Chương 220

Bà lão đang bận rộn trong bếp, khi nhìn thấy bóng dáng của Trần Bình An, bà có chút ngạc nhiên. Người quý tộc nên tránh xa việc nấu ăn – đó là lời dạy của các bậc hiền nhân. Mặc dù cũng có quan niệm rằng không nên keo kiệt với thức ăn, nhưng điều đó không có nghĩa là những người quý tộc, những người tốt bụng sẽ tự mình vào bếp. Tuy nhiên, bà lão nhanh chóng bỏ qua suy nghĩ đó; cậu thanh niên trước mắt bà đã đi xa khắp nơi, phải ăn uống trong điều kiện khắc nghiệt, và trông cũng không giống như con trai của một gia đình có truyền thống học vấn. Nhưng bà lão vẫn không nghĩ rằng Trần Bình An có thể giúp được gì nhiều, nên bà để cậu ấy phụ giúp việc chọn rau và theo dõi lửa khi hầm thức ăn. Trần Bình An không từ chối gì, và bắt đầu làm những công việc vặt. Cuối cùng, trong không khí ấm áp của bếp, tiếng cắt rau quen thuộc của bà lão vang lên. Trần Bình An ngồi trên chiếc ghế nhỏ, gọt măng xuân, cảm nhận mùi thơm của cỏ cây tươi mới.

Bà lão hỏi một cách tình cờ: “Cậu Trần, tay trái của cậu sao vậy?”

Trần Bình An liếc nhìn tay trái được băng bó bằng vải bông và cười nói: “Tôi vô tình ngã, không sao đâu.”

Thấy có người trò chuyện cùng mình, bà lão cũng cười nói: “Trời mưa khiến đường trơn trượt, khiến cậu bị thương. Ngôi nhà này đã có tuổi rồi; trước đây còn phải đối mặt với nhiều nguy hiểm từ thú dữ, nên chúng tôi không dám sửa chữa quá nhiều. Chúng tôi chỉ sửa chữa những chỗ hỏng nhỏ trên tường vườn, và hiếm khi treo đèn lồng vào ban đêm. Suốt bao năm qua, chúng tôi không dám mời thợ xây đến giúp đỡ… Tay nghề của tôi tất nhiên rất kém; những viên gạch đá cũng không được trải phẳng cho lắm. Nếu ở những ngôi nhà lớn trong thành phố, không chỉ gia đình mình thấy không đẹp mắt, mà nếu người khác nhìn thấy cũng sẽ bị chế giễu. Chắc chắn sẽ có những lời nói xấu về chúng tôi… May mà ông chủ và bà chủ chưa bao giờ quan tâm đến điều đó; đó là phúc của tôi.”

Giọng nói của bà lão nhẹ nhàng, như dòng nước yên bình. Trải qua hàng trăm năm, những niềm vui, nỗi buồn, sự chia ly… tất cả đều dần lắng đọng trong trái tim bà.

“Đó là phúc của tôi.”

Có lẽ đó chính là nhận định cuối cùng của bà lão về cuộc đời mình.

Trần Bình An nói nhẹ: “Vâng.”

Bà lão mỉm cười và tiếp tục công việc của mình.

Bà lão quay đầu lại, liếc nhìn chàng trai trẻ có vẻ ngoài thanh tú và duyên dáng, mỉm cười hiểu ý rồi nói nhẹ: “Biết mà, chắc hẳn công tử Trần chắc chắn đã có cô gái mình yêu rồi.”

Trần Bình An nhịn mãi không nổi, mặt đỏ bừng hỏi: “Bà ơi, nếu cô gái mà tôi thích trước đây đã từng hỏi tôi có thích cô ấy không, lúc đó tôi nói là không thích, vậy bây giờ tôi đi tìm cô ấy và nói rằng mình thích cô ấy, bà nghĩ cô ấy có cảm thấy tôi là kẻ lừa dối không?”

“Công tử Trần nói như vậy thật là khó hiểu quá.”

Bà lão không kìm được cười, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên bếp và hỏi tiếp: “Vậy tại sao lúc đó anh không nói rằng mình thích cô ấy? Là do sợ hãi, ngại ngùng, hay là cảm thấy rằng chỉ cần gật đầu đồng ý thì sẽ mất mặt trước mặt cô gái, nên mới cố tình giả vờ là anh hùng?”

Trần Bình An suy nghĩ một hồi rồi đưa ra câu trả lời chân thành: “Tôi ngốc thôi.”

Lần này bà lão thực sự bị buộc phải cười, khuôn mặt già nua của bà trở nên dịu dàng hơn: “Tôi nghĩ cô gái mà anh thích chắc chắn sẽ không giận đâu. Một cô gái, nếu được người khác yêu thích, và người đó yêu thật lòng, thì đó là chuyện tốt đẹp mà.”

Trần Bình An có vẻ bối rối, đặt chiếc giỏ tre chứa măng xuống bên cạnh bếp: “Nhưng cô gái đó đã nói với tôi rằng cô ấy chỉ thích ‘Đại Kiếm Tiên’…”

Bà lão kìm cười lại: “Ồ, thật là khó xử cho anh đấy… ‘Đại Kiếm Tiên’ chắc chắn phải là một vị thần ở cấp độ sáu rồi. Con trai tôi tài năng lắm, từng tu luyện trong một nơi cao quý như Thần Giáo Tông, nhưng cũng chưa bao giờ đạt đến cấp độ năm, chưa thể vào được cấp độ ‘Động Phủ’ huyền thoại đâu. Công tử Trần, bà cho anh một lời khuyên nhé: hãy thử thương lượng với cô gái đó xem liệu có thể làm giảm yêu cầu ‘Đại Kiếm Tiên’ xuống thành ‘Tiểu Kiếm Tiên’ không? Chẳng hạn như cấp độ ‘Động Phủ’ quá cao, thì cấp độ bốn, năm thì sao? Cần biết rằng dù cấp độ tu luyện thấp hơn, những người tu kiếm vẫn rất được trọng dụng; cấp độ bốn, năm cũng đã rất tuyệt vời rồi.”

Trần Bình An muốn nói thêm nhưng lại ngừng lại.

Cô gái mà Ninh Giai gọi là ‘Đại Kiếm Tiên’ chắc chắn phải là cấp độ mười hai trở lên mới đúng!

Dù Ninh Yêu có dễ thương lượng đến đâu, đồng ý giảm yêu cầu xuống một chút đi nữa, nhưng cấp độ mười hai vẫn là một rào cản lớn…

Bà lão lấy ra một chiếc thìa rót rượu từ chiếc tủ cũ được sơn đỏ, sau đó cười ha hả chỉ vào vài cái bình rượu lớn ở góc tường: “Hãy mang một bình chưa mở đi; bên cạnh đó có một bình đã được mở nắp, còn lại khoảng nửa bình rượu tự nấu, bạn có thể rót vào những chiếc bầu rượu này, đủ dùng cho mọi việc mà.”

Sau đó, bà lão tiếp tục làm việc của mình, không quan tâm đến chàng trai đang ngồi ở góc tường rót rượu vào những chiếc bầu. Cuối cùng, Chen Ping An chào mọi người rồi mang theo một bình rượu rời khỏi phòng bếp.

Bà lão quay đầu cười nhìn chiếc bầu rượu màu đỏ thắm trên lưng chàng trai; chiếc bầu đó rất bình thường, không hề nổi bật chút nào. Chàng trai trẻ tuổi này đã là một kẻ nghiện rượu ư?

Không biết sau khi gặp cô gái mà anh ta yêu mến, liệu anh ta có trở thành người hạnh phúc với chiếc bầu rượu đó, hay lại trở thành kẻ đau khổ vì rượu…

Tuy nhiên, bà lão vẫn hy vọng chàng trai có thể đạt được ước mơ của mình, trở thành một cặp đôi hạnh phúc như các quý tử và quý cô khác.

Trong căn nhà chính của khu vườn, không khí tràn ngập niềm vui.

Chủ nhân của ngôi nhà cổ, một con ma nam tên là Yang Huang và con ma nữ tên là Yun Yun, ngồi ở bên trái; vị kiếm sĩ râu dài được mời ngồi ở vị trí cao quý nhất. Xu Yuan Xia, người có tính cách phóng khoáng, cũng không ngại từ chối lời mời; nhà sư Zhang Shanfeng ngồi ở bên phải. Sau khi Chen Ping An mang thức ăn và rượu đến, mọi người bắt đầu uống thỏa thích. Con ma nữ có vẻ hơi kỳ quặc: những rễ cây dài trườn từ phía lầu được thêu hoa, luồn qua cửa ra vào phòng chính. Để không làm giảm không khí vui vẻ, cô ấy còn cố tình đeo một tấm màn dày để che khuôn mặt của mình.

Trước đó, vị kiếm sĩ râu dài đã hỏi liệu có phép thuật nào của các vị thần có thể giúp người phụ nữ đáng thương đó lấy lại vẻ đẹp ban đầu hay không. Yang Huang chỉ cười đắng và lắc đầu, không giấu giếm sự thật; anh ấy đã kể chi tiết về nguyên nhân: vấn đề liên quan đến bí thuật của phái Thần Cảnh Tông, một loại phép thuật huyền bí, cũng như lõi gỗ của cây dương cổ của quốc gia cổ Yu. Vấn đề then chốt là bí thuật của ngôi nhà cổ đã hòa quyện với lõi gỗ dương cổ, không thể di chuyển được nữa. Khu vực này, trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh, vốn là một nơi có nhiều mộ phần lộn xộn. Hai trăm năm trước, quốc gia Cai Yi đã gặp một đại dịch khủng khiếp; hàng trăm nghìn người bị bệnh và chết liên tiếp, hầu hết họ đều được chôn cất một cách tùy tiện ở đây. Các vị vua của quốc gia Cai Yi đã cố gắng sử dụng phép thuật để bảo vệ ngôi nhà này, nhưng không thành công.

Bà lão chỉ có thể hy vọng rằng trong tương lai, sẽ có ai đó tìm ra cách giúp Chen Ping An và con ma nữ đó đạt được hạnh phúc…

Thực ra, lõi của cây dương cổ thụ vốn đã sạch sẽ. Chỉ là lúc đó anh ta vì vội vàng muốn giữ lại linh hồn của nàng ma nữ Tuyên Tuyên mà đã làm như vậy; thêm vào đó, sau đó vì bệnh tình trầm trọng nên anh ta đã tìm đủ loại phương pháp chữa trị một cách vô cùng tùy tiện. Chính những điều đó khiến linh hồn của nàng ngày càng suy yếu. Nếu như có thể liên tục hấp thụ được khí thanh khiết từ trời đất, thì nàng hoàn toàn có thể phục hồi lại linh tính của mình, thậm chí còn có thể góp phần cải thiện vận mệnh của khu vực này, trở thành một thứ giống như vị thần cai quản núi non. Nhưng bản chất thần linh của nàng, do liên quan đến cây dương cổ thụ, chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt so với những vị thần họ Tần. Nàng có thể mang lại phúc lành cho mọi người, trong khi vị thần họ Tần chỉ có thể gây hại cho cảnh vật và môi trường xung quanh.

Cuối cùng, Yang Huang cười rộng lượng và nói rằng: “Nhiều nhất thì trong vòng ba mươi năm nữa, ngôi nhà này sẽ chẳng còn ai, chẳng còn rượu hay thức ăn nữa.” Vì vậy, anh ta hy vọng rằng ba người gồm Xu Yuanxia sẽ đến đây thường xuyên hơn trước khi thời gian đó đến. Dù sao thì họ vẫn có thể tìm được một căn phòng sạch sẽ để nghỉ ngơi, và có thể cùng nhau trò chuyện vui vẻ như tối nay.

Liên quan đến vận mệnh lớn của hàng trăm dặm đất đai và núi non xung quanh, cả vị đao khách râu dài lẫn tu sĩ Đạo giáo Zhang Shanfeng đều không biết phải làm gì. Họ thực sự không có phương pháp hiệu quả nào để giải quyết vấn đề này. Bởi chỉ những người đã luyện được khí đến cấp độ “Thập Cảnh” mới có quyền can thiệp vào chuyện này. “Thập Cảnh” được coi là một tiêu chuẩn không thành văn bản; ban đầu, đây chỉ là những lời khen ngợi từ các triều đại thế tục, bởi vì những vị thần ở cấp độ cao hơn (Thượng Ngũ Cảnh) thực sự rất hiếm gặp. Những tu sĩ ở cấp độ Thập Cảnh cần phải chiếm giữ những nơi có nhiều khí linh mạnh, cần phải dành nhiều thời gian để luyện tập và phá vỡ rào cản trong tu luyện. Thỉnh thoảng họ cũng phải giao tiếp với các vị hoàng đế và quan lại ở dưới núi. Vì vậy, những người được gọi là thánh nhân của Nho giáo, thần tiên của Đạo giáo, hay những vị La Hán có thân xác bằng vàng của Phật giáo đều thuộc nhóm này.

Chen Pingan bây giờ thích uống rượu là sự thật, nhưng mỗi lần anh ta cũng không uống quá nhiều. Trong khi đó, vị đao khách râu dài lại có thói quen uống rượu từ những chiếc bát lớn và ăn thịt từ những miếng lớn. Tu sĩ Đạo giáo Zhang Shanfeng thậm chí còn kém hơn Chen Pingan về điểm này. Anh ta không thể uống nhiều rượu được.

Cuối cùng, Yang Huang lại nhắc nhở họ về điều đó một lần nữa…

Khi Lưu, vị học giả mang họ Lưu, bị Trần Bình An kéo vào sân có ba lối vào, đôi chân anh ta run rẩy, môi tái nhợt như sắt. Khi nhìn thấy vị kiếm sĩ râu dài kia, tình hình có phần được cải thiện đôi chút; nhưng khi anh ta nhìn thấy những gốc cây đáng sợ ở cửa sau dẫn vào đại sảnh, mắt anh ta trợn tròn, suýt nữa thì ngất xỉu. May mắn thay, Trần Bình An siết chặt cánh tay anh ta hơn, khiến anh ta tỉnh lại ngay lập tức. Vị học giả với khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi than phiền: “Thà để tôi ngất đi còn hơn.”

Trần Bình An không kiên nhẫn nói: “Nếu thực sự không chịu nổi, thì cứ uống rượu để lấy can đảm đi! Dù sao cũng phải có chút can đảm chứ?”

Lưu, vị học giả mang họ Lưu, đáp lại một cách đầy khổ sở: “Có thể không cần thiết phải uống không?”

Trần Bình An cười nhạo mà nói một cách quyết đoán: “Không thể!”

Lưu, vị học giả mang họ Lưu, cẩn thận quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của chàng trai trẻ kia; dường như anh ta không phải là kẻ đồng lõa với bọn côn đồ. Anh ta thở dài và tự an ủi bản thân: “Thôi thì uống đi! Dù là rượu để chuẩn bị cho cái chết cũng vẫn là rượu mà!”

Khi ngồi xuống bàn uống rượu, Lưu, vị học giả mang họ Lưu, cúi đầu không dám nhìn ai, chỉ biết uống rượu thôi.

Vị kiếm sĩ râu dài cười hỏi: “Ngươi, một vị học giả như ngươi, sao lại gặp phải nhiều xui xẻo đến thế? Lại kết bạn với một con quái vật không chính đáng như vậy? Còn đi du ngoạn khắp núi sông, rồi bị lừa đến đây… Nhưng việc ngươi có thể sống sót đến bây giờ và cùng chúng ta uống rượu, cũng coi như là may mắn lớn rồi. Nhìn trang phục của ngươi, ngươi có phải là con trai nhà giàu ở nước Cải Y không?”

Lưu, vị học giả mang họ Lưu, run rẩy trả lời: “Cha tôi là quan chức ở quận Yên Chỉ, nhưng nhà tôi thực sự không giàu có; không thể gọi là con trai nhà giàu được.”

Vị kiếm sĩ râu dài cười khổ: “Sao vậy? Tôi, Xu này, lại giống như loại cướp bóc hay sao?”

Lưu, vị học giả mang họ Lưu, ngẩng đầu nhìn người đàn ông râu dài kia và nghĩ trong lòng rằng không thể giống họ hơn được nữa.

Vị kiếm sĩ râu dài không còn dọa nạt vị học giả yếu đuối này nữa, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Anh Yang, liệu vị đạo sĩ già kia có thực sự giải quyết được vấn đề với thần núi Âm Dục không?”

(Trong bản dịch này, một số chi tiết đã được điều chỉnh để phù hợp với ngữ cảnh và văn phong tiếng Việt.)

Người học vấn có vẻ bối rối, không hiểu gì về những thuật ngữ như “Ngũ Nhạc Chính Thần”, “Thần Núi Dâm Tế”, hay “Cảnh Quan Hải Giới trong các hang động”, anh ta e dè nói: “Cha tôi chỉ là một quan chức cấp bốn thôi, làm sao có thể giúp được gì về những chuyện liên quan đến thần núi đây? Chắc cha tôi chưa từng nghe nói đến những điều đó bao giờ, ông ấy không thể giúp được gì đâu.”

Người đàn ông có bộ râu dài cười nói: “Cứ yên tâm, chúng ta không cần cha anh giúp đỡ đâu, chỉ là muốn ngăn ông ấy gây rắc rối thôi. Sáng mai, tôi sẽ cùng anh trở về thành phố Yên Chỉ, chúng ta sẽ nhanh chóng đến gặp quan chức địa phương. Đừng để cho Zhao Liu có cơ hội đi trước chúng ta. Tôi tin rằng chỉ cần Zhao Liu gặp được tôi, ông ấy sẽ hiểu ra mọi chuyện. Dù ông ta có âm mưu gì đi nữa, thì cũng phải coi chừng chúng ta sẽ đến Tôn Giáo Thần Cảnh để phản đối họ. Chúng ta sẽ làm như những người dân thường, tập trung tại cửa văn phòng quan chức, kêu gọi quan lớn phải bảo vệ lợi ích của nhân dân.”

Nói đến đây, người đàn ông có bộ râu dài bỗng cười lớn.

Yêu quỷ Yang Huang đứng dậy và cúi chào: “Vậy thì tôi xin cảm ơn anh Xu trước!”

Người đàn ông có bộ râu dài bỗng nhiên có vẻ mặt kỳ lạ, uống một ngụm rượu rồi nói: “Anh Xu ơi, tuổi tác của tôi thì lớn hơn cả con cháu anh nữa!”

Yang Huang cười ha hả: “Anh hùng không quan tâm đến xuất thân, bạn bè không phân biệt tuổi tác!”

Ngay cả nàng yêu quỷ kia cũng có tiếng cười nhẹ nhàng vang lên từ sau tấm màn che mặt.

Người học vấn yếu đuối, vốn đã dần dần tích lũy được chút can đảm, lại bị tiếng cười ấy làm cho mặt tái nhợt đi.

Đêm đó, người đạo sĩ trẻ uống quá nhiều rượu; người học vấn tên Lưu Cao Hoa không dám uống nhiều hơn nữa, sợ rằng nếu say quá thì sẽ không thể nhìn thấy mặt trời sáng mai nữa. Cuối cùng, bốn người cùng ở chung một căn phòng, trong đó Trần Bình An và Trương Sơn Phong ở hai phòng liền kề nhau, còn người học vấn và người đàn ông có bộ râu dài trở thành hàng xóm.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Khi trời sáng, đạo sĩ Trương Sơn Phong thức dậy và thấy Trần Bình An đã bắt đầu luyện tập trong sân. So với lần đầu tiên họ gặp nhau, lần này anh ta có vẻ chậm rãi hơn nhiều.

Sau khi ăn bữa sáng do bà lão chuẩn bị, họ tiếp tục hành trình của mình.

Chen Ping An伸出手，递过去七八枚“雪花钱”：“The journey between Dali Longquan and the Land of Colorful Clothes is long and arduous; these are for you to use when you need to send letters in the future, old lady.”

This house had already exhausted all of Yang Huang’s family wealth, leaving them in a state of financial hardship. As a result, they even brewed their own alcohol, and the old lady had to go to distant places to pick the ingredients for their meals.

The old lady hesitated for a moment, but eventually accepted those few coins.

Sending a letter to the Dali Dynasty, which is located at the northernmost edge of Baoping Continent, certainly cost quite a bit of money, but it certainly didn’t require an exaggerated amount of seven “snowflake coins”.

However, when the young man handed over the coins, they looked just like ordinary copper coins from the marketplace—just a small handful, neither more nor less. If she had refused or deliberately taken fewer coins, it might have seemed inhumane; but even if she accepted them generously, it wouldn’t mean she owed him a great debt of gratitude.

The old lady couldn’t help but feel a touch of sadness. Such a young man already understood how to consider others’ feelings… and it must have been through much hardship in his own childhood that he had such good judgment.

The Taoist priest Zhang Shanfeng smiled and called out, “Chen Ping An, let’s go!”

Chen Ping An sighed, said goodbye to the old lady, and after running a short distance, he suddenly turned around and looked towards the Embroidered Tower, shouting loudly, “The books say that those who are fated to be together will eventually become a couple!”

On the other side of the Embroidered Tower, the ghostly woman and he exchanged a knowing smile.

Although they were no longer “human”… so what?

The young man, carrying a sword case on his back and a gourd at his waist, continued to walk backward while waving goodbye to the old lady. “Old lady, the stir-fried bamboo shoots with meat was absolutely delicious! I’ll come again next time!”

The old lady stood at the door, her smile warm as she watched the young man bathed in the sunlight, and let out a soft sigh.

The group then arrived at the residence of the governor of Yanzhi County. The governor was dealing with official affairs in his office, while the bearded swordsman and Taoist priest Zhang Shanfeng sat in the simple and elegant guest hall, drinking tea brought by the maids. Liu Gaohua took Chen Ping An to his father’s study. Chen Ping An had asked for a map of Yanzhi County that was officially stamped by the imperial court. Although Liu Gaohua wasn’t quite sure about the purpose, thinking that this could be an opportunity for them to leave the old house and that he had even witnessed strange creatures and ghosts, and that he had shared a drink with Chen Ping An over a table, he felt generous and agreed to help him steal such a map. Without a second thought, Chen Ping An gave him fifty taels of silver. Liu Gaohua had intended to talk about the importance of friendship over money, but upon seeing the heavy silver ingots, he decided that it didn’t really matter if their friendship was slightly damaged… after all, the chances of them meeting again in the future were slim anyway.

Lưu Cao Hoa lén lút dẫn Chén Bình An đến phòng đọc sách, sau khi đóng cửa lại, anh ta bắt đầu lục tung mọi thứ trong phòng. Cuối cùng, anh ta cũng tìm thấy một cuộn tranh cổ kính – đó chính là bản đồ “Yan Zhi Jun Kan Yu”. Điều này cũng dễ hiểu thôi; những bản đồ do cơ quan chính phủ chuyên trách vẽ ra như vậy thường có hai phiên bản: một phiên bản được treo ngay tại tòa án chính quyền, còn phiên bản còn lại thì được giao cho các tướng lĩnh địa phương bảo quản. Chỉ có phiên bản “dự bị” này mới bị bỏ qua và bị bụi phủ lên.

Sau khi xác nhận rằng đó chính là bản đồ cần tìm, Chén Bình An gật đầu và nói: “Đúng rồi.”

Anh ta sẵn sàng chi năm mươi lượng bạc để thử một khả năng vô cùng nhỏ bé.

Thầy Quý từng nói rằng, nếu thấy một bản đồ trông hợp lý, chỉ cần dùng đôi con dấu hình phong cảnh để đậy lên trên là được, không cần phải dùng mực in.

Sau khi hỏi rõ vị trí ngôi nhà cổ đó trên bản đồ, Chén Bình An tìm cớ để Lưu Cao Hoa đi lựa một vài cuốn sách về du ký phong cảnh. Khi vị học giả quay lưng đi, Chén Bình An bất ngờ lấy ra đôi con dấu được chạm khắc tinh xảo, có hình ảnh “phong cảnh gặp nhau”. Những con dấu này được làm từ loại đá quý “Luy Chu Dong Tian She Dan”.

Chén Bình An hít một hơi thật sâu vào, sau đó đặt đôi dấu lên vị trí cần thiết trên bản đồ và nhẹ nhàng ấn xuống.

Không thấy có gì bất thường xảy ra, anh ta cuộn lại bản đồ, giấu nó dưới nách và nói với Lưu Cao Hoa: “Được rồi, chúng ta nhanh lên đi! Đừng để cha cậu phát hiện ra. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu. Tôi đã trả tiền rồi, sẽ không hoàn lại cho cậu đâu. Nếu cậu bị quan chức đó đánh đến gần chết, tôi cũng chỉ chi tiền thuốc thôi.”

Lưu Cao Hoa vội vàng lấy hai cuốn sách và cùng Chén Bình An rời khỏi phòng đọc sách.

Chén Bình An thở dài trong lòng, cảm thấy kế hoạch mà mình nghĩ ra có lẽ sẽ không thành công. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi; làm sao có thể chỉ bằng cách đơn giản là đặt một con dấu mà có thể thay đổi vận mệnh của hàng trăm dặm xung quanh được? Anh ta cũng không phải là thần tiên đâu.

Tuy nhiên, Chén Bình An đã tính toán sai một điểm.

Dĩ nhiên, anh ta không phải là thần tiên…

Nhưng người chạm khắc những con dấu đó… chính là một vị thần tiên!

Và thế là, trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh ngôi nhà cổ, cảnh vật phong cảnh bỗng thay đổi hoàn toàn.

Những người trẻ tuổi trong phái Thần Huệ Tông càng thêm hoảng sợ và bất an.

Chỉ có cái tiểu đạo sĩ trông có vẻ hoảng hốt kia, cúi đầu xuống; đôi mắt anh ta tràn ngập nụ cười. Anh ta thầm tự hào trong lòng: “Chết tiệt, tôi đã nói rồi mà! Những kẻ đó chắc chắn là những tên khốn nạn sống hàng trăm tuổi. Chuyện này chắc chắn do chúng gây ra! Ha ha, khi trở về chùa và gặp sư phụ, tôi nhất định phải khoe với ngài rằng lần này tôi đã gặp được một tiên nhân ở cấp độ cao nhất!”

Bên kia tòa lầu thêu, con ma Yang Huang không quan tâm đến ánh nắng mặt trời chói chang có thể thiêu đốt linh hồn mình, nó lao nhanh lên mái nhà. Nhìn xung quanh, mọi nơi đều tràn ngập sức sống; khí linh từ mọi hướng tụ lại thành từng sợi mảnh. Khuôn mặt anh ta đầy kinh ngạc và vui mừng điên cuồng.

Con ma nữ thì trực tiếp phá vỡ mái nhà, để cho thân hình xấu xí dưới lớp váy của mình lộ ra dưới ánh nắng mặt trời. Cô ta hít một hơi thật sâu; lần đầu tiên sau hàng trăm năm, cô ta cảm thấy tâm hồn mình trong lành và hơi thở dễ dàng.

Yang Huang với đôi mắt đỏ hoe, hào hứng tột độ: “Chắc chắn có một vị thánh nhân nào đó đã giúp đỡ chúng ta! Có lẽ chính vì sự xuất hiện của sư phụ Phù, cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của một vị tiên nhân trong phái Thần Huệ Tông, và ngài ấy đã ban cho chúng ta ân huệ lớn lao. Dù thế nào đi nữa, đây cũng là một điều tuyệt vời đến mức chúng ta không dám mơ tới…”

Người đàn ông bỗng nhiên bật khóc, rồi quỳ xuống và cúi đầu ba lần về bốn hướng.

Con ma nữ không thể quỳ được, nên cô ta chỉ cúi đầu thành tâm về bốn hướng.

Bà lão đứng ở sân nhà cũng cúi đầu về phía trời, đất và bốn phương.

Bà lão, người gần như chưa bao giờ uống rượu trong đời mình, bỗng nhiên muốn rót cho mình một chén rượu. Dù rượu có khó uống đến đâu đi nữa… Bà đã sống đủ lâu rồi; tuổi thọ của bà gấp đôi tuổi thọ của nhiều người khác.

Bà lão đi đến chân tường nhà bếp, một tay cầm chén rượu, tay kia cầm chiếc muôi canh. Chiếc muôi canh được nhúng vào cái bình rượu đã bị đậy kín bằng đất sét từ lâu… Tại sao lại chỉ còn lại chút rượu như vậy? Bà lão ngạc nhiên, có chút hoang mang, rồi nhíu mày. Cuối cùng, bà cảm thấy da đầu mình tê dại; bà vứt bỏ chén rượu và chiếc muôi canh, đứng dậy bất ngờ, lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được… Làm sao có thể!”

Bà lau đi mồ hôi trên trán, rồi bỗng nhiên cười lên. Bà cảm thấy như mình đã được ban một ân huệ lớn lao.