Chương 216

Zhang Shan chứng kiến hai học giả đi về phía căn phòng đối diện, sau đó đứng ở hành lang, vươn tay ra ngoài để nhặt một nắm nước mưa nhỏ. Sau khi cân nhắc một chút, anh ta đổ hết nước mưa đó đi rồi quay trở lại trong phòng. Sau khi đóng cửa lại, bằng tay còn khô, anh ta lấy ra một tấm bùa giấy vàng bình thường. Zhang Shan thì thầm: “Quả nhiên ở đây có vấn đề; nước mưa có vẻ rất ‘u ám’, rất có thể chứa đựng khí xấu. Tấm bùa này có tên là ‘Bùa Gây Cháy Để Tiêu Diệt Khí Xấu’. Nó rất bình thường, nhưng lại được sử dụng rộng rãi vì nó có khả năng cảm nhận được sự hiện diện của khí xấu…”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi nhặt lấy tấm bùa giấy, thì thầm chú ngữ, sau đó dán nó vào lòng bàn tay ướt đẫm của mình. Tấm bùa giấy vàng bỗng chốc bùng cháy lên trong lòng bàn tay Zhang Shan và nhanh chóng hóa thành tro bụi. Vị đạo sĩ trẻ tuổi có vẻ mặt nghiêm túc, sau đó cho tro bụi vào bếp lửa.

Chen Ping An hỏi: “Tấm bùa này giá bao nhiêu?”

Đạo sĩ Zhang Shan không hề cảm thấy ngạc nhiên và trả lời một cách nghiêm túc: “Loại bùa này không thuộc hàng cao cấp; cũng giống như những quan chức thấp cấp trong chính quyền không được coi là thuộc tầng lớp sạch sẽ vậy. Vì vậy giá của nó rất rẻ. Chi phí chỉ là một tờ giấy vàng thôi; cộng thêm công sức sao chép của một người luyện khí ở cấp độ thấp, với một đồng tiền tương đương với một bông tuyết, có thể mua được gần ba mươi tấm bùa như vậy. Nếu tính thành bạc, thì mỗi tấm chỉ khoảng ba lượng bạc thôi, thực sự không đắt chút nào.”

Chen Ping An gật đầu.

Về việc vẽ bùa, anh ta đã từng chứng kiến sự kỳ diệu của những tấm bùa phá trở ngại. Lúc đó, trên con đường núi, mọi người bị ma nữ mặc áo cưới quấy rối và rơi vào tình thế nguy hiểm giống như bị “bức tường ma” chặn đường. Lúc đó, Lin Shou Yi đã sử dụng một tấm bùa thuộc loại “Bùa Sơn Thủy” để dẫn dắt mọi người tiếp tục đi.

Sau đó, tại lầu tre ở núi Luopuo, Lý Hỉ Thánh đã vẽ những tấm bùa trên tường lầu tre. Khi những chữ được vẽ xong, những tấm bùa cũng được tạo thành. Điều đó thực sự là biểu hiện của kỹ năng và cấp độ rất cao. Cuối cùng, ông ấy đã gửi cho Chen Ping An một cuốn sách hướng dẫn về bùa đạo giáo cùng với một chồng giấy dùng để vẽ bùa có nhiều loại khác nhau. Tất nhiên, còn có cả cây bút “Phong Tuyết Tiểu Châm” – công cụ hữu ích để vẽ bùa.

Chen Ping An đã học hỏi và sử dụng những kiến thức đó một cách cẩn thận.

“Thuật thu nhỏ địa điểm” cho phép Trần Bình An trong chốc lát có thể thu nhỏ không gian xuống còn một khoảng nhỏ, chỉ với một bước chân đã có thể đến bất kỳ nơi nào trong phạm vi mười trượng xung quanh; “Phù dương khí chiếu đèn” là một loại phù thuật giúp vượt qua những rào cản tự nhiên, khi ở tại di tích cổ Đám mộ lộn xộn, nếu lại gặp phải tình huống “quỷ đánh tường”, người sử dụng phù này có thể dễ dàng thoát khỏi những ảo ảnh đó; còn “Phù tháp bảo vệ chống yêu quái” là loại phù thuật có sức mạnh tấn công lớn, khi phù được triển khai, một ngôi tháp bằng thủy tinh đầy màu sắc sẽ xuất hiện từ không trung, tạm thời giam giữ những yêu quái bên trong, phù này chứa đựng sức mạnh của sấm sét, có thể đánh đập linh hồn chúng.

Cả ba loại phù thuật này đều được ghi chép trong “Đan Thư Chân Ký”, nhưng được xem là những loại phù thuật tương đối bình thường, không được đánh giá cao lắm, chỉ vì là đại diện tiêu biểu cho một trường phái phù thuật nào đó mà mới được ghi chép lại.

Đạo sĩ Trương Sơn đã uống rượu, khả năng chịu rượu của ông không tốt; vì nghĩ rằng có Trần Bình An giúp canh đêm, và cũng để tiết kiệm một viên thuốc hồi dương, nên sau khi bị cơn mưa lớn đánh liên tục suốt đường, ông đã mệt đến mức ngủ thiếp đi.

Trần Bình An thì rất quen với việc canh đêm; ông uống rượu từng ngụm nhỏ, sau khi Trương Sơn đã ngủ say, ông bất ngờ quay đầu nhìn về phía gốc tường bên cạnh cửa phòng.

Bên đó, có một chiếc ô dùng để che mưa bị bỏ lại ở đó.

Chiếc ô này ban đầu do một học giả họ Lưu cầm, sau khi họ Lưu vào nhà, thì một người học giả họ Sở tiếp tục sử dụng nó.

Chiếc ô được đặt yên bình bên gốc tường, mũi ô hướng xuống đất, tay cầm ô hướng lên trên.

Dù được đặt như vậy, nhưng trên mặt đất gần như không có dấu vết nước.

Điều này thật không hợp lý.

Hơn nữa, Trần Bình An cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo, khiến người ông run rẩy.

Vì vậy, Trần Bình An đứng dậy, bước đi không vững vàng như thể vừa uống quá nhiều rượu, lẩm bẩm: “Làm sao có thể đặt chiếc ô ngược như vậy được? Ở quê nhà, nếu làm như vậy sẽ bị người già mắng chết mất…”

Khi đến góc tường, Trần Bình An lại bị ợ rượu, ông vươn tay ra để lấy tay cầm ô, chuẩn bị lật chiếc ô lại…

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Trần Bình An siết chặt chiếc bầu nuôi kiếm màu đỏ thắm trong tay, sẵn sàng bất cứ lúc nào để sử dụng nó để đối phó với kẻ thù.

Nhưng sau một hồi run rẩy, một làn khói đen mang theo mùi hôi thối bắt đầu bốc lên, và dần dần tan biến, để lại sự yên tĩnh tuyệt đối.

Trần Bình An hơi bối rối: Chỉ vậy thôi sao?

Chiếc ô giấy dầu kỳ lạ này chắc chắn ẩn chứa những bí mật gì đó; chẳng lẽ nó không có chiêu thức nào khác để sử dụng sao?

Chẳng hạn như làn khói đen cuồn cuộn, tiếng gầm rú dữ dội, và sau đó xuất hiện một con quỷ dữ đáng sợ?

Khi trên con đường núi, Trần Bình An đã gặp phải con ma mặc áo cưới; ký ức về lần đó vẫn còn in sâu trong tâm trí anh. Con ma ấy luôn dẫn họ theo con đường mà nó muốn, và người mù am hiểu về phép sấm sét hoàn toàn không phải là đối thủ của nó. Nếu không phải vì Vũ Tấn ở đền Phong Tuyết đã dùng kiếm phá vỡ lớp bảo vệ đó, thì có lẽ Trần Bình An đã buộc phải sử dụng hai luồng kiếm khí, và anh sẽ không có cơ hội đối đầu với chàng trai tên Cui Qi ở miệng giếng sau này.

Trần Bình An ngồi xổm xuống đất, nhìn chằm chằm vào chiếc ô giấy dầu. Sau khi uống một ngụm rượu, anh vẫn không quên lắc nhẹ chiếc ô; từ bên trong ô, tiếng cát và tro bụi rơi xuống vang lên.

Anh ngồi đó, gãi đầu, uống rượu, cảm thấy trái tim mình trống rỗng. Tại Lầu Trúc ở Núi Lạc Phúc, anh đã quen với những tình huống sinh tử hàng ngày; giờ đây, nó giống như việc anh đã quen với rượu mạnh, rồi lại uống nước bình thường?

Tuy nhiên, Trần Bình An tự an ủi mình: Dù chiếc ô giấy dầu này có liên quan đến học giả nào đi nữa, hay nó chỉ được sử dụng để ẩn chứa con quỷ bên trong sau khi họ bước vào nhà, thì những điều kỳ lạ đó chắc chắn chỉ là những “chiêu thức đánh dò” mà thôi. Vì vậy, anh không thể xem thường chút nào. Thế là Trần Bình An đứng dậy, ngồi xuống bên bàn, dưới ánh đèn, sử dụng cây bút nhỏ để vẽ các phép thuật. Phép thuật mà anh vẽ là loại “Pháp Thuật Tháp Chống Quỷ”, nhưng giấy dùng để vẽ không còn là giấy vàng nữa, mà được thay bằng giấy màu vàng.

Sau khi vẽ xong một phép thuật, Trần Bình An vô thức cầm lấy chiếc ô và tiếp tục công việc của mình.

Vị đạo sĩ không muốn tiếp tục vướng vào chuyện này nữa, liền hỏi: “Vị kiếm sĩ râu dài kia là ai vậy? Tại sao lại chính xác vào đêm nay mà đến thăm ngôi nhà cổ này?”

Người đàn ông cao lớn cười khinh thường: “Nghe nói cuối năm ngoái có một hiệp sĩ từ nơi khác đến đây, dựa vào thanh kiếm tốt của mình, đã đánh bại vài con quỷ dữ ở vùng quê, từ đó trở nên nổi tiếng. Nhìn theo cách hắn di chuyển trong cơn mưa lớn này, có lẽ hắn chỉ là một võ sĩ bình thường mà thôi. Nếu ở nơi khác, có lẽ ta còn phải e ngại hắn một chút; nhưng ở đất của ta, hắn chẳng đáng kể gì cả. Khi đó, chúng ta sẽ cùng xử lý hắn. Cậu có thể lấy xác hắn làm con rối cũng được, ta sẽ không ngăn cản, nhưng thanh kiếm của hắn thì phải thuộc về ta.”

Vị đạo sĩ trung niên vẫy chiếc quạt bụi, khí mù mịt bao quanh người ông bay lên; bộ áo đạo ướt đẫm nước mưa bỗng chốc khô ráo. Ông cười nói: “Vậy thì thỏa thuận như vậy.”

Người đàn ông cao lớn do dự một chút, rồi vẫn hỏi tiếp: “Vị chủ nhân của ngôi nhà cổ kia, thật sự đã mất quyền lực bên trong giáo phái Thần Huệ chứ?”

Vị đạo sĩ trung niên gật đầu và cười: “Thông tin của cậu về vị thần núi này quả là hơi lạc hậu quá.”

Người đàn ông cao lớn mặt mày u ám, nghiến răng nói: “Chính là vì sự xuất hiện của ngôi nhà đó mà giáo phái Thần Huệ đã sử dụng một bùa phép bị cấm truyền bá, từ từ hút hết linh khí trong vùng lân cận. Suốt trăm năm qua, thân xác bằng vàng của ta dần dần hủy hoại. Bây giờ ai còn coi ta như vị thần núi nữa? Tình cảnh của ta còn tồi tệ hơn cả những ông chủ đất ở nơi khác. Nếu không trả thù được, ta sẽ không thể giải tỏa được nỗi hận trong lòng!”

Vị đạo sĩ trung niên gật đầu đồng tình và an ủi ông ta.

Thực tế, ngôi đền thần núi này chính là nơi thờ cúng thân xác bằng vàng của vị đàn ông kia. Ban đầu, nó chỉ là một ngôi đền dâm đãng không được triều đình nước Cải Y phong tặng; thêm vào đó là những ngôi mộ lộn xộn khắp nơi, khí ô uế bao trùm bầu trời. Sau khi người đàn ông cao lớn nhận được sự tín ngưỡng từ mọi người và trở thành vị thần núi, vì mục đích tu luyện, ông ta không ngần ngại làm cạn kiệt nguồn nước, làm tăng tốc quá trình suy tàn của cảnh vật thiên nhiên. Ngôi nhà cổ được sử dụng như điểm trung tâm của bùa phép đó. Khi ngôi nhà đó bị phá hủy, bùa phép cũng mất hiệu lực.

Người đàn ông cao lớn, sau khi nhận được thanh kiếm của vị thần núi, đã rời đi, mang theo ước mơ trả thù và hy vọng tìm lại sự tôn trọng mà mình từng có.

Một tu sĩ và một vị thần, nhìn nhau cười.

Trong sân nhà cổ có hai khu vực riêng biệt; một bên các phòng nhỏ đã chìm trong bóng tối hoàn toàn, có lẽ hai học giả kia đã ngủ say. Nhưng trong phòng của chàng trai trẻ mang theo hành lý và vị đạo sĩ trẻ tuổi, ánh đèn vẫn sáng rực. Chưa kịp cho bà lão gõ cửa, người đàn ông nghiện rượu đã ngửi thấy mùi rượu, liền vội vàng gõ cửa mạnh mẽ: “Còn rượu để uống không? Nếu có, thì đó chính là rượu mang lại may mắn lớn! Tôi đảm bảo anh sẽ kiếm được nhiều lợi!”

Bà lão không ngăn cản, chỉ nói: “Các người tự sắp xếp chỗ ở của mình đi.”

Chen Bình An mở cửa phòng, thấy một người đàn ông lạ mặt với bộ râu dày.

Người đàn ông này liếc nhìn Chen Bình An và hỏi một cách thoải mái: “Cậu bé này, nhìn cách đi và hơi thở của cậu, có vẻ cũng là người luyện võ phải không? Hiện tại cậu đã đạt đến cấp độ nào trong võ thuật chưa?”

Chen Bình An cười và trả lời: “Từ nhỏ tôi theo học võ với các bậc tiền bối, đây là lần đầu tiên tôi ra ngoài giang hồ, tôi vẫn chưa biết rõ về các cấp độ trong võ thuật.”

Quay đầu lại, ông đạo sĩ Zhang Shan đã bị đánh thức và đang ngồi bên giường mặc giày.

Người đàn ông có bộ râu dày bước vào phòng, ngồi xuống ghế và nói: “Chưa biết về các cấp độ trong võ thuật ư? Vậy là cậu đến từ những vùng quê hẻo lánh phải không? Tại sao khi ra đi du lịch xa xôi, cậu lại nói tiếng chuẩn của chúng tôi ở Bảo Bình Châu một cách trôi chảy như vậy? Ở những vùng quê nhỏ bé khác, làm sao có thể học được điều đó được! Nói cho tôi biết, cậu có phải là con quỷ đội lốt người không?”

Người đàn ông rút kiếm ra nửa chừng, ánh sáng từ lưỡi kiếm chói lọi; anh ta nhìn Chen Bình An với ánh mắt giận dữ và hét lên: “Nhanh chóng nói tên của cậu ra! Tôi, Xu, sẽ không giết những con quỷ vô danh!”

Chen Bình An và ông đạo sĩ Zhang Shan nhìn nhau.

Phải chăng vì trời đang mưa lớn bên ngoài nên người đàn ông này bị ảnh hưởng?

Con quỷ?

Trong số những người luyện khí, có rất nhiều người luyện võ theo cách tự do, xuất thân đa dạng; ngay cả những yêu tinh hay thực vật hóa thần cũng bị kỳ thị, nhưng họ không phải là đối tượng bị truy đuổi gắt gao. Tuy nhiên, những người luyện võ theo pháp thuật quỷ dữ lại là ngoại lệ. Một khi bị phát hiện, hầu như mọi người đều sợ hãi.

Chen Bình An cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “Tôi không phải là con quỷ… Tôi chỉ là một người bình thường.”

Chen Pingan chẳng hề biện hộ gì cả, chỉ cởi chiếc bình rượu xuống và lặng lẽ uống một ngụm.

Người đàn ông râu dày ngẩn ngơ một lát, cổ họng anh ta hơi rung động; rõ ràng là những con “ruồi rượu” bên trong bụng đang gây rối. Tinh thần của anh ta giảm sút đáng kể, nhưng vẫn mạnh mẽ đưa tay ra và nói: “Chỉ cần anh mời tôi uống rượu, tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ. Miễn là không bị tôi bắt gặp khi anh đang gây ác, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

Chen Pingan lắc đầu, từ chối.

Người đàn ông râu dày thở dài và nói: “Đồ nhóc này, không chân thật chút nào, quá xảo quyệt! Rõ ràng anh là một cao thủ chính nghĩa đang bắt nạt tôi!”

Nhà sư Trương Sơn vội vàng ngồi xuống, cố gắng hòa giải tình huống và bắt đầu trò chuyện với người đàn ông râu dày bằng những lời lẽ thanh lịch.

Bên trong ngôi biệt thự cổ, một cô gái xinh đẹp đứng bên cạnh người yêu của mình; cô ấy mặc chiếc váy dài màu xanh đen, với tấm váy rộng lớn che khuất toàn bộ đôi chân và đôi giày thêu.

Hai người thì thầm với nhau, người đàn ông nói nhẹ nhàng: “Nguyện cho người yêu của tôi luôn ấm áp trong mùa đông, nguyện cho nỗi buồn trên khuôn mặt cô ấy tan biến, nguyện mỗi khi cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng sẽ sáng tròn và cảnh vật xanh tươi…”

Người phụ nữ có khuôn mặt xấu xí bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc của cô ấy như tiếng than thở; tấm váy dưới cơ thể cô ấy cuộn tròn như những con sóng.

Bà lão đi trong hành lang tối om, thở dài nhẹ nhàng, rồi cuối cùng ngồi xuống bên cạnh cột đèn treo. Năm tháng trôi qua, bà lão vuốt ve khuôn mặt khô cằn của mình… Bà đã quên từ bao lâu rồi mình chưa soi gương?

Cô ấy như vậy; chắc hẳn cô gái từng không rời khỏi ngôi biệt thự này dù chỉ một bước trong suốt hàng trăm năm qua cũng vậy thôi.

Người đàn ông tiếp tục trò chuyện với nhà sư trẻ, nhưng bỗng nhiên anh ta nắm chặt lấy chuôi dao, không còn vẻ ngoài đùa cợt nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Quả thật như những lời đồn đại ở thị trấn gần đây, khí dữ đến từ sân sau của ngôi biệt thự! Khí dữ quá mạnh… Không lạ gì phong thủy nơi này lại suy tàn đến thế. Có lẽ đó chính là con quỷ đang ẩn náu ở đây…”

…

Đạo sĩ Trương Sơn cầm lên thanh kiếm bằng gỗ đào được treo những chuông phòng chống yêu quái, nói với Trần Bình An một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi giúp họ tiêu diệt yêu quái! Trần Bình An, anh chỉ là một võ sĩ thuần túy; trước khi đạt đến cấp bốn trong võ nghệ, anh không thích hợp để đối đầu với những yêu quái lớn hay những thứ âm u đó. Anh hãy ở lại đây; nếu thực sự cần thiết, tôi sẽ gọi anh.”

Trần Bình An gật đầu: “Được.”

Sau khi đạo sĩ rời đi một cách nhẹ nhàng, Trần Bình An không chọn cách ở lại tại chỗ để quan sát diễn biến, mà bước ra khỏi căn phòng. Qua làn mưa, anh nhìn về phía căn phòng đối diện và nói: “Tôi biết chính là anh.”

Bên kia căn phòng, nơi đèn đã tắt từ lâu, một cánh cửa từ từ được mở ra. Người đàn ông họ Chu bước ra; anh ta cao ráo, cầm trong tay ngọn đuốc vừa bị mưa lớn dập tắt. Với nụ cười trên môi, sau khi nhìn thẳng vào mắt Trần Bình An, anh ta vuốt ve đầu ngọn đuốc vài cái rồi châm lửa. Anh ta nhẹ nhàng đâm đầu ngọn đuốc vào cột hành lang, và ngọn đuốc liền bị đóng chặt vào đó. “Lời nói của anh ít ỏi nhất, nhưng lại thông minh nhất; tất nhiên, khả năng của anh cũng không hề nhỏ, đủ để tiêu diệt con yêu quái ‘đồng tiền’ của đạo sĩ Bạch Lộc. Tuy nhiên, một con yêu quái ở cấp ba cũng chỉ là như vậy thôi… Chàng trai trẻ ơi, đừng tự cao tự đại vì điều đó nhé…”

Trần Bình An không nói gì, và biến mất một cách bất ngờ khỏi chỗ đó.

Người đàn ông họ Chu hơi ngạc nhiên.

Trong chớp mắt, một bóng dáng lao qua làn mưa giữa các căn phòng, lao thẳng về phía anh ta. Người đàn ông họ Chu không kịp phản ứng đã bị một quả đấm mạnh như tia chớp đánh trúng đầu; cả người anh ta bị đẩy ra sau, làm vỡ cửa và tường, rơi xuống hành lang bên ngoài. Cuối cùng, anh ta va vào một cột hành lang to lớn; một mạng nhện nhỏ xuất hiện trên lưng anh ta. Anh ta mới dừng lại được, nhưng vẫn liên tục ói máu và hoảng sợ tột độ.

Không chỉ vì sức mạnh của quả đấm, mà còn vì ý nghĩa ẩn chứa trong quả đấm đó; khi nó đập vào người anh ta, giống như một cây roi tiêu diệt yêu quái trong tay một vị tiên, có sức mạnh tự nhiên để khắc chế chúng.

Một tiếng động lớn vang lên.

Lần này, quả đấm trúng vào cổ anh ta.

Cả người và cột hành lang đều đổ xuống phía sau.

Người đàn ông họ Chu bị hai quả đấm đó đánh đến mức máu chảy la liệt, khuôn mặt biến dạng; quần áo của anh ta rách nát, và hình thức thật sự của yêu quái bắt đầu hiện ra. Anh ta không còn quan tâm gì đến việc có phải sắp xếp kế hoạch hay không nữa.

Rồi anh ta nghe thấy một câu nói kỳ lạ: “Ngày mùng một…”