Chương 152

Ngồi trên mặt đất mơ màng mãi, Cui Qian liếc nhìn cô gái nhỏ và cuộn tranh một cái, rồi nói không mấy vui vẻ: “Dù trời có sập xuống, cuộn tranh này cũng chẳng hề bị hư hại chút nào. Cô có biết trời sập xuống là thế nào không? Ở Trung Thổ Thần Châu, từng có một người vô danh, chỉ bằng một kiếm đã xuyên qua Dải Ngân Hà, khiến dòng nước vô tận của hang sông Hoàng Hà chảy xuống. Nhìn từ xa, trông giống như bầu trời bị thủng một lỗ lớn, nước tuôn xuống ầm ầm…

Chính điều đó đã tạo nên một trong “Thập cảnh thiên hạ” – “Nước Hoàng Hà từ trên trời chảy xuống”, cùng với Thành Bạch Đế nằm giữa những đám mây màu. Chủ nhân của Thành Bạch Đế thật sự rất đáng kể; ông ta là một trong số ít người dám tự xưng là bậc anh hùng theo đạo ma giáo, rất phong lưu. Tôi từng may mắn được trò chuyện với ông ấy ngay bên ngoài Thành Bạch Đế, tại dòng sông Mây Màu. Tôi được mệnh danh là một trong “Mười kỳ thủ Mây Màu”, dù thua nhiều hơn nhưng vẫn tự hào… Dù sao thì lá cờ ghi dòng chữ “Phụng Thảo Thiên Hạ Cờ Tiên” cũng đã được treo trên đỉnh thành Bạch Đế hơn sáu trăm năm rồi; những kỳ thủ có đủ tư cách đối đầu với chủ nhân thành chỉ đếm được trên đầu ngón tay…”

Cô gái nhỏ không thích nghe những chuyện vớ vẩn như vậy, tức giận nói: “Sao anh cứ khoe khoang mãi vậy? Nếu cuộn tranh bị hỏng thì nó đã hỏng rồi! Nếu tôi thắng, anh có dám để tôi đóng con dấu lên trán anh không? Dám cá không?!”

Cá cược?

Cui Qian lập tức hứng thú, vẻ mặt u ám biến mất, đứng dậy bất ngờ, vỗ vào mông và cười hỏi: “Nếu tôi thắng thì sao?”

Lý Bảo Bình thoải mái đáp: “Nếu chú nhỏ ấy xuất hiện từ cuộn tranh ra và vẫn quyết tâm giết anh, thì tôi sẽ quay lại thu dọn xác anh! Nói đi, anh muốn được chôn ở đâu? Bên khu mộ của các vị thần tiên trong thị trấn này thế nào? Tôi thường xuyên đến đó, con đường ở đó quen thuộc lắm, sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều phiền toái…”

Cui Qian cười khẩy, vươn tay ra: “Dừng lại đã, dừng lại! Nếu tôi thắng, cô hãy giúp tôi thuyết phục Trần Bình Anh; không những không được giết tôi, mà còn phải nhận tôi làm đệ tử nữa.”

Khi rời khỏi giếng cũ, anh ta đã bị dấu “Tĩnh Đức Ý” của Tề Tĩnh Xuân đập mạnh vào trán, khiến cho “chút khí hào nhoáng” cuối cùng cũng biến mất…

Lý Bảo Bình nhìn người “sư bác” ngày xưa với vẻ khinh thường trên khuôn mặt. Cô gái nhỏ ấy đã nói ra suy nghĩ của mình, như thể vừa giết chết con hổ cản đường đang ẩn náu trong trái tim mình; cô ấy chưa bao giờ quan tâm đến việc “dọn dẹp hậu quả” sau những hành động đó. Chỉ với một bước nhảy, cô ấy đã lao đi xa, tìm kiếm đối thủ tiếp theo. Ngay cả ông chủ của mình, Tề Tĩnh Xuân, cũng từng cảm thấy bất lực trước cô ấy.

Cô gái nhỏ giơ tay lên, lắc chiếc ấn trắng trong tay: “Sợ không?”

Cùi Thiên cười ha hả: “Cô gái nhỏ lớn lên nơi hoang dã, tôi không định đối xử với cô như với người khác.”

Lý Bảo Bình từ từ thu lại tay mình, thở nhẹ vào những chữ khắc trên ấn, có vẻ như cô ấy đã sẵn sàng để đóng dấu lên thứ gì đó.

Cùi Thiên nuốt nước bọt: “Lý Bảo Bình, đừng như vậy, hãy nói chuyện một cách tử tế. Chúng ta đều là học trò của Nho giáo, người quân tử nói chuyện bằng lời nói chứ không dùng vũ lực. Chúng ta còn có tình bạn giữa những người cùng một môn phái nữa. Hơn nữa, cô không sợ rằng chị gái nhỏ của cô sẽ không thích cô vì cô quá kiêu ngạo, thiếu đi sự dịu dàng và thanh lịch của một cô gái quý tộc sao?”

Lý Bảo Bình cười vui vẻ: “Chị gái nhỏ của tôi sẽ không thích tôi ư? Trên đời này, chị ấy yêu quý tôi nhất mà!”

Cùi Thiên thở dài: “Nhưng rồi sẽ có một ngày nào đó, chị gái nhỏ của cô sẽ có người mình yêu quý nhất.”

Cô gái nhỏ không chút do dự: “Vậy thì chị ấy sẽ yêu quý tôi thứ hai thôi, điều đó cũng rất đáng mừng mà.”

Cùi Thiên trông như thể vừa thấy quỷ dữ: “Điều đó cũng được à?”

Bỗng nhiên, cô gái nhỏ hiện ra biểu cảm giống hệt như vậy, nhìn về phía sau Cùi Thiên. Cùi Thiên quay đầu lại, tưởng rằng có chuyện gì đó xảy ra; thân thể ông ta lúc này không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự giật mình nào nữa… Nhưng trong chốc lát, ông ta nhận ra rằng không có gì cả, không hề có điều gì bất thường xảy ra.

Một chiếc ấn được ném về phía trán ông ta với tốc độ nhanh như sấm sét, khiến Cùi Thiên ngã xuống đất ngay lập tức.

Trong lúc ngã xuống đất, Cùi Thiên cảm thấy đau khổ và tuyệt vọng; đây đã là lần thứ ba rồi!

Nằm ngửa trên mặt đất, Cùi Thiên nói với giọng tức giận: “Lý Bảo Bình, đừng làm như vậy nữa!”

Nhưng Lý Bảo Bình chỉ cười và tiếp tục đi tìm đối thủ tiếp theo…

Nếu là bọn trộm muốn đột nhập, họ hoàn toàn có thể làm được, nhưng độ khó rất lớn.

Hiện tại, thân thể của Cui Qian cực kỳ yếu ớt; cả tinh thần lẫn thể xác đều như vậy, thậm chí không bằng một chàng trai yếu đuối bình thường. Chỉ khi được chăm sóc đúng cách trong tương lai, anh ấy mới có thể lấy lại sức mạnh của một người bình thường. Còn về việc tu luyện, thì thực sự phải dựa vào may mắn và cơ hội lớn. Nhưng Cui Qian cảm thấy rằng, xét về những gì mình đã trải qua, việc có thể sống sót và trở thành đệ tử của Chen Ping An đã là điều khiến anh ấy rất hài lòng rồi.

Từ một bậc thánh nhân Nho giáo cao cấp, anh ấy đã sa sút xuống còn một tu sĩ cấp độ 10, rồi tiếp tục giảm xuống còn một tu sĩ cấp độ 5, và cuối cùng trở thành một người bình thường không thể sa sút hơn nữa.

Cui Qian cảm thấy cuộc đời mình thật sự là những lần thăng trầm lớn lao.

Dám đe dọa tôi ư?

Bọn này không biết sợ hãi gì cả, thậm chí còn không bằng Lý Hoài.

Lý Bảo Bình tức giận chạy tới, cúi xuống và đánh mạnh vào đầu chàng trai Cui Qian.

Một cú đánh mạnh mẽ như sấm sét, nhanh như gió bão.

Làm người ta không kịp phản ứng.

Ngay cả một người có tâm lý kiên cường như Cui Qian, vào khoảnh khắc đó cũng cảm thấy chẳng còn gì đáng sống nữa.

Dù sao đối thủ chỉ là một cô gái nhỏ bé, chứ không phải những kẻ như Lão Tiểu Tài hay Tề Tĩnh Xuân.

Trong bức tranh vẽ cảnh núi sông, chàng trai vung tay đánh xuống; khi anh ta ngã xuống đất thì đã mất ý thức. Người phụ nữ cao lớn đã hồi phục lại hình dạng thật của mình ôm lấy anh ta, cẩn thận đỡ anh ta ngồi xuống đất, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy thân hình gầy yếu của chàng trai. Vì mái tóc xanh được buộc lại bằng những sợi tóc vàng, nó che khuất khuôn mặt chàng trai; cô ấy liền vung tay để mái tóc đó ra phía sau, cúi đầu nhìn chăm chú vào khuôn mặt đen sạm của Chen Ping An.

Bỗng nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên, với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Trong bức tranh vẽ thuộc về lãnh địa cấm của một vị thánh nhân, xuất hiện một bóng dáng vàng cao lớn, đứng vững trên đỉnh núi Sui. Dù là những người phụ nữ quen với cảnh vật hùng vĩ, họ cũng cảm thấy vị khách bất ngờ này thực sự không thể xem thường được. Có lẽ Lão Tiểu Tài không muốn cuộc trò chuyện bị lộ ra nên đã cắt đứt sự liên lạc; cô ấy không quan tâm đến điều đó, lại cúi đầu xuống, nhìn chàng trai đang ngủ say và mỉm cười.

Dù sao đối thủ chỉ là một cô gái nhỏ bé, chứ không phải những kẻ như Lão Tiểu Tài hay Tề Tĩnh Xuân.

Trong bức tranh vẽ cảnh núi sông, chàng trai vung tay đánh xuống; khi anh ta ngã xuống đất thì đã mất ý thức. Người phụ nữ cao lớn đã hồi phục lại hình dạng thật của mình ôm lấy anh ta, cẩn thận đỡ anh ta ngồi xuống đất, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy thân hình gầy yếu của chàng trai. Vì mái tóc xanh được buộc lại bằng những sợi tóc vàng, nó che khuất khuôn mặt chàng trai; cô ấy liền vung tay để mái tóc đó ra phía sau, cúi đầu nhìn chăm chú vào khuôn mặt đen sạm của Chen Ping An.

Bỗng nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên, với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Trong bức tranh vẽ thuộc về lãnh địa cấm của một vị thánh nhân, xuất hiện một bóng dáng vàng cao lớn, đứng vững trên đỉnh núi Sui. Dù là những người phụ nữ quen với cảnh vật hùng vĩ, họ cũng cảm thấy vị khách bất ngờ này thực sự không thể xem thường được. Có lẽ Lão Tiểu Tài không muốn cuộc trò chuyện bị lộ ra nên đã cắt đứt sự liên lạc; cô ấy không quan tâm đến điều đó, lại cúi đầu xuống, nhìn chàng trai đang ngủ say và mỉm cười.

Người đàn ông với khuôn mặt phủ đầy giáp, giọng nói trầm ấm: “Từ khi tôi đảm nhận vai trò Thần chính của núi Sui Shan, đã tròn sáu ngàn năm rồi. Đây là lần đầu tiên có kẻ dám dùng kiếm để khiêu khích tôi. Tiểu học giả kia, ngươi không có gì muốn giải thích sao?!”

Lão tiểu học giả trông rất mơ hồ: “Nói cái gì cơ?”

Về tính cách của lão tiểu học giả, người đàn ông mặc giáp vàng biết rõ hết, không muốn nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn về phía Trần Bình An, nhíu mày: “Khí tức trên người cô ấy rất sâu sắc, là thần linh nào vậy? Chính cô ấy đã tự mình tấn công núi Sui Shan sao?”

Lão tiểu học giả thì thầm: “Tôi khuyên ngươi đừng chọc giận cô ấy, tính cách của cô gái già này không tốt lắm đâu.”

Người đàn ông mặc giáp vàng bình thản đáp: “Tính cách của tôi tốt à?”

Lão tiểu học giả trợn mắt: “Đúng rồi, tính cách các ngươi đều không tốt cả, chỉ có tính cách của tôi là tốt thôi sao? Các ngươi này, ai nấy đều thích nói chuyện với những người biết lý lẽ mà lại không chịu nghe. Điên quá!”

Người đàn ông mặc giáp vàng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, bầu không khí căng thẳng giữa họ lập tức tan biến.

Lão tiểu học giả thở dài: “Tôi sẽ không nói thêm về diễn biến của sự việc này nữa. Dù sao thì nó cũng liên quan đến Tiểu Kỳ, ngươi có thể khoan dung một lần được không?”

Người đàn ông im lặng không nói gì.

Lão tiểu học giả cười ha hả: “Cứ coi như ngươi đồng ý vậy. À, gia đình ngươi cũng không tồi đâu, chỉ là hơi thiếu tự tin một chút thôi, thích giữ thái độ kiêu ngạo một chút. Chúng ta từng có mối quan hệ gì với nhau chứ? Ngày xưa chúng ta cùng nhau đi tìm hiểu dung mạo thực sự của nữ thần núi kia, không ngờ lúc đó cô ấy đang tắm và thay quần áo. Nếu không phải vì tôi can thiệp, chịu đựng cơn giận dữ của nàng suốt ba ngày ba đêm, và cuối cùng thuyết phục được nàng bỏ qua chuyện đó, thì giờ này mặt ngươi sẽ để ở đâu đây…”

Người đàn ông lầm bầm: “Im đi!”

Lão tiểu học giả thấy mình đã thành công, không tiếp tục gây sự nữa. Quy tắc của nữ thần núi Sui Shan có thể được coi là nghiêm ngặt như luật vàng bạc, nhưng việc có thể khiến kẻ to lớn mạnh mẽ này khoan dung một chút cũng khiến lão cảm thấy mình khá giỏi rồi. Ông ta chỉ tay về phía xa: “Đúng rồi, nhìn kìa, có người đó!”

Người đàn ông mặc giáp vàng theo ánh mắt lão tiểu học giả nhìn lại, thấy một người đang đứng ở đó.

Chẳng hạn, một trong những lần xuất thủ nổi tiếng nhất của vị lão học giả kia chính là sử dụng chính bảng tên của mình để khiến toàn bộ dãy núi lớn Ngũ Nhạc ở Trung Thổ phải chìm xuống lòng đất.

Vị thần cai quản dãy núi Ngũ Nhạc, người có sự hậu thuẫn vô cùng mạnh mẽ, đã bị phá hủy hoàn toàn ngay tại chỗ; hai đệ tử của Đạo Tổ vì điều này mà vô cùng tức giận, suýt nữa đã phá vỡ bức màn trời và xông thẳng xuống thế giới bên kia.

Lúc đó, vị lão học giả vẫn chưa quá già, thay vì trốn về học viện Nho giáo, ông lại một mình lao thẳng lên trời, đối đầu trực tiếp với hai đệ tử của Đạo Tổ tại điểm giao nhau giữa hai vùng đất. Người học vấn ấy giơ cổ ra, chỉ vào cổ mình và nói: “Đến đây, cắt đi!”

Chuyến đi lên trời ấy thực sự rất “thú vị”…

Liệu đó có thể được coi là tính tình tốt không?

Nếu thực sự là người có tính tình tốt, làm sao có thể dạy ra những học trò như Tề Tĩnh Xuân, người họ Tả, và Cùi Thanh? Một người có khả năng lập ra một giáo phái mới, một người lại đi ngược lại giáo lý, còn một người thì bất hiếu với thầy và phá hủy di sản của tổ tiên.

Người đàn ông mặc áo giáp vàng bỗng nhiên hỏi: “Vì một kẻ chắc chắn sẽ chết như Tề Tĩnh Xuân, mà phạm lời thề rời bỏ khu rừng công đức, thậm chí còn từ bỏ cả nguồn gốc của Đạo, ông ta muốn gì vậy?”

Người hiền triết vi phạm quy tắc, quý nhân đi ngược lại lẽ đạo, mỗi người đều có kết cục bi thảm riêng của mình. Trong hệ thống Nho giáo, chắc chắn sẽ có những bậc thánh nhân, những vị thầy giáo dạy dỗ theo đúng quy tắc.

Nhưng những người thánh nhân vi phạm lòng mình, kết cục của họ lại càng bi thảm hơn.

Vị lão học giả vì một Tề Tĩnh Xuân chắc chắn sẽ chết ấy, quả thực đã liều mạng mình một cách đáng kể.

Hầu như không ai có thể hiểu được điều đó.

Biết rõ rằng tình hình đã quyết định, nhưng vẫn tiếp tục tranh đấu vì lòng kiêu hãnh, thật là vô nghĩa.

Vì vậy, dù người đàn ông mặc áo giáp vàng đã quen với những biến đổi lớn lao, ông vẫn cảm thấy điều đó thật khó tin.

Vị lão học giả xoa đầu, vuốt mái tóc mình và mỉm cười nói: “Tôi từng có một câu hỏi, để Tề Tĩnh Xuân trả lời. Vì Tề Tĩnh Xuân đã đưa ra câu trả lời của mình rồi, thì tôi, với tư cách là thầy, cũng phải làm theo.”

Kỳ lạ thật.

Bỗng nhiên, vị lão học giả kêu lên: “Đừng vội đi, đừng vội đi! Tôi có việc cần nhờ cậu. Dù là chuyện nhỏ nhặt đến mấy, cậu cũng đừng ngại đâu.”

Người đàn ông mặc giáp vàng không nói thêm lời nào, chỉ trong chốc lát đã bay lên trời, muốn rời khỏi nơi này.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại hiện ra hình thật của mình và lơ lửng giữa không trung.

Hóa ra vị lão học giả đã liều lĩnh nắm lấy cổ chân hắn, khiến cả hai đều treo lơ lửng trong không trung.

Hắn đành phải hạ cánh xuống đất, nhìn vị lão học giả đứng bên cạnh cười ha hả, tức giận nói: “Thật là mất mặt! Nhanh chóng đưa cho tôi đi!”

Vị lão học giả xoa xoa tay và nói: “Tôi vừa mới nhận một đệ tử, ấn tượng đầu tiên mà tôi để lại cho cậu ấy có lẽ không tốt lắm. Tôi nghĩ đến việc bù đắp một chút, tặng cho cậu ấy một món quà gặp mặt… Dù sao thì chúng ta sẽ sớm chia tay thôi, tôi thực sự cảm thấy có lỗi vì không kịp dạy cậu ấy đọc sách.”

Người đàn ông mặc giáp vàng cười chế nhạo: “Tặng cậu một món quà gặp mặt ư? Được thôi, việc đó dễ dàng. Trên núi Sui của tôi có thanh kiếm Chỉnh Nguyệt Kiếm đã mất đi linh hồn kiếm… Cậu có muốn tặng cho đệ tử của mình không? Có đủ trọng lượng không?”

Vị lão học giả với vẻ mặt ngượng ngùng không chút thành ý nói: “Làm sao được, món quà quá quý giá… Tôi không dám nhận đâu… Nhưng dù sao thì đó cũng là tình cảm của người lớn tuổi như cậu… Nếu cậu nhất định muốn tặng, tôi có thể để Chen Ping An đến lấy sau một trăm năm nữa… Biết đâu lúc đó cậu ấy sẽ có đủ sức nắm giữ nó…”

Người đàn ông mặc giáp vàng hít một hơi sâu; những người quen biết hắn đều biết đó là dấu hiệu trước khi hắn hành động.

Vị lão học giả lập tức nói một cách nghiêm túc: “Làm sao có thể vội vàng như vậy được? Cậu thật là… Cậu không biết rằng việc vội vàng sẽ không đạt được kết quả tốt sao? Đệ tử của tôi cần phải đi du học cùng thanh kiếm… Cậu chỉ cần tặng cho tôi một khối thép kiếm không chủ nhân là được… Chỉ cần là thứ có thể sử dụng ngay thôi… Đừng phải là thứ chỉ những tu sĩ cấp cao mới có quyền sử dụng đâu… Cậu, với tư cách là người lớn tuổi hơn, có thể làm vậy không?”

Người đàn ông mặc giáp vàng cười chế nhạo: “Nếu tôi không tặng, cậu sẽ không cho tôi đi sao?”

Vị lão học giả trả lời: “Tôi sẽ tìm cách khác…”

Người thần mặc giáp vàng quay đầu lại và hỏi: “Cậu thật sự không biết, hay là cố tình giả vờ ngốc nghếch vậy?”

Lão Học Giả ngạc nhiên hỏi: “Anh chàng thô lỗ này, từ khi nào mà bắt đầu học cách giấu diếm thông tin rồi? Dù cái ‘núi lông tơ’ giả mạo của tôi bị chém đứt bằng một kiếm, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến phía anh cả.”

Người thần mặc giáp vàng, vốn có tính cách mạnh mẽ, cuối cùng không nhịn được mà la lớn: “Chết tiệt! Kiếm đó đã trực tiếp chém vào ‘núi lông tơ’ của tôi rồi! Bây giờ anh còn giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra ư?! Mặc dù trước mắt người ngoài, kiếm đó xuất hiện khi sức mạnh đã suy yếu, nhưng ‘núi lông tơ’ của tôi, với bức tường bảo vệ hùng mạnh như vậy, có bao nhiêu người trên đời này có thể chỉ dùng một kiếm mà xâm nhập vào được? Bây giờ cả châu thần Trung Thổ đều đang bàn tán xôn xao, đoán xem liệu có phải là phe của kẻ được gọi là ‘Con trai thứ hai với cái mũi bò’ đang gửi tín hiệu gì đó, hay là những kẻ già nua từ ‘Tường kiếm khí dài’ đang đến đòi công lý.”

Lão Học Giả trợn mắt không thể tin nổi: “Mạnh đến thế sao?”

Câu nói đó như thêm muối vào vết thương của người thần mặc giáp vàng.

“Cút đi!” Anh ta tức giận vung tay, đẩy cơ thể lão Học Giả bay ra xa hàng trăm dặm, rơi thẳng xuống dòng sông phía sau núi lông tơ.

Anh ta khinh thường hừ một tiếng, vung tay đập vào khối bạc nhỏ kia, lao về phía nơi lão Học Giả rơi xuống nước.

Sau đó, một luồng ánh sáng dày như núi non, ầm ầm xuyên qua bức màn trời, quay trở lại ‘núi lông tơ’ ở châu thần Trung Thổ.

Trong dòng sông phía sau núi lông tơ, lão Học Giả bơi về bờ một cách thoải mái, vỗ nhẹ vai, bộ áo Nho giáo ướt đẫm lập tức khô ráo. Anh ta mở lòng bàn tay ra, nhìn khối bạc kia và nói với vẻ mặt lo lắng: “Nóng quá!”

Về chuyện may mắn, dù là thầy truyền cho học trò hay sư phụ truyền cho đệ tử, điều quan trọng là phải từ từ, không phải càng nhiều càng tốt, mà là phải vừa đủ để người ta có thể nắm bắt, chịu đựng và sử dụng được.

Nếu không, những gia tộc tiên nhân trên núi kia, tích lũy được quá nhiều của cải, truyền từ đời này sang đời khác, ngày nay đứa con trai mới chỉ trở thành một người luyện khí, đã được tặng một vũ khí sắc bén vô địch; ngày mai đứa cháu có tài năng, lại được tặng một vũ khí khác… Chẳng biết điều đó sẽ dẫn đến điều gì.

*(Note: Some phrases were translated to maintain readability and clarity in Vietnamese.*

Và vào lúc đó, ông Qí Jìngchūn đã qua đời. Dù thầy của mình phải đi xa ngàn dặm để đến đây, không hài lòng với học trò này, nhưng vì mặt ông Qí Jìngchūn, với tính cách của một lão học giả, có lẽ ông vẫn sẽ chấp nhận thôi. Nếu sau này Chen Pingan thực sự gặp phải trở ngại không thể vượt qua, dù ông phải tự giam mình trong rừng công đức, chỉ cần vài lời nói ra, ông vẫn có thể giúp đỡ được.

Nhưng Qí Jìngchūn đã tính toán sai một điểm: ông không ngờ thầy mình lại rời khỏi rừng công đức nhanh đến thế.

Chính vì anh ấy mà...

Cũng giống như anh ấy đã vì Chen Pingan.

Có lẽ đây mới chính là ý nghĩa thực sự của việc cùng chung một con đường và kế thừa truyền thống.

Lão học giả bước ra khỏi rừng, đến đỉnh núi và thốt lên: “Tiểu Qí ạ, việc bảo vệ người yêu quý thì con giỏi hơn thầy nhiều lắm. Ừm, tôi rất hài lòng với học trò kín đáo này của mình, Chen Pingan. Nghĩ mãi, tôi mới nhận ra rằng mình đúng là thiếu một học trò như thế này.”

Lão học giả bỗng nhiên tròn mắt lên, “Cậu ấy đâu rồi?”

Lão học giả vội vàng đập chân, rồi đột nhiên im lặng lại, cười xấu xa: “Chà, thật là... Cậu học trò này của tôi còn nhỏ lắm, Ồ, có vẻ như đã mười bốn, mười lăm tuổi rồi... Nhiều nơi bên ngoài thì đã kết hôn và có con rồi..."

Ở một nơi nào đó trên bầu trời, một người phụ nữ cười nói: “Hai lần.”

Lão học giả giả vờ nghiêng đầu, dựng tai lên: “Gì cơ? Tôi không nghe rõ lắm... Tôi không chỉ tai kém, mà còn nói chuyện không rõ ràng nữa, luôn khiến người khác hiểu lầm..."

Không lạ gì ông từng có thể dạy ra một học trò xuất sắc như Cui Qian.

Chỉ là sau khi tiếng nói kia biến mất, người già quay đầu nhìn về phía một tảng đá lớn, trên đó khắc bốn chữ “Thẳng đến thiên đình”.

Người già rút ánh mắt lại, nhìn xuống núi: “Tôi vẫn muốn được ngắm nhìn cảnh đẹp này thật kỹ lưỡng... Một nghìn năm quá ngắn, mười nghìn năm cũng không dài.”

Khi Chen Pingan tỉnh lại, anh phát hiện mình lại đang ngồi trên lan can của cây cầu vòm màu vàng óng. Cây cầu vẫn dài như lần trước, không thấy đầu, không thấy cuối, xung quanh toàn là biển mây mênh mông, khiến người ta cảm thấy bối rối.

Không thể tưởng tượng nếu vô tình rơi xuống, kết cục sẽ ra sao... Liệu có bị vỡ thành từng mảnh không? Liệu có sẽ rơi mãi xuống vực sâu vô tận không? Liệu nếu khoảng cách từ mặt đất quá xa, và nếu không chết đói, thì khi cậu bé 14 tuổi đó rơi xuống, liệu có đã 15 tuổi không?

Chen Pingan thực sự luôn nghĩ về những điều kỳ lạ như vậy.

Chỉ là vì chưa từng học hành gì, nên trông anh ấy có vẻ rất mộc mạc mà thôi.

Cô gái mặc áo trắng ngồi bên cạnh Trần Bình An, nói nhẹ nhàng: “Nơi này từng là một chiến trường. Khi trận chiến kết thúc, chỉ còn sót lại cây cầu vòm này thôi. Cậu nhìn kia, trước đây có một cổng tên là Đông Thiên Môn đứng ở phía kia; nó khá lớn đấy. Người phụ trách canh gác cổng lúc bấy giờ là một người đàn ông có ánh mắt dâm đãng, mặc bộ áo giáp bạc được gọi là ‘Đại Sương’. Bản thân anh ta cũng không tệ lắm, chỉ là lời nói của anh ta hơi thô tục một chút thôi. Chủ nhân đầu tiên của tôi đã đánh nhau với sếp trực tiếp của anh ta và đã thắng. Lúc đó, có vài tay sai của sếp ấy đứng từ xa xem trận đấu, nhưng không ai dám xuất hiện để giúp đỡ.”

Trần Bình An theo hướng chỉ của cô ấy, nhìn thấy một khoảng đất trống trải, thỉnh thoảng có những tia sáng lấp lánh lóe lên rồi biến mất.

Cô ấy nói tiếp: “Bây giờ thì chẳng còn gì nữa cả.”

Trần Bình An cảm thấy hơi hoài niệm, thốt lên: “Vậy à.”

Cô ấy nhẹ nhàng đung đưa đôi chân, tựa tay vào lan can, cười nói: “Tu luyện, xây dựng cây cầu Bất Tử, tất cả chỉ vì muốn giữ được bản thân mình, không muốn trở thành một hạt bụi trong dòng thời gian. Vì vậy, mọi người đều thích tự nhận mình là những kẻ đi ngược dòng.”

Trần Bình An gật đầu, anh hiểu câu nói đó; sống tốt mà, ai lại không thích chứ?

Cô ấy quay đầu lại hỏi với nụ cười: “Đi xa như vậy rồi, có mệt không?”

Trần Bình An suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Không mệt lắm đâu. So với thời còn nhỏ khi vào núi hái thuốc, đốt than, thì còn thoải mái hơn nữa. Chỉ là gặp phải quá nhiều người và chuyện kỳ lạ, nên luôn không thể ngủ yên được.”

Trần Bình An cười vui vẻ: “Nhưng giấc ngủ vừa rồi thì rất ngon lành. Trước đây ở thị trấn nhỏ, dù nghèo khó nhưng mỗi tối vẫn có thể ngủ ngay. Bây giờ đi du lịch cùng Bảo Bình và những người khác, tôi không dám ngủ như vậy được, sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó bất ngờ.”

Cô ấy tiếp tục hỏi: “Không có lời phàn nào cả sao?”

Trần Bình An suy nghĩ một chút, bắt chước cách của cô gái bên cạnh, tựa tay vào lan can, đung đưa đôi chân, nhìn về phía xa, và nói nhẹ nhàng: “Cũng có chứ. Chẳng hạn như một cô gái tên là Chu Lộc, sao lại không tốt bụng đến thế… Một con ma nữ mặc áo cưới, chỉ vì cảm thấy người đàn ông mình yêu không còn yêu mình nữa, đã giết chết rất nhiều học giả đi ngang qua. Nếu lúc đó không có Bảo Bình và những người khác ở bên, tôi đã sử dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt cô ta rồi.”

Cô ấy cười nhẹ: “Thật là đáng sợ…”

Gần đây nhất, là lần Lin Shou nổi giận ấy… Thực ra tôi rất áy náy. Mặc dù mục đích chính là để anh ấy có thể tu luyện tốt hơn, nhưng tôi vẫn có những toan tính riêng. Bởi vì có người nói với tôi rằng “Cầu Bất Tử” đã bị phá hủy, có lẽ đời này tôi sẽ không thể tu luyện được nữa… Nhưng tôi không muốn từ bỏ như vậy. Một là vì tôi đã hứa với chị tiên rằng sau này mình sẽ trở thành một tiên nhân có thể bay lượn tự do; hai là bản thân tôi cũng rất ghen tị với những người như A Liang… Giống như Lý Hoài đã nói: Đứng trên một thanh kiếm, vút vút bay đi khắp nơi, muốn đến đâu thì đến đó… Thật là oai phong lẫm liệt! Tất nhiên, tôi cũng muốn như vậy.

Cô gái cao ráo nghe xong những suy nghĩ của chàng trai rồi đùa cợt: “Ồ, hóa ra cậu cũng biết suy nghĩ cho bản thân mình đấy.”

Chàng trai nhíu mắt nhìn về phía xa, cười nói: “Tất nhiên rồi. Sau khi bố mẹ tôi qua đời, tôi luôn chỉ nghĩ cho bản thân mình mà thôi; việc nghĩ cho người khác thật sự rất khó. Thực ra, chỉ sau khi gặp các chị, tôi mới trở thành như thế này: đánh nhau với người khác, mua núi non và cửa hàng, học chữ, làm hộp sách nhỏ, luyện quyền, tiêu tiền mua sách, chọn lựa con đường đi, mài dao, nuôi ngựa… Mỗi ngày đều bận rộn lắm, nhưng tôi không hối tiếc chút nào cả! Tôi rất vui!”

Chen Bình An thì thầm: “Chỉ là đôi khi tôi nhớ họ thôi… Không biết họ có sống tốt không.”

Cô ấy cũng cảm thông với những lời mà chàng trai đã nói: “Ừ, đúng là như vậy.”

Bỗng nhiên, Chen Bình An quay đầu lại và nói khẽ: “Chị tiên ơi, bây giờ tôi có rất nhiều tiền!”

Cô ấy bật cười không ngớt.

Chỉ cần nhớ lại những năm tháng chàng trai lớn lên, cô ấy liền nhanh chóng cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Chỉ là việc phải dán đôi câu đối vào ngày Tết Nguyên đán thôi mà đã khiến chàng trai phải suy nghĩ mãi suốt nhiều năm như vậy… Vậy thì có tiền, tất nhiên là chuyện rất vui rồi.

Chàng trai bỗng nhiên nhìn chằm chằm và nói một cách quyết tâm: “Chị tiên ơi, chị yên tâm đi. Những gì tôi đã hứa với chị, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hoàn thành.”

Cô ấy nghiêng người sang một bên, đặt tay lên đầu chàng trai và nói nhẹ nhàng: “Chỉ cần được gặp chị, tôi đã rất vui rồi.”

Cô ấy dường như vẫn còn muốn tiếp tục cảm nhận niềm vui đó, liền cúi xuống và đặt trán mình vào trán chàng trai.

Chàng trai ngây thơ chỉ biết e thẹn, muốn gãi đầu nhưng lại không dám.

Cô ấy cười và ngừng lại.

Cuối cùng, linh kiếm và chàng trai – một người đi chân trần, một người đi giày cỏ – cùng nhau nhìn về phía xa, lắc lư đôi chân.

Thời gian trôi qua, mà họ không hề hay biết.

Nếu coi ngày hôm nay là một điểm khởi đầu, thì có lẽ họ sẽ cùng nhau tiếp tục hành trình của mình…