Chương 172

Không còn sự dẫn dắt cố ý của Cui Dongshan lần thứ nhất và lần thứ hai nữa, trên hành trình tiếp theo này, Chen Pingan thực sự đã bước vào thế giới giang hồ, chứ không phải là những ngọn núi huyền bí ấy nữa.

Chỉ có điều Chen Pingan hoàn toàn không hề hay biết điều đó; anh chỉ cảm thấy hơi tiếc vì không còn cơ hội gặp những con quái vật kỳ lạ nữa. Giờ đây, anh không cần phải lo lắng cho sự an toàn của Lý Bảo Bình và những người khác trong chuyến du học của họ nữa, bên cạnh mình còn có hai con rắn được “thành tinh” để bảo vệ. Chen Pingan hy vọng sẽ gặp thêm nhiều điều kỳ lạ hơn nữa, tất nhiên điều kiện tốt nhất là chỉ cần quan sát từ xa, vừa có thể mở rộng hiểu biết mà không cần phải rơi vào tình thế nguy hiểm.

Thật đáng tiếc, dù gần đến lúc rời khỏi lãnh thổ quốc gia Hoàng Đình, hành trình của anh vẫn rất bình thường và không có gì đặc biệt.

Vào một buổi tối như thế, sau khi luyện tập trên lưng con rắn nước, Chen Pingan đã dừng chân tại một ngôi chùa cũ yên tĩnh bên lề đường núi để nghỉ ngơi và bắt đầu nấu ăn.

Mặc dù Chen Pingan cố ý chọn con đường vắng vẻ để trở về Đại Lữ, nhưng anh vẫn gặp không ít nam nữ đi lang thang trong rừng rậm; họ đều mặc quần áo lộng lẫy, mang theo dao kiếm, toát ra vẻ oai phong của giang hồ, và trông có vẻ rất hung dữ. May mắn thay, sau khi gặp ba người Chen Pingan, họ chỉ liếc nhìn qua mà không xảy ra bất kỳ rắc rối nghiêm trọng nào.

Khi đi giang hồ, tốt nhất là đừng chọc giận những kẻ có vẻ dễ bị bắt nạt như vậy; đó là lời khuyên được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác bởi những người đã từng gặp nhiều rắc rối trong giang hồ.

Chen Pingan may mắn vì có sự bảo vệ của cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng bên cạnh mình. Dù sao thì cũng không có nhiều người bình thường sẽ mang theo hai đứa trẻ nhỏ như vậy, hơn nữa cả hai đều xinh đẹp như tượng điêu khắc. Những kẻ có chút lý trí cũng sẽ không dễ dàng gây họa.

Trước đó, họ đã gặp một nhóm người hung hãn, nhưng họ chỉ cẩn thận theo dõi ba người và tìm cơ hội thích hợp để tấn công. Tuy nhiên, cuối cùng họ phát hiện ra rằng cậu bé mặc áo xanh, dường như có thể nghiền nát họ chỉ bằng một ngón tay, đã biến hình thành con rắn khổng lồ, vượt qua núi non; những cây lớn dọc đường đều bị gãy vì sức mạnh của nó, khiến những kẻ đó phải chạy trốn.

Chen Pingan tiếp tục hành trình của mình trong yên bình.

Có một nhóm đàn ông mặt mày bẩn thỉu đuổi theo một người phụ nữ xinh đẹp đang hoảng loạn. Một gã đàn ông cao lớn, mạnh mẽ cười ha hả nói:

“Con đĩ khốn nạn kia, chạy đi! Cứ chạy đi! Lần này ta nhất định sẽ bắt được ngươi, xem ta sẽ lột sạch ngươi như thế nào. Khi đó, với thân hình mập mạp trắng trẻo ấy, ta sẽ phải suy nghĩ kỹ xem nên bắt đầu từ đâu mới đúng!”

Bên cạnh gã đàn ông trọc đầu ấy có năm sáu người khác, mỗi người đều cười ha hả, ánh mắt đầy hung dữ và thù hận.

“Loại đàn bà có tâm địa xấu xa như rắn bò cạp này, thẳng tiếp cho vào nồi luộc là xong. Thêm vài củ hành tây, tỏi và ớt tiêu nữa, chắc chắn sẽ rất ngon. Thân hình này chắc phải nặng tới vài trăm cân, đủ cho chúng ta thưởng thức thoải mái vài bữa rồi.”

“Các ngươi đừng tranh với ta nhé, từ nhỏ ta đã thích ăn chim bồ câu non!”

Cậu bé mặc áo xanh bỗng nhiên sáng mắt lên.

Chen Bình An bảo cô bé mặc váy hồng giúp nấu cơm, còn mình thì đứng dậy và đi đến cửa ngôi chùa đã xuống cấp. Cậu bé mặc áo xanh rất muốn tham gia, nhưng bị Chen Bình An giữ lại, buộc phải đứng yên tại chỗ.

Ở một hướng khác trên con đường núi, tiếng vui cười vang lên. Nghe thấy những lời nói tục tĩu của bọn cướp núi ấy, một cô gái trẻ tuổi đeo cung dài bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, khuôn mặt đầy không hài lòng. Cô liếc nhìn người phụ nữ mập mạp đang lảo đảo rồi nhanh chóng quay mặt đi, nhìn về phía những tên cướp đang vung đao, khẽ thở dài lạnh lùng. Cô siết chặt lưng ngựa và bất ngờ tăng tốc lao về phía trước, hét lớn: “Ta sẽ đi cứu người!”

Một chàng trai trẻ đeo kiếm với chuôi kiếm màu bạc lập tức theo sau cô, cùng nhau phi nhanh. Anh ta cười nhẹ và nhắc nhở: “Lan Chi, trước đây có người ngoài đã từng đến đây, ta không thể nói nhiều được. Nhưng theo hồ sơ bí mật của chúng ta, dãy núi Ngũ Côn Lĩnh này luôn có nhiều yêu quái gây rối. Thậm chí những con yêu quái lớn còn liên kết với nhau để chống lại con người. Việc tiêu diệt chúng thực sự rất khó khăn. Nếu không phải gần đây chính quyền đã cử người đến tiêu diệt chúng, thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.”

Cô gái trẻ tuổi tiếp tục lao về phía trước, không quay đầu lại.

Người đàn ông dừng ngựa bên cạnh người phụ nữ, mỉm cười nói: “Thưa bà, bà đã hoảng sợ rồi.”

Người phụ nữ che người mình bằng chiếc áo choàng, thở hổn hển, khuôn mặt trắng như tuyết, run rẩy vì sợ hãi và nói: “Thưa công tử, các ngài nhất định phải cẩn thận với những kẻ côn đồ ở núi rừng kia. Chúng tự xưng là những người tu luyện, quả thực biết một số phép thuật và thần thông. Tốt nhất công tử nên nhắc nhở bạn bè của mình đừng hành động liều lĩnh. Nếu thực sự không thể tránh khỏi, thì công tử cùng với cô gái kia giúp tôi chặn họ lại là được. Tôi sẽ tiếp tục lên đường ngay thôi… Chỉ là chiếc áo choàng này, tôi thật sự xin lỗi với cô gái tốt bụng kia…”

Người đàn ông trẻ tuổi vẫn luôn quan sát người phụ nữ kia từ xa. Nghe những lời nói này, không thấy có điểm gì đáng ngờ, anh ta liền cười nói: “Thưa bà, không cần vội vàng chạy trốn đâu. Dưới ánh nắng ban ngày như thế này, họ dám làm điều xấu sao được? Nếu họ thực sự là những tên côn đồ quen giết người cướp của, dù họ có từng tu luyện trên núi đi nữa, bà cũng không cần lo lắng quá. Chúng tôi sẽ tự có cách xử lý. Bà chỉ cần bình tĩnh thôi.”

Người phụ nữ muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi lại, không tiếp tục tranh luận nữa, chỉ biết nói một cách đáng thương: “Thưa công tử, xin hãy cẩn thận. Những tên côn đồ kia sẵn sàng làm bất cứ điều gì xấu xa, những lời nói ác ý cũng là chuyện thường tình… Xin hãy cẩn thận với những lời đó.”

Người đàn ông trẻ tuổi hơi giảm bớt sự cảnh giác, mỉm cười gật đầu: “Thưa bà, bà tốt bụng như vậy, không nên phải gặp phải hoạn nạn này.”

Nghe những lời này, người phụ nữ cắn chặt môi, đột nhiên đau lòng, cúi đầu xuống và khóc không thành tiếng: “Chỉ là tội nghiệp cho chồng và con gái tôi… Con gái tôi mới chỉ mười hai tuổi thôi… Tôi cũng không muốn sống nữa…”

Một số người cưỡi ngựa đã đến bên cạnh người đàn ông trẻ tuổi và người phụ nữ đáng thương kia. Nghe những lời nói của bà, họ lập tức hiểu rằng bà đã gặp phải chuyện bi thảm đến mức nào. Trên những ngọn núi hiểm trở và những con sông nguy hiểm này, việc cướp của cướp tình không phải là chuyện hiếm gặp ở nước Vương quốc Hoàng Đình.

Một người đàn ông trẻ tuổi nhưng có vẻ mạnh mẽ, nghe thấy điều đó liền quyết định hành động:

“Chúng ta sẽ bảo vệ bà và con gái bà! Những tên côn đồ kia sẽ phải trả giá cho những hành động xấu xa của chúng!”

“Đừng trì hoãn nữa, con quái vật già kia rõ ràng vẫn còn ẩn giấu chiếc búa sát thủ đấy; chúng ta cần phải có phép thuật hồi sinh của ngươi để phòng trường hợp xấu nhất.” Người đàn ông mạnh mẽ gật đầu một cách nghiêm túc, sau đó dẫn theo mọi người lao về phía trước, hoàn toàn không quan tâm đến những người phụ nữ và thanh niên cố gắng chặn đường họ.

Con đường núi không hề rộng lớn, chỉ đủ chỗ cho ba người cưỡi ngựa đi song song. Người phụ nữ xinh đẹp với thanh kiếm nhỏ trong tay nói một cách nghiêm khắc: “Còn không dừng lại nữa sao?!”

Người đàn ông mạnh mẽ lao qua giữa người phụ nữ kia và chàng trai có râu quai nón, cô ta cố gắng chặn đường bằng thanh kiếm của mình, nhưng anh ta chỉ cần nhẹ nhàng nâng lên phía trên là đã đẩy cô ta ra xa. Người phụ nữ, vốn tự cho mình là một cao thủ võ thuật trong giang hồ, sững sờ tại chỗ, khuôn mặt đầy ngạc nhiên. Chàng trai có râu quai nón cũng rất nóng tính; anh ta vung kiếm xuống mạnh mẽ, nhưng người đàn ông mạnh mẽ kia chẳng hề để ý, chỉ tập trung nhìn về phía người phụ nữ phía trước, nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm và ném nó xuống dưới núi.

Hai người trẻ tuổi đầy hứng khởi khi xuống núi giờ đây trông như hai bức tượng bất động, để những tên cướp hoang dã kia thoát đi một cách dễ dàng.

Người già mặc áo xanh ở lại phía sau, từ từ dẫn ngựa tiến lên, nhìn về phía người phụ nữ trẻ tuổi đầy kinh hoàng và cười chế giễu: “Một cao thủ cấp ba mà cũng dám hành động liều lĩnh như vậy ư? Những đứa trẻ này không biết trời cao đất dày… Có bao nhiêu người cấp năm, những người chỉ mới học cách luyện khí, đã chết dưới tay con quái vật già kia? Chẳng đếm xuể nổi… Làm sao ngươi còn dám bảo vệ họ chứ? Biết đâu cô ta đang lên kế hoạch ăn thịt từng người trong số các ngươi từng cứu mạng họ từng chút một!”

Người già kéo nhẹ khóe miệng: “Cũng chưa chắc đâu… Con quái vật già kia giỏi một phương pháp luyện công dữ tợn, thích hút máu của những người đàn ông trẻ khỏe mạnh… Cậu ta, một đứa con nhỏ chỉ có ba chân này, cũng coi như đã chết một cách “oai phong” rồi.”

Chàng trai có râu quai nón đỏ mặt, tức giận nói: “Lão già kia, ngươi quá đáng ghét!”

Người già mặc áo xanh vung tay ra một cái tát, dù còn cách chàng trai kia khá xa, nhưng tiếng vang của cái tát vẫn rõ ràng, khiến anh ta bị đẩy khỏi lưng ngựa và quay vài vòng trước khi rơi xuống đất.

Nếu những kỹ năng này được biết đến trong giang hồ, thì chắc chắn anh ta sẽ được coi là một cao thủ cấp cao.

Chỉ vừa rồi người phụ nữ kia vận dụng khí công, hấp thụ khí huyết của chàng trai trẻ để làm nguồn dinh dưỡng cho cơ thể mình. Bằng góc mắt, bà ta nhận thấy có một chàng trai mang đôi giày cỏ đang đứng nhìn từ xa với ánh mắt lạnh lùng. Thân hình chàng trai ấy rất khỏe mạnh, nhanh nhẹn hơn nhiều so với những gì bà ta tưởng tượng. Chỉ trong chốc lát, chàng ta đã nhảy vọt lên và đánh một quyền thẳng vào đầu bà ta. Người phụ nữ cười duyên dáng, nghĩ rằng đó chỉ là một kẻ ngốc nghếch trẻ tuổi, không hề coi trọng quyền đó; bà ta không tin rằng quyền ấy khi đập vào người mình lại có thể gây ra những nếp nhăn trên quần áo.

Nhưng đúng lúc bà ta đang tận hưởng cảm giác sảng khoái từ việc hấp thụ khí huyết trẻ trung, quyền ấy như một chiếc búa sắt đập vào gáy bà ta, khiến toàn bộ đầu bà ta lắc mạnh. Mặc dù gáy không bị đập vỡ, nhưng cảm giác đau rát lan tỏa khắp da thịt. Người phụ nữ siết chặt cánh tay chàng trai trẻ bằng năm ngón tay như những chiếc móc, đâm sâu vào cánh tay anh ta, khiến anh ta hét lên đau đớn như thể linh hồn mình đang bị xé nát.

Sau cú đánh thành công, chàng trai lợi dụng lực đó để lùi lại và tạo ra khoảng cách với người phụ nữ. Khi chân anh ta chạm đất, khí công trong cơ thể anh ta tuôn trào mạnh mẽ, anh ta nhanh chóng vận dụng những kỹ thuật khí công phức tạp và hét lớn: “Cùng nhau tấn công!”

Người đàn ông mạnh mẽ kia bị chàng trai mang đôi giày cỏ tấn công trước. Ban đầu, anh ta bị cú đánh nhanh như sét của chàng trai làm chong váng; sau đó, anh ta lo rằng sức mạnh tổng hợp của họ có thể gây hại cho người vô tội, nên tạm thời không biết phải làm gì. Anh ta chỉ có thể ra hiệu cho đồng minh phía sau trước tiên bắt giữ con quái vật già kia, còn bản thân thì tiếp tục tiến lại gần hơn để tránh tình trạng chàng trai trẻ vô tình không giết được quái vật mà lại trở thành thức ăn cho nó.

So với những người trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm trong giang hồ, người đàn ông mạnh mẽ này cảm thấy chàng trai trẻ tuổi kia dễ chịu hơn nhiều; dù chàng ta có vẻ như chỉ đứng nhìn từ xa nhưng lại tấn công rất mạnh mẽ.

Khi đi qua những khu vực núi rừng và hồ nước, không tránh khỏi việc gặp phải những con quái vật nguy hiểm. Việc có đủ sự tinh ý và sức mạnh thường quan trọng hơn cả kỹ năng. Cần phải làm những gì cần thiết để bảo vệ bản thân.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.*

Còn có một người đàn ông cầm thanh kiếm bằng gỗ đào, các ngón tay của anh ta chụm lại với nhau; anh ta hét một tiếng rồi thanh kiếm bằng gỗ đào được rút ra khỏi vỏ, bay lên cao trời và vung xuống cổ của người phụ nữ.

“Các ngươi tưởng ta dễ bị bắt nạt ư?! Tại sao ta lại chịu đựng các ngươi suốt quãng đường hai trăm dặm này?!”

Người phụ nữ cười ha hả, quả nhiên như cậu thiếu niên mang giày cỏ đã dự đoán: không thể đánh trúng bằng một cú đá, cô ta liền vung chân về phía vai cậu ta. Đồng thời, từ phía sau cô ta xuất hiện ba chiếc đuôi dài màu đỏ thắm như của loài cáo, chặn lại những cú đấm mạnh mẽ của người đàn ông khỏe mạnh kia, những chuỗi sắt trong tay họ và thanh kiếm bằng gỗ đào lao về phía cô ta. Mặc dù những chiếc đuôi đó bị máu bắn lên khắp nơi, nhưng cuối cùng chúng vẫn đã chặn được đợt tấn công dữ dội đó.

Cô ta vứt bỏ cánh tay của người đàn ông kia – nơi có thể thấy xương trắng – ra khỏi tay mình, rồi hoàn toàn sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình: một tay nắm chặt cú đấm của cậu thiếu niên, kiềm chế cảm giác đau rát trong lòng bàn tay; tay kia thì nhẹ nhàng chỉ vào trán cậu ta. Người phụ nữ tức giận, muốn chỉ một cái là có thể xuyên qua não cậu ta để giải tỏa cơn giận dữ. Cô ta hơi e ngại cậu thiếu niên, nhưng kẻ thù thực sự đáng sợ của mình vẫn không phải là cậu ta. Ánh mắt cô ta hướng về phía xa sau ngôi đền cổ đã xuống cấp, cô ta cười khinh thường: “Người tình cũ của ta, chẳng lẽ ngươi sẽ nhìn thấy vợ mình bị kẻ khác bắt nạt mà không làm gì sao?!”

Không ngờ cậu thiếu niên lại rất khó đối phó; cú đấm của cô ta bị nắm chặt, anh ta lùi người về phía sau, hai chân đâm vào bụng người phụ nữ. Người phụ nữ cảm thấy đau đớn nhẹ nhưng vô thức rút tay lại, không truy đuổi cậu ta nữa. Thay vào đó, cô ta nói với ánh mắt quyến rũ: “Sau này ta sẽ xử lý ngươi một cách kỹ lưỡng hơn. Ta nổi tiếng là người có tấm lòng nhân từ như Phật Bồ Tát đấy; ta sẽ khiến ngươi khao khát cái chết, và trước khi chết, ngươi chỉ ước gì mình có thể giết thêm vài người nữa để hưởng thụ niềm vui cuối cùng của đời mình!”

Người đàn ông khỏe mạnh như được giải phóng gánh nặng, không kìm được mà giơ ngón tay cái lên và cười lớn: “Tuyệt vời!”

Sau khi Chen Ping an toàn rút lui, cô bé mặc váy hồng đã lao ra khỏi ngôi đền cổ từ trước đó; cô bé suýt nữa đã bật khóc: “Chàng ơi, làm sao chàng có thể...?”

Chen Ping nhẹ nhàng an ủi cô bé: “Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chúng ta sẽ tiếp tục tiến về phía trước.”

Sau khi trêu chọc người phụ nữ một cách đắc ý, cô ta nhận ra rằng không hề có dấu hiệu gì bất thường ở phía xa. Theo tính cách của con gấu ngốc nghếch kia, lẽ ra nó đã phải xuất hiện một cách hoành tráng, ầm ĩ rồi. Cô ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và hét lên: “Người đâu?!”

Ở phía sau ngôi chùa đổ nát, trong khu rừng xa xôi, một người đàn ông to lớn, cao hơn một trượng, tay cầm hai cái rìu, đang nhìn về phía một đứa trẻ mặc áo xanh cách đó vài bước chân. Người đàn ông kia nhếch mép cười, trông rất thèm thuồng trước món ăn ngon.

Con yêu quái to lớn như một ngọn núi nuốt nước bọt rồi chạy thẳng đi; nó phá đổ những ngọn núi trên đường, chặt hạ những cái cây. Cuối cùng, nó vứt bỏ chiếc rìu và lộ ra hình thật của mình – một con gấu khổng lồ chạy trốn điên cuồng.

Không nhận được sự tấn công dữ dội như dự đoán, người phụ nữ đã hoảng loạn. Trong trận chiến với những tu sĩ sau đó, cô ta vô tình bị người đàn ông to lớn đó đánh trúng người bằng một cú quyền mạnh mẽ, ngã xuống đất. Sau đó, thanh kiếm bằng gỗ đào được đâm vào vai cô ta, và những sợi xích sắt quấn quanh người cô. Tiếp theo, cô ta còn bị những vật phẩm có sức mạnh thần kỳ tấn công. Cuối cùng, người đàn ông kia đá vào trán cô ta nhiều lần, làm cho dòng khí trong cơ thể cô ta bị phá vỡ hoàn toàn.

Người đàn ông to lớn rút ra một con dao bạc và đâm thẳng vào ngực cô ta. Sau đó, anh ta dùng tay trái nắm lấy cổ cô ta, mang cô ta lên vai mình, rồi vứt cô ta xuống lưng con ngựa. Anh ta nhìn về phía đứa trẻ mặc áo xanh đang ngồi trên mái chùa đổ nát, rồi nhìn về phía cậu bé gầy yếu bên cạnh cô gái mặc váy hồng, cúi chào và nói: “Sau này, khi đi trên giang hồ, con cũng cần phải thận trọng hơn. Dù sao thì trên núi cũng không phải lúc nào cũng chỉ toàn những người như chúng ta.”

Chen Bình An nhanh chóng hiểu ý của người đàn ông kia: trên núi có cả những vị thần tiên; nếu họ nhận ra bản chất thật của những con rắn, trăn xung quanh, họ có thể sẽ không ngần ngại tấn công mà không cần phải chờ đợi gì cả. Chen Bình An cũng cúi chào và nói: “Tôi sẽ cẩn thận.”

Người đàn ông to lớn lên ngựa, nhìn lại và thấy người phụ nữ vẫn chưa hề tỉnh lại, anh ta cười lớn với Chen Bình An và nói: “Cú quyền của con rất mạnh.”

Chen Bình An tiếp tục hành trình của mình, cảm thấy may mắn vì đã sống sót trong tình huống nguy hiểm này.

Người đàn ông râu quai nón cũng đã lấy lại con dao đeo bên mình. Người trẻ tuổi bị người phụ nữ nắm lấy cánh tay thì thật sự rất thảm hại; dù đã được bôi thuốc để cầm máu, anh ta vẫn không ngừng kêu thét đau đớn. Cánh tay của anh ta đầy vết thương, có lẽ sẽ bị tàn phế.

Có người mặt tái nhợt, không chịu nổi cảnh tượng bi thảm của bạn mình, bỗng nhiên nhìn thấy một chàng trai đang quay lưng bỏ đi về phía ngôi đền đã xuống cấp, liền đứng dậy và mắng to: “Anh ta này làm sao vậy? Tại sao không can thiệp sớm hơn chút nữa?! Nếu từ trước đã nhận ra bản chất xấu xa của con quái vật đó, tại sao lại không chịu lên tiếng cảnh báo?! Có phải anh ta cố tình muốn xem trò hề này đến cùng không?!”

Nhanh chóng, có người run rẩy đồng tình: “Chính anh ta đã gây ra chuyện cho anh Ma!”

Chen Bình An dừng bước lại, quay đầu nhìn hai người đó mà không nói lời nào.

Một người sợ hãi lùi vài bước về phía sau, còn người kia thì cố gắng dũng cảm nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Sao vậy? Anh ta có lỗi rồi, lại còn muốn gây hại cho người khác nữa sao?!”

Chen Bình An vẫn không nói gì, chỉ chỉ vào đầu và ngực mình, sau đó quay người đi về phía đống lửa, ngồi xuống bên đó nhìn chiếc nồi nhỏ đang đun cơm.

Người kia vẫn không chịu thôi, tiếp tục lẩm bẩm những lời chỉ trích về quan lại, về sự vô pháp, về các tướng lĩnh và đội quân. Cuối cùng, anh ta bị chàng trai trẻ tuổi đeo chuỗi kiếm màu bạc ngăn lại; từ đó không còn tiếp tục lải nhải nữa. Mọi người lên ngựa, trong đó có người cùng ngồi trên một con ngựa với người bị thương, dùng dây buộc chặt họ lại để tránh việc người bị thương rơi khỏi ngựa vì đau đớn.

Cậu bé mặc áo xanh đứng ở cửa đền nhìn theo bóng dáng của họ xa dần, ánh mắt lấp lánh, hỏi: “Lão gia, tại sao không để con dạy dỗ bọn khốn nạn đó một bài học? Con đã giận đến mức muốn nổ tung rồi! Không được, con phải giải tỏa cơn giận này!”

Cậu bé mặc áo xanh sử dụng một phép thuật tạo ra quả cầu nước, đổ nó xuống đầu họ, khiến bản thân mình bị ướt sũng như con gà bị rơi vào nước sôi.

Cô bé mặc váy hồng ngồi bên cạnh Chen Bình An cũng đồng tình: “Thật là đáng giận!”

Chen Bình An nhẹ nhàng nói: “Khi người khác không biết lý lẽ, đó không phải là lý do để chúng ta cũng không cần biết lý lẽ. Chỉ cần mình không hối tiếc về những gì đã làm là được.”

Chen Bình An lại tiếp tục đi, không quan tâm đến những lời chỉ trích của người khác.

Ba người cùng nhau ngồi xổm ăn cơm với các món dưa muối. Bỗng nhiên, Chen Pingan nhớ đến một người thường xuyên dùng đũa gõ vào bát và la hét đòi thịt; anh cũng nhớ lại những lời mà người đó đã nói. Thế là anh nói với cậu bé mặc áo xanh rằng: “Người mạnh thực sự sẵn lòng coi tự do của kẻ yếu là ranh giới cho mình.”

Cậu bé mặc áo xanh gắp cơm trong bát, ăn ngon lành; thực ra suốt quá trình ăn chỉ ăn được một miếng nhỏ thôi. Anh ta chớp mắt một cái, rồi nói một cách chân thành: “Wow, lòng rộng lượng của ngài thật sự còn hơn cả sông Yujiang! Tôi rất ngưỡng mộ ngài, xúc động vô cùng… Thật tiếc là ngài không phải là người học vấn; nếu không, chắc chắn ngài đã trở thành một quý ông được các học viện công nhận rồi.”

Mặc dù nhận ra sự chế giễu trong lời nói của cậu bé mặc áo xanh, Chen Pingan vẫn thở dài và nghĩ về những chuyện của mình, rồi từ tốn nói: “Câu nói đó không phải do tôi nói đâu.”

Cậu bé mặc áo xanh không dám đòi hỏi thêm nữa; những lời nịnh hót tiếp theo của cậu ta thì chân thành hơn nhiều. Cậu ta cười ha hả và nói: “Tôi sẽ coi như đó là lời ngài nói đấy! Lòng cao thượng của ngài hoàn toàn xứng đáng với câu nói đó!”

Chen Pingan cười và hỏi: “Cậu học những lời nịnh hót như vậy ở đâu vậy? Cậu không tu luyện gì cả sao?”

“Tu luyện ư? Khi tôi thực sự bắt đầu tu luyện, ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy sợ hãi…”

Cậu bé mặc áo xanh phàn nàn: “Tôi rất chăm chỉ… Thực ra tôi chỉ thỉnh thoảng ra ngoài để thư giãn, uống rượu và ăn thịt cùng với anh em Thần Nước mà thôi. Mọi người dưới đó đều nói về tôi như vậy; tôi chỉ mượn những lời đó để sử dụng mà thôi.”

Cậu bé nhìn Chen Pingan và nói: “Trước đây, tôi còn có chút nghi ngờ rằng những kẻ đó chỉ muốn nhận phần thưởng mà thôi nên mới nói những lời sến súa như vậy… Nhưng sau khi quen biết ngài, tôi tin chắc họ thực sự thành tâm. Bởi vì tôi đối với ngài thực sự rất thành tâm! Ồ, giá như lúc đó tôi nên cho họ nhiều thứ tốt đẹp hơn… Dù là nợ nần với anh em Thần Nước cũng được mà… Ôi, tôi đã làm họ thất vọng rồi! Đúng không ạ, ngài? Những người dưới đây rất chân thành; người ở trên cần phải trân trọng điều đó!”

Hóa ra sau những lời nói quanh co, cuối cùng họ vẫn chỉ muốn nhận phần thưởng mà thôi…

Chen Pingan lại thở dài…

Cậu bé mặc áo xanh đặt chiếc bát cơm xuống bên chân, sau đó lao về phía trước, ôm lấy đùi của Trần Bình An, lăn lộn trên mặt đất và khóc nức nở: “Lão gia, con biết mình sai rồi, chỉ ăn một hạt thôi.”

Trần Bình An không quan tâm đến cậu bé mặc áo xanh, nhìn ra bầu trời bên ngoài ngôi miếu nhỏ và lẩm bẩm: “Có lẽ sắp tuyết rơi rồi chăng?”