Chương 1345

**Đại Lư Kinh Thành ngoại thành, hồ Lão Yến Hồ – nơi mà các sử gia sau này chắc chắn sẽ viết rất nhiều về nó.**

Người thuộc nhánh Địa Chi đã trở lại nơi này đầu tiên. Song Tục đã đến Phòng Sách Cung đình và trình bày với Hoàng đế về nguyên nhân của sự kiện “thiên địa thông”. Tuy nhiên, Song Tục cũng nói rằng mình chỉ biết một ít về vấn đề này.

Chân lý thực sự ra sao, chỉ có thể hỏi trực tiếp Quốc sư Trần. Nhưng Hoàng đế chỉ cười và nói: “Tất nhiên tôi cũng tò mò về những điều kỳ lạ ở những ngọn núi cao, thậm chí là trên bầu trời… Nhưng tôi quan tâm hơn đến hướng đi của triều đình Đại Lư trong ngày mai.”

Khi Trần Bình An xuất hiện trở lại, mọi người trong vườn đều có những cảm xúc khác nhau: có người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, có người lo lắng đến nỗi tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, có người thì vui mừng như được mừng sinh.

Ở cửa sân mang số “Giá”, Ngôn Ngư nhẹ nhàng nói: “Vua Lạc đã đợi lâu rồi, chúng ta hãy vào trong sân nghỉ ngơi trước đi.”

Trần Bình An cười và nói: “Từ nhỏ ông ấy đã như vậy rồi… Nếu có thể nằm thì sẽ không ngồi, nếu có thể ngồi thì sẽ không đứng.”

Ngôn Ngư nói: “Trần Tị vẫn đang ở bên hồ, Hàn Diệu và Vệ Tài cũng đều có mặt đó; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Trần Bình An gật đầu và hỏi: “Hôm nay Phù Thanh đã đến phía nam… Sao không để Trần Tị vào dinh Quốc sư?”

Ngôn Ngư thăm dò: “Quốc sư có ý định biến Trần Tị thành người giống như Phù Thanh, hay chỉ muốn tìm một chỗ ở cho cô ấy?”

Trần Bình An trả lời: “Tất nhiên là điều thứ hai.”

Ngôn Ngư nói: “Nhưng theo tôi nghĩ, dinh Quốc sư có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất… Nó quá nổi bật, và Trần Tị sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi mối liên hệ với dinh Quốc sư. Dù Trần Tị trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra cô ấy rất mạnh mẽ… Sau này khi cô ấy kết hôn, việc làm thiếp thị trong dinh Quốc sư chắc chắn sẽ khiến gia đình chồng cô ấy phải suy nghĩ nhiều.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Về cuộc sống hàng ngày của Trần Tị ở kinh thành sau này, bạn có thể thảo luận với Táo Canh Tâm.”

Ngôn Ngư nhận lệnh, nhưng trong lòng cô ấy cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Có lẽ sau chuyến trở về từ nơi “chiến đấu với ma quỷ ban ngày” này, Quốc sư đã thay đổi…

Khi bước vào sân, họ thấy Vua Lạc đã cùng một số người hầu rời khỏi nhà chính và chuẩn bị đi đến nơi khác. Lư Côn nháy mắt, với nhiều người ngoài này ở đây, anh ta không thể gọi trực tiếp Quốc sư được.

Trần Bình An cùng v

Xuống khỏi bậc thang, Song Jixin tức giận nói: “Tôi không thể chịu đựng được cảnh bạn đang lấy oai ở đây, lý do này có được không?!”

Chen Pingan gật đầu: “Đó là lời nói thật của bạn, nhưng bạn vẫn nên tránh đi. Một vương gia phải có trách nhiệm của mình.”

Song Jixin đành quay lại trong nhà. Bàn và đồ uống đã được dọn đi, và căn phòng được sắp xếp lại theo kiểu của một văn phòng chính quyền.

Rõ ràng, Song Jixin đã sắp xếp như vậy để Chen Pingan có thể ngay lập tức bắt đầu thảo luận khi trở lại, và không để việc ra quyết định bị trì hoãn đến tòa nhà của vị quốc sư.

Còn với vai trò của mình là một vương gia, ông ta tất nhiên cần phải tránh gây nghi ngờ.

Song Jixin ngồi xuống ghế, tựa lưng vào thành ghế và kéo mạnh cổ áo mình. Chết tiệt, chỉ có bạn mới nói ra những lời như vậy, tôi đành chịu đựng thôi, không thể tranh cãi với một người làm công việc ẩn dật như bạn được… Nếu là người khác thì sao?

Chen Pingan nói: “Nếu bạn thích thể hiện quyền lực của mình, cũng được thôi. Hãy chuyển đến một sân vườn khác và chịu trách nhiệm đàm phán với các quan chức của Bộ Lễ nghi và Tu viện Hongluo.”

Song Jixin nhíu mày: “Không ổn lắm đâu.”

Chen Pingan hỏi: “Tại sao không ổn? Trước mặt tôi, một vương gia gặp vài quan chức kinh đô, liệu điều này có vi phạm quy định của gia tộc không? Bạn nói xem, tôi có nên đi thảo luận với Văn phòng Gia tộc không?”

“Hay bạn lo lắng rằng Hoàng đế sẽ bí mật thảo luận với các quan chức của Bộ Lễ nghi và Tu viện Hongluo, âm mưu nổi dậy chống lại triều đình?”

“Nếu thực sự như vậy, các bạn chẳng lẽ nên đến Bộ Quân sự và Bộ Hình sự để mượn vũ khí và áo giáp trước sao? Nếu thực sự có khả năng đó, Vương gia Luo của các bạn đã có thể dễ dàng đạt được mục đích rồi.”

Song Jixin không biết phải nói gì, chỉ có thể chỉ vào người đàn ông này – người mà càng xa rời con hẻm bùn đất quê nhà thì càng trở nên giống người dân địa phương hơn.

Muốn giữ thù thì cứ giữ đi… Tôi, Song Jixin, dù chỉ học qua trường học tư thục và đọc sách nhiều hơn bạn, Chen Pingan, nhưng tôi cũng không đủ tồi tệ để cãi vã với bạn một cách thiếu văn minh.

Nếu không, tôi thực sự có thể cãi vã mà không hề thua cuộc trước bạn đâu.

Song Jixin đứng dậy, quyết định đến sân vườn số Bính để “tiến hành phiên điều trần”. Còn về sân vườn số Nhị, anh ta thực sự cảm thấy nó mang lại xui xẻo.

Gong Yan gấp chiếc quạt lụa lại và cúi chào người quan chức trẻ tuổi này. Người tu sĩ Yudao Huangman cũng chào tạm biệt vị quốc sư trẻ tuổi.

Xī Miǎn hoàn toàn không để ý đến những suy nghĩ của m

Chỉ có Li Ba cảm thấy lo lắng như có gai đâm vào lưng mình. Nhưng điều này không phải do sự kính sợ trước Chen Ping An đang đứng trước mặt, mà là một cảm giác choáng váng giống như khi một người tu hành chứng kiến con đường chân lý trước mắt.

Chen Ping An hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm với vị tiên nhân của Kim Giáp Châu: “Sau hôm nay, bạn Đạo Hữu Quan Trãng sẽ không còn cảm thấy như vậy nữa.”

Chen Ping An do dự một chút, sau đó kéo Song Jixin đi dạo dọc theo hồ, và kể cho anh ấy nghe về cái cây đào trong dinh quốc sư và những bí mật liên quan đến số lượng hoa đào.

Song Jixin cau mày và nói: “Cũng hợp lý.”

Hơn tám mươi bông hoa đào, điều này có nghĩa là “thời gian thực sự cai trị” của gia tộc Song lớn chỉ còn khoảng chín mươi năm nữa. Hoàng đế hiện tại cùng tuổi với họ hai người; trong gần hai trăm năm qua, các vị hoàng đế của gia tộc Song lớn, dù không thể nói là sống lâu, nhưng cũng hiếm khi có ai qua đời sớm. Tiền hoàng đế là một ngoại lệ, bởi vì điều này liên quan đến những điều cấm kỵ trên núi và trong các đền thờ văn hóa. Hoàng đế Song He còn có khoảng hai ba mươi năm nữa để cai trị; giả sử Thái tử Song Xiang kế vị thành công, vị hoàng đế mới này sẽ tiếp tục ngồi trên ngai vàng thêm hai ba mươi năm nữa...

Gia tộc Song lớn là triều đại xếp thứ ba trong thiên hạ, với sức mạnh quốc gia đang ở đỉnh cao. Một thực thể lớn lao như vậy không thể nào sụp đổ hoặc mất đi vương triều chỉ trong vài năm ngắn ngủi; chắc chắn sẽ có ít nhất một thế hệ trải qua khoảng hai mươi năm biến động trong chính trị. Từ đó suy luận ra, vấn đề nằm ở Thái tử Song Xiang; liệu anh ta và người mà anh ta chọn để kế vị có thể phá hủy vương triều của gia tộc Song không?

Song Jixin xoa nhẹ hai bên thái dương và nói: “Tôi thực sự cảm thấy tính cách của Song Xiang có vấn đề, nhưng không ngờ vấn đề lại nghiêm trọng đến thế. Dù trước đây tôi đã tỏ ra không hề quan tâm đến mối quan hệ gia đình với phe Song Lian, nhưng thực ra tôi không nghĩ Song Xiang hoàn toàn không thể cứu vãn được. So với cha ông và tổ tiên mình, Song Xiang có vẻ kém cỏi hơn một chút, nhưng nếu so sánh với các triều đại khác trên chín châu, anh ta vẫn được coi là xuất sắc.”

Chen Ping An nói: “Hãy dùng một câu để đánh giá Song Xiang.”

Song Jixin trả lời: “Một vị hoàng đế đủ tài năng để duy trì sự ổn định của đất nước.”

Chen Ping An nói tiếp: “Vì vậy, đừng chỉ đổ lỗi cho Song Xiang. Nếu một vị vương gia nào đó có công lao trong việc bảo vệ đất nước và mở rộng lãnh thổ, trở về Bảo Bình Châu với uy t

Song Jixin nhét hai tay vào ống tay áo, các ngón tay chéo lại với nhau, cười nói: “Lời này nói ra thật khiến người ta lo lắng.”

Chen Pingan nói: “Cũng đừng cố tỏ ra thoải mái trước mặt tôi đi. Với tính cách và suy nghĩ của bạn, tôi, người hàng xóm này, làm sao có thể không biết được?”

Song Jixin bất đắc dĩ nói: “Được rồi, được rồi, cứ coi tôi như một vị vương gia có thể bất cứ lúc nào cũng nổi loạn đi.”

Chen Pingan nhẹ nhàng nói: “Song Jixin, việc tránh xa nhau giữa chúng ta chỉ khiến sự nghi ngờ càng lớn thôi. Nhưng sau này, ngoài phạm vi quản lý của Lạc Kinh, nếu những chuyện xảy ra dưới núi Bảo Bình Châu mà bạn không muốn can thiệp, thì cứ để mặc đi. Nói lại một lần nữa, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, dù là em trai hoàng gia hiện tại hay cháu trai hoàng gia trong tương lai, họ vẫn có quyền lựa chọn liệu có muốn can thiệp hay không. Vua Đại Lỗ Lạc luôn có quyền đó.”

Song Jixin gật đầu, “Cũng được thôi. Dù sao, việc quản lý những vị thần linh trên núi cũng là ước mơ từ nhỏ của tôi mà.”

Lần này, những lời nói của Chen Pingan cuối cùng cũng có vẻ hợp lý hơn một chút.

Chen Pingan đưa cho Li Ba một bức thư, “Đạo huynh Ngưỡng Tay, xin phiền bạn mang bức thư bí mật này đến cho chủ nhân của gia tộc các bạn. Tôi đã viết rõ ràng trong thư về nguồn gốc và diễn biến của con quái vật ‘Sò’ trong triều đại Đại Lụa.”

Li Ba nhận lấy phong bì, gật đầu nói: “Tôi sẽ cảm ơn Quốc Sư thay cho chủ nhân.”

Chen Pingan cười nói: “Trong tương lai, khi Đại Lệ Tổng trên đảo Đồng Diệp tổ chức sự kiện hợp nhất Long, e rằng Đạo huynh Ngưỡng Tay sẽ cần phải dành nhiều công sức hơn nữa.”

Li Ba nói: “Đó là trách nhiệm của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Chen Pingan nói: “Vậy thì mỗi người cứ tiếp tục công việc của mình nhé?”

Song Jixin duỗi lưng, liếc nhìn bầu trời đêm đầy trăng sáng, hỏi một cách có vẻ tình cờ: “Thực sự đã giải quyết xong rồi à?”

Chen Pingan gật đầu, nói: “Vì vậy, những việc liên quan đến núi sau này sẽ khá phức tạp.”

Song Jixin reo lên một tiếng, “Rất mong chờ được chứng kiến.”

Họ đi dạo dưới ánh trăng, tham quan hồ Lão Yên, đi quanh con đường bên bờ liễu rồi trở lại gần sân số Jia. Quốc Sư và vị vương gia đều có những “việc cần giải quyết” riêng của mình.

Song Jixin tự nhủ một mình: “Người sẵn lòng đối mặt với hàng ngàn mũi tên, cũng muốn trở thành thầy dạy của muôn đời.”

Chen Pingan cười nói: “Song Bàn Củi, lời này nói ra thật khiến người ta lo lắng đấy.”

Khi vào sân, Rong Ngư nhanh chóng gọi Hong Zhi và m

Qin Piao bỗng nhiên đỏ mặt, lắp bắp không biết phải làm sao.

Thấy Qin Piao cư xử như một người con gái, Sī Tú Diàn Wǔ bắt đầu lo lắng thay cho đồng nghiệp của mình. Anh ta vừa được thăng hai cấp, trở thành Phó tướng cấp bốn! Còn do dự cái gì nữa? Để tôi đi, bây giờ tôi đã quỳ gối cảm ơn Quốc sư rồi đấy… Nếu quyết tâm, tôi còn dám hỏi Quốc sư một câu nữa: “Ngài không bao giờ nói đùa…” Thật là xúc phạm quá, Quốc sư không thể lừa dối người khác được đâu!

Hồng Dục thốt lên một tiếng, nhìn thấy mình thì lại lúng túng không biết phải nói gì, thật là xấu hổ.

Chén Bình An nói: “Tướng quân Qin, không cần vội vàng quyết định đâu. Hãy về thương lượng kỹ với vợ mình trước. Ngày mai hãy cho biết quyết định cuối cùng. Nếu không đi, hãy để Tổng chỉ huy Hồng thông báo cho Quốc sư. Nếu quyết định ra kinh, thì tự mình đến Quốc sư phủ.”

Sī Tú Diàn Wǔ dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy Qin Piao: Đừng làm mọi chuyện rối ren nữa… Ngày mai là ngày mai mà, mau mau đồng ý đi…

Qin Piao vẫn cúi đầu nói: “Tuân lệnh, muộn nhất trước khi kết thúc buổi họp sáng mai, tôi sẽ cho biết quyết định.”

Chén Bình An cười ha hả: “Nghe nói Tướng quân Qin là người bị vợ kiểm soát chặt chẽ phải không?”

Khi nhắc đến chuyện này, dù đối phương là một Quốc sư quyền lực lớn, Qin Piao vẫn cứng rắn ngay lập tức, không hề ngại ngùng: “Dù sao thì khi tôi đi uống rượu với bạn bè, tôi có thể về nhà vào bất kỳ lúc nào tôi muốn.”

Cô ấy không ngăn cản cũng không nói bất cứ lời nặng nề nào; Qin Piao về nhà muộn, cô ấy cũng không la mắng hay trách móc, chỉ là mỗi tối đều đợi anh ấy, tự mình mở cửa và nấu cho anh ấy một bát canh giải rượu.

Sau vài lần như vậy, Qin Piao tự giác không dám đi uống rượu đến tận đêm khuya nữa. Ngay cả khi có bữa tiệc và thực sự không thể từ chối, anh ấy cũng sẽ về nhà sớm hơn, để mọi người cười nhạo mình.

Bây giờ, chức vụ của Qin Piao tại Bắc Yển cũng giống như Sī Tú Diàn Wù, đều là cấp năm. Mặc dù không phải là quan chức cao cấp, nhưng cần biết rằng họ mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi.

Trong triều đại Đại Lý, một Thái thú của một tỉnh chính là một quan chức quan trọng, cấp ba. Theo những nguyên tắc quan liêu chỉ được lan truyền trong bí mật, họ gần như có quyền lực ngang với một nửa một Hoàng đế.

Còn một Tướng quân của một tỉnh thì thuộc cấp ba, ngang hàng với Tổng chỉ huy Hồng Dục của Bắc Yển. Nhưng không phải mọi tỉnh đề

Quý hơn cả một vị quốc công! Một phó tướng của một châu, thuộc hạng bốn cao nhất, điều quan trọng là người này sở hữu quyền lực thực sự trong chính trường Đại Lư.

Cái khó của Bắc Yến là con đường thăng chức quá “đơn điệu”; càng leo cao, con đường càng hẹp lại, số ghế có sẵn cũng rất ít. Ngay cả như Sĩ Thú Điện Vũ, ông ấy cũng không dám hy vọng có thể thay thế vị trí của Hồng Đầu Nhân trong đời này.

Đây cũng chính là lý do tại sao Hàn Dịch Minh, chỉ có hạng sáu, lại được triều đình Đại Lư coi là ứng viên tiềm năng cho các vị trí quan lại cao cấp. Nếu Hàn Dịch Minh tiếp tục thăng chức, con đường trước mắt ông ấy rất rộng lớn; việc vào các văn phòng của chín quan lại cấp cao cũng không thành vấn đề. Chỉ cần kiên trì ở đây hai ba năm, hoặc ở nơi khác ba hai năm, tất cả những điều đó sẽ tạo nên một hồ sơ công tác ngày càng dày đặc. Có một số vị trí, chỉ cần bỏ lỡ một cơ hội, hoặc không thể tranh đấu thắng được ai đó, thì bạn sẽ phải đánh mất cả đời mình; nhưng Hàn Dịch Minh và những người như ông ấy thì không phải vậy.

Chen Bình An quay đầu nhìn về phía Sĩ Thú Điện Vũ, người đang đứng chặn cửa, và nói: “Sĩ Thú Hiệu úy.”

Sĩ Thú Điện Vũ tỉnh táo đáp: “Tôi ở đây!”

Chen Bình An nói: “Hãy làm việc chăm chỉ ở Bắc Yến, và hãy hỗ trợ nhiều hơn cho Tổng lãnh đạo Hồng.”

Sĩ Thú Điện Vũ từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ hồ: “Thưa Quốc sư, phần tiếp theo là gì ạ?”

Không cần phải thăng hai cấp như Qin Pia, thậm chí chỉ thăng một cấp cũng được; ngay cả khi không thăng chức, chỉ cần Quốc sư ban lời khen ngợi bằng lời nói cũng đã đủ! Về nhà rồi, ông ấy sẽ không phải chịu sự mắng nhiếc nữa!

Hồng Dục cũng phải thừa nhận rằng, một người như Qin Pia thì không có gì đáng nói, còn Sĩ Thú Điện Vũ thì lại gan dạ đến mức… Anh ta nhẹ nhàng đá vào đùi Sĩ Thú Điện Vũ và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đi sang một bên đi.”

Sĩ Thú Điện Vũ buồn bã bước đi, nhưng rất nhanh sau đó đã nhận ra rằng, không phải bất kỳ một hiệu úy nào cũng có thể “hỗ trợ” được Bắc Yến. Thôi thì, quay trở lại bàn rượu, chắc chắn Hồng Đầu Nhân sẽ mời anh ta uống rượu để cảm ơn sự hỗ trợ của mình; sau đó anh ta cũng sẽ nói lời cảm ơn với họ… À, dù sao cũng là anh em ruột thịt mà, làm sao có thể xa cách được… Hình ảnh đó thật sự khiến người ta cảm thấy vui vẻ khi nghĩ đến.

Hồng Dục mỉm cười; có lẽ đây c

**Vương Dũng Kim, quan huyện của huyện Vĩnh Thái, được Ngôn Ngư dẫn vào nhà.**

Thực ra, so với đứa con nhà họ Dư đang làm thư ký tại phủ Quốc sư, anh ta còn kiên cường hơn một chút; không hề run rẩy khi đi lại.

Trần Bình An im lặng một lát rồi hỏi: “Nói xem sao?”

Vương Dũng Kim với vẻ mặt u ám đáp: “Tôi đã phạm tội rất nặng, xin để Quốc sư trách phạt.”

Trần Bình An nhắm mắt lại và hỏi tiếp: “Nói xem sao?”

Da đầu Vương Dũng Kim tê dại, cơ thể bắt đầu run rẩy, đầu óc trở nên trống rỗng, không thể nói ra lời nào.

Ngôn Ngư cười lạnh: “Lòng can đảm của một quan ở Đại Lư Kinh à? Chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi!”

Vương Dũng Kim quỳ xuống, không dám đứng dậy.

Trần Bình An hỏi: “Hoặc là trở thành quan lớn, hoặc là gặp rắc rối lớn. Vì vậy, nếu muốn trở thành quan lớn, đừng bao giờ nghĩ đến chuyện kiếm nhiều tiền. Hai câu này, ai đã nói ra?”

Vương Dũng Kim khóc nức nở: “Tôi không dám giấu diếm với Quốc sư. Đó là những lời tôi vừa mới nói với một người đồng hương trẻ tuổi mà tôi coi như ruột thịt của mình, khi tôi vừa được bổ nhiệm làm quan huyện Vĩnh Thái. Nhưng tôi không phải là người đầu tiên đưa ra ý kiến này; tôi đã đọc nó trong một cuốn sách của ông Ngu Lão, và tôi rất đồng ý với nó, coi đó là kim chỉ nam cho mình.”

Trần Bình An hỏi: “Anh thích làm quan lắm à?”

Vương Dũng Kim vẫn cúi đầu xuống đất, trầm giọng đáp: “Thích.”

Trần Bình An từ từ nói: “Đó là một cái tên rất tốt.”

Vương Dũng Kim ngây người.

Trần Bình An nói tiếp: “Vậy thì để anh tiếp tục làm quan huyện Vĩnh Thái thêm ba mươi năm nữa.”

Vương Dũng Kim ngước đầu lên, đầy sự bối rối.

Trần Bình An nói: “Đứng dậy và trả lời.”

Vương Dũng Kim run rẩy đứng dậy.

Trần Bình An nói: “Khi nào anh cảm thấy mệt mỏi, nghĩ rằng mình đã làm quan đến mức chán ngấy, bất cứ lúc nào muốn từ chức, cũng không cần phải báo trước với ai, chỉ cần để lại ấn quan và rời đi. Vị quan hạng sáu này dưới chân Hoàng đế, nếu anh Vương Dũng Kim không muốn làm, vẫn còn rất nhiều người khác muốn đảm nhận vị trí đó.”

Vương Dũng Kim mơ hồ bước ra khỏi “phòng họp”, xuống các bậc thang và ra khỏi sân, những người công chức trong văn phòng đều nhìn về phía người đàn ông này, không rõ liệu anh ta có còn là quan huyện nữa hay không.

Vương Dũng Kim lấy lại bình tĩnh, đi đến bên họ, cưỡi lên con ngựa và nói một cách bình thản: “Quay trở lại văn phòng.”

Việc có thể tiế

Khi Rong Yu đến nhà hàng ven hồ, chỉ có Hàn Y như đối mặt với kẻ thù lớn; còn Vĩ Bì, người mở nhà hàng bên sông Thảo Bách, cùng cô gái tên Trần Tịch, vì không dính líu đến chính trường, nên họ không cảm thấy gì nhiều.

Rong Yu cười nói: “Các bạn cứ đi cùng nhau đi. Nhưng sau này Quốc Sư sẽ trò chuyện riêng với Hàn Thự Lý một lát.”

Đi phía trước cùng các cô gái, Rong Yu hỏi: “Trần Tịch, em muốn quay lại nghỉ ngơi trước không?”

Trần Tịch lắc đầu, cảm thấy ở bên cạnh chị Rong Yu mới an toàn hơn.

Cô gái dũng cảm hỏi: “Chị Rong Yu ơi, ông ấy thực sự là Quốc Sư Trần sao?”

Rong Yu cười nói: “Chúng ta cũng không dám giả mạo Quốc Sư để lừa đảo ai đâu. Hàn Thự Lý và những người khác đều rất thông minh, không dễ lừa được đâu. Ngay cả chủ nhà hàng Vĩ, dù trong vườn nói chuyện nhỏ tiếng, nhưng ra đến sông Thảo Bách, ông ấy cũng rất khôn ngoan và giỏi tính toán.”

Cô gái bật cười. Đúng vậy, khi chị Rong Yu rời khỏi nhà hàng, chủ nhà hàng Vĩ đã mời cô đến nhà hàng của mình giúp đỡ. Cô vẫn đang do dự, vì công việc mà chủ nhà hàng Vĩ đưa ra quá lớn, phải quản lý hơn mười người, và lương hàng tháng cũng quá cao. Cô vừa biết ơn ông ấy, vừa ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ông ấy, không hề cảm thấy mình xui xẻo chút nào.

Đi theo sau Hàn Y, Vĩ Bì thì thầm hỏi: “Hàn Lục Nhi, Quốc Sư sẽ đến nhà hàng của tôi uống rượu không?”

Nếu không, người đàn ông mập này thực sự không hiểu tại sao mình lại phải làm việc này.

Hàn Y hít một hơi thật sâu, cố gắng nở một nụ cười, “Em nghĩ sao?!”

Vĩ Bì nói: “Tôi nghĩ hoàn toàn có thể đấy, tôi có thể tự mình vào bếp nấu ăn...”

Hàn Y nhanh chóng nắm lấy cánh tay người đàn ông mập, hạ giọng nói: “Khi vào nhà, em phải nói ít tiếng hơn một chút, nghĩ đến cha em, đến gia đình em. Dù không thể làm rạng danh gia đình, cũng đừng gây ra rắc rối không cần thiết... Thôi, em tự quyết định đi. Nhớ một điều, mọi lời nói ra, trước hết phải suy nghĩ kỹ hai lần...”

Vĩ Bì giật mình, “Hiểu rồi, hiểu rồi!”

Rong Yu dẫn họ vào sân, Hàn Y đi vào bên trong để gặp Quốc Sư.

Nhìn theo bóng lưng người bạn, Vĩ Bì cảm thấy có chút lo lắng, nếu không phải mình mời họ đến nhà hàng, thì Hàn Lục Nhi chắc chắn sẽ có một công việc ổn định hơn nhiều.

Bước vào nhà, vị Quốc Sư trẻ tuổi ngồi ở ghế chính, mời Hàn Y ngồi xuống, và Hàn Y lặng lẽ ngồi xuống.

Trần Bình An

Bộ Lễ cho rằng cần phải kiểm soát chặt chẽ tình hình này; nhất quyết không được để lỗ hổng này xảy ra. Nếu mọi người bắt chước theo, không sợ rằng chỉ vài cuốn sách sẽ lan truyền rộng rãi, nhưng điều đáng lo ngại hơn là số lượng những nhà văn thất bại trong kỳ thi khoa cử sẽ ngày càng tăng, và họ sẽ dùng những cuốn sách này để tạo danh tiếng, khiến tình hình trở nên ngày càng tồi tệ trong các vùng địa phương và giới văn học. Đến lúc đó mới muốn kiểm soát lại thì đã quá muộn. Bộ Lễ cho rằng Học viện Quốc gia của các bạn đã có được danh tiếng tốt, nhưng Bộ Lễ lại phải cùng với Bộ Hình để giải quyết những hậu quả tồi tệ này. Còn về phía Học viện Quốc gia, họ vẫn cho rằng không nên can thiệp, vì họ tin rằng triều đình Đại Lý dù đối mặt với những tộc man rợ ồ ạt đổ vào Bảo Bình Châu như thủy triều, vẫn không hề sợ hãi, thì làm sao lại sợ vài câu nói trong những cuốn sách? Nếu để lỗ hổng này xảy ra, dù có hàng trăm cuốn sách thì sao? Nói một cách thẳng thắn, nếu lòng dân trong và ngoài triều thực sự bị những cuốn sách này chi phối, thì đó chính là dấu hiệu cho thấy triều đình Đại Lý đang gặp nhiều vấn đề. Có lẽ bây giờ Vua Lạc đang thảo luận về vấn đề này với họ trong sân số Bính. Hàn Dật, với tư cách là quan phụ trách hành chính huyện Trường Anh, bạn đã gây ra rắc rối rồi. Tại sao vậy?”

Hàn Dật trả lời: “Tổng cộng có năm người và chín cuốn sách. Tôi nghĩ rằng nên kiểm soát chặt chẽ bốn người trong số họ và chín cuốn sách của họ, cấm hoàn toàn việc phát hành chúng. Hơn nữa, tôi cũng muốn mời tất cả họ đến văn phòng huyện Trường Anh… để uống trà. Bởi vì trong đầu họ, trong những cuốn sách của họ, và sâu trong xương tủy họ, đều ẩn chứa tinh thần cai trị của triều đại Lư từ những năm xưa – kiêu ngạo và yếu đuối. Những điều mà triều đình không nên nói, họ lại viết ra trong sách; những việc mà Bộ Quân sự Đại Lý lẽ ra phải làm, họ lại cho rằng không cần thiết.”

Chen Bình An không biểu lộ cảm xúc gì, “À, vậy là sợ rằng nếu chỉ cấm hai cuốn sách của ông Ngốc Lão, thì những cuốn sách khác sẽ bị cấm theo, và cuối cùng tôi sẽ bị coi là người sợ yếu và tránh mạnh trên chính trường à?”

Hàn Dật có vẻ buồn bã và gật đầu nhẹ, “Thần không dám che giấu điều này với Quốc Sư… Hàn Dật thực sự có suy nghĩ đó.”

Hồng Thông không chỉ là khách quý của gia tộc Yuan, mà còn là người bạn thân thiết của Yuan Thông thuộc Viện Kiểm sát, đồng thời cũng là một học giả uyên bác với nhiều tác phẩm. Nói rằng ông ấy là

Chen Ping'an cười nói: “Người dân thường ư? Cậu là con trai của một quan lại xuất thân từ một con hẻm nhỏ, lại còn là bạn thời thơ ấu của Thượng thư Cao, nói như vậy không hợp lý chút nào.”

Wei Bei ngồi bên cạnh Hàn Yì trên chiếc ghế, cẩn thận nói: “Bẩm báo Quốc sư, tôi học hành không thành công, đến nay vẫn chưa có chút công danh gì. Bố tôi và các anh em họ của tôi, khi họ bàn bạc với nhau, sợ rằng tổ tiên chúng tôi sẽ tức giận đến mức không thể giữ được quan tài, nên họ đã đưa suất học viên duy nhất của Quốc tử giám cho cháu trai cả của tôi… Tôi cũng đã lợi dụng điều này để lấy đi vài trăm lượng bạc của anh ta…”

Hàn Yì đỏ mặt, cúi đầu ho một cái.

Ngay lập tức, Wei Bei thay đổi lời nói: “Nói ‘người dân thường’ như vậy cũng là tôi đang tự cao tự đại rồi; về nhà, mọi người cũng không coi tôi là người đáng tin cậy.”

Wei Bei do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói thật: “Khi tôi còn rất nhỏ, ông tôi đã từng nói với tôi rằng những người thực sự giữ chức vụ cao cấp đều là những con người bình thường; họ cũng có những cảm xúc vui buồn giống như chúng ta. Khi gặp họ, chúng ta không cần phải quá kiêng nể trong lời nói hay hành động, bởi vì họ không thể lừa dối được chúng ta dù chỉ một chút. Chỉ vì những tính cách, xuất thân, quá trình học tập và kinh nghiệm làm quan khác nhau của họ, nhưng họ đều có một điểm chung: những người quan lớn thực sự có học thức, đạo đức và tài năng, khi nhìn người khác, họ giống như đang chơi trò chơi vậy; họ không cần phải nghe những gì chúng ta nói, họ có thể nhìn thấu toàn bộ con người chúng ta chỉ trong một cái nhìn. Ông tôi còn nói rằng, trong cả triều đại Đại Lỗ, cũng không có nhiều người xuất sắc như vậy; tôi không cần phải sợ hãi, bởi vì có lẽ trong đời này tôi sẽ không bao giờ gặp được họ… Nhưng hôm nay, tôi đã gặp được một người như vậy.”

Chen Ping'an cười và gật đầu: “Bỏ qua câu cuối cùng đi, mỗi lời nói của ông ấy đều là những lời khôn ngoan quý báu từ một người già trong giới quan lại. Một người già trong nhà giống như một kho báu; người xưa có thể đã lừa dối nhiều người, nhưng những lời người xưa nói ra thì không bao giờ lừa dối ai.”

Wei Bei nhẹ nhàng nói: “Quốc sư cũng biết ông tôi là ai à?”

Chen Ping'an hỏi lại: “Ông tôi đã giữ chức vụ trưởng cơ quan thông chính bao nhiêu năm rồi; làm sao tôi có thể không biết ông ấy?”

Wei Bei gãi đầu và nói nhỏ: “Ông tôi từng nói rằng, khi một người rời khỏi chức vụ, m

Chen Ping'an nói: “Hãy bảo cha cậu và chú cậu đến dinh Quốc sư vào buổi chiều mai, lúc Vũ Thời bắt đầu. Cậu cũng nhớ nhắn họ rằng nếu muốn phàn nàn điều gì, họ có thể viết ra trên cuốn sổ đó.”

Ánh mắt của Hán Y đã lấp lánh.

Nhưng Vĩ Béo lại cảm thấy rùng mình, anh ta nhìn mặt quái quắc và hỏi: “Quốc sư, tôi có nói sai điều gì không? Cha tôi và họ đều là quan thanh liêm mà, thực sự, tôi có thể thề trước trời. Quốc sư, xin đừng nghĩ rằng tôi này nói không đáng tin, và hiểu lầm rằng cha tôi và họ không làm tròn bổn phận… Thực ra họ cũng có chút thiếu sót, nếu không thì họ cũng không thể giữ được chức vụ cao như vậy.”

Nói đến đây, giọng nói của Vĩ Béo càng lúc càng nhỏ dần, gần như khóc nức nở.

Hán Y đưa tay xoa trán mình. Chết tiệt, nghe Vĩ Béo nói chuyện với Quốc sư thật là đầy biến động và hồi hộp…

Chen Ping'an cười nói: “Đừng nói lung tung nữa, cậu chỉ cần mang thông điệp về nhà là được. Nhớ khi ra khỏi nhà, để Hán Huyện lý kiểm tra lại với cậu. Tôi thật sự thắc mắc, chúng ta đang nói chuyện bằng tiếng quan phủ phải không?”

Vĩ Béo không cần nhìn Hán Y nữa, anh ta lập tức cảm thấy yên tâm. Nghe này, giọng nói này quá quen thuộc rồi, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, đã vượt qua rồi!

Khi ra khỏi sân, Vĩ Béo cảm thấy hào hứng, nhưng đột nhiên lại cảm thấy áy náy. Anh ta nhìn Hán Y, có vẻ như Quốc sư cũng không đề cập đến chuyện “quản lý tạm thời” của Hán Lục Nhi.

Nhưng Vĩ Béo lại ngạc nhiên khi thấy Hán Y dường như còn hào hứng hơn mình, chỉ là do đã có nhiều năm rèn luyện trong công việc, nên ông ấy có thể che giấu cảm xúc của mình rất tốt.

Lúc này, tâm trạng của Hán Y thực sự rất phấn khích; việc có được quyền quản lý tạm thời hay không thì chẳng quan trọng chút nào. Từ tối nay trở đi, ông ta thực sự đã thành công rồi!

Nhẹ nhàng cười, Nhung Ngư nói: “Chen Tịch, Quốc sư đã nói rằng sau này, nếu gặp vấn đề gì ở kinh thành, em có thể trực tiếp đến dinh Quốc sư để khiếu nại.”

Chen Tịch cũng không suy nghĩ nhiều, cô chỉ nói ra những gì mình nghĩ: “Nếu việc tìm đến Hán Huyện lý như vậy có hiệu quả, thì càng tốt.”

Nghe vậy, ánh mắt của Nhung Ngư sáng lên; có vẻ như cô gái này thực sự rất phù hợp để đến dinh Quốc sư.

Chen Ping'an đứng trên bậc thang, chờ đợi ông Hong Chongběn và học trò của ông, Từ Mạo.

Khi vào nhà, mọi người ngồi xuống, nhưng Chen Ping'an lại

“Thầy đã dạy tôi một số bài học về cách ứng xử trong cuộc sống, và tôi luôn ghi nhớ chúng.”

Chen Pingan cười hỏi: “Thầy của em đã dạy em những điều gì? Hãy kể cho tôi nghe một ví dụ đi.”

Hứa Mạo ngập ngừng một lát rồi nói: “Chẳng hạn như câu ‘Nếu không thành công, hãy tự kiểm điểm bản thân’, đó chính là phương châm hành động của tôi khi học tập. Cả bàn đá mài, quạt gấp và vòng ngọc của tôi đều khắc câu này. Nếu Quốc sư không tin, chỉ cần kiểm tra là biết ngay.”

Vị Quốc sư trẻ gật đầu cười nói: “Giáo dục gia đình của em tốt hơn tôi tưởng tượng đấy.”

Hứa Mạo nghe vậy liền rất vui mừng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô chợt nhận ra điều gì đó không ổn… Đây có phải là lời khen ngợi không nhỉ?! Dù là nhà họ Nguyên ở Ý Thì Hàng hay nhà họ Hứa ở Thanh Phong Thành, cô cũng chủ yếu theo thầy học tập trong thư viện trên núi mà thôi.

Hồng Sùng Bản kìm nén cười. So với Chen Shanzhu, một đệ tử chính thống của dòng học vấn này, Hứa Mạo thực sự không thể sánh kịp được trong việc “vận dụng từ ngữ”.

Chen Pingan hỏi: “Thầy Ngốc Lỗ, có điều gì muốn nói không? Nếu có, có lẽ tôi sẽ không cần mời Quan Đô Sát đến để trò chuyện nữa đâu.”

Hồng Sùng Bản lắc đầu: “Để tôi suy nghĩ thêm một chút.”

Chen Pingan im lặng một lúc rồi mỉm cười nói: “Càng già càng phải học hỏi; thầy Ngốc Lỗ, người đã dành cả đời mình cho việc học vấn, thực sự đã áp dụng triệt để câu nói này – đọc sách đến khi già.”

Dù Hồng Sùng Bản có bao nhiêu kiên nhẫn và kỹ năng kiềm chế, anh vẫn không thể tránh khỏi việc mặt mày thay đổi. Vị Quốc sư trẻ vẫn còn nửa câu chưa nói… Toàn bộ câu đó là: “Đọc sách đến khi già… đến khi chết!”

Rõ ràng đó là lời chế giễu ông chỉ biết ẩn mình trong thư viện để học tập, và không bao giờ tham gia vào các hoạt động thực tế. Hoặc có lẽ đó là câu “Khi không có việc gì, hãy ngồi yên và suy ngẫm về tính cách con người; nhưng khi gặp nguy cơ, hãy sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ vua…” Dù sao đi nữa, ông cũng chỉ là một “kho sách hai chân” mà thôi!

Không ngờ đối phương lại đáp lại bằng câu “Nơi đây không có ba trăm lượng bạc”, khiến Hồng Sùng Bản không biết phải nghĩ gì nữa.

Hồng Sùng Bản bình tĩnh lại và nói: “Quốc sư cũng đừng cố tình thách thức tôi. Tuổi tác đã cao, dù tôi có không bằng Quốc sư – người đã từng làm quan ẩn dật – nhưng tôi vẫn còn một chút sức mạnh, dù không nhiều, nhưng cũng đủ để sử dụng

Chen Ping'an gật đầu và đứng dậy: “Khi rảnh rỗi, tôi sẽ cố gắng đến núi để học hỏi thêm kiến thức về biên giới từ Thầy Ngốc Lão.”

Có lẽ vì nhắc đến việc học tập ở núi rừng và kiến thức chuyên môn của mình, Hong Chongben bỗng nhiên trở nên quyết đoán hơn, giọng điệu của ông ta hoàn toàn khác biệt: “Nếu Đại Lưu Vương triều chỉ giữ lại nửa phần lãnh thổ Bảo Bình Châu này, thì Quốc Sư Chen cũng không cần phải mất công đến núi nữa.”

Chen Ping'an cười và nói: “Có vẻ như ngọn núi đó cũng không phải là tài sản riêng của ông đâu.”

Hong Chongben im lặng một lát.

Sau khi ra khỏi sân, Hong Chongben nói bằng ý nghĩ: “Hứa Mạo, tối nay em không nên đến Hẻm Ý Chậm để gặp ông nội của em. Em hãy về nhà ngay và báo ông ấy chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần nhớ điều này thôi; dù Yuan Chong có muốn hỏi gì đi nữa, em cũng đừng nói một lời nào, chỉ cần nói rằng đó là lời nhắc nhở của Hong Chongben. Và còn một việc nữa…”

Hứa Mạo tò mò hỏi: “Thầy, việc gì vậy?”

Hong Chongben nói: “Em hãy mượn một ít tiền từ Yuan Chong để tôi có thể mua ngọn núi đó.”

Hứa Mạo không khỏi thở dài: “Thầy ơi, sao thầy lại tranh đấu với Quốc Sư trẻ tuổi như vậy chứ?”

Tiếp theo là một nhóm người, bao gồm Hoàng tử Đại Nguyên Vương triều là Lu Jun, Quốc Sư Dương Hậu Giác, Hoàng tử Đại Đoan Vương triều là Cao Khuông, và võ sĩ Gao Á đã từ Đại Liễu triều chuyển sang quân đội biên giới của Đại Lưu.

Chen Ping'an cười nói: “Lu Jun, Dương Nhân Thực, các bạn có thể ngay lập tức trả lời cho Hoàng đế của mình rằng việc liên quan đến Núi Trung Tiêu đã không cần phải tiếp tục được xem xét nữa. Tuy nhiên, mặc dù việc này không còn được tiếp tục, chúng tôi và Đại Lưu vẫn cần phải biết ơn. Vì vậy, tôi sẽ ngay lập tức đề xuất rằng gia tộc Song của Đại Lưu và gia tộc Lu của Đại Nguyên kết minh với nhau, hy vọng rằng phía Hoàng đế của các bạn cũng sẽ đưa ra câu trả lời ‘không vấn đề’.”

Lu Jun nói: “Thầy ơi, với câu trả lời ‘không vấn đề’, phía tôi thì không có vấn đề gì cả; không cần phải thảo luận với Phụ hoàng nữa. Nếu Phụ hoàng không đồng ý, tôi sẽ cho ông ấy biết cái gì là đứt đoạn quan hệ cha con, và cái gì là Đại Nguyên Vương triều không thể thiếu Hoàng tử...”

Dương Hậu Giác nghe xong mà phải vuốt trán.

Vì đây là vấn đề quan trọng liên quan đến hai quốc gia, Chen Ping'an nhìn vào Dương Hậu Giác, và người này gật đầu nói: “Tôi cũng nghĩ không có vấn đề gì.”

**Lu Jun nhún đầu, “Những lời này quá rườm rà và phức tạp; nghe có vẻ khó hiểu thật.”**

**Nhưng Yang Houjue lại không chút do dự mà đồng ý ngay, “Được thôi, thế là quyết định rồi.”**

**Chen Pingan mỉm cười. Nhìn này, khi giao dịch với Bắc Cư Lô Châu, mọi thứ luôn diễn ra một cách sảng khoái và rõ ràng.”**

**Chen Pingan tựa khuỷu tay vào tay vịn ghế, ngồi nghiêng và nhìn về phía Thái tử Đại Đầu mang biệt danh “Tào Lược”, “Họ Tào của Đại Đầu, các ngài có hứng thú kết minh cùng chúng tôi không? Hay là muốn theo dõi tình hình thêm vài tháng, vài năm nữa, để xem liệu triều đại Đại Lỗ hay Đại Liễu sẽ chiến thắng trong những trận chiến ác liệt ở vùng hoang dã kia… Sau đó, khi triều đại Đại Đầu đã đánh giá tình hình và cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích thiệt hại, họ mới đưa ra quyết định?”**

**Tào Kung cười nói: “Cá nhân tôi tự nhiên là muốn kết minh với họ Đại Lỗ và họ Lý của Đại Nguyên… Nhưng đây là chuyện lớn; tôi không có mối quan hệ cha con vững chắc như Lu Huan và Lu Jun… Vậy Quốc sư Chen, liệu tôi có thể gửi tin qua kiếm với Hoàng đế, hoặc thậm chí là gửi thư được không?”**

**Chen Pingan gật đầu: “Đương nhiên là có thể.”**

**Tào Kung hỏi: “Nếu Đại Đầu quyết định chờ đợi và suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định, liệu điều đó có khiến họ bỏ lỡ cơ hội kết minh với Đại Lỗ không?”**

**Chen Pingan lắc đầu: “Không đâu. Ngay cả nếu cha anh yêu cầu tôi phải đến triều đại Đại Đầu trực tiếp để thảo luận về các chi tiết của liên minh, tôi cũng sẽ đi.”**

**Tào Kung cười nói: “Không dám đâu…”**

**Chen Pingan mỉm cười: “Hơn nữa, điều mà triều đại Đại Đầu đang chờ đợi không phải là diễn biến của các trận chiến ở vùng hoang dã, mà là thái độ của các giáo phái ở Trung thổ… Ai sẽ gửi thư cho ai, hay liệu cần phải trao đổi qua lại vài bức thư nữa… Hiện tại vẫn chưa thể nói trước được.”**

**Mặt Tào Kung trở nên lúng túng; anh ta không thể phủ nhận cũng không thể thừa nhận.”**

**Lu Jun cảm thấy rằng khi người học vấn trò chuyện với nhau, thật sự rất thú vị… Giống như đang đấu võ vậy. Có lẽ đây chính là cái gọi là “đấu tranh văn chương”? Mình đấu võ thì khá giỏi, nhưng đấu tranh văn chương… thì vẫn còn thiếu sót một chút; sau này phải đọc sách nhiều hơn.”**

**Chen Pingan quay đầu nhìn về phía cao sư Gao A, người đang ngồi một mình ở một góc.**

**Gao A, người vẫn luôn cúi đầu im lặng, bỗng nhiên ngẩng thẳng lưng, sẵn sàng nghe lệnh.”**

**Chen Pingan hỏi: “Con dao này…”**

**Nghe

Trong suốt hai mươi năm, để bảo vệ nó, tôi đã từng gặp phải không ít nguy hiểm, vì vậy tôi cần phải tìm một người có quyền lực để hỗ trợ mình. Người gần đây nhất đã giúp đỡ tôi là Cai Ngọc Tiêm, người đã giới thiệu Hoàng tử Yên Miêu cho tôi.”

Nói đến đây, Cao Át tự mình rút thanh kiếm ra, đưa cả hai tay lên: “Quan Chen Ẩn, nếu tặng cho người khác, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, nhưng chỉ tặng cho anh thôi. Dù có tiếc nuối, tôi cũng sẵn lòng.”

Chen Bình An vẫy tay cười nói: “Người quân tử không chiếm đoạt những thứ mà người khác yêu quý. Tôi chỉ tò mò thôi, không hề có ý làm phiền anh đâu. Tôi đã thấy quá nhiều vật phẩm quý giá rồi.”

Không ngờ Cao Át lại trở nên nóng vội: “Quốc sư Chen, tôi đã vất vả từ bỏ thanh kiếm quý giá này, nếu anh có thể đổi lại bằng một chức vụ cao cấp trong quân đội Đại Lữ Triều, tôi sẽ rất biết ơn…”

Lục Quân nhìn chằm chằm vào anh ta, thầm nghĩ rằng người bạn này thật là đặc biệt. Cao Át cũng cảm thấy rằng đi làm việc ở biên giới Đại Lữ Triều sẽ tốt hơn.

Chen Bình An không nhịn được cười: “Anh đang kể chuyện truyện thôi.”

Cao Át đỏ mặt không biết nói gì.

Sau một lúc suy nghĩ, Chen Bình An nói: “Yêu cầu anh đi đến vùng hoang dã để chiến đấu thì thật là quá sức đối với anh. Có lẽ anh sẽ chọn con đường ít nguy hiểm hơn… Nếu thực sự đi đến đó, anh cũng sẽ bỏ thanh kiếm và bỏ chạy ngay lập tức, coi như đó là một khoản tiền mua mạng sống?”

Cao Át gật đầu đầy tin tưởng: “Quan Chen Ẩn thật sự là người biết nhìn xa trông rộng.”

Dương Hậu Giác mỉm cười nói: “Quốc sư Cao chắc chắn sẽ thành công trong cuộc sống chính trị.”

Cao Át nhíu mày, nghĩ rằng mình, một binh sĩ bình thường của Đại Lữ Triều, đang nói chuyện nghiêm túc với quốc sư của mình, thì sao người ngoài như Dương Hậu Giác lại có quyền nói những lời kỳ lạ?

“Biết nhìn xa trông rộng? Tôi thật sự không ngờ quốc sư Cao lại giỏi kể chuyện như vậy.”

Chen Bình An cười nói: “Được rồi, hiện tại ở biên giới Đại Lữ Triều không có chiến tranh nào cả, nếu anh đi đó cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Hiện tại anh có ba lựa chọn: Thứ nhất, như anh đã nói, đi nhập ngũ và sống một cách vô nghĩa trong mười năm, sau đó anh có thể đi bất cứ nơi nào muốn. Thứ hai, làm việc tại Bộ Hình của Đại Lữ Triều, và có thể được cấp một tấm thẻ miễn trừng phạt loại ba, sau ba năm nếu không có thành tích gì, Bộ Hình sẽ thu hồi tấm thẻ đó

Nhớ lại những năm xưa, Cao Thái cũng từng tràn đầy ý chí và khí phách, khi còn trẻ đã quyết tâm rời quê hương để phiêu lưu. Anh ta cảm thấy như cả thế giới giang hồ đang chờ đợi mình, chỉ mong anh ta tỏa sáng và thành công.

Bỗng nhiên, Chen Bình An nói: “Nếu sau một thời gian ở đây mà thực sự cảm thấy không hài lòng với việc này, thì hãy đến dinh Quốc Sư tìm Rong Ngư, xin từ chức và tiếp tục con đường giang hồ của mình.”

Cao Thái ngạc nhiên không ngớt: “Thật sự có thể như vậy sao?”

Chen Bình An cười và nói: “Nếu anh muốn tự mình ‘giả mạo’, tôi biết làm gì được chứ.”

Cao Thái đứng dậy một cách hùng hổ, không còn chút e ngại hay sợ hãi nào nữa, và cúi đầu nói: “Chen Bình An, cảm ơn anh!”

Trong số nhóm sáu người do Lục gia “Hoàng Liên” dẫn đầu, chỉ có một người thuộc một phái giang hồ tên là Lưu Điền được mời đến.

Không phải là Rong Ngư từ dinh Quốc Sư ra mặt, mà là một viên quan trẻ thuộc Tư Mã Sở đã tìm đến Lưu Điền.

Khi Lưu Điền biết tin này, anh ta không dám nói gì, chỉ có thể nhìn vào mắt người đó để xin sự giúp đỡ.

Ngay cả xác ướp của Hoàng đế Đại Lý cũng chỉ được bọc trong một tấm chiếu tre và vứt bỏ ở góc tường; vậy thì Lưu Điền có giá trị gì đâu?

Sống Liên do dự một lát, cuối cùng vẫn hỏi viên quan đó: “Xin hỏi ý định của Quốc Sư là gì?”

Vị quan trẻ đáp một cách bình thản: “Tôi không rõ.”

Sống Liên không còn cách nào khác, chỉ có thể nói với Lưu Điền: “Đi rồi hãy nói.”

Lưu Điền càng thấy bối rối. Anh ta đành phải theo viên quan đó đến sân số hiệu Jia Zì Hào.

Nói một cách thẳng thắn, mọi việc liên quan đến người dân trên núi thuộc quyền quản lý của Bộ Hình và Bộ Lễ của triều đình Đại Lý. Nhưng những mâu thuẫn và ân oán trong giang hồ thì lại do Tư Mã Sở quyết định sự danh dự và sinh mạng của họ.

Phòng khách rộng rãi và sáng sủa, ngoài chỗ ngồi chính của người đàn ông mặc áo xanh, còn có hai hàng ghế đội mũ quan, cách nhau bằng những tấm bình phong.

Một trong những chiếc ghế gần cửa có một cái ấm trà đặt trên bình phong.

Việc được mời ngồi ở đó, đối với Lưu Điền mà nói, cũng giống như khoảng cách giữa trời và đất vậy.

Sau khi Lưu Điền ngồi xuống, Rong Ngư đã rời đi trước.

Chen Bình An hỏi: “Tôi nghe nói những năm gần đây, anh đã giúp ‘Lục gia’ giải quyết một số vấn đề ở phía nam Đại Lệ, phải không?”

Dù triều đình Đại Lý đã nhượng bộ nửa phần lãnh thổ phía nam Đại Lệ, nhưng vẫn có rất nhiều người dân Đại Lý

Lý Đồ từ đầu đến cuối, chưa một lần dám nhìn thẳng vào mắt vị Đại Lư Quốc Sư kia. Nghe thấy câu hỏi, cô lập tức đứng dậy, cúi đầu và nói nhẹ nhàng: “Báo cáo với Quốc Sư, tất cả đều theo ý của Lục gia, con chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

Trần Bình An nói: “Cô ấy chỉ đùa giỡn thôi, nhưng còn cô Lý Đồ thì thực sự đang hoạt động trong giang hồ, quản lý một băng đảng lớn với ba nghìn thuộc hạ, điều đó không hề dễ dàng chút nào. Nói xem, những lần đi về phía nam này, tổng cộng đã tiêu tốn bao nhiêu, và đã phải trả ‘phí trà’ bao nhiêu?”

Lý Đồ ngạc nhiên đến mức không thể tin được, Quốc Sư lại biết rõ những chi tiết nhỏ như thế này?

“Phí trà” là cách gọi ngon ngào trong giang hồ; nói một cách đơn giản, đó là số tiền mà Lý Đồ phải chi trả để duy trì mối quan hệ tốt với người khác.

Nhưng nếu ai đó không tôn trọng Lý Đồ, băng đảng sẽ ban hành lệnh truy sát không tha. Có hai khoản “phí trà” không thể thanh toán được, và cái giá mà họ phải trả là rất nhiều mạng người.

Lý Đồ nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Báo cáo với Quốc Sư, đó chỉ là những số tiền nhỏ, không đáng kể.”

Trần Bình An nói: “Hãy báo cáo cụ thể.”

Lý Đồ lập tức cúi đầu thấp hơn và nói tiếp: “Tổng cộng là hai mươi bảy nghìn năm trăm lượng bạc, Quốc Sư. Trong băng đảng có sổ sách để kiểm tra. Con không hề chi tiêu thêm một lượng bạc nào, cũng không bao giờ thiếu sót.”

Đúng lúc đó, Nhậm Ngư bước vào phòng và nói: “Quốc Sư, vừa rồi chúng tôi đã kiểm tra sổ sách rồi. Hồ sơ của Bộ Hình, bí mật của Tư Mã Sở, cùng với sổ sách nội bộ của băng đảng Lý Đồ, tất cả đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Lục gia Hoàng Liên đã đưa cho Lý Đồ năm mươi nghìn lượng bạc. Ngoại trừ những khoản ‘phí trà’ mà Lý Đồ tự mình lo liệu, không có vấn đề gì. Những lần còn lại, khi các thành viên trong băng đảng ra ngoài làm việc, tổng cộng năm lần, họ đã chiếm đoạt ba nghìn hai trăm lượng bạc. Tin tôi đi, sai số sẽ không lớn lắm. Ban đầu chỉ là vài trăm lượng bạc, nhưng lần cuối cùng họ đã dám làm nhiều hơn, lên đến một nghìn lượng bạc.”

Lý Đồ lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Nhậm Ngư cười và nói: “Chủ băng đảng Lý tốt bụng là tốt bụng thật, nhưng việc làm của cô ấy thì không mấy minh bạch.”

Lý Đồ run rẩy và nói: “Con sẽ kiểm tra kỹ lưỡng ngay khi trở về tối nay.”

Nhậm Ngư nói: “Kiểm tra cái gì? Chẳng phải đã được giúp đỡ để tìm ra rõ ràng rồi sao?”

Lý Đồ trông nhợt nhạt như ng

Lưu Tử run rẩy như chiếc rây.

Nhậm Ngư nói: “Đứng thẳng lên mà nói!”

Lưu Tử giật mình, vô thức ngẩng đầu và duỗi thẳng lưng lại.

Trần Bình Anh hỏi: “Lưu Tử, các người ở phía nam, có ý định xây dựng một trụ sở phụ không?”

Lưu Tử đầy mồ hôi, tầm nhìn mờ đi, cũng không dám lau mặt, và nói nhỏ: “Trước đây đã từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng Lục gia sợ tôi làm loạn, nên không đồng ý và bỏ qua.”

Trần Bình Anh cười nói: “Người ta ở kinh thành đều nói rằng em là bạn thân của một vị hoàng tử, sao lại sợ những điều này chứ?”

Lưu Tử nhìn mặt buồn bã: “Quốc sư đại nhân, những điều đó chỉ là những thủ đoạn xấu xa của phe đối lập để hãm hại Lưu Tử mà thôi, thực sự không có chuyện đó đâu. Lưu Tử có thể thề trước trời, nếu có chút nào dối trá…”

Trần Bình Anh vẫy tay và nói: “Thề trước trời cũng được, nhưng tôi sợ em sẽ thực sự bị sét đánh đấy.”

Lưu Tử hoàn toàn không hiểu.

Trần Bình Anh tiếp tục nói: “Lưu Tử, hôm nay chúng ta gặp nhau ở đây, dù sao cũng là lần đầu tiên. Nhưng tôi hy vọng sau này khi đến biên giới Đại Lỗ, hoặc đi về phía nam Đại Dục, dù em gặp ai, cũng phải đứng thẳng lên mà nói.”

Trần Bình Anh do dự một chút, rồi nói: “Phía triều đình sẽ sớm sắp xếp cho em một hoặc hai vệ sĩ cá nhân. Yên tâm đi, họ không phải là những kẻ muốn gây rối, cũng không phải là không tin tưởng em đâu. Băng đảng mà em đã xây dựng nên, hôm nay là của em, ngày mai cũng vẫn là của em.”

“Chỉ là tôi lo rằng khi em ra khỏi sân này, nếu quá cứng đầu, có thể sẽ nghĩ rằng toàn bộ triều đình Đại Lỗ đều là chỗ dựa của mình. Sau này khi ra khỏi biên giới Đại Lỗ, trong việc làm ăn sẽ không biết kiểm soát bản thân, và khi nói chuyện với mọi người sẽ quá thẳng thắn. Những vệ sĩ này, số lần họ can thiệp sẽ có hạn, nhưng họ sẽ không nói trực tiếp với em, em phải tự suy nghĩ mà. Nói chung, Lưu Tử, em phải cẩn thận một chút. Đừng lãng phí họ một cách vô ích, cũng đừng tiêu xài họ một cách tùy tiện.”

Lưu Tử vừa định thói quen tự xưng là “tiểu nhân”, liền bừng tỉnh lại, cúi đầu và nói: “Quốc sư đại nhân, Lưu Tử nhớ rồi và hiểu rồi!”

Trần Bình Anh hỏi: “Lưu Tử, em có biết tại sao hôm nay em có thể ngồi ở đây không?”

Lưu Tử trả lời: “Vì Lục gia ạ?”

Trần Bình Anh lắc đầu và cười: “Bởi vì có một bậc tiền

Một đội kỵ binh của cơ quan tuần tra thành phố đã “bảo vệ” ông chủ khu vườn riêng ở Lão Yên Hồ, Ngài Vũ Tĩnh, đến tận cửa nhà họ Vũ ở ngõ Ý Trì.

Thực ra, không chỉ có Ngài Vũ Tĩnh mà tất cả những khách hàng đã dùng bữa và uống rượu ở đây hôm nay cũng đều được hưởng đặc ân này.

Không chỉ ngõ Ý Trì mà còn một số con phố khác, bao gồm cả phố Chi Nhi, vào tối nay đều xuất hiện những tiếng móng giẫm trên đường sắt và tiếng áo giáp lạ lẫm.

Nương Ngư đứng ở cửa, nhìn vào căn phòng nơi vị Quốc Sư trẻ tuổi đang ở, cô nhẹ nhàng hỏi: “Quốc Sư, còn muốn gặp ai nữa không?”

Cô rất rõ rằng, điều mà Quốc Sư thực sự muốn loại bỏ không chỉ là những con quỷ dữ mà còn là những tâm đồ xấu xa trong lòng con người dưới ánh nắng ban ngày của triều đại Đại Lỗ.

Chen Bình An bước ra khỏi phòng, hỏi một cách thoải mái: “Em nghĩ ‘Lục gia’ thế nào?”

Nương Ngư suy nghĩ một lát rồi đáp: “Anh ấy làm việc hơi thiếu tinh tế, nhưng… có lòng.”

Chen Bình An gật đầu và nói: “Đánh giá không tồi đâu.”

Khi tầm nhìn bị hạn chế, ngay cả những dãy núi và sông hồ cũng trở thành điều xa xỉ; vì vậy, Chen Bình An đã nhờ Song Vân Gian giúp đỡ một chút, rồi anh ta lại một lần nữa đến đầu thành để nhìn ngắm con đường quan lộ bên ngoài kinh thành Đại Lỗ.

Cảnh vật ban ngày và ban đêm là không giống nhau; lúc này, ánh đèn trên đường uốn lượn như một con rồng.

Bao nhiêu người tin rằng chỉ cần bước vào kinh thành, họ chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn ngày hôm nay.

Và cũng không biết đã có bao nhiêu người lặng lẽ rời khỏi kinh thành này, mang theo hy vọng khi đến và rời đi trong thất vọng.

Chen Bình An kéo mép áo xanh của mình và lẩm bẩm: “Đại ca, Ông Kỳ, xin các ngài yên tâm, triều đại Đại Lỗ, đảo Bảo Bình Châu, thế giới rộng lớn này… ngày mai sẽ tốt đẹp hơn.”