Chương 21

Phù Nam Hoa hồi tỉnh lại, nhìn quanh mọi nơi, không bỏ sót ngay cả mái nhà trong các con hẻm nhỏ; anh không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Anh nhanh chóng hít một hơi thật sâu, nhưng không tiến lên phía trước cũng không lùi lại. Anh lại vô thức muốn nắm lấy chiếc ngọc bội truyền thống của gia tộc mình, nhưng khi không thành công, anh vội vàng niệm một đoạn kinh điển của Đạo giáo. Đoạn kinh này không phải là phép thuật hay sức mạnh siêu nhiên, mà chỉ là công cụ giúp anh tĩnh tâm và tập trung năng lượng. Nếu so sánh tâm trạng con người với chiếc thuyền nhỏ trên hồ, thì đoạn kinh này chính là chiếc neo giúp thuyền ổn định.

Anh bắt đầu quay lưng vào một bức tường, bước đi về phía giao điểm của hai con hẻm nhỏ, cơ thể anh căng thẳng, giữ tư thế phòng thủ, không dám chút lơ là nào. Anh chăm chú nhìn vào con hẻm đó; trong tầm mắt mình, có một chàng trai mang giày cỏ đứng bên cạnh xác của Thái Kim Giản đang nằm trong vũng máu. Chàng trai đó hơi cúi người xuống, giữ tư thế tấn công tinh tế, cũng chăm chú nhìn chằm chằm vào Phù Nam Hoa. Hai bên đối đầu như hổ và sói: một muốn giải đáp những thắc mắc, một muốn sinh tồn. Mục tiêu của chàng trai xuất hiện bất ngờ kia chỉ có thể là Thái Kim Giản mà thôi. Đối với sự xuất hiện của Phù Nam Hoa, thái độ mà chàng trai đó thể hiện ra là biểu hiện của ý định “nếu anh không tấn công tôi, tôi cũng sẽ không tấn công anh”.

Phù Nam Hoa hỏi một câu có vẻ thừa thãi: “Anh đã giết cô ấy sao?”

Chàng trai im lặng không nói gì, tay vẫn cầm vũ khí giết người – đó là một mảnh sứ vỡ, nhỏ hơn lòng bàn tay anh một chút; phần lộ ra từ nắm tay rất sắc bén. Tay chàng trai đẫm máu tươi, không biết đó là máu của Thái Kim Giản hay là do mảnh sứ đâm vào tay gây ra; máu rơi xuống mặt đất con hẻm. Sau khi chắc chắn không còn ai khác xung quanh, Phù Nam Hoa cảm thấy vừa buồn cười vừa như được giải thoát. Cuối cùng, anh nhìn về phía thi thể của Thái Kim Giản; dù trong tình cảnh bi thảm như vậy, vẻ đẹp tự nhiên của cô ấy vẫn không hề mất đi: bộ ngực đầy đặn của cô vẫn nhẹ nhàng nhấc lên xuống; máu đỏ thắm liên tục chảy ra từ cổ và miệng cô… Sự sống của cô gần như đã tắt hẳn, nhưng thân thể mạnh mẽ được rèn luyện qua nhiều năm đã khiến cô phải chịu đựng nỗi đau nặng nề và kéo dài hơn người bình thường.

Trên khuôn mặt Phù Nam Hoa hiện lên vẻ buồn bã.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.*

Nếu như việc chứng đạo trường sinh có thể diễn ra một cách từ tốn, từng bước một, không gặp tai họa hay rủi ro nào, và người ta có thể tận hưởng những lợi ích mà không phải chịu rủi ro, thì với mắt người dân thường, những “tiên nhân” ấy có lẽ cũng chẳng đáng giá lắm.

Vì vậy, Fú Nam Hoa đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho chuyến đi này, thậm chí sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Nhưng việc phải chứng kiến người đồng minh tạm thời của mình bị giết một cách nhanh chóng, ngay trước mắt vị thánh nhân này, là lần đầu tiên trong đời Fú Nam Hoa. Không có những phép thuật huyền diệu, không có những chiêu thức kinh ngạc của các tiên nhân… Chàng không thể chấp nhận sự thật vô lý này. Nếu không phải ở thị trấn này, một chàng trai bình thường như cậu ta, dù chỉ có thể nhìn thấy Cái Kim Giản từ núi Vân Hà từ xa, cũng là điều xa vời không thể đạt tới.

Fú Nam Hoa nói với giọng nghiêm túc: “Dù tôi không kịp cứu Cái Kim Giản, cũng không thể trả thù cho cô ấy, nhưng vì đã chứng kiến hành động của cậu, nếu không làm gì đó, tin này lan ra sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Lão Long Thành. Vì vậy, về mặt lý lẽ và tình cảm, tôi phải dạy dỗ cậu một bài học. Còn việc sau này Lão Long Thành sẽ xử lý như thế nào, làm thế nào để công bằng cho Cái Kim Giản, đó là chuyện của cậu.”

Những lời nói hoa mỹ của chủ nhân Lão Long Thành này thực ra chỉ dành cho vị thánh nhân kia, để tránh tạo ấn tượng xấu và gây phiền toái cho ngài. Cũng có thể, những lời đó còn nhằm mục đích khác… Fú Nam Hoa, người đã quyết tâm giết Cái Kim Giản từ trước, thực sự muốn cảm ơn chàng trai trước mắt mình. Nhờ sự vô tình và hành động liều lĩnh của cậu ta, mà Fú Nam Hoa đã tiết kiệm được rất nhiều công sức… Thật là một “phúc tướng” đối với mình.

Fú Nam Hoa tiếp tục bước đi và nói: “Cách cậu giết người lúc nãy cho thấy sức mạnh bùng nổ của cậu khá lớn, điều này khá hiếm gặp. Nếu không có sự cố hôm nay, nếu cậu có cơ hội gia nhập quân đội, dám chiến đấu và may mắn nhận được sự chú ý của một vị tướng lĩnh giỏi, được họ truyền lại những bí quyết võ thuật, sau hai ba mươi năm, cậu có thể tạo dựng được một tương lai tốt đẹp.”

Trong khi Fú Nam Hoa tiến lên, chàng trai bắt đầu lùi lại từ từ, đối diện với chủ nhân Lão Long Thành.

Với thân hình cao ráo, Fú Nam Hoa đi trong con hẻm nhỏ, toát ra vẻ đẹp quý phái và thanh lịch tự nhiên.

Fú Nam Hoa giơ tay lên và nói tiếp: “Nhưng dù sao đi nữa, cậu cũng không thể tránh khỏi hậu quả của những hành động của mình…”

Sau khi bước vào thị trấn nhỏ, việc đầu tiên anh ta làm là giao dịch với cậu thiếu niên tên Song Jixin ở con hẻm Níp Bình (Níp Bình Hẻm), và lợi nhuận thu được vượt xa dự đoán.

Tiếp theo là trường hợp của Cai Jinjian – người có khả năng rất lớn là đã cản trở anh ta trước đó. Cai Jinjian bị giết ngay trước mắt anh ta; không những anh ta không hề bị dính máu, mà còn thu được hai túi tiền vàng từ người cô ấy, thậm chí có thể tìm thấy một hoặc hai báu vật bí mật của núi Vân Hạ (Vân Hạ Sơn). Dù không phải là báu vật của núi, nhưng cũng chắc chắn không kém gì. Anh ta không tin rằng Cai Jinjian lại không mang theo bất kỳ vật phòng thủ nào bên mình. Chẳng hạn như anh ta, Fú Nam Hoa (Fú Nán Hoa), ngoài chiếc vật trang sức có tác dụng che mắt mang tên “Lão Long Bù Vũ Bội” (Lão Long Bù Vũ Bối), anh ta còn mang theo hai vật phẩm có chất lượng rất tốt và cấp độ cao, gần như có thể coi là những báu vật quý giá nhất của thành Lão Long (Lão Long Thành).

Vì vậy, trong giữa những tu sĩ theo những con đường tà dị, có một câu nói phổ biến: “Làm công việc thu dọn xác chết cho người khác, chắc chắn sẽ được đền đáp xứng đáng.”

Khi đi qua thi thể của Cai Jinjian, Fú Nam Hoa thậm chí không nhìn cô ấy một cái nào.

Ngược lại, mùi máu nhẹ nhàng khiến anh ta cảm thấy hưng phấn một cách kỳ lạ.

Hai người luôn giữ khoảng cách hơn mười bước với nhau.

Fú Nam Hoa chỉ cần đảm bảo rằng cậu thiếu niên không thể trốn thoát khỏi con hẻm; lúc đó việc bắt giữ một cậu thiếu niên sinh ra và lớn lên tại đây sẽ dễ dàng như việc tìm một cây kim trong biển cả. Hơn nữa, thi thể của người phụ nữ xinh đẹp vẫn còn ấm áp phía sau anh ta chính là bài học quý báu. Nếu cho cậu thiếu niên cơ hội thở phào, “sự ngạc nhiên” có thể sẽ ập đến với chính anh ta.

Trông như Fú Nam Hoa đang chơi trò mèo bắt chuột, nhưng thực ra anh ta đang điều chỉnh nhịp độ của mình. Dù sao thì kể từ khi anh ta bắt đầu tu luyện ở tuổi chín, anh ta chưa bao giờ có cơ hội quyết định thắng thua chỉ bằng cách đấu đầu trực tiếp.

Tất nhiên, anh ta không cần phải đối đầu sinh tử với cậu thiếu niên; điều đó sẽ khiến anh ta mất nhiều hơn những gì thu được. Cùng với Cai Jinjian, đây là hai cơ hội dễ dàng có thể nắm bắt. Nhưng anh ta nhất định phải khiến cậu thiếu niên này nằm yên trên giường trong thời gian tới, không để cậu ta có cơ hội gây rắc rối nào.

Bỗng nhiên, Fú Nam Hoa cười hỏi: “Ừm, tên cậu là gì vậy?”

Cậu thiếu niên tay đầy máu trả lời không đúng câu hỏi; khuôn mặt đen sạm của cậu ấy toát lên vẻ kiên cường như cỏ dại nơi quê nhà: “Tôi không có tên.”

Phù Nam Hoa cảm thấy thời cơ đã đến, liền đặt ra câu hỏi cuối cùng mà anh ta quan tâm: “Ngươi giết cô ấy một cách quyết đoán đến thế, chắc chắn phải có người tiết lộ thông tin cho ngươi rồi. Tôi không mấy tò mò về danh tính của kẻ đó, nhưng điều tôi không hiểu được là, ngươi – một đứa trẻ lớn lên ở đây – làm sao có thể nhanh chóng vượt qua được rào cản trong lòng mình đến thế, giết người mà lại cảm thấy… như chẳng có gì. Ngươi hiểu ý tôi không? Phải biết rằng, ngay cả tôi, sau lần giết người đầu tiên, khi cơn hứng thú tan biến hết, tôi cũng bắt đầu run rẩy; phải niệm những bài thiền rất lâu mới cảm thấy dễ chịu hơn được. Còn ngươi thì lại bình tĩnh như thể đang ăn uống bình thường vậy… Điều này thật không hợp lý…”

Cậu thiếu niên vốn luôn không biểu lộ cảm xúc gì bỗng nhiên lộ ra vẻ kinh hoàng và sợ hãi trên khuôn mặt, ánh mắt chăm chú nhìn về phía sau Phù Nam Hoa, như thể người phụ nữ cao ráo vừa chết kia đã sống lại.

Phù Nam Hoa, người luôn cẩn trọng và thận trọng, vô thức quay đầu lại; khi cổ anh ta vừa mới quay được nửa vòng, tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch.

Khi quay lại, vì sự chênh lệch về chiều cao, tầm nhìn của Phù Nam Hoa – vốn hướng thẳng về phía trước và hơi thấp – bỗng nhiên không còn thấy bóng dáng của cậu thiếu niên đâu nữa!

Trong chớp mắt…

Hóa ra…

Sau khi lộ ra vẻ mặt và ánh mắt như vậy, cậu thiếu niên không chút do dự nào mà lao về phía trước. Sau ba bước, cậu ta đột nhiên dùng sức mạnh từ chân trái, nhảy cao lên, rồi dùng chân phải đặt lên bức tường bên hông con hẻm; sau đó nhanh chóng quay người và giơ tay trái về phía người đàn ông đội mũ cao.

Cậu thiếu niên ấy thật sự giống như một con đại bàng săn rắn.