Chương 192

Hai người bước lên tầng hai của ngôi nhà tre, ngước nhìn xa xôi.

Cậu thiếu niên Tại Tặng cùng với hai đứa trẻ khác đang nhìn nhau chằm chằm bên dưới lầu.

Lý Hỉ Thánh hỏi: “Các em có biết ý nghĩa của phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp không?”

Trần Bình An lắc đầu, cậu chỉ biết rằng những người sống ở khu vực đó rất giàu có; những con đường lát đá xanh, những con sư tử bằng đá, thậm chí cả những bức tượng thần canh cửa được sơn màu cũng trông uy nghiêm hơn nữa.

Lý Hỉ Thánh giơ chiếc phù đào trong tay lên: “‘Phúc Lộc’ là âm thanh tương tự của từ ‘phù lệ’ (phép thuật); ‘phúc’ thực chất đại diện cho chữ ‘phù’ (phép thuật), còn ‘hẻm Đào Diệp’ thì là ‘đào’ trong phù đào; khi đảo ngược lại, nó chính là tên của chiếc phù đào ấy.”

Trần Bình An bỗng nhiên hiểu ra.

“Đây quả là một cơ hội lớn đối với thị trấn nhỏ này. So với những vật phẩm thuộc ngũ hành như con cá chép màu vàng, chiếc phù đào này có lẽ còn quý giá hơn nhiều.”

Lý Hỉ Thánh giải thích tiếp: “Vào cuối năm, tôi đã mơ một giấc mơ kỳ lạ, nhớ mơ thấy rất nhiều người và sự việc, nhưng khi tỉnh dậy thì lại quên hết. Có vẻ như tôi đã chơi cờ với ai đó trong giấc mơ ấy… Rồi tôi chỉ nhớ lại thông tin về chiếc phù đào này mà thôi. Những điều bí ẩn trong đó thật sự rất huyền bí, khó có thể diễn tả chi tiết được.”

Lý Hỉ Thánh chỉ về phía ngôi nhà tre: “Ban đầu tôi muốn treo chiếc phù đào này trên cửa ngôi nhà tre này, để mọi ác quỷ đều tránh xa, không thể xâm phạm được. Có lẽ điều đó hơi phóng đại, nhưng nó thực sự có thể khiến ngôi nhà tre này – vốn đã rất kỳ diệu – trở nên càng thêm bất khả xâm phạm hơn. Hơn nữa, việc treo chiếc phù đào lâu dài còn có thể tạo ra những loại thảo mộc kỳ lạ…”

Nói đến đây, Lý Hỉ Thánh cười và đùa: “Trần Bình An, em không muốn lấy nó sao? Sau khi rời khỏi làng này thì sẽ không còn cơ hội nào như thế này nữa đâu.”

Trần Bình An không do dự chút nào: “Nếu nó tốt như vậy, thì anh Lý cứ giữ lấy đi. Anh định đi xa mà? Tôi vừa mới ra ngoài một chuyến, nơi đó đầy rẫy những điều kỳ lạ và nguy hiểm; chắc chắn anh cần một vật phép thuật bên mình.”

Lý Hỉ Thánh cười hỏi: “Em nghĩ anh thiếu vật phép thuật sao?”

Trần Bình An ngập ngừng một chút, vì anh nhớ lại cảnh Lý Hỉ Thánh đối đầu với cao thủ kiếm sư Tào Côn. Nhưng rồi anh nói: “Cũng không hẳn… Nhưng có lẽ nó sẽ rất hữu ích.”

Lý Hỉ Thánh đồng ý và đưa chiếc phù đào cho Trần Bình An.

Trần Bình An cảm thấy vô cùng biết ơn, và quyết tâm sẽ bảo vệ chiếc phù đào quý giá này như bảo vệ chính mạng mình.

Dù rằng A Lương chưa bao giờ nhắc đến kiếm từ đầu đến cuối, và ông Qí cũng chưa bao giờ nói với Trần Bình An về những lý lẽ sâu sắc trong sách, nhưng Trần Bình An vẫn luôn cảm thấy rằng họ chính là những kiếm sĩ giỏi nhất, những người đọc sách có học thức nhất.

Sâu thẳm trong lòng, Trần Bình An mong muốn mình cũng trở thành người như vậy, nhưng anh chưa bao giờ nói ra những suy nghĩ ấy với ai, vì sợ bị coi là tự cao tự đại.

Bỗng nhiên, Lý Hỉ Thánh quyết tâm: “Không được, không được, thật sự tôi không thể để lòng mình yên được nếu cứ thế rời đi!”

Trần Bình An vừa định nói gì đó.

Lý Hỉ Thánh bất ngờ đặt tay lên vai Trần Bình An, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Trần Bình An, tôi xin nói thêm một điều: sau này khi giao tiếp với người khác, đừng bao giờ dùng tiêu chuẩn hành xử của mình để yêu cầu tất cả mọi người. Chẳng hạn, việc bạn từ chối nhận những vật may mắn như phù đào có thể là điều đương nhiên, bởi vì bạn đang nghĩ đến tôi, Lý Hỉ Thánh, nên bạn cảm thấy không hối tiếc gì, đúng không? Đúng, rất đúng. Nhưng bạn phải biết rằng, một loại gạo có thể nuôi dưỡng nhiều loại người khác nhau; sau khi bạn cảm thấy yên lòng, bạn cũng nên nghĩ thêm một bước nữa, xem làm thế nào để những người xung quanh bạn cũng cảm thấy thoải mái và yên tâm như bạn.”

Lý Hỉ Thánh vỗ nhẹ vào vai Trần Bình An: “Cứ coi như tôi đã ép buộc bạn thôi, bạn không cần phải suy nghĩ nhiều. Nếu là người khác, tôi sẽ không bao giờ nói ra điều này đâu, nhưng bạn Trần Bình An thì khác, tôi nghĩ bạn rất tốt, và bạn còn có thể tốt hơn nữa. Đôi khi, bạn thậm chí còn khiến những người xung quanh bạn cảm thấy xấu hổ, hiểu không?”

Trần Bình An trông rất bối rối.

Tôi có tốt đến thế sao?

Lý Hỉ Thánh cười ha hả, đi đến bên lan can và vẫy tay gọi Cù Tặng, cậu bé phục vụ ở tầng dưới: “Hãy mang hành lý lên đây, tôi cần sử dụng ngay bây giờ.”

“Vâng, thưa ngài, xin chờ một chút.”

Cậu bé trẻ tuổi với vẻ đẹp như đồ gốm vội vàng chạy lên lầu, khéo léo tháo chiếc bao trên lưng mình ra; bên trong có bộ dụng cụ viết văn cần thiết cho những người đi đường: bút, mực, giấy và đá mài, tất cả đều là những vật cổ, toát lên vẻ sang trọng nhưng không quá phô trương.

Lý Hỉ Thánh lấy ra một cây bút lông, trông như được dùng riêng để viết chữ thể nhỏ và chữ triện; phần trên của thân bút được chạm khắc tinh xảo.

Từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong văn học, cô bé mặc áo hồng ấy cảm thấy mình như thể vừa uống một bình rượu cổ, say sưa không biết gì nữa.

Chỉ có cậu bé mặc áo xanh, ngồi trên lan can, gãi mũi một cách thờ ơ; mãi sau khi nhận thấy sự khác thường ở hai người bạn đồng hành, cậu mới bắt đầu hoang mang.

Còn Chen Ping An thì không có nhiều cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ ghi nhớ những điều đó vào lòng mình.

Li Xi Sheng hít một hơi nhẹ vào đầu bút, cây bút vàng dường như trở nên mềm mại hơn trong khoảnh khắc ấy; mặc dù vẫn sắc bén như lưỡi dao, nhưng đã tràn đầy linh hồn.

Li Xi Sheng mỉm cười nói: “Việc cho người ta cá không bằng việc dạy họ cách câu cá. Vì cậu không chịu nhận những tấm bùa may mắn, vậy thì tôi cũng phải thể hiện một chút tài năng của mình. Tôi, Li Xi Sheng, dù chưa học được kiến thức sâu rộng từ đại học, nhưng tự nhận mình khá giỏi trong việc khắc chữ và vẽ bùa. Hôm nay tôi sẽ viết chữ và vẽ bùa trên những tấm tre này. Yên tâm, sau khi vẽ xong, sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nên sẽ không làm hỏng vẻ đẹp tổng thể của ngôi nhà tre này. Nhưng có lẽ một ngày nào đó, những hình ảnh ấy sẽ hiện ra; lúc đó cậu không cần phải ngạc nhiên đâu. Hôm nay chủ yếu tôi sẽ dạy cậu về cách vẽ bùa. Khi nào cậu cảm thấy đã hiểu được ý nghĩa, tôi sẽ dừng lại. Cậu không cần vội vàng, tôi sẽ viết từ từ, còn cậu hãy từ từ cảm nhận nhé.”

Chen Ping An đỏ mặt nói: “Tôi khá ngốc đấy, anh Li ơi, hãy chuẩn bị tâm lý đi.”

Li Xi Sheng nhẹ nhàng di chuyển, quay mặt về phía ngôi nhà tre như thể đang đối diện với bức tường, một tay đặt sau lưng, tay kia cầm bút, tìm chỗ để bắt đầu vẽ. Anh mỉm cười nói: “Nếu việc làm điều tốt cho người khác được coi là ngốc, thì điều đó chứng tỏ xã hội chúng ta đang có vấn đề. Chen Ping An, tôi hy vọng cậu sẽ tiếp tục giữ thái độ “không thông minh” này.”

Chen Ping An gãi đầu; từ nhỏ đã quen bị ông Yao mắng, quen với việc chỉ được nhìn thấy cuộc sống tuyệt vời của người khác… Vì vậy, hôm nay khi Li Xi Sheng khen ngợi mình như vậy, cậu thực sự không quen chút nào.

Li Xi Sheng suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Về việc vẽ bùa, điều quan trọng là sự kiên nhẫn và tập trung.”

Chen Ping An gật đầu, cảm thấy an tâm hơn.

Lý Hỉ Thánh bất ngờ chuyển cây bút “Phong Tuyết Tiểu Châm” trong tay sang tay kia, sau đó lau sạch tay kia trên ống tay áo mình, rồi mới tiếp tục viết. Anh ta nói với Trần Bình An một cách cười nhẹ: “Đây là tôi học theo cách của cậu đấy. Đối với một số việc, chúng ta cần phải có sự tôn trọng. Trước đây tôi không bằng cậu; khi thấy người giỏi, tôi luôn muốn bắt chước họ.”

Lần đầu tiên họ gặp nhau trước cửa biệt thự lớn của gia tộc Lý ở phố Phúc Lộc, Trần Bình An đã đặt xuống cái bình sứ trước khi nhận cuốn sách từ tay Lý Hỉ Thánh, và chỉ sau khi lau sạch tay mới dám nhận nó.

Trần Bình An không ngờ rằng một hành động vô tình như vậy lại khiến Lý Hỉ Thánh coi trọng đến thế.

Cuối cùng, Lý Hỉ Thánh bắt đầu viết các phép thuật; thực ra, cách anh ta viết giống như một học giả đang chăm chỉ viết chữ.

Chữ của Lý Hỉ Thánh rất chuẩn xác và thanh thoát. Tuy nhiên, so với những bài thuốc do đạo sĩ Lục Trầm viết, chúng có vẻ ngoài giống nhau nhưng lại thiếu đi sự sâu sắc về ý nghĩa.

Nhưng Trần Bình An không thể giải thích được lý do tại sao, chỉ cảm nhận được một cảm giác tuyệt vời khó tả mà thôi.

Sau đó, Lý Hỉ Thánh viết ra những câu thơ mà anh ta cho là “đẹp đẽ”, những lời dạy của các bậc hiền triết, cũng như tinh hoa của các học thuyết khác nhau.

Lý Hỉ Thánh có khi đứng trên gót chân để viết ở những vị trí cao, có khi cúi người để viết ở những nơi thấp; anh ta liên tục di chuyển và lau bút để giữ độ ẩm cho mực. Khi đang viết say sưa, anh ta thậm chí còn bảo cậu học trò Từ Thị mang ghế tre lên từ tầng dưới; anh ta có thể đứng trên ghế để viết một cách thoải mái, hoặc ngồi xuống đất để viết một cách tự do.

Anh ta viết rằng: “Không nên nói to, sợ làm giật mình những vị thần trên trời”; anh ta cũng viết rằng “Dễ dàng phá hủy kẻ cướp trong núi, nhưng khó phá hủy kẻ cướp trong lòng con người”.

Anh ta viết rằng “Con người là những vị Phật chưa tỉnh ngộ; Phật là những con người đã tỉnh ngộ”; anh ta còn viết rằng “Ôi, cảnh sắc núi non xanh tươi”. Anh ta cũng viết về đạo của các bậc hiền triết: “Lòng trung thành và lòng khoan dung là tất cả.”

Trước khi Trần Bình An nói “Tôi hiểu rồi”, Lý Hỉ Thánh vẫn tiếp tục viết không ngừng, không mệt mỏi.

Mỗi chữ đều được viết rất nhanh; sau khi viết xong, ánh sáng vàng trên bức tường tre biến mất, nhưng ý nghĩa của những chữ ấy vẫn còn mãi.

Và thế là cả nhóm đã đến tầng một của ngôi nhà tre. Cô bé mặc váy hồng cùng cậu thiếu niên tên là Cui Ci giúp nhau cầm nến để soi sáng khi viết chữ.

Cậu bé mặc áo xanh dù miệng lúc nào cũng lẩm bẩm, nhưng vẫn chăm chú theo dõi từng nét chữ không rời mắt.

Người ta có câu: “Thời gian trôi qua như vậy thôi, không kể ngày hay đêm.”

Hôm nay cũng vậy thôi.

Cui Ci đang cầm nến bỗng nhiên run tay; hóa ra là nến đã cháy hết, làm bỏng ngón tay mình.

Cậu thiếu niên tuấn tú im lặng thay một cây nến khác.

Khi Lý Hỉ Thánh viết xong bốn chữ “Đốt phù phá ấn”, Trần Bình An bất ngờ nói lên: “Không đúng!”

Lý Hỉ Thánh dừng bút, quay đầu nhìn cậu thiếu niên và cười ha hả: “Đúng rồi!“

Vị học giả này có khuôn mặt hơi tái nhợt, trông mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại rạng rỡ.

Lý Hỉ Thánh hít một hơi thật sâu, vươn người và đưa cây bút lông cho cậu thiếu niên: “Trần Bình An, cây bút này tôi tặng cho cậu đấy. Tôi tin rằng cậu sẽ không làm mất giá trị của nó.”

Lúc này Trần Bình An mới nhớ ra vấn đề của mình: “Tôi không thể tu luyện, không thể trở thành một người luyện khí; việc vẽ phù cần có sự hỗ trợ của linh khí, làm sao tôi có thể vẽ ra một tấm phù linh được?”

Lý Hỉ Thánh cười và giải thích từ từ: “Sau này tôi sẽ truyền cho cậu những bản hướng dẫn về cách vẽ phù. Có rất nhiều loại phù khác nhau, nhưng không loại nào yêu cầu quá cao về linh khí. Tuy nhiên, mỗi loại phù lại có những yêu cầu riêng về khí của người vẽ. Việc vẽ phù giống như một cuộc tu luyện võ thuật, nơi người ta sử dụng kiếm theo những chiêu thức đặc biệt. Ngay cả võ sĩ cũng có khí chân thực; vì điều này hoàn toàn trái ngược với cách luyện khí của người luyện khí, nên việc vẽ phù chính là một cuộc thử thách ngắn hạn. Cậu phải vẽ xong một tấm phù với tốc độ nhanh nhất và sự ổn định nhất có thể. Nếu không, dù chỉ thiếu một chút thôi cũng không thể thành công. Chỉ cần cậu kiên trì, theo thời gian, điều đó sẽ giúp ích rất nhiều. Việc vẽ phù không chỉ là việc vẽ đơn thuần; nó còn gián tiếp giúp cậu rèn luyện thể chất và tinh thần.”

Trần Bình An nhận lấy cây bút và gật đầu: “Tôi hiểu rồi!”

Bóng đêm đã buông xuống.

Lý Hỉ Thánh quay đầu nhìn ra ngoài núi: “Sau lần chia tay này…”

Lý Hỉ Thánh không nói hết những suy nghĩ trong lòng, chỉ mỉm cười rồi rời đi.

Cậu bé mặc áo xanh cười ha hả, “Lão gia, tất nhiên là tôi thông minh nhất rồi.”

Cô bé mặc váy hồng nhìn người bạn bên cạnh với ánh mắt đầy thương hại; trước đây cô ấy chỉ nghĩ rằng cậu ấy hung ác và nóng tính, nhưng bây giờ bỗng nhiên cô ấy lại cảm thấy cậu ấy thật sự khá ngốc nghếch.

Cậu bé mặc áo xanh nhận ra ánh mắt đó và gọi lớn: “Đồ ngốc, không phục sao? Chúng ta hãy đấu một trận đi!”

Cô bé mặc váy hồng liền trốn sau lưng Trần Bình An.

Cô ấy không hề ngốc đâu.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Lý Hỉ Thánh dẫn theo cậu thiếu niên từ từ xuống núi. Sau khi rời khỏi khu vực Núi Lạc Phúc, họ dừng lại bên một con suối để rửa mặt, giúp tinh thần tỉnh táo trở lại; dù sao thì việc viết chữ cũng đòi hỏi sự tập trung cao độ và tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Lý Hỉ Thánh ngẩng đầu lên và thấy một ông lão đang đứng bên kia con suối, hút thuốc khô.

Lý Hỉ Thánh đứng dậy và chào: “Lý Hỉ Thánh xin chào ông Lý.”

Ông lão không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lách người qua lời chào của chàng sinh viên trẻ.

Khi Lý Hỉ Thánh đứng thẳng lại, ông Lý chủ tiệm thuốc mới nói: “Tôi cần anh giúp tôi xem bói cho Trần Bình An, được không?”

Lý Hỉ Thánh không do dự chút nào và gật đầu: “Tất nhiên là được.”

Ông Lý gật đầu, “Sau này tôi sẽ có cách báo đáp anh.”

Lý Hỉ Thánh không nói thêm gì, ngay lập tức đưa ra lời giải đáp: “Con đường lớn phải đi thẳng; nếu gặp núi thì vượt qua núi, nếu gặp nước thì băng qua nước. Nên nhanh chóng đi xa, hướng nam sẽ mang lại may mắn.”

Ông Lý cười và nói: “Tôi tin tưởng anh.”

Dù có chút nghi ngờ, nhưng Lý Hỉ Thánh không hỏi thêm gì nữa.

Ông Lý liếc nhìn chiếc bùa đào trên lưng chàng sinh viên trẻ; ánh mắt phức tạp của ông lóe lên rồi biến mất, và bóng dáng ông cũng tan biến như khói mây… Hóa ra ông lão chỉ là một làn khói màu tím mà thôi.

Hai người tiếp tục hành trình của mình.

Thiếu niên hỏi: “Thưa thầy, nếu thầy muốn đi xa, có thể đưa tôi theo không ạ?”

Lý Hỉ Thánh cười và nói: “Có thể chứ.”

Cậu thiếu niên rất ngạc nhiên: “À?”

Ban đầu cậu ấy tưởng việc xin thầy đồng ý sẽ khó hơn cả việc lên trời, ai ngờ lại dễ dàng hơn cả việc xuống núi?

Lý Hỉ Thánh nhẹ nhàng nói: “Vì có người muốn cậu đi theo tôi, và tôi cũng muốn giúp đỡ cậu.”

Cậu thiếu niên mừng rỡ và cảm ơn thầy.

Wei Bo smiled and said, “Amazing, truly amazing. Even I’m a bit curious. Li Xisheng, who on earth are you? Could it be that that Chinese fir tree belonging to the Chen family really has nothing to do with you? Then who else could you be?”

As day turned to night, Wei Bo couldn’t help but look towards that bamboo building once again.

They complemented each other; the sun and the moon shone brilliantly together.

Outside the bamboo building, since they had no desire to sleep, Chen Pingan and the two others sat side by side on the bamboo chairs, waiting for dawn to come.

Chen Pingan suddenly asked the boy in green, “An ordinary snake gallstone… for ten thousand taels of silver? Is that too expensive?”

The boy in green looked puzzled.

Chen Pingan asked anxiously, “Too expensive?”

The boy in green jumped up in surprise, “Just ten thousand taels? Are you insulting me, sir?!”

Chen Pingan relaxed a bit and said, “Then how about eleven thousand taels?”

The boy in green retorted angrily, “If you keep it up like this, I’ll run away from home!”

Of course, Chen Pingan didn’t take it seriously. Out of curiosity, he asked, “Do the cultivators in the mountains use any kind of money for their transactions?”

The boy in green chuckled and said, “Sir, just wait a moment; I’ll show you what the immortals in the mountains use as money. My family is quite wealthy!”

With a wave of his sleeve, a mysterious thing he carried with him unleashed a downpour of crystals and jade stones that piled up on the ground. All of them were carved into the shape of copper coins, with three different sizes.

He squatted down and began to explain to Chen Pingan the origin of each type of jade stone and their respective values.

This was indeed the money used by the immortals!

Chen Pingan, who was quite stingy, quickly left his chair and squatted next to the “mountain of money,” listening attentively to the boy’s detailed explanations.

In the end, Chen Pingan suddenly said, “I want to give Baolü Mountain to Miss Ruan. Do you think that’s appropriate?”

The girl in a pink dress blinked, not knowing what to do.

The boy in green knelt down on the ground and said, “Sir, don’t you feel heartache? You must restrain yourself! Please, don’t be impulsive! Miss Xiuxiu is the best girl under the heavens; I certainly don’t deny that. But after all, she hasn’t yet been married into your family!”

Chen Pingan didn’t care about such trivial matters of marriage and just shook his head, saying, “I don’t feel heartache.”

The boy in green cried out in frustration, “But I do feel heartache!”