Chương 146

Một dòng thác nước ập xuống ngay trước mặt cậu thiếu niên mặc áo trắng. Khi còn đang trong trạng thái sửng sốt, cậu ta vốn đang ở độ tuổi đầy sức sống và nhiệt huyết; điều này ảnh hưởng không nhỏ đến tâm tính của cậu. Thêm vào đó, khi cơ thể cậu chìm dần xuống đáy giếng, tốc độ chìm xuống ấy chắc chắn không thể nhanh hơn được tốc độ của những đòn kiếm công đang lao về phía mình. Cậu崔瀺 đã không còn lối thoát nào khác, nên cũng không hề lùi bước. Một tay cậu vẽ những động tác ấn chú trước người, tay kia hướng lòng bàn tay về phía miệng giếng, và từ đó cậu sử dụng một biểu tượng cầu may mắn được coi là “bảo bối cuối cùng” để bảo vệ mạng sống của mình.

Chỉ thấy lòng bàn tay trắng như ngọc của cậu hiện ra một tấm gương; kích thước của tấm gương chỉ nhỏ hơn miệng giếng một chút. Trên bề mặt gương, phát ra một lớp ánh sáng vàng nhạt.

Một số đòn kiếm công từ “Bạch Hồng Kiếm” chảy theo mép tấm gương và biến mất ngay lập tức. Toàn bộ bề mặt gương đã chặn lại phần lớn những đòn kiếm công ấy; khi chúng va chạm, tấm gương phát ra những tia sáng chói lọi.

Với một tiếng “bùm”, cậu thiếu niên mặc áo trắng rơi xuống dưới; cánh tay cậu run rẩy không ngừng, sau đó bị sức mạnh của những đòn kiếm công làm cho từ từ cong lại. Cuối cùng, lòng bàn tay cậu dần hạ xuống ngang với đầu.

Đầu cậu崔瀺 bắt đầu nghiêng sang một bên; cậu dùng hai tay nâng tấm gương lên. Dù đầu có thể nghiêng, nhưng nếu tấm gương bị nghiêng và những đòn kiếm công ấy xâm nhập vào cơ thể cậu, thì không chỉ cơ thể trắng muốt của cậu sẽ bị hủy hoại mà chính “cậu thiếu niên崔瀺” này cũng sẽ mất mạng, và trên đời này chỉ còn lại tên “Cui Cảnh”, vị đạo sư lớn của nước Đại Lữ.

Cơ thể cậu được tạo hóa ban tặng bộ xương thuộc loại “vàng ngọc tốt nhất”; mọi khớp xương đều phát ra tiếng động ầm ĩ như khi đậu phộng nổ tung.

Khuôn mặt cậu崔瀺 trở nên dữ tợn; vai cậu bị trầy xước do tiếp xúc với đáy gương, màu da trắng nhợt như tro. Cơ thể cậu bị đè xuống dưới đáy giếng từng chút một, nhưng cậu vẫn cố gắng cười khàn khàn: “Lão ta cũng phải chịu ngày hôm nay ư? Lão học giả kia, Tề Tĩnh Xuân… Hai tên khốn nạn này, các ngươi đã gây hại cho ta không hề nhẹ! Một người khiến ta rơi từ cấp độ mười hai xuống cấp độ mười, người kia khiến ta rơi từ cấp độ mười xuống cấp độ chín…”

Cậu tiếp tục chịu đựng những đòn kiếm công ấy…

Dưới đáy giếng, chàng trai tuấn tú với đốm trên trán dựa vai vào gương, khuôn mặt đầy đau đớn nói: “Chen Ping An! Nếu lần này ngươi không giết được ta, dù ta, Cui Qian, phải hy sinh nửa mạng sống của mình, thì sau khi lên trên ta cũng sẽ tự tay giết chết ngươi! Ta sẽ từng chút một tách linh hồn ngươi ra, khiến ngươi sống không bằng chết trong suốt trăm năm!”

Tại thị trấn nhỏ này, có một người họ Cui đã trộm cắp đôi câu đối trên tường nhà họ Song Jixin. Sau đó, Chen Ping An đến sân sau cửa hàng của gia đình họ Yang, và từng nhắc đến những danh xưng như “Thợ thêu hổ” hay “Sư phụ”, nhưng người già kia không nói gì cả. Vì vậy, Chen Ping An không tiếp tục hỏi thêm, cho rằng có lẽ ông lão không quen biết đến những điều đó, hoặc hoàn toàn không hứng thú.

Vì chàng trai có đốm trên trán đã tự giới thiệu tên mình khi ở dưới cổng vòm, và chính anh ta cũng nói rằng chữ thứ hai trong tên mình rất khó hiểu và hiếm gặp, nên Chen Ping An chỉ xác định được một chữ “Cui” mà thôi.

Sau này, Chen Ping An nhớ lại rằng cô Ninh Yao từng nói rằng có một tên trộm họ Cui có biệt danh “Thợ thêu hổ”, người chơi cờ rất giỏi, là người duy nhất có thể khiến những cao thủ của đất nước Đại Sui coi là kẻ thù lớn.

Chen Ping An đã hỏi ba người bạn là Lý Bảo Bình xem họ có từng nghe nói về “Thợ thêu hổ” hay không, nhưng cả ba đều lắc đầu không biết gì. Sau đó, anh ta cũng hỏi về “Yin Shen” (Thần Bóng Tối), nhưng Yin Shen rõ ràng biết câu trả lời, nhưng lại nói rằng mình có những quy tắc phải tuân theo và không thể tiết lộ. Nếu vi phạm những quy định đó, linh hồn anh ta sẽ bị hủy diệt. Tất nhiên, Chen Ping An không muốn ép buộc ai, nên anh ta đã để vấn đề này qua một bên.

Nhìn thái độ của Yin Shen đối với chàng trai họ Cui, từ đầu đến cuối đều lạnh lùng và bình tĩnh; ít nhất Yin Shen cũng không coi chàng trai mặc áo trắng là kẻ thù. Vì vậy, Chen Ping An cảm thấy yên tâm hơn một chút, dù đó là Cui Dongshan hay “Thợ thêu hổ”, dù họ có tham lam điều gì, cuối cùng cũng chỉ là “cuộc chiến giữa hai người”. Ngay cả khi anh ta thua trong trò chơi cờ, thì cũng chỉ còn cách sử dụng sức mạnh kiếm của mình để tiêu diệt đối thủ. Nếu sức mạnh kiếm không đủ, thì Chen Ping An chỉ có thể chấp nhận số phận.

Nhưng khi Chen Ping An nhìn thấy đường nét trên bản đồ, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mạnh mẽ. Anh ta sợ rằng nguồn gốc của những chuyện bắt đầu từ đó, và có thể có những hậu quả nghiêm trọng.

Trình Bình An chơi cờ với tốc độ chậm rãi và thiếu linh hoạt; anh tự nhận mình không xứng đáng để phục vụ cho Lâm Thủ Nhất. Mặc dù cuối cùng anh cũng không thể sắp xếp được toàn bộ diễn biến của trận đấu, nhưng vì đã nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất, thì chắc chắn không thể để cho người chơi cờ giỏi đến mức “Thêu Hổ” ấy có thể từng bước lên kế hoạch một. Đến lúc Trình Bình An phải đối mặt với “lưới” mà người kia dựng lên, dù anh có mang theo hai luồng kiếm khí trong người, cũng không thể thay đổi được kết quả. Nếu chỉ là những âm mưu nhằm vào đồ vật của Trình Bình An, hoặc cái gọi là “đạo vô hình” mà Lâm Thủ Nhất nói đến, thì anh sẽ không quyết tâm đến thế mà phải hành động trước!

Lúc này, sau khi Trình Bình An sử dụng luồng kiếm khí ấy, nơi chứa kiếm khí bỗng trở nên trống rỗng; không còn gì cả. Luồng khí mà cơ thể anh tạo ra lập tức tràn vào đó một cách điên cuồng, làm cho các huyệt đạo xung quanh bị kích động mạnh mẽ, khiến Trình Bình An cảm thấy đau dữ dội ở ngực và buộc phải ngồi xuống bên miệng giếng, thở hổn hển. Do sự cản trở của chiếc gương cổ, ánh sáng từ luồng kiếm khí vẫn không tan biến trong giếng trong thời gian dài.

Trình Bình An nhìn chằm chằm xuống đáy giếng, cố gắng hít một hơi thật sâu nhưng thất bại; anh tiếp tục thử lại nhiều lần nữa. Đôi mắt anh đỏ hoe, tai ù ù, trái tim đập như trống; tất cả các mạch máu trong cơ thể như những dòng sông sau cơn mưa lớn, đều bùng nổ cùng lúc. Với tâm trí kiên định, anh đứng dậy lắc lư và tự nhủ: “Lại một lần nữa! Tôi phải làm cho luồng kiếm khí cuối cùng này có thể tích lũy sức mạnh bên trong, nếu không mà kẻ đó còn sức để phản công, tất cả mọi người sẽ gặp nguy hiểm! Tôi đã hứa với ông Chí rồi, không ai được gặp chuyện gì cả… Tôi nhất định phải giữ lời!”

Với tâm trí mơ hồ, chàng trai ấy dựa vào ý chí kiên cường của mình mà đứng dậy, sau đó bước ra khỏi miệng giếng. Dù phần thân trên của anh lắc lư như thế nào, hai chân Trình Bình An vẫn vững vàng như được gắn chặt vào đáy giếng.

Thật đáng tiếc, không ai có mặt ở đó để chứng kiến khoảnh khắc ấy.

Chàng trai dùng hai ngón tay tạo thành hình kiếm, run rẩy và chỉ xuống đáy giếng.

Phía tây Bảo Bình Châu, bên bờ biển, có một học giả nghèo khó; anh nhìn ra biển và nghĩ về những ước mơ xa xôi của mình…

Chỉ trong chốc lát, tại di tích cổ đại của nước Thục có ghi dòng chữ “Lời truyền của Thiên Đế khi ra lệnh cho rồng giáp chiến”, một ông già học giả bước ra từ trên vách đá lớn. Ông ta nhẹ nhàng bước đi trên đỉnh núi, sau khi đứng vững đã nhìn về phía xa, với vẻ mặt đầy tự hào, ông thốt lên: “Không còn cái xác này nữa thì sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều.”

Toàn bộ vách đá bắt đầu rung chuyển dữ dội; dòng nước của con sông lớn như một tấm lụa được trải ra trên mặt bàn, bị ai đó giật mạnh vài cái. Cách đó vài chục thước, những con sóng cao tới vài tầng lầu bắt đầu dâng lên.

Ông già không muốn làm hỏng cảnh quan hai bên bờ sông, vội vàng vươn tay xuống để ổn định tình hình.

Như thể có con rồng ác đang gây ra sóng gió, dòng nước lập tức trở nên yên bình.

Lúc này, ông mới nhận ra ở rìa vách đá có hai du khách trông giống những học giả đang nhìn chằm chằm về phía mình. Ông chỉ biết cười ngượng ngùng và nói: “Ánh trăng thật đẹp, tôi sẽ không làm phiền các bạn thưởng thức cảnh đẹp nữa; hãy coi như tôi chưa bao giờ đến đây.”

Ông nhìn về phía xa một lần nữa, gật đầu và nói: “Đúng là nơi đó rồi, cũng không xa lắm.”

Khi ông sắp bước đi, chỉ còn cách mặt đất vài milimét nữa thôi, nhưng ông lại đột nhiên dừng lại, với vẻ mặt nghiêm trọng: “Ồ?”

Xung quanh vách đá này, cách đó khoảng mười dặm, những luồng khí kiếm xuất hiện từ không trung, tạo thành một đội hình kiếm hình tròn khổng lồ, đáng sợ và kinh ngạc.

Bất kỳ ai chạm vào những luồng khí kiếm này đều sẽ bị nghiền nát thành bụi.

Đó là cảm nhận đầu tiên của ông Cui Minghuang từ Học viện Quan Hồ.

“Vùng đất này tuyệt đối không thể vượt qua được.”

Đó là suy nghĩ trong đầu người già trở về từ giữa các vì sao.

Sau đó, cả hai nhìn nhau với vẻ mặt đầy hoang mang và sợ hãi.

Người ta thường nói rằng khi thần tiên chiến đấu thì người phàm sẽ gặp họa, nhưng họ hai người này vốn đã được coi là những vị thần thực thụ trên núi; vậy bây giờ chuyện gì đang xảy ra?

Ông già thở dài, cảm thấy đầu đau nhức và lẩm bẩm: “Điều này là gì vậy nhỉ?”

Tiếng cười chế giễu của một người phụ nữ vang lên: “Sao vậy? Chỉ cho phép các người có sự giúp đỡ và hậu thuẫn, thì con gái tôi lại không được sao?”