Chương 155

Li Huai đã ngủ một giấc thật dài; dù mặt trời chiếu thẳng vào mông cũng không muốn thức dậy. Thật sự là chiếc giường này quá thoải mái, cứ như đang ngủ trên đống bông vậy. Cô bé mơ màng mở mắt, ngồi dậy và nhìn quanh. Một lúc lâu mới nhớ ra rằng đây không phải là chiếc giường cứng ở nhà mình, cũng không phải là nơi phải ngủ ngoài trời giữa hoang dã. Cảm giác đầu tiên của cô bé là thật tốt khi mình có tiền; suy nghĩ thứ hai là không lạ gì Chen Ping An lại muốn trở thành kẻ tham tiền đến vậy.

Thực ra Li Huai vẫn muốn ngủ tiếp, nhưng thấy Chen Ping An không ở bên cạnh, không xuất hiện trong tầm mắt mình, cô bé bắt đầu lo lắng. Cô vội vàng mặc quần áo, xỏ giày, lấy con rối được vẽ đầy màu từ chiếc hòm sách bằng gỗ xanh rồi lao ra khỏi nhà. Cô thấy Lin Shou Yi đang chơi cờ với một ông lão nghèo khó; ngay cả Li Bao Ping, người vốn không quan tâm đến những chuyện như vậy, cũng ngồi ngoan ngoãn trên ghế đá, chú ý theo dõi ván cờ. Yu Lu và Xie Xie đứng bên cạnh Lin Shou Yi, cùng nhau tư vấn và lập kế hoạch.

Chen Ping An ngồi đối diện với Li Bao Ping; khi thấy Li Huai, anh ấy vẫy tay mời cô bé lại gần. Khi cô bé ngồi xuống, cô nhận ra chàng trai mặc áo trắng luôn đứng phía sau Chen Ping đang nhìn mình một cách lạnh lùng. Li Huai suy nghĩ một chút, rồi cẩn thận đặt con rối xuống ghế đá và quyết định không ngồi nữa, chỉ dám nằm sấp bên cạnh bàn.

Chàng trai có đốm đỏ trên trán tên là Cui Qian quay đầu nhìn về phía Yu Lu và Xie Xie; ánh mắt u ám của anh ta lướt qua khuôn mặt họ không ngừng.

Cô gái Xie Xie nhạy bén nhận ra ánh mắt của Cui Qian, nhưng không ngẩng đầu để đối diện. Trong lòng cô có chút băn khoăn; thường thì ánh mắt u ám của vị sư phụ này khi nhìn vào mình sẽ khiến da cô nổi gai, nhưng hôm nay lại khác. Đó chỉ là ánh mắt của một người thầy bình thường mà thôi, không còn sự áp đảo như trước nữa… Phải chăng là vì ánh nắng mùa thu ấm áp?

Yu Lu bình tĩnh ngẩng đầu lên và mỉm cười với “chàng trai nhà mình”.

Cui Qian vươn tay ra, gọi: “Yu Lu, Xie Xie, hai người lại đây.”

Sau đó anh ấy nói với Chen Ping An: “Chúng ta có thể đi nói chuyện ở khu vực gần lầu gió được không? Có một số việc cần phải nói ra thẳng thắn.”

Chen Ping An gật đầu, bốn người cùng nhau đi đến lầu gió. Trước khi rời đi, Chen Ping An vỗ nhẹ vào đầu Li Huai và đùa: “Lần này cô có thể yên tâm mà ngồi rồi.”

Đến nơi, Cui Qian nhìn những chiếc chuông gió bằng sắt dưới mái hiên, rồi nói với Yu Lu và Xie Xie: “Hãy tự giới thiệu danh tính thật của mình đi. Không cần phải giấu giếm gì cả. Yên tâm, không có âm mưu hay kế hoạch xấu nào đâu.”

Họ bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái.

Kể từ khi rời khỏi núi, chàng trai cao lớn, ăn mặc giản dị này luôn đảm nhận vai trò người cưỡi ngựa, chịu khó không than phiền. Anh là người giúp đỡ Chen Ping An nhiều nhất trong nhóm. Những công việc may vá nhỏ nhặt cũng được anh thực hiện một cách tài tình và khéo léo. Chàng trai này có thói quen sạch sẽ, rất tích cực trong việc giặt quần áo và giày cỏ. Mỗi khi thấy quần áo hay giày của ai đó bị bẩn bùn, hoặc bị rách do đi trên đường núi, anh lại cảm thấy không thoải mái chút nào; thậm chí khi nhìn thấy chiếc vali của Li Huai được xếp đặt lộn xộn, anh cũng không khỏi tỏ vẻ lo lắng. Mỗi khi xe ngựa dừng lại bên nguồn nước, anh luôn giúp giặt sạch nó cho thật sạch sẽ.

Ngay cả Chen Ping An cũng phải thầm khen ngợi anh ta: Trên đời này còn ai lại chăm chỉ và tận tụy đến thế?

Còn cô gái có khuôn mặt đen sạm, thân hình mảnh mai tên là Xie Xie thì lại bị Li Baoping ghét bỏ dữ dội, coi cô như kẻ thù. Lin Shouyi cũng không có ấn tượng gì đặc biệt về cô; nhiều nhất là họ chỉ trò chuyện với nhau trong những lúc rảnh rỗi. Trong khi đó, Li Huai lại rất thân thiện với cô ấy, cả hai đều rất say mê trò chơi sắp xếp quân đội.

Cui Qian nói không vui: “Các người cứ thoải mái nói chuyện đi, sau này tôi sẽ dọn dẹp lại.”

Chàng trai tuấn tú bước ra khỏi lầu đá, đi dạo quanh, nhặt những hòn sỏi nhỏ trên mặt đất, rồi ngồi xuống bên giếng nước cũ, ném những hòn sỏi xuống và lắng nghe tiếng nước vang lên.

Nghĩ đến việc mình thực sự nhàm chán đến thế, ánh mắt Cui Qian trở nên mơ hồ, như thể đang ở một thế giới khác.

Anh nhìn xuống giếng nước đen thẫm; giờ đây, anh chỉ là một con người bình thường, không thể nhìn thấu những gì ở dưới đó nữa. Trong khoảnh khắc đó, Cui Qian suýt nữa đã quyết định lao xuống giếng tự tử.

Bên trong lầu đá, Yu Lu là người đầu tiên bắt đầu nói: “Tôi chính là Thái tử của triều đại Lư trước đây. Trước đây, tôi ẩn mình trong nhóm người dân còn sót lại của triều đại Lư; thực ra tôi còn có một biệt danh khác là Yu Shilu. Nếu đọc ngược lại, nó có nghĩa là ‘tôi là di sản còn lại của triều đại Lư’. Mỗi khi người ta gọi tôi bằng cái tên đó, điều đó giúp tôi tự nhận thức về quá khứ. Quá khứ đã qua rồi.”

Cô gái bỗng nhiên nổi giận dữ, đứng dậy và chỉ vào mũi chàng trai: “Làm sao bạn có thể quên được quá khứ của mình như vậy?”

Cui Qian trả lời: “Quá khứ đã qua rồi… Tôi chỉ muốn sống trong hiện tại một cách bình yên mà thôi.”

Cô gái bị thái độ lạnh lùng của Vũ Lộ kích thích đến mức càng trở nên mất bình tĩnh hơn, giận đến mức toàn thân run rẩy, cắn răng nói: “Tôi họ Tạ, nhưng tôi không tên là Tạ Tạ, tôi tên là Tạ Linh Việt, tôi là người trẻ tuổi nhất trong triều đại Lộ gia đã phá vỡ được rào cản năm cấp độ trong việc luyện khí! Là con cháu của dòng họ Thần Gió Tạ! Tôi ghét sự mê muội và vô dụng của hoàng gia Lộ gia, nhưng tôi còn ghét hơn nữa người con trai thừa kế này – người luôn theo đuổi dòng chảy, làm tôi tớ cho kẻ thù lớn như Đại Lỗ Quốc Sư, mà còn có mặt mũi và lòng vui vẻ chấp nhận điều đó. Nếu tổ tiên của các người ở dưới suối vàng biết được…”

Vũ Lộ vẫn giữ vẻ mặt bình thường, giọng nói điềm tĩnh như mọi khi, cắt ngang lời chỉ trích của cô gái: “Nếu Tạ Linh Việt thực sự có khí phách của con cháu dòng họ Thần Gió Tạ, tại sao không tự sát đi? Nếu cảm thấy tự sát không đủ oai hùng, có thể công khai ám sát Quốc Sư Thôi Triệt, chết một cách hào hùng, thì tốt biết mấy.”

Vũ Lộ quay đầu nhìn về phía cậu thanh niên mang giày cỏ đang đứng nhìn từ xa với ánh mắt lạnh lùng, cười hỏi: “Trần Bình Anh, tôi có thể mượn của anh một trăm lượng bạc được không? Tôi muốn xây một ngôi mộ lớn cho nữ hiệp Tạ, để bày tỏ sự kính trọng trong lòng mình.”

Trần Bình Anh nhìn cậu thanh niên cao lớn, rồi nhìn cô gái thon dài kia, nói: “Nếu vẫn muốn sống tốt, tại sao không sống tốt đi?”

Trần Bình Anh suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi chỉ nói ra vài cảm nhận của mình thôi, có lẽ không hợp lý lắm, các bạn cứ nghe thử là được. Nếu có những chuyện gì chưa rõ ràng, thì tạm thời hãy để lại, chỉ cần đừng quên là được, rồi sẽ có một ngày nào đó có thể giải quyết rõ ràng.”

Trần Bình Anh nhìn hai người thuộc dòng dõi quý tộc Lộ gia: một là người con trai thừa kế suýt nữa đã ngồi lên ngai vàng, một là thiên tài nhất trong triều đại. Anh biết lý do mình khuyên họ hòa giải có lẽ họ chẳng hề để tâm đến, điều đó cũng không lạ… Tại sao họ phải nghe lời của một kẻ lớn lên ở con hẻm bùn đất?

Nhưng lúc này, Trần Bình Anh nhìn thấy hai người đang bày tỏ tình cảm chân thành: Tạ Tạ không còn lạnh lùng và xa cách nữa, có thể sẽ khóc vì giận dữ; Vũ Lộ cũng không còn điềm tĩnh như trước, có thể sẽ dùng lời nói để đâm vào tim người khác. Mặc dù Trần Bình Anh không phải là kẻ thích chứng kiến tai họa của người khác, nhưng anh thực sự cảm thấy rằng hai người đứng trước mặt mình lúc này đang có tình cảm sâu đậm.

“Vì vậy tôi phải học đọc, học viết. Thực ra tôi biết rằng mỗi khi tôi thảo luận về học vấn với Lý Bảo Bình hay Lâm Thủ Nhất, hoặc khi tôi cùng Lý Hoài luyện chữ trên mặt đất, các người luôn coi thường tôi từ tận đáy lòng. Tôi muốn học hỏi qua sách vở, muốn nhìn thấy nhiều người hơn, đi đến nhiều nơi hơn. Giống như A Lương vậy, dám tự hào tuyên bố rằng những con sông lớn mà anh ấy đã thấy còn nhiều hơn cả lượng muối mà các người đã từng ăn. Chỉ có như vậy, sau này… Tôi chỉ muốn nói rằng nếu có một ngày nào đó, tôi thực sự sở hữu được sức mạnh như Lục Địa Kiếm Tiên trong truyền thuyết, thì dù là giết người hay cứu người, một kiếm của tôi sẽ rất nhanh chóng! Hoặc nếu việc luyện kiếm của tôi không thành công, nhưng luyện quyền thì còn khả thi hơn, thì một quyền của tôi…”

Nói đến đây, khuôn mặt Trần Bình An rạng rỡ, như thể anh ấy đang nghĩ về “ngày đó” của mình.

Luyện kiếm một cách hào hứng, đấm quyền một cách sảng khoái!

Có một lần, có một người đàn ông đội chiếc mũ rơm thường xuyên trêu chọc Trần Bình An: “Ôi chàng trai trẻ tuổi tài giỏi kia, sao không cười nhiều hơn mỗi ngày một chút nhỉ? Tâm trí nặng nề như vậy thì không tốt chút nào.”

Thực ra, mỗi lần như vậy Trần Bình An đều cảm thấy u sầu và rất muốn nói to với người đó rằng: “Tôi cũng muốn vậy, nhưng bây giờ tôi không thể làm được.”

Vũ Lộc vẫn ngồi yên tại chỗ, còn Tạ Xạ Xạ thì ngồi trở lại vị trí ban đầu với vẻ mặt đầy quyết tâm, nhưng không còn thái độ chiến đấu như trước nữa.

Vũ Lộc nhìn Trần Bình An bình tĩnh và hỏi một cách tò mò: “Trần Bình An, anh giỏi nói lắm mà, tại sao khi ở bên Lý Bảo Bình, Lý Hoài thì không bao giờ nói những chuyện này?”

Trần Bình An trả lời: “Tôi quen biết họ, nên không cần phải nói ra những điều gì cả.”

Ý của anh ấy là, vì tôi và họ không quen biết lắm, nên mới cần phải nói những chuyện vớ vẩn như vậy.

Vũ Lộc bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

Tạ Xạ Xạ có vẻ mặt lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên, rồi cô ấy lại cố gắng ép nó trở lại vị trí ban đầu.

Tạ Xạ Xạ nhìn Cùi Thanh đang mơ màng ngồi bên giếng, do dự một chút, rồi từ từ nói: “Ban đầu tôi là một người luyện khí ở cấp độ Trung Ngũ Cảnh, chỉ còn thiếu nửa bước nữa là có thể tiến lên cấp độ Thứ Tám – Long Cảnh. Nhưng rồi mọi thứ đã thay đổi…”

Yu Lu mỉm cười nói: “Ồ, anh đang nói về chuyện này à? Tôi tưởng những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy, các anh chắc chắn không ai để ý đâu. Chuyện giang hồ và võ sĩ thì có gì đáng để bàn tới chứ? Hồi tôi ở Đông Cung, vì là thái tử nên tôi không thể tu luyện phương pháp trường sinh, vì vậy tôi chỉ còn cách tìm đọc những bí kíp võ thuật được cất giấu trong cung. Tôi đã nói trước đây rồi, điều mà cha tôi lo lắng không phải là những bài hát dân gian, mà là một đứa con trai chỉ biết ăn no rồi đi tìm hiểu về võ thuật.”

Yu Lu ngừng cười, tự giễu mình một cách chân thành: “Hơn nữa, giang hồ và hoàn cảnh của võ sĩ như thế nào, người khác không rõ, chắc chắn Xie Lingyue cũng biết rồi phải không? Chỉ là một cái ao ở chân núi thôi, dù cá lớn đến đâu chứ? Không cần nói đến những nơi khác, chỉ riêng triều đại Lư mà chúng ta từng sống, số lượng tu sĩ cấp chín không nhiều lắm, nhưng võ sĩ cấp chín thì không có một người nào cả. Vì vậy, khi tôi tu luyện võ thuật trước đây, chỉ là để giải trí thôi. Các anh có thể nghĩ rằng tôi nói như vậy là không thành thật, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, trong cái Đông Cung u ám và nhàm chán ấy, nếu có một vị thầy giảng dạy vô tình bị tiêu chảy, đó cũng là một sự kiện hiếm có đáng để kể lắm.”

Xie Xie cười lạnh: “Ồ? Nghe giọng nói của anh, thì cấp độ võ thuật của anh cũng không hề thấp đâu nhỉ?”

Yu Lu thở dài, ánh mắt chân thành, lắc đầu nói: “Không cao đâu, chỉ mới đạt đến cấp sáu mà thôi.”

Ánh mắt Xie Xie lộ ra vẻ ngạc nhiên, khuôn mặt hơi cứng lại.

Việc leo lên các cấp độ võ thuật đòi hỏi sự kiên trì và tích lũy dần dần; thường thì những bậc thầy giỏi chỉ xuất hiện muộn trong sự nghiệp của mình. Như vị vương gia kỳ quặc như Song Changjing, nếu xét về lịch sử toàn bộ Bảo Bình Châu, việc gọi ông ấy là “một người xuất hiện một lần trong trăm năm” cũng không hề phóng đại chút nào. Vì vậy, những tu sĩ trẻ tuổi đạt được cấp độ cao thường được mọi người ngưỡng mộ vì tài năng bẩm sinh và cơ hội may mắn, họ được gọi là thiên tài, và mọi người coi đó là điều đương nhiên, bởi vì từ “thiên tài” có thể giải thích tất cả mọi thứ.

Nhưng võ thuật thì khác.

Một võ sĩ 14, 15 tuổi đã đạt đến cấp sáu… thực sự là một con quái vật!

Đừng quên, Thái tử họ Lư như tôi, chỉ có thể ngưỡng mộ họ từ xa mà thôi.

Sau đó, Trần Bình An nhìn về phía chàng trai cao lớn kia và nói: “Vũ Lộc, vì cậu đã là một cao thủ cấp sáu rồi, nên những việc nhỏ nhặt như giặt quần áo hay đánh rửa giày cỏ sau này tôi sẽ không cần phải lo lắng làm cậu mệt nữa. Cứ cần gì thì cứ nói ra, quần áo sẽ có đủ cho cậu!”

Cuối cùng, Trần Bình An hét về phía Cui Thanh ở xa: “Tôi đã nói chuyện xong với hai người họ rồi, cậu có thể quay lại được đây. Ừm, dùng lời của những người ham học hỏi để nói… thì là chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ!”

Trần Bình An cười rạng rỡ rời khỏi lầu đá, bước đi nhẹ nhàng, rõ ràng là rất vui vẻ.

Bên trong lầu đá, chàng trai và cô gái nhìn nhau, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nghĩ ra lý do tại sao.