Chương 201

Sau khi Cao Xi, người có thói quen nói chuyện một cách thoải mái và không cầu kỳ, rời đi, biệt thự của gia tộc Xie lập tức trở lại sự yên bình. Từ người phụ nữ đứng đầu gia đình, đến hai đứa con, cho đến những người hầu già và bà lão, mọi người đều cẩn thận từng bước đi, e sợ làm phiền giấc nghỉ ngơi của Xie Shi. Trong khoảng thời gian này, mọi người trong gia tộc Xie đều sống trong trạng thái không thực sự bình yên; bỗng nhiên, từ cuốn phả hệ của gia tộc ấy xuất hiện một vị tổ tiên sống động, đã trải qua biết bao mùa xuân và mùa thu.

Chỉ có cậu thiếu niên có đôi lông mày dài, người ít nói từ nhỏ, mới có tâm trạng tương đối ổn định. Bởi vì Xie Shi đã giải thích cho cậu ấy về thế giới bên ngoài, và để cậu ấy tạm thời theo học Ruan Qiong trong việc rèn kiếm. Việc này là một cơ hội tốt hơn là cứ theo đuổi thói quen hung hãn của tổ tiên mình. Cậu thiếu niên này có tâm tính kiên cường; dù biết rằng Xie Shi sắp trở thành vị Thiên Quân đầu tiên của khu vực Julu Zhou phía bắc, với cả tu luyện lẫn địa vị đều vượt trội hơn cả sư phụ Ruan Qiong, nhưng cậu ấy vẫn không hề bày tỏ ý định thay đổi điều gì. Điều này khiến Xie Shi cảm thấy ngưỡng mộ trong lòng; đó mới chính là tầm nhìn đúng đắn mà con cháu của gia tộc Xie nên có.

Cậu thiếu niên này chắc chắn sẽ không bao giờ biết rằng, nếu cậu ấy có chút do dự, Xie Shi sẽ từ bỏ ý định nuôi dưỡng cậu ấy, thậm chí sẽ nói chuyện trực tiếp với Ruan Qiong để tránh những rắc rối cho gia tộc.

Điều này có nghĩa là cậu thiếu niên ấy gần như mất hoàn toàn cơ hội để chứng minh bản thân và khôi phục lại danh dự của gia tộc.

Các vị tiên sư trên núi, đặc biệt là những vị tiên thuộc Đạo giáo, rất coi trọng việc tu luyện tâm hồn; việc chọn một đệ tử phù hợp không phải là chuyện dễ dàng có thể quyết định trong vài năm. Thông thường, họ phải đi lang thang khắp nơi trong hàng chục năm mới tìm được một đệ tử xứng đáng để kế thừa dòng họ. Trong thời gian đó, nhiều tiên sư sẽ đặt ra nhiều thử thách: giàu có, sinh tử, tình yêu… Tất cả những điều này đều là rào cản trên con đường tu luyện để lên thiên đàng. Việc tiếp tục sống như những con cá bình thường trong dòng sông, hay quyết tâm vượt qua những khó khăn để thành công, có thể chỉ cần một suy nghĩ nhỏ mà thôi.

Con đường Đạo giáo rất dài; mọi người đã vượt qua được nhiều thử thách, đặc biệt là những người có tâm trạng kiên cường như cậu thiếu niên này, mới có cơ hội thành công.

Xie Shi hy vọng rằng cậu ấy sẽ tiếp tục giữ vững tinh thần đó và trở thành một người tốt cho gia tộc Xie.

Cậu thiếu niên có đôi lông mày dài ngạc nhiên hỏi: “Tổ tiên vĩ đại như vậy, còn cần phải làm những việc trái với lòng mình sao?”

Xie Shi cười nói: “Sau này con cũng sẽ gặp phải những tình huống không thoải mái như thế thôi, không cần phải quá ngạc nhiên đâu. Tính cách của con thiếu sự linh hoạt mà nhiều phần chân thực hơn; việc học cách sử dụng kiếm của con cũng khá tốt. Đạo giáo theo đuổi sự thanh tịnh, nghe có vẻ như là một lối sống yên bình, nhưng thực ra không hề đơn giản chút nào. Con cần phải tự vấn bản thân mình, mỗi con đường để đi đều không hề dễ dàng chút nào.”

Xie Shi gật đầu.

Nhìn khuôn mặt còn hơi non nớt của cậu thiếu niên, Xie Shi thở dài trong lòng.

Thời đại hỗn loạn sắp đến, các anh hùng tranh giành quyền lực, chắc chắn sẽ rất kịch tính, nhưng cũng sẽ có rất nhiều cuộc chia ly và cái chết không thể tránh khỏi, xảy ra ở khắp mọi nơi.

Xie Shi vẫy tay, bảo cậu thiếu niên có thể rời đi.

Một đôi nhân vật nhỏ bé như những ngọn nến nhảy trở lại chỗ họ đang ở, ôm lấy nhau và thì thầm riêng tư.

Xie Shi nhắm mắt nghỉ ngơi, hít thở nhẹ nhàng, lơ đãng trong suy tư.

Sau khi rời khỏi con hẻm Tao Ye, Cao Xi bắt đầu đi dạo một cách thong thả, lang thang qua các con phố. Những người giàu có luôn mỉm cười; người ngoài không biết đến địa vị cao quý của anh ta, nhưng Cao Xi vẫn có thể trò chuyện với bất kỳ ai. Nếu như những báu vật trong hang Lü Zhu không bị cướp sạch hết, với tính cách “lấy của người khác một cách tàn nhẫn” của Cao Xi ở đảo Po Suo Zhou, anh ta chắc chắn sẽ lật tung cả thị trấn để lấy được những gì mình muốn. Trong lòng Cao Xi đầy hận thù vì những hành vi mua bán cưỡng bức của triều đại Da Li trước đây. Theo những thông tin bí mật từ hậu duệ nhà Cao, cách họ thu thập báu vật của triều đại Da Li thực sự rất hiệu quả; ngay cả một người có tu vi cao như Cao Xi cũng không khỏi thèm muốn.

Trong trận chiến tiêu diệt rồng, các bậc hiền triết từ ba tôn giáo đã chiến đấu dữ dội, làm cho trời đất lộn tung; xác chết rơi như tuyết. Sau đó, bốn vị thánh nhân từ trên trời xuống, vẽ ra những “cái rào” để bảo vệ những báu vật ấy. Các báu vật được giữ lại trong hang động này, và chỉ mỗi sáu mươi năm mới mở cửa một lần để đón khách. Mọi người phải dựa vào khả năng của mình để bỏ tiền vào cửa, và may mắn thì có thể tăng tu vi một cách đáng kể sau khi rời đi.

Cao Xi do dự một chút, tự nhủ: “Con cháu của họ có phúc hay không thì là chuyện của họ; nếu không nhắc nhở vài điều, e là họ sẽ gặp rắc rối.”

Anh ta đến văn phòng của quan giám sát việc xây dựng.

Dù trông có vẻ như Cao Mao đang vui vẻ nói chuyện bên cạnh quan chức Wu Yao, nhưng thực ra trong lòng anh ta chẳng hề coi trọng Wu Yao – một đệ tử của quốc sư xuất thân bình thường. Là một thiếu gia quý tộc nổi tiếng ở kinh thành Đại Lữ, hôm nay khi đối diện với Cao Xi, anh ta lại không hề giấu giếm sự kính trọng. Cũng không lạ gì Cao Mao lại mất đi bản lĩnh. Cao Xi, tổ tiên lớn nhất của gia tộc, còn quan trọng hơn cả những tổ tiên đã giúp gia tộc giành được danh hiệu “Chu Quốc” (Quốc gia Đứng Đầu). Chỉ có những người con trai chính thống của dòng họ Cao mới có quyền biết đến bí mật lớn này, để sử dụng vào những lúc nguy cấp. Tổ tiên của họ, vị kiếm sư tài ba ở bán đảo Bà Sa Châu, gần như là chủ nhân thực sự của tòa nhà Trấn Hải Lâu… Đó chính là bùa hộ mệnh quý giá hơn cả giấy miễn tử.

Cao Xi bước đến bên Cao Mao, đá anh ta một cái: “Dậy đi, đừng tiếp tục làm mất mặt ở đây nữa.”

Cao Mao vội vàng đứng dậy, thậm chí không dám quét bụi trên bộ quan phục của mình; người trẻ tuổi ấy đầy xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe.

Làm sao có thể gặp được những vị thần tiên cấp cao như vậy? Huống chi đó lại là tổ tiên được ghi rõ tên trong gia phả của gia tộc mình!

Với một chỗ dựa vững chắc như vậy, sau này con cháu nhà Cao sẽ không chỉ tự tin ở vùng đất Đại Lữ này, mà ngay cả trên toàn bộ bán đảo Bảo Bình Châu, họ cũng có thể tự tin hơn nữa.

Cao Xi hỏi: “Về nguồn gốc của Trần Bình An, đã tìm hiểu rõ chưa?”

Cao Mao đáp một cách trang nghiêm: “Bẩm báo tổ tiên, đã tìm hiểu rõ rồi. Không có điều gì đặc biệt cả; nếu ngược dòng lịch sử vài trăm năm về trước, họ chỉ là những gia đình bình thường ở thị trấn nhỏ; thậm chí không có một người nào được ghi chép là người luyện khí cả.”

Cao Xi gật đầu: “Vậy thì vấn đề này cũng đơn giản rồi. Nhưng dù sao đi nữa, việc này vẫn khá kỳ lạ và đáng ngờ. Có lẽ là gia tộc Trần ở Thác Long Vĩ đã can thiệp, hoặc có lẽ vận may của một vị tổ tiên nào đó quá “đặc biệt”, đã chiếm trước phúc đức của hàng chục thế hệ con cháu. Thôi, không cần quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy nữa.”

Cao Mao cúi người xuống, muốn dẫn tổ tiên mình đến đại sảnh của yamen (cơ quan chính quyền), nhưng Cao Xi không hài lòng: “Chức vụ nhỏ bé như vậy… Tôi ngồi trong đại sảnh ấy còn thấy xấu hổ.”

Với sự hỗ trợ của tổ tiên, con cháu nhà Cao sẽ càng tự tin hơn nữa.

Cao Mao nhìn quanh một vòng, rồi mới thì thầm: “Chính là ông nội tôi cầm bản vẽ của yếu sở, đi van xin một vị cao nhân họ Lục ở kinh thành, giúp đỡ chỉnh sửa vài điểm. Tổ tiên ơi, có chuyện gì vậy, không ổn sao?”

Cao Xi vẻ mặt u ám không yên: “Không ổn? Thì rất ổn chứ! So với trước đây còn giữ được nhiều yếu tố phong thủy hơn nữa; chỉ cần thêm vài thay đổi nhỏ, thôi là đã trở thành một tác phẩm tuyệt vời, chắc chắn sẽ trở thành nơi mang lại may mắn cho dòng họ Cao của chúng ta. Ừm, đừng hiểu lầm nhé, cháu không có số phận đó để trở thành hoàng đế thực sự đâu; nếu không có gì bất ngờ xảy ra trong đời này, thì cũng sẽ giữ được tước vị Thượng Trụ Quốc được truyền từ đời này sang đời khác. Nếu may mắn hơn nữa, có lẽ sau này cháu sẽ trở thành người khởi dậy lại sự thịnh vượng cho dòng họ.”

Cao Mao vô cùng vui mừng, không thể che giấu được cảm xúc của mình.

Cao Jun quen với việc nhíu mắt cười.

Cao Xi thì có vẻ bất lực; mình đã vất vả xây dựng nên một gia tộc hùng mạnh với nhiều con cháu, sao cuối cùng lại toàn là những kẻ vô dụng? Chỉ cần một vị Thượng Trụ Quốc của triều đình đã khiến họ cười không ngớt được?

Trong chốc lát, tâm trạng Cao Xi trở nên rất tồi tệ, nhưng anh không biểu hiện ra ngoài mặt.

Cao Xi bỗng nhiên nhớ lại ngôi nhà tổ tiên đã được sửa sang bởi người khác; nó có chút khác so với những gì anh nhớ. Chẳng hạn, vào những ngày mưa lớn, ngôi nhà cũ kỹ thời thơ ấu của anh, nước mưa rơi từ mái nhà xuống sân, và sau nhiều năm đã trở nên xuống cấp nghiêm trọng. Họ không có tiền để sửa chữa, nên mỗi khi mưa xuống, nước mưa lại bắn tung tóe khắp nơi. Trong khi đó, ở những gia đình giàu có, dù trời mưa hay tuyết, “tài vận và phúc khí” đều rơi vào hồ nước ở giữa sân, nhưng không bao giờ làm cho khu vực xung quanh ẩm ướt. Đó chính là ví dụ về việc giữ được phong thủy tốt. Theo lời của thế hệ cũ trong thị trấn, nếu tổ tiên tích đức, con cháu sẽ có thể nhận được toàn bộ số lượng lương thực đó, không hề thiếu sót; không giống như ngôi nhà của Cao Xi thời thơ ấu, chỉ có thể nhận được nửa bát lương thực mà thôi.

Bây giờ, ngôi nhà tổ tiên đã được sửa lại sau khi đổ nát, và có vẻ như họ đã gặp được may mắn từ điều đó. Nếu tin vào những lý thuyết huyền bí đó, thì có thể coi như họ đã nhận được toàn bộ “bóng râm” của tổ tiên.

Cao Xi lẩm bẩm: “Những gia đình tích đức chắc chắn sẽ có phúc lộc dồi dào…”

Con cáo đỏ rực đứng trên cổng vòm, vung vẫy móng vuốt mừng rỡ, nhưng miệng nó lại nói những lời lạnh lùng: “Wow, cảnh tượng đầy tình thân thiện giữa cha và con, tổ tiên chúng ta thật hào phóng, con cháu biết hiếu thảo quá, thật ấm áp… Không được không được, nước mắt tôi sắp rơi xuống rồi…”

Cao Huy lạnh lùng phì một tiếng, chẳng buồn để ý đến con cáo khó ưa kia, quay người bỏ đi.

Khi ông lão rời khỏi văn phòng quan, trời đã u ám, có vẻ như sắp mưa.

Ông trở về ngôi nhà tổ ở ngõ Níp Bình, cơn mưa xuân bất chợt đổ xuống, càng lúc càng mạnh.

Cao Huy ngồi một mình trong sảnh nhỏ không có tấm biển hiệu nào, những con linh vật được thờ cúng cũng đã bị người ta ăn sạch từ lâu.

Đó chỉ là một ngôi nhà cũ kỹ, hoang tàn mà thôi.

Bỗng nhiên, Cao Huy đứng dậy, lấy một cái bát trắng lớn từ tủ bát trong bếp, đi đến bên hồ nước ở sân, ngồi xuống bên mép hồ, đặt hai chân lên những viên sỏi tròn dưới đáy hồ, và dùng cái bát để hứng nước mưa.

Sau khi hứng được nửa bát nước mưa, Cao Huy uống một ngụm rồi lập tức đổ hết xuống hồ, than phiền: “Những kẻ chỉ biết đọc sách toàn nói nhảm, nước mưa ở quê hương này, đâu có ngon bằng rượu đâu.”

Cao Huy thở dài, mơ màng.

Cuối cùng, ông lão cầm cái bát nước, nhìn lại phía sau, như thể có một bà lão đang làm việc bên trong nhà; bà ấy dừng lại, ôm chiếc chổi, đứng yên lặng bên đó, mỉm cười nhìn con trai mình. Dù không được cha mẹ chăm sóc, nhưng chỉ cần con trai thành công thì tất cả cũng đáng giá.

Người đã từng hưởng trọn vinh quang và giàu có trên đời này, đã lâu không còn cảm xúc buồn bã như vậy nữa; nước mắt mơ hồ, ông thì thầm: “Mẹ ơi, mẹ ngốc của con ơi.”

Dưới chân núi Bạch Vân, việc xây dựng Học Viện Lâm Lộc đã bắt đầu; có vẻ như mỗi ngày lại có thêm những tòa nhà cao tầng mọc lên. Hoàng đế Đại Lý rất coi trọng học viện này; ông vua nhà Tống coi việc xây dựng nó quan trọng như việc xây dựng đền thờ Thần Bắc Nghĩa Sơn, đã ban ra hai sắc lệnh riêng cho chính quyền tỉnh và huyện.

Huang Ting Guo Lao Jiao, người giả danh là Trình Thủy Đông, mặc bộ áo xanh vừa vặn, toát lên vẻ đẹp của một học giả uy nghiêm.

Chỉ có vài người biết thân phận thực sự của ông, bao gồm cả hoàng đế Đại Lý và quốc sư. Chỉ có những người này mới hiểu được giá trị của sự học vấn và tình yêu thương thực sự.

Học Viện Lâm Lộc trở thành biểu tượng của tri thức và văn hóa, nơi con người gặp gỡ, học hỏi và phát triển.

Trước đây, ông ta từng là vị thần chính của núi Bắc Nhạc ở đất nước Thần Thủy, nhưng sau đó bị Đại Lữ phá hủy bộ xương vàng, rơi xuống đáy sông. May mắn thay, có người giúp ông ta tập hợp lại những mảnh xương vàng còn sót lại, để ông ta có thể duy trì được việc thờ phượng. Ai ngờ rằng tai họa lại ập đến bất ngờ; hai vị tiên chơi cờ đã lấy đi bộ xương vàng của ông ta, khiến ông ta trở thành một vị thần cấp thấp nhất, thậm chí còn kém hơn cả những vị thần sông bình thường như Hà Bà hay Hà Bố. Nhưng cuối cùng, chính ông ta lại được thăng chức thành vị thần chính của núi Bắc Nhạc ở núi Bì Vân.

Có lẽ Đại Lữ vốn đã có ý định chiến đấu đến cùng với Ngụy Bạch.

Lão Giáo từng đi du lịch khắp nơi từ rất lâu trước, và thực ra ông ta và Ngụy Bạch đã quen biết nhau từ trước đó.

Trời bắt đầu mưa nhẹ, bụi đất được giữ lại trên mặt đất.

Tất nhiên, Lão Giáo và Ngụy Bạch không cần phải lo lắng về việc mưa rơi lên người họ.

Ngụy Bạch giơ tay ra, nhẹ nhàng lắc lư, và bức màn mưa trước mặt họ cũng bắt đầu lay động theo. Ngụy Bạch mỉm cười nói: “Tại sao mọi người lại ghen tị với các vị tiên chứ? Hơn nữa, thần ở phía trước, tiên ở phía sau mà.”

Lão Giáo hỏi nhẹ nhàng: “Hoàng đế Đại Lữ thực sự muốn xuống phương Nam đến quận Long Quyên sao?”

Ngụy Bạch không giấu giếm gì, cười nói: “Đúng vậy, gần đây tôi sẽ đi một chuyến đó. Khi đó, Lão Giáo được gặp gỡ Hoàng đế Rồng thực sự, chắc chắn sẽ rất thú vị đấy. Lão Giáo đã chuẩn bị lễ gặp mặt như thế nào rồi?”

Lão Giáo cười nói: “Tôi đã chuẩn bị xong rồi, không đáng kể gì cả.”

Ngụy Bạch chỉ về phía thị trấn nhỏ và hỏi: “Nếu xảy ra chiến tranh, Lão Giáo có sẵn lòng tham gia không?”

Lão Giáo do dự một chút, không muốn coi người sẽ trở thành vị thần lớn của núi này là kẻ ngốc: “Nếu đã lên ‘thuyền cướp’, thì còn có thể làm gì được nữa?”

Ngụy Bạch hơi đau đầu: “Chỉ mong là đừng làm hỏng núi Bì Vân của tôi là được.”

Lão Giáo cười lớn: “Thật nhanh thôi mà đã coi nơi này là nhà của mình rồi à?”

Ngụy Bạch cười ha hả: “Tôi này, thích cái mới nhưng không ghét cái cũ.”

Lão Giáo giơ tay chỉ vào vị thần mặc áo trắng bên cạnh mình và nói: “Không ghét cái cũ đến mức đó thì thật hiếm có trên đời này.”

Ngụy Bạch cười ha hả: “Chắc chắn là Lão Giáo chưa có nhiều kinh nghiệm lắm thôi.”

Lão Giáo hiểu ý của Ngụy Bạch, lập tức ngừng cười và nhắc nhở: “Có một số việc, người khác có thể làm, nhưng chúng ta không nên nói ra.”

Ngụy Bạch gật đầu, nhớ lại một việc và nói: “Tôi cần phải đi ngay bây giờ.”

Lão Giáo đồng ý và họ tiếp tục con đường của mình.

Trước đây, bà vẫn hàng ngày vui vẻ tuần tra dọc theo dòng sông Long Xu, nghĩ rằng nhờ vào việc lợi dụng uy thế của người khác và sự liều lĩnh không biết xấu hổ để dọa nạt mọi người, bà đã dần dần tích lũy được rất nhiều báu vật, có giá trị lẫn không giá trị. Bà luôn mong rằng một ngày nào đó sẽ tất cả những thứ đó sẽ thuộc về cháu trai mình, để nó không phải lo lắng về tiền bạc trên con đường tu luyện. Nhưng giờ đây, bà phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn lao, tự hủy hoại thân xác mình ngay tại nguồn nước sông, và bà – vị nữ thần sông này, người từng không có ai cúng bái – đã thực sự nhận ra rằng con đường tu luyện là cực kỳ gian nan và khó khăn. Gần đây, bà luôn ẩn mình dưới cây cầu đá này, dùng nước mắt để rửa mặt.

Rồi bà đột nhiên ngừng khóc, kiềm chế nỗi kinh hoàng trong lòng, nhanh chóng bơi về phía bờ sông và nhường đường cho một vị cấp trên.

Bà tất nhiên nhận ra người đó chính là nữ thần sông Tế Phù Giang, tên là Dương Hoa – có lẽ là vị nữ thần sông trẻ tuổi nhất và có cấp bậc cao nhất ở đảo Đông Bảo Bình. Dương Hoa sở hữu mái tóc vàng dài tới một trượng, khuôn mặt được phủ bằng một chiếc mặt nạ bằng kim loại, cầm trong tay một thanh kiếm dài; tính tình của bà rất khó chịu, và có rất nhiều yêu quái đã chết dưới tay bà.

Sông Long Xu là phần thượng nguồn của sông Tế Phù Giang, vì vậy việc Dương Hoa tuần tra dòng sông là điều hoàn toàn bình thường. Tuy nhiên, kể từ khi bà được thăng chức thành nữ thần sông, bà chưa bao giờ lên những thác nước thuộc lãnh thổ của mình. Hôm nay là lần đầu tiên bà làm như vậy. Ngay cả khi đã trở thành thần linh, bà vẫn giữ thói quen nhút nhát và e dè như xưa; sau khi nói một câu lời chào hỏi lịch sự, bà Dương Hoa đã nhanh chóng bơi xa về phía thượng nguồn.

Trong lòng, bà cảm thấy tức giận, cho rằng người phụ nữ trẻ tuổi kia thật sự không biết cách cư xử. Dù đó là cấp trên của mình, nhưng không hề chào hỏi gì cả, thật là thiếu lịch sự quá mức.

Thế là bà lại bắt đầu tự trách mình, nghĩ rằng chính mình đã để bản thân bị người khác bắt nạt.

Cuối cùng, bà lo lắng cho cháu trai mình; nếu ở bên ngoài cháu cũng bị đối xử như vậy, bà dùng tay che ngực, tay kia lau nước mắt, rồi nhanh chóng bơi về hang ổ của mình để nhìn những báu vật mà mình đã tích lũy. Bà hy vọng rằng những thứ đó sẽ giúp cháu trai mình trong hành trình tu luyện.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.*

Tên là Lục Trầm, vị đạo sĩ ấy cười nói: “Người cháu trai nhỏ thực sự của ngươi ấy… anh trai của ta, một người thì chơi cờ giỏi hơn ta, có thể đánh bại được con quỷ ở Thành Bạch Đế; người kia thì giỏi bói toán hơn ta, có thể… ừm, không nói nữa, nói về điều này chỉ khiến tâm trạng buồn thôi. Dù sao thì những người anh trai như vậy, dù cộng lại với nhau hay thêm người khác nữa, vẫn luôn mạnh mẽ hơn ta.”

Vị đạo nữ kia chính là Hạ Tiểu Lương, người đã bị Lục Trầm lừa gạt từ Tông Thần Huệ đến đây; cô ấy chính là người khiến Vũ Tuyết Miếu phải uống liên tục những chén rượu độc đến mức ruột vỡ.

Thực ra trước đó, cô ấy cũng đã từng đại diện cho Tông Bảo Bình Châu đến đây dưới danh nghĩa là “Nữ Thần Ngọc”, cùng với Kim Đồng để lấy lại bảo vật chiến thắng mà tổ sư để lại ở hang Lư Châu Động Thiên. Khi rời đi, họ không thể mang theo được Mã Khổ Huyền; ngược lại, cô ấy lại nhận được thêm một tảng đá mật rắn rất đẹp. Không còn cách nào khác, phúc duyên của cô ấy quá sâu đậm; dường như bất cứ nơi nào cô ấy đến, những thứ tốt đẹp đều tự nhiên tìm đến cô ấy, không thể cản trở được.

Vị đạo nữ do dự một chút.

Cô ấy muốn hỏi một câu mà ngay cả vị cháu trai nhỏ của Tông Thần Huệ cũng không thể giải đáp được:

Tại sao người đàn ông bên cạnh cô ấy lại chính là nguyên nhân khiến Tề Tĩnh Xuân rơi vào tình thế chết chóc?

Dựa vào cái gì mà có thể như vậy?!

Phải biết rằng, nếu Tề Tĩnh Xuân lúc đó không từ chối làm cho cả Bảo Bình Châu sụp đổ xuống biển, không muốn liên lụy đến sinh mệnh của mọi người trong thị trấn nhỏ, mà chỉ chọn cách sử dụng hai chữ tên của mình để đối đầu với kẻ thù, liệu vị đạo sĩ trẻ tuổi này có thực sự có thể đối phó được không? Thậm chí có thể đảm bảo giết chết Tề Tĩnh Xuân không?!

Đánh bại một người ở cấp độ Ngũ Cảnh trên là khác với giết chết một người ở cấp độ Ngũ Cảnh trên; sức hủy diệt kinh hoàng mà người ở cấp độ Ngũ Cảnh trên phát ra sau khi biết chắc mình sẽ chết thì không thể tưởng tượng nổi.

Trừ khi có một vị tiên cao hơn một hoặc hai cấp độ khác kiểm soát chiến trường, hoặc có người có thể sử dụng một hang động nhỏ làm “lồng giam”…

Lý do tại sao Tạ Thực dám đơn độc đến thị trấn này chính là vì điều đó.

Ta, Tạ Thực, có thể chết ở huyện Long Quyên, nhưng không thể để người khác gây hại cho Tề Tĩnh Xuân!

Cô ấy cần một câu trả lời…

“Nghĩ kỹ lại, mình thật sự có lỗi. Nếu có lỗi, thì chính là trong lòng mình ẩn chứa những điều xấu xa. Con đường tiếp theo mà con phải đi, sẽ không hề dễ dàng chút nào đâu.”

“Chà chà, cháu trai nhà ngươi lại bị người khác bắt nạt ư? Nếu không bắt nạt người khác thì cũng coi như là có tấm lòng nhân hậu rồi… Nhưng tính cách của nó thực sự không dễ để mọi người yêu mến lắm. Dù sao thì, số phận tốt thì vẫn là số phận tốt.”

“Thật kỳ lạ… Cùng là những người xuất thân từ một thị trấn nhỏ, cùng trở về quê hương, nhưng Xie Shi đã sống như một vị thần tiên tốt bụng suốt đời, lại phải làm một việc khiến lòng mình cảm thấy áy náy; trong khi Cao Xi thì sống như một kẻ tồi tệ suốt đời, nhưng lại làm được một việc tử tế.”

Nói đến đây, vị đạo sĩ trẻ bất ngờ quay đầu nhìn về phía Hạ Tiểu Lương phía sau, cười hỏi: “Lòng vong vã của những kẻ phàm tục này, con có thể nghe thấy không?”

Hạ Tiểu Lương bất đắc dĩ đáp: “Chỉ có những người luyện khí ở cấp độ thứ mười mới có thể nghe thấy mơ hồ thôi; bây giờ con làm sao có thể làm được chứ?”

Vị đạo sĩ trẻ gật đầu, nói: “Vậy thì con thực sự cần phải tu luyện nhiều hơn nữa.”

Hạ Tiểu Lương chỉ biết cười đắng.

Cảm thấy có thể nói ra điều này, vị đạo sĩ trẻ liền bắt đầu kể tiếp, không quan tâm Hạ Tiểu Lương có hứng thú hay không: “Ta nói cho con biết nhé… Những chuyện như thế này thật là huyền bí, nhưng thực ra lại không hề huyền bí chút nào. Một là do lòng thành tâm tuyệt đối; như câu nói “chỉ có sự chân thành mới có thể lay động được người khác”. Những kẻ phàm tục, vào những lúc nhất định, cũng có thể thu hút được sự ứng hồi của thần linh.”

“Còn loại khác thì tất nhiên là những người có tu luyện cao cấp hoặc có tài năng bẩm sinh; tiếng lòng của họ tự nhiên càng rõ ràng hơn. Chẳng hạn, nếu ta muốn nói chuyện với con, dù con có muốn nghe hay không, con cũng vẫn có thể nghe thấy.”

“Nhưng mà… Ta nghĩ điều này không liên quan gì đến tu luyện của ta cả; có lẽ chỉ là do sự chân thành mà thôi. Con thì sao nghĩ?”

Hạ Tiểu Lương không hề muốn nịnh bợ, chỉ cười đắng.

Lục Trầm cảm thấy hơi thất vọng và không muốn nói gì thêm nữa.

Giống như lúc Lý Tư Thánh trên đường vào núi, chỉ cần gọi tên “Bạch Tạ” là có thể khiến vị lão gia ở bờ biển phía tây Bảo Bình Châu nghe thấy ngay; trong khi đó, học trò của ông ta là Thúy Tặng thì không thể làm được điều đó.

Vị đạo sĩ trẻ tiếp tục nói: “Đúng vậy… Nhưng điều này cũng cho thấy rằng, dù số phận có khác nhau, nhưng nếu có lòng thành tâm và tu luyện, con người vẫn có thể đạt được những điều tốt đẹp.”

Phía nam thị trấn nhỏ, thỉnh thoảng có tiếng đá và vàng vang dội lên tận mây xanh. Tiếng ồn ấy cực kỳ dữ dội, nhưng người thường lại chẳng hề hay biết gì; tuy nhiên, đối với những người luyện khí thì đó là một sự ồn ào không hề nhỏ. Thực tế, tiếng rèn kiếm của Ruan Qiong bên trong lò rèn kiếm, trong tai của loài yêu quái, cũng giống như tiếng sấm vang rền liên hồi.

Những con yêu quái còn lưu luyến ở thị trấn nhỏ, từng con một lộ ra hình thật của chúng; khí trong cơ thể chúng bị rung chuyển dữ dội, cảm thấy sống không bằng chết, phát điên loạn trí. Sau đó, chúng bị những người luyện khí tài giỏi và những chiến binh thuần túy đã chuẩn bị sẵn từ trước kia tập hợp lại để khống chế, rồi bị ném vào núi lớn. Sự giúp đỡ này, không khác gì một ân huệ cứu mạng.

Đồng thời với điều đó, cảnh Ruan Qiong rèn kiếm khiến người xung quanh không khỏi thốt lên: “Thánh nhân thực sự là thánh nhân.”

Nhưng Hè Tiểu Lương có vẻ ngạc nhiên: “Việc rèn kiếm đã gần hoàn tất, tại sao vẫn còn ồn ào đến thế, khiến cho cả vùng đất này, từ núi đến sông, đều rung chuyển? Chẳng lẽ vì phẩm chất của thanh kiếm này quá cao, có thể nổi tiếng khắp thiên hạ?”

Lục Trầm cười mà không nói gì.

Ngay cả những thánh nhân cũng phải làm ăn mua bán mà.

Chỉ là vì Qí Tĩnh Xuân đã thỏa thuận xong với sư phụ mình, nên anh ta sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa.

Điều này không chỉ là tôn trọng sư phụ, mà còn là cách anh ta bày tỏ sự kính trọng đối với người học giả kia.

Nhớ lại những ngày xưa…

Lục Trầm, người chuyên bói toán, quay lưng về phía trường học để bói tài số cho mọi người.

Phía sau anh ta, có một vị thánh nhân của Nho giáo đang truyền đạo dạy học cho những đứa trẻ.

Còn việc tại sao Qí Tĩnh Xuân lại phải chết…

Điều đó liên quan đến một con đường lớn, một nguyên lý sâu sắc.

Qí Tĩnh Xuân đã nghiên cứu kỹ lưỡng các kinh điển của ba tôn giáo trong hang động Lưu Châu Động Thiên.

Qí Tĩnh Xuân “mong muốn lập ra một tôn giáo mới và được gọi là tổ sư”… Nhưng tôn giáo đó là gì?

Dù là gì đi nữa, dù sao thì anh ta cũng nghĩ đến cùng một điều với người đó; vì vậy, Lục Trầm, với tư cách là đệ tử của người đó, buộc phải tự mình xuống đây.

Lục Trầm nhìn lên bầu trời.

Có một lần, có một người học giả đã ngồi ở đây để rèn kiếm…

Lục Trầm cười mà không nói gì thêm.

Nữ đạo sĩ trẻ mỉm cười nói: “Đó chính là những thời khắc tốt đẹp nhất của thế gian này.”