Chương 162

Chen Pingan bước ra khỏi cổng thành, đứng nghỉ ngơi bên lề con đường đông đúc người qua kẻ lại; không xa đó có một quán trà nhỏ.

Chen Pingan do dự một chút rồi quyết định mua một bát trà để uống.

Cậu thiếu niên vốn hiếm khi hối tiếc về điều gì, lần này lại bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã rời khỏi kinh thành Đại Sui quá sớm.

Như Cui Qian đã nói: Nếu như bình báu ấy bị người khác bắt nạt mà cậu không ở bên cạnh, thì sao đây?

Chen Pingan có lẽ không có tầm nhìn rộng lớn lắm, nhưng cậu cũng không hề thiếu nhận thức về sự tốt xấu của con người. Vì từ nhỏ đã phải sống trong gian khó, và chỉ để sinh tồn mà phải dùng hết mọi thủ đoạn, nên cậu lại hiểu rõ hơn Li Baoping, Li Huai và Lâm Thủy Y về những điều không như ý trong cuộc sống, cũng như những mặt xấu xa của con người.

Đặc biệt là trên chuyến đi cùng Cui Qian, qua những cuộc trò chuyện phiếm luận, Chen Pingan càng nhận ra rằng: không phải ai có chức vụ cao cấp hay học thức sâu rộng thì sẽ thông minh hay tốt bụng.

Chen Pingan uống trà, nhìn về phía đỉnh thành và quyết tâm trong lòng.

Núi Đông Hoa, Viện Học trên vách núi, một đại sảnh treo tấm biển ghi “Tùng Triều”; người thường thường gọi nơi này là “Viện Thầy Giáo” hay “Nhà của các bậc hiền sĩ”.

Lúc này, vị chủ nhân danh nghĩa của viện học – Đại thần Bộ Lễ của Đại Sui – đang uống trà, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi; những người có mặt tại đây đều là giáo viên của viện học, hầu hết đều đã khá tuổi. Ba vị phó chủ nhân cũng có mặt; trong số đó, một vị lão nhân mặt vuông vức mặc áo Nho giáo không kìm được mà phàn nàn: “Những đứa trẻ này thật là quá đáng ghét!”

Có vẻ như sau khi nói ra lời phàn nàn ấy, vị lão nhân vẫn còn không hài lòng và tiếp tục: “Chúng thật là cứng đầu và không biết điều gì là đúng đắn!”

Cần biết rằng vị phó chủ nhân này không chỉ là một học giả chuyên trách tổ chức các buổi giảng lớn tại viện học, mà còn là một “quý ông” đích thực; tên của ông đã được ghi chép trong danh sách các học giả Nho giáo từ lâu rồi. Vì vậy, những lời nói của ông có trọng lượng lớn hơn nhiều so với những người được gọi là danh nhân trong giới văn học hay các bậc trưởng lão trong giới học thuật.

Đại thần Bộ Lễ là một người cao lớn nhỏ bé, ngoại hình không nổi bật; nếu không phải ông đang mặc bộ quan phục, thật khó có thể tưởng tượng rằng ông là một quan chức cấp cao thuộc hàng hai trong chính quyền. Ở Đại Sui, chức vụ “Thiên Quan” thường được trao cho Bộ Lễ chứ không phải Bộ Khác.

Chen Pingan tiếp tục suy nghĩ về những điều này…

Phó chủ núi càng nói càng tức giận: “Còn có cái cô bé Lý Bảo Bình kia, thật là không biết gì đến lễ nghi, trong giờ học thường xuyên mơ màng, hoàn toàn không hiểu tầm quan trọng của việc tôn sư trọng đạo. Cô ấy hoặc là đọc những cuốn sách về phong cảnh đã rách nát, hoặc là vẽ những hình người nhỏ xíu lên sách… Ha, thật là không biết gì cả!”

Người già thấp bé kìm nén tiếng cười, không bình luận gì, chỉ cúi đầu uống một ngụm trà.

Phó chủ núi tiếp tục nói: “Li Huy, người nhỏ tuổi nhất trong số họ… thì lại chăm chỉ và ngoan ngoãn, không trốn học, không gây rối. Những bài tập mà thầy giao, cô ấy luôn làm đúng hết. Nhưng trí tuệ của cô ấy thật sự… sao lại có vẻ như một khúc gỗ dẻ không thể được khai thông vậy? Trong giờ học, cô ấy cứ ngủ gật, mồ hôi đầy bàn, chẳng giống chút nào là đệ tử được trực tiếp truyền dạy của chủ núi trước đây. Ôi, thật là đáng lo lắng.”

Một vị phó chủ núi trẻ tuổi hơn đùa cợt: “Thưa ngài Thượng thư, đã có rất nhiều sợi râu của chủ núi chúng ta bị cô ấy giật đứt rồi đấy!”

Người già mặt hình chữ nhật phản bác nghiêm túc: “Chỉ là phó chủ núi thôi mà!”

Người già thấp bé cười ha hả, sau khi đặt cốc trà xuống, hỏi: “Chẳng có tin tốt nào cả sao? Nếu cứ thế này, lần sau tôi sẽ không dám đến nữa đâu.”

Tâm trạng của người già mặt hình chữ nhật hơi tốt lên một chút, anh ta gật đầu: “Có đấy. Kỳ lạ thật, có hai bạn trẻ là Vũ Lộc và Tạ Tạ, nổi bật hơn hẳn so với những người khác; họ giống như những hạt giống học vấn thuần khiết của Nho giáo chúng ta. Cách họ đối xử với mọi người rất bình thường, và họ cũng rất tôn sư trọng đạo. Đặc biệt là Vũ Lộc, hiền lành và khiêm tốn, thực sự giống như những chàng trai xuất sắc trong các gia tộc quyền lực của triều đại Sui. Có vẻ như họ xứng đáng được chú trọng hơn.”

Người già thấp bé vẫn không vội vàng kết luận, mỉm cười nhìn về phía một vị người già cao lớn đang lén lút ngủ gật: “Thưa lão Mao, ông nghĩ sao?”

Vị người già cao lớn đeo một khối gỗ đỏ dài bên hông, sau khi được gọi tên, giật mình và mơ màng hỏi: “Gì cơ? Thưa ngài Thượng thư, ngài sắp đi rồi sao? Không ở lại thêm chút nữa sao?”

Thượng thư Bộ Lễ vẫn mỉm cười: “Nếu lão Mao tốt bụng mời tôi ở lại thêm chút, thì tôi sẽ ở lại.”

Bỗng nhiên, không gian trong viện học tràn ngập tiếng cười.

Người già thấp bé tiếp tục: “Nhưng vẫn còn những đứa trẻ khác… chúng thật sự đáng lo lắng.”

Vị phó chủ núi cao lớn lại nói: “Đúng vậy. Nhưng chúng ta cũng không thể làm gì được nữa… Chỉ có thể hy vọng rằng chúng sẽ dần trưởng thành và hiểu ra điều đúng đắn mà thôi.”

Vị lão nhân cao lớn kia chính là Mao Xiǎodōng – người đã có công góp phần xây dựng Viện học Đại Lư Sơn Nham. Ngay từ đầu, chính ông ấy đã cùng với bậc thánh nhân Tề Tĩnh Xuân từng bước xây dựng nên viện học này. Về mặt tu luyện, kinh nghiệm, địa vị và tri thức đạo đức, ông hoàn toàn xứng đáng được coi là người đứng đầu viện học. Vì vậy, kể cả Thượng thư Bộ Lễ, bất kỳ ai cũng sẵn lòng gọi ông bằng danh xưng “Lão Mao”.

Khi nghe câu hỏi của Phó chủ nhân núi Lưu, Mao Xiǎodōng cười nói: “Tất nhiên là có thể! Và đây không phải là điều gì đó ‘có thể’, mà là sự thật chắc chắn không thể nào sai được!”

Mọi người đều sững sờ.

Mao Xiǎodōng nhìn quanh và nói: “Chính các người ở Đại Tống mới cần những đứa trẻ này. Tốt nhất là mỗi đứa đều là thiên tài, tỏa sáng rực rỡ. Sau này, khi chúng lớn lên, chúng sẽ tự nguyện chọn ở lại đền thờ của Đại Tống, giúp các người vinh dự và cũng giúp Đại Lư được vang danh. Tôi thì không hề có những suy nghĩ nhảm nhí như vậy đâu…”

Thượng thư Bộ Lễ vội vàng ho khan hai tiếng, sau đó cầm lấy tách trà và bắt đầu uống.

Vị lão nhân cao lớn không quan tâm đến những điều đó, vẫn nói một cách thoải mái: “Nếu là tôi, thì những đứa trẻ do Tề Tĩnh Xuân dạy dỗ, chúng muốn ăn thì ăn, muốn uống thì uống; muốn lười biếng thì cứ lười đi. Dù sau này chúng có thành công hay không, tôi cũng chẳng buồn quan tâm. Là phó chủ nhân phụ trách việc quản lý viện học, với số lượng học sinh đông đảo như thế này, mỗi năm sẽ còn tăng thêm nữa. Làm sao tôi có thời gian và sức lực để quan tâm đến những chuyện như các đứa trẻ trèo cây, trốn học hay vẽ hình xấu xí được?”

Mọi người trong phòng nhìn nhau.

Vị lão nhân thấp bé ngồi ở vị trí chính tiếp tục yên bình uống trà, dù thực ra tách trà của ông đã cạn từ lâu rồi.

Vị lão nhân cao lớn cười và đứng dậy: “Tôi sẽ đi xem xét việc in ấn sách ở Chương Văn Phường. Đây là việc quan trọng, tôi cần phải theo dõi kỹ lưỡng. Thôi thì không uống trà cùng Thượng thư nữa.”

Vị lão nhân thấp bé cũng đứng dậy và nói một cách niềm nở: “Vậy thì tôi cũng không làm phiền các vị thầy trong việc giảng dạy nữa.”

Mao Xiǎodōng phàn nàn: “Thượng thư ơi, uống hết trà rồi mới đi cũng không muộn mà…”

Vị lão nhân cao lớn nhìn vào tách trà và nói: “À, đã uống hết rồi à? Thật là… Hãy uống thêm chút nữa đi!”

Cuối cùng, vị lão nhân cao lớn rời đi, để lại mọi người trong không khí yên bình.

Trong kinh thành Đại Sui, núi Đông Hoa so với những ngọn núi nổi tiếng khác thì thực sự chẳng hề cao lớn chút nào; chỉ là trong số những ngọn núi thấp bé, nó trở nên nổi bật và thanh tú hơn mà thôi.

Trên đỉnh núi có một cây bạch quả hàng nghìn năm tuổi. Một cô gái nhỏ mặc áo lông dày màu đỏ, sau khi mơ màng một hồi, đã trơn tru ôm lấy thân cây và lao xuống ngay.

Kết quả là cô ấy bắt gặp một ông già luôn chờ đợi con thỏ đến gần cây. Thân hình ông ta thật cao lớn, và ông ta đang nhìn cô với ánh mắt nheo lại, tỏ vẻ khó chịu; trông ông ta không giống là người tốt chút nào.

Ông già hỏi: “Lúc này, con lại trốn học à?”

Cô gái nhỏ thì thành thật trả lời: “Ừ. Con biết rằng viện học có quy tắc, con sẵn lòng chịu phạt.”

Ông già cười hỏi tiếp: “Thế nào? Khi cô Qi Jingchun dạy các con trước đây, việc trốn học có bị phạt bằng cách đánh vào lưng không?”

Cô gái lắc đầu: “Trốn học thì không bị phạt đâu. Thầy ấy chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện đó. Nhưng nếu chúng con nhớ sai những gì thầy ấy đã dạy, lần đầu thì sẽ được nhắc nhở, còn lần thứ hai thì sẽ bị phạt.”

Ông già ồ một tiếng, tò mò hỏi: “Con đang nhìn gì trên đó vậy?”

Cô gái ngập ngừng một chút, nhưng vì thấy ông ta già rồi, cô ấy trả lời: “Là cảnh vật đẹp đây.”

Ông già càng thêm tò mò: “Cảnh vật nào mà đẹp đến thế? Tôi sao không biết nhỉ?”

Cô gái chớp mắt và nói: “Thầy cứ tự mình trèo lên xem đi.”

“Người học vấn mà trèo cây, thật là không đúng mực.”

Ông già vội vàng phủ nhận, nhưng rồi chợt hiểu ra: “Ồ, con định cùng chúng tôi vi phạm quy tắc để tôi không báo cáo con à? Cô gái nhỏ này, thật là thông minh.”

Cô gái cười khẽ, rồi lại lắc đầu.

Ông già hiểu ý định của cô gái và hỏi: “Sao vậy? Tôi nói rằng việc đó không đúng mực, chẳng phải sao?”

Cô gái vỗ nhẹ vào quần áo mình và giải thích: “Trước đây khi con treo phong bào lên cành cây, chính là thầy ấy đã trèo xuống lấy giúp con. Còn có lần nữa, con vô tình ném quần lót của Lý Hoài lên đó, rồi chạy về nhà; sau này con nghe nói vẫn là thầy ấy đã giúp lấy nó xuống. Những người học vấn ở viện học các con, sao luôn quá cầu toàn trong những chuyện như vậy…”

Ông già sửa lại: “Không phải là ‘viện học các con’, mà là ‘viện học chúng tôi’.”

Ông già cúi người, hai tay đặt sau lưng, cười nhìn cô gái và hỏi: “Vậy sao?”

Cô gái tiếp tục: “Vì họ luôn coi trọng những quy tắc một cách cứng nhắc, nhưng lại không hiểu rằng đôi khi vi phạm chúng cũng là điều bình thường trong cuộc sống.”

Ông già suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Có lẽ con nói đúng. Nhưng dù sao, việc tuân theo quy tắc cũng là điều quan trọng để duy trì trật tự và sự hòa bình.”

Người già ấy có kiến thức sâu rộng đến mức vượt quá sự tưởng tượng của mọi người. Không phải là họ không hiểu ý ông ấy nói, mà chỉ là không thể hiểu nổi, làm sao trong cái đầu nhỏ bé của cô gái nhỏ ấy lại có thể nảy ra một câu trả lời kỳ quặc như vậy.

Cô gái nhỏ vẫy tay, chuẩn bị lao đi, “Thưa ngài giáo sư, tôi tên là Lý Bảo Bình, mới vào học không lâu. Tôi không bao giờ trốn tránh hình phạt đâu. Tôi đã nghiên cứu kỹ tất cả các quy tắc rồi; biết rằng trong vòng ba ngày tôi phải sao chép một bài viết, và tối nay tôi sẽ hoàn thành nó, sau đó tự mình nộp cho thầy Hồng. Nếu ngài không tin, ngài cứ tự mình hỏi thầy Hồng xem.”

Lý Bảo Bình vỗ vào ngực mình, “Yên tâm đi, tôi viết chữ nhanh hơn cả chạy nữa!”

Người già ấy không biết phải cười hay khóc, vội vàng gọi lại cô gái tràn đầy khí chất anh hùng ấy: “Tôi vẫn chưa nói hết lý lẽ đâu. Đừng vội, chỉ cần bạn nghe xong những gì tôi nói, coi như bạn đã phải chịu hình phạt rồi.”

Lý Bảo Bình đã bắt đầu chuẩn bị tư thế chạy nhanh, nhưng nghe xong lời người già liền dừng lại, tròn mắt hỏi: “Thưa ngài giáo sư, nhưng nếu lý lẽ ngài nói không rõ ràng, thì tôi vẫn sẽ quay lại sao chép sách thôi.”

Người già ấy bị những lời của cô gái này làm cho bối rối: “Bạn nghĩ xem, ngay cả những bậc hiền triết vĩ đại cũng phải đến tuổi này mới dám làm như vậy. Nếu mọi người chỉ quan tâm đến việc vui vẻ của bản thân mà không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, chẳng phải điều đó rất tồi sao?”

Cô gái nhỏ gật đầu: “Tất nhiên là tồi.”

Người già ấy cười ha hả: “Được rồi, tôi đã nói hết lý lẽ rồi, bạn cũng không cần phải sao chép sách nữa.”

Lần này đến lượt Lý Bảo Bình ngạc nhiên: “Vậy là xong rồi ư?”

Cô gái nhỏ thở dài một hơi, nhìn người già ấy một lát, muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại, cuối cùng cúi chào rồi bắt đầu lao xuống núi.

Người già ấy cười phá lên: “Cô gái nhỏ, ánh mắt của bạn lúc nãy có ý gì vậy? Có phải bạn nghĩ rằng tôi già hơn thầy của bạn là Tề Tĩnh Xuân, nhưng lại hiểu biết ít hơn ông ấy không?”

Lý Bảo Bình từ từ gật đầu, quyết tâm không dối trá. Vì người già đã nhận ra sự thật, cô ấy tất nhiên sẽ không phủ nhận.

Người già cười nói: “Vậy bạn có biết không, tôi chỉ là giả vờ già thôi; còn Tề Tĩnh Xuân thì giả vờ trẻ. Thực ra ông ấy còn lớn tuổi hơn tôi đấy! Vì vậy mà kiến thức của ông ấy hơn tôi một chút cũng là điều bình thường.”

Lý Bảo Bình hiểu ra và mỉm cười.

Lý Bảo Bình vẫy tay một cái trên vai mình, rồi đưa tay lại gần tai, nói: “Khi cô em họ nhỏ của cháu trên đường về nhà, nếu biết thêm được nhiều chữ hơn nữa, thì kiến thức của cô ấy sẽ nhanh chóng tăng lên rất nhiều đấy!”

Người già kia tròn mắt ngạc nhiên, cuối cùng chỉ biết gật đầu đồng tình: “Thì cô em họ nhỏ của cháu thật là phi thường, thật là phi thường!”

Lý Bảo Bình gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Cô em họ nhỏ của cháu thực sự rất giỏi!”

Người già bỗng nhiên cảm thán: “Giỏi quá, giỏi quá! Như vậy sau này cô ấy sẽ có thể bảo vệ được Bảo Bình của chúng ta một cách tốt đẹp.”

Lý Bảo Bình có vẻ hơi u sầu, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười, rồi lao ra xa. Trong lúc chạy, cô ấy quay đầu vẫy tay chào tạm biệt: “Cháu đi đây! Cháu nghĩ rằng thầy già này cũng có kiến thức không tồi đâu, cao lắm đấy…”

Cô gái nhỏ muốn vẫy tay chào lại, nhưng vì chạy quá vội vàng mà mất thăng bằng, ngã xuống đất một cách thật mạnh. Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng đứng dậy và tiếp tục chạy xuống núi với tốc độ càng lúc càng nhanh.

Người già cao lớn vỗ nhẹ vào eo mình; cây gậy “quy tắc” liền hiện ra nguyên hình. Nhìn theo bóng dáng đỏ nhỏ dần khuất xa, ông thở dài: “Tĩnh Xuân ơi, giá như mình biết trước thì nên gặp gỡ cậu bé đó một lần.”

Trên núi Đông Hoa có một hồ nước trong xanh, trồng đầy hoa sen. Nhưng vào mùa đông, những chiếc lá đã khô cạn, khiến cảnh vật trở nên càng thêm hoang vắng.

Có một chàng trai cao lớn ngồi bên bờ hồ, cầm cây cần câu làm bằng tre xanh để câu cá. Thỉnh thoảng có người chỉ trỏ, nhưng không ai lại tiếp cận để trò chuyện với anh ta.

Cuối cùng, một cô gái da đen, ngoại hình không mấy nổi bật, đến bên cạnh chàng trai và hỏi: “Câu cá có thú vị không?”

Vũ Lộc gật đầu cười: “Rất thú vị đấy.”

Xie Xie hỏi tiếp: “Thú vị ở chỗ nào vậy?”

Vũ Lộc cười và trả lời: “Khi cá cắn mồi, ta sẽ rất vui; ngay cả khi cuối cùng cá thoát khỏi câu, ta vẫn cảm thấy vui.”

Xie Xie có vẻ hơi tức giận.

Vũ Lộc nhìn chằm chằm xuống mặt hồ, kiềm chế nụ cười và nói ra sự thật: “Thực ra, ta đang luyện võ đấy.”

Vũ Lộc giải thích từ từ: “Không nói đến việc cầm cần câu, chỉ riêng tư thế ngồi này cũng đã rất quan trọng. Phải giữ tâm trạng yên bình nhưng sẵn sàng hành động. Khi cá cắn mồi, ta phải nhanh chóng và chính xác.”

Xie Xie nghe xong, ánh mắt cô ấy trở nên ngưỡng mộ.

Xie Xie ngồi trên mặt đất, ôm lấy đầu gối, nhìn về phía cây cần câu thon dài ấy, “Thật là đáng tiếc khi cậu không đi tu luyện trên núi.”

Yu Lu oán trách: “Này này, cô Xie Xie, sao cô lại hay khơi gợi những vết thương trong lòng người khác vậy?”

Xie Xie im lặng một lát, rồi nói: “Cuối cùng cũng sống được những ngày yên bình rồi, nhưng trong lòng lại cảm thấy bất an hơn. Còn cậu thì sao?”

Cô gái tự hỏi tự đáp: “Chắc chắn cậu Yu Lu chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào, điểm này thì tôi thực sự không bằng cậu.”

Yu Lu bất ngờ quay đầu lại, lắc đầu nói: “Tôi thích những lúc một mình canh giấc bên đống lửa.”

Xie Xie thắc mắc: “Tại sao vậy?”

Yu Lu quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mặt hồ: “Không biết nữa, chỉ là thích thôi.”

Xie Xie cười nói: “Vậy cậu có thích cô gái kia không, người gần như đã trở thành công chúa phu nhân ấy?”

Yu Lu lúc đầu không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng rất nhanh sau đó anh ta cười và trả lời một cách không liên quan: “Cô Xie Xie, ở đây, chúng ta phải nói năng và hành xử thật cẩn thận.”

Xie Xie cười một cách giả tạo: “Trước đây Lý Hoài đã tìm tôi, khoe chiếc kẹp tóc bằng ngọc của anh ta, còn cậu thì không hề có à?”

Yu Lu mỉm cười: “Cô cũng không có mà, tôi không lạ chút nào đâu, nhưng cô không có thì thật không ổn, một cô gái xinh đẹp như vậy mà…”

Xie Xie nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Xin hãy nói năng cẩn thận!”

Yu Lu bất ngờ vung tay mạnh, cây cần câu uốn thành một đường cong tuyệt đẹp, chàng trai cao lớn cười ha hả: “Câu được rồi!”

Cô gái đứng dậy và rời đi: “Đàn ông chẳng có người nào tốt cả!”

Yu Lu vừa cẩn thận kéo con cá về, vừa nhìn theo bóng lưng của cô gái: “Liệu tôi có phải là người tốt không, khó mà nói được, nhưng tôi thực sự rất tốt… chỉ là hơi thiên vị một chút thôi. Không có cặp sách, không có kẹp tóc, chỉ có đôi giày cỏ mà ai cũng có… thật là khiến người ta cảm thấy thất vọng.”

Xie Xie quay người, bước nhanh về phía Yu Lu.

Yu Lu vội vàng giải thích: “Tôi không có ý gì khác đâu, chúng ta đều giống nhau thôi, chỉ lo lắng về sự bất công mà thôi, cô đừng hiểu lầm…”

Cô gái không có ý dừng lại, Yu Lu vứt cây cần câu xuống, thậm chí còn không quan tâm đến con cá đã câu được nữa, liền chạy mất.

Xie Xie nhặt lấy cây cần câu vẫn còn ở bên hồ, tiếp tục đi.

Trong nhóm học sinh đầu tiên của Thư viện Tân Sơn Nham, những người con trai thuộc gia đình quý tộc ở Đại Sui đều là những gia đình giàu có hoặc có uy tín; họ hoặc xuất thân từ các gia tộc có tiếng tăm ở kinh thành, hoặc là những gia đình quyền lực vững chắc ở địa phương. Tất cả họ đều là con cái của những gia đình giàu có, được nuôi dưỡng trong cảnh sung túc từ đời này qua đời khác.

Sự xuất hiện của Lâm Thủ Nhất giống như dòng suối trong lành chảy từ khe núi, khiến nhiều cô gái say mê anh ta.

Việc Lâm Thủ Nhất cố tình giữ khoảng cách với mọi người càng làm tăng thêm ý chí chiến đấu của những cô gái thuộc các gia đình quý tộc này; họ cảm thấy Lâm Thủ Nhất thật sự độc đáo và khác biệt. Chẳng hạn, anh ta ăn mặc giản dị, cuộc sống hàng ngày rất đơn sơ, hoàn toàn khác biệt so với những hoàng tử, công tử quyền quý xung quanh. Đó chính là phong cách thanh cao của Lâm Thủ Nhất.

Nếu chỉ vì những lý do đó mà mọi người lại gần gũi với Lâm Thủ Nhất, thì đó chỉ là sự nhận thức nông cạn. Nhưng có những chi tiết tưởng chừng không ai để ý đến lại chính là động lực mạnh mẽ giúp củng cố sự yêu mến đó.

Chẳng hạn, Lâm Thủ Nhất được nhà hiền triết Đông Tĩnh rất trọng dụng. Vị lão nhân này nổi tiếng khắp Đại Sui, được công nhận là người am hiểu cả hai lĩnh vực Nho giáo và Đạo giáo. Đông Tĩnh thường mời Lâm Thủ Nhất đến ngôi nhà tranh giản dị của mình để truyền đạt kiến thức cho anh ta.

Mỗi khi có thời tiết sấm sét, ông ta thường dẫn Lâm Thủ Nhất đến núi Sắt Thụ – ngọn núi cao nhất trong kinh thành Đại Sui. Về lý do tại sao lại như vậy, những người bên ngoài thư viện ngoài việc tò mò cũng cố gắng tìm hiểu. Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; Đông Tĩnh cũng có những người bạn thân thiết, và ông ta còn nổi tiếng là người nghiện rượu. Chỉ sau vài bữa rượu, ông ta đã tiết lộ ra một số manh mối: Lâm Thủ Nhất là một thiên tài trong việc tu luyện hiếm có, một khi anh ta phát triển được khí chất hùng vĩ và áp dụng được pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp, chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật thần tiên, và có khả năng đạt đến cấp độ thứ sáu trước tuổi 25.

Nói một cách đơn giản, điều này có nghĩa là Lâm Thủ Nhất, với tài năng tu luyện như vậy, hoàn toàn có khả năng thử sức đạt đến cấp độ thứ mười – điều này đã vượt xa phạm vi của những thiên tài bình thường.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ thở hổn hển chạy đến, và Lâm Thủ Nhất đã giúp đỡ nó. Điều này càng làm tăng thêm sự ngưỡng mộ dành cho anh ta.

Và từ đó, danh tiếng của Lâm Thủ Nhất càng ngày càng lan rộng khắp nơi.

Lâm Thủ Nhất không kiên nhẫn nói: “Sau này hãy khóa chặt cái hòm lại, đừng cứ thể lúc nào cũng khoe những thứ rẻ tiền ấy của mày.”

Lý Hoài tức giận nói: “Cảm ơn thì cảm ơn, sau này tôi chắc chắn sẽ trả tiền cho anh, nhưng không được phép anh nói những lời như vậy về chúng!”

Lâm Thủ Nhất vung tay đánh một cái vào đầu thằng nhóc đó, “Đừng làm phiền tôi nữa, tôi phải đi đến thư viện.”

“Cẩn thận biến thành một kẻ chỉ biết học mà thôi!” Lý Hoài làm một biểu cảm buồn cười với Lâm Thủ Nhất rồi chạy mất.

Chẳng bao lâu sau, Lý Hoài lại đến tìm Lâm Thủ Nhất với vẻ mặt buồn bã, cúi đầu không dám mở miệng nói gì.

Lâm Thủ Nhất bị chặn ngay cửa thư viện, thở dài: “Chuyện gì vậy? Lại có kẻ ăn trộm những con rối được vẽ màu nữa à?”

Đứa trẻ ấy nói yếu ớt: “Không, lần này là bộ tượng đất nện ấy…”

“Cái hòm đã được khóa chặt chưa?”

“Đã khóa rồi, tôi đảm bảo! Có hai chiếc khóa! Chìa khóa thì tôi luôn mang theo bên mình.”

Lâm Thủ Nhất cảm thấy đầu đau nhức, vươn tay xoa trán: “Tôi sẽ đi tìm ông Đông xem ông ấy có cách nào không. Cứ tiếp tục như này thì không được đâu.”

Lý Hoài bất ngờ ngẩng đầu lên, cố gắng cười nói: “Thôi kệ, tôi sẽ tự tìm xem, biết đâu chúng sẽ tự quay về mà.”

Không đợi Lâm Thủ Nhất nói gì thêm, Lý Hoài đã chạy ra ngoài, không nghe lời anh ấy gọi lại.

Hôm nay Lý Hoài và Lý Bảo Bình cùng nhau đi học, sau giờ học Lý Bảo Bình tìm thấy Lý Hoài đang cố tình tránh mình, thấy khóe miệng anh ấy sưng đỏ liền không nhịn được hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Hoài co người lại: “Tôi bị ngã.”

Lý Bảo Bình trừng mắt: “Nói đi!”

Lý Hoài nhếch môi, suýt nữa đã khóc, cố gắng kìm nén lại, trông càng thêm đáng thương: “Cãi vã với người khác mà không thắng được.”

“Với ai vậy?”

“Là bạn cùng phòng của tôi… Nhưng tôi chỉ một mình đối đầu với ba người, tôi không làm mất mặt các cậu đâu!”

“Đi thôi!”

Cô gái nhỏ ấy nói rất nhanh gọn, mỗi câu chỉ có hai từ.

Cô ấy ra lệnh cho Lý Hoài: “Cậu đi chờ tôi ở ký túc xá đi, nhanh lên! Tôi sẽ đến ngay!”

Lý Hoài trở về ký túc xá trong tâm trạng lo lắng, ba bạn cùng phòng của mình chỉ lớn hơn mình một chút, đang tụ tập nói chuyện với nhau, hoàn toàn không quan tâm đến anh ấy. Những ánh mắt họ nhìn Lý Hoài đầy khinh thường.

Lý Hoài cảm thấy buồn bã và tức giận…

Mặc dù sợ hãi đến mức đổ mồ hôi như tắm, Lý Hoài vẫn cắn răng chịu đựng và nhanh chóng bước theo sau cô ấy, hét lên: “Lý Bảo Bình, em hãy đợi anh một chút nhé!”

Lý Bảo Bình nhìn ba tên kẻ đó, giơ chiếc dao hẹp còn đang nằm trong vỏ lên và nói bằng giọng lạnh lùng: “Ai đã ăn trộm con người bằng đất của Lý Hoài, hãy ra đây!”

Ba tên kia ban đầu có vẻ sững sờ, nhưng sau đó bỗng nhiên cười ha hả.

Lý Bảo Bình càng thêm tức giận: “Ai đã đánh Lý Hoài, hãy đứng ra!”

Ba tên kia nhìn nhau cười, rồi lập tức lăn mắt.

Lý Bảo Bình cầm chiếc dao hẹp và bắt đầu đánh chúng một trận dữ dội.

Dù Lý Bảo Bình không cao lớn, nhưng sức mạnh của cô ấy là do cô ấy rèn luyện từ nhỏ; hơn nữa, cô ấy đã cùng với Trần Bình An luyện võ suốt quãng đường dài, vượt qua núi non và sông ngòi. Đối mặt với những kẻ cùng trang lứa yếu đuối hơn, cô ấy dễ dàng đánh bại chúng. Thêm vào đó, tinh thần chiến đấu rất quan trọng trong những cuộc đối đầu. Cú đầu tiên của Lý Bảo Bình đã đủ để làm cho mọi người kinh ngạc; cô ấy ra tay rất nhanh, dùng vỏ dao quét ngang và đánh mạnh vào má một cậu bé khoảng mười tuổi, khiến cậu ta quay ngược tròn tại chỗ. Sau đó, cô ấy dùng vỏ dao đập xuống đầu cậu bé thứ hai, khiến cậu ta khóc lóc thảm thiết; còn cậu bé thứ ba thì không dám chống trả, vội vàng bỏ chạy. Lý Bảo Bình đuổi theo, đá vào lưng cậu ta khiến anh ta lao vào giường, đau đớn và sợ hãi đến mức nằm xuống giả vờ chết.

Lý Bảo Bình nhìn quanh, dùng đuôi vỏ dao chỉ vào họ và nói: “Hôm nay các người hãy nhanh chóng trả lại bộ con người bằng đất đó cho Lý Hoài! Nếu sau này còn ai dám bắt nạt Lý Hoài, tôi sẽ đánh cho cha mẹ các người không nhận ra nổi nữa! Tôi, Lý Bảo Bình, nói là làm!”

Lý Bảo Bình thấy một trong số chúng lén nhìn về phía mình, cô ấy giơ tay lên và chuẩn bị đánh, khiến tên kia vội vàng lùi lại.

Lý Bảo Bình cười lạnh lùng, rồi quay người đi; nhưng khi nhìn thấy Lý Hoài đang đứng trong cửa, cô ấy càng thêm tức giận: “Lý Hoài! Cậu chỉ biết sợ hãi như vậy sao! Sau này đừng dám gọi tôi là ‘chú nhỏ’ nữa; nếu dám gọi một lần nữa, tôi sẽ đánh cậu một lần nữa!”

Có vẻ như Lý Hoài đã bị chạm vào điểm yếu, cô ấy bắt đầu khóc.

Lý Bảo Bình tiếp tục đánh chúng cho đến khi chúng phải chạy trốn.