Chương 153

Lão tiểu thưi nhẹ nhàng bước đi, vượt qua quãng đường tám trăm dặm núi sông, rồi nhẹ nhàng hạ cánh ngay tại nơi Trần Bình An trước đó đã trao kiếm cho mình. Ông bắt đầu đi dạo, giơ tay lên, ngón tay uốn cong, có vẻ như đang gõ nhẹ vào cánh cửa, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Lão tiểu thưi buông tay xuống và thở dài: “Thật là thiếu lịch sự… Hành động như vậy cũng giống như việc dựng lều trại trong nhà người khác vậy… Thôi thì tôi sẽ chờ thôi.”

Lão tiểu thưi bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của linh hồn kiếm. Quãng thời gian chờ đợi dài lâu, ông vẫn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ về một vấn đề khó giải quyết, nhưng không hề tỏ ra nóng vội.

Trong không trung xuất hiện những gợn sóng nhỏ, rồi một người phụ nữ cao lớn bước ra từ trong không gian huyền ảo, nắm lấy vai Trần Bình An.

Lão tiểu thưi tỉnh táo trở lại và câu đầu tiên ông nói là: “Tôi nhận thua, không chiến nữa. Dù sao thì việc hai kiếm còn lại có xuất hiện hay không cũng không còn quan trọng nữa, phải không?”

Linh hồn kiếm cười nhẹ: “Vậy còn hai lần khiêu khích của ông thì sao? Làm thế nào để tính?”

Người đàn ông già cười ha hả: “Chuyện đó cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Cô ấy nhìn về phía núi Sui, hỏi: “Là vị thần mới của núi Sui phải không? Ông đã giữ chức vụ này bao lâu rồi?”

Lão tiểu thưi trả lời: “Đúng là sáu nghìn năm. Trước đó, sau khi ông ấy rời đi, tôi mới xuất hiện và mọi thứ trở nên hỗn loạn, uy nghi của vị thần bị mất hết. Núi Sui, còn được gọi là Đông Nhạc, đã có ba chủ nhân khác nhau. Vào thời điểm hỗn loạn nhất, nó từng bị coi là một phe phái của tà giáo, chiếm lấy vị trí của vị thần… Thật sự là một tình hình hỗn độn mà nghi thức và trật tự đã tan vỡ hoàn toàn. Vị thần mới của núi Sui có thể giữ vững chức vụ này được sáu nghìn năm; dù có yếu tố may mắn, nhưng chủ yếu là nhờ vào sức mạnh chiến đấu khủng khiếp của ông ấy… Ai mà không e ngại ông ấy chứ?”

Linh hồn kiếm cười chế giễu: “Trật tự và lễ nghi bị phá vỡ? Là do ba tôn giáo tranh giành quyền lực không công bằng? Hay là trong thế giới này đã xuất hiện sự đối đầu giữa thiện và ác? Còn vị thánh lễ kia thì sao? Với tính cách của ông ấy, làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Lão tiểu thưi thở dài: “Có quá nhiều chuyện phức tạp… Thôi thì không nói nữa.”

Người phụ nữ cao lớn đặt hai tay sau lưng, nói tiếp: “Vậy ông sẽ làm gì tiếp theo?”

Lão tiểu thưi trả lời: “Tôi sẽ tiếp tục sống và cố gắng giữ gìn những gì còn lại…”

Cô ấy thu lại hết thảy ý định giết chóc vừa nảy sinh trong lòng, ánh mắt trở nên phức tạp: “Suốt bao nhiêu năm qua, chỉ có hai người các ngươi làm được điều đó… Nhưng tôi rất tò mò: liệu ngươi có thực sự tôn trọng lựa chọn của những kẻ đó không? Hay chỉ vì bất đắc dĩ mà phải làm vậy? Khả năng đầu tiên có lẽ rất nhỏ, nhưng điều đó liên quan đến con đường mà các ngươi đang theo đuổi… Tôi đoán rằng những ông lão trong giáo phái Nho giáo sẽ không bao giờ để ngươi thành công, dù đó không phải là nhiệm vụ tốt đẹp gì cả.”

Lão học giả bình tĩnh đáp: “Khi thấy người hiền, phải muốn bắt chước theo; đó là điều hiển nhiên.”

Cô ấy suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn Chen Ping An và cười nói: “Không chỉ mục đích ban đầu đã đạt được, mà còn vượt xa sự mong đợi nữa… Xét đến việc ngươi đã chọn con đường đó, và trên hết là vì chủ nhân của tôi… Hai thanh kiếm còn lại, tạm thời để lại cho sau nhé? Nếu một ngày nào đó tôi không hài lòng với ngươi nữa, thì cả những chuyện cũ lẫn mới sẽ được tính toán lại.”

Lão học giả vốn luôn có vẻ mặt căng thẳng bỗng nhiên bất ngờ cười phóng khoái, vỗ vào đùi và nói: “Để lại cho sau cũng tốt… Người dân thường vào đêm Giao thừa cũng thường làm như vậy; để lại một chút thức ăn trong bát cho năm sau… Đó là điềm lành, mang ý nghĩa tốt đẹp.”

Người già ấy trông giống như người vừa trải qua biến cố mà vẫn vui vẻ sống tiếp cuộc đời.

Thần kiếm không quan tâm đến điều đó, lạnh lùng nói: “Mở cửa.”

Người già vung tay và bước ra ngoài, nói to: “Cười ha hả rồi ra ngoài.”

Chen Ping An nhớ lại một chuyện và hỏi nhỏ: “Lần đó, cú đánh của tôi có tệ lắm không? Cái núi lớn kia dường như chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả… Lão tiền bối trước đây từng nói rằng tài năng luyện kiếm phụ thuộc vào việc có thể thu hồi được bao nhiêu chữ khi đánh… Mặc dù tôi vốn không muốn chấp nhận lời họ, nhưng họ cũng không muốn tiếp cận tôi… Điều đó có nghĩa là tài năng luyện kiếm của tôi cũng bình thường như việc luyện quyền không?”

Chen Ping An càng nói càng buồn: “Lão tiền bối còn nói rằng nếu tôi trở thành gánh nặng, dù tôi có đạt đến cấp độ thứ mười, thì cú đánh của tôi cũng chỉ có hiệu quả tương đương với cấp độ bảy, tám mà thôi.”

Những lời hùng hồn có thể nói ra dễ dàng, nhưng những việc khó khăn trên đời này lại cần phải được thực hiện từng bước một.

Kiếm Linh bỗng nhiên cười ha hả, vươn ngón tay cái ra phía chàng trai và khen ngợi: “Thật là đẹp trai!”

Chen Bình An e lệ hỏi: “Thật sự không giận sao?”

Cô ấy nắm tay chàng trai, dừng bước lại, đứng trước cánh cửa lớn đó, rồi bất ngờ cúi xuống ôm chặt chàng trai. Khuôn mặt cô ấy tràn ngập nụ cười ấm áp, giống như một người thích ngủ nướng nhất, ẩn mình trong chăn ấm vào mùa đông lạnh giá, ngủ say sưa… Cảm giác hạnh phúc đó thật sự khó có thể diễn tả bằng lời. Cô ấy chẳng quan tâm Chen Bình An cảm thấy thế nào, vui vẻ nói: “Ôi ôi ôi, cậu bé nhỏ Bình An của tôi, thật là đáng yêu quá!”

Chàng trai bỗng nhiên như bị sét đánh, không thể nhúc nhích được, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ được gì cả.

“Chị gái tiên…”

“Tiên” chỉ là cảm giác đầu tiên mà thôi; thực ra, chị gái mới chính là tình cảm sâu thẳm trong lòng Chen Bình An.

Cuối cùng cô ấy cũng buông tay Chen Bình An, đứng thẳng dậy rồi quay đầu nhìn lại. Có một người xuất hiện bất ngờ, trở về từ ngôi nhà của họa sĩ vẽ cảnh núi non, quay lưng với hai người họ, ho khan và nói: “Đừng để ý đến những điều không đúng mực, yên tâm, tôi chẳng thấy gì cả, chẳng nghe thấy gì cả… Trước đó tôi chỉ quên mất một thứ gì đó, nên phải quay lại lấy lại.”

Người phụ nữ cao lớn, tâm trạng vui vẻ, chẳng buồn để ý đến những điều đó.

Lễ nghi, đạo đức, nhân quả?

Những thứ rộng lớn, cao xa ấy, chưa bao giờ giam cầm được cô ấy.

Trên con đường lớn ấy, từng có người, không mang theo bất cứ thứ gì khác, chỉ cần kiếm để tiến về phía trước.

Bất cứ thứ gì cản đường, một nhát kiếm sẽ xóa đi.

Bất cứ chuyện bất công nào, một nhát kiếm sẽ làm cho nó trở nên công bằng.

Sau hàng ngàn năm yên lặng, cuối cùng cô ấy cũng tìm thấy một người khác.

Hai con người, khác biệt như trời và đất.

Nhưng cô ấy không cảm thấy thất vọng.

Nếu ban đầu cô ấy tin vào Qi Jingchun mà chọn cơ hội mong manh ấy, đánh cược vào khả năng rất nhỏ… Thì bây giờ, dù Qi Jingchun có sống lại và nói rằng cô ấy đã sai, rằng cô ấy không nên chọn chàng trai đó… Dù anh ta có nói ra những lý lẽ lớn lao đến đâu, cô ấy cũng sẽ không nghe.

Cô ấy buông tay, ra hiệu cho Chen Bình An đi trước.

Chàng trai là người đầu tiên bước ra khỏi cánh cửa.

Kiếm Linh nhìn về phía bờ vai yếu đuối của chàng trai, rồi theo sau.

*(“Dịch from Vietnamese to English.”)*

Khi chạy đi để “di dời núi”, đứa trẻ đeo một chiếc ấn nhỏ bên hông và đội chiếc mũ nhỏ hình chiếc gáo. Chiếc ấn nhỏ cũng lắc lư theo từng bước chân của đứa trẻ. Điều kỳ lạ là, nó lại giống hệt chiếc gương tâm hồn của ngôi nhà tổ tiên ở con hẻm Ninh Bình Hàng. Có lẽ sâu thẳm trong tâm hồn đứa trẻ, sau khi cha mẹ qua đời, ngôi nhà ấy cũng như đã không còn nữa; vì vậy nó luôn kiên trì bảo vệ ngôi mộ nhỏ ấy. Khuôn mặt đứa trẻ đầy cố chấp, thường xuyên nhíu mày và mím môi. Nhưng thỉnh thoảng, đứa trẻ cũng cười, có lẽ là khi có điều gì đó thực sự đáng vui; ví dụ như khi nó thì thầm nói với ngôi mộ nhỏ, môi nó hơi chuyển động, không có tiếng nói phát ra từ miệng, nhưng linh hồn thanh kiếm thông minh ấy tự nhiên hiểu được nội dung của những lời không thành lời ấy.

“Mẹ ơi, con đã gặp một cô tiên xinh đẹp. Khi cô ấy cười, trông giống mẹ lắm.”

Ngoại trừ lúc “di dời núi” để “trở về nhà”, đứa trẻ hầu như không bao giờ rời xa ngôi mộ nhỏ. Đôi khi nó cứ như đang nắm tay ai đó, đi một quãng đường về phía nam; như thể đang nắm tay một cô gái nhỏ… Nhưng mỗi khi đi được một quãng, đứa trẻ lại liếc nhìn về phía ngôi mộ, trông rất lưu luyến. Chỉ có một trường hợp duy nhất: đứa trẻ sẽ chạy thật nhanh, ngước cao đầu, chăm chú nhìn lên bầu trời, như thể đang theo đuổi ai đó đang xa dần trong không trung.

Trong bức tranh phong cảnh núi sông, vị học giả già có vẻ mặt nghiêm nghị. “Màu xanh phát sinh từ màu lam nhưng lại vượt trội hơn màu lam… Có lẽ cũng không phải không có cơ hội đó.” Người già gật đầu và nói: “Đúng là điều tốt đẹp.” Sau một hồi im lặng, người già nhận thấy cả thế giới bắt đầu run rẩy; ông thở dài và nói: “Nếu có thể kiên nhẫn với đứa trẻ kia, tại sao không thể kiên nhẫn với chúng ta một chút? Ồ đúng rồi, bây giờ nó còn biết cười nữa… Nếu những lời đồn về vị tiên kiếm thời cổ đại là sự thật, thì với vẻ ngoài như bây giờ của nó, những kẻ từng bị nó đánh gần chết kia, nếu họ nhìn thấy, chắc hẳn họ sẽ phải trợn mắt không ngớt.”

Vị học giả già nhìn lên bầu trời của “thế giới nhỏ” này; dường như tầm nhìn của ông xuyên qua những tấm màn trời dày đặc… Rồi ông tự chế giễu bản thân: “Trời luôn vận động không ngừng; quý nhân cũng phải không ngừng cố gắng để mạnh mẽ hơn. Nói thật là rất đúng… Dù qua hàng vạn năm nữa cũng không sai chút nào. Không lạ gì tổ tiên chúng ta theo Nho giáo ngày xưa lại muốn học hỏi ông… Có vẻ như về những nguyên lý này, chúng ta – những người học vấn – không chỉ nói muộn hơn một chút, mà còn chưa thể giải thích hết được.”