Chương 241

Chen Pingan, who had gained some insights from watching the waterfall, ultimately did not draw his sword made of locust wood to execute that powerful strike that Mr. Qi had used against the giant demon in the ancient temple.

Chen Pingan muttered to himself, “What on earth is going on? Why do I feel that drawing my sword must be a mistake? Could it be that practicing boxing and practicing swordsmanship are completely different things? One can compensate for lack of skill through diligence, while the other solely relies on natural talent?”

At that moment, Chen Pingan did not realize that it was not because his comprehension was poor, nor was it due to a lack of talent for swordsmanship. Instead, what he witnessed—whether it was the people wielding the swords or their sword techniques—was simply too advanced and beyond his understanding as a martial artist at just the third level.

However, Chen Pingan had excellent eyesight; he could see things that many ordinary martial artists could not. This became an invisible burden for him. Whenever he tried to draw his sword, Chen Pingan, who was accustomed to striving for perfection, felt as if the long sword in its scabbard weighed thousands of pounds.

Throughout his journey, he had seen many remarkable feats: Wei Jin, the Sword Immortal of the Land, whose sword arrived before his body even moved; Xu Ruo from the Mo family, who drew his sword just a bit to fend off Wei Jin’s attack; and finally, Qi Jingchun, who with a casual swing of his sword effortlessly cut through the Hunyuan Golden Light Formation, a legacy of the White Emperor City.

This was vastly different from what Ning Yao experienced in her ancestral home in Niping Alley. There, she practiced the Hanzhan Fist several times, and Chen Pingan could barely keep up with her movements, and he even managed to grasp some of the true essence of the fist technique. After all, an old man surnamed Cui, after studying the fist manual, had already concluded that the Hanzhan Fist was of poor quality and not worth mentioning, meaning anyone could imitate it. Just like Zhao Shuxia from Yanzhi County, who could also strengthen his body by observing Chen Pingan’s practice.

But the most valuable aspect of the Hanzhan Fist was the spirit of “we, martial artists.” Therefore, it is easy to get started with the Hanzhan Fist, but difficult to master it thoroughly.

How difficult is it?

The very essence of the Hanzhan Fist is: “Those who practice this fist can face their enemies without retreating.” Cui Qian’s grandfather, a martial artist at the pinnacle of the tenth level, never threw a punch when he encountered Lu Chen. No matter what his concerns or reasons were, in the end, he did not deliver that punch. This shows that to fully master the essence of the Hanzhan Fist is indeed as difficult as climbing to the heavens.

The waterfall crashed into the pool, splashing water in all directions, like millions of pearls shattering simultaneously, and mist rose into the air.

“Ah Liang, practicing swordsmanship is so difficult…”

Chen Pingan was lost in thought, scratched his head, took a sip of the dull wine, and felt somewhat helpless. Standing on the railing of the waterside pavilion, he looked around, and his gaze eventually returned to the waterfall. Although the urge to draw his sword was gone, he remembered the barefoot old man who had helped him strengthen his body at the third level of martial arts. That old man mentioned a fist technique called “Yunzheng Daze.” The first time that technique was used, it caused the rain curtain between heaven and earth to retreat back into the sky.

Lúc này, Trần Bình An nhìn ngắm dòng thác nước hùng vĩ đổ xuống dữ dội, tự hỏi liệu nếu ông lão ở ngôi nhà tre kia đấm một cú, có thể làm cho dòng thác bị xáo trộn và nước chảy ngược lại không?

Ngay khi từ động tác rút kiếm quen thuộc chuyển sang động tác đấm quen thuộc hơn, Trần Bình An lập tức trở nên tự tin. Sự tự tin ấy đến từ hàng trăm nghìn lần luyện tập và từ những lần đối mặt với kẻ thù mà không bao giờ lùi bước.

Trần Bình An nhìn ngắm dòng thác hùng vĩ ấy, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: Nếu mình dốc toàn lực đấm một cú, liệu có thể xuyên qua tấm màn nước thác không? Liệu sau khi làm được điều đó, có thể may mắn đập trúng những bức tường đá cứng cáp phía sau không? Không biết liệu những cao thủ võ thuật như Từ Viễn Hạ, những người đã đạt đến cấp độ luyện khí, có thể đập ra một hố trên bức tường đá bằng một cú đấm không?

Trần Bình An hơi bị cuốn hút bởi ý tưởng đó.

Nhưng rồi Trần Bình An nhanh chóng nhảy xuống lan can, ngồi xuống ghế dài bên hồ, và bắt đầu uống rượu, giống như một vị khách du lịch đến thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Trần Bình An nhìn về phía con đường bên kia, và sau một lúc, một nhóm người ăn mặc rực rỡ bắt đầu đi lại từ từ. Có người cười nói to, oai phong lẫm liệt; có người điềm đạm và thanh lịch; cũng có những phụ nữ với dáng vẻ quý phái, nụ cười rạng rỡ như hoa. Người dẫn đầu nhóm là một chàng trai tuấn tú với khuôn mặt đẹp như ngọc, một bên thắt chuỗi ngọc quanh eo và một bên treo một thanh kiếm ngắn khá hiếm thấy; bên trái anh ta là một người đàn ông cầm dao, đi đứng oai vệ; bên phải là một thanh niên đội khăn vuông và cầm quạt xếp.

Phía sau họ là một số phụ nữ và thiếu nữ với vẻ đẹp và phong thái rất ấn tượng.

Tiếp theo là một nhóm người hầu cận, đa số là những người đàn ông trẻ tuổi mạnh mẽ, trong đó có người mang theo một cây cung cứng hình sừng bò, rất nổi bật.

Một không khí đặc trưng của giang hồ ập đến phía hồ.

Con đường dẫn đến nơi ngắm thác của biệt thự Kiếm Thủy là một con đường hẹp, điểm cuối chính là tại khu vực này. Nhóm người kia tụ tập trên con đường nhỏ, gần như không để lại khoảng trống nào; vì vậy Trần Bình An chỉ có thể tạm thời ở lại đây, chờ họ bước vào rồi tìm cơ hội rời đi. Ba người dẫn đầu cùng các phụ nữ lần lượt bước lên các bậc thang, còn những người hầu cận thì ở lại phía sau.

Trần Bình An tiếp tục uống rượu và ngắm cảnh đẹp xung quanh, trong khi suy nghĩ về những khả năng của mình…

Một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, cao ráo không kém gì đàn ông, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá. Trên thắt lưng cô ấy treo một thanh kiếm dài với vỏ kiếm được trang trí tinh xảo và quấn bằng chỉ vàng. Tuy nhiên, cách cô ấy đeo kiếm lại rất đặc biệt, không phổ biến; đó là cách đeo ngược. Điểm này giống hệt với người đàn ông trung niên kia.

Cô ấy liếc nhìn hộp kiếm bằng gỗ hoa đào đằng sau Chen Ping An, rồi nhìn chiếc “bình rượu màu đỏ thắm” mà anh ta đeo trên thắt lưng, nhưng không nhận ra được nguồn gốc hay cấp độ võ nghệ của anh ta trong giang hồ, vì vậy cô ấy lập tức mất hứng thú.

Người đàn ông đeo kiếm nói một cách thoải mái: “Chàng trai trẻ, cứ ngồi xuống đi. Nếu muốn uống rượu thì cứ uống, nếu muốn ngắm cảnh thì cứ ngắm. Không cần phải e ngại gì cả. Nếu nói rằng chúng tôi đã đến trước và làm phiền đến sự yên bình và tao nhã của chàng, thì mới là chúng tôi có lỗi. Tất nhiên, nếu sau này chàng cảm thấy phiền vì tiếng nói ồn ào của chúng tôi mà muốn đi, thì chàng cứ tự do.”

Người bình thường có lẽ sẽ chỉ biết ngồi yên tại chỗ, nhưng Chen Ping An cúi chào và nói: “Tôi đã ở đây nửa ngày rồi, đã xem xong thác nước, giờ tôi sẽ trở về con đường ban đầu.”

Người đàn ông đeo kiếm cười ha hả, sau đó đứng dậy và cúi chào để tiễn Chen Ping An: “Không sao cả, tùy chàng thôi.”

Cô gái trẻ nhất trong nhóm nhìn chằm chằm vào Chen Ping An, nghĩ rằng chàng trai lạ mặt này thật sự có cái nhìn kém cỏi và tư thế kiêu ngạo. Chẳng lẽ anh ta thực sự không biết rằng chủ nhân của nơi này, người đang ở bên trong gian nhà ven hồ, chính là ông chủ trẻ của Lâu đài Kiếm Thủy – Song Fengshan? Một trong những cao thủ kiếm thuật hàng đầu của giang hồ Quốc Sửa Nước! Có tin đồn rằng một công chúa của Quốc Sửa Nước còn ngưỡng mộ ông đến mức suýt nữa đã bỏ trốn theo ông ấy. Dù khách có không nhận ra chủ nhân, nhưng làm sao có thể không nhận ra một nhân vật quan trọng như vậy, người dám đeo kiếm theo cách đặc biệt như vậy? Người đàn ông cúi chào để tiễn Chen Ping An tuy có vẻ thân thiện, nhưng thực ra lại là chủ nhân của Lâu đài Hàng Đao – một trong những lâu đài nổi tiếng không kém gì Lâu đài Kiếm Thủy, một bậc thầy kiếm thuật hàng đầu của Quốc Sửa Nước. Ông ta từng hoạt động rộng rãi ở nhiều quốc gia khác nhau trong giang hồ, danh tiếng vang dội đến mức ngay cả bậc thầy kiếm thuật lớn cũng phải kính trọng.

Người đàn ông cầm đao nhìn theo bóng lưng người phụ nữ, cười khinh miệt và nói: “Cô gái nhỏ ngốc này, không được vô lễ với khách! Trước đây tôi đã nói với cô như thế nào rồi, một khi ra khỏi dinh thự của mình, thì không được tùy tiện tìm người để so tài đấu võ đâu!”

Người phụ nữ cầm đao ấy đặt lòng bàn tay lên chuôi đao, phần đầu chuôi đao theo đó nhẹ nhàng nâng lên, vừa đúng hướng về phía Chén Bình An ở chân cầu thang. Cô ta phớt lờ những lời nói của người đàn ông kia, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Chén Bình An và hỏi: “Anh thuộc cấp độ võ đạo thứ hai hay thứ ba? Anh đã luyện kiếm được bao nhiêu năm rồi?”

Chén Bình An nhíu mày, cúi chào rồi quay lưng bỏ đi, không muốn để ý đến cô gái trẻ xuất thân từ gia tộc hùng mạnh trong giang hồ này.

Việc Chén Bình An dễ dàng nói chuyện không có nghĩa là anh ta không có nguyên tắc với bất kỳ ai; ngược lại, đối với những người lạ, anh ta luôn tránh gây rắc rối, nhưng cũng không hề e ngại.

Cái tên như Thái Kim Giản, Phù Nam Hoa, Con khỉ di chuyển núi, con rắn lớn ở núi Chí Đậu có đầu nổ tung, những vệ sĩ quan gia trên thuyền qua sông Tú Hoa, cùng với cậu thiếu niên Từ Tiêu luôn e ngại không dám ló đầu ra khỏi giếng cổ ở nước Cửu Đình, và cô hồn bị siết cổ và đánh đập dữ dội trong ngôi chùa cổ kia… tất cả họ đều đã từng gặp phải Chén Bình An rồi.

Người phụ nữ cầm đao cười lạnh lùng và nói một câu: “Loại rác rưởi như thế này cũng dám mang kiếm đi giang hồ, còn dám bước vào dinh thự Kiếm Thủy Sơn. Chắc hẳn người dạy anh ta luyện kiếm chỉ dạy anh ta sự nhút nhát và sợ hãi mà thôi!”

Người đàn ông cầm đao cảm thấy bất lực; tính cách khó chịu của con gái mình từ khi mới sinh ra thật sự rất phiền phức.

Nhưng dù có than phiền thế nào, người đàn ông vẫn tự hào về tài năng võ đạo của con gái mình, không giấu giếm những kỳ vọng của mình. Anh ta tuyên bố rằng con gái mình sẽ không bao giờ lấy chồng, và dinh thự Hành Đao Sơn chỉ có thể thuộc về con gái mình, bởi vì con gái anh ta định sẽ kế thừa chức vụ chủ nhân dinh thự. Người đàn ông không muốn lợi dụng quyền lực để áp bức người khác, anh ta đứng dậy và muốn khuyên con gái mình đừng tiếp tục khiêu khích cậu thiếu niên người ngoại tỉnh kia. Người luyện võ nên coi trọng sự công bằng và tôn trọng người khác.

Nhưng con gái anh ta lại không nghe theo, cô ta tiếp tục tìm cách gây rắc rối với Chén Bình An…

Tuy nhiên, trong suốt hàng chục năm qua, lão chủ nhân của gia tộc Song Yu hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng; có lẽ ông cảm thấy thất vọng trước bối cảnh “giang hồ” mới mẻ này, nơi đầy những con người và tình huống hoàn toàn khác biệt so với quá khứ.

Người ta truyền tụng rằng mối quan hệ giữa ông và cháu trai của mình không mấy tốt đẹp, đặc biệt là lão “Thiên Thánh Kiếm Sư” càng không ưa thích cô con dâu ấy – người luôn ẩn giấu sự sắc bén và khó lường của mình sau vẻ ngoài hiền lành.

Nghe những lời nói đầy ác ý của cô gái kia, ngay cả Chen Ping An, người vốn có tính tình ôn hòa, cũng phải dừng bước lại và quay đầu nhìn về phía khu vực có nhà hàng trên mặt nước.

Anh ta không quá am hiểu về những quy tắc của giang hồ, cũng chẳng rõ lắm về phong tục tập quán của vùng đất này, nhưng Chen Ping An tin rằng có những nguyên tắc chung mà bất kể nơi nào cũng áp dụng được; và có những việc đúng-sai rõ ràng không thể tranh cãi.

May mắn thay, người đàn ông cầm kiếm đã kịp đến bên cạnh con gái mình và nói một cách nghiêm khắc: “Cô ta lại ngang ngược và kiêu ngạo như vậy, làm sao cha có thể để cô ta tự mình đi giang hồ được? Hãy hoãn lại một năm nữa rồi nói tiếp!”

Cô gái bỗng nhiên nổi giận dữ, vẻ mặt lạnh lùng của cô càng trở nên đáng sợ hơn. Nhưng người đứng trước mặt cô vẫn là cha mình, là người đã trực tiếp dạy cô võ nghệ… Là cả cha lẫn thầy. Hơn nữa, trước đám đông người lạ này, dù không muốn nhưng cô vẫn chỉ có thể thở dài lạnh lùng, rồi quay đi và ngồi xuống ghế dài bên hồ, nhìn về phía thác nước, lòng đầy bực bội.

Người đàn ông cầm kiếm xin lỗi Chen Ping An: “Anh em trẻ, tôi, Vương Yiran, xin gửi lời xin lỗi thay cho con gái tôi.”

Chen Ping An gật đầu và tiếp tục đi. Trong lòng, anh ta cảm thấy rất không ấn tượng với cô gái trẻ này; bởi vì cô ấy khiến anh nhớ lại cảnh tượng tương tự với cha con Zhu He và Zhu Lu: cả hai người cha đều là những người hiểu chuyện, hào phóng và tốt bụng… Tại sao con gái họ lại lại ngang ngược và ích kỷ đến thế?

Thật kỳ lạ!

Khi nghĩ đến Zhu Lu – kẻ đã cố gắng sát hại mình – Chen Ping An liền nghĩ đến kẻ đứng đằng sau màn đó, anh trai của Lý Bảo Bình, Lý Bảo Châm… Đây là một mối thù không thể tránh khỏi… Điều này khiến Chen Ping An không khỏi thở dài.

Chen Ping An không nói gì thêm mà rời đi. Hành động của anh khiến cô gái đầy giận dữ kia càng tức giận hơn…

Tên tuổi của ông là bậc thầy về kỹ thuật đánh kiếm nổi tiếng khắp vùng này, Vương Nghịnh Nhiên nói một cách nghiêm túc: “Chàng trai trẻ, việc so tài là được, dù thắng hay thua, tôi cũng sẽ không can thiệp. Nhưng tôi hy vọng hai người đừng đánh đến mức chết sống nhau. Chỉ cần đủ để biết rõ thực lực của đối phương là được rồi, sao?”

Cô gái đeo kiếm đang chuẩn bị lên tiếng, nhưng Vương Nghịnh Nhiên liếc nhìn cô một cái mắt sắc bén. Cô chưa bao giờ thấy cha mình nghiêm khắc đến thế, sợ hãi đến mức im lặng không dám nói thêm lời nào nữa.

Vương Nghịnh Nhiên nhìn chằm chằm vào Trần Bình An và nói: “Nếu hai người phải ký một bản thỏa thuận về việc có thể đánh đến chết hay không thì tôi mới đồng ý. Nhưng nếu chỉ là so tài thôi, dù có sử dụng lực mạnh một chút cũng được. Tôi sẵn lòng để con gái mình trải qua điều đó. Tôi hy vọng cô ấy có thể tận dụng cơ hội này để hiểu rõ thực tế của giang hồ, đừng còn quá tự cao, nghĩ rằng mình là bất khả chiến bại chỉ vì học được vài kỹ thuật đơn giản!”

Nói xong, ông quay đầu nhìn con gái mình. Trước mặt nhiều người như vậy, lời nói của ông thực sự rất nặng nề.

Dạy con trước mặt mọi người, dạy vợ sau lưng họ...

Có lẽ đó chính là quy tắc cũ của giang hồ.

Trần Bình An hít một hơi thật sâu và nói: “Vậy thì chúng ta so tài nhé!”

Vương Nghịnh Nhiên đứng bên cạnh con gái, hạ giọng nói: “Hải Sanh, hãy nhớ phải kiểm soát lực của mình khi đánh. Hãy để lại một con đường trở lại cho bản thân sau này.”

Rõ ràng, Vương Nghịnh Nhiên vẫn tin tưởng vào con gái mình hơn cả. Tuy nhiên, với tư cách là người cha, ông vẫn cần phải nói ra những lời khuyên quan trọng đó.

Cô gái đeo kiếm nhìn về phía chàng trai trẻ ở con đường bên ngoài, mỉm cười nhẹ và lao về phía anh ta.

Khi thanh kiếm trong tay cô rút ra, một tiếng vang lớn vang lên. Bóng dáng của chàng trai kia đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Ngay sau đó, anh ta lao về phía cô gái, đấm thẳng vào trán cô, sau đó lấy lực đó để quay ngược lại vị trí ban đầu và đứng vững. Còn cô gái thì như một chiếc diều bị đứt dây, bị đấm bay qua mái của ngôi nhà ven hồ, rơi xuống hồ nước phía dưới thác nước... Số phận của cô ấy thì không ai biết được.

Về phía hai người so tài...

Một bên thì chỉ có tiếng đấm nhẹ nhàng...

Còn bên kia thì thực sự là một trận mưa đấm dữ dội.

Trần Bình An quay lưng rời đi, cởi chiếc bình chứa kiếm ra, uống một ngụm rượu và để lại bóng lưng của mình cho mọi người ở đó.

Hóa ra, ngay cả “Bồ Tát bùn” cũng có lúc nổi giận.