Chương 278

Trên bàn, đủ thứ lộng lẫy và đa dạng.

Đó vừa là những thành quả mà Trần Bình An thu được, vừa là “giang hồ” của anh ấy.

Một viên đá mật rắn hạng nhất, do nữ đạo sĩ Hạ Tiểu Lương của phái Thần Cáo tặng cho Trần Bình An khi họ cùng nhau trên thuyền; còn có những viên đá mật rắn bình thường đã phai màu theo thời gian.

Viên đá mật màu vàng do Thần Vương thành phố Quốc Y Phục tặng, ngoài ra còn có một đống nhỏ các mảnh vỡ bằng vàng và bạc; có cả những mảnh vỡ bằng bạc của các quan phụ trợ về văn và võ; cũng có những mảnh vỡ bằng vàng của thần núi ở huyện Y Anh.

Một con dấu được tạo ra bởi một vị đại đạo sư của núi Long Hổ Thái Sơn; theo lời Thần Vương Thẩm Văn, con dấu này chỉ có thể phát huy sức mạnh khi kết hợp với pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp của Đạo giáo. Nhưng điều khiến Trần Bình An nhớ mãi, chính là câu nói này: “Chỉ có người có đức mới xứng đáng sở hữu nó.”

Một đống tiền đồng các loại: tiền mùa Gió Lộc, tiền mùa Nắng Nhẹ, tiền tuyết rơi…

Một đống giấy tre nhỏ; có những tấm được cắt từ tre bình thường, nhưng phần lớn là tre còn thừa sau khi Vũ Bạch chế tạo lầu tre; trên đó khắc đầy những câu nói danh ngôn và thơ ca tuyệt vời. Có những bài viết của Thánh Hiền mà Cui Tiêu đã đọc to khi họ cùng luyện quyền, có những chữ được vẽ bởi Lý Tư Thánh trên tường ngoài lầu tre, có những đoạn trích từ những cuốn ghi chép về du lịch, và cả những lời nghe được từ người này sang người khác trong giang hồ…

Một chiếc cốc dùng để đấu gà mua ở bến phà Quốc Sư Thủy; chiếc cốc không quá đắt tiền, nhưng đó là một món đồ hiếm có mà Trần Bình An đã chi tiêu.

Hai sợi râu rồng màu vàng được tặng bởi hai người bạn luyện kiếm; một bộ áo pháp màu vàng còn sót lại sau khi con rồng già gây họa chết đi; và một hạt ngọc có vẻ như đã phai màu.

Một chiếc bút bằng sứ trắng, được lấy từ tay nữ sát thủ Quốc Cổ Úy Thủy Xác; cuối cùng không được bán ở cửa hàng Thanh Phù Phường, bởi vì Trần Bình An rất thích những dòng chữ trên đó – chúng trông sống động và linh hoạt.

Một cuốn sách về kỹ thuật kiếm “Kiếm Thuật Chính Kinh”, một tấm bảng ngọc nhỏ, tất cả đều được tặng bởi Trịnh Đại Phong từ thành phố Lão Long.

Một cuốn sách kinh điển của Nho giáo do một vị học giả già tặng; vài cuốn ghi chép về du lịch và những bài viết của các nhà văn được lấy từ dinh thống đốc huyện Y Anh.

Một con dấu khắc dòng chữ “Y Anh”.

Và còn nhiều thứ khác nữa…

Chen Pingan vỗ đầu một cái, tháo chiếc bình nuôi kiếm đeo ở thắt lưng xuống, đặt nó lên bàn, sau đó lấy ra tấm phù lệ có con ma nữ xương khô ở bên trong hộp kiếm, giải thích: “Chiếc bình nuôi kiếm này là phần thưởng tôi nhận được khi mua vài ngọn núi; vị thần núi tên Wei Bo đã giúp tôi đàm phán với họ. Trong tấm phù lệ này ấy, có một con ma nữ khá hung dữ. Nhờ sự giúp đỡ của đảo Nguyệt Quế, con ma nữ đó đã ký một hợp đồng với tôi kéo dài 60 năm. Hiện tại, nó đang ở bên trong hộp kiếm này. Bà chủ Nguyệt Quế nói rằng nơi này giống như một “nhà của ma”, nơi mà những linh hồn âm tối có thể được nuôi dưỡng và tu luyện, giống như một thiên đường nhỏ riêng biệt vậy.”

Ning Yao hỏi: “Con ma nữ xương khô ấy, xinh đẹp không?”

Chen Pingan suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cũng tạm được thôi… Chắc không bằng con ma nữ mặc áo cưới trong một biệt thự núi đâu; và con ma nữ mặc áo cưới ấy cũng không xinh bằng em đâu.”

Ning Yao tức giận nói: “Chen Pingan, sao anh lại nói lời ngọt ngào như vậy? Anh học từ A Liang à?”

Chen Pingan cười và lắc đầu: “Không đâu… Tất cả những lời tôi nói đều xuất phát từ trái tim mình; lời ngọt ngào và lời nói khéo léo là hai điều khác nhau.”

Ning Yao cười ha hả: “Vậy chẳng lẽ anh đã lừa dối được tình cảm của rất nhiều cô gái rồi sao?”

Nói đến đây, Ning Yao nằm sấp trên bàn, quay đầu nhìn về phía Chen Pingan – người giờ đã cao lớn hơn và da trắng hơn trước. Cô ấy có vẻ hơi chán nản: “Bây giờ tôi không thể nào đánh bại được cả năm trăm người như anh nữa rồi… Anh đã đi qua nửa lục địa Bảo Bình Châu; biết đâu những cô gái ở những nơi đó sẽ coi anh như một vị thần và yêu mến anh đấy.”

Chen Pingan vội vàng phủ nhận: “Không có cô gái nào yêu mến tôi cả… Trên đường đi, toàn là kẻ thù cần đánh bại; hoặc chỉ là những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi mà thôi.”

Nói xong, Chen Pingan thở dài, cũng nằm sấp trên bàn và nhẹ nhàng chạm vào chiếc bình nuôi kiếm: “Lúc tôi rời quê hương, tôi đã đi trên một con thuyền của hòn đảo Julu Zhou; trên thuyền ấy, tôi gặp một cặp chị em tên là Xuân Thủy và Thu Thực, cùng tuổi với tôi. Sau đó thuyền bị hỏng, có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.”

Chen Pingan liếc nhìn chiếc bình rửa tay nhỏ bên cạnh.

Ning Yao tiếp tục: “Anh có nhớ gì về quê hương không?”

Chen Pingan nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm của ánh nắng mặt trời và tiếng gió thổi qua cỏ… Rồi anh nói: “Quê hương tôi là nơi có những người thân yêu, những khu rừng xanh thẳm, và những con sông trong vắt… Đó là nơi tôi luôn nhớ đến.”

Chen Ping An nhìn cô ấy, nằm đó, chỉ có thể lắc đầu nhẹ nhàng.

Ning Yao đưa ra câu trả lời: “Bởi vì người nói những lời kỳ quặc kia, rồi sẽ có một ngày cũng phải chết trên chiến trường, và chắc chắn anh ta sẽ chết một cách hào phóng, giống như tổ tiên của mình. Nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy không cần phải tức giận lắm, chỉ là vài câu nói thôi, nhẹ nhàng như không bằng cả sức mạnh của thanh kiếm xung quanh. Biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ chiến đấu cùng những người này, hoặc có thể là tôi sẽ cứu họ, hoặc chỉ có thể nhìn họ chết mà không thể làm gì được.”

Chen Ping An gật đầu, sau đó ngồi dậy và lại lắc đầu: “Cô Ning, cô nghĩ như vậy…”

Ning Yao liếc mắt: “Tôi không muốn nghe những lý lẽ đó, đừng làm phiền tôi.”

Cô ấy có thể không cần phải nghe những lý lẽ của người khác, của người lớn tuổi trong gia đình, của những vị cao thủ kiếm sư trên đỉnh thành, của Ah Liang đã tiễn cô rời khỏi núi Đào Huyền, của những người bạn cùng tuổi bên cạnh… Nhưng nếu là Chen Ping An nói ra, thì cô ấy chỉ có thể bị anh ta làm phiền mà thôi; thà rằng từ đầu đã không nên để anh ta nói gì cả.

Chen Ping An thở dài, tiếp tục nằm đó, quả nhiên không nói thêm những lý lẽ mà mình vất vả học được từ sách vở.

Bỗng nhiên, Ning Yao ngồi dậy: “Cô thật sự muốn đến phía Thành Trường Kiếm Khí ư?”

Chen Ping An cũng ngồi thẳng dậy, gật đầu: “Vị tiền bối đã dạy tôi võ thuật nói rằng, chỉ cần lên được đỉnh thành là có thể giúp cho tâm hồn của người võ sĩ được rèn luyện, miễn là không chết ở đó, đó đã là một thành quả lớn rồi. Và không hiểu tại sao, sau khi lần trước uống rượu Quên Ưu cùng cặp vợ chồng đó, tôi luôn có cảm giác như việc tiến lên các cấp độ võ thuật từ thứ tư đến thứ sáu là điều dễ dàng, như thể chỉ cần tôi muốn thì có thể làm được ngay. Tất nhiên, tôi sẽ không ngu ngốc mà vội vàng tiến lên như vậy; nếu không cẩn thận từng bước, sau này sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng tôi có một trực giác rằng, sau khi uống rượu ngon của nơi Hương Liang Phúc Địa, việc tiến từ cấp bốn đến cấp năm, và từ cấp năm đến cấp sáu sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Ning Yao lấy chiếc bình nuôi kiếm lên, lắc nhẹ, lông mi run rẩy: “Vậy thì cô phải cảm ơn họ thật nhiều vì đã cho cô cơ hội này.”

Chen Ping An gật đầu: “Tất nhiên, vì vậy lần này tôi sẽ đến Thành Trường Kiếm Khí để xem liệu có thể gặp lại họ không.”

Ning Yao suy nghĩ một chút, không nói thêm gì nữa.

Chen Ping An hơi lo lắng: “Nhưng lần trước bị bắt đến Thành Trường Kiếm Khí thật sự rất khổ sở, tôi sợ mình không thể đứng vững được, làm sao có thể lên được đỉnh thành đây?”

Ninh Yao giải thích: “Thực ra không hề đáng sợ như cậu nghĩ đâu. Phía trên thành thị vốn dĩ chính là nơi có lượng kiếm khí dày đặc nhất. Nếu cậu đi từ núi Đảo Huyền vào đây, từng bước một tiến về phía trên thành, dần dần thích nghi, thì sẽ dễ chịu hơn nhiều. Kiếm Khí Trường Thành có phần giống như ‘Thiên Ngoại Thiên’ trong thế giới Thanh Minh – một nơi không ai kiểm soát được. Những kiếm sư ở cấp độ Thập Tam Cảnh cũng không bị buộc phải thăng tiến; không ai quan tâm đến sự sống chết của chúng ta, ngay cả Thiên Đạo cũng không can thiệp vào nơi này. Vì vậy, rất nhiều kiếm sư từ nơi khác thích đến đây để luyện tập và tham gia các trận chiến. Lần trước, khi cậu ở trên bầu trời hang Lạc Châu, những kiếm sư mà cậu thấy chính là những người từ Cử Lô Châu. Lần này với sự hỗ trợ của họ, ba đợt tấn công của yêu tộc đều thất bại; hàng vạn xác chết được để lại dưới thành, và số tiền đó chính là vốn để chúng ta mua vật tư cho con thuyền qua sông. Nhưng tôi nghĩ mọi chuyện không đơn giản như vậy. Tôi tin rằng ông Trần, người đã bắt cậu đến Kiếm Khí Trường Thành, cùng với hai vị thánh nhân khác đang canh giữ nơi này, họ sẽ nhìn thấy rõ hơn.”

Ninh Yao cười nói tiếp: “Càng ở cấp độ cao, đặc biệt là những người thuộc năm cấp độ trên cùng (Thập Tam Cảnh), dù là loài người hay yêu tộc, khi bước vào lãnh thổ của người khác thì càng khó thích nghi. Đó chính là lý do tại sao các thánh nhân có thể kiểm soát toàn bộ vùng đất và thời tiết ở đây. Lấy ví dụ, Lục Trầm – người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo trong thế giới Thanh Minh – khi vào thế giới Hào Nhiên, cấp độ cao nhất của ông ấy cũng chỉ là Thập Tam Cảnh mà thôi. Đó là quy tắc do Thánh Lễ đặt ra từ lâu; ngay cả các thánh nhân thuộc giáo phái Nho Giáo khi vào Thanh Minh cũng không ngoại lệ. Giữa các thánh nhân có sự cạnh tranh, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không tôn trọng lẫn nhau. Cậu có thể không tin, nhưng trong số yêu tộc cũng có những kẻ xứng đáng được chúng ta – những kiếm sư – ngưỡng mộ, dù họ là kẻ thù phải đối đầu sinh tử trên chiến trường. Tương tự, trong yêu tộc cũng có nhiều yêu quái lớn ngưỡng mộ những kiếm sư mạnh mẽ của chúng ta.”

“Tại Kiếm Khí Trường Thành này, trừ những kiếm sư ra, những người thuộc các lĩnh vực võ thuật khác hoặc những người luyện khí từ các giáo phái khác sẽ rất khó thích nghi. Có thể đó là một phúc duyên lớn, nhưng cũng có thể họ sẽ bị tinh thần chiến đấu ở đây làm hủy hoại hoàn toàn nguyên lý tu luyện của mình. Có hai ví dụ: một người từ Cử Lô Châu đã từng thành công trong việc thích nghi, nhưng người kia thì không.”

Ninh Yao tiếp tục giải thích: “Cấp độ tu luyện ở đây rất cao; chỉ những người có tài năng và ý chí mạnh mẽ mới có thể sống sót và phát triển được. Nếu không, họ sẽ bị áp lực và khó khăn đè nặng.”

Trong những thành phố ở phía bắc, mỗi gia tộc lớn đều sở hữu những bí quyết kiếm thuật tuyệt vời: bí quyết kiếm thuật của gia tộc Trần có thể làm cho xương cốt trở nên mạnh mẽ hơn, bí quyết kiếm thuật của gia tộc Đông có thể “rửa sạch” tủy sống, gia tộc Tề giỏi trong việc luyện tập tinh thần, gia tộc Ninh thì chú trọng đến việc mài giũa lưỡi kiếm của bản mệnh, gia tộc Diêu nhấn mạnh đến sự kết hợp giữa “kiếm khí” và “thực-tưởng”, còn bí quyết kiếm thuật của gia tộc Nạp Lan thì có sự bổ trợ lẫn nhau về khí lực… Tất cả những điều đó đều vượt xa sức tưởng tượng của những người luyện kiếm ở nơi này. Dù sao đi nữa, vì cậu đã học được “mười tám bước” trong quá trình luyện kiếm, thì khi đến “Thành Trường Thành Kiếm Khí”, cậu sẽ dễ dàng thích nghi hơn, đó là điều tốt.

Trần Bình An cười toe toét.

Ninh Dao hỏi một cách tùy tiện: “Theo thời gian mà tính, cậu đã học được gần hai năm rồi phải không? Cậu đã hoàn thành được bao nhiêu “bước” rồi? Mười lăm, mười sáu? Ít nhất cũng phải hơn mười hai “bước” chứ? Sau đó, không giống như trước nữa; mỗi “bước” sau này sẽ khó vượt qua hơn. Dù sao thì cậu cũng không phải là người sinh ra và lớn lên tại “Thành Trường Thành Kiếm Khí”, việc tiến triển chậm một chút cũng là điều bình thường. Một số bạn bè của tôi, người tên Béo đã mất tám tháng để hoàn thành mười tám “bước”, còn Tiểu Đông thì có năng khiếu hơn một chút; chỉ mất nửa năm thôi. Những người khác thì mất khoảng từ chín tháng đến một năm. Tuy nhiên, chị gái của Tiểu Đông còn giỏi hơn nữa; chỉ mất ba tháng thôi. Chỉ là gia tộc Đông suốt bao nhiêu năm qua luôn giấu giếm bí quyết, không muốn tiết lộ sự thật ra ngoài… Trong số những người cùng tuổi với tôi, có khoảng ba mươi người đã hoàn thành mười tám “bước” của “Thành Trường Thành Kiếm Khí”. Vì vậy, thế hệ chúng ta được coi là thế hệ xuất sắc nhất trong lịch sử ba nghìn năm của “Thành Trường Thành Kiếm Khí”. Những người lớn tuổi đều nói rằng, nếu chúng ta được cung cấp thêm năm mươi đến sáu mươi năm nữa, thì trong nghìn năm tới, loài yêu quái sẽ không thể chạm tới đỉnh của “Thành Trường Thành Kiếm Khí” nữa.

Trần Bình An trông có vẻ ngơ ngác.

Anh đã trải qua vô số khó khăn mới vừa đủ để vượt qua được “cửa ải” của bước thứ bảy, và sau đó đã cố gắng hoàn thành mười hai “bước” tiếp theo… Nhưng rồi tuyết lại phủ kín núi, không thể tiếp tục luyện tập được nữa.

Ninh Dao tiếp tục: “Nhưng dù sao đi nữa, cậu vẫn còn cơ hội… Hãy cố gắng lên!”

Chen Pingan lấy chiếc bảng ngọc đeo ở thắt lưng ra, do dự nói: “Nhưng có lẽ tôi chỉ có thể vào cổng vào đúng nửa đêm mai.”

Ning Yao đã vội vàng đứng dậy: “Cậu hãy thu dọn đồ đạc lại, tôi sẽ dẫn cậu qua đó. Kia, cái gọi là Tiên Nhân Long Cá không phải đã nói rằng có việc cần tìm họ sao? Họ tự nguyện đề nghị giúp đỡ mà, không thể nào lại thay đổi ý định được. Nào, chúng ta đi thôi.”

Chen Pingan vốn dĩ cũng không có gì phải lưu luyến ở núi Đảo Huyền, nghĩ rằng việc tập võ sớm hơn tại Vạn Lý Trường Thành kiếm khí cũng là điều tốt, vì vậy anh ta đã cho tất cả đồ đạc trên bàn vào trong thanh kiếm bay “Phi Kiếm Thập Ngũ”. Khi Ning Yao lần nữa nhìn thấy thanh kiếm bay này, cô ấy nhắc nhở: “Vì là thanh kiếm bay và còn có kích thước nhỏ gọn như vậy, rất hiếm có, phải trân trọng nó.”

Ngay cả Ning Yao cũng cảm thấy rằng thứ “hiếm có” này chắc chắn có giá trị vô cùng lớn, Chen Pingan gật đầu và ghi nhớ điều đó.

Chen Pingan trước tiên đi nói chuyện với Kim Tử, để xin được đến Vạn Lý Trường Thành kiếm khí sớm hơn.

Cô gái tên Hoa Quế đứng ở cửa phòng mình, tràn ngập cảm xúc lẫn lộn; cuối cùng cô ấy cũng chào tạm biệt Chen Pingan và cô gái tên Ning bằng nụ cười.

Rời khỏi quán trọ “Chuột Bạch Độ”, Ning Yao dẫn Chen Pingan đến chân núi Cô Phong. Kết quả là, vị tiểu đạo sĩ ngồi ở chiếc ghế thứ hai của núi Đảo Huyền, nhìn thấy tấm bảng ngọc dùng để qua cổng không đúng quy định của chàng trai trẻ kia, rồi lại nhìn thấy vẻ mặt tự tin của cô gái nhỏ, đã tức giận đến mức nhảy dựng lên từ tấm gối cỏ. May mắn thay, Chen Pingan đã bắt đầu giải thích: “Tiên sĩ ơi, trước đó chúng tôi ở bên Đài Lôi Tạ, đã gặp Tiên Nhân Long Cá. Anh ấy nói với cô Ning rằng sư phụ của mình đã ban hành lệnh đặc biệt để cho phép cô Ning được qua cổng một cách ngoại lệ. Nếu tiên sĩ không yên tâm, có thể thương lượng thêm với Tiên Nhân Long Cá; nếu thực sự không được, thì tôi sẽ qua cổng vào đúng nửa đêm mai.”

Tiểu đạo sĩ nhìn Chen Pingan một cách khinh thường và hỏi: “Cậu là ai vậy? Là bạn trai của cô gái nhỏ này ư?”

Chen Pingan chỉ chớp mắt, không nói gì, giả vờ ngốc nghếch trước mặt tiểu đạo sĩ.

Tiểu đạo sĩ trong lòng nghĩ thầm, sau khi trò chuyện với Tiên Nhân Long Cá – người theo thứ bậc tu hành được coi là cháu trai mình – anh ta lại nhìn lại Ning Yao và Chen Pingan, rồi cho phép họ qua cổng.

Họ tiếp tục hành trình của mình.

Cậu tiểu đạo sĩ với cái đầu phủ kín bởi sách vở thở dài nói: “Dù tôi không thích tính cách khó chịu của cô ta, nhưng thấy cô ta lừa được một chàng trai ngốc nghếch như vậy, tôi vẫn cảm thấy đau lòng. Một trời một đất, làm sao hai người họ lại ở bên nhau được chứ? Chẳng phải chỉ là sự may mắn ngẫu nhiên thôi sao? Ai là người nắm giữ sợi dây đỏ định mệnh đó? Nếu có ai dám xen vào, tôi nhất định sẽ đâm chết tên ‘thần tình’ bất tài này… Ừm, trước hết sẽ đâm cho hắn gần chết, để tôi có thể mắng hắn cho đến khi hắn không còn sức nữa.”

Trên đỉnh ngọn núi cô đơn, một trong những chiếc chuông Tam Thanh vang lên tiếng “ding dong”, nhưng rất nhẹ nhàng, không hề làm ồn cả thế giới, chỉ vang vọng trong núi Đảo Huyền.

Rồi một luồng khí năng nhanh chóng lao đến đầu cậu tiểu đạo sĩ, xâm nhập vào cuốn sách. Cuốn sách như thể có linh hồn, “tách” một tiếng và đóng lại. Sau đó, người ta vung tay đánh cậu ta một cái vào mặt trái, một cái vào tai phải, rất rõ ràng và dễ chịu.

Cậu tiểu đạo sĩ không kịp tránh, như thể bị sét đánh. Rồi anh ta bỗng nhiên hiểu ra và quỳ gối xin tha thứ: “Sư thúc, con sai rồi, con sai rồi…”

Bước vào Vạn Lý Trường Thành của khí kiếm, trong lòng Ninh Dao lạnh lẽo, nhưng rất nhanh chóng lại bình tĩnh trở lại.

Hóa ra sau khi cô ấy dẫn Chén Bình An vượt qua gương núi Đảo Huyền, họ không xuất hiện gần cánh cửa lớn của ông lão Nạp Lan và sư nữ Đao Đạo, mà trực tiếp đến ngay trên đỉnh thành Vạn Lý Trường Thành, tiết kiệm được quãng đường dài để đi qua thành phố và leo lên đỉnh thành. Nhưng vì thế, Chén Bình An chắc chắn sẽ phải gặp rắc rối.

Quả nhiên.

Chén Bình An bất ngờ xuất hiện trên đỉnh thành, mặt đỏ bừng, sau đó chuyển sang màu xanh tím, cuối cùng toàn thân run rẩy.

Nhưng ánh mắt Chén Bình An vẫn trong sáng như hồ nước yên bình.

Lần trước anh ta quá bất ngờ, nhưng lần này đã chuẩn bị tâm lý. Dù phải bước thẳng lên thiên đường, đến ngay nơi có khí kiếm mạnh mẽ nhất, Chén Bình An vẫn rất quen với việc chịu khó. Điều này cũng giống như việc trở lại tầng hai của lầu Trúc Lạc Bạc Sơn mà thôi. Miễn là không bị giết ngay tại chỗ, tâm trạng của Chén Bình An vẫn vững vàng như cột trụ.

Khu vực đỉnh thành nơi hai người đứng không có ai tu luyện khí kiếm đi tuần tra hay kiểm tra.

Một ông lão gầy yếu bước từ chỗ khác đến đây, cười nhìn Ninh Dao; khuôn mặt cô ấy hơi đỏ bừng.

Ông lão cười, hai tay đặt sau lưng. Mặc dù trước đó ông đã nhìn thấu bản chất của chàng trai trẻ tuổi kia, nhưng hôm nay ông vẫn quay quanh Chén Bình An một vòng nữa, gật đầu nói: “Quả nhiên là như vậy.”

Ngay lập tức, người già ấy trở nên hơi tiếc nuối, lẩm bẩm một mình: “Dù A Lương ở đây cả trăm năm, vẫn không thể gạt bỏ hết được vẻ học giả ấy khỏi mình. Nếu không, sau khi có được thanh kiếm ấy, anh ta chắc chắn có thể sánh ngang với Đạo Lão Nhị rồi. Nhưng bây giờ, tất cả những gì anh ta có chỉ là việc đánh nhau vô nghĩa ở nơi xa xôi này… Một người luyện kiếm mà không có kiếm, một người tu đạo lại coi mình như một chiến binh thuần túy… Thật là không đúng mực chút nào… Nhưng nói lại, với tính cách của cô ấy, có lẽ cô ấy cũng không muốn theo A Lương đâu… Nhưng việc cô ấy lại chọn chàng trai giản dị này thì thật khó hiểu… Chẳng lẽ đó là nỗ lực cuối cùng của cô ấy, không muốn biến mất khỏi thế giới này sao? Không đúng, tính cách của cô ấy không phải như vậy… Cô ấy quá kiêu ngạo… Nhưng cũng có thể đúng là như vậy… Vậy rốt cuộc là ai đã thuyết phục được cô ấy? Phải chăng là Qí Tĩnh Xuân, người thuộc dòng họ Văn Thánh? Qí Tĩnh Xuân là một người học vấn, kiến thức của cô ấy chắc chắn rất sâu rộng… Nhưng so với cô ấy, họ hoàn toàn không cùng một lối đi… Về lý thuyết, không thể nào cô ấy bị thuyết phục được đâu… Thật là kỳ lạ…”

Mặc dù người già họ Trần này ở ngay gần Ninh Dao, và ông ấy đã nói ra những suy nghĩ của mình thành tiếng, nhưng Ninh Dao lại chẳng nghe thấy gì cả.

Người già luyện kiếm không thể hiểu nổi, nên cũng không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Trên đời này có quá nhiều chuyện… Những chuyện không liên quan đến mình thì đều không quan trọng.

Hơn nữa, thế giới này còn không chỉ có một “thế giới” duy nhất nữa…

Người già luyện kiếm cảm thấy mình cần phải nghĩ đến điều gì đó khiến mình vui vẻ, vì vậy ông ấy liền mỉm cười nhìn Ninh Dao, cô gái nhỏ xinh này… Thật tốt lành.

“Thành Trường Thanh Kiếm” – thế hệ trẻ tu luyện kiếm này, có rất nhiều thiên tài xuất hiện, một cảnh tượng lớn chưa từng có trong ba nghìn năm qua.

Cô ấy dần dần bắt đầu thể hiện ra những tài năng độc đáo của mình.

Ngay cả người già luyện kiếm này, người đã khắc hơn một chữ trên bức tường thành, cũng rất mong chờ thanh kiếm bản mệnh của cô ấy sẽ được sử dụng.

Trước đây, trong một chuyến du hành xa xôi, Ninh Dao đã suýt nữa sử dụng thanh kiếm bản mệnh chưa trưởng thành của mình… Những hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra… Nhờ vào một số bí pháp của “Thành Trường Thanh Kiếm”, dù cách xa, ông và những người bạn cũng nhận thấy được… Thật là đáng sợ…

Nhưng Ninh Dao vẫn kiên cường… Cô ấy đã học được bài học quý giá từ những trải nghiệm đó… Và giờ đây, cô ấy đang tiếp tục con đường của mình… Một con đường đầy khó khăn nhưng cũng đầy hy vọng…

Sau khi nói xong, người già quay lưng lại và bắt đầu bước đi từ từ. Lần này, ông không còn sử dụng những phép thuật đặc biệt nào nữa; tại khu vực này của “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”, không gian dường như co lại chỉ còn lại một khoảng nhỏ.

Người già tiếp tục canh giữ ngọn đồi này trong sự im lặng.

Đã không biết bao nhiêu nghìn năm trôi qua rồi…

Sau đó, phải mất năm giờ đồng hồ, Chen Ping An mới bắt đầu có thể di chuyển từ từ được.

Lại mất thêm vài giờ nữa, anh mới bắt đầu cố gắng luyện tập kỹ thuật “Sáu Bước Đi Trụ”. Những bước đi của anh còn rất vụng về, giống như một đứa trẻ lần đầu tiên học võ.

Ning Yao hàng ngày đều đến ngọn đồi này vài lần; cô không nói nhiều lời, sau đó quay trở về gia tộc của mình ở phía bắc.

Kỹ thuật “Sáu Bước Đi Trụ” của Chen Ping An dần trở nên thuần thục hơn.

Anh tiếp tục di chuyển theo hướng bên trái, với những cú đấm chậm rãi nhưng vững vàng. Ngay trước khi cảm thấy mệt lử, anh nhanh chóng chuyển sang tư thế “Kiếm Lò Đứng Trụ”, đứng yên bất động.

Trong thời gian đó, Chen Ping An không dám tiến gần bức tường thành; anh chỉ đi quanh con đường nhỏ bên trong khu vực này mà thôi.

Người ta nói rằng phía nam bức tường chính là vùng đất hoang vu, không có sự sống.

Và vào ban đêm, ở nơi này, ba vầng trăng sáng rực lại treo trên bầu trời.

Chen Ping An cảm thấy mệt mỏi hơn nhiều sau khi luyện tập “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” so với khi luyện tập ở nơi khác.

Như vậy, anh tiếp tục đi và dừng lại liên tục. Đến ngày thứ ba, khi anh có thể nhìn thấy rõ hình dáng của hai ngôi nhà tranh nhỏ, anh đã thấy Cao T慈 – người đang luyện tập võ trên bức tường cách đó khoảng một dặm. Những bước đi của Cao T慈 rất nhẹ nhàng, những cú đấm của ông uyển chuyển như cầu vồng. Ngay cả khi Chen Ping An không phải là một võ sĩ cao thủ, chỉ là một người ngoại đạo có hiểu biết hạn chế, anh cũng không khỏi ngưỡng mộ kỹ thuật võ của Cao T慈… hoàn hảo đến mức không tìm ra chút khiếm khuyết nào!

Chen Ping An đi từ phải sang trái, trong khi Cao T慈 thì đi từ trái sang phải.

Ánh mắt của hai người gặp nhau; cả hai đều không có ý định dừng lại, tiếp tục bước đi theo hướng của mình, và cuối cùng họ lướt qua nhau từ xa.

Lúc này, ý chí võ thuật của Chen Ping An đã được kiềm chế một cách tuyệt đối; phần lớn năng lượng võ thuật của anh đều bị “Kiếm Khí” áp chế hoàn toàn.

Trong khi đó, năng lượng võ thuật mạnh mẽ của Cao T慈 vẫn còn nguyên vẹn.

…

Sáng hôm sau, lão kiếm tiên đến gần nơi hai bên đang đứng, bất ngờ đề nghị hai chàng trai trẻ này so tài với nhau.

Cao Từ thì không quan tâm lắm.

Trần Bình An cũng không quan tâm.

Thế là lão nhân dùng ngón tay tượng trưng cho thanh kiếm, tạo ra một “thế giới nhỏ” ngắn hạn, rộng chưa đầy mười trượng.

Một nữ thần võ thuật đứng bên cạnh quan sát cuộc chiến, và cảm thấy khá thú vị.

Ngày hôm đó, trong tình hình không có bất kỳ hạn chế nào, hai người như đang ở trên một chiến trường bình thường, sử dụng kiếm bay, pháp bảo, quyền pháp… Tất cả những gì họ muốn đều có thể sử dụng.

Trước khi bắt đầu cuộc so tài, lão kiếm tiên nói với hai chàng trai trẻ cùng ở cấp độ bốn (tứ cảnh) rằng tốt nhất họ nên quên đi việc họ sẽ không chết ở đây; hãy coi đây như một trận chiến sinh tử thực sự.

Trần Bình An đã dốc toàn lực, nhưng thua cả ba trận.

Cao Từ thì không biết mình giữ lại bao nhiêu sức mạnh, nhưng dù sao thì anh ấy cũng thắng cả ba trận.