Chương 183

Gần đến Tết, trời lạnh giá, con đường bằng đất hẹp của ngõ Ninh Bình trở nên cực kỳ cứng nhắc.

Chen Bình An hít một hơi thật sâu, nhìn về phía bóng dáng cao lớn kia và nhẹ nhàng gọi: “Anh Lý.”

Lý Hỉ Thánh không quay đầu lại, mỉm cười nói: “Đừng lo, tôi có thể tự xử lý được. Dù tôi không phải là đối thủ của hắn, nhưng thị trấn này cũng có những quy tắc riêng, sẽ không để hắn làm bậy.”

Chàng kiếm sĩ trẻ tự xưng là Cao Tuấn cười ha hả nói: “Ý anh là về triều đình Đại Lý, hay là về Ruan Qiong – người giỏi chiến thuật? Nếu là trường hợp đầu tiên, tôi khuyên các anh nên từ bỏ ý định đó. Nếu gia tộc Đại Lý thực sự có khí phách, họ sẽ không chọn cách trốn tránh như con rùa. Còn nếu là Ruan Qiong, haha, để tôi giữ bí mật trước đã, các anh cứ chờ xem sao.”

Cao Tuấn nhìn chàng học giả mặc áo xanh đẹp trai kia; so với mình, người đối diện dường như còn trẻ hơn nữa, điều này khiến Cao Tuấn cảm thấy không thoải mái chút nào. Anh ta dùng ngón tay cái chạm vào chuôi kiếm ngắn đeo bên hông và nói: “Thực sự muốn đánh nhau sao? Cũng được thôi, nếu thua thì cứ thua đi… biết đâu sau này lại trở thành may mắn.”

Lý Hỉ Thánh mỉm cười và nói: “Nếu anh nói rằng lý lẽ của mình nằm hết trong vỏ kiếm, thì tôi sẵn lòng nghe xem.”

“Tôi nghe nói trước đây nơi này có phép thuật cấm kỵ, nhưng giờ đây khi nơi đó đã bị phá hủy, chỉ trong vòng một năm thôi, anh đã tiến lên được tới cấp độ thứ năm rồi, thật không tồi.”

Cao Tuấn tỏ ra ngưỡng mộ, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu và thở dài: “Thật đáng tiếc.”

Lý Hỉ Thánh giơ tay ra: “Xin mời.”

Cao Tuấn không kìm được cười nói: “Con ếch dưới giếng, không biết trời cao bao nhiêu. Vì chúng ta không phải đang đối mặt với cuộc chiến sinh tử, thì tôi sẽ hạ thấp cấp độ của mình xuống một chút, để anh không cảm thấy quá thất vọng với trận đầu tiên trong đời.”

Lý Hỉ Thánh cười nhưng không nói gì thêm.

“Khi nào anh thoát khỏi ‘giếng’ này, anh sẽ nhận ra rằng một người như tôi xứng đáng được coi trọng…” Cao Tuấn dùng gót chân đẩy mình về phía trước, cười lớn. Một khi đã quyết định chiến đấu, thái độ của chàng kiếm sĩ trẻ này bỗng thay đổi hoàn toàn; con hẻm hẹp trở nên ồn ào vì những lời nói của anh ta.

Lý Hỉ Thánh chỉ đành phải lùi lại; Cao Tuấn lao tới gần hơn, tay cầm kiếm đã sẵn sàng đánh thẳng vào cổ Lý Hỉ Thánh.

Lý Hỉ Thánh dùng khuỷu tay chặn lại quả đấm của Cao Tuấn, trong khi đó con cá trắng kia đã lao về phía họ. Anh ta lắc nhẹ cổ tay bên kia, và ống tay áo dài của mình bắt đầu rung động.

Con cá trắng ấy, tự rơi vào bẫy.

Cao Tuấn cười khẩy, dùng chân đá vào bụng Lý Hỉ Thánh, khiến người học giả mặc áo xanh lùi lại bốn năm bước.

Anh ta không tận dụng cơ hội để truy đuổi tiếp, mà đứng yên tại chỗ, một tay đặt sau lưng, tay kia thực hiện những động tác kiếm thuật điêu luyện.

Lý Hỉ Thánh dừng lại việc lùi lại; khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. Mặc dù Cao Tuấn là một cao thủ kiếm thuật, nhưng cú đá ấy mạnh mẽ và sâu sắc, không hề kém cạnh những võ sĩ đỉnh cao cấp bảy. Đó chính là điểm đáng sợ của những cao thủ kiếm thuật – họ vừa luyện khí vừa cường hóa cơ thể. Vì vậy, sau cú đánh ấy, Lý Hỉ Thánh cảm thấy rất đau đớn; dòng khí trong cơ thể anh ta chắc chắn bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Bên trong ống tay áo của Lý Hỉ Thánh, nơi đã chặn được kiếm của Cao Tuấn, tiếng vang liên tục vang lên; sau đó là tiếng rách của những sợi lụa mỏng manh. Rồi từ những kẽ hở ấy, ánh sáng kiếm trắng tinh khiết bắt đầu rò rỉ ra ngoài.

Tay của Lý Hỉ Thánh, với “vũ trụ” ẩn chứa bên trong, các ngón tay hoặc cong như cung, hoặc thẳng tắp như kiếm; anh ta nhanh chóng thực hiện một phép thuật của Đạo giáo, và trong lòng thì niệm một từ: “Chỉnh!”

Những kẽ hở trên ống tay áo vốn đã căng thẳng và hỗn loạn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Tiếng kiếm đập vào ống tay áo giờ đây chỉ còn là tiếng rung nhẹ.

Cao Tuấn không hề ngạc nhiên, cười nói: “Bảy.”

Toàn bộ phần ống tay áo của Lý Hỉ Thánh, từ khuỷu tay trở xuống, lập tức vỡ vụn; gần cổ tay anh ta, ánh sáng kiếm rung chuyển mạnh mẽ.

Cảnh tượng tuy đẹp như ánh trăng trên tay, nhưng ẩn chứa nguy hiểm chết người.

Các ngón tay của Lý Hỉ Thánh thay đổi theo phép thuật; chúng trở thành những “chiếc chìa khóa” thực sự. Trong lòng bàn tay mà không ai có thể nhìn thấy, anh ta tiếp tục thực hiện những động tác phức tạp.

Lý Hỉ Thánh tiếp tục chiến đấu với sự bình tĩnh và điêu luyện.

Như một con cá trắng linh hoạt, thanh kiếm bay về phía chủ nhân là Cao Jun, sau đó dừng lại im lặng. Trong chốc lát, thanh kiếm trở nên tối tăm và mất hết ánh sáng; nó chỉ còn là một thanh kiếm bình thường, không còn chút khí kiếm nào trào ra nữa, cũng không còn vẻ hùng vĩ như trước nữa.

Khí kiếm lạnh lẽo và bí ẩn trước đây giờ đã thay đổi, trở nên minh bạch và chính đáng.

Thanh kiếm biến mất trong chốc lát.

Trên bức tường của một sân nhỏ giữa hai người, xuất hiện những vết tích cực kỳ nhỏ, chỉ là những hạt bụi nhỏ rơi xuống.

Lý Hỉ Thánh giơ ra hai ngón tay phải, cố gắng nắm lại thanh kiếm đã vẽ một đường cong ấy.

Bỗng nhiên, Lý Hỉ Thánh quay đầu lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm đâm vào bức tường cao bên trái Lý Hỉ Thánh, tạo ra một lỗ hổng.

Thanh kiếm lại biến mất.

Nhưng trên má trái của Lý Hỉ Thánh, bắt đầu xuất hiện một giọt máu, sau đó dần dần phát triển thành một vết thương dài hơn một tấc.

Quả nhiên, như lời đồn đại, khi đối đầu với người luyện kiếm, sự sống và cái chết chỉ cách nhau một sợi tóc.

Lý Hỉ Thánh thầm nghĩ trong lòng: “Thì ra đây chính là sức mạnh của người luyện kiếm, thật sự rất lợi hại.”

Sức mạnh chiến đấu của người luyện kiếm được công nhận là vượt trội hơn tất cả các loại người luyện khí khác, chính nằm ở việc sử dụng thanh kiếm một cách điêu luyện; điểm mạnh của họ nằm ở “điểm” và tối đa chỉ là một đường thẳng.

Dù ngọn núi có cao vút đến đâu, hùng vĩ đến đâu, nếu muốn đóng một chiếc đinh lên vách đá dựng đứng hoặc đào một con khe sâu, thực ra cũng không khó.

Cũng giống như vậy, trong số những người luyện khí, ngay cả những người tu luyện cả thể xác và tâm hồn như các võ sĩ, cũng không thể sánh được với người luyện kiếm trong việc chiến đấu một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Dù bạn có bao nhiêu bảo bối phép thuật, dù bạn có năng lực thần kỳ đến đâu, tôi – người luyện kiếm – chỉ theo đuổi một đòn chí mạng, một kiếm phá vạn pháp.

Cao Jun luôn giữ thái độ tự tin, một tay đặt sau lưng, tay kia nhẹ nhàng vỗ vào chuôi kiếm dài: “Một thiên tài tu luyện như bạn chắc chắn là niềm hy vọng lớn của gia tộc, phải không? Chắc hẳn bạn không có vài bảo vật để tự vệ chứ?”

Trong con hẻm nhỏ ấy, xung quanh Lý Hỉ Thánh vang lên những âm thanh giống như tiếng lá rơi. Ngoài những chiếc lá tre ra, còn có lá đào, lá liễu, lá hoa dâu… Tất cả các loại lá đều mang màu xanh lục.

Cao Tuấn nheo mắt nhìn chằm chằm vào “chiến trường” ấy. Lý Hỉ Thánh vẫn đứng yên bất động; xung quanh là những chiếc lá cao thấp lẫn lộn, bay lượn không ngừng. Chiếc kiếm ngắn được gọi là “Bạch Ngư” liên tục lao vào đám lá ấy, cố gắng phá vỡ hàng phòng thủ của đối thủ, nhưng mỗi lần đều trở về tay không.

Mặc dù liên tục có lá xanh rơi xuống đất và chóng chóng chuyển sang màu vàng khô, nhưng Cao Tuấn thực sự cảm thấy bất lực, bởi vì ước tính sơ bộ thì số lá mà người đọc sách kia sử dụng phải ít nhất cũng hơn một trăm chiếc.

Vì vậy, tâm trạng của Cao Tuấn không mấy tốt chút nào.

“Nhà các người làm nghề bán lá à? Dù có bán thì cũng có ai mua đâu?”

Cao Tuấn không muốn bỏ cuộc ngay lập tức; anh ta không tin rằng một người luyện khí ở cấp độ sáu nhỏ bé như vậy có thể chịu đựng được đến cùng. Việc điều khiển nhiều lá như vậy đã không hề dễ dàng chút nào; người luyện khí cần phải tiêu tốn rất nhiều sức lực và tâm trí. Vì vậy, Cao Tuấn tự nhủ rằng dù chiến thắng này không được coi là “đẹp đẽ” theo quy tắc võ thuật, nhưng cũng có thể coi là một cuộc luyện tập tốt để làm sắc bén lưỡi kiếm. Anh ta muốn xem người đọc sách kia có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

Chiếc kiếm nhỏ nhưng sắc bén ấy bắt đầu lao vào đối thủ một cách tàn bạo.

Trong con hẻm, lá rơi đầy đất; sau khi rơi xuống, chúng chuyển từ màu xanh thành màu vàng.

Bỗng nhiên, Lý Hỉ Thánh lên tiếng nhắc nhở: “Nếu chúng ta cứ tiếp tục đánh như thế này, có lẽ phải đến năm sau mới kết thúc được. Nhưng anh đã nói về nguyên lý hoạt động của chiếc kiếm này rồi; sao không nói thêm về chiếc kiếm kia? Nếu có thể, thì hãy cùng lúc sử dụng cả hai chiếc kiếm ấy đi. Dù sao thì cũng phải xác định được thắng thua trước đã. Bởi vì bạn tôi vẫn còn phải tiếp tục hành trình của mình.”

Cao Tuấn bỗng nhiên trợn mắt to, không còn nụ cười nữa: “Anh không sợ bị coi là khoe khoang à?”

Lý Hỉ Thánh thở dài, không nói thêm gì nữa. Anh ta chỉ lắc nhẹ chiếc tay áo duy nhất còn lại, và từ đó rơi ra một đống những thứ kỳ lạ: những chiếc lá xuân còn sót lại, những hạt sấm mùa hè bằng kích thước móng tay, những luồng gió thu ngắn hơn cả ngón tay, và những bông tuyết mùa đông bằng kích thước lông vịt.

Đối thủ chỉ có một chiếc kiếm nhưng có thể phá vỡ mọi thứ… Làm sao bây giờ?

Liệu có thể sử dụng những thứ này để đối phó không?

……