Chương 271

Sau khi đến “Phòng Đao Sư” hôm đó, Chen Ping An và Jin Su cuối cùng đã đến “Cung Kính Kiếm”. Nhờ vậy, hành trình hôm nay ít phải đi vòng nhất, không cần phải đi những con đường vô ích nhiều. Trước đó, trên bức tường bóng của “Phòng Đao Sư”, có đầy rẫy những danh sách treo; Chen Ping An đã tìm thấy ba cái tên quen thuộc: Cui Qian, Xu Ruo, và Song Chang Jing.

Trong số đó, Cui Qian xuất hiện nhiều nhất, có tới sáu danh sách. Người đăng thông báo này đến từ bốn lục địa khác nhau; có thể hình dung được rằng, vị đệ tử đầu tiên của “Văn Thánh” ngày xưa này đã không được mọi người ưa chuộng đến mức nào trong thế giới rộng lớn này.

Xu Ruo thuộc gia tộc Mò và Vương gia Đại Lư mỗi người cũng có một danh sách; lý do đăng thông báo của họ thật kỳ lạ. Người treo thưởng cho Xu Ruo là một phụ nữ có tên “Liu Rou Zhi” từ “Hồ Cao Lĩnh Hồ Bí Thủy Nguyên Quân”; trong từng dòng chữ, tràn ngập sự hận thù và tình cảm.

Còn người treo thưởng cho Song Chang Jing thì có tên là Han Wan Zhan từ lục địa Kim Giáp Châu; có lẽ người này quá giàu có đến mức không biết tiêu tiền vào đâu, và lý do của họ lại là cảm thấy rằng một hòn đảo nhỏ bé như Bảo Bình Châu thì không xứng đáng có một đại sư võ đạo đạt đến cực hạn.

Khi Chen Ping An và Jin Su quay lưng rời đi, họ vô tình va chạm từ xa với một nhóm ba người ở phía bên kia con phố.

Chen Ping An không khỏi liếc nhìn thêm một lần nữa; bởi vì người phụ nữ đó thực sự rất cao ráo, mái tóc đen dài được buộc thành một búi kiểu “đuôi ngựa”, thân hình cân đối, và trên lưng cô ấy treo một thanh kiếm dài không có vỏ. Dưới ánh nắng mặt trời, thanh kiếm phản chiếu ra những tia sáng trắng tinh khôi.

Thực ra, không chỉ Chen Ping An mà hầu như tất cả mọi người hai bên đường đều đang quan sát người phụ nữ kỳ lạ này.

Một chàng trai đẹp trai đi bên cạnh cô ấy, thì thầm riêng tư; thỉnh thoảng cô ấy gật đầu, nhưng hầu như không nói gì.

Phía sau họ là một người hầu tuổi trung niên toát ra khí chất sát lực rất mạnh, khó có thể che giấu được. Có lẽ anh ta chỉ là một võ sĩ ở cấp độ dưới bảy tầng, chưa kết tụ được “Kim Thân”; nếu không thì với khí chất như vậy, thật đáng sợ. Trong hàng ngàn người luyện kiếm trên thế giới này, người phụ nữ đó chính là một ví dụ điển hình nhất.

Dù đã đi xa, Jin Su vẫn không khỏi quay đầu lại nhìn theo bóng lưng người phụ nữ ấy, không nỡ rời mắt. Mặc dù cô ấy chẳng bao giờ nói gì, không mặc trang phục lộng lẫy, thậm chí cũng không sở hữu vẻ đẹp quyến rũ, nhưng Jin Su vẫn ngưỡng mộ cô ấy một cách khó tả.

Có những người như vậy...

Lần này, khi cô tiến về phía nam và đi qua núi Đảo Lộng, cô đã sử dụng chiếc thuyền đò mang tên “Thần Lầu” thuộc sở hữu của triều đại mình. Trên hành trình từ phía bắc của châu Thần Trung Thổ, cô đã bay qua hồ Côn Lĩnh – một trong năm hồ lớn nhất, lướt qua ngọn núi lớn nhất thế giới là núi Thuỷ Sầu, rồi tiếp tục đi qua châu Nam Bà Sa. Suốt thời gian đó, cô chỉ ở trong nhà, lật giở những cuốn sách cổ từ kho báu của một triều đại đã sụp đổ; cô không hề xuất hiện bên ngoài, suy tư sâu sắc. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ rèn kiếm tại núi Đảo Lộng, cô nghĩ đến việc sẽ tìm một việc gì đó để làm trên đường trở về phía bắc.

Cô vươn tay ra và giật lấy tấm biển treo thưởng, rồi nói một cách bình thản hướng về phía cửa lớn của xưởng đúc kiếm: “Tôi sẽ nhận thưởng này.”

Người đàn ông đẹp trai kia trước đó đã theo dõi hướng nhìn của người phụ nữ cao lớn kia và liên tục lẩm bẩm; khi cô nhìn chằm chằm vào tấm biển treo thưởng đó, anh ta bắt đầu thì thầm: “Đừng xé tấm này đi, đừng xé tấm này… Cứ thay bằng một tấm khác cũng được mà…”

Nhưng ý muốn của họ không thành hiện thực; người phụ nữ ấy vẫn quyết định xé đi tấm biển treo thưởng đã được dán ở đó nhiều năm trời.

Những người hầu theo sau cả hai không giấu được niềm vui trên khuôn mặt, họ đã biết trước rằng sẽ như vậy.

Người đàn ông với vẻ mặt buồn bã nói: “Quốc sư ơi, chúng ta thực sự phải đến thành Bạch Đế để gây rối sao? Kẻ ác lớn sống gần đây không phải chỉ kém chủ nhân thành Bạch Đế vài bậc sao? Anh ta cũng nằm trong danh sách mười kẻ ác lớn nhất thế giới này… Tại sao Quốc sư không chọn hắn? Chuyến đi này, biết đâu tôi có thể về cung và pha cho Quốc sư một bình rượu nữa… Dù gần đây kẻ ác đó luôn e ngại Quốc sư và đã ẩn mình, thậm chí còn có tin đồn rằng hắn muốn chuyển đi nơi khác…”

Cô cười và ngắt lời anh ta: “Người đã giúp tôi vượt qua những trở ngại lớn ấy có công lao rất lớn… Tôi quên không nói với ngài rồi, tôi đã tiêu diệt hắn rồi.”

Người đàn ông ngẩn ngơ một chút, rồi tiếc nuối: “Tại sao Quốc sư không thử thuyết phục hắn đầu hàng? Nếu có sự giúp đỡ từ hắn…”

Người phụ nữ cao lớn lại cười: “Tôi đã nói rồi… Nhưng hắn đưa ra một điều kiện: yêu cầu tôi trở thành tì thiếp của hắn… Tôi suy nghĩ một chút và thấy rằng việc đó còn tồi tệ hơn nữa…”

Cô tiếp tục đi, không quan tâm đến những lời nói của họ.

Người đàn ông cảm thấy đau lòng đến mức gần như tê liệt, yếu ớt nói: “Vậy thì tôi sẽ lập tức sai người truyền tin về kinh thành, bảo họ mang bộ giáp ấy đến cho Quốc Sư. Chủ nhân của Thành Bạch Đế quá mạnh mẽ, Quốc Sư không thể xem thường được.”

Cô ấy bỗng lắc đầu, ánh mắt cháy bỏng: “Nếu phải có một trận chiến sinh tử với Thành Bạch Đế, việc có mặc bộ giáp bằng vàng bạc ấy hay không cũng chẳng khác biệt gì. Bệ hạ không cần phải làm thêm việc vô ích đó.”

Người đàn ông nói với giọng nặng nề: “Tôi đã cầu xin cô rất nhiều lần rồi, tôi xin cô một lần nữa. Chỉ cần phân định thắng thua là được, sau đó cùng với chủ nhân của Thành Bạch Đế ngắm mây màu, chơi cờ, đi dạo bên bờ sông lớn…”

Người phụ nữ cao lớn liếc nhìn anh ta một cái, cười nói: “Bệ hạ có ý muốn chủ nhân của Thành Bạch Đế một ngày nào đó sẽ nhập gia vào triều đình của chúng ta không?”

Người đàn ông giơ ngón tay cái lên, không hề xấu hổ: “Quốc Sư thật là không thiếu kế hoạch!”

Người phụ nữ bình thản đáp: “Trong đời này của tôi, chỉ có võ đạo mà thôi.”

Người đàn ông thở dài một hơi, không nói thêm gì nữa.

Khi người phụ nữ cao lớn gỡ bảng danh sách xuống, không ai trong phòng rèn kiếm ra ngoài cả; tất cả những người luyện khí đang xem náo nhiệt bên cạnh bức tường bóng đều đã tan biến.

Trong số mười cao thủ mới nhất của Trung Thổ Thần Châu, tất nhiên là những người đã xuất hiện trong vòng một trăm năm gần đây; nếu không họ sẽ bị loại trừ.

Cuối cùng, ban đầu có mười người đều là những luyện khí cấp cao, như Đại Thiên Sư của Núi Long Hổ… Nhưng giờ đây chỉ còn lại chín người.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử thế giới này, những võ sĩ thuần túy lọt vào danh sách này.

Và người phụ nữ ấy, với sức mạnh phi thường, đã vươn lên top năm.

Người đứng thứ tư chính là chủ nhân của Thành Bạch Đế.

Người phụ nữ cao lớn quay đầu nói với người hầu bên cạnh: “Chuyến đi đến Bảo Bình Châu, cậu hãy thay tôi đi. Nếu họ thực sự không muốn giao ra bao kiếm ấy, thì thôi vậy. Cậu không cần phải ép buộc họ.”

Người hầu gật đầu.

Trước khi bước vào Cung Kính Kiếm, Trần Bình Anh và Kim Tú mỗi người đều có ý định riêng: Trần Bình Anh muốn xem liệu trong Cung Kính Kiếm có chiếc kiếm của người đàn ông đội mũ chiến đấu kia không, nếu có thì tên của nó là gì? Và có bao nhiêu người đã chết dưới lưỡi kiếm ấy?

Trần Bình Anh cũng muốn biết điều đó…

Mặc dù có nhiều bản sao thanh kiếm của những vị kiếm sư nam hơn, nhưng Trần Bình An nhìn nhanh hơn, trong khi Kim Tú thì nhìn chậm hơn. Kết quả là cuối cùng, Trần Bình An và người đó tình cờ gặp nhau ngay tại căn phòng cuối cùng. Thật may mắn thay, cả hai đứng sát bên nhau, người này nhìn về phía thanh kiếm “Chu Y” của vị kiếm sư nam, biểu hiện trên khuôn mặt họ có chút thay đổi; người kia lại chăm chú nhìn vào thanh kiếm “U Hương” của vị kiếm sư nữ, ánh mắt đầy phức tạp.

Điều quan trọng là cả hai vị kiếm sư nam nữ này đều không có hình ảnh của họ trên những cuộn tranh.

Bỗng nhiên, có người xô đẩy Trần Bình An đi, lời nói của họ rất thô lỗ; dù sao Trần Bình An cũng không hiểu được những từ ngữ tinh tế ấy. Người đó nhổ nước bọt vào giá đựng thanh kiếm và những bản sao của chúng, đồng thời cũng không có ánh mắt tốt đẹp nào dành cho Trần Bình An đang đứng ở đó. Người đó còn nói thêm những lời khiến Trần Bình An hoàn toàn bối rối. Có vẻ như người đó cũng nhận ra rằng chàng trai mang thanh kiếm kia không hiểu được những từ ngữ ấy, rồi tức giận mà rời đi.

Kim Tú thở dài và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Trước đây, khi Trần Bình An còn ở bên ngoài Lạc Phố Sơn Trúc Lầu, ông đã nghe Vũ Bạch kể về sự kiện này. Không chỉ có cuộc chiến giữa yêu tộc và Thành Trường Kiếm Khí đang diễn ra, mà còn có trận chiến kinh hoàng trước đó, quyết định quyền sở hữu Thành Trường Kiếm Khí hay việc yêu tộc phải trả lại những thanh kiếm còn sót lại của các kiếm sư. Vũ Bạch từng nói rằng bên ngoài Thành Trường Kiếm Khí, có một cặp vị kiếm sư nam nữ đã hy sinh anh dũng; hai người có công lao lớn, kỹ năng kiếm thuật xuất chúng, lại bị yêu tộc giết chết trước mặt mọi người!

Cả hai đều bị giết!

Trần Bình An nhìn vào tên của vị kiếm sư nam, rồi quay đầu nhìn tên của vị kiếm sư nữ.

Kim Tú hỏi: “Trần Bình An, sao không đi nữa?”

Trần Bình An gật đầu: “Cô trở về khách sạn trước đi. Tôi muốn xem lại một lần nữa nơi này; dù sao thì nơi này cũng không đóng cửa trong mười hai giờ tới.”

Cô ấy hỏi: “Cậu biết đường về chứ?”

Trần Bình An vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ gật đầu: “Biết.”

Kim Tú có vẻ ngạc nhiên, nhưng cô ấy cũng cho rằng chàng trai luôn mang theo hộp thanh kiếm kia quá mơ mộng về những vị kiếm sư nổi tiếng ấy, nên không nỡ rời đi. Cô ấy bước ra khỏi căn phòng cuối cùng, đi qua từng căn phòng một.

Trần Bình An tiếp tục ngắm nhìn những bức tranh về các vị kiếm sư, trong lòng tràn đầy suy tư…

Sau khi bị một người đàn ông to lớn đẩy ra, người đó bước về phía trước với tư thế đầy hung hãn, chuẩn bị dùng quyền đập nát giá đựng kiếm. Đúng lúc đó, một nữ tu trung niên đội vương miện hình đuôi cá xuất hiện bất ngờ, mỉm cười nói: “Không được phép phá hủy những vật phẩm quý giá trong Điện Kính Kiếm. Người vi phạm sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Người đàn ông kia tức giận thu lại quyền của mình và hỏi: “Liệu việc nhổ nước bọt có được không? Điều đó có vi phạm quy tắc của Điện Kính Kiếm không?”

Nữ tu cười nhưng không nói gì thêm. Người đàn ông hiểu ý cô ấy, liền nhổ một bãi nước bọt đặc quánh xuống giá đựng kiếm rồi quay lưng bỏ đi.

Một số người xung quanh vỗ tay tán thưởng, khiến người đàn ông to lớn càng cảm thấy mình như một anh hùng, đã làm được việc khiến mọi người vui mừng.

Còn Chen Ping An thì vẫn chẳng hiểu gì cả.

Anh lặng lẽ đi đến một góc tường trong căn phòng, ngồi xuống uống rượu. Chỉ vào những lúc ít khách qua lại, anh mới nhanh chóng đứng dậy để lau sạch những vết nước bọt trên những bản sao của kiếm “Chu Yu” và “You Huang”, sau đó lại quay trở lại góc tường tiếp tục uống rượu. Theo thời gian, mọi người bắt đầu nghĩ rằng chàng trai này là người phụ trách canh giữ căn phòng này, nhằm tránh việc những bản sao của hai “kiếm tiên” bị phá hủy.

Chen Ping An ở lại Điện Kính Kiếm đến tận buổi tối; càng về sau, lượng khách càng ít đi, và anh cũng ngày càng ít đứng dậy hơn.

Trong bóng tối của đêm, đã có nửa giờ trôi qua mà không ai đến căn phòng này nữa.

Cuối cùng, Chen Ping An rời khỏi Điện Kính Kiếm, ngồi xuống bậc thang bên ngoài, nắm chặt chiếc bầu dùng để nuôi kiếm, nhưng không uống rượu nữa, môi anh khép chặt lại.

Người đàn ông được gọi là “kiếm tiên”, họ Ninh.

Người phụ nữ được gọi là “kiếm tiên”, họ Yao.

Có lần, một cô gái đã giới thiệu về mình như thế này: “Chào bạn, bố tôi họ Ninh, mẹ tôi họ Yao, vì vậy tôi được gọi là Ninh Yao.”

Trong trận chiến với loài khỉ di chuyển từ núi Chính Dương, lời nói của cô ấy cho thấy cha mẹ cô vẫn còn sống; hơn nữa, cách cô ấy hành xử trong hang Lưu Châu Động Thiên cũng hoàn toàn không giống như người đã mất cha mẹ. Vì vậy, dù Wei Bo có đề cập đến việc vợ của các “kiếm tiên” đã hy sinh trong trận chiến, Chen Ping An cũng chẳng bao giờ nghĩ đến cô gái đó.

Nhưng nếu nhìn lại, có lẽ anh đã hiểu điều gì đó…

(Trang này có khoảng 2.500 từ, và tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa và cấu trúc của văn bản gốc trong bản dịch này.)

Cô ấy nhíu mày, thẳng thắn hỏi: “Chen Ping An, những lá thư gửi đến nhà tôi, tại sao không phải do anh viết, mà lại là do Ruan Xiu viết? Chuyện gì vậy!”

Chen Ping An như bị sét đánh, trả lời không đúng câu hỏi: “Lâu lắm rồi không gặp, cô Ninh ạ.”

Cô ấy nhìn thái độ ngốc nghếch của anh ta, thở dài một tiếng, cảm thấy bất lực, ngồi xuống bên cạnh Chen Ping An và nói không mấy vui vẻ: “Lâu lắm rồi? Chỉ mới qua vài ngày thôi mà.”

Chen Ping An suy nghĩ một chút, rồi gãi đầu.

Không hiểu tại sao, Chen Ping An cảm thấy như thể đã trải qua rất nhiều thời gian.

Như thể đã đi qua hàng triệu dặm đường.

Như thể đã luyện hàng triệu cú đấm.

Cô ấy liếc nhìn người đàn ông ngồi thẳng tắp bên cạnh mình, rồi nhìn lại hộp kiếm phía sau, bỗng nhiên cô ấy bật cười, không kìm được mà nói: “Chen Ping An, anh thật là một người…”

Ninh Yao không hiểu chuyện gì đang xảy ra, phát hiện ra rằng người ngốc nghếch này không sợ trời không sợ đất, chưa kịp cô ấy nói hết câu, anh ta đã sợ đến mức đổ mồ hôi.