Chương 1346

Chen Pingan chỉ đứng im lặng trên đỉnh thành, như thể đang kiên nhẫn chờ bình minh.

Song Yunjian, với danh hiệu “Lay Ning”, cũng vui vẻ tận dụng cơ hội này để ngắm phong cảnh kinh thành thêm vài lần nữa; sự khác biệt giữa ban ngày và ban đêm không hề là rào cản đối với một “hiện tượng kỳ diệu” như ông ấy.

Một nhóm khách đến gần đỉnh thành, Song Yunjian cũng lặng lẽ chào họ.

Chen Pingan tỉnh lại và hỏi: “Bệ hạ tới đây làm gì ạ?”

Hoàng đế Song He đáp: “Tôi đến để thăm ngài.”

Chen Pingan đùa cợt: “Sợ tôi bỏ cuộc ư?”

Song He vươn tay sờ vào bức tường thành; cảm giác dưới đầu ngón tay khá thô ráp, nhưng cũng mang theo chút mát mẻ của đêm hè. “Dù tôi lo lắng về ngày mai đầy bất ổn, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm nếu không còn Quốc sư Chen nữa… Hai suy nghĩ này luôn đấu tranh trong đầu tôi, và cuối cùng thì suy nghĩ đầu tiên vẫn chiến thắng. Vì vậy, khi biết Quốc sư Chen đã an toàn trở về kinh thành, tôi rất vui mừng.”

Cui Qian vừa là cựu Quốc sư của Đại Lý, vừa là thầy của Hoàng đế Song He. Song He rất hiểu tính cách của Cui Qian; Chen Pingan chính là ứng cử viên duy nhất, không có ai khác. Khi Chen Pingan không còn làm Quốc sư nữa, triều đại Đại Lý sẽ thực sự thuộc về gia tộc họ Song. Điều này quả là một cám dỗ không nhỏ.

Trong lòng Song Yunjian có một suy nghĩ: Nếu thực sự không còn Quốc sư Chen nữa, vị hoàng đế này chẳng khác nào người đang tìm cách giải quyết nỗi khát một cách vội vã.

Chen Pingan mỉm cười: “Cảm giác đó có thể hiểu được… Giống như khi bạn đang ngồi trong nhà vệ sinh ở làng quê, và bên ngoài có một nhóm người đang trò chuyện thong thả.”

Song He bất ngờ và bật cười; ông từng sống ở làng quê. Nhưng Song Yunjian thì không hiểu lắm về sự thỏa thuận tinh tế giữa hai người trong chuyện này.

Chen Pingan giải thích: “Từ tối nay trở đi, tôi sẽ đối xử chân thành với bệ hạ một cách thực sự. Trước đây, do tình hình bắt buộc, tôi phải tính toán kỹ lưỡng từng bước; thực sự không thể mắc sai lầm được.”

Song He nói: “Quốc sư Chen không cần phải nói ra những lý do cụ thể. Song He không quá quan tâm đến những chuyện trên núi hay trên trời… Điều ông quan tâm nhất là vào ngày mai, từ những nơi giàu có nhất đến những vùng khắc nghiệt nhất, mỗi người dân Đại Lý có thể kiếm được thêm tiền không. Các chợ ở phía bắc, các lễ hội ở phía nam, các con phố ở tây nam… liệu chúng có thể trở nên nhộn nhịp hơn vào dịp Tết không? Liệu có thêm nhiều trẻ em hơn sẽ bắt đầu học hành, cùng theo thầy đi cúi chào bức tượng của Thánh Tiên sư, treo ảnh của ngài không? Và liệu vũ khí của quân đội Đại Lý có được cải thiện không?”

Chen Pingan gật đầu.

Song Yunjian couldn’t help but feel a sense of melancholy. What is so-called “mutual suitability between monarch and subject” as described in books really just like that, right?

I believe that over the past hundred years, the emperors of the Song dynasty must have had extremely complex feelings towards that embroidered tiger deep within their hearts.

From initial doubts, to firm belief, then to surprise and excitement, followed by suspicion, jealousy, and fear; and in the end, they accepted their fate with renewed spirit.

Song He turned his head and said, “When I was in the company of the master, I actually didn’t dare to speak my true feelings. I was afraid of saying the wrong thing, afraid of not understanding what the master meant, afraid that the master would lose patience.”

After a brief pause, Song He self-mocked, “It’s not that I changed my attitude just because of the new national advisor; if I really acted that way, it would only backfire.”

Chen Pingan nodded in agreement.

Song He rubbed his hands together and then said, “The master once asked me a question: what is the thing that has changed the least over the millennia?” Without hesitation, Chen Pingan replied, “It’s human hearts.”

Song He said with mixed feelings, “I indeed am not as understanding of the embroidered tiger as Master Chen.”

The meditation hall on the mountain is merely a place to distinguish between the true self and the false self. The officialdom in the human world seems to constantly belittle the self while inflating the heart.

The real battlefield can be simply summarized in two words: life and death. The business world, on the other hand, seems to revolve around nothing more than money.

Chen Pingan spoke candidly, “Before today, I might have said that for any decision made by the national advisor’s office, the emperor could offer suggestions, objections, or veto. At most, I would add, ‘I am extremely sincere; one can judge my strategy from my words and my character from my actions. The national advisor’s office welcomes your supervision.’ By doing so, it seems as if I’m handing over the initiative to Emperor Song He, but in reality, there’s a trap. After a couple of mistakes, the emperor would naturally feel uneasy and eventually end up relinquishing all power.”

“This might be the best solution among a thousand possible ones that could arise from several different perspectives.”

Chen Pingan smiled and pointed to his own head, “You don’t need to use your brain to say such things.”

“Nowadays, of course, I still have such views, but I would prioritize considering them as options. I would deliberately pause for a moment, think more carefully, and even make things difficult for myself.”

The former approach is like being in a sea of clouds; the emotions expressed seem passionate and gentle, but in reality, they are unquestionably precise. It’s too flawless, too detached.

The latter approach is like someone squatting in a spot, watching a flower grow out of a pile of mud. They would protect it with their hands, glare at passersby who trample on it, curse angrily, and might even resort to physical confrontation.

The truth of history is patchy—some parts exist, some don’t, and then some parts do again. Just like each of our unique memories.

Each of our current lives is like the soil of the earth, layer by layer, forming the surface we live on.

Song He sighed, “Sincerity of heart is really just that.”

Chen Pingan laughed and said, “That’s still far from it.”

Then Song He suddenly asked, “Can that collapsed temple on the old road in the village be repaired this year?”

Chen Ping An smiled and nodded, saying, “Certainly possible.”

Many people, events, and things, if forgotten by one generation, are likely to be completely forgotten forever. For example, certain dialects, certain types of pavilions, and even that Chengfu Temple that the Emperor never stops thinking about.

Song Yunjian could see that the Emperor cherished that rural life greatly.

Among the ten great dynasties, the Central Land Divine Continent was occupied by five of them: the Chengguan Dynasty, the Dadian Cao Clan, the Daliu Yin Clan, the Xuanni Dynasty, and the Shaoyuan Dynasty.

On Dongbaoping Continent, the Daliu Song Clan came in third place; on Beiju Lu Continent, the Dayuan Lu Clan was at the bottom of the list. Additionally, there was one representative from each of the Aonao Continent, Liuxia Continent, and Nanposha Continent.

On Fuyao Continent and Jinjia Continent, as well as Tongye Continent, no powerful nation had yet managed to make it into this list.

This was like an invisible, highly concealed struggle for dominance.

Of course, the Daliu Yin Clan was definitely going to fall out of this list. Several dynasties, including the Central Land’s Dayong Dynasty, had the opportunity to fill that void.

Cao Zhuang mentioned wanting to visit the capital of Daliu and the area around Qidu; Lu Jun also received permission from the national advisor, Lady Yang Houjue, to explore the local customs and culture more thoroughly. So the two princes agreed to travel south under the guise of ordinary travelers. One would use the alias Cao Lüe, and the other, Lu Jun; they would pretend to be attendants of a military commander named Liu Chen. They set off from the capital at dawn.

As for whether they could leave a name in the martial arts world or encounter some heroic women and create some romantic stories… well, they were very confident about that anyway.

Before “setting off back to the palace,” Song He remembered something and asked, “What about Empress Dowager Daquan, Yao Jinzhi?”

Song Yunjian couldn’t help but laugh; indeed, even an emperor could be curious about such “unofficial histories.”

Chen Ping An smiled and said, “Although she is a woman, she is indeed a capable emperor.”

Song He hummed in agreement.

Song He pointed to a distance and said, “I once stood here with the master, gazing towards the central river that was about to merge its waters.”

“The master said it might cause floods that would affect both banks, or it might dry up, leaving those who relied on it for irrigation in despair. But it could also bring favorable weather and peace to the nation.”

Song He smiled; perhaps in the master’s eyes, even he, as a student, as well as all the civil and military officials of Daliu, were just naive children who had just begun to learn to read and write.

Chen Ping An also thought of a certain “question” raised by his senior brother.

“Junior brother, to truly surpass Yu Dou, it’s not just about swordsmanship or magic, right?”

Chen Ping An turned to look at Song Yunjian, who understood what he meant and immediately removed the illusions on the city wall. Chen Ping An then stepped back silently.

In the light of the lanterns, people began to notice a bright yellow color and a figure in a green robe on the city wall.

On the road outside the city, someone first recognized the new national advisor, and then someone else called out for the Emperor. Eventually, along the brightly lit path, everyone was shouting “Daliu! Daliu!”

Once again, it was necessary to rely on Lord Wei, who possessed a magical technique that could transport people instantly, to send Chen Ping An directly to Jiling Peak.

Ban đầu đã hẹn rằng bữa tối này sẽ ăn lẩu, nhưng một số người sau khi bàn bạc với nhau thì nghĩ rằng ăn lẩu có lẽ không thể thể hiện hết tài năng điêu luyện của đầu bếp, thôi thì cứ chuẩn bị vài món ăn đơn giản là được.

Số lượng thành viên của nhóm “Lạc Bạc Sơn” quả thực không nhiều, nhưng lại có rất nhiều nhóm nhỏ khác nhau.

Trong sân của đầu bếp, đã được bày ra vài bàn ăn; các phe phái trong nhóm đều được phân chia rõ ràng theo từng bàn.

Ví dụ như Bối Tiền, Nuấm Thụ, Hạt小米… Họ thuộc về “dòng họ Trúc Lâu”. Vì vậy, ngay cả vợ của chủ núi cũng bị Hạt Xiaomi kéo đi để ngồi cùng họ. Bối Tiền cũng mời Chưởng Luật Trường Mệnh đến ngồi cùng.

Vì Ninh Yáo ngồi ở bàn này, nên Sơn Chấn Tử Tử Tôn Xuân Vương – người đang trong quá trình được chọn làm đệ tử – cũng phải theo sau; Trường Mệnh tất nhiên cũng mời đệ tử yêu quý của mình đến ngồi cùng. Như vậy, bàn ăn này cũng trở nên đông đúc hơn.

Quách Trúc Rượu, Tạc Cẩu, Bạch Phát Đồng Tử… Họ thuộc những nhóm nhỏ muốn cạnh tranh với “Trúc Lâu”, đặc biệt là với Bối Tiền. Tiểu Mạc cũng bị Tạc Cẩu kéo đi để ngồi cùng họ.

Bạch Huyền ngồi ở bàn này, chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc.

Anh cả của nhóm, Chính Thiên, dẫn theo Trần Linh Quân, Trịnh Đại Phong, Văn Tử Tử… những người lười biếng kia, đã bắt đầu kêu gọi uống rượu và ăn thịt ngay.

Thật là không đúng mực chút nào! Lẽ nào quân sĩ tôi dẫn theo lại toàn là những kẻ vô dụng như vậy? Chính Thiên nhẹ nhàng nhăn mày, vẫy tay vài cái, và ngay lập tức Trần Linh Quân cùng những người khác im lặng lại.

Tề Đình Kỷ, Lục Chí… những người luyện kiếm này ngồi riêng một bàn; họ đều rất tò mò về người chiến binh cấp Kim Thân kia – tại sao lại có uy tín cao đến thế.

Có vẻ như bàn ăn này chính là “đạo trường” của họ, hoặc giống như một thanh kiếm tên là “Dạ Tiêu” được sử dụng trong chiến đấu…

Người tu kỳ cựu đã đi ngủ từ lâu, tiếng ngáy vang dội như sấm; Văn Tử Tử đã đi đến ngôi nhà ở chân núi và gọi hai lần nhưng không thể đánh thức được Đạo Trưởng Tiên Vệ. Vì vậy, Văn Tử Tử quyết định nhờ đầu bếp chuẩn bị thêm vài món ăn; sau bữa tối, sẽ mang theo hộp thức ăn đến chỗ Tiên Vệ.

Lão Đồng Nhi đã nhận được thông báo từ núi Tập Linh Phong, nhưng người này sau khi rời khỏi nơi luyện kiếm ở núi Hoa Ảnh Phong để đến đây, giờ đây chỉ tập trung vào việc truyền đạo. Ông ấy cho rằng thời điểm Hà Lâm là lúc thích hợp nhất để luyện tập…

Nhưng trong sân của núi Tập Linh Phong, cô gái đội mũ da cáo ngồi xếp chân kiểu “kéo gót giày” kia vẫn tiếp tục “thích thắng thua”, một bên má phồng lên, một bên lắp bắp nói rằng dù tôi không sa sút nhiều như chủ nhân của ngọn núi, nhưng tôi lại bắt đầu sa sút từ cấp độ “Phi Thăng”… Chủ nhân Xie đang nói rất hào hứng, thì chủ nhân Guo nhận được ám hiệu từ một phó chủ nhân tóc bạc, liền quyết định cũng tham gia “cuộc đua” này.

Văn Tử Tử đang cẩn thận nâng cốc chúc mừng cho phó chủ nhân của bàn bên cạnh, nói rằng anh em trong nhà không cần phải nói nhiều, tôi sẽ là người bắt đầu trước; tình bạn đã ở trong ly rượu này rồi, sau này hãy giúp đỡ lẫn nhau nhiều hơn nữa…

Ninh Yao đang phân phát thức ăn cho Bối Tiền và Nhỏ Mi Lí cùng những người khác.

Vũ Bạch cùng với đầu bếp già nâng cốc lên, nhẹ nhàng chạm vào nhau rồi uống hết một hơi.

Trần Linh Quân ăn xong một chân gà, đứng dậy, cầm cốc trong hai tay, nói rằng mình sẽ là người bắt đầu, mọi người hãy cùng nhau nâng cốc chúc mừng cho Văn Thánh lão gia; tôi sẽ uống trước, sau đó các bạn hãy theo.

Trần Bình An liếc nhìn cậu bé mặc áo xanh bên cạnh, người này lập tức trở nên e dè. Không ngờ ông học giả già cười và nói “được, được, được”, rồi kéo các đệ tử của mình lên, nói rằng với tư cách là một thầy giáo, ông phải là người bắt đầu chúc mừng cho mọi người trước.

Ông học giả già đứng yên tại chỗ, hỏi nhẹ nhàng với Trần Bình An: “Cậu có thể uống được không?” Trần Bình An cười và nói rằng chỉ cần đối phó với vài người đó thôi, việc có thể uống hay không cũng không quan trọng.

Tiếng cười vang lên, ngoại trừ bàn của Ninh Yao, mọi người đều rất háo hức muốn tham gia. Ngay cả Ninh Cát cũng rất muốn thử, nhưng lo rằng hành động này có thể không phù hợp; tuy nhiên, thấy anh Cao và anh Triệu đã cầm cốc đứng dậy, sẵn sàng tham gia “cuộc đua” này.

Bối Tiền cười ha hả đứng dậy, cô ấy không cần cốc, chỉ đổ đầy một bát rượu; Cao Thanh Lương nhận ra tình hình không ổn, lập tức ngồi trở lại chỗ cũ, tránh xa tình huống căng thẳng này; Triệu Thụ Hạ cố ý quay đi nói chuyện với Đặng Kiếm Bàn bên cạnh. Chỉ còn lại Ninh Cát đứng đó ngơ ngác, chờ đợi lúc được uống rượu.

Đêm nay là đêm gì nhỉ? Trăng sáng tròn trên bầu trời.

Người trong mây, đã hỏi về đạo lý; người dưới đất, đã hỏi về cuộc sống…

Mọi người cùng nhau nâng cốc chúc mừng, tạo nên không khí vui vẻ và ấm áp.

Cách dinh thự họ Nguyên không quá xa, nhà họ Vũ – nơi mà Vũ Tạc cùng vài người trẻ khác đang bị xử tử bằng hình phạt đánh đòn – thì những người phụ nữ ở đó đang quỳ ngoài đền tổ, khóc lóc thành một đám.

Thị lang Đồng Hồ, trong bóng tối của đêm, ngồi trên xe ngựa và đi vào dinh thự họ Triệu ở Thiên Thủy để gặp Thượng thư Bộ Lễ Triệu Đoan Cẩn. Vụ việc ông Lão Quân Hồ bị chặn cửa vào ban ngày, cả Bộ Lễ lẫn các quan chức của chùa Hồng Lũ đều có liên quan.

Cách đây không lâu, Trường Tôn Mao – người vừa được thăng chức từ chùa Hồng Lũ lên chức Thông Chính Sở, sau đó lại được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hành chính – đã đóng cửa không tiếp khách.

Nhưng thực ra, ông lão đã lén gọi Quan Ất Nhiên, một quan chức của Bộ Hộ, đến để cảm ơn các đồng nghiệp và những người bên ngoài. Quan Ất Nhiên này chính là người mà ông lão đã chứng kiến lớn lên từ nhỏ và kỳ vọng rất nhiều vào anh ta. Hơn nữa, trong giới quan lại của Đại Lệ, hay nói cả trên toàn bộ đảo Bảo Bình, ai mà không biết rằng Bộ Hành chính của triều đại Đại Lệ chính là dưới sự kiểm soát của gia tộc Quan? Sự mạnh mẽ của ông lão Quan có được như vậy, chính là do sự thỏa hiệp của ba vị hoàng đế liên tiếp của triều đại Đại Lệ và cố vấn quốc gia trước đó là Cùi Thanh.

Ông lão hỏi: “Ất Nhiên, con nghĩ mình có phải là người tốt không?”

Quan Ất Nhiên cười đáp: “Làm sao mà biết được.”

Trường Tôn Mao tiếp tục hỏi: “Con có thể trở thành một quan chức vừa trong sạch, vừa có năng lực, để lại tên tuổi trong sử sách, và đặc biệt là được nhân dân công nhận không?”

Quan Ất Nhiên nói: “Tất nhiên là có niềm tin, nhưng kết quả ra sao thì phải đợi vài chục năm sau mới biết được; đó không phải là điều con có thể quyết định được.”

Trường Tôn Mao im lặng một lúc rồi nói: “Ngày mai tại buổi họp triều, ta sẽ đề xuất với Hoàng đế và cố vấn quốc gia để chuyển con sang làm việc tại Bộ Hành chính.”

Quan Ất Nhiên suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Lên chức thẳng lên Thượng thư à?”

Trường Tôn Mao cười mắng: “Đồ nhóc! Ngay cả chức Thị lang phải xem xét kỹ lưỡng, huống chi là Thượng thư! Thà ta mang chiếc mũ quan lại đây cho con, để con thử cảm giác làm Thượng thư một lần xem sao?”

Việc được thăng chức thẳng lên chức Thị lang Bộ Hành chính không hề dễ dàng chút nào. Thực tế, chính cái họ “Quan” đã khiến tốc độ thăng chức của Quan Ất Nhiên bị hạn chế.

Trường Tôn Mao vừa cảm thấy an ủi trong lòng, vừa đau lòng mà nói: “Cử Châu, nơi đó quá nghèo khó và hẻo lánh rồi… Nơi đó từ xưa dân tộc đã có tính cách hung hãn, bệnh tật phổ biến, chính trị và giáo dục chưa được phát triển…”

Quan Ất Nhiên vươn tay vuốt qua đầu mình, cười nói: “Nhưng chiếc mũ quan lại giống hệt những chiếc mũ của các quan chức khác mà.”

“Vậy thì cứ thế đi. Nếu không thể trở thành quan chức, thì đừng có đến đây khóc lóc và gây rối nữa.”

Người già gật đầu, im lặng một lúc, rồi thở dài: “Hồi trẻ, khi đọc những tiểu thuyết về anh hùng võ sĩ và các vụ án công lý, luôn thấy những vị quan lớn xuất hiện như từ mây bay, giải quyết hết những vụ oan ức và sai trái một cách nhanh chóng; hoặc là những người đỗ tiến sĩ mới, sau bao năm học hành khổ cực, không có kinh nghiệm gì trong chính trường, nhưng được hoàng đế trọng dụng, và nhanh chóng có thể quản lý một vùng đất một cách ngăn nắp, khiến mọi người sống yên bình và hạnh phúc.”

Quan Ất Nhiên cười nói: “Đó chỉ là trong tiểu thuyết mà… Làm sao chúng ta, những người xem trò, có thể cảm thấy được sự bất công và bày tỏ sự bất mãn đó được? Điều quan trọng nhất là nó hợp lý, sau đó mới là hợp tình. Cuộc sống đã không dễ dàng rồi, tại sao còn phải tìm sự bất mãn trong sách vở nữa?”

Trường Tôn Mao nhắm mắt nhìn Quan Ất Nhiên: “Sách vở là sách vở, thực tế là thực tế; có thể không cần lật trang sách, nhưng cuộc sống thì hàng ngày vẫn phải đối mặt. Vậy bây giờ, khi một vị quan trẻ tuổi như Trần Quốc Sư phải điều hành con tàu lớn này, bạn nghĩ điều đó có hợp lý không, hay hợp tình không?”

Quan Ất Nhiên mỉm cười: “Vừa hợp lý vừa hợp tình… Cả hai yếu tố này đều quan trọng nhất.”

Giữa đêm khuya, những con phố bên ngoài biệt thự vẫn thỉnh thoảng ồn ào và náo nhiệt.

Yến Vĩnh Phong, chủ nhân của gia tộc Yến, người có thân hình nhỏ bé nhưng khuôn mặt cường tráng, đang cùng anh trai mình là Yến Kiêu Nhiên cắn dưa hấu lạnh, với vẻ thong thả và thoải mái.

Phía con phố Chí Nhi, cũng không kém phần ồn ào; ngoài những binh sĩ do Hồng Ất trực tiếp chỉ huy, còn có những tu sĩ được Yến Kiêu Nhiên tuyển chọn và thăng chức để phụ trách việc bắt giữ người.

Những người bị đưa ra khỏi các biệt thự lớn đều là những người trẻ tuổi và khỏe mạnh, có uy tín trong cộng đồng; họ được sử dụng để giúp đỡ và bảo vệ xã hội.

Còn Thượng thư Bộ Hình Mã Nguyên, tối nay lại mặc đồ quan, tự mình đến thăm. Nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của Thượng thư Bộ Hộ cùng những đứa con run rẩy của Mục Ngôn, Mã Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ tự mình dẫn các người đi, còn hơn là bị binh sĩ trói đi.”

Bên bờ sông Xương Bồ, có một quán rượu vừa phải. Một người đàn ông mập mạp dẫn theo một cô gái nhỏ nhắn nhưng đầy tò mò đi tham quan phòng khách, các phòng riêng tư và bếp của quán rượu. Bên họ còn có Cao Công Tâm, người đeo một bầu rượu da tím trên lưng; anh ta khuyên cô gái Trần Tị nên tìm việc làm ở đây. Nếu chủ quán dám có ý xấu, thì anh ta sẽ trực tiếp ném người đàn ông mập kia vào nhà tù của Bộ Hình, làm cho anh ta giảm cân đi một trăm cân…

Người đàn ông mập tức giận đến mức đá chân, làm cho sàn hành lang rung chuyển; anh ta nói rằng mình là người đàng hoàng, cô gái Trần Tị đừng nghe lời Cao Công Tâm… Anh ấy nói nhảm thôi…

Cô gái từ nơi khác cười nhẹ, muốn nói nhưng lại thôi lại. Cuối cùng, cô không kìm được mà hỏi Cao Công Tâm: “Anh là quan chức, có lớn lao như Hàn Huyện Lệnh không?” Cao Công Tâm thở dài tự hào, vỗ vào bầu rượu và nói: “Cô gái ơi, cô hiểu biết của cô còn hạn chế quá. Chiếc mũ quan trên đầu tôi thì lớn lắm; những quan chức nhỏ như Hàn Huyện Lệnh khi gặp tôi, lúc nói chuyện còn không dám nói ra thành lời. Chỉ cần tôi liếc mắt, họ đã hoảng sợ rồi. Vì vậy, cô gái Trần Tị cứ yên tâm, chúng ta đã coi nhau như anh em ruột, khi ra ngoài mua phấn son, cô cứ tự tin mà thương lượng với chủ cửa hàng…”

Cô gái ngơ ngác, không biết từ khi nào họ đã coi nhau như anh em ruột…

Trên con đường từ Núi Tập Linh đến Điện Tổ Sư của Núi Tị Sắc, họ đi theo nhóm nhỏ. Mây mù bao phủ, thoang thoảng mùi rượu.

Lão Tiểu Thư đã trở về Đền Văn ở Trung Thổ; công việc của ông rất nặng nề, bởi vì hai phe sắp phải đối đầu nhau một cách quyết liệt. Theo lời lão Tiểu Thư, không chỉ Á Thánh đã hành động mạnh mẽ, mà ba vị trưởng lãnh của Đền Văn cũng đã rõ ràng bày tỏ quan điểm của mình. Ngoại trừ những nơi như Phù Dao, Đồng Diệp và Kim Giá Châu bị tổn thương nặng, các nơi khác đều sẽ tiếp tục điều quân đến vùng hoang dã. Mọi thứ cần thiết cho chiến tranh như thuyền qua sông, vũ khí… đều phải được chuẩn bị đầy đủ trong vòng nửa năm tới. Nhiều nơi khác cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến này…

Vào được Điện Tổ Sư, mọi người lần lượt cúi đầu thắp hương xong rồi ngồi xuống. Chen Ping An nói thẳng vào vấn đề: “Trong vòng một trăm năm tới, sẽ có thêm nhiều người tiến lên cấp độ Phi Thăng và cấp độ Thập Tứ Giới nữa; núi này chắc chắn sẽ càng trở nên hỗn loạn. Những mâu thuẫn, oán thù tích tụ qua nhiều năm trước đây rất có thể sẽ bùng nổ trong thời gian ngắn. Đối với những người tu luyện, khoảng thời gian này, nhờ vào “cơn mưa thần tính” rơi xuống trần gian, sẽ là một thời kỳ tuyệt vời chưa từng có trong hàng ngàn năm qua. Điều này đúng với những người theo đuổi con đường tu luyện, cũng vậy với những võ sĩ thuần túy ở dưới núi; những tình huống kỳ lạ, những sự trùng hợp ngẫu nhiên sẽ càng ngày càng nhiều hơn. Núi Lạc Phố sẽ nhận được nhiều cơ hội quý báu từ Đại Đạo; vì vậy, những ai cần ẩn cư thì hãy nhanh chóng làm vậy, những ai cần chữa lành thương tích thì hãy tận dụng tốt cơ hội này, những ai cần vượt qua cấp độ tu luyện thì hãy nhanh chóng thực hiện đi, vì cơ hội này không thể bỏ lỡ được.”

“Những người làm thầy dạy người khác, ngoài việc nâng cao sức mạnh tu luyện của bản thân và tích lũy kinh nghiệm, việc truyền đạo cũng là điều quan trọng nhất. Mọi thứ cần thiết cho việc tu luyện và học võ của các bạn, từ nguyên liệu quý hiếm, tiền bạc của thần tiên, vũ khí linh hồn đến thuốc dược, chỉ cần nói với Vệ Văn Long – người phụ trách tài chính của chúng ta – thì dù có thể cho hay không thể cho, chúng ta đều sẽ cung cấp. Nếu không có ở núi này, thì hãy đi mua hoặc vay. Núi Lạc Phố là như vậy; các phái Long Tượng Kiếm Tông và Thanh Bình Kiếm Tông cũng tuân theo nguyên tắc này.”

“Giang Thượng Chân được bổ nhiệm làm phó chủ núi, Tạ Cẩu được thay thế vị trí người cung phụ chính, Cánh Đường vẫn giữ vai trò cung phụ thông thường; dù sao thì sau này Cánh Đường cũng sẽ phải ẩn cư tu luyện trong thời gian dài.”

“Giang Thượng Chân sẽ đến Hồ Thư Giản để tiếp quản phái Chân Giới. Liệu có nên thay đổi tên của phái này không? Có nên theo đề xuất của Cùi Đông Sơn mà đổi thành ‘Hồ Thư Giản’ không? Tối nay chúng ta sẽ không bàn về điều này; Giang Thượng Chân chỉ cần đưa ra quyết định rồi thông báo cho Núi Lạc Phố là được. Ngoài ra, việc liệu có nên mượn một số người ở cấp độ cao hơn từ phái Thanh Bình Kiếm Tông hay không, hai vị chủ tịch Giang và Cùi có thể thảo luận riêng với nhau.”

“Còn về bản thân tôi, tôi sẽ tiếp tục theo đuổi con đường tu luyện của mình.”

Chen Pingan hỏi: “Yuan Huang đã lên núi, muốn học quyền với tôi, tâm ý của cậu ấy rất chân thành. Cậu trai trẻ này cũng có năng khiếu võ thuật tốt và tính cách không tồi. Nhưng trước đó tôi đã quyết định rằng Zhao Shuxia sẽ là đệ tử chính của mình trong lĩnh vực võ học, vậy phải giải quyết thế nào đây?”

Zhao Shuxia nói: “Sư phụ, cũng rất đơn giản thôi. Chúng ta chỉ cần để Yuan Huang trở thành sư huynh của tôi là được. Đệ tử nhỏ nhất sẽ được hưởng nhiều lợi nhất; không ai được tranh giành cậu ấy với tôi đâu.”

Pei Qian cười nói: “Có thêm một sư huynh nữa thì tốt quá.”

Ning Ji tối nay không uống nhiều rượu, nhưng khả năng chịu đựng rượu của cậu ấy cũng chỉ ở mức bình thường. Lúc này cậu ấy vẫn còn hơi say. Trước đó, đại sư tử đã mỉm cười và mang bát rượu đến chúc mừng họ; ngay lập tức cậu ấy thay đổi thái độ, nói rằng mình và đại sư tử là một phe… Tất nhiên, Ning Ji cũng không có ý kiến gì; càng nhiều sư huynh thì càng được chăm sóc tốt hơn.

“Vậy thì quyết định như vậy đi.”

Chen Pingan tiếp tục nói: “Núi Luopuo luôn thiện với mọi người, không có nhiều kẻ thù. Chỉ có vài kẻ thôi. Núi Zhengyang tạm thời không dám có bất kỳ hành động gì cả. Triều đại Đại Lụa ở Trung Thổ Thần Châu sẽ phải gánh vác trách nhiệm của một phó giáo chủ viện văn học. Tôi và Bạch Ngọc Kinh có mâu thuẫn cá nhân; cũng tương tự với Yu Dou và Jiang Zhaomo. Khi đó, khi chúng ta lại đến Thanh Minh lần nữa, chỉ còn cách so tài về phép thuật, kiếm thuật và quyền đấu để xác định thắng thua, sinh tử mà thôi. Chỉ có kẻ đó ở Thành Linh Bảo – Pang Ding – vừa có mâu thuẫn cá nhân vừa có thù công. Vậy thì cũng đơn giản thôi; chắc chắn phải có một người chết.”

“Nếu kẻ lão trộm Pang Ding sẵn lòng quỳ gối xin lỗi thì cũng được. Chỉ cần nó quỳ gục xuống, tôi sẽ chấp nhận lời xin lỗi của hắn.”

“Thanh Minh vốn là một trong những kẻ thù mà tôi e ngại nhất. Hai vật thần cổ đại là Chặt Kiểm và Hành Hình có thể giúp cậu ấy bổ sung thêm nhiều kiến thức… Nhưng mọi chuyện cũng tương đối như tôi dự đoán. Các bậc tiền bối ở châu của chúng ta rất coi trọng tình nghĩa và có tầm nhìn xa trông rộng. Sau trận chiến này, dù chúng ta có trở thành bạn hay không, ít nhất cũng không còn là kẻ thù nữa.”

“Về việc hợp nhất của Đại Lụt ở Châu Đồng Diệp, điều đó rất quan trọng. Ngoài việc Giáo phái Thanh Bình Kiếm chắc chắn sẽ quan tâm lâu dài, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Đúng vậy. Chúng ta không thể để bất kỳ sai lầm nào xảy ra.”

Nói đến đây, Trần Bình An liếc nhìn cậu bé mặc áo xanh giả vờ lắng nghe, nhưng thực ra lại mơ màng không chú ý gì cả. Trong đầu Trần Linh Cân lúc này đang vội vàng suy nghĩ xem mình có nói hay làm điều gì phạm lễ không; câu trả lời là… rất nhiều!

Trần Bình An cười ha hả nói: “Cổ tổ Kinh Thanh ư? Có lẽ ông ấy uống quá chén, nên đang ở đây để tiêu hết rượu thừa.”

Trần Linh Cân trông rất bối rối: “Sao chủ nhân núi lại gọi tôi như vậy ạ? ‘À?’”

Trần Bình An cười mỉa mai: “May mà ngày mai các ngươi sẽ xuống núi để du lịch rồi.”

Trần Linh Cân cảm thấy có lỗi và nói: “Chủ nhân núi ơi, thực ra tôi luôn nói chuyện và làm việc một cách đáng tin cậy, trí óc tôi cũng rất minh mẫn mà.”

Trần Bình An mỉm cười: “Ngay cả những người thông minh cũng có lúc mắc sai lầm, phải không?”

Trần Linh Cân bỗng sáng mắt, vỗ tay nói: “Đúng rồi, tuyệt vời! Chủ nhân núi đã nói đúng tâm trạng của tôi.”

Những người luyện kiếm như Trúc Tố đều rất ngưỡng mộ cậu bé mặc áo xanh này.

Trần Bình An đứng dậy và cười nói: “Tất cả những ai ở đây, dù là những người luyện kiếm đạt đến cấp độ thứ năm, hay những võ sĩ đạt đỉnh cao, nếu muốn giúp đỡ, hãy cùng tôi lập tức lên đường đến cung điện của triều đại Đại Liệu.”