Chương 285

Trước khi lên con cá voi nuốt bảo vật đi đến đảo Đông Diệp Châu, Trần Bình An đã cố tình ghé thăm chợ bên ngoài lầu cúng, mua một ống hương, bên trong chứa tám mươi mốt thanh hương đặc biệt được chế tạo tại núi Đảo Huyền. Hương thơm ngào ngạt, dù là để tôn kính thần linh hay để thiền định thì cũng là một sản phẩm tuyệt vời. Tuy nhiên, giá cả của nó không hề rẻ chút nào; một đồng tiền “Tiểu Thử” tương đương với một trăm đồng tiền “Tuyết Hoa”.

Lý do anh phải chi tiêu nhiều như vậy là vì Trần Bình An nhớ rằng tại núi nhà mình có một ngôi đền thờ thần núi. Sau này, nếu có bạn bè đến thăm, anh có thể tặng họ loại hương này; khách có lòng thành, thần cũng được hưởng hương thơm tốt, đó quả là một điều tuyệt vời.

Ngoài ống hương này và hai báu vật mà anh đã mua với giá cao tại chùa Linh Chi Tịch, Trần Bình An còn mua thêm một bộ tranh “Tiên Kiếm” được sao chép bởi một họa sĩ tài ba từ cửa hàng bên ngoài lầu Kính Kiếm. Tổng cộng có năm bức tranh, mỗi bức đều là những cuộn tranh dài; trên mỗi bức có hình ảnh của hai mươi vị tiên kiếm, mỗi vị chỉ dài khoảng một inch, nhưng lại sống động và giống như thực sự là những tiên nhân.

Bản gốc của bộ tranh “Tiên Kiếm” này được tạo ra bởi một tổ sư họa sĩ sau khi ông ta chứng kiến trận chiến tại Vạn Lý Trường Thành; sau đó, bức tranh này được sao chép đi sao chép lại nhiều lần.

Vì có quá nhiều vị tiên kiếm trong bộ tranh “Tiên Kiếm”, bản sao mang tên “Thạch Khúc” này chỉ chọn ra một trăm vị tiên kiếm theo sở thích cá nhân của họa sĩ. Lúc đó, cửa hàng có nhiều phiên bản khác nhau với giá cả khác nhau; trong đó, phiên bản “Thạch Khúc” là đắt nhất. Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Trần Bình An nhận thấy rằng chính phiên bản này mới phù hợp với sở thích của mình, nên quyết định mua nó.

Chi phí cho việc này thực sự không hề nhỏ: tới năm mươi đồng tiền “Tiểu Thử”.

Chủ cửa hàng rất vui mừng, không biết là vì gặp được khách hàng tốt bụng hay vì thực sự đánh giá cao tầm nhìn của Trần Bình An, và anh ấy kể cho anh nghe một số câu chuyện thú vị về bộ tranh “Tiên Kiếm”. Có nhiều người luyện kiếm trên thế giới này đã tình cờ sở hữu những phần còn lại của bức tranh gốc và từ đó hiểu được ý nghĩa thực sự của các vị tiên kiếm trong tranh, từ đó tiến thẳng lên tầng cao nhất và trở thành những tiên nhân.

Trần Bình An cảm thấy tự hào khi mình cũng có được một báu vật quý giá như vậy.

Chẳng biết đó là núi Phi Lai hay núi Phi Khứ… Người ta truyền rằng gốc của những ngọn núi này, được tạo thành từ sự tập trung của khí linh, chính là thức ăn bổ dưỡng tuyệt vời cho những con rồng lớn. Những con rồng cổ đại khi di chuyển trên sông và biến thành rồng, sau khi chọn được con sông lớn nào dẫn ra biển, chúng còn nhờ người khác mang những ngọn núi Phi Lai, Phi Khứ đến gần bờ nước, chỉ để có thể ăn uống kịp thời, tránh tình trạng mệt mỏi và cạn kiệt sức lực, khí huyết.

Chen Bình An mới bắt đầu học tiếng của châu thần Trung Thổ; việc hỏi đường quả là điều không hề dễ dàng chút nào. Nếu không còn cách nào khác, anh chỉ còn cách lấy những tấm tre khắc chữ để hỏi đường.

May mắn thay, Chen Bình An đã gặp được vài hành khách đi trên những chiếc thuyền vượt sông giống nhau, anh liền lặng lẽ theo họ một đoạn đường. Chẳng bao lâu sau, họ đến một nơi đông người. Chen Bình An thở phào nhẹ nhõm… Nhưng bỗng nhiên, có ai đó vỗ nhẹ vào vai anh bên trái. Anh quay đầu nhìn sang bên phải và thấy một khuôn mặt quen thuộc. Người đó thấy Chen Bình An không bị lừa, liền nói một cách lười biếng: “Sao vậy? Cũng đến chùa Phù Cơ Tông ở đảo Đồng Diệp à? Thật là trùng hợp… Chắc không phải anh có ý đồ gì với tôi chứ?”

Kẻ xấu lại đi tố trước sao?

Chen Bình An cảm thấy không mấy ấn tượng với người này.

Người đó đội chiếc khuyên ngọc trên đầu, mặc váy màu hồng, thắt dải ruy băng màu sắc quanh eo… một người đàn ông rất đẹp trai.

Nếu việc cùng nhau từ thành Lão Long đến núi Đảo Hoa Quế là do duyên phận, thì việc lại cùng ngày từ núi Đảo Hoa Quế đi đến chùa Phù Cơ Tông thì rất có thể là một âm mưu đen tối.

Người này trước đây đã bị những tiểu đệ tu sĩ đuổi ra khỏi lầu cúng… Rõ ràng anh ta cũng nhận thấy sự cảnh giác của Chen Bình An. Anh ta vỗ nhẹ vào tấm thẻ ngọc dùng để lên thuyền do con cá voi nuốt bảo vật ban tặng, cười ha hả và nói: “Đúng như anh nghĩ đấy… Lần này tôi đến chùa Phù Cơ Tông chính là để chờ đợi anh đấy.”

Đây có phải là sự chân thành không?

Chen Bình An hơi bối rối, nhưng trong lòng đã quyết tâm phải tránh xa người này.

Người này không chỉ có vẻ ngoài đẹp như nữ giới mà giọng nói cũng trong trẻo, dễ chịu… Không thể phân biệt được là nam hay nữ. Trước đó, khi họ “tình cờ” cùng nhau đi tham quan, cách cư xử của anh ta rõ ràng là người không theo quy tắc thông thường. Chen Bình An cảm thấy rất nguy hiểm…

Anh thở dài một hơi, “Được rồi, nói thật với anh, tôi xuất thân từ gia tộc Âm Dương, giỏi trong việc bói toán và xem quẻ. Việc không có tiền trong túi là sự thật, còn việc không thể kiếm được tiền thì là dối trá. Nhưng sau khi tôi nợ anh một khoản tiền, tôi đã tự xem quẻ cho mình, và kết quả là ‘Đông du thôn bảo, Đồng diệp phong hầu’ – một quẻ rất tốt. Mặc dù ý nghĩa của quẻ này khá đơn giản, nhưng để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra, tôi vẫn ở lại đây suốt hai mươi ngày. Đó chính là lý do tại sao trước đó tôi nói rằng mình sẽ ‘canh cửa chờ thỏ’. Cuối cùng, khi tôi gặp được anh, tôi biết rằng nếu không đi đến Đồng Diệp Châu theo lời bảo của tổ tiên, tôi sẽ bị sét đánh.”

Chen Bình An không nói lời nào ác ý, cũng không tỏ ra chút bực bội nào, mà chỉ hỏi một cách nhẹ nhàng và thân thiện: “Công tử Lục, nếu anh theo hướng của quẻ tốt đẹp ấy để đến Đồng Diệp Châu, tất nhiên tôi sẽ không cản trở anh, và cũng không thể cản trở được anh. Nhưng liệu chúng ta có thể đi theo con đường riêng của mình không? Nếu công tử Lục thực sự cần tiền, tôi có thể cho anh mượn thêm một khoản nữa…”

Bỗng nhiên, cô ta ngắt lời Chen Bình An, giọng nói và vẻ mặt đều rất quyến rũ: “Cái gì là công tử Lục chứ? Để tránh phiền toái hơn, anh cứ gọi tôi là cô Lục đi. Nếu không, ánh mắt mọi người nhìn tôi sẽ rất kỳ lạ đấy.”

Chen Bình An cảm thấy da đầu mình tê dại.

Nếu cô ta coi trọng ánh mắt người khác như vậy, tại sao lại không quan tâm đến cách tôi nhìn cô ta?

Lục Đài bắt đầu nũng nịu: “Chen Bình An, làm ơn đi? Đưa tôi đi cùng một chút được không? Tôi có thể thề trước trời, nếu tôi có bất kỳ ý đồ xấu nào với anh, thì tôi sẽ bị sét đánh năm lần, bị ném vào hồ lửa sét, bị giam cầm dưới núi Sui, bị nhốt trong lò luyện của cung rồng sâu thẳm dưới biển, bị đày đến những nơi hoang vắng không một bóng người…”

Cô ta nói đầy lời dối trá, đồng thời vươn ra một bàn tay trắng muốt và dài hơn cả của phụ nữ, cố gắng nắm lấy cánh tay Chen Bình An.

Chen Bình An cảm thấy lạnh sống lưng, không quan tâm đến việc có lịch sự hay không, vung tay đẩy bàn tay của Lục Đài ra và nói một cách nghiêm túc: “Công tử… xin hãy giữ gìn bản thân!”

Lục Đài tức giận rút tay lại, đứng yên tại chỗ, cắn môi, ánh mắt đầy buồn bã.

Khi ngày càng nhiều người biến mất không dấu vết phía trước bến phà, Chen Ping An mới nhận ra rằng điểm lên thuyền của con cá voi nuốt bảo vật chính là những tấm địa y lộng lẫy được trải trên mặt đất. Lúc đó, khi mua thẻ ngựa để đi phà, có ba loại: “Vân Tại Phong”, “Y Ni Viên” và “Bích Thủy Hồ”; giá cả của chúng khác nhau. Chen Ping An đã chọn loại “Bích Thủy Hồ”. Nhìn lại những tấm địa y ấy lúc này, cảnh tượng thật sự rất khác biệt: có những đám mây mù mịt mờ, có những ngọn núi hiện ra rõ ràng, có những con sóng xanh mênh mông, có những ngôi nhà trên hồ nằm rải rác như những hạt cờ trên bàn cờ, và còn có những sân vườn đầy hoa rực rỡ.

Cách đó không xa, “Cô Gái Lục” e lệ giải thích: “Làm sao có thể lên thuyền từ miệng con cá voi nuốt bảo vật được chứ? Con cá voi này rất lớn, không ai sánh kịp ở Châu Kim Giáp. Bên trong nó có bốn “bí cảnh” nhỏ; ba trong số đó được biến thành nơi ở cho hành khách. Còn con cá voi nuốt bảo vật ở Thành Lão Long chỉ có một “bí cảnh” thôi, so sánh với này thì thật là tầm thường. Những tấm địa y này thực chất là ba tấm bùa thu nhỏ không gian cực kỳ quý giá, có thể giúp hành khách đến ngay ba địa điểm đó.”

Chen Ping An bỗng nhiên hiểu ra.

Về những “bí cảnh” này, cuốn sách thần thoại “Sơn Hải Chí” đã ghi chép rất chi tiết. Vì chúng liên quan đến những nơi thiên đường trên trái đất, thậm chí còn có mối liên hệ mật thiết với hang động Lưu Châu Động Thiên, nên Chen Ping An rất quan tâm đến điều này. Anh ta còn đặc biệt tìm đến chủ quán trẻ tuổi ở quán trọ Điểu Quạ để hỏi thêm những điều mà sách không có.

Người dân bản địa của núi Đảo Huyền, dù tu luyện đến mức độ nào hay xuất thân ra sao, thường có lối nói rất tự tin và kiến thức rộng lớn; họ có thể nói về Thánh Nhân, Thiên Quân, Địa Tiên một cách thoải mái mà không e ngại gì. Tuy nhiên, những gì họ biết và nghe được thực sự rất đa dạng và phong phú hơn bất kỳ nơi nào khác.

Chủ quán trẻ tuổi vốn không thích nói chuyện lắm, có lẽ vì anh ta coi Chen Ping An như một người quý giá, nên lần này anh ta đã nói chuyện thoải mái hơn bình thường.

Nhiều “thiên đường” cũ kỹ hoặc bị phá hủy bởi các lực lượng bên ngoài sau khi vỡ vụn, thường để lại những khu vực có ranh giới không rõ ràng; những nơi đó được gọi là “bí cảnh”. Thực ra, cửa hàng bán rượu Vong Ưu ở núi Đảo Huyền chính là một trong những “bí cảnh” duy nhất còn sót lại của “Phúc Địa Bích Thủy Hồ”.

Chen Ping An cảm thấy vô cùng hứng thú và mong muốn khám phá những bí mật ẩn chứa trong những “bí cảnh” này.

Lúc này, Trần Bình An bước về phía tảng rêu dẫn đến hồ Bí Thủy – nơi sinh sống của con cá voi nuốt bảo vật. Lục Đài thở dài đầy tiếc nuối, tăng tốc bước chân, chặn đường Trần Bình An lại và giơ tay lên nói: “Lẽ ra tôi cũng đang trên đường đến hồ Bí Thủy. Nếu anh ghét tôi đến thế, thì tôi sẽ không làm phiền anh nữa. Tôi có thể thay đổi chỗ ở, bỏ thêm tiền ra để tìm người khác thay thế mình, và đi đến khu vườn nổi tiếng ấy… Chúng ta hãy chia tay như vậy nhé, Trần Bình An. Trước đây anh đã nói sẽ cho tôi mượn một ít tiền, vẫn còn giữ lời chứ? Nếu không thì tôi sẽ không thể đến được khu vườn ấy đâu…”

Một người đàn ông đáng thương ấy, nhìn thế nào cũng thật kỳ lạ.

Trần Bình An lập tức lấy ra một nắm tiền “Tiểu Thử” để xua đuổi điều xấu rủi, bước lại gần và nhanh chóng đưa cho Lục Đài.

Chỉ cần người này không còn quấy rối mình nữa, để mình có thể tập quyền và kiếm một cách yên bình trên đường đi, Trần Bình An sẵn lòng chi số tiền đó.

Sau khi nhận được tiền, Lục Đài ngây người nhìn Trần Bình An, đôi mắt long lanh đầy oan ức; cuối cùng anh ta quay lưng đi, có lẽ là để tìm người thương lượng về việc thay đổi chỗ ở.

Khi Trần Bình An bước lên tấm bùa thu nhỏ không gian kỳ lạ ấy, anh ta thấy Lục Đài đang rất vui mừng, liền nháy mắt với anh ta và giơ lên tấm ngọc bài mới mua được, trên đó khắc hai chữ “Bí Thủy”.

Hóa ra Lục Đài thực sự rất nghèo khó; vì vậy ban đầu anh ta chỉ có thể mua được tấm ngọc bài giá rẻ nhất, rồi dùng những lời nói dối hoa mỹ để lừa gạt người khác… Trần Bình An đã cho anh ta số tiền “Tiểu Thử” đó.

Bước chân Lục Đài nhẹ nhàng, nhanh nhẹn và tinh nghịch, cô ấy bước về phía tảng rêu nơi Trần Bình An đứng, với vẻ mặt rạng rỡ và xinh đẹp hơn bao giờ hết.

Trước khi biến mất, Trần Bình An không nhịn được mà chửi người “cô gái” kia một tiếng…