Chương 219

Người đạo sĩ trẻ đứng dậy, chỉnh lại quần áo, bước vững vàng vào quảng trường của tòa nhà lộng lẫy, với vẻ mặt hào phóng sẵn sàng hy sinh, ông ta nói to: “Mọi người hãy lắng nghe lời tôi trước đã!”

Mọi người có mặt đều nhìn về phía vị đạo sĩ từ nơi khác, với biểu cảm khác nhau. Vị đạo sĩ trẻ của phái Thần Huệ Tông, quanh eo buộc một sợi dây đen thui, khi thấy đạo sĩ Trương Sơn, vẻ mặt anh ta trở nên không hài lòng, anh ta tháo sợi dây ra và ném nó đi; sợi dây như một con rắn linh hoạt, lập tức quấn chặt lấy người đạo sĩ trẻ. Trương Sơn, trông giống như một chiếc bánh chưng, lảo đảo và suýt nữa thì ngã, may mắn mới có thể đứng vững lại được.

Vị đạo sĩ trẻ của phái Thần Huệ Tông cười lạnh: “Tại sao chúng ta phải nghe những lời vô nghĩa của ngươi? Một kẻ đạo sĩ giả mạo, không rõ lai lịch, nếu còn dám ồn ào nữa, chúng ta sẽ vứt ngươi ra khỏi nơi này ngay.”

Đạo sĩ Trương Sơn tức giận nói: “Tôi tên là Trương Sơn, đến từ Cư Lô Châu, theo học với Thần Nhân Hỏa Long của phái Linh Tiêu. Gia tộc tôi có ghi chép rõ ràng trong gia phả, tôi là hậu duệ của dòng họ Trương ở núi Long Hổ! Lần này tôi đi xa để rèn luyện tâm hồn đạo đức, nhằm vượt qua thử thách của cửa ngõ núi Long Hổ. Chỉ cần tôi trở về quê hương, tôi sẽ trở thành một đạo sĩ được ghi danh trong sổ vàng của phủ Thiên Sư! Phái Thần Huệ Tông các ngươi, oai phong thật lớn, dám coi thường người của núi Long Hổ như vậy!”

Vị đạo sĩ trẻ của phái Thần Huệ Tông, thiếu kinh nghiệm trong giang hồ, bỗng chốc mất đi vẻ kiêu ngạo.

Rõ ràng, họ đã bị “phủ Thiên Sư núi Long Hổ” làm cho e dè. So sánh với họ, họ thực sự không có đủ tự tin.

Những phái môn mà danh tiếng của họ đã lan đến tận Bảo Bình Châu, đều không phải là những đối thủ dễ chịu.

Núi Long Hổ ở Trung Thổ, với danh tiếng lẫy lừng, không thuộc về bất kỳ trường phái nào trong ba tôn giáo Đạo giáo, là một hệ thống đạo đức độc lập. Vị đạo sĩ trẻ của phái Thần Huệ Tông tất nhiên đã nghe nói về núi Long Hổ từ trước, nhưng chỉ biết qua những truyền thuyết về thần linh và quái vật; những người bình thường luyện khí trên núi cũng không coi đó là sự thật, chỉ coi đó như những câu chuyện hài hước. Tuy nhiên, họ không thể phủ nhận sức mạnh và uy tín của núi Long Hổ.

Trương Sơn tiếp tục nói: “Phái Thần Huệ Tông các người, hãy suy nghĩ lại đi! Các người không thể đối xử như vậy với một đạo sĩ chính trực như tôi!”

Nhưng cùng lúc đó, anh ta liếc nhìn về phía mái nhà của tòa lầu thêu, tràn đầy sự hoang mang.

Đạo sĩ Trương Sơn muốn vươn tay ra chỉ vào mũi người đạo sĩ già kia để tăng thêm sức ảnh hưởng của lời nói, nhưng khi phát hiện ra mình bị trói chặt không thể cử động, anh ta liền nhảy về phía trước một bước và cười lạnh: “Hơn nữa, vị đạo sĩ già kia còn là đồng môn cũ của Dương Hoàng; chúng ta đã cùng tu hành nhiều năm. Hôm nay gặp lại nhau ở xứ người, tại sao lại phải dùng vũ lực thay vì nói chuyện vui vẻ? Sao vậy? Dù tôi, Trương Sơn, có tên trong danh sách hay không, mỗi khi đi khắp bốn biển, mỗi khi gặp nhau thì chúng ta luôn thân thiện như xưa. Chỉ có riêng phái Thần Giáo của các người lại không có bầu không khí như vậy sao? Hơn nữa, dù tôi là con cháu của gia tộc Trương ở núi Long Hổ, tôi cũng hiểu rằng pháp thuật cũng không ngoài những nguyên lý đơn giản của tình người.”

Cuối cùng, đạo sĩ trẻ thay đổi giọng điệu và cười nói: “Vị đạo sĩ già ơi, chắc không phải ông có mâu thuẫn cũ với Dương Hoàng mà phải ép buộc cặp vợ chồng này vào con đường chết chóc chứ? Nhưng tôi nghĩ khả năng đó không cao. Ông trông là người rộng lượng; tôi, Trương Sơn, chắc chắn sẽ giúp vị đạo sĩ già và phái Thần Giáo được vang danh. Ngay cả khi sau này tôi trở về núi Long Hổ, mỗi khi nhắc đến phái Thần Giáo, tôi cũng sẽ khen ngợi họ!”

Người đạo sĩ già đứng sau lưng hai tay nhíu mắt và cười không nói gì.

Đạo sĩ trẻ đứng trên bức tường bỗng nhiên nói những lời không ai hiểu được; Trương Sơn cảm thấy bối rối. Không ngờ đạo sĩ trẻ kia, với thanh kiếm và chuông trên tay, lại quay lại dùng tiếng chuẩn của Bảo Bình Châu, nói một cách giận dữ: “Đồ lừa đảo! Tôi hỏi ngươi bằng tiếng chuẩn của Bảo Bình Châu, tại sao ngươi không thể trả lời được một câu nào?! Dám giả danh là con cháu của gia tộc Trương ở núi Long Hổ ở đây, ngươi đã phản bội truyền thống của chúng ta rồi! Ngươi có biết rằng phái Thần Giáo cũng có quyền bắt giữ ngươi không?! Còn không mau quỳ xuống nhận lỗi?”

Không ngờ lại gặp một kẻ còn giỏi nói dối hơn mình, Trương Sơn tức giận và bắt đầu chửi mắng đạo sĩ trẻ bằng tiếng chuẩn của Bảo Bình Châu. Sau đó anh ta quay lại dùng tiếng của chính mình: “Nói những lời vô nghĩa, đảo lộn đúng sai… Thật là một phái Thần Giáo tệ hại, thật là một vị chủ nhân của Bảo Bình Châu tồi tệ!”

Nhưng đạo sĩ trẻ trên bức tường hoàn toàn không quan tâm đến Trương Sơn, mà quay sang nói với người đạo sĩ già: “Sư phụ ơi, chúng ta đã xác định sơ bộ rằng người này không phải đến từ Bảo Bình Châu. Còn việc anh ta có phải là đệ tử của gia tộc Trương ở núi Long Hổ hay không thì cần phải xem xét kỹ hơn.

Người đạo sĩ già dường như có ý định gì đó, đang chuẩn bị mở miệng nói chuyện thì Xu Yuanyang, vị kiếm sĩ râu dài kia, cuối cùng không nhịn được cơn giận trong lòng mình. Quả nhiên, như lời hắn đã nói trước đó, cầm lấy thanh kiếm quý giá, bước ra phía trước và cười lớn: “Tôi chỉ là một tên lính tầm thường, không thể yêu cầu các vị tiên sư của Thần Huệ Tông phải giữ thể diện cho tôi được. Nhưng nếu các vị muốn trừng phạt Yang Huang theo luật pháp, thì tôi sẵn lòng lắng nghe và xem thử những quy định nghiêm ngặt của Thần Huệ Tông có thực sự tuân theo được không. Còn nếu không cho một lời giải thích nào cả mà lại muốn giết chết vợ chồng Yang Huang, thì dù tôi phải hy sinh hơn một trăm cân thịt của mình, chỉ cần thanh kiếm trong tay này, tôi cũng sẽ xem thử sức mạnh của các vị tiên sư!”

Một thiếu niên thuộc Thần Huệ Tông, người sử dụng loại dây trói yêu quái, bất ngờ hỏi: “Nếu anh tự nhận mình xuất thân từ một phái nhỏ nằm ở Long Hổ Sơn, tại Cư Lô Châu, vậy anh có giấy thông hành không? Giấy thông hành đó có thể chứng minh anh đến từ Cư Lô Châu và là con cháu của gia tộc Zhang không? Nếu không thể chứng minh được, việc giả mạo là người của Long Hổ Sơn, thì anh sẽ phải gánh hậu quả nặng nề đấy.”

Người đạo sĩ tên Zhang Shan có vẻ khó xử và lộ ra chút do dự.

Vị kiếm sĩ râu dài cảm thấy đau đầu, nghĩ rằng nếu thực sự là người đạo sĩ trẻ này hành động theo cảm xúc, giả mạo là người thân của quý nhân Hoàng Tử Quý ở Long Hổ Sơn, thì đó là tội lỗi không nhỏ. Nếu rơi vào tay Thần Huệ Tông – nơi có quyền kiểm soát toàn bộ hệ thống đạo giáo của một vùng – anh ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Vị chủ tịch của một vùng đạo giáo, trách nhiệm của họ chỉ có bốn từ thôi, nhưng ý nghĩa của nó rất lớn: “Chính bản thanh nguyên.”

Người đạo sĩ Zhang Shan hít một hơi sâu, rồi quay lại nói: “Trần Bình An, giúp tôi lấy giấy thông hành ra từ gói đồ.”

Yang Huang, người được gọi là “quỷ” trong ngôi nhà cổ, cười khổ một tiếng, quay đầu nhìn vợ mình. Cô ấy dường như hiểu ý của chồng mình và gật đầu. Sau đó Yang Huang mới quay lại và nói lớn: “Hiệp sĩ Xu, đạo sĩ Zhang, tôi rất trân trọng lòng tốt của các người. Nếu có kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ báo đáp! Hôm nay, Thần Huệ Tông đang áp dụng luật pháp công bằng để trừng phạt hay chỉ là để trả thù cá nhân? Tôi và vợ tôi sẽ gánh chịu hết mọi hậu quả. Nhưng hiệp sĩ Xu, đạo sĩ Zhang, cùng với anh chàng kia, tôi cũng mong các người sẽ suy nghĩ lại.”

Người đạo sĩ râu dài không nói gì thêm và rời đi.

Tuy nhiên, lời nói của Dương Hoàng lại chính xác là điểm trúng vào trái tim người này. Sư phụ của anh ta, Triệu Lưu, đã bị mắc kẹt ở cấp độ ba trong suốt hàng chục năm; còn chính Dương Hoàng, vốn là một thiên tài trẻ tuổi trong lĩnh vực kiếm thuật, cũng đã bị giữ lại ở cấp độ đó trong thời gian dài. Từ một tài năng xuất chúng, anh ta dần trở thành một người có triển vọng tiến lên cấp độ năm, nhưng rồi lại sa sút thành một kẻ vô vọng, gần như suốt đời không thể tạo ra được một thanh kiếm bay theo bản năng của mình. Vị trí của anh ta trong Tông Thần Cảo cũng giảm sút nghiêm trọng chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi.

Nhớ lại những ngày xưa, anh ta thậm chí còn có thể trò chuyện vài câu với cặp đôi được mọi người ngưỡng mộ ở châu này… Đó là một vinh dự lớn biết bao!

Đặc biệt là người phụ nữ mặc áo nữ tu kia, luôn có con hươu trắt kỳ diệu bên cạnh; những lúc trò chuyện nhẹ nhàng, cô ấy thậm chí còn nở nụ cười. Đó là một cảnh đẹp hiếm có biết bao! Dù chỉ là nụ cười mang tính lễ nghi thôi, thì cũng đã là điều quý giá lắm rồi.

Phải biết rằng cô ấy là người mà ngay cả những vị kiếm sư giỏi nhất cũng khao khát được gặp. Và người kiếm sư kia, tại Đền Phong Tuyết, còn là thiên tài trẻ nhất trong lịch sử hàng nghìn năm của Châu Bảo Bình, từng đạt đến cấp độ năm.

Nhưng bây giờ, anh ta chỉ có thể theo sự dẫn dắt của một sư phụ vô vọng, cùng những đứa trẻ nhỏ này lăn lộn trong bùn lầy dưới chân núi, gọi đó là “luyện tập tâm hồn”. Trên đường đi, họ giết những con quái vật chưa hóa thành hình người, thu phục vài con yêu tinh núi, rồi lại vướng vào những kẻ xấu xa từ các phái khác… Đó có phải là cuộc sống đáng mong đợi không?

Trong cơn giận dữ, anh ta muốn rút kiếm ra. Dù sao thì những con quái vật đó cũng không đáng để tiếc… Dù bản thân mình yếu đuối, nhưng anh ta vẫn là một kiếm sư cấp độ ba; cùng với vài vị trưởng lão khác, anh ta còn quản lý công việc ngoại bộ của Tông Thần Cảo. Người được mọi người kính trọng ấy, dù sao thì cũng từng có những mối quan hệ tốt đẹp trong quá khứ… Chắc chắn nếu có phạt, cũng chỉ là việc phải viết sách trước bức tường thôi… Có gì đáng sợ?

Bỗng nhiên, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: “Không thể tuỳ tiện rút kiếm ra được.”

Mọi người theo hướng giọng nói đó nhìn lại, và chỉ thấy một bóng dáng nhỏ bé…

Lý do họ nhận ra vị sư tổ Phù này không phải vì chuyện tuyên bố tình cảm hay gì khác, mà là vì cô gái trẻ tuổi có địa vị cao này rất giỏi việc sử dụng kiếm. Trong Tông Thần Giáo, cô ấy nổi tiếng với những pha chiến đấu nhanh như chớp giữa các ngọn núi. Hơn nữa, cô ấy còn là một cô gái mũm mĩm; suốt cả năm, cô ấy luôn bay lượn như vậy. Điều cô ấy thích nhất là lao thẳng kiếm vào đám mây rồi sau đó lao xuống từ độ cao hàng trăm thước, chỉ khi còn cách mặt đất khoảng hai ba thước thì mới vội vàng điều chỉnh kiếm để bay gần mặt đất rồi biến mất xa xôi. Làm sao các tu sĩ bình thường dám làm như vậy? Làm sao có thể không nhớ đến cô ấy được?

Hơn nữa, hai năm trước, cô ấy đã cố gắng rẽ ở độ cao một thước so với mặt đất nhưng lại lao thẳng xuống đất, cả người lẫn kiếm đều rơi xuống một cách thẳng tắp. Cảnh tượng ấy khiến những người xem đứng bên cạnh đều im lặng không nói được lời nào.

Cuối cùng, chính Y Nữ Hạ Tiểu Lương – người có mối quan hệ rất thân thiết với cô ấy – đã mắng mỏ cô ấy một trận, mới khiến cô ấy bớt phóng túng hơn.

Không lâu sau đó, cô ấy đã vượt qua được rào cản và thành công trong việc tiến vào cấp độ Trung Ngũ Cảnh, sau đó lại tiếp tục luyện tập kiếm tại Tông Thần Giáo. Mỗi ngày, cô ấy lang thang trước cửa các hang động của các vị tiên nhân trên núi, khiến những bậc trưởng lão quen với cuộc sống yên tĩnh phải phiền lòng. Tuy nhiên, ông ngoại của cô ấy từng là thầy dạy của Chích Chân – người đang giữ chức trách lãnh đạo Tông Thần Giáo lúc bấy giờ. Vì vậy, dù Chích Chân vốn có tính cách lạnh lùng, nhưng ông ấy lại đặc biệt yêu thương hậu duệ của vị thầy này hơn cả những “tiên tử vàng” khác.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, cô gái lập tức nhận ra mình đã nghĩ sai và đã lỡ lời. Cô ước gì mình có thể sử dụng kiếm để bay xa ngay lập tức, nhưng nghĩ đến lời dặn dò của chị Hạ và kẻ “tiên tử vàng” đó, cô chỉ đành kìm nén cơn giận dữ và sự xấu hổ, đứng trên mái nhà với vẻ mặt nghiêm nghị, bắt đầu suy nghĩ cách ứng phó với hai người kia.

Giống như nhiều tông phái khác, Tông Thần Giáo cũng có phân chia giữa “nội môn” và “ngoại môn”. Cô ấy, với tư cách là một “tiên tử ngoại môn”, không được phép can thiệp vào những việc của “nội môn”.

Cô ước gì mình có thể thoát khỏi những ràng buộc này và tìm được con đường riêng cho mình…

Bức thư bí mật mà Dương Hoàng gửi đến cổng núi, thực ra Thần Giáo Tông đã nhận được từ sớm trong dịp đầu năm mới. Lúc đó, Hạ Tiểu Lương vẫn chưa rời khỏi tông môn, và còn xảy ra xung đột với Kim Đồng chỉ vì bức thư này. Kim Đồng là người đầu tiên viết những lời ghi chú bằng mực đỏ trên thư, nội dung chính là yêu cầu xử lý mọi chuyện một cách thích hợp, không nên quá trách móc Dương Hoàng; điều đó cũng có thể hiểu được. Nhưng Hạ Tiểu Lương lại cho ra ý kiến ngược lại hoàn toàn; những lời ghi chú của cô ấy rất nghiêm khắc, cho rằng Dương Hoàng, với tư cách là một đệ tử của Thần Giáo Tông, lại sa sút đến mức trở thành một con ma quỷ, nên bị trừng phạt nghiêm khắc để làm gương cho mọi người.

Tuy nhiên, cả hai người Hạ Tiểu Lương đều chọn cách không quan tâm đến việc xử lý con ma nữ đó.

Vì cuộc tranh cãi giữa họ, bức thư bí mật của Dương Hoàng bị tạm thời bỏ qua. Về vấn đề này, xét về mặt lý lẽ và cả những yếu tố khác không thể nói ra được, mọi người trong Thần Giáo Tông đều nghiêng về phía Hạ Tiểu Lương. Nhưng không ai ngờ rằng Hạ Tiểu Lương bỗng nhiên không còn là đệ tử của Thần Giáo Tông nữa; cô ấy thậm chí còn từ bỏ cả danh hiệu “Nữ Thần của một châu”. Kim Đồng, người đã yêu mến Hạ Tiểu Lương nhiều năm, dường như cảm thấy bức thư bí mật đó mang lại xui xẻo, không muốn quan tâm đến nữa. Hơn nữa, anh ta có rất nhiều việc cần phải xử lý, nên đã đơn giản giao bức thư cho một vị trưởng lão phụ trách việc thực thi pháp luật ở ngoại môn, chỉ nói rằng hãy giao cho những đệ tử xuống núi để rèn luyện, và không cần phải suy nghĩ đến những nội dung mâu thuẫn trong những lời ghi chú đó.

Những sự việc tiếp theo thì rất rõ ràng: Triệu Lưu đã nắm bắt cơ hội này để trả thù cá nhân.

Nhưng cô gái tên Phù, có khuôn mặt tròn, không biết từ đâu nghe được chuyện này, đã lén lút theo dõi họ. Đối với cô ấy, đó là cơ hội để giải tỏa tâm trạng; không cần phải suy nghĩ về kẻ khốn kiếp Kim Đồng ấy trong Thần Giáo Tông nữa. Cô ấy đã phiêu bạt qua hàng ngàn núi sông, cảm thấy rất thoải mái. Trên đường đi, dù gặp phải vài trở ngại nhỏ, nhưng khi biết rằng họ là những đệ tử chính thống của Thần Giáo Tông, những bậc thầy võ thuật kiêu ngạo và những người tu luyện dũng cảm đó đều sẵn lòng giúp đỡ cô ấy.

Và thế là, mọi chuyện đã diễn ra theo hướng mà cô ấy mong muốn…

Sau khi đã chứng kiến hết màn kịch hấp dẫn ấy, cô gái mặt tròn không còn muốn ở lại nơi hoang vắng và u ám này nữa. Cô vung kiếm mạnh mẽ, lao vút ra khỏi nơi đó với tốc độ cực nhanh. Những người khác khi sử dụng kiếm để bay thường di chuyển theo một đường cong từ từ, dần dần lên cao, nhưng cô gái họ Phù thì lại muốn lao thẳng tắp lên bầu trời, khiến người ta phải rùng mình lo lắng, cứ tưởng rằng cô ấy sẽ vô tình rơi xuống đất bất cứ lúc nào.

Yang Huang nhớ ra điều gì đó và lớn tiếng nói: “Cảm ơn sư thúc Phù đã giúp chúng tôi đẩy lùi kẻ thù trước đây!”

Lão đạo sĩ Zhao Liu cúi chào một cách lịch sự, tiễn cô gái ấy rời đi. Sau đó, ông ta chỉ khẽ phun một tiếng hừ lạnh lùng và quay lưng đi mà không nói thêm lời nào.

Yang Huang không hề kiêu ngạo, ngược lại, anh ta cúi chào các vị tiên sư khác trong phái Thần Huệ Tông với lời xin lỗi: “Bản thân tôi bẩn thỉu, không dám tiễn các vị tiên sư.”

Cậu đạo sĩ trẻ đã thu hồi sợi dây trói yêu quái và người chị gái của mình – người đeo cây roi đánh yêu quái bên hông – đều do dự một chút rồi gật đầu nhẹ.

Cậu đạo tử trẻ cầm cây gỗ trấn yêu quái kia cũng rời đi một cách kiêu hãnh, nhưng bỗng nhiên quay đầu lại, làm một biểu cảm giễu cợt với cô gái ma quỷ ấy và nói: “Đồ xấu xí!”

Cô gái ma quỷ vốn đang mỉm cười bỗng chốc trở nên buồn bã, quay mặt đi và che mặt bằng hai tay, không dám nhìn ai nữa.

Trong chốc lát…

Cậu đạo tử trẻ đó đứng yên bất động tại chỗ; không phải anh ta không muốn di chuyển, mà là không dám cử động.

Trong nhóm người này, thực sự người được phái môn trọng dụng nhất chính là anh ta – một tài năng tu luyện bẩm sinh với trực giác xuất chúng, chứ không phải cặp song sinh kia, càng không phải kẻ ngốc nghếch kia – người đã “nằm dưới ánh nắng mặt trời suốt nhiều năm”.

Anh ta nhanh chóng quay đầu nhìn lại.

Cậu đạo sĩ trẻ siết chặt cây gỗ trấn yêu quái có khắc dòng chữ “Vạn quỷ phải cúi đầu”; lòng bàn tay anh ta đẫm mồ hôi. Anh ta chuyển ánh nhìn đi, không nói đến cô gái ma quỷ xấu xí kia, cũng không nói đến Yang Huang – kẻ ma quỷ yếu ớt chỉ dựa vào vũ khí thần bí để tỏ ra mạnh mẽ… Có lẽ anh ta chính là đạo sĩ của phái Long Hổ Sơn, do sư phụ Zhang Tianshi dạy dỗ… Và cuối cùng là cậu thanh niên kia…

Anh ta tiếp tục rời đi một cách lặng lẽ.

Wow, just as my master said, there really are immortals living in seclusion at the foot of the mountain! I really ran into one of them! When I get back, I must tell my master that the person I met is at least an old monster at the Golden Core stage; who knows, he might even be an immortal at the Ten-Realm stage. That shameless guy pretended to be a young man and scared me so much that I was almost scared out of my wits…

The little Taoist priest ran cheerfully, then jumped up high, exclaiming, “Oh, this trip down the mountain was definitely worth it!”

In the corridor ahead, a brother and sister turned their heads at the same time, as if they were telepathically connected.

The little Taoist priest immediately held his breath and continued to walk steadily after landing.

On the other side of the embroidered building, after a series of events, although the couple in the ancient mansion had been in fear throughout, they finally felt relieved. They shook hands and smiled at each other; everything was understood without words, as if all their worries had been lifted and they had finally found happiness after suffering.

Taoist priest Zhang Shan said to Chen Pingan with a smile, “Look, that young sword immortal! Isn’t he formidable?”

Chen Pingan felt a bit helpless.

The rain had stopped, and the young Taoist priest looked up at the night sky, feeling inspired to compose a poem.

The bearded swordsman laughed heartily.

Anyway, things finally ended happily.

This made the bearded man even happier than when he successfully defeated demons on behalf of justice and then enjoyed fine wine.

The old woman who had fallen to the ground and couldn’t get up finally regained consciousness. She quickly approached and, seeing that the couple was unharmed, felt relieved. Yang Huang said to her softly, “It’s all over now; there’s no need to worry about those sneaky villains in the future.”

The old woman was first stunned, then burst into tears of joy.

The female ghost named Yunyun slowly approached, gently put her arm around the old woman’s shoulders, and sobbed, as if comforting her, “It’s okay, it’s okay.”

Now that everything was fine, she no longer looked worn out or despondent. Ghost Yang Huang laughed heartily and said, “Great hero Xu, Master Zhang, and young master Chen! If you don’t mind, why not let us host a feast? We can prepare a table full of good wine and food to celebrate?”

The bearded swordsman, Xu Yuanxia, nodded with a smile and asked Taoist priest Zhang Shan and Chen Pingan, “What do you think?”

Taoist priest Zhang Shan replied with a smile, “Why not?”

Chen Pingan also nodded and patted his wine gourd. “If it’s possible, I’d like to buy some wine from you.”

Yang Huang waved his hand, as if regaining the spirited demeanor of a disciple from the Divine Command Sect, and said cheerfully, “Buying wine? We have homemade cellar-aged wine at home. It may not be the finest, but it tastes quite good. After our late-night snack, feel free to take as much as you want!”

Everyone laughed heartily, and the ancient mansion was no longer filled with a gloomy atmosphere; instead, it was filled with the bold spirit of the martial world.

After that, the old woman’s face lit up with joy. She continued to wipe away her tears and quickly walked to the kitchen to start cooking.

Vợ chồng họ đang tiếp khách trong ngôi nhà chính của khu vườn ba tầng, trò chuyện thong thả với vị kiếm sĩ râu dài về những chuyện trong giang hồ.

Tu sĩ Zhang Shan do dự một lát, rồi cũng gọi Chen Ping An đến bên hành lang của khu vườn và xin lỗi: “Chen Ping An, thực ra tên thật của tôi là Zhang Shanfeng, chứ không phải Zhang Shan. Tôi xin lỗi vì đã giấu bạn điều này trong thời gian dài như vậy, thật sự không công bằng.”

Chen Ping An ngồi trên lan can, không hề để tâm đến chuyện đó và cười nói: “Khi lưu lạc giang hồ, phải luôn cẩn thận như thể đang đi trên con thuyền vạn năm tuổi vậy. Có gì là sai cả.”

Đôi mắt của tu sĩ trẻ sáng lên, anh ta cười ha hả và nói: “Vậy bạn cũng không sử dụng tên thật của mình khi lưu lạc giang hồ phải không? Đúng rồi, tên Chen Ping An tuy có ý nghĩa tốt, nhưng vẫn hơi tầm thường một chút…”

Chen Ping An lắc đầu: “Đó chính là tên thật của tôi!”

Tu sĩ trẻ bỗng cảm thấy ngượng ngùng, im lặng một lát, rồi nhớ ra điều gì đó và hỏi nhỏ: “Trước đây bạn đã cho tôi một quả cầu tròn, tại sao vậy?”

Chen Ping An trong lòng xin lỗi một tiếng, sau đó cười nói: “Thực ra, ở phòng bên kia có tiếng đánh nhau rất lớn, tôi liền ra ngoài để xem trận chiến ấy. Hóa ra vị học giả họ Chu kia là một con yêu tinh cây, sau khi bị vị kiếm sư giết chết, anh ta đã để lại quả bảo vật được gọi là ‘Jia Wan’. Vị kiếm sư kia không để ý đến nó và đi thẳng, tôi liền lén nhặt nó lên.”

Chen Ping An đưa quả cầu tròn đó cho tu sĩ trẻ.

“Vị kiếm sư kia chắc hẳn chính là cô gái của phái Thần Hào Tông rồi.” Tu sĩ trẻ bỗng hiểu ra, nhận lấy quả cầu và cân nhắc một chút. Nó không quá nặng, anh ta cúi đầu nhìn kỹ lưỡng và lăn nhẹ nó trong lòng bàn tay. Anh ta nhận thấy có một vết nứt nhỏ trên bề mặt quả cầu. Tu sĩ Zhang Shanfeng trở nên nghiêm túc và trả lại quả cầu cho Chen Ping An: “Quả thực, nó rất giống với ‘Jia Wan’ trong truyền thuyết, nhưng quả cầu này có vẻ đã bị tổn hại nặng, khiến cho bề mặt xuất hiện vết nứt. Dù sao đi nữa, ‘Jia Wan’ cũng là một bảo vật vô cùng quý giá. Tôi không biết giá trị của nó là bao nhiêu, nhưng chắc chắn đó là thứ vô cùng có giá trị. Bạn hãy cất giữ nó cẩn thận, đừng để người khác nhìn thấy. Chỉ cần tìm một người giỏi sửa chữa sau này, bạn có thể yên tâm đeo nó trên người; nó tương đương với một bùa hộ mệnh loại nhất!”

Theo lời kể của vị học giả họ Chu, quả ‘Jia Wan’ này từng là bảo vật của phái Thần Hào Tông.

Chen Pingan nhẹ nhàng ném quả cầu cho đạo sĩ Zhang Shanfeng, cười nói: “Thì coi như anh nợ tôi ba trăm đồng tiền ‘tuyết’ vậy. Đừng vội vàng từ chối ngay. Nghĩ xem, với thân thể yếu ớt của anh, chỉ cần bị mưa là ngất xỉu như vậy, sau này nếu chúng ta lại gặp phải yêu ma quỷ quái, làm sao có thể chiến đấu được? Nếu anh mặc chiếc áo giáp này, có lẽ cơ hội chiến thắng của chúng ta sẽ tăng lên rất nhiều. Một khi chúng ta thu được gì đó, tất cả sẽ thuộc về tôi, coi như anh trả nợ cho tôi, được không?”

Đạo sĩ trẻ thở dài một hơi, cẩn thận nhận lấy chiếc áo giáp mà trước đây ngay cả trong mơ cũng không dám mơ tới, sau đó ngồi cạnh Chen Pingan bên lan can hiên nhà, cùng nhau nhìn lên bầu trời và thì thầm: “Chen Pingan…”

Sau đó, anh ta không nói thêm gì nữa, dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng không thể diễn tả thành lời.

Chen Pingan đặt hai tay lên lan can, nói: “Lần này từ đầu đến cuối, tôi chẳng giúp được gì cả, nhưng anh cũng không coi thường tôi là gánh nặng phải không?”

Đạo sĩ trẻ gãi đầu, nghe những lời đó, dường như lòng mình trở nên nhẹ nhõm hơn một chút. Chen Pingan coi anh ta như bạn bè, và anh ta cũng coi Chen Pingan như bạn bè. Giữa bạn bè, có lẽ không cần phải quá nghiêm ngặt và cứng nhắc trong mọi chuyện chứ?

Bỗng nhiên, anh ta cười lớn: “Râu dài như giáo, hiệp sĩ mang theo thanh kiếm quý báu.”

Chen Pingan cười, đúng vậy, đó là lời khen ngợi dành cho người đàn ông râu dài tên Xu Yuanyang.

Đạo sĩ trẻ tiếp tục nói: “Bỏ bỏ việc học vấn, đi du ngoạn núi non, vất vả tìm kiếm chân lý đạo giáo.”

Ừm, có lẽ đó là lời nói về chính mình.

Đạo sĩ Zhang Shanfeng quay đầu lại và nói: “Chen Pingan, bây giờ tôi chưa nghĩ ra được phải viết thế nào về anh trong thơ ca, nhưng sau này khi tông có cảm hứng, chắc chắn sẽ viết. Yên tâm, tôi cam đoan rằng những bài thơ đó sẽ rất hào phóng!”

Chen Pingan không biết nên cười hay nên khóc, không muốn làm giảm hứng thú của anh ta, chỉ có thể gật đầu đồng ý: “Được rồi.”

Chen Pingan nhảy xuống từ lan can, chạy về phía bếp, quay đầu lại và hô lớn: “Tôi sẽ đi giúp nấu ăn.”

Đạo sĩ Zhang Shanfeng gật đầu, ngồi yên tại chỗ, tràn ngập cảm xúc.

Bên phía nhà chính, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười vui vẻ của người đàn ông râu dài.

Đạo sĩ trẻ tiếp tục làm việc của mình.

Chạy trốn thì có lẽ không khó, nhưng muốn chiến thắng và giết kẻ địch thì thực sự rất khó.

Tuy nhiên, việc có thể kết hợp được kỹ thuật quyền của mình với những đòn tấn công của hai thanh kiếm bay mang tên “Chu Nhất Thập Lăm”, và thậm chí còn tạo ra sự ăn khớp hoàn hảo đến thế, cũng là một thành quả đáng kể rồi.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, Chen Ping An vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn lắm; dường như vẫn còn thiếu điều gì đó.

Có lẽ câu trả lời thực sự rất đơn giản: chính là anh ấy, Chen Ping An, vẫn tấn công không đủ nhanh! Không đủ mạnh!

Chen Ping An thu dọn suy nghĩ lại, dù là luyện quyền hay sau này luyện kiếm, cũng không thể vội vàng được. Dù sao thì cứ bước từng bước vững chắc về phía trước thôi.

Anh vỗ nhẹ vào bầu bí chứa kiếm bên mình, cười nhẹ và nói: “Lần này thì cảm ơn các ngươi rồi.”

Bên trong bầu bí, những thanh kiếm bay lượn tinh nhanh, tràn đầy hứng khởi.

Chen Ping An bỗng nói: “Nhưng lần sau khi các ngươi xuất hiện, có thể đừng quá lộng lẫy như vậy được không? Chúng ta đâu phải đang thi đấu võ thuật với ai đâu; trước khi tấn công cũng không cần phải báo danh hay khoe vũ khí gì cả. Khi ra trận giết kẻ địch, chúng ta đừng quan tâm đến những điều đó nữa nhé? Chỉ cần lén lút rời khỏi bầu bí chứa kiếm là được mà. Các ngươi nghĩ sao?”

“Chu Nhất Thập Lăm” đột nhiên dừng lại, im lặng không cử động, có vẻ hơi bực bội.

“Chu Nhất” thì lao ra khỏi bầu bí, xông vào không gian nội tâm của Chen Ping An, gây ra những “sóng gió” lớn.

May mắn thay, giờ đây Chen Ping An đã trở nên bình tĩnh trước những cơn đau đó; anh cười ha hả và chạy về phía nhà bếp để giúp đỡ.

Việc điều khiển những thanh kiếm bay chỉ tiêu tốn chút tâm sức mà thôi, không cần phải sử dụng năng lượng chân thực; nhưng việc sử dụng kiếm để giết kẻ địch lại bị hạn chế bởi khoảng cách, và điều này có mối liên hệ trực tiếp với cấp độ luyện tập võ thuật hoặc mức độ tập trung của linh hồn. Muốn phá vỡ rào cản về khoảng cách này, không có con đường tắt nào cả. Đối với những người luyện kiếm, điều đó đồng nghĩa với việc phải nâng cao cấp độ luyện tập; còn đối với Chen Ping An – người vừa mới giành được danh hiệu “Kiếm Tiên” – thì cần phải sử dụng toàn bộ năng lượng chân thực để vượt qua những rào cản đó.

Khoảng cách mà “Chu Nhất” có thể vượt qua là 10 trượng, còn “Chu Nhất Thập Lăm” chỉ là 8 trượng mà thôi.

Không xa nữa là nhà bếp; ánh sáng mờ ảo từ đó chiếu ra.

“Tên ‘Trương Sơn Phong’ có gì hay hơn tên ‘Chen Ping An’ đâu?”

Chen Ping An chậm bước lại; nghĩ đến điều này, anh có chút không hài lòng, nhưng rồi bỗng cười toe toét và tự mình vui vẻ: “Hehe, ‘Kiếm Tiên’ ạ!”