Chương 282

Cậu tiểu đạo sĩ đứng dậy, gấp lại cuốn kinh điển Đạo giáo ấy, nhẹ nhàng nhìn về phía chàng trai trẻ đầy tuyệt vọng kia. Người này tuy giỏi chiến đấu nhưng danh tiếng lại không mấy nổi bật trong thế giới rộng lớn này… Cậu ta bắt đầu cảm thấy vui mừng một chút.

Chắc hẳn là đã chia tay cô gái đáng ghét kia rồi phải không?

Cậu tiểu đạo sĩ hiếm khi an ủi người khác, nhưng lần này cố gắng tỏ ra thật dịu dàng và chân thành, cười nói: “Cô gái như thế kia, tính tình tệ hại, lạnh lùng, dù nhan sắc và xuất thân tốt đẹp hơn một chút… Tại sao anh lại thích cô ấy chứ? Thôi thì đã chia tay thì thôi. Nhìn xung quanh này đi, trên đường phố có biết bao nhiêu cô gái dịu dàng, thân hình mảnh mai như những cọng bắp cải muối… Anh thích cô nào? Tôi sẽ giúp anh tìm một người khác.”

Chen Bình An chỉ cười bất đắc dĩ mà không đồng ý. Người có sức mạnh lớn như vậy thì tốt nhất là đừng nên tìm chuyện.

Với gương mặt tươi cười của cậu tiểu đạo sĩ, Chen Bình An chỉ lịch sự chào tạm biệt rồi rời đi. Còn người đàn ông cầm kiếm kia thì dù là ban ngày hay ban đêm, anh ta vẫn luôn ngủ gật; Chen Bình An cũng không muốn làm phiền giấc mơ đẹp của người đó.

Trước đây, Ninh Yao đã từng nhắc đến người này trong trận chiến thứ mười ba. Anh ta tham gia trận chiến thứ chín và thua cuộc, thậm chí là thua trước một con yêu quái cấp mười hai chỉ mới khoảng trăm tuổi. Con yêu quái trẻ tuổi ấy sử dụng vũ khí thần bí và nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp vùng phía nam Thành Trường Thanh Kiếm Khí. Người đàn ông cầm kiếm kia thì phải đến đây để nhận hình phạt, bị giam cầm tại núi Đảo Huyền.

Người đàn ông cầm kiếm này thuộc nhóm các đạo sĩ cầm kiếm tự do, đã 500 tuổi nhưng chưa tạo được dấu ấn nào tại Thành Trường Thanh Kiếm Khí. Người ta kể rằng từ rất lâu trước, khi anh ta mới chỉ ở cấp năm trong con đường tu luyện, có một đạo sĩ khác đã hy sinh trên chiến trường; kể từ đó, người đàn ông này chưa bao giờ kết hôn với ai nữa. Anh ta có mối quan hệ tốt với nhiều người nhưng không ai có thể gọi là người thân thiết nhất của anh ta.

Đối với những người tu luyện, đặc biệt là những người ở cấp cao, việc sinh con là chuyện rất phức tạp và huyền bí. Nhất là đối với phụ nữ muốn tu luyện để thành tiên, họ cần phải tiêu diệt con rồng đỏ trước khi có thể tiến xa hơn… Vì vậy, việc sinh con là điều không hề dễ dàng. Hơn nữa, những người tu luyện thường không muốn dính líu đến chuyện này.

Chen Bình An chỉ cười và rời đi, để lại người đàn ông cầm kiếm kia một mình với suy nghĩ của mình.

Trên bầu trời của vương triều Đại Lư ở Bảo Bình Châu, hang động Lư Châu Động Thiên, mặc dù là một trong ba mươi sáu hang động nhỏ nhất (chiếm diện tích chỉ vài ngàn dặm vuông), nhưng điều khiến nó trở nên nổi bật chính là những con người sống trong hang động này sở hữu những tài năng phi thường. Những cặp vợ chồng bình thường ở chốn thị tục cũng chỉ có thể hy vọng sinh ra những đứa con xuất chúng, trong khi đó, những cặp đôi ở hang động này lại phải nỗ lực không ngừng mới có thể đạt được thành quả như vậy.

Chẳng hạn, những thiên tài tu luyện xuất thân từ hang động Lư Châu Động Thiên có thể kể đến như Xie Thực ở Cư Lô Châu, Cao Hí ở Bà Sa Châu, cùng với những người đã góp phần giúp dòng dõi họ Tống tiếp tục tồn tại như Đại Lư Song Bích...

Chen Bình An trở lại quán trọ Yên Quạ, biết được rằng đảo Hoa Quế đã trở về Thành Lão Long. Anh hỏi nhân viên quán về những chiếc thuyền qua sông đi đến khu vực trung tâm của Đồng Diệp Châu, và biết rằng có thể lên thuyền tại bến phà nào ở hướng núi Đảo Hạng.

Nhân viên quán này đã sống ở núi Đảo Hạng từ nhiều thế hệ, am hiểu rất rõ về nơi này. Vùng biển của Đồng Diệp Châu có sóng lớn và gió mạnh, không thích hợp cho việc đi thuyền qua sông; đặc biệt là khu vực phía nam của Đồng Diệp Châu, nơi cực kỳ hẻo lánh. Hầu hết các bến phà qua sông đều nằm ở phía bắc, và sự thống trị của phái Đồng Diệp Tông ở phía bắc so với phái Ngọc Quý Tông cũng có liên quan đến điều này.

Cuối cùng, nhân viên quán đã giới thiệu cho Chen Bình An một chiếc thuyền của phái Thôn Bảo Cá, xuất phát từ núi Đảo Hạng và đi thẳng đến trung tâm của phái Phù Kỷ Tông ở Đồng Diệp Châu.

Chiếc thuyền Thôn Bảo Cá sẽ xuất phát sau mười ngày, và Chen Bình An đã đặt một phòng tại quán trọ Yên Quạ.

Nhân viên quán ngồi sau quầy tính toán, liếc nhìn bóng lưng của chàng trai trẻ, cảm thấy hơi ngạc nhiên: sao lưng anh ta vẫn đeo kiếm, nhưng chiếc hộp gỗ lại không còn nữa, thay vào đó là một thanh kiếm dài lạ lẫm?

Anh ta lắc đầu, không muốn suy nghĩ nhiều hơn nữa; dù sao thì ở núi Đảo Hạng, những chuyện kỳ lạ cũng là chuyện bình thường mà.

Cách đây không lâu, có một chàng trai từ Thần Châu Trung Thổ đã tìm được cơ hội để vượt qua giới hạn của bản thân khi tu luyện; anh ta đã sử dụng một phương pháp đặc biệt và thành công trong việc này.

Chỉ đến khi bị quay trở lại núi Đảo Huyền, anh mới nhận ra rằng mọi chuyện đã quá muộn.

Nhưng dù buồn thế nào, cũng không thể nói là quá đau lòng được. Điều anh lo lắng thì có rất nhiều.

Chen Bình An mang theo chìa khóa đến nơi ở của mình; thực ra cũng không có gì để cất giữ cả: chỉ có một thanh kiếm, một bầu đựng kiếm được đeo trên lưng. Theo lời khuyên của người quản lý trước đây, Chen Bình An nhanh chóng rời khỏi phòng và đi đến các cửa hàng gần khách sạn để mua những thứ cần thiết.

Một cuốn sách mô tả tổng quan về phong tục và địa lý của thế giới này có tên là “Sơn Hải Chí”; đó chắc chắn là loại sách dành cho các tiên nhân. Nếu không, việc mua nó cũng chẳng khác gì vô ích. Trên mỗi trang sách có thể có từ mười mấy bức tranh và ba bốn nghìn chữ; hình ảnh và văn bản hòa quyện vào nhau một cách tuyệt đẹp.

Một cuốn sách giới thiệu về ngôn ngữ và âm nhạc của đảo Đông Diệp Châu, cùng với ngôn ngữ cao quý của đảo Thần Trung Thổ… Chen Bình An không muốn khi đến đảo Đông Diệp Châu mà không thể giao tiếp được với mọi người. Mặc dù đảo Đông Diệp Châu chắc chắn cũng tương tự như đảo Bảo Bình Châu về nhiều mặt, và giữa các triều đại, quốc gia thường có những ngôn ngữ chính thức và phương ngữ khác nhau, nhưng việc học được ngôn ngữ chung được sử dụng tại các cửa hàng tiên nhân và đền thờ của triều đại là điều không thể thiếu.

Ở núi Đảo Huyền, những vật phẩm quý giá, đặc biệt là những bảo bối và linh khí, gần như không có khả năng tìm thấy một cách tình cờ. Những người luyện khí ở đây có trình độ cao, có con mắt tinh tường, và giá cả của chúng thường rất đắt đỏ, cao hơn nhiều so với các lục địa khác. Nhưng có một điểm tốt là gần như không có hàng giả; những người kinh doanh ở đây đều là những thương hiệu lâu đời hàng nghìn năm, nên họ rất coi trọng danh tiếng của mình.

Một đồng tiền thuộc loại “Cốc Vũ Tiền”; chỉ cần không so sánh với những đồng tiền vàng tinh bằng đồng dùng riêng cho hang Lạc Châu Động Thiên, thì đó quả là vô cùng quý giá.

Ngay cả ở núi Đảo Huyền – nơi có rất nhiều tiên nhân – cũng vậy.

Vì trong túi anh vẫn còn tiền, và hiện tại không có cách nào để tạo thêm tiền, thì cũng không thể để tiền đó bị mốc meo được. Vì vậy, Chen Bình An quyết định mua cho Lâm Thủ Nhất và Tạ Tạ mỗi người một vật phẩm linh khí hữu dụng; dù giá có đắt một chút cũng không sao. Còn Tiểu Bảo Bình Lý Hoài và Dư Lộ thì không cần đâu.

Chen Bình An tiếp tục hành trình của mình…

Có hai loại thuốc bổ dưỡng cực kỳ quý giá, một loại xuất phát từ phái Xuán Sù Tông ở đảo Phù Yáo Châu, loại còn lại từ núi Hương Lô Sơn ở đảo Bà Sa Châu; cả hai đều thuộc những phái lớn, có truyền thống lâu đời trong giáo phái Đạo Giáo. Còn về những vật dụng linh thiêng (linh khí), thì có tới bảy tám loại khác nhau.

Trong lúc đó, Chen Ping An tình cờ nhìn thấy ba viên thuốc bọc giáp loại quân sự được xếp cạnh nhau trong một hộp gỗ. Theo những chữ giải thích bên cạnh, đó chính là loại giáp “Thần Nhân Thừa Lộ” mà quốc sư của nước Cổ Úy thường mặc; tuy nhiên, chất lượng của những viên thuốc này cao hơn rất nhiều. Ba viên thuốc này có thể được sử dụng cùng lúc để bọc toàn thân, và người mặc chúng sẽ không cảm thấy gì nặng nề cả; khả năng phòng thủ của chúng thì có thể tưởng tượng được.

Chỉ tiếc là giá cả của chúng quá đáng sợ…

Ba vạn viên “Tuyết Hoa Tiền”!

Một viên “Tuyết Hoa Tiền” tương đương với một ngàn lượng bạc.

Một viên “Tiểu Thử Tiền” tương đương với một trăm viên “Tuyết Hoa Tiền”.

Một viên “Cốc Vũ Tiền” tương đương với mười viên “Tiểu Thử Tiền”.

Đó chính là quy tắc “Thiên Bách Thập” dùng để giao dịch tiền bạc giữa các thần tiên trên núi.

Chen Ping An nhớ rằng, ngay cả bảo vật trên thuyền Đại Giáo Sơn cũng không đến mức giá đó.

Hơn nữa, hai trong số ba viên thuốc này có chút hư hỏng, không được sửa chữa hoàn hảo; vì vậy chúng không thể được coi là “hoàn hảo không tì vết”.

Nhưng đó vẫn chưa phải là những bảo vật đắt nhất tại Lâm Trì Tịch. Nhiều bảo vật của các thần tiên thậm chí không được định giá bằng “Tuyết Hoa Tiền” hay “Tiểu Thử Tiền”, mà bằng “Cốc Vũ Tiền”.

Trong một tủ thủy tinh, có một sợi lông màu vàng óng ánh lửa; không có bất kỳ ghi chú nào đi kèm, giá của nó là một trăm viên “Cốc Vũ Tiền”.

Còn một số vật phẩm trông rất quý giá hoặc lại rất tầm thường, thậm chí không có giá được ghi ra; chỉ có hai chữ “Thương Lượng” được viết ở đó.

Điều này khiến Chen Ping An cảm thấy vô cùng khó chịu.

Tối hôm đó, Chen Ping An quyết định mua hai món đồ: cuốn sách pháp thuật “Lôi Pháp Đạo Thư” được Lâm Trì Tịch tự xưng là “bản duy nhất trên thế gian, tiếc là bị mất vài chục trang; nếu không thì giá trị vô cùng lớn”, sẽ tặng cho Lâm Thủ Nhất; và bộ giáp “Thần Nhân Thừa Lộ” không thể được phục hồi lại thành dạng viên thuốc nữa. Thực ra, giá của cả hai món đồ này đều vượt xa dự đoán của Chen Ping An, gần như tương đương với giá của những bảo vật quý giá khác.

Điều bất ngờ duy nhất là sau khi thanh toán xong, quán Linh Chi Tự đã tặng thêm cho họ một món đồ điêu khắc nhỏ bằng ngọc mỡ cừu, trên đó được khắc hình một con bò trắng đang cắn linh chi.

Quán Linh Chi Tự cho biết hôm nay là sinh nhật của vị tổ sư trụ trì. Mỗi khi có dịp đặc biệt như vậy, họ thường tặng những món quà nhỏ cho những vị khách đã chi rất nhiều tiền; đó chỉ là những vật dụng trang trí đơn giản, phù hợp với những gia đình giàu có, để họ có thể sử dụng hàng ngày mà thôi.

Chen Bình An cũng nhận thấy hôm nay có nhiều khách hơn hẳn so với hôm qua. Một số trẻ em rời quán Linh Chi Tự dưới sự chăm sóc của người lớn tuổi, trong tay chúng thực sự cũng có những món đồ giống như linh chi bằng ngọc trắng; điều này khiến anh cảm thấy yên tâm hơn.

Sau khi trở lại khách sạn Điểu Quạ, khi bóng tối buông xuống, trong lúc nghỉ giữa các ca làm việc, anh nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Anh quay đầu lại và hỏi: “Ai vậy?”

Bên ngoài cửa, một người đàn ông nói bằng giọng đặc trưng của vùng Thành Trường Kiếm Khí: “Là tôi đây, người canh cửa ở chỗ buộc ngựa. Cô Ninh muốn tôi truyền lời nhắn cho cô, và tôi cũng mang theo một món đồ cho cô nữa.”

Chen Bình An do dự một chút rồi đi mở cửa, sau đó lặng lẽ lùi lại vài bước.

May mắn thay, đúng là người đàn ông đó. Dáng vẻ của anh ta có thể che giấu được, nhưng dấu ấn đặc trưng của khí kiếm thì không thể giả được.

Lần này người đàn ông không cầm kiếm. Thấy ánh mắt hoang mang của Chen Bình An, anh ta cười và nói: “Vì trách nhiệm của tôi là canh cửa, nên tôi đã để lại một thứ ở đó; vì vậy khi có người đến, tôi đã để kiếm lại ở chỗ buộc ngựa.”

Người đàn ông này tính tình thẳng thắn; anh ta đưa cho Chen Bình An một gói nhỏ hơi lớn hơn nắm tay. “Đây là món quà từ cô Ninh gửi cho cô. Ngoài ra, cô hãy chờ một lát ở núi Đảo Lộng Huyền nhé. Cô không phải có hai sợi râu rồng màu vàng sao? Tôi có thể tìm người giúp cô chế tạo thành một sợi dây trói yêu quái tốt đấy. Nếu cô không muốn chờ, thì tôi cũng không cần phải giữ ơn cô nữa.”

Người đàn ông tự mình ngồi xuống bàn, rót cho mình một tách trà. “Ngoài ra, cô Ninh còn nhờ tôi hỏi thêm về chiếc áo pháp màu vàng kia… Đó là một vật rất quý giá, thuộc loại áo pháp có địa vị cao cấp; ngay cả những vị thần trên đất liền cũng khó tìm được. Tôi sẽ mang nó cho cô sau.”

Chen Bình An cảm ơn người đàn ông và nhận lấy món quà. Anh biết rằng đây là một ân tình quý báu, và anh sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận.

Bên trong là một khối đá hình dạng dài, bằng khoảng kích thước của bàn tay con người.

Điều quan trọng là trên cả hai mặt của khối đá này đều được khắc chữ: “Tian Zhen” (Thiên Chân) và “Ning Yao” (Ninh Dao).

Đây chắc chắn là tác phẩm của một bậc thầy kiếm sư lớn lao; khối đá này có lẽ được cha mẹ của Ning Yao chế tác công phu, như một món quà dành cho cô con gái nhỏ của họ.

Sau này, khi Ning Yao lớn lên, một ngày nọ, cô đã gặp được chàng trai mình yêu, và cô đã tặng khối đá này cho chàng trai ấy.