Chương 193

Trong thị trấn nhỏ này có một ông lão thấp bé, dù là thầy giáo nhưng lại ăn mặc luộm thuộm. Tên ông ta là Trần Chân Vinh, ông ta rất thích uống rượu. Khi say xỉn, ông ta sẽ vẽ lung tung vào không khí bằng ngón tay, những nét vẽ uốn lượn không ai hiểu được ông ta đang viết hay vẽ cái gì. Những lời nói của ông ta khi say hoàn toàn không phải là tiếng quan lại cao cấp hay là ngôn từ thanh lịch của Bảo Bình Châu; nói chung, không ai hiểu được ông ta đang nói gì.

Mặc dù họ của ông lão là Trần, nhưng ông ta không phải xuất thân từ gia tộc Trần ở huyện Long Vĩ. Tuy nhiên, Trần Tùng Phong – một người có địa vị cao quý – lại rất tôn trọng ông lão này. Các thầy giáo trong trường học thực ra không mấy ưa chuộng ông lão kỳ quặc này.

Hôm nay, ông lão luộm thuộm này uống rượu xong, lảo đảo bước qua cây cầu đá và đi về phía tiệm rèn sắt. Ông ta lớn tiếng ngâm nga bằng giọng địa phương: “Phù Hà Hán, chạm Đại Nghệch, cưỡi Nguyên Khí, du Thái Hư, mây bay mưa rơi, trời treo biển đứng, thật hùng vĩ!”

Khi đến trước tiệm rèn, ông lão không lao vào ngay mà chạy ra bên bờ sông Long Tu để rửa mặt. Có lẽ vài gáo nước lạnh không thể làm tan đi cơn say của ông ta, nên ông ta liền nằm xuống đất, nhúng toàn bộ cái đầu vào nước lạnh, lắc mạnh, sau đó bỗng nhiên ngẩng đầu lên và cười ha hả: “Thật thoải mái!”

Ông lão đứng dậy, thở dài không hiểu sao, vì nghĩ đến cảnh sống khốn cực của nhiều hậu duệ họ Trần trong thị trấn – họ phải làm nô tì cho những gia tộc khác. Mặc dù ông ta không có quan hệ gì với họ những người đó, nhưng ông ta cũng hiểu được cuộc sống khó khăn của họ. Ông ta không thể trách các con cháu họ Trần đã làm mất mặt tổ tiên mình, nhưng dù sao họ cùng mang chung một họ. Ông ta cảm thấy buồn bã không thể giải tỏa, chỉ biết mở bình rượu ra, do dự một hồi, sau đó liếc nhìn xung quanh và lại uống một ngụm rượu một cách lén lút. Ông ta thầm nói: “Nếu ở Nam Bà Sa Châu, chỉ cần là hậu duệ họ Trần có thể tra cứu được, dù họ có sa sút đến đâu đi nữa, cũng không đến nỗi phải làm nô tì cho người khác… Điều đó thật là làm mất mặt cho gia tộc Trần thanh cao.”

Nói đến đây, ông ta bỗng nhiên tát mình một cái: “Đồ vô liêm sỉ, không kiểm soát được miệng của mình! Hứa là không uống nữa mà vẫn uống!”

Sau khi tát mình, ông ta cười ha hả, quyết định uống tiếp hai ngụm nữa. Sau khi uống xong, ông ta cảm thấy mãn nguyện và bước thẳng vào tiệm rèn sắt, lớn tiếng gọi: “Lại đây!”

阮邛 không quan tâm đến điều này, dường như đã quen với nó từ lâu rồi, thậm chí không hề chào hỏi người già một tiếng nào, vẫn giữ thái độ im lặng và ít nói. Ngược lại, cậu thiếu niên có đôi lông mày dài phía sau lại nhăn mày, nhưng kiềm chế không bày tỏ ra ngoài.

Ruan Qiong dẫn đường ở phía trước, người già đi bên cạnh anh ta, vẫn không muốn buông bỏ việc liên tục nói không ngừng vào tai Ruan Qiong, giống như một bà lão trong chợ. Lần này, người già lại sử dụng ngôn ngữ thanh lịch truyền thống của Bà Sa Châu, mang một vẻ đẹp riêng: “Ruan Qiong, nhìn xem Qi Jingchun kia, dù bị chúng ta nhắm đến như vậy, nhưng cô ấy vẫn sẵn lòng báo ân bằng đức hạnh, giúp chăm sóc cái cây khải.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ để Chen nhìn thấy cái cây trên mộ trước, sau đó giẫm nát nó, khiến chúng ta phải vui mừng một cách vô ích, chẳng phải thật thoải mái sao? Đáng tiếc là Qi Jingchun là một người tử tế và cao quý, không làm những việc như vậy.”

“Vì vậy, khi có người đến nói chuyện lý lẽ với tổ tiên chúng ta, dù họ lấy đi một phần ánh nắng trên vai tổ tiên, tổ tiên vẫn không muốn làm mất mặt, cho họ ‘mượn’ nó trong hàng trăm năm.”

“Còn cậu thì sao, thực sự tôi không nói xấu cậu đâu, tinh thần của cậu sa sút, tu luyện không hề tiến bộ chút nào, cuối cùng chỉ thu nhận được vài con mèo con chó nhỏ làm đệ tử. Cậu nghĩ cậu thiếu niên này, dựa vào số phận của gia tộc, có thể có bao nhiêu năm tốt đẹp? Một trăm năm, hay hai trăm năm?”

Người già nói đến đây, liền mỉm cười với cậu thiếu niên có đôi lông mày dài kia. Ban đầu, cậu ta cảm thấy bực bội vì người già không tôn trọng sư phụ của mình, nhưng khi người già hiển thị vẻ ân cần của người lớn tuổi, cậu thiếu niên nhà Xie chỉ biết gật đầu nhẹ nhàng, hoàn toàn không biết rằng người già kia đang nói xấu mình.

Người già theo Ruan Qiong đến dưới mái nhà, nơi có vài chiếc ghế tre xanh mướt. Sau khi ba người ngồi xuống, người già lạnh lùng nói: “Cô gái bé nhỏ ấy thiếu ngón tay cái, ngốc nghếch đến mức không biết gì cả, thật sự là đồng đạo của cậu sao?”

“Cái cuối cùng còn buồn cười hơn, một con heo rừng, lại biến hóa thành một chàng trai trẻ tuấn tú, ha ha, Ruan Qiong à Ruan Qiong, tôi suýt nữa đã bị cậu làm cười đến mất răng rồi, cậu không thấy xấu hổ sao? Tôi cũng thấy xấu hổ thay cho cậu!”

Ruan Qiong cuối cùng cũng lên tiếng: “Nói xong chưa? Nói xong thì đi.”

Người già gật đầu và rời đi.

Dù chỉ là việc tuyển chọn từ số con cháu họ Trần ở đảo Bà Sa Châu của tôi, tôi cũng cam đoan rằng họ sẽ mạnh mẽ hơn ba đệ tử được ghi tên hiện tại của bạn.”

Ruan Qiong không hề bị lay động, “Tôi nhận đệ tử, không quan tâm đến tài năng bẩm sinh, cũng không coi trọng nguồn gốc gia thế, chỉ chọn người có tâm tính tốt.”

Người già tức giận nói: “Biết trước là lại dùng lời lẽ vớ vẩn như vậy, Ruan Qiong này chính là một tảng đá hôi thối trong cái hố phân.”

Ruan Qiong cười nói một cách khác thường: “Vậy sao Họ Trần Chân Vinh vẫn làm bạn với tôi?”

Trước đây, Ruan Qiong có thể giữ vai trò của một chiến binh và thay thế Kinh Giáo Qi Jingchun để quản lý hang Lạc Châu Thiên, điều đó tất nhiên liên quan đến việc Ruan Qiong có trình độ rất cao, nhưng thực ra họ Trần – những người theo Nho giáo thuần khiết – cũng đã đóng góp không nhỏ ở phía sau hậu trường.

Ruan Qiong chưa bao giờ phủ nhận điều đó.

“Tôi thì vui lòng thôi, nhưng bạn có quyền can thiệp được không?!”

Người già tức giận quay người lại và la lớn: “Rượu đâu rồi, rượu tiếp khách đã hứa sẽ mang đến mà sao vẫn chưa đến, đứa nhóc kia làm sao vậy, có phải nó cố ý làm tôi tức giận không...”

Ruan Qiong nhìn người bạn cũ đang la hét suốt đường, cười hỏi: “Sao vậy, đến huyện Long Quan, thấy hoàn cảnh của hai dòng họ Trần ở thị trấn nhỏ này mà trong lòng không thoải mái? Tôi không nói sai đâu, bạn và họ Trần thuần khiết chẳng liên quan gì đến nhau cả, tại sao bạn lại tức giận?”

“Đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”

Người già thở dài, liếc nhìn Ruan Qiong một cái, “Còn bạn, vì Tiểu Tiểu mà tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh, nhưng bây giờ thì lại trở thành nơi đầy rắc rối, bạn có ổn không?”

Ruan Qiong lắc đầu nói: “Không sao đâu, sai thì sửa là được.”

Người già cười khinh miệt: “Có thể cứng đầu được, nhưng đừng cứ cứng miệng nhé.”

Ruan Qiong nói nhẹ nhàng: “Nếu có rắc rối, tôi chắc chắn sẽ không kiêng nể gì cả.”

Người già nhìn thấy từ xa có một cô gái mặc áo xanh và chàng trai họ Tạ đi cùng, họ mang theo rượu đến.

Người già lập tức mỉm cười, vẫy tay với cô gái: “Tiểu Tiểu, lại đây này, ồ? Sao lại quay đầu đi rồi, đừng đi nhé, Tiểu Tiểu, có chàng trai nào khiến bạn ấn tượng không? Nếu không có, tôi sẽ giúp bạn tìm, đừng phải chọn người đàn ông ở nơi nhỏ bé như Bảo Bình Châu này, nơi không có gì hay cả. Các chàng trai như Phong Tuyết Miếu Vũ Tấn và Đại Lạc Tống Trường Kính cũng không tồi, nhưng họ đã lớn tuổi rồi...”

(Continued in the next section...)

Nếu tôi không nhớ lầm, thì ông ấy đã hơn trăm tuổi rồi phải không?

Người già vội vàng nói: “Cao Jun sao vậy? Tôi thấy ông ấy khá là tốt mà. Nếu không phải vì bị người khác hãm hại từ sớm, ông ấy cũng không kém gì các bậc tiên nhân trong thời Đông Tấn hay Thanh Nguyên đâu. Trong lịch sử, có không ít người thành công muộn nhưng lại rất xuất sắc. À, nếu phải trách ai thì cũng chỉ có thể trách tổ tiên của ông ấy, Cao Xi. Khả năng của ông ta không đủ mạnh mẽ. Nếu là con cháu của gia tộc Chén chúng ta, với tài năng bẩm sinh như vậy, xem ai dám đối xử tệ với họ chứ?”

Ruan Qiong không nói gì, anh ấy có ấn tượng rất xấu về Cao Jun.

Người già thở dài: “Tôi thật sự thấy lạ. Cùng một họ, sao những người ở thị trấn này lại sống khổ như vậy? Những may mắn đó đã đi đâu hết vậy? Trong suốt hàng nghìn năm qua, có ai mang họ Chén mà thành công rực rỡ ở Bảo Bình Châu hay các châu khác không?

Ruan Qiong suy nghĩ một chút, “Có vẻ như không.”

Bỗng nhiên, người già nghĩ ra: “Đúng là như vậy. Nhưng để phòng trường hợp nào đó…”

Ruan Qiong như đối mặt với kẻ thù lớn, gần như trách móc: “Kể từ khi nào mà ông, Chén Chân Vinh, lại trở nên thế này?”

Người già giơ tay ra, ngón tay của ông ta liên tục run rẩy: “Không thể vẽ được con rồng thật nữa, chỉ có thể vẽ những con rắn bốn chân yếu ớt… Còn gọi là ‘Chân Vinh’ à? Tôi nghĩ sau này nên đổi tên thành ‘Giả Vinh’ mới đúng.”

Ông ta uống một ngụm rượu, không khỏi thở dài: “Về chuyện này, nếu là trước đây, lời nói của tôi còn có ích chút nào, nhưng bây giờ thì không được nữa.”

Ruan Qiong nổi giận: “Gia tộc Chén cao quý…”

Người già ngắt lời Ruan Qiong: “Cái gia tộc nào mà không có kẻ tốt và xấu lẫn lộn chứ? Trong truyền thống Nho giáo, vẫn còn có những bậc thánh nhân, quân tử, những người hiền lành mà. Hơn nữa, chuyện này cũng không tệ đến mức ông nghĩ đâu.”

Ruan Qiong im lặng, tâm trạng nặng nề như một ngọn núi đè lên tim.

Con người có lúc kiệt sức, ngay cả các bậc thánh nhân cũng vậy.