Chương 295

Cô gái quý tộc của Phượng Điểu Bảo, Huan Shu, có vẻ rất quan tâm đến Lục Đài; còn Trần Bình An thì không phải là kẻ mù, tự nhiên anh ta cũng nhận ra điều đó.

Về phần bầu không khí u ám không thể xua tan giữa anh chị họ ấy, Trần Bình An cũng nhìn thấy rõ.

Có vẻ như có những thứ ma quỷ đang hoành hành ở nơi này, tàn nhẫn quấy rối người dân, gây ra nhiều lo lắng và phiền toái cho Phượng Điểu Bảo.

Dù là các gia tộc lớn hay các phái võ lâm mạnh mẽ, họ cũng không thể kiểm soát được tình hình này.

Nhóm người tiến về phía tòa nhà chính của Phượng Điểu Bảo; tòa nhà được xây dựng rất hoành tráng, với những tấm biển và đôi câu đối do những người nổi tiếng sáng tác, những bức tranh tượng rồng lớn bằng màu sắc rực rỡ ở hai bên cửa, tất cả đều thể hiện vinh quang và nền tảng của gia tộc Huan trong quá khứ.

Trong phòng tiệc lớn, ánh đèn rực rỡ; những ngọn nến đỏ to bằng cả cánh tay trẻ con được thắp sáng, cùng với nhiều vật dụng cổ. Những bức tranh phong cảnh lớn và những bức tranh đối diện mô tả cảnh tượng tiên cảnh; chủ nhân của Phượng Điểu Bảo, Huan Yang, cùng với người vợ, quản gia già He Ya và một số người lớn tuổi trong gia tộc Huan, đang chào đón hai chàng trai trẻ lần đầu tiên đến thăm nơi này.

Phía sau họ có rất nhiều chàng trai đẹp trai thuộc gia tộc và các chi nhánh khác; những người này đều rất tò mò về Lục Đài và Trần Bình An, bởi việc tổ chức một buổi tiệc lớn như vậy thực sự rất hiếm gặp.

Lục Đài nói với Trần Bình An bằng ý nghĩ: “Đừng đánh người khi họ đang cười; anh có tin không, nếu gia tộc Huan ở Phượng Điểu Bảo đủ thông minh, họ sẽ chủ động xin lỗi chúng ta sau vài vòng rượu.”

Lục Đài nhanh chóng trở nên không nghiêm túc, nhìn quanh và nói với Trần Bình An: “Có khá nhiều đồ cổ đây; tổ tiên của gia tộc Huan ở Phượng Điểu Bảo thật sự rất giàu có. Nếu không phải vì những biến cố, họ có lẽ không cần chúng ta phải xuất hiện; họ đã có thể mời các thầy tu từ quốc gia Chén Hương hoặc các nơi lân cận để giải quyết những con quỷ đó rồi.”

Trước đó, Lục Đài đã đề cập đến khái niệm “tiền cũ” và “tiền mới” trong giới kinh doanh.

Các ngân hàng và công ty tín dụng được chia thành hai loại: những thương hiệu cổ có tuổi đời hàng trăm năm thậm chí hàng nghìn năm, và những thế lực mới nổi theo xu hướng thời đại; do đó, những tờ tiền mà họ phát hành cũng có sự khác biệt về tuổi tác.

Trước khi ngồi xuống, Trần Bình An đã nhận ra điều gì đó bất thường ở người vợ của chủ nhân Phượng Điểu Bảo; toàn bộ vẻ ngoài của cô ấy có vẻ mệt mỏi và không khỏe.

Trần Bình An cảm thấy lo lắng cho cô ấy.

Chỉ là Lục Đài đã đoán sai mà thôi; dù bữa tiệc gần kết thúc, chủ nhân pháo đài Huyền Dương cũng không hề đề cập đến chuyện hai người ở trong con hẻm kỳ lạ đó. Ông chỉ nói rằng pháo đài Phi Ưng có cảnh vật hoang sơ, khó khăn trong việc chăm sóc khách, và mong hai vị công tử thông cảm. Tuy nhiên, sau khi uống hết ngụm rượu cuối cùng và mọi người bắt đầu rời đi, Huyền Dương cùng vợ đã dẫn Lục Đài và Trần Bình An đi tham quan tòa nhà chính. Khi họ cùng nhau lên đến ban công trên tầng cao nhất để ngắm cảnh, Huyền Thường và Huyền Thục mỗi người đều lấy ra một món quà được đựng trong hộp gỗ. Huyền Dương nói rằng đó là những đồ cổ truyền thống của pháo đài Phi Ưng, không quá có giá trị lớn, nhưng cũng khá hiếm có; đó chỉ là những món quà nhỏ để chào hỏi khi gặp lại, không phải là sự tôn trọng nghiêm túc. Ông hy vọng hai vị công tử sẽ thường xuyên ghé thăm pháo đài Phi Ưng và sẽ được chào đón nồng nhiệt.

Lục Đài ứng xử một cách hoàn hảo, không để lộ bất kỳ sai sót nào.

Anh ta vuốt ve lan can và thì thầm: “Thật là một nơi tuyệt vời.”

Và thế là mọi người chia tay trong niềm vui. Huyền Thục muốn đưa hai người đó đến con hẻm kia, nhưng Huyền Thường đã tìm cớ để giữ lại cô. Dù trong lòng không hài lòng, cuối cùng cô cũng không quyết tâm rời khỏi tòa nhà chính. Nhìn bóng dáng hai người đứng cạnh nhau trên con phố rộng lớn, Huyền Thường thì thầm: “Tả Dương đã bị thương nặng như vậy, sao em không đi thăm anh ấy một chút?”

Huyền Thục nhíu mày: “Bố và ông Hà đều nói rằng không nên để anh ấy hành động liều lĩnh như vậy… Nếu không phải tối nay có vị tiên sư đến thăm pháo đài Phi Ưng, làm sao có thể giải quyết được mọi chuyện? Tao Tả Dương lớn như vậy mà vẫn phải lo toàn bộ công việc của pháo đài, sao lại cứ hành xử theo cảm tính như vậy? Chỉ vì vài ngày ở ngoài giang hồ mà đã không biết trời cao đất dày nữa…”

Huyền Thường tức giận: “Dù sao đi nữa, Tả Dương cũng vì pháo đài Phi Ưng mà bị thương nặng… Em đừng nói những lời khắc nghiệt như vậy! Nếu Tả Dương nghe thấy, có lẽ sẽ tức giận mà rời đi… Em thật sự không biết rằng trong những năm qua, có bao nhiêu gia đình danh giá đã để mắt đến tài năng võ thuật và khả năng quản lý của Tả Dương chứ?”

Huyền Thục nhếch mày: “Nhưng anh ấy lại không biết trân trọng điều đó…”

Huyền Thường thở dài: “Đúng là khó hiểu…”

Đêm thu mát mẻ, dải ngân hà lấp lánh, những vì sao nhỏ li ti, tựa như tất cả đều là nỗi ưu sầu của thế gian.

Đêm hôm đó, trước khi Trần Bình An và Lục Đài kịp đi đến con hẻm nào đó, trên con đường bên ngoài cổng lâu đài Phi Ưng Bảo, đã có một vị nhân vật mang phong thái tiên nhân xuất hiện.

Chỉ có chủ nhân lâu đài Huyền Dương và người quản gia già Hà Yạ mới ra ngoài đón tiếp, đứng thẳng tắp với tư thế kính trọng; bầu không khí không ồn ào, nhưng rõ ràng là nghiêm túc và chân thành hơn nhiều so với bữa tiệc chào đón hai người trẻ tuổi kia.

Người đến từ phía trước là một nam nhân cao lớn, ánh mắt sáng ngời, dắt theo một con ngựa trắng tinh khôi; trông khoảng ngoài tuổi bốn mươi, tay cầm chiếc quạt bụi, thắt trên lưng một tấm bảng phù chú làm từ gỗ đào; đi đến một cách thanh thoát.

Hai bên yên ngựa treo hai bó cành thông và bạch dương, thật là kỳ lạ.

Chiếc quạt bụi đó khắc hai chữ “Quý Ưu” (Loại bỏ nỗi ưu sầu).

Chủ nhân Huyền Dương và người già Hà Yạ vội vàng cúi chào: “Kính chào Tiên sư núi Thái Bình!”

Người đàn ông trung niên mỉm cười gật đầu: “Không cần phải khách sáo, việc xuống núi để tiêu diệt yêu ma là trách nhiệm của chúng tôi, những người tu hành.”

Chưa kịp cho Huyền Dương lên tiếng, người đàn ông dắt ngựa ngước nhìn bầu trời phía trên lâu đài: “Khí âm ám thật là nặng nề… Nếu tôi không nhầm, thì Phi Ưng Bảo vừa mới trải qua một cơn mưa lớn. Các người phải biết rằng đó không phải là một cơn mưa thu bình thường, mà là những yêu ma đang ám ảnh nơi này, đang sử dụng phép thuật để hủy diệt Phi Ưng Bảo.”

Huyền Dương và người quản gia trao nhau ánh mắt; Huyền Dương cúi chào: “Chỉ cần Tiên sư có thể cứu sống hơn năm trăm người dân của Phi Ưng Bảo, chúng tôi sẵn lòng xây dựng đền thờ để tôn vinh Tiên sư, giao nộp thanh kiếm ‘Từng Tuyết’ mà tổ tiên chúng tôi vô tình có được. Con cháu họ Huyền sẽ tôn thờ núi Thái Bình và Tiên sư trong ít nhất một trăm năm, làm hết sức mình để đền đáp ơn Tiên sư!”

Người đàn ông cười rộng rãi, vung chiếc quạt bụi: “Cứu họ xong rồi mới nói tiếp… Nếu không, một ân tình tốt đẹp như thế này lại trở thành cuộc mua bán giữa người với người, thật là đáng tiếc.”

Huyền Dương vô cùng xúc động, nước mắt rơi: “Cảm ơn Tiên sư!”

Người đàn ông tiếp tục: “Đừng quá bi thương. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mọi người.”

Và rồi, người đàn ông ấy biến mất trong làn mây…

Người già gật đầu, “Hà Yạch quả thực biết một chút về phép thuật, nhưng so với tấm bùa mà hai người kia dán ở cửa, thì còn kém xa lắm.”

Người đạo sĩ trẻ sững sờ tại chỗ, “Hai người đó cũng khoảng tuổi với tôi, chẳng lẽ họ đã giống như sư phụ tôi, là những bậc tiên sư thông thạo phép thuật ư?”

Người già cười khẩy, “Tuổi trẻ thì sao? Nếu chỉ vì tuổi trẻ mà có thể di chuyển núi non, đó mới thực sự là những bậc tiên sư. Còn như tôi, một kẻ chỉ biết học hỏi một cách nửa vời, những gì tôi có được là nhờ vào thời gian dài tu luyện, trong mắt những bậc tiên thực thụ thì chẳng bao giờ được coi là đồng nghiệp cả.”

Huang Shang vẫn không mấy tin tưởng, luôn nghĩ rằng sư phụ mình là người cao thượng, là bậc thánh nhân không màng danh lợi, không thích khoe khoang về tu vi của mình.

Người già không nói thêm gì nữa; so với những bậc tiên có thể bay lượn trên mây, du hành xa xôi, thì cuộc đời ông ấy giống như sống trong thân xác của một con chó, dù sao cũng không thoải mái chút nào.

Bên kia, Chen Ping An lại dán thêm một tấm bùa trấn yêu ở cửa sân.

Cả hai đều không buồn ngủ, nên họ chỉ ngồi trong sân và trò chuyện nhẹ nhàng.

Chen Ping An có vẻ nghiêm túc, còn Lục Đài vẫn ngồi trên ghế với nụ cười hiền lành, quạt đi quạt lại.

Chen Ping An vừa định nói gì đó thì Lục Đài vội vàng ngăn lại, “Nếu nói ra thì sẽ không còn hiệu quả nữa đâu.”

Lục Đài chuyển đề tài, đùa cợt: “Một bộ áo choàng phép thuật bằng vàng, hai thanh kiếm bay trong bình nuôi kiếm, một sợi dây trói yêu có giá trị như bảo vật… Khi nào cậu đạt tới cấp bậc võ sĩ thứ bảy, thì sao nhỉ?”

Chen Ping An cười hiểu ý, nói một cách vui vẻ: “Những gian khổ trong quá trình tu luyện ấy, không đáng để người ngoài biết đâu.”

Lục Đài thở dài: “Cậu có bao giờ thắc mắc không? Tại sao tôi chẳng bao giờ cảm thấy mình là một người tu kiếm?”

Chen Ping An không vui lắm: “Có gì đáng thắc mắc đâu… Chẳng phải vì cậu sợ độ cao sao? Từ Lão Long Thành đến Đảo Nguyệt Quế, từ Đảo Nguyệt Quế đến Đảo Đông Diệp, là nhờ con cá voi nuốt bảo vật… Còn cậu đã từng ngồi trên thuyền của loài cá voi ấy chưa?”

Lục Đài mặt đỏ bừng, ném chiếc quạt tre vào Chen Ping An; Chen Ping An vươn tay ra, xoay nhẹ, chiếc quạt tre như được dây vô hình kéo đi, quay tròn quanh anh rồi trở về bên Lục Đài. Lục Đài bắt lấy chiếc quạt, khen ngợi: “Học và áp dụng nhanh thật.”

Nghệ thuật điều khiển kiếm của những kiếm sư có thể rất bí ẩn trong giang hồ, nhưng đối với Chen Ping An – người đã đạt tới cấp bậc thứ tư trong võ đạo – thì một khi đã hiểu được một phép thuật, thì tất cả các phép thuật khác cũng sẽ dễ dàng được áp dụng.