Chương 1393

Quyển thứ hai: Người say mê cảnh sắc núi non

Vào lúc canh Mão, mặt trời bắt đầu mọc từ từ; tiếng gà cục cục ở chợ và làng xóm, cùng với tiếng mở cửa liên tục từ các văn phòng chính quyền gần khu vực Thiên Bộ Lang (Thousand Steps Corridor), cùng nhau vang lên. Các quan lại ở kinh thành bắt đầu kiểm tra sự có mặt của mình, trong khi những gia đình tiết kiệm và chăm chỉ đã bắt đầu ra đồng làm việc. Có lẽ vì không có buổi họp sáng, thời gian trở nên dài hơn bình thường. Chen Ping An đi chậm rãi về phía dinh của Quốc Sư, cố tình tránh qua con đường đông đúc ấy và chọn một con đường hẻo lánh, hai bên là những hàng thông và bạch đàn um tùm; ngoài anh ra, không có ai khác đi lại. Dù triều đình không ban hành lệnh cấm, nhưng người dân ở kinh thành cũng không thường xuyên đi qua con đường này. Cảnh tượng này giống hệt với quê hương anh ngày xưa: những đứa trẻ quen với con đường lầy lội và hoa mơ, không dễ dàng bước lên những bậc đá xanh của phố Phúc Lộc. Giống như những đại điện hùng vĩ trong chùa chiền, khi đối diện với những bức tượng thần uy nghiêm lớn lao, người ta cảm thấy mình thật nhỏ bé; những tòa nhà chính quyền với những góc cạnh rõ ràng ấy cũng khiến người dân cảm thấy mình thật yếu đuối.

Tuy nhiên, dưới một cây thông bên đường, lúc này có một chàng trai mặc áo đen đang ngồi xổm, nhai một chiếc bánh mì nóng hổi, tay cầm một củ hành tây to; anh ta thưởng thức bữa sáng một cách ngon lành.

Có một cô gái trẻ mặc đơn giản, tựa vào cây thông, nhắm mắt nghỉ ngơi. Cô ấy có vẻ lạnh lùng nhưng lại mang một sức hút kỳ lạ. Nghe tiếng chàng trai nhai bánh và hành tây, cô ấy không khỏi bảo: “Tại sao không nhúng vào nước sốt?”

Chàng trai trả lời một cách mơ hồ: “Lát nữa tôi sẽ nói chuyện quan trọng với Chen Ping An; nếu miệng tôi còn mùi thức ăn nặng nề, chắc chắn tôi sẽ bị đuổi đi ngay.”

Tốc độ nói chuyện của anh ta rất chậm, đến nỗi có thể làm người khác phát điên.

Họ tình cờ gặp nhau không lâu trước đó gần Bảo Bình Châu (Baopingzhou), cùng nhau du ngoạn kinh thành Đại Lữ (Daliu). Từ khi vào thành, ở nhà trọ, cho đến khi đến con đường này, họ đã phải trải qua ba lần kiểm tra giấy tờ.

Chàng trai nhớ đến một điều và nói một cách nghiêm túc: “Bạn Yin Qing ơi, tôi phải nhắc bạn một điều: khi gặp Chen Ping An, bạn chỉ cần quan sát từ xa, đừng nói gì cả; hãy để tôi xử lý mọi chuyện. Bạn là một cô gái xinh đẹp, nhưng cách nói chuyện của bạn có phần quá gay gắt… Theo những gì tôi biết, Chen Ping An là người thương yêu hoa và ngọc, chắc chắn ông ấy sẽ không trách bạn, nhưng có lẽ ông ấy sẽ tức giận với tôi.”

Cô gái gật đầu và tiếp tục nghỉ ngơi.

Vị tu sĩ trẻ được mọi người gọi là Tướng quân Nguyên, nơi ông tu luyện nằm ở một vùng đất đầy hồ nước tên là Hồ Bách Hoa. Tuy nhiên, nghe nói gần đây ông đã nhượng lại nơi đó cho một người quá cố, vì vậy ông mới quyết định dọn dẹp sạch sẽ nơi ở của mình trước khi bắt đầu hành trình du lịch khắp nơi. Ngay cả những tu sĩ giỏi về lịch sử như ở Bảo Bình Châu, có lẽ cũng không biết gì về đền Long Vương ở Hồ Bách Hoa.

Người đời chỉ biết đến Hồ Thư Giản, ai còn nhớ đến Hồ Bách Hoa nữa chứ?

Điều này khiến ông cảm thấy rất buồn bã.

Yin Qing tất nhiên là bí danh của cô ấy; còn tên thật của cô ấy là gì, nơi tu luyện của cô ấy ở đâu, và tổ sư của phái tu này là ai… mặc dù ông đã có vài phỏng đoán, nhưng thực ra ông cũng không mấy tò mò. Cuộc đời con người vốn dĩ chỉ là những cuộc gặp gỡ tạm bợ, và sau một lúc thì mỗi người sẽ đi theo con đường riêng của mình. Còn thân phận thật của ông, chính là con rùa già mang bia mà Lục Trầm đã “cứu” ông. Khi gặp lại Lục Trầm lần đó, ông đã giúp người này xác định được tiền kiếp của Lư Mạc, và Lục Trầm cũng đã nhận lời mong muốn của ông là “xin được chuyển thân”.

Yin Qing trêu chọc: “Sau này khi gặp lại Chén Bình An – vị tiên kiếm sĩ bận rộn ấy, ông cũng nói chuyện chậm như vậy sao?”

Vị tu sĩ trẻ trả lời một cách nghiêm túc: “Lời nói cũng có số phận của nó; làm sao có thể qua loa được?”

“Tôi muốn gặp từng con người thật, và nói ra những lời thật với họ. Những lời tôi nói ra chính là tiếng lòng của tôi; tôi không sợ rằng trời đất và mọi người sẽ nghe thấy.”

Vị tu sĩ trẻ thở dài: “Lục Trầm đã nói rằng những người có tính cách lạnh lùng thường sống cô đơn, còn những người hiền lành và ấm áp thì thường gặp nhiều may mắn. Lục Trầm cũng nói rằng nói chuyện chậm lại là điều tốt; đó được gọi là ‘lời nói của người quý giá’.”

Yin Qing đùa cợt: “Nếu ông ngưỡng mộ Lục Trầm đến vậy, và luôn coi những lời ông ấy là chuẩn mực, tại sao không cứ thẳng thắn đi theo ông ấy mà làm đệ tử của ông ấy luôn?”

Vị tu sĩ trẻ lắc đầu: “Tại sao phải coi thường báu vật của chính mình, cứ cố chấp theo đuổi những điều vô nghĩa? Điều đó không tốt chút nào.”

Đúng lúc này, Yin Qing định tiếp tục trêu chọc thêm vài câu nữa, nhưng biểu cảm của cô ấy bỗng thay đổi.

Ngày xưa, các văn miếu đã xây dựng nên chín tòa lầu hùng vĩ; ví dụ như Lầu Chấn Hải ở Nam Bà Sa Châu, do Tiên Kiếm Cao Huy phụ trách quản lý. Tuy nhiên, tên của tòa lầu ở Thần Châu Trung Thổ thì vừa kỳ lạ vừa là một điều cấm kỵ.

Còn Thiếu Nữ Thanh Thanh thì tu luyện tại tòa thư viện ẩn mình giữa cảnh núi non hùng vĩ ấy; chỉ vào những lúc Lão Gia Bạch Tạc muốn ra ngoài thư giãn, cô mới có cơ hội đi du lịch một chút.

Còn về lý do tại sao dù tu luyện cùng Bạch Tạc nhưng vẫn mãi bị mắc kẹt ở cấp độ Nguyên Nhi, thì rốt cuộc mỗi người đều có những khó khăn riêng của mình.

Không ngờ chàng trai trẻ này lại là người cứng đầu, hỏi một câu: “Xin hỏi Quốc Sư Trần, làm thế nào mới tốt? Điểm tốt nằm ở đâu?”

Yin Thanh hơi bất ngờ, nhưng cũng có chút ngưỡng mộ. Lúc nãy anh ta vừa khuyên mình phải nói chuyện một cách lịch sự, nhưng đến lúc quan trọng thì lại trở nên nghiêm túc thế sao?

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Không biết trân trọng những gì mình có, lại đi tìm kiếm bên ngoài; đó chẳng phải là việc bỏ gốc để theo ngọn, không phân biệt được chủ và khách sao? Giống như khi vị thần chính của đền thờ từ chối đảm nhận vai trò lãnh đạo, thì quỷ dữ và kẻ xấu sẽ lợi dụng cơ hội để chiếm lấy vị trí đó. Hơn nữa, khi ra ngoài, mọi thứ đều đã có chủ nhân; làm sao có thể chọn được thứ phù hợp, giành được nó và giữ được nó? Những thứ bên ngoài mình, liệu có thực sự do mình quyết định được không?”

Chàng trai trẻ suy nghĩ một lúc, rồi thành thật nói: “Tôi không thể tranh luận với anh, nhưng tôi cảm thấy những gì anh nói rất hợp lý.”

Trần Bình An đưa tay ra và cười nói: “Trong lời nói, không thể thắng được tôi; có lẽ lời tôi mới là hợp lý hơn. May mắn thay, trong thế giới này chỉ có một điều duy nhất là “lý lẽ”; không phân biệt chủ khách, ai đến trước thì được trước, ai đến sau thì được sau. Cầm lấy nó đi.”

Chàng trai trẻ do dự một chút, rồi bỗng hiểu ra và nói với ánh mắt sáng ngời: “Tôi có.”

Trần Bình An rút tay lại và nói: “À, ra là vậy.”

Chàng trai trẻ trở nên vui mừng và chân thành nói: “Không lạ gì anh lại có thể trở thành bạn tốt với Lục Chủ Giáo.”

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: “Người bạn này đang mắng người khác ở đây đấy.”

Chàng trai trẻ lúng túng, không biết phải giải thích thế nào; ý của anh ta thực ra là Trần Bình An và Lục Chân đều là những người tuyệt vời, cả hai đều là những người “tu luyện theo hoàn cảnh, giúp đỡ mọi người vượt qua khó khăn.”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Hãy nhớ rằng, trong hành trình tu luyện, quan trọng nhất là sự kiên nhẫn và hiểu biết.”

Trong thời cổ đại, tại vùng đất Thục thuộc Bảo Bình Châu, rồng và các loài sinh vật dưới nước xuất hiện khắp nơi; quốc gia Mật Vân có nguồn giao thông thủy vận dồi dào. Hồ Bách Hoa chính là trung tâm của hệ thống giao thông này, vì vậy nơi này đã được một nữ rồng biến thành con người khai phá thành một trong những “nơi cư trú tạm thời” trên đất liền. Tại con kênh nước ấy, người ta đã xây dựng một ngôi miếu cổ; bên bờ hồ có một con rùa lớn với cái đầu bị bệnh, trên thân nó có một tấm bia đá khổng lồ khắc những lời giáo lý về việc điều khiển mây và mưa. Ngày nay, vật bảo hộ của vị tướng này chính là một tấm bia đá nhỏ không có chữ nào khắc trên đó.

Chen Bình An tò mò hỏi: “Khi những tộc quái vật hoang dã đi qua, tại sao Hồ Bách Hoa lại không bị phá hủy?”

Sợ bị hiểu lầm, Chen Bình An vội vàng bổ sung: “Bạn đạo đừng nghĩ quá nhiều, tôi chỉ tò mò thôi.”

Theo ghi chép trong sử sách, Zhu Yàn từng đi qua Hồ Bách Hoa; với tính cách hung hãn của ông ta, lẽ ra ông ta nên dùng gậy đập nát ngôi miếu ấy.

Cần biết rằng tại chiến trường cũ của Thành Rồng Cổ, Xu Ruò thuộc gia tộc Mặc cũng đã rút kiếm ra để chống lại gậy của Zhu Yàn.

Nguyên Nguyên thành thật nói: “Tôi đã sử dụng danh tính của Chủ Giáo Lục để lừa gạt được con quái vật ấy, khiến nó e ngại và không muốn gây thêm rắc rối, nên đã tha cho Hồ Bách Hoa.”

Chen Bình An cười nói: “Chủ Giáo Lục quả là một biển hiệu đáng tin cậy.”

Nguyên Nguyên tiếp tục: “Tôi tin rằng Chen Kiếm Tiên cũng vậy. Dù ở nơi nào đi nữa, việc sử dụng danh tính luôn có tác dụng.”

Chen Bình An nhìn con rùa già ấy và cuối cùng cũng tin rằng người này không có ý xấu.

Yin Thanh kìm nén tiếng cười; may mà vậy, khi nhờ người khác giúp đỡ, ít nhất cũng nên suy nghĩ kỹ về cách gọi họ.

Nguyên Nguyên nói: “Chen Kiếm Tiên, tôi là người thẳng thắn, không nói những lời mập mờ. Lần này tôi đến kinh thành là để xin một lá thư giới thiệu từ bạn, nhằm nhận được sự giúp đỡ của bạn trong việc xin vào phục vụ dưới trướng của Đại Vương Kim Cá tại Đông Hải.”

“Về việc báo đáp, bạn được mệnh danh là người giỏi nhất thời đại này, không ai dám so sánh với bạn; tóm lại, quyết định thuộc về bạn. Tôi đã nghe những điều kiện bạn đưa ra và sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu tôi thấy chúng hợp lý, chúng ta sẽ có một thỏa thuận giữa những người quân tử không cần phải thề thốt gì cả. Nếu tôi không đồng ý, tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định của bạn.”

Chen Bình An gật đầu và hứa sẽ giúp đỡ Nguyên Nguyên.

Nguyên Nguyên tiếp tục nói: “Chỉ là không hiểu tại sao, Vua Kim Cá đã ban ra một mệnh lệnh quân sự, khiến tôi phải rời đi. Khi tôi vội vàng chạy đến nơi diễn ra trận chiến ở biên giới giữa đất liền và biển cả, thì mọi thứ đã quá muộn. Nơi đó trống trải không một bóng người, chỉ có vài chàng trai trẻ thuộc các học viện Nho giáo đang dọn dẹp hiện trường chiến tranh; ánh mắt họ nhìn tôi… Ừm, giống hệt ánh mắt của Chén Kiếm Tiên bây giờ vậy.”

Thanh Nhi lần đầu tiên nghe nói rằng Tướng Nguyên lại có một hành động anh hùng như vậy.

Chén Bình An hoàn toàn có thể tưởng tượng được cảnh tượng lúc đó; có lẽ những chàng trai trong học viện đều hơi bối rối.

Giống như một cơn mưa bất chợt ập xuống khu doanh trại, mọi người đã tan tán về nhà, thì bỗng nhiên lại xuất hiện một chàng trai trẻ lạ mặt, đứng một mình hô vang.

Nguyên Nguyên buồn bã nói: “Sau đó, Văn Miếu đã ban ra một mệnh lệnh, yêu cầu tôi trở lại Hồ Bách Hoa ở Bảo Bình Châu, không được phép hồi phục hình thể con người, mà phải âm thầm bảo vệ những con thuyền qua lại. Là một tướng thất bại, tôi chấp nhận hình phạt này cũng không oan; chỉ là năm này qua năm khác, tôi không nghe được tin tức gì về Vua Kim Cá và Ngài, lòng tôi càng thêm lo lắng. Dần dần, tôi trở nên nóng tính như bây giờ.”

Chén Bình An không nhịn được mà nhìn Thanh Nhi; Thanh Nhi lập tức tỏ vẻ như thể mình không quen biết anh ta chút nào.

Chén Bình An bất chợt cười, đọc sách hay, ngắm cảnh đẹp, thưởng thức rượu ngon, kết bạn với những con người chân thực… tất cả đều là những điều vui vẻ trong cuộc sống.

Chén Bình An liền nói một cách thoải mái: “Theo tôi đến dinh Quốc Sư nhé? Tôi sẽ ngay lập tức viết một bức thư gửi cho Kim Cá ở Thủy Phủ, không cần phải bàn đến bất kỳ điều kiện gì nữa.”

Nguyên Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Quả nhiên danh tiếng không phải là không có cơ sở; Chén Kiếm Tiên quả thực là một con người chân thực.”

Chén Bình An cười và nói: “Có lẽ tôi chỉ xứng đáng được gọi là một người có tâm hồn chân thực mà thôi; không xứng đáng với danh hiệu ‘con người chân thực’ đâu.”

Nguyên Nguyên nói: “Trên thì để kết thúc những chuyện liên quan đến Đạo học trước đây, dưới thì để tạo tiền đề cho việc phát triển Đạo học sau này… Thầy đã vất vả rồi.”

Lão Đạo Nhân Lục có vẻ nghiêm túc, cúi đầu chào và ngâm nga lời khen ngợi “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn”.

Chén Bình An nhẹ nhàng nói: “Tôi không dám nhận lời khen đó.”

Nguyên Nguyên quay đầu nhìn về phía Yến Nhi.

Thanh Nhi cũng mỉm cười, như thể cô ấy hiểu tất cả những gì anh ta đã trải qua.

Chen Pingan nói: “Về chuyện này, người ngoài rất khó có thể nói một cách chính xác. Có lẽ tất cả chúng ta đều cảm thấy hoàn cảnh của ông ấy rất khó khăn, nhưng bản thân ông Bai Ze lại cho rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất đối với chính mình.”

Thanh Nhiên im lặng.

Cô từng cùng ông Bai Ze đi du lịch trên đảo Bảo Bình Châu. Trong một đêm bão tuyết, trên con đường nhỏ, cô đã gặp một chàng trai nghèo khó cùng với hai “tiểu thư đồng”. Chàng trai đó chính là Chen Pingan, người vừa trở về quê hương sau khi học tập tại viện sách trên vách núi Đại Tây.

Năm xưa, Bai Ze không đưa cô đến vùng hoang dã, mà lại bảo cô đến dinh thần Tiên Sư ở núi Long Hổ để tìm gặp con cáo chín đuôi có danh hiệu “Luyện Chân”. Tuy nhiên, Thanh Nhiên không muốn theo phe người họ xa này; mặc dù vẫn đến dinh thần Tiên Sư, nhưng cô chỉ sống dưới sự che chở của người khác và chỉ cùng một nhóm các tu sĩ luyện pháp sấm sét.

Thực tế, Thanh Nhiên và con cáo đỏ từng xuất hiện ở ngõ Ní Bình là chị em ruột.

Hơn nữa, cô và bà Hồn Tịch, con cáo chín đuôi ẩn mình ở đảo Đông Diệp Châu, thuộc cùng một họ hàng.

Theo lời kể trên núi, Thanh Khâu là nơi chính thống của tổ tiên; cả vùng hoang dã và Hào Nhiên đều có những chi nhánh riêng, mỗi nơi đều có sự tiếp nối của người theo đạo. Theo phong tục hiện tại, Thanh Khâu – nơi cũ kia từng là địa điểm của vương quốc cáo – giống như một đền chính; Luyện Chân và bà Hồn Tịch mỗi người đều lập ra chi nhánh riêng, tạo thành các dòng họ khác nhau, ví dụ như bà Chín Nương ở đảo Đông Diệp Châu hay vương quốc cáo ở Bảo Bình Châu.

Thanh Nhiên nói: “Năm xưa khi chúng tôi đi du lịch ở Bảo Bình Châu, Đại Lư Quốc Sư Cui Chi đã nhìn thấy chúng tôi và đã chế giễu ông Bai Ze bằng những lời rất xúc phạm: ‘Nếu cáo đi cùng ta, thì chắc chắn ta là kẻ xấu.’ Tôi cảm thấy vô cùng tức giận trong lòng, nhưng lại không thể làm gì được trước con cáo đó.”

Chen Pingan nuốt lại những lời mình sắp nói, biết rằng không nhiều người có thể làm gì trước Cui Chi. Anh chuyển sang dùng một câu nói trung lập hơn: “Cuốn ‘Phần Vinh Nhục’ của sư phụ tôi từng viết: ‘Việc làm tổn thương người bằng lời nói còn sâu sắc hơn cả việc dùng giáo và kiếm.’ Lời này không hề sai.”

Thanh Nhiên với vẻ mặt buồn bã nói: “Người ngoài đều nói rằng ông Bai Ze quá nhân từ, luôn chỉ biết lòng nhân ái của phụ nữ, và cho rằng tâm hồn đạo của ông ấy không xứng đáng với cấp độ tu luyện của mình. Liệu họ có nói sai không?”

Chen Pingan suy nghĩ một chút rồi nói: “Ngay cả khi họ không nói sai, nhưng điều đó cũng không làm thay đổi sự thật.”

Thanh Nhiên tiếp tục: “Tôi chỉ mong rằng ông ấy có thể tìm được hạnh phúc thực sự…”

Chen Pingan nảy ra ý định bất chợt và nói: “Chủ tịch của bầy cáo ở Thanh Khâu đã xuất hiện trên thế gian loài người, cô ấy đang tạm trú tại núi Lạc Phố. Lúc này, cô ấy có lẽ đang cùng với sư phụ Triệu Thiên Sư đi du lịch về phía nam. Nếu trong lòng bạn không có gì phải e ngại, bạn có thể tìm đến nói chuyện với cô ấy, và nhân tiện gửi lời nhắn đến tiền bối của Thanh Khâu rằng tôi mời cô ấy đảm nhận vị trí khách quý hàng đầu của triều đại Đại Lữ.”

Thanh Nhiên sững sờ, cảm xúc hào hứng vô cùng. Là thành viên của bầy cáo, làm sao cô ấy có thể không ngưỡng mộ Chủ tịch Thanh Khâu chứ?

Cô ấy cũng hiểu ý tốt của ông Chen, nhưng vẫn lo lắng rằng khi gặp Chủ tịch Thanh Khâu, mình sẽ không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

Chen Pingan do dự một chút, rồi cười nói: “Tại Vạn Lý Trường Thành, tôi không hề sợ hãi trước những con yêu quái man rợ đó. Chỉ vì khi ở cung điện tránh nắng, tôi thường tự nhủ với bản thân: ‘Tôi đã từng gặp cả Bạch Tạc rồi, làm sao lại sợ những con yêu quái này chứ?’”

Thanh Nhiên chớp mắt, lông mi run rẩy, và với lòng biết ơn sâu sắc, cô ấy cúi đầu chào ông Chen.

Những gì được viết trong cuốn hồi ký du lịch ấy quả không hề sai: ông Chen thực sự là người biết trân trọng và quý mến phụ nữ.

Chen Pingan đi một mình trên đường, không biết rằng Mi Lệt Lí và Chen Linh Quân cùng những người khác thì sao rồi.

Mi Lệt Lí vẫn đang ngồi trên cành cây quan sát tình hình. Khu vực di tích chiến trường lúc này không hề có động tĩnh gì. Cô ấy vừa vui mừng vì không có cuộc giao tranh nào xảy ra, vừa lo lắng rằng Jing Qing có thể sẽ gặp nguy hiểm. Thế giới giang hồ thật nguy hiểm, đầy âm mưu và kế hoạch xảo quyệt; Jing Qing, người đã quen với giang hồ từ lâu, nhất định không được sa vào bẫy.

Chung Thiên đặt ra một loạt câu hỏi: “Người già bán đồ cổ và tranh cổ bên ngoài đền văn hóa của thị trấn trước đây, có phải là một vị thần địa phương bị tổn thương không? Có phải là Thần Đất? Vì vậy mà ông ấy mới coi chúng tôi như những sợi rơm cứu mạng?”

Văn Tế Tế lấy ra một bình rượu, uống một ngụm lớn, sau đó lắc đầu cười nói: “Tôi không biết cách nhận biết khí chất con người đâu. Tôi chỉ thấy rằng người già đó không phải là người bình thường; nguồn gốc của ông ấy ra sao thì tôi không rõ. Nếu trước đây tôi đi một mình trên giang hồ, việc tìm hiểu về ông ấy sẽ dễ dàng hơn.”

Chen Pingan tiếp tục đi, trong lòng nghĩ về những người bạn của mình và về những điều họ đã trải qua cùng nhau.

Chuông Thiên Vĩ nhíu mày. Tôi tin rằng chủ núi có ý định như vậy, vậy thì ý định của ngươi, Ôn Tử Tỉ Tỉ là gì?

Ôn Tử Tỉ Tỉ lười biếng nói: “Đừng luôn nghĩ rằng chỉ có ngươi và Trần Linh Quân mới là bạn bè.”

Trên núi Lạc Phốc có rất nhiều bí mật mà người bên ngoài không thể biết được, chẳng hạn như người chơi cờ vây giỏi nhất được mọi người công nhận trên núi, chính là Ôn Thụ. Tất nhiên, đó là do Đại Bạch Ngỗng cố tình làm vậy; còn bếp trưởng Trịnh Đại Phong và một số người khác cũng tin vào điều đó. Vì vậy, Cao Ấm, người thích chơi cờ ở phía sau núi, cùng với Lâm Phi Kinh – đệ tử duy nhất của Đạo sư Tiên Vũ, họ vẫn tin vào điều đó cho đến tận bây giờ.

Còn có chuyện Trần Linh Quân mỗi lần uống rượu buổi sáng cùng bạn bè; rượu làm cho người ta trở nên dũng cảm hơn, nên khi ông ấy muốn bênh vực A Lương và chủ nhân của mình, ông ấy không quên thêm vào vài lời nói xúc phạm: “Nhìn từ xa là A Lương, nhìn gần mới biết là Lục Trầm…” Nghe xong, Đạo sư Kinh đối diện trực tiếp run rẩy mí mắt.

Còn có tòa thư viện riêng của bếp trưởng, những chiếc hộp được cất dưới giường của Bạch Huyền, cuốn “Anh Hùng Phổ” của ông ấy, và chuyện Tiểu Mễ Lí từng tiếp khách tại Thanh Sơn Độ, tiễn một vị đạo sĩ lạ có hiệu là Thuần Dương đi du lịch xa xôi, khiến cho Lữ Tổ buộc phải rời đi bằng đường bộ. Còn có chuyện Cẩn Ngân Kỳ bị trật chân; hóa ra cậu ta lén lút thích Cẩn Ngân Kỳ, tưởng rằng mình đã giấu điều đó rất kín, nhưng thực ra cả núi Lạc Phốc đã biết từ lâu rồi. Ngoài ra, ở tầng hai của tòa lầu tre, người thầy vốn quen với việc không quan tâm đến học trò, lần này lại muốn dạy võ một cách nghiêm túc, nhưng lại bị học trò làm cho bất ngờ… Tất nhiên, còn có sáu viên gạch xanh gần bàn đá ngoài tòa lầu tre nữa.

Chuông Thiên Vĩ nhắc nhở: “Vậy thì ngươi đừng can thiệp vào những chuyện đó. Khi uống quá nhiều trên bàn rượu, tôi nhất định phải nói với ngươi vài lời chân thành… Chẳng hạn như ngươi, ở cấp độ Kim Đan, không có tư cách gì để nói về đạo tâm với một người ở cấp độ Nguyên Ấn đã thành công trong việc tu luyện.”

Còn những lời khác tồi tệ hơn, chỉ cần Ôn Tử Tỉ Tỉ sẵn lòng nghe, Chuông Thiên Vĩ thực sự có rất nhiều để nói… Chẳng hạn như việc cô ấy chỉ muốn so tài võ với Bạch Tiền một lần, nhưng suýt nữa đã mất đi đạo tâm của mình; vì vậy cô ấy phải đến núi Lạc Phốc.

Còn có chuyện…

Thế hệ cũ trong giang hồ, như Song Yushao hay hào hiệp lớn tóc râu dày Xu Yuanxia, họ luôn coi “nghĩa” làm tiêu chuẩn hàng đầu và ghi nhớ nó sâu trong lòng. Còn thế hệ trẻ hơn chỉ biết lặp đi lặp lại bốn chữ này mỗi khi nói về đạo đức giang hồ. Không hiểu từ khi nào, đạo đức giang hồ lại trở thành thứ khiến họ tự chuốc lấy khổ sở.

Trên con đường đầy cỏ dại, nhóm các nữ tu mặc trang phục lộng lẫy do người phụ nữ tóc buộc cao dẫn đầu rơi xuống đất, đứng cùng những con quỷ xinh đẹp kia, càng làm cho cậu bé mặc áo xanh trở nên yếu thế hơn.

Chen Lingjun nhìn quanh.

Thời bình xưa kia, nơi này chính là một hang động thanh tịnh, rõ ràng là nơi các nhà tu luyện ẩn cư lý tưởng để tu dưỡng tâm hồn.

Ngày xưa, trên con đường dẫn đến cung điện tiên, những người đi dạo vào mùa xuân với xe ngựa lộng lẫy, tiếng hót của chim én và tiếng nói của phụ nữ vang vọng không ngừng.

Nhưng sau hai trận chiến lớn liên tiếp tại Bảo Bình Châu, hang động bị phá hủy hoàn toàn, việc sửa chữa nó sẽ tốn kém không biết bao nhiêu tiền của. Ngay cả khi sửa xong, nơi này vẫn là di tích chiến trường đầy khí hung ác; làm sao có thể tổ chức các lễ hội hay tiếp đãi khách quý được? Còn muốn xem quỷ à?

Điều này đã tạo cơ hội cho vị chủ nhân của phủ Shen chiếm giữ ngọn núi, lập ra một giáo phái mới và biến nó thành hang động của mình. Là một vị vua quỷ thuộc phe âm linh, hắn càng trở nên tự tin tại đây. Những nhà tu luyện đi ngang qua, nếu không chấp nhận cách cư xử của hắn, thì hoặc là bị tiêu diệt, hoặc may mắn thoát khỏi nơi này.

Người phụ nữ tóc buộc cao ấy trang điểm lộng lẫy, với thân hình đầy đặn, như một bức bình phong bằng thịt.

Trước đó, cô ta đã thử thách họ bằng lời nói; cậu bé giả vờ là nhà tu, nhưng chỉ im lặng không nói gì. Cô ta nhíu mày và quay sang dạy dỗ những con quỷ xinh đẹp do chủ nhân phủ Shen nuôi dưỡng: “Những kẻ có xuất thân không rõ ràng như thế này, nên giết chúng ngay.”

Chen Lingjun tỉnh táo trở lại, thở dài, nhưng cũng dễ dàng nhận ra bản chất thực sự của người phụ nữ này – chắc chắn cô ta thuộc phe cáo. Về phương pháp tu luyện của cô ta, anh cũng có thể đoán được phần nào; dù sao thì quê hương của mình cũng có một vương quốc cáo, và sau nhiều năm tiếp xúc với họ, anh hiểu rất nhiều điều về họ.

Bên cạnh người phụ nữ ấy là một chàng trai trẻ mặc trang phục như một diễn viên, với vẻ ngoài lịch lãm.

Chen Lingjun tiếp tục nhìn quanh, cảm thấy lo lắng cho tương lai của hang động và những người sống ở đây.

Cô gái có lẽ trước khi ra khỏi nhà chưa xem bói, chỉ dựa vào danh tính của một phái nhỏ bé mà dám tự mình đi rèn luyện. Trên đường đi, cô ấy đã ghé qua bãi biển Chaozhu. Dù có chút lợi thế, nhưng một trận chiến ác liệt đã khiến bãi biển Chaozhu mất đi không ít binh sĩ. Cuối cùng, phải đến chính bà Hồ Lang Nương mới ra tay và dùng một số thủ đoạn để bắt giữ cô ấy, sau đó dự định gửi cô ấy làm thiếp gái phục vụ trong nhà của ông chủ Sheng.

Chàng trai trang điểm kỹ lưỡng “tốt bụng” nhắc nhở: “Thấy bà Hồ Lang Nương ở bãi biển Chaozhu rồi, sao không vội vàng quỳ xuống và cúi đầu chào?”

“Nói nhiều thế làm gì! Có gì đáng để nói với đứa trẻ này!”

Một người đàn ông thấp bé, to lớn nói một cách nghiêm khắc: “Đứa trẻ kia, tai nó có điếc không vậy? Bà chủ nhà chúng ta đang hỏi nó đấy!”

Người đàn ông này có khuôn mặt rõ ràng, lông mày màu đỏ vàng, cơ thể to lớn, hai cánh tay đầy cơ bắp, cầm trong tay một cái rìu lớn.

Anh ta thực sự là một kẻ hung dữ.

Anh ta giơ cao rìu và nói: “Nhanh chóng chịu chết đi, đừng làm trì hoãn bà chủ và ông chủ Sheng trong lúc họ đang thưởng thức rượu tiên!”

Chen Lingjun tự nói với mình: “Các người thật là gan dạ. Tôi cũng không hề nhỏ bé chút nào, nhưng so với các người thì tôi vẫn kém xa.”

Người đàn ông to lớn cười hung dữ: “Vậy thì kiếp sau tôi sẽ được sinh ra với một cái dạ gan dạ hơn!”

Chen Lingjun liếc nhìn người đàn ông có vẻ ngoài thô ráp này… Có lẽ chính anh ta là kẻ thông minh và xảo quyệt nhất, bởi trong mắt anh ta toát ra ánh mắt của một tên trộm.

Người phụ nữ cũng cảm thấy chán chường, không cần phải lãng phí thời gian vô ích và mất mặt trước những con ma nữ này, nên cô ấy gửi cho chàng trai đeo hoa một cái nháy mắt.

Cuối cùng, sau khi nhận được sự cho phép của bà Hồ Lang Nương, chàng trai kia nói một cách âm thầm: “Đứa trẻ không may mắn, đền chúng ta vừa mới tuyển thêm một nhóm người khéo léo, đã không còn thiếu những đứa trẻ phụ trách việc đốt lửa và quét dọn nữa.”

Anh ta đặt tay sau lưng, cầm một con dao găm trong tay áo, và chuẩn bị chạm vào đầu cậu bé mặc áo xanh.

Chen Lingjun vung tay và nói: “Lùi sang một bên đi!”

Một luồng khí mạnh mẽ bùng phát, lập tức làm rơi chiếc mũ của người đàn ông mạnh mẽ kia, và cả bông hoa đính trên tóc cũng bị hất văng.

Không ngờ chàng trai âm thầm kia lại là một kẻ trọc đầu.

Chàng trai kia sững sờ tại chỗ và bỗng nhiên hét lên.

Hóa ra anh ta chính là một con quạ trọc đã biến thành người, không còn là con vật nữa.

Chen Lingjun tiếp tục đi, không quan tâm đến những sự việc xảy ra xung quanh.

Tại khu vực bãi biển Triều Châu giáp ranh với di tích chiến trường, có một người già với vẻ ngoài thanh tú, vội vã đi đường. Khi đến nơi này, ông lại bớt vội vàng hơn, cúi đầu nhìn quanh, tìm kiếm dấu vết của cậu bé mặc áo xanh. Sau khi nhìn qua tình hình chung, ông mỉm cười. Ánh mắt ông lướt qua những nơi khác; bên trong một nơi được gọi là “đạo trường” nhưng toả ra mùi hôi thối nồng nặc, ông thấy một sinh vật đen tối mặc trang phục hoàng gia, ngồi trên chiếc ngai vàng giống hệt ngai của các vị vua trần gian. Hai nhóm quan lại văn võ giả vờ làm ra vẻ nghiêm túc, cùng với một đám nữ quan và thị nữ cầm quạt, đèn lồng. Người già một mình đi dọc theo con đường trên đỉnh núi, tới một chiếc lầu cũ kỹ. Ông ngồi xuống đó và ngắm cảnh vật bên ngoài núi: một dòng sông chảy xiết, nước cuồn cuộn như mũi tên.

Sáng nay, tại dinh của quốc sư có hai buổi họp. Buổi đầu tiên diễn ra vào lúc canh thì, với sự tham gia của các vị như: sứ giả tuần tra Pei Mao, thượng thư Bộ Lễ Zhao Duanjin, phó tướng Bộ Quân lực Liu Xunmei, thống đốc tỉnh Hongzhou Yuan Zhengding, quan giám sát việc sản xuất gốm Longquan Jian Feng, Yan Yongfeng và hơn hai mươi người khác.

Buổi thứ hai diễn ra vào lúc canh tư, với sự tham gia của Wei Li, Wei Liao, Vương thành Wu, Hong Lin và hơn ba mươi người khác.

Vẫn còn vào lúc canh mão, Chen Pingan đi đến cửa dinh quốc sư, rồi quay đầu nhìn lại con đường yên tĩnh mà mình đã đi đến.

Mọi vật trên đời này đều theo đúng lối của mình; những sinh vật có linh hồn đều tìm được chỗ đứng phù hợp và yên bình trong tâm hồn mình.

Mặt trời từ từ mọc trên biển, giống như một vị tu sĩ có danh hiệu “Thiên Địa”, bước ra từ hồ tâm hồn bao la như một viên đan vàng rực rỡ.

Nếu có trường hợp xâm phạm quyền lợi, xin vui lòng liên hệ: (##)