Chương 267

Trên mặt biển của Con khe Rồng, Trần Bình An ngây người nhìn chằm chằm vào vị kiếm sư mặc áo xanh tự xưng là anh cả của mình.

Chàng trai nhíu mày, môi run rẩy, rồi cúi đầu xuống.

Vị kiếm sư có cái tên kỳ lạ ấy nói không vui: “Sắp khóc à? Sao lại giống hệt Tiểu Kỳ ngày xưa vậy? Không lạ gì lại chọn cậu… Nói lý lẽ không hiệu quả, đánh không thắng được người khác, lần nào cũng trốn đi khóc, nước mắt rơi lả tả.”

Vị kiếm sư bỗng nhiên nói với vẻ nghiêm khắc: “Ngẩng đầu lên!”

Trần Bình An ngây người ngẩng đầu lên.

Người đàn ông ấy hỏi: “Tại sao đến lúc quan trọng như thế này lại thay đổi ý định, không chọn kiếm mà lại dùng nắm đấm? Trả lời to tiếng đi, đừng e thẹn vậy!”

Trần Bình An vô thức trả lời: “Kỹ năng kiếm quá kém, không đáng để mất công! Kỹ năng đấm còn tạm được, không dùng kiếm thì cũng không thoải mái!”

“Tôi chửi! Với kỹ năng đấm hạn chế như vậy mà cũng dám nói là tạm được ư?”

Người đàn ông tức giận, quay đầu nhổ nước bọt mạnh mẽ. Anh ta không hề có phong thái thanh lịch như Kỳ Tĩnh Xuân, cũng không có sự hiền lành của A Lương… Người được gọi là Tả Hữu này, từng là đệ tử phản bội trường phái Văn Thánh, thực sự chẳng giống một học giả chút nào. Nhưng nụ cười ẩn giấu sâu trong mắt anh ta càng lúc càng rõ ràng… Tuy nhiên, vẻ mặt anh ta lại trở nên lạnh lùng. Anh ta giơ tay lên, ngón tay cái chỉ về phía sau: “Không nói đến Con khe Rồng này, chỉ riêng bức tượng trên hòn đảo kia… Tôi cảm thấy nó cản đường mình, thì tôi sẽ chém nó bằng kiếm. Cậu nghĩ sao? Còn Con khe nước thối này… Tôi cảm thấy những con quái vật đó làm phiền mắt, tôi sẽ dùng khí kiếm để làm sạch nó. Cậu lại nghĩ sao?”

Trần Bình An trả lời thành thật: “Có lẽ là hành động quá tàn nhẫn.”

Nhưng khi nghĩ rằng người này là anh cả của ông Kỳ, anh ta vội vàng bổ sung thêm một từ: “Phải không?”

Người đàn ông cười chế giễu: “Cậu nói chuyện cũng khá lịch sự đấy… Nhưng thực ra thì đúng là vậy mà!”

Anh ta dùng lòng bàn tay chạm vào chuôi kiếm dài đeo trên lưng, hỏi: “Cậu có biết tại sao tôi, một học giả, lại dành nhiều công sức hơn cho việc học kiếm hơn là học sách không?”

Trần Bình An lắc đầu.

Anh ta chỉ nghe A Lương và chàng trai Tuyền Thanh đôi khi nhắc đến người này… Người này không nói nhiều lắm, chỉ biết rằng anh ta là đệ tử giỏi kiếm nhất trong trường phái…

Chính vào lúc này, mây biển đột nhiên trở nên thấp xuống, và một hình ảnh pháp tượng bằng vàng cao tới hàng trăm thước hiện ra. Đó là một vị đạo sĩ trung niên đội mũ có hình đuôi cá trên đầu. “Ngươi chính là đệ tử của Văn Thánh, phải không? Nghe nói có rất nhiều người bầu chọn ngươi là người giỏi kiếm thuật nhất thế gian này. Ngay cả ở núi Đảo Lộng Xuyên và Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, cũng có rất nhiều người hâm mộ ngươi.”

Vị đạo sĩ mặc áo xanh nhìn lên và hỏi: “Nghe giọng điệu của ngươi, có vẻ như ngươi không hài lòng lắm phải không?”

Vị đạo sĩ trung niên cười ha hả: “Dù ngươi giỏi kiếm thuật đến đâu thì cũng chẳng quan trọng gì với ta cả. Chỉ là ta không ưa ngươi mà thôi. Thế nào, chúng ta hãy tìm một nơi để đấu một trận cho thoải mái nhé?”

Vị đạo sĩ mặc áo xanh cười và nói: “Đạo sĩ khốn kiếp kia, ngươi chẳng giỏi gì cả, chỉ may mắn được Đạo Lão Nhị làm sư phụ thôi. Sư phụ của ta thì không giỏi gì cả, chỉ biết nói suông mà thôi. Nhưng so với sư phụ của ngươi, có một điểm mà Đạo Lão Nhị không có, đó là sư phụ của ta có một đệ tử như ta; kể cả ngươi nữa, Đạo Lão Nhị có hơn mười đệ tử…”

Người đàn ông mặc áo xanh giơ một ngón tay lên cao và lắc nhẹ: “Không được.”

Anh ta vẫn không chịu thua cuộc, ngẩng đầu lên và nói: “Dù ngươi có dùng hình ảnh pháp tượng to lớn như vậy đi nữa thì sao? Cũng không thể so sánh được với kiếm thuật của ta… Chẳng đáng để xem chút nào!”

Chưa kịp anh ta nói hết, từ giữa biển cả, những con sóng lớn cao hàng trăm thước bùng lên, và một luồng kiếm khí mạnh mẽ hơn cả đảo Hoa Quế đã phun thẳng lên trời, phá vỡ ngay lập tức hình ảnh pháp tượng bằng vàng đó.

Chiếc thuyền nhỏ của Trần Bình An bị ảnh hưởng bởi sóng lớn, lắc lư không ngừng.

Anh ta quay đầu nhìn về phía luồng kiếm khí trắng tinh đang chiến đấu kịch liệt đó.

Trước đây, anh ta từng nghĩ rằng cú đâm của Vũ Tuyết Miếu vào đêm tối đã là biểu hiện tuyệt vời nhất của kiếm thuật thế gian.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta mới nhận ra mình thực sự còn quá thiếu hiểu biết.

Hình ảnh pháp tượng bằng vàng bị phá vỡ tan tành, nhưng vẫn còn tiếng nói vang dội như tiếng chuông lớn từ trên trời: “Ta không muốn chiếm lợi thế gì từ ngươi cả. Với sự có mặt của đứa trẻ kia, chúng ta cả hai đều không thể thoải mái chiến đấu được. Thế nào, chúng ta hãy tìm một nơi khác đi.”

Trần Bình An đành phải chấp nhận lời khuyên đó và tìm một nơi khác để tiếp tục cuộc chiến.

Người luyện kiếm gật đầu, chấp nhận mọi thứ một cách bình thản, sau đó không nói thêm lời nào nữa. Hắn đi về hướng tây nam, và tự nhủ một câu; tiếng nói ấy vang vọng mãi trong không khí. Không biết liệu người luyện kiếm ấy có nói với chính mình hay là nói với Trần Bình An.

“Trường sinh bất tử, tự do giữa núi non và biển cả, ăn sương uống sáng, không cần ăn các loại ngũ cốc… Đó đã là một loài khác biệt rồi.”

Trần Bình An lặng lẽ quay trở lại thuyền nhỏ, thu gom ba vật được người luyện kiếm vứt bên chân mình vào trong thanh kiếm bay “Phi Kiếm Thập Ngũ”: một bộ áo choàng màu vàng, hai sợi râu rồng màu vàng quấn chặt vào nhau, và một hòn ngọc kích thước bằng nắm tay; ánh sáng của hòn ngọc mờ nhạt, có màu vàng nhạt, hơi giống với cách mà người ta miêu tả khi người ta già đi.

Trần Bình An nhìn quanh; dần dần mọi thứ trở nên yên bình, và bầu trời quang đãng.

Nghỉ ngơi một lát, Trần Bình An cầm lấy chiếc mái chèo được khắc các biểu tượng phép thuật, đứng dậy để chèo thuyền tiếp tục hành trình đến đảo Hoa Quế. Trong lòng hắn có chút ngượng ngùng; không thể nào mà chiếc thuyền lại vội vàng lao thẳng về phía núi Đảo Hạng, bỏ mặc hắn một mình giữa biển cả mênh mông được. Trần Bình An nhìn ra xa thật kỹ.

Nếu là trước đây, liệu Trần Bình An có thể tưởng tượng nổi rằng đảo Hoa Quế lại có thể hành xử như vậy không?

Nhưng bây giờ, Trần Bình An hoàn toàn không nhận ra rằng mình lại có suy nghĩ như vậy.

Tâm trí hắn lộn xộn, không biết không hay.

Người luyện kiếm ấy, người luôn tự do phiêu bạt giữa gió và mây, không bị ràng buộc bởi trời đất, bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía một nơi mà Trần Bình An chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy được.

Trong mắt người đàn ông ấy là hình ảnh của một chàng trai trẻ tuổi.

Nhưng trong lòng hắn, lại là hình bóng của một người bạn cũ.

Người đó từng nói: “Tôi cũng không muốn trở thành người bảo vệ cho Trần Bình An, và tôi cũng biết rằng anh trai sẽ không đồng ý đâu. Nhưng trong đời này của tôi, Qí Tĩnh Xuân, chỉ có rất ít bạn bè; trên cả thế giới này, tôi chỉ có thể tìm đến anh mà thôi.”

Chỉ có thể tìm đến anh mà thôi!

Khi nghĩ đến những lời đó, Trần Bình An cảm thấy uất ức trong lòng; hắn ngồi xuống, hai chân gập lại, đặt hai tay lên đầu gối.

Khí kiếm mạnh mẽ từ người hắn tỏa ra ngày càng dữ dội, nước biển dưới chân hắn cuồn trào mạnh mẽ…

Trước đây, anh ta đã từng nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong trẻo của cậu thiếu niên kia; nó giống hệt cậu em út kiêu ngạo mà anh ta từng quen biết khi còn trẻ. Cậu ta ấy luôn tự cao tự đại vì mình học giỏi, được thầy yêu chiều, nói ra những lý lẽ của các bậc hiền triết một cách rành mạch, không chút sai sót nào. Thế mà sau khi thua cuộc trong cuộc tranh luận, cậu ta vẫn cố tình nói thêm: “Tôi cảm thấy anh trai không hề chịu thua thật lòng, điều đó là không đúng đâu.” Thật sự rất phiền phức.

Trong đời này, điều khiến anh ta khó chịu nhất chính là việc thầy luôn khoe khoang về tài đánh nhau của mình; tiếp theo là tiếng lật sách nhanh như chớp của cậu bé Tiểu Kỳ, và giọng nói khi cậu ta lý luận.

Anh ta chỉ thích những lần thầy tham gia các cuộc tranh luận, với vẻ oai phong lẫm liệt như một bậc hiền triết. Anh ta cũng thích những chuyến du ngoạn cùng Tiểu Kỳ đến những ngọn núi và dòng sông hùng vĩ; sau khi uống rượu, thầy thường lên núi sáng tác thơ, khiến mọi người cảm thấy dù núi có cao đến đâu cũng không thể sánh bằng kiến thức của thầy.

Nhưng dù đến tận hôm nay, thầy đã không còn con đường nào để quay trở lại, Tiểu Kỳ cũng đã rời bỏ thế gian này, và cả A Lương cũng đã rời xa thế giới rộng lớn này… Nhưng đàn ông vẫn luôn nghĩ rằng, dù là thầy hay Tiểu Kỳ, thậm chí là A Lương dường như tự do ấy, tất cả họ đều sống quá mệt mỏi.

Chẳng bằng chính mình… Bởi vì anh ta luôn lười biếng để tranh luận với người khác.

Nếu không thể đánh bại được họ, thì nói lý lẽ cũng vô ích; còn nếu có thể đánh bại được họ, thì dường như cũng chẳng cần phải nói lý lẽ nữa.

Chỉ cần có kiếm là đủ.

Người đàn ông thở dài một hơi, đứng dậy và tiếp tục hành trình đến hòn đảo Phong Thần ở vùng biển tây nam.

Có những lời nói mà anh ta cảm thấy quá giả tạo, nên anh ta cũng “lười biếng” không muốn nói ra.

“Cậu em út ơi, hãy nhớ nhìn ngắm thế giới này thay cho Tiểu Kỳ nhé. Sau này nếu có cơ hội, hãy đến những nơi khác để xem thử; Tiểu Kỳ suốt đời này chưa bao giờ rời khỏi thế giới này cả, trong số các đệ tử của thầy, chính anh ta là người luôn mong muốn được đi xa nhất… Nhưng cuối cùng, lại là người ở lại trong thư phòng và trường học nhiều nhất.”

Anh ta rõ ràng đã thấy Tiểu Kỳ khóc vài lần; tất cả đều vì anh ta đã đánh cậu ấy… Nhưng dù sao, anh ta vẫn không hối tiếc.

Chỉ là… cuộc đời này thật khó hiểu.

Bà Quế không biết phải nói gì, thở dài một hơi, rồi cùng với người già và người trẻ bước lên đỉnh núi Đảo Hoa Quế.

Người thuyền già cần phải nghỉ ngơi, chia tay với Trần Bình An, rồi đi về nơi ở của mình. Trần Bình An cùng bà Quế tiếp tục đi đến sân nhỏ Quý Mạch. Bà Quế do dự một chút, sau đó giải thích: “Trong trận chiến lớn trước đây để bảo vệ Đảo Hoa Quế, Ma Chí đã đi đầu, vì vậy cũng bị thương. Gần đây có lẽ ông ấy sẽ không thể cùng anh luyện kiếm được nữa. Xin hãy truyền lời nhắn này cho Ma tiền bối, hy vọng công tử Trần sẽ thông cảm.”

Trần Bình An gật đầu: “Tất nhiên, việc Ma tiền bối chữa thương là quan trọng nhất.”

Bà Quế có vẻ bất đắc dĩ: “Hiện tại tình hình ở Đảo Hoa Quế khá phức tạp, tôi thực sự không yên tâm để người ngoài vào sân này, ngay cả Kim Tử cũng không được. Nếu công tử Trần không phiền, thì tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày ở sân nhỏ Quý Mạch.”

Trần Bình An vội vàng phản đối: “Không cần đâu, chỉ cần như trước đây thôi, gửi ba bữa ăn mỗi ngày là được. Nếu không phải ở đây không có bếp, thực ra tôi cũng có thể tự nấu ăn được.”

Bà Quế cười và chào tạm biệt: “Còn rất nhiều việc cần giải quyết, công tử hãy nghỉ ngơi cho tốt. Nếu có gì cần, cứ ra lệnh cho tôi là được. Gần sân này sẽ có một cô gái tên Hoa Quế chuyên trách phục vụ công tử.”

Trần Bình An ngồi một mình trên ghế đá trong sân, bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không lâu sau, có người gõ cửa. Đó là một cô gái tên Hoa Quế, nói nhẹ nhàng bên ngoài cửa: “Công tử Trần, có hai vị khách đến từ Đảo Lũng Lũng, công tử có muốn gặp họ không? Trước đây bà Quế đã nói rằng tùy vào ý của công tử.”

Trần Bình An đứng dậy mở cửa. Ngoài cô gái từ Đảo Hoa Quế, còn có một chàng trai mặc áo xanh tươi cười rạng rỡ và một bà lão tóc bạc với vẻ mặt nghiêm túc.

Chàng trai nói thẳng thắn: “Công tử, tôi tên là Lưu U Châu, đến từ Đảo Lũng Lũng ở phía bắc nhất. Tôi không muốn vào sân làm phiền công tử trong lúc công tử đang nghỉ ngơi, chỉ muốn đến đây để cảm ơn công tử trực tiếp.”

Trần Bình An mỉm cười: “Được thôi.”

Sau đó, cả hai im lặng.

Chàng trai mặc áo tre nhìn Trần Bình An với vẻ tò mò, còn Trần Bình An thì nghĩ xem chàng trai kia sẽ đi khi nào.

Bà lão phá vỡ sự im lặng: “Lần trước, con rồng ác mặc áo vàng đã hai lần tấn công công tử. Lần đầu thì quá bất ngờ, tôi không thể ngăn cản được; lần sau cũng vậy. Nếu không phải tôi sẵn lòng hy sinh mình, thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Công tử thật sự rất tốt bụng.”

Trần Bình An cảm ơn và nói: “Cảm ơn bà, tôi sẽ nhớ điều đó.”

Bà lão mỉm cười và tiếp tục: “Hy vọng công tử sẽ luôn an toàn và hạnh phúc.”

Chỉ khi đó, Chén Bình An mới có thể quay người bước về phía sân. Bỗng nhiên, anh dừng lại, quay đầu và mỉm cười với người phụ nữ tên Hoa Quế đang lo lắng: “Xin cô ấy giúp tôi một việc nhé, nếu sau này còn ai tìm đến tôi, hãy giúp tôi chặn họ lại.”

Người phụ nữ tên Hoa Quế gật đầu mạnh mẽ.

Hai ngày sau đó, Chén Bình An không luyện quyền hay kiếm như thường lệ, mà chỉ lấy ra những cuốn sách và các tấm giấy tre, ngồi dưới ánh nắng mặt trời đọc nội dung bên trong chúng.

Vào lúc nửa đêm, khi đã nằm trên giường, Chén Bình An mở mắt, đứng dậy rời khỏi phòng, nhảy lên mái nhà và bắt đầu uống rượu.

Bỗng nhiên, anh quay đầu lại, và một bóng người nhanh chóng lao đến, ngồi xuống bên cạnh anh. Vị khách bất ngờ này cầm theo hai thùng rượu ngon đã ủ lâu.

Chén Bình An mỉm cười chân thành: “Tiền bối, uống rượu có muốn tìm người đồng hành không?”

Đó chính là người đàn ông già từng chiến đấu không ngừng với con rồng mặc áo vàng.

Người đàn ông già này luôn che giấu danh tính của mình dưới danh nghĩa là một người lái thuyền, cười ha hả: “Sao vậy, cô cho rằng tôi bẩn thỉu ư?”

Chén Bình An phủ nhận: “Không đâu.”

Người đàn ông già mở nắp thùng rượu, uống một ngụm lớn, sau đó im lặng một hồi lâu mới nói nhẹ nhàng: “Trên đảo Hoa Quế, sau trận thảm họa này, giống như một ao nước – ban đầu có cả cá lẫn rồng lẫn lộn, nhưng nhìn chung vẫn còn có trật tự. Nhưng sau khi bị những người khác gây rối, nước trong ao đã trở nên ô nhiễm. Việc anh ở lại khu vườn nhỏ này trong thời gian này là đúng đắn; cần phải cẩn thận mới tốt. Mặc dù hầu hết mọi người chỉ biết rằng chính anh đã chặn con quái vật kia, khiến cả con rồng yên tĩnh trở lại… Nhưng tôi phải nói một điều không vui: ‘Đấu tranh để có được ân huệ, nhưng cũng có thể dẫn đến thù hận’.”

Người đàn ông già thở dài: “Hơn nữa, trên con đường tu luyện, có không ít người không thể chịu đựng được sự thành công của người khác.”

Chén Bình An suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Giống như những người hàng xóm, không thể chịu đựng được sự giàu có của người khác… Thực ra tất cả đều giống nhau.”

Người đàn ông già thở dài, uống một ngụm rượu lớn nữa.

Chén Bình An hỏi: “Vậy đảo Hoa Quế thực sự là gì? Tiền bối có thể nói cho tôi biết không?”

Người đàn ông già cười và nói: “Tại sao không thể nói? Thực ra, đó chính là hình thức thật của bà Hoa Quế.”

Chén Bình An bỗng hiểu ra.

Người đàn ông già tiếp tục cười hỏi: “Vậy anh có bao giờ nghĩ về điều đó không?”

Chén Bình An trả lời: “Có, nhưng tôi luôn cố gắng không suy nghĩ quá nhiều về nó.”

Chen Pingan xoa đầu, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt, rồi bắt đầu uống rượu. Lần này anh ta uống khá nhiều và khá nhanh; sau đó anh ta nằm xuống một cách thoải mái trên mái nhà. “Bậc tiền bối, tôi muốn nói với ngài một số chuyện trong lòng, liệu ngài có thể không tiết lộ ra ngoài được không? Hơn nữa, nếu tôi nói ra, sau khi ngài nghe xong, có lẽ sẽ gặp phải một số rắc rối… Đó không phải là chuyện tốt đẹp gì cả…”

Người già ngồi theo tư thế khoanh chân, cơ thể nghiêng về phía trước; hai tay anh ta lắc lư chiếc bình rượu. Trong bình vẫn còn nửa bình rượu, tiếng rượu chảy ra từ đó vang lên. Người già cười nói: “Cứ nói đi! Uống rượu mà không nói chuyện về rượu thì thật là không đúng lý… Thằng nhóc này, dù tôi lớn tuổi hơn ngươi rất nhiều, nhưng thực ra tôi cũng khá liều lĩnh. Hơn nữa, sống đến tuổi này, nếu không phải vì mong muốn được gặp sư phụ, tôi đã không thể kéo dài đến hôm nay đâu. Và có một số chuyện, dù ngươi có nói ra hay không cũng không khác biệt lắm; lúc đó tôi đang ở bên cạnh ngươi, tôi đã nghe rõ mọi thứ. Vậy thì việc tôi nói ra chuyện này có phải là để lừa dối ngươi sao?”

Chen Pingan chỉ lên bầu trời: “Trước đây, tại quê hương tôi đã gặp một vị đạo sĩ trẻ; mối quan hệ giữa chúng tôi khá tốt… Đó chính là Lục Trầm. Trong trận chiến lớn kia, hắn đã lừa dối tôi hai lần… Có thể là ba lần nữa. Tôi chỉ nhớ rõ hai lần đó thôi: Lần thứ nhất là khi tôi không thể viết được hai chữ “Vũ Sư”, tôi liền quyết định viết tên “Lục Trầm” thay vào. Lần thứ hai là khi tôi phải đối mặt một mình với con rồng vàng…”

Chen Pingan đặt chiếc bình chứa thanh kiếm lên bụng, hai tay đặt dưới đầu làm gối; anh ta nói tiếp: “Cảm giác lúc đó thật kỳ lạ… Cứ như thể tôi có thể nhìn thấy và nghe thấy tâm trạng, suy nghĩ của mọi người. Giống như bậc tiền bối đã nói, con người thường đổi lòng chỉ vì lợi ích… Lúc đó tôi nhận ra rằng hầu hết những người trên đảo Hoa Quế đều lạnh lùng, thậm chí còn vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác… Tôi không hiểu tại sao lại như vậy, cho đến khi bậc tiền bối vừa nói rằng đây là đảo Hoa Quế, nơi mà mọi người đều là những người làm ăn, và ai cũng muốn sống… Tôi nghĩ lại thì đúng rồi; tôi lớn lên như vậy chính là nhờ vào mong muốn được sống mà thôi.”

Chen Pingan cười toe toét: “Tôi có một người bạn, là một kiếm sĩ rất giỏi. Khi Lục Trầm lừa dối tôi, tôi cũng đã lừa lại hắn…”

Người già tiếp tục nói: “Con người thật là phức tạp…”

Người già uống rượu, từ tốn nói: “Cậu cứ thẳng thừng gọi tên trưởng môn của phái Trực Giáo, cùng với người bạn của cậu có thể đánh bại hắn nữa… Những cảm xúc kinh ngạc trong lòng tôi, tôi sẽ không nói với cậu đâu, dù sao ngày xưa tôi cũng từng là một vị thần trên đất liền, tôi vẫn cần phải giữ chút mặt mũi đó. Nhưng vì cậu đã nói ra những lời say sưa như vậy, thì trong bụng tôi cũng tích tụ vài điều muốn nói với cậu.”

Chen Bình An vừa định ngồi dậy, người già quay đầu cười nói: “Cứ nằm yên đi, những lời phiền phức ấy, hàng trăm năm nay chưa ai nghe cả, không cần cậu phải nghiêm túc đến thế.”

Chen Bình An vẫn ngồi dậy và giải thích: “Nằm không tốt cho việc uống rượu.”

Người già cười một tiếng, ôm lấy bình rượu, nhìn ra cảnh biển về đêm phía xa, trăng sáng rực rỡ, đẹp đến không thể tả nổi.

Người già từ tốn nói: “Ngày xưa tôi cũng là người được mọi người coi là thiên tài, tính tình rất khó chịu. Có lẽ nếu ngày đó gặp cậu, tôi cũng sẽ là một trong những người khiến cậu thất vọng. Nhưng bây giờ tính tình tôi đã không còn như xưa nữa, nếu không thì tôi cũng không ngồi đây uống rượu với cậu. Chen Bình An, những vị khách trên đảo Hoa Quế, không cần nói đến điều gì tốt xấu hay thiện ác, những người có thể “đạt đến bước này”, mỗi người họ đều có điểm đáng giá của mình. Ngoài ra, không phải vì cậu làm đúng một việc gì đó mà người khác không làm, thì họ sai; cũng không phải vì cậu làm sai một việc gì đó mà người khác làm thì họ cũng sai. Nói ra có chút rườm rà…”

Chen Bình An gật đầu: “Tôi hiểu!”

Người già giơ ngón tay cái lên, cười nói: “Tất nhiên rồi, trận đấu trước đó, cậu đã làm đúng hoàn toàn, không thể tìm ra chút sai sót nào cả.”

Chen Bình An cười vui vẻ.

Được người mình ngưỡng mộ công nhận, thật là điều đáng để ăn mừng bằng rượu.

Vì vậy Chen Bình An uống một ngụm lớn rượu, sau đó mặt đầy nụ cười, nói một cách tự nhiên: “Lời của tiền bối cũng rất đúng, tôi không nên dùng quan điểm của mình để đánh giá tất cả mọi người. Quan điểm của tôi có thể đúng, có thể sai, có thể đúng nhưng không hoàn toàn đúng, cũng có thể quá hạn chế… Ha ha, cũng hơi rườm rà phải không, tiền bối?”

Người già đùa cợt: “Rườm rà thật đấy.”

Chen Bình An chỉ về phía xa, chàng trai trẻ đầy mùi rượu, lảo đảo, có vẻ như đã uống quá nhiều, khuôn mặt toát lên niềm vui và tự hào không hề giấu giếm, nói: “Đúng là hôm nay tôi đã uống rất nhiều…”

Lúc bấy giờ, những lời nói say sưa của chàng trai ấy là: “Thưa ông Qi, tôi đã hiểu ra rồi. Chúng ta không nên mất niềm hy vọng vào thế giới này. Ngoài việc phải sống thật tốt ra, còn có một ý nghĩa nữa: đó là khi chúng ta dành lòng tốt cho thế giới này mà lại không nhận được sự đáp lại tương xứng, thậm chí chỉ toàn là ác ý, thì việc có thể không cảm thấy thất vọng mới chính là niềm hy vọng thực sự. Thưa ông Qi, bây giờ tôi đã hiểu rồi, nhưng tạm thời tôi vẫn chưa thể làm được. Hôm nay tôi đã uống rượu, ngày mai tôi sẽ cố gắng hơn…”

Ông lão lái thuyền ấy thực ra đã gần năm trăm tuổi, đã gặp biết bao nhiêu người, trải qua vô số chuyện, nghe không biết bao nhiêu lời nói; nhưng ông vẫn cảm thấy những lời của chàng trai trẻ ấy rất sâu sắc và thích hợp để uống rượu cùng. Hai bình rượu thì có vẻ chưa đủ…

Bên trong bình nuôi kiếm, có một thanh kiếm bay lượn.

Có một cuốn sách được một kẻ nghiện rượu già tặng cho Trần Bình An – đó là một tác phẩm giáo dục theo tư tưởng Nho giáo cơ bản. Những từ ngữ đơn giản trong cuốn sách ấy bắt đầu “di chuyển” trong đầu ông.

Trên trang cuối cùng của cuốn sách, xuất hiện những dòng chữ mới mẻ:

Thứ nhất: Phân biệt thứ tự trước sau.

Thứ hai: Xác định điều gì là thiện, điều gì là ác.

Thứ ba: Thống nhất tri thức và hành động.

Bên bờ một con sông lớn ở đảo Nam Bà Sa Châu, trên một vách đá cao, hai người già mặc áo Nho đứng cạnh nhau: một người đeo trên vai hình ảnh mặt trăng sáng, người kia cầm trong tay hình ảnh mặt trời tròn.

Người già nghèo khó kia vẫy tay, xoay tròn hình ảnh mặt trời nhỏ ấy và cười nói: “Trần Chân An, ông nghĩ rằng đệ tử mà tôi chọn này có phải là người tốt không?”

Người già thanh lịch kia, với hình ảnh mặt trăng nhỏ trên vai, gật đầu nhưng không nói gì thêm.

Người già nghèo khó chỉ biết tự trả lời mình: “Tốt chứ, tôi thấy rất tốt mà.”

Người già bên cạnh nói nhẹ nhàng: “Dù sao thì ông cũng có cái mặt dày rồi; ông cứ nói bất cứ điều gì cũng được. Nhưng ông cứ lúc nào cũng nói “thiện, thiện, thiện” như vậy, có phù hợp không? Chẳng lẽ ông đã thừa nhận thua sao? Cảm thấy mình sai và cho rằng thầy của tôi mới đúng?”

Người già nghèo khó lắc đầu cười: “À, Trần Chân An ơi… Tại sao lại như vậy chứ? Trần Bình An đã trả lời ông rồi mà. Cùng mang họ Trần, tất nhiên là ông ấy đúng rồi.”

…

Dưới hàng rào, trong hành lang ấy, đứng hai vị tiên nhân Đạo giáo ở cấp độ “Phi Thăng”, họ nín thở, tập trung tâm trí một cách thành kính, không dám mở miệng làm phiền đến sự thiền định của vị chủ trì đang du hành giữa trời xanh.

Vị đạo sĩ trẻ thu lại tay mình, thở dài bi thương rồi ngã xuống; cơ thể anh ta nghiêng về phía trước và thẳng thừng rơi xuống biển mây bên ngoài thành phố Bạch Ngọc Kinh.

Hai vị tiên nhân ở cấp độ “Phi Thăng” không hề nhúc nhích, họ nhìn nhau cười mỉm; quen rồi mà.