Chương 252

Trong suốt hàng nghìn năm qua tại Đông Bảo Bình Châu, phía bắc là những vị hoàng đế luôn di chuyển không ngừng, còn ở phía nam thì có gia tộc Phù kiên cường bất khuất.

Gia tộc Phù ở Lão Long Thành rất giàu có. Thật sự họ giàu đến mức nào? Chỉ cần nói về những bảo vật pháp thuật chỉ kém các binh sĩ tiên cách một bậc, họ đã sở hữu đến ba chiếc, và tất cả đều được mua bằng tiền. Những bảo vật này được truyền từ đời này sang đời khác, cho đến khi đến tay chủ nhân hiện tại của gia tộc là Phù Kê. Nghe nói gần đây gia tộc Phù đã có chuyến đi đến Thần Châu ở Trung Hoa và vừa trở về, họ lại có thêm một bảo vật pháp thuật nữa. Chuyện này có gì to tát đâu? Gia tộc Phù không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy.

Có rất nhiều câu chuyện thú vị và những con người đặc biệt trong gia tộc Phù. Ví dụ, họ không bao giờ biên soạn phả hệ gia tộc, và việc đặt tên cho con cháu cũng rất tự do. Phụ nữ trong gia tộc Phù có địa vị rất cao; trong lịch sử, có rất nhiều nữ anh hùng đã đứng đầu thành phố. Con cháu của gia tộc Phù có thể đọc sách, mua sách và sưu tầm sách; những thư viện riêng của họ lưu giữ nhiều bản sách quý hiếm nhất trên Đông Bảo Bình Châu. Tuy nhiên, dù xa rời Lão Long Thành, họ cũng không bao giờ tham gia kỳ thi khoa cử, không phục vụ làm võ sĩ hay quan lại cho bất kỳ vị hoàng đế nào; họ chỉ sống trong sự giàu có và thoải mái, và các chủ nhân gia tộc qua các thời đại đều không có ý kiến gì khác biệt về điều này.

Vì vậy, trong gia tộc Phù giàu có này, có rất nhiều người tài năng: những người chơi cờ vây xuất sắc, những nghệ sĩ vẽ tranh và viết chữ tài hoa, những người chơi đàn cổ điệu điêu luyện… Ngoài ra, con cháu của gia tộc Phù còn viết ra những công thức nấu ăn kinh điển và xuất bản những cuốn sách du ký về cảnh đẹp thiên nhiên, họ cũng mua được rất nhiều ngọn núi ở miền bắc nhưng lại để chúng trống không mà không xây dựng cung điện tiên cảnh trên đó.

Trong gia tộc Phù, có quá nhiều người kỳ lạ và tài năng.

Tuy nhiên, gia tộc Phù có một quy tắc không ai có thể phá vỡ:

Chỉ có người mạnh mẽ nhất trong gia tộc mới được mặc bộ áo cổ truyền của tổ tiên.

Bến phà Yangzhi Tang nằm cách Lão Long Thành hơn ba trăm dặm, không phải là một nơi yên tĩnh với cảnh đẹp thiên nhiên. Có gần một trăm chiếc phà đủ loại đậu ở đây, ồn ào và đông đúc. Có những chiếc phà bằng vật liệu cứng được chế tạo bởi các thợ thủ công, cũng có những chiếc phà giống như thuyền cá voi, rất đa dạng và lạ lùng. Trong lúc đang xuống ph

Cuối cùng, một nữ tu luyện khí công xuất hiện một cách bí ẩn, dường như đang ngủ gật giữa biển mây của Thành Long. Sau khi xuất hiện, cô ấy nhìn xuống Thành Long đang chìm trong khói súng, rồi lại nhìn về phía đám tu luyện khí công đông đúc hàng nghìn người. Cô ấy hắt hơi một cái, sau đó vươn tay ra và thu hết biển mây trong phạm vi hàng nghìn dặm thành một hạt ngọc tròn trong lòng bàn tay, nhét vào miệng mình, rồi bỗng nhiên hắt hơi mạnh.

Ngay lập tức, hàng trăm cơn gió lốc mạnh mẽ bùng phát từ biển Nam Hải, thổi về phía Bắc, giết chết gần một nửa số tu luyện khí công ma đạo đang tìm cách chiếm đoạt Thành Long. Những kẻ chỉ biết reo hò, không thực sự chiến đấu, cũng không thoát khỏi cái chết do những cơn gió này. Những con quỷ may mắn sống sót đã hoảng loạn và bỏ chạy, sau đó bị gia tộc Phù truy đuổi suốt hàng trăm năm.

Chen Bình An nghe xong mà ngớ người.

Người già cuối cùng cười hỏi: “Sao vậy, thiếu gia không tin à?”

Chen Bình An lắc đầu; tất nhiên anh ta không tin. Làm sao có ai có thể chỉ bằng một phép thuật mà giết chết nhiều tu luyện khí công cấp năm như vậy?

Người già vuốt râu cười nói: “Thực ra tôi cũng không tin. Ngay cả Thiên Quân Qí Chân của Tôn Giáo Thần Kinh, hay các vị kiếm tiên và thánh nhân của Phong Tuyết Miếu và Núi Thánh Vũ, dù hợp sức tấn công, cũng không thể mạnh mẽ đến thế. Đó chỉ là những câu chuyện được người sau này bịa đặt thêm thôi. Nhưng nói cho cùng, những câu chuyện đáng sợ như vậy, phải được kể một cách phóng đại như tôi mới thú vị.”

Sau khi chia tay người già, Chen Bình An đi xuống thuyền qua sông. Những tòa nhà cao tầng san sát nhau, những con đường rộng lớn đến mức khó tin, nhưng vẫn có rất đông người đi lại. Chen Bình An cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng; chưa kịp vào Thành Long, mọi thứ đã như vậy rồi, làm sao anh ta có thể tìm được cửa hàng thuốc Bụi Xám và Zheng Dafeng? Trong lúc trò chuyện với người già ở Phòng Mỡ Dê, Chen Bình An đã thử hỏi về núi Đảo Lộn Ngược, muốn biết liệu có thể đi thuyền qua đại lục để đến đó không. Nhưng người già chỉ trả lời một cách mơ hồ, nói rằng người ta chắc chắn đã nghe nói đến núi Đảo Lộn Ngược, bởi vì dấu ấn “núi” của đệ tử thứ hai của Đạo Tổ rất oai phong; một vị đạo sư từ nơi khác trên thế giới lại có thể đặt một dấu ấn lớn như vậy ở đây, thật là không coi trọng những vị thần và thánh nhân được thờ cúng trong các đền thờ.

Nhưng người già chưa bao giờ nghe nói đến bến phà của Thành Long, cũng không biết chính xác vị trí của núi Đảo Lộn Ngược, chỉ biết nó nằm gần với đảo Nam Posa

Ông già Dương và ông già họ Thái, cùng với Vũ Bạch, đều đã gợi ý rằng sau khi đạt đến bốn cấp độ trong võ đạo thì mới nên sử dụng phà Lão Long Thành để đi đến núi Đảo Huyền, vì vậy trước đó, Trần Bình An không quá vội vàng trong việc di chuyển. Nhưng khi Trần Bình An đặt chân xuống đất Lão Long Thành, anh ta lại bỗng nhiên muốn nhanh chóng đến núi Đảo Huyền hơn bao giờ hết; những chuyện về bốn cấp độ đó dường như không còn quan trọng nữa.

Trần Bình An đã đi khắp bán đảo Bảo Bình từ phía bắc đến phía nam, qua hàng triệu dặm đường xa xôi, nhưng lần này anh ta lại cảm thấy vô cùng gấp rút. Vì vậy, tại một nơi giống như trạm dừng chân bên đường, Trần Bình An đã quyết định chi tiêu mạnh tay, dùng mười đồng tiền Tuyết Bông để thuê một chiếc xe ngựa. Hai con ngựa trắng tinh được dùng để kéo xe, và người lái xe không phải là một người đàn ông trẻ tuổi mạnh mẽ, mà là một cô gái trẻ xinh đẹp, tự tin và thoải mái, không hề e thẹn hay ngượng ngùng chút nào. Sau khi Trần Bình An lên xe, cô gái đó thẳng thắn đề nghị anh ta ngồi cạnh mình, và trong suốt hành trình, cô sẽ giới thiệu cho anh về các cửa hàng nổi tiếng hai bên đường, những món ăn ngon và các vật phẩm cổ đại có giá trị cao. Cô lớn lên ở bến phà ngoài thành phố Lão Long Thành, nên rất am hiểu về nơi này, và cam đoan rằng việc chọn xe của cô sẽ khiến chuyến đi của Trần Bình An trở nên thật đáng giá!

Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển qua đám đông, và khi vào khu vực trung tâm của con đường lớn, cô gái bèn thúc ngựa nhanh hơn, cùng với những chiếc xe khác lao về phía cổng tây của Lão Long Thành. Trần Bình An ngồi phía sau cô gái lái xe điều khiển xe một cách điêu luyện, ăn bánh khô và không dám uống rượu. Bởi vì trước khi xuống thuyền, cái bầu dưỡng kiếm đã được anh ta cho vào túi vải bọc sau lưng mình. Vũ Bạch đã cảnh báo trước đó rằng ngay cả những người ở cấp độ Thập Địa Tiên hay Thánh Nhân cũng có thể nhận ra chiêu trò che mắt của anh ta và biết được cái bầu dưỡng kiếm đó.

Cô gái rất vui vẻ và nói nhiều, kể cho Trần Bình An nghe về lịch sử của từng cửa hàng và tòa nhà cao tầng, giới thiệu về những vị thần tiên tuyệt vời sống trên núi, những lời nói oai phong và những việc làm anh hùng mà họ đã thực hiện. Trần Bình An đã đi qua nơi mà “Ngũ Cấp Đại Yêu” từng sinh sống, và chỉ đến hôm nay anh mới nhận ra rằng một nơi giống như thị trấn nhỏ quê hương mình, có vẻ như những vị thần tiên ở cấp độ Ngũ Cấp không còn quý giá như trước nữa.

Trần Bình An hỏi cô g

Nhưng nếu là người nhà họ Phù hoặc con cháu của năm gia tộc lớn khác ở Lão Long Thành, không chỉ mỗi lần qua lại đều không phải trả tiền, mà còn có thể đi trên gió bên trong và bên ngoài thành phố. Tất nhiên, nếu có khả năng mua được một chiếc vòng ngọc Lão Long Phi Yến, cũng có thể tự do đi trên gió. Ngoại trừ khu vực trung tâm nhất của Lão Long Thành là thành phố họ Phù, không được bay ngang qua, còn lại thì không hạn chế gì cả. Cô gái lái xe hỏi Chén Bình An giá của một chiếc vòng ngọc Lão Long Phi Yến là bao nhiêu? Chén Bình An đoán giá cao nhất có thể là một ngàn đồng tiền tuyết. Đó chính là một triệu lượng bạc. Cô gái cười ha hả, rồi quay đầu ra hiện cho Chén Bình An một bàn tay: “Năm nghìn!” Chén Bình An sợ xe có chuyện gì xảy ra, không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng nói: “Cô gái hãy cẩn thận khi lái xe.” Cô gái cười một tiếng, quay lưng lại, chỉ là cô ấy ngước cằm lên cao, kiêu hãnh nói: “Quý ông, thật sự không phải tôi tự cao đâu, ngay cả khi tôi buông lỏng dây cương, nhắm mắt lại, xe vẫn có thể an toàn chạy đến cổng phía tây. Chỉ là để khách hàng yên tâm thôi, tôi mới giả vờ lái xe một cách nghiêm túc như vậy.” Chén Bình An nhẹ nhàng nói: “Đừng giả vờ nữa.” Cô gái cười ha hả, “Được thôi, bây giờ tôi sẽ lái xe một cách nghiêm túc cho quý ông xem!” Chén Bình An nhìn bóng lưng của cô gái, không nhịn được mà cười lên, sau đó quay đầu nhìn cảnh vật sầm uất của con phố bên cạnh, gió mát thổi qua mặt, thật lạ, dù đi xuống phía nam liên tục, thường xuyên tiếp xúc với gió và ánh nắng mặt trời, nhưng da của Chén Bình An lại trở nên trắng hơn một chút, không còn là người công nhân làm than đen như trước nữa. Cô gái dường như có “mắt” ở phía sau lưng, biết rằng chàng trai xa lạ này đang nhìn con phố, cô ấy liền lén lút quay đầu lại, rồi nhanh chóng quay đầu đi, chỉ là nhìn thoáng qua, lén lút nhìn khuôn mặt bên của chàng trai kia. Chàng trai không hẳn là đẹp trai lắm, nhưng nhìn thật là dễ mến. Cô gái bỗng nhiên cười lên: “Quý ông, trông quý ông khá đẹp đấy.” Chén Bình An có lẽ bị tinh thần vui vẻ của cô gái ảnh hưởng, hiếm khi đùa cợt nói: “Nếu cô gái nhìn tôi thêm vài lần nữa, có thể giảm giá cho tôi một đồng tiền tuyết không?” Sự thay đổi của Chén Bình An chắc chắn là do A Liang, Từ Viễn Hà, Lưu Ba Kiều, những người bạn này gây ra. Cô gái cười nói: “Không thể đâu. Từ cửa hàng đến cổng thành, đi lại gần sáu trăm dặm đường, tôi phải chạy mười lần mới kiếm được

“Cô gái liền trở nên buồn bã, ‘Nhưng mua một cửa hàng thì tốn rất nhiều tiền, tôi nghĩ rằng cuộc đời mình này… thật là khó khăn.’”

“Cô gái cười lớn: ‘Thật là khó khăn!’”

Hóa ra cuối cùng, cô gái vẫn kết thúc câu chuyện một cách vui vẻ.

Chen Pingan cười và an ủi cô ấy: “Dần dần kiếm tiền đi, hôm nay có nhiều tiền hơn hôm qua, ngày mai sẽ còn nhiều hơn nữa!”

Cô gái lập tức tràn đầy ý chí, quay đầu cười rạng rỡ với Chen Pingan.

Ban đầu, vì chuyện của Fù Nanhua, người thừa kế thành phố Lão Long Thành, Chen Pingan thực sự không có ấn tượng tốt về nơi này, không hề tốt đẹp hơn so với núi Chính Dương.

Nhưng từ tận đáy lòng, Chen Pingan thích cô gái này; tất nhiên, không phải vì tình yêu nam nữ, mà bởi vì trong con người cô ấy toát lên vẻ đẹp như những bông hoa hướng dương, khiến Chen Pingan muốn giao tiếp với người như vậy. Những tu sĩ trẻ đã chia tay và những người đàn ông có râu dài cũng vậy.

Cô gái tiếp tục giới thiệu các con phố xung quanh, và Chen Pingan theo dõi những gì cô ấy chỉ cho.

Thời gian trôi qua trong tiếng móng ngựa.

Chưa đầy một giờ, Chen Pingan đã có thể nhìn thấy bức tường cao của thành ngoại ô Lão Long Thành, cao hơn nhiều so với bất kỳ bức tường nào của các thành trì khác mà anh ta đã từng thấy.

Trước khi dừng xe, Chen Pingan hỏi: “Em có biết Sun Jiashu không?”

Cô gái ngạc nhiên quay đầu lại: “Ai vậy?”

Chen Pingan chỉ có thể lặp lại cái tên đó: “Sun Jiashu.”

Cô gái không nhịn được mà cười lên, nhưng sau một lúc vẫn không nói gì, cho đến khi xe dừng lại, cô gái bỗng nhiên đứng dậy, chỉ vào con phố phía sau, vẽ một vòng tròn lớn bằng tay: “Ngài xem kìa?”

Chen Pingan gật đầu.

Cô gái nheo mắt thành hình mặt trăng: “Từ cổng thành của chúng ta này, cho đến bên kia bến phà, tất cả ba trăm dặm con phố và cửa hàng đều thuộc về anh ấy!”

Chen Pingan đứng cùng cô gái trên xe, hơi ngẩn ngơ: “Tất cả đều là của Sun Jiashu à?”

Cô gái gật đầu mạnh mẽ, tự hào: “Đúng vậy! Tất cả đều thuộc về công tử Sun!”

Sau đó, cô gái hạ giọng, nói một cách bí mật: “Tôi nghe chủ cửa hàng nói, công tử Sun thật là tốt bụng, mặc dù là người giỏi kinh doanh nhất, nhưng lại có tấm lòng như Bồ Tát, ngay cả những người già có tính cách xấu trên phố, cũng đều khen ngợi công tử Sun và gia đình ông ấy. Hồi trước, có một vụ hỏa hoạn lớn xảy ra, thiêu hủy hai ba nghìn cửa hàng của gia đình Sun, nhưng lúc đó, công tử Sun mới chỉ trở thành chủ nhân của gia đình, không những không truy cứu trách nhiệm,

“Cách cổng thành vẫn còn khoảng một trăm thước, trên đường toàn là những chiếc xe này; giữa dòng người, có một chàng trai trẻ mặc áo bằng vải màu xám trắng đi thẳng đến bên cạnh chiếc xe ngựa nơi Chén Bình An và cô gái đang đứng. Chàng trai cao ráo, thanh tú, nhưng không tạo ra áp lực nào cả; chỉ toát lên vẻ thanh khiết, tựa như một thiếu gia xuất thân từ gia đình có học thức, hiền lành và lịch sự.

Giữa những kẽ hở của các xe cộ hai bên đường, nhiều người đi bộ vội vã; có người vô tình va vào vai chàng trai và vội vàng xin lỗi. Chàng trai cười và lắc đầu, nói rằng không sao cả.

Cô gái quay đầu nhìn về phía Thành Lão Long và thì thầm: “Ngài, làm sao trên đời này lại có một chàng trai tốt đẹp như vậy?”

Chén Bình An không biết phải trả lời thế nào.

Chàng trai trẻ đã đứng đó một lúc lâu, cuối cùng cũng cười và ngẩng đầu nhìn hai người, nói nhỏ với cô gái: “Cảm ơn nhé.”

Cô gái hoang mang, cúi đầu hỏi: “Tại sao anh lại cảm ơn tôi?”

Chàng trai cười mà không giải thích lý do, sau đó nhìn về phía Chén Bình An và nói: “Anh chính là Chén Bình An phải không? Tôi là bạn của Lưu Ba Kiều; mới đây tôi vừa nhận được thông điệp từ anh ấy qua kiếm bay, vì vậy tôi đã đặc biệt đến đây để đợi anh.”

“”

Chen Pingan nhảy xuống xe ngựa, đứng ở độ cao như vậy để nói chuyện với người khác quả là không lịch sự chút nào. Anh ta hỏi một cách thăm dò: “Anh không phải là…?”

Tên người đó, Chen Pingan cuối cùng cũng kiềm chế mình không nói ra.

Người đàn ông gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi chính là Tôn Gia Thụ.”

Cô gái thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Ôi chàng trai này, sao anh lại cùng tên với công tử Tôn nhỉ? Thật là oan ức quá.”

Người đàn ông trẻ tuổi cười nhưng không nói gì.

Cô gái chào tạm biệt Chen Pingan, xe ngựa từ từ rẽ đi, và cuối cùng họ cũng rời đi.

Chen Pingan đi cùng Tôn Gia Thụ về phía cổng thành phía tây của Lão Long Thành, và không nhịn được mà hỏi: “Tôn… công tử Tôn, toàn bộ con phố này đều thuộc về anh à?”

Tôn Gia Thụ không hề tỏ ra kiêu ngạo hay giữ kín, anh ta gật đầu cười và nói: “Vào thời kỳ gia đình tôi giàu có nhất, toàn bộ khu vực ngoại thành của Lão Long Thành đều thuộc về chúng tôi. Sau này, khi Lão Long Thành ngày càng phát triển, gia đình Tôn đã tham gia vào một số giao dịch lớn nhưng thua lỗ, nên không còn giàu có bằng gia đình Phù nữa. Tuy nhiên, bây giờ gia đình Tôn vẫn rất giàu có, ừm, ít nhất là tôi, Tôn Gia Thụ, vẫn rất giàu.”

Chen Pingan lén nhìn Tôn Gia Thụ; trên người người đàn ông này không hề đeo bất kỳ trang sức nào, thậm chí không hề có vẻ ngoài của một người giàu có.

Tôn Gia Thụ cười và nói: “Lão Long Phiên Vân Bội?”

Trong gia đình họ Tôn của chúng tôi, không ai có thứ đó cả, và tôi cũng vậy. Thực ra tất cả chúng tôi đều muốn mua nó, nhưng do những quy tắc cứng nhắc được truyền lại từ tổ tiên, chúng ta không được phép tiêu xài phung phí vào những việc nhỏ nhặt như vậy. Tôi cũng không thể thay đổi những quy định này, nên chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Thực sự rất phiền phức.

Chen Bình An muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Sun Jiashu quay đầu lại và nói: “ Sao vậy? Có phải anh đang muốn hỏi liệu hai mươi đồng tiền hình bông tuyết kia có thể trả lại cho anh không? Tất nhiên là không thể rồi. Bạn bè là bạn bè, nhưng kinh doanh vẫn là kinh doanh.”

Chen Bình An gãi đầu và nói: “Tôi chỉ muốn hỏi, thành phố Lão Long Thành lớn như vậy, chúng ta có phải đi bộ suốt đường đến nhà anh không?”

Sun Jiashu không nói gì, chỉ cười nhìn Chen Bình An.

Chen Bình An thở dài và nói thẳng thắn: “Được thôi, nếu không trả thì thôi.”

Sun Jiashu bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Không lạ gì Liu Baqiao lại nói rằng chúng ta sẽ hợp nhau.”

Chen Bình An tò mò hỏi: “Anh cũng thường xuyên bị mọi người mắng là kẻ ham tiền phải không?”

Sun Jiashu cười khổ và lắc đầu nhẹ: “Liu Baqiao nói rằng cả hai chúng ta đều thích sự hào phóng khi nghèo.”

“Hào phóng à? Nhưng Sun Jiashu nghèo sao?”

Bỗng nhiên, Sun Jiashu nói: “Tôi có một khả năng đặc biệt, đó là tôi có thể nhìn thấy những đồng tiền mà một người đã cầm vào tay nhưng lại không giữ được.”

Sau đó, anh ta dừng bước lại, quay đầu nhìn Chen Bình An và tiết lộ bí mật: “Những thứ mà anh đã tặng đi, giá trị của chúng còn cao hơn cả toàn bộ thành phố Lão Long Thành đấy.”

Bên trong thành phố Lão Long Thành, ở một con hẻm yên tĩnh, có một cửa hàng thuốc nhỏ mới mở. Dù diện tích chỉ bằng bàn tay, người chủ cửa hàng nam lại thuê tới bảy tám người phụ nữ xinh đẹp và những cô gái dễ thương. Tất cả họ đều có đôi chân dài. Người đàn ông ấy cả ngày không làm gì cả, không lo lắng về việc kinh doanh cửa hàng thuốc, mà chỉ mãi mê nói những lời