Chương 303

Trên đường trở về, tâm trạng của Trần Bình An đã trở lại bình thường. Cánh tay trơ xương ấy đang dần mọc lại da thịt; những mạch máu và gân cơ lan rộng từng chút một, cảnh tượng thật kỳ diệu. Trần Bình An quan sát rất kỹ lưỡng, như thể mình là một học giả đang nghiên cứu khoa học… Nhưng điều đó lại khiến Lục Đài cảm thấy buồn nôn. Anh ấy nghĩ rằng gia tộc Lục chắc hẳn cũng nuôi dưỡng những bậc thầy võ thuật bí mật, nhưng ở cấp độ bốn năm thì chắc chắn không ai có được sự tập trung và bản lĩnh như Trần Bình An.

Trần Bình An vừa đi vừa quan sát, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau, và từng chút một anh ấy hiểu rõ hơn về vận may trong việc này; những vấn đề trước đây anh không thể giải quyết được bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Khi gần đến Phế Ưng Bảo, Trần Bình An đành phải thu lại cánh tay của mình để tránh bị người dân ở đó coi là kẻ xấu; với bộ áo pháp sư và vật phẩm quý giá bên mình, anh có thể giấu cảnh tượng bi thảm ấy trong tay áo mà không ảnh hưởng đến quá trình mọc da thịt trên cánh tay mình.

Trước đó, Phi Kiếm Mạch Mạng đã mang về chiếc mũ Ngũ Nhạc Quan. Lục Đài nhìn kỹ và nói rằng đây là một bảo vật cổ xưa, có giá trị rất cao; hình ảnh Ngũ Nhạc Quan được vẽ trên mũ thể hiện rõ nguồn gốc từ Châu Thần Trung Thổ; rất có thể đây từng là vật báu của một vị thần núi nổi tiếng ở Châu Thần Trung Thổ, sau đó bị lạc đến Châu Đông Diệp.

Trần Bình An khá hứng thú với những điều này, coi đó là cơ hội để mở rộng kiến thức của mình. Còn việc Lục Đài có ý chiếm đoạt chiếc mũ Ngũ Nhạc Quan hay cố tình giảm giá trị của nó, Trần Bình An không hề nghĩ đến, bởi anh tin rằng Lục Đài không phải là người như vậy. Thế giới này phức tạp, lòng người khó lường; có thể điều đó xảy ra, nhưng không nên.

Hai người không đi thẳng đến tòa nhà chính của Phế Ưng Bảo mà trước tiên quay lại sân tập võ thuật. Họ thu lại thanh kiếm “Chu Tâm” mà Đậu Tử Chỉ đã mua với giá rất đắt từ phái Phù Cơ Tông; sau khi hấp thụ tinh khí và linh lực của một tu sĩ cấp độ Long Môn, thanh kiếm trở nên sáng bóng như tuyết, vân trên kiếm uốn lượn như dòng nước mùa thu, trở nên linh hoạt và rực rỡ hơn. Ngay cả Lục Đài, người có con mắt tinh tường, cũng không khỏi ngạc nhiên và khen ngợi. Anh ấy nói rằng lời nói của kẻ xấu kia có phần thật có phần giả, nhưng điều quan trọng là họ đã học được điều gì từ trải nghiệm này.

Trần Bình An tiếp tục trên con đường của mình, không quan tâm đến những lời chỉ trích hay cám dỗ, mà tập trung vào việc trở nên mạnh mẽ hơn.

Lục Đài càng nói càng tức giận, gần như muốn vươn tay ra chỉ vào mũi của Trần Bình An mà mắng: “Ngươi có thể nhìn chằm chằm vào xương trắng của mình mà thấy chúng hồi sinh thành thịt, vậy tại sao lại không thể vượt qua được chút khó khăn này? Trần Bình An! Nếu ngươi vẫn giữ cái tính cách cứng đầu như vậy, thì dù có xây dựng được Cầu Bất Tử đi nữa cũng vô ích thôi. Tôi khuyên ngươi nên tập trung hết tâm sức vào việc trở thành một võ sĩ thuần túy, đừng mơ mộng gì đến việc trở thành một đại kiếm tiên. Với tính cách như ngươi, ngay cả khi sau này có được Cầu Bất Tử và trở thành một luyện khí sĩ, thì những ám ảnh trong tâm hồn ngươi trước khi vượt qua được rào cản của cấp độ thứ năm cũng có thể lớn hơn cả trời! Ngươi có biết không, mỗi luyện khí sĩ đạt đến cấp độ Nguyên Ấu trên thế giới này, với tham vọng và ý chí chiến đấu mạnh mẽ, những phép thuật và sức bền của họ đã rất phi thường rồi. Nhưng tại sao việc vượt qua cấp độ thứ năm lại khó khăn đến vậy? Chính là ở chỗ then chốt này… Nguy hiểm không phải nằm ở những thứ mà mọi người lầm tưởng là “thiên kiếp” – những thứ chỉ là bề ngoài mà thôi. Kẻ thù thực sự của họ chính là chính bản thân họ. Dù tâm hồn ngươi cao thượng đến đâu, tính cách ngươi kiên định đến đâu, dù phép thuật của ngươi mạnh mẽ đến đâu, ngươi vẫn không thể vượt qua được…”

Trần Bình An không phản bác gì cả, chỉ chỉ vào mũi Lục Đài và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Lại bắt đầu rồi.”

Lục Đài ngừng nói, lau máu từ mũi mình.

Không liên quan gì đến xu thế lớn của thế giới, chỉ liên quan đến con đường tu luyện của riêng Trần Bình An mà thôi. Lục Đài, với tư cách là hậu duệ của gia tộc Lục thuộc phái Âm Dương, đã phải chịu những phản ứng tiêu cực từ “thiên đạo”, nhưng lần này nhẹ nhàng hơn nhiều so với lần trước.

Bỗng nhiên, Trần Bình An nói: “Có người đến ngoài kia.”

Lục Đài liếc nhìn Trần Bình An; thần thức nhạy bén của anh ta có lẽ không hề thua kém gì một võ sĩ cấp độ sáu. Thật sự chỉ là một võ sĩ cấp độ bốn sao?

Anh ta càng trở nên tò mò về người truyền dạy quyền pháp cho Trần Bình An hơn.

Một nhóm bốn người cẩn thận bước vào sân tập võ thuật; đó chính là vị lão đạo sĩ và đệ tử của ông ấy là Hoàng Thượng, cùng với anh chị Huan Chang và Huan Shu. Lý do họ không đi thẳng đến tòa nhà chính là do ý kiến của vị lão nhân ấy: họ tình cờ nhìn thấy Trần Bình An và Lục Đài trở lại Phòng Bảo Đại Ưng ở nơi xa xôi trong rừng núi phía bắc, vì vậy họ quyết định đi theo họ.

Khi vị lão nhân đội chiếc mũ cao rơi xuống từ biển mây, ông ta đã sử dụng sức mạnh của năm ngọn núi lớn để áp đảo sân tập võ thuật. Lúc đó, vị đạo sĩ già đã thoáng nhìn thấy cảnh tượng ấy và cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Ông ta nhớ rất rõ chiếc mũ cao ấy; bây giờ, khi nhìn thấy chiếc mũ cổ điển được đặt trên chiếc quạt tre, lòng ông ta như sóng gió dữ dội. Ông không dám tin rằng hai người trẻ tuổi có thể thành công trong việc giết chết một vị tiên ở cấp độ Kim Đan, nhưng lại mong mỏi vô cùng rằng lời nói của vị công tử tuấn tú kia là sự thật.

Vị đạo sĩ sống trên núi Yên Yên tên là Mã Phi Phủ, dù vẫn còn hoài nghi, nhưng trên khuôn mặt ông ta vẫn toát lên vẻ biết ơn và tôn kính sâu sắc. Ông lại cúi đầu một cách trang trọng và nói: “Hai vị tiên sư chỉ tình cờ đi ngang qua đây, và đã giúp chúng tôi đánh bại con quỷ hung dữ, cứu hàng trăm mạng người khỏi hiểm nguy. Ân đức của các vị thật là vô lượng! Tôi xin thay mặt pháo đài Phi Ưng cảm ơn hai vị tiên sư rất nhiều!”

Hai anh chị Huan Chang và Huan Shu, nước mắt tràn đầy, vội vàng cúi đầu và nói với hai vị công tử từ nơi khác: “Ân đức lớn lao này không biết phải cảm ơn thế nào; nếu hai vị tiên sư không chê bai chúng tôi ngu dốt, Huan Chang sẵn lòng làm tất cả mọi việc vì các vị!”

“Huan Shu xin cảm ơn công tử Lục và tiên sư Trần; chúng tôi thực sự không biết phải nói gì để bày tỏ lòng biết ơn trong lòng…”

Vị đạo sĩ trẻ tên là Hoàng Thượng có vẻ mặt phức tạp, đứng ở phía sau cùng.

Trong lòng ông ta thoáng qua một suy nghĩ: Nếu mình xin hai người này làm sư phụ, liệu con đường tu luyện của mình có thể thuận lợi hơn không? Liệu mình có thể thoát khỏi tình trạng vô dụng như bây giờ, không còn phải liên tục đối mặt với hiểm nguy sinh tử khi gặp quỷ dữ và yêu ma?

Hoàng Thượng nhìn theo bóng lưng của sư phụ mình, cúi đầu im lặng, cảm thấy có chút tội lỗi, cảm thấy mình vô ơn và tồi tệ hơn cả những con quỷ dữ kia.

Nhưng suy nghĩ ấy đã ăn sâu vào lòng ông, không thể xua đi được, ngược lại còn ngày càng mạnh mẽ hơn, như ngọn lửa bùng cháy, làm cho trái tim ông nóng bỏng và mắt đỏ hoe.

Sự hoài nghi và niềm vui của vị đạo sĩ sống trên núi, cùng với tâm trạng mệt mỏi sau trận chiến khốc liệt…

Huan Chang đã trải qua biến cố lớn này và quyết tâm thay đổi cuộc đời mình, muốn chuyển từ con đường võ thuật sang con đường tu luyện.

Cách gọi hai người anh chị Huan Chang làm “Huan Shu” mang lại một vẻ đẹp đặc biệt…

Và những suy nghĩ trong lòng vị đạo sĩ trẻ…

Lục Đài mỉm cười nhẹ, đã quan sát hết tất cả mọi thứ.

Một nhóm người vội vã hướng tới tòa nhà chính của Phượng Ưng Bảo. Mặc dù Lục Đài đã nói rằng mọi thứ đã ổn định, không có thương vong nào xảy ra, nhưng Huan Cháng và Huan Shu vẫn cảm thấy lo lắng không yên, sợ rằng khi mở cánh cửa ra sẽ thấy cảnh tượng máu chảy thành sông. Khi đến nơi, họ phát hiện cánh cửa được đóng chặt. Huan Cháng gõ cửa mạnh mẽ, nhưng phải chờ một lúc lâu mới có một người già họ Huan đến mở cửa. Khi thấy anh chị em mình vẫn bình an vô sự, ông ta bỗng nhiên bật khóc nức nở. May mắn thay, sau khi được giải thích rõ ràng, họ mới biết rằng Lục Tiên Sư đã sớm sử dụng phép thuật của mình để tiêu diệt kẻ giả mạo là tu sĩ núi Thái Bình.

Trong chốc lát, tất cả những người sống sót đều cảm thấy như vừa trải qua một thế giới khác.

Huan Cháng và Huan Shu không hề nhận ra rằng cha mẹ họ không có mặt trong phòng khách; khi họ hỏi về chuyện đó, ánh mắt của mọi người đều trở nên lảng tránh.

Lục Đài không muốn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình người khác, ông chỉ dẫn Chén Bình An lên sân thượng tầng cao nhất.

Chủ nhân của Phượng Ưng Bảo, Huan Dương, đã không còn ở nơi này nữa.

Lục Đài ngồi trên lan can, Chén Bình An bắt chước ông, lấy chiếc bầu nuôi kiếm ra, uống rượu mạnh, ngửa đầu và thở ra một hơi rượu nồng nặc.

Lục Đài lắc đôi chân, từ từ vẫy quạt, tóc mai bay phấp phới.

Bắt đầu phân chia chiến lợi phẩm theo thói quen quen thuộc.

“Trước đây khi chiến đấu với Mã Vạn Pháp và Đậu Tử Chí, cùng với trận chiến sinh tử hôm nay, chúng ta thật sự rất may mắn, thu được khá nhiều thứ. Nếu là trước đây, có lẽ một mình tôi cũng không thể có được thành quả như vậy. Bạn biết đấy, trong gia tộc tôi, tôi có biệt danh là ‘Tiên Nhặt Bảo’.”

Chén Bình An mỉm cười, bỗng nhiên nhớ đến người con gái của phái Thần Huệ được mọi người ca ngợi là “có phúc duyên sâu đậm, vượt trội nhất châu này.”

“Kiếm phép thuật của Đậu Tử Chí, tôi sẽ để lại cho bạn; chiếc mũ Vũ Nguyệt Quan thì thuộc về tôi. Không thể nói là tôi giành được hoàn toàn, coi như tôi đã mua nó từ bạn. Ngoài việc tôi sẽ giúp bạn luyện chế và sửa chữa sợi dây trói yêu quái đó, còn về chiếc áo giáp bị hỏng mà bạn đã nhắc đến trước đây, đó là thứ bạn mua ở chùa Linh Chi Đảo Huyền, bạn luôn phàn nàn rằng nó cồng kềnh và khó sử dụng… Tôi cũng sẽ để lại cho bạn.”

Chén Bình An mỉm cười, cảm thấy biết ơn.

Lục Đài luôn nhìn về phía xa, mỉm cười nói: “Tiền bạc của các vị thần trên núi ấy ư, tôi vẫn còn khá nhiều đây. Những vị tiên bình thường ở Trung Thổ Thần Châu cũng không dám so sánh tài sản với tôi đâu.”

Chen Bình An tức giận đến mức vung tay tát Lục Đài một cái, “Vậy trước đó khi ở núi Đảo Huyền, sao cậu lại khóc lóc nói rằng mình nghèo khó? Lục Đài, cậu giỏi diễn kịch thật đấy!”

Lục Đài có vẻ hơi áy náy, tức giận nói: “Lúc đó tôi sợ anh không phải vì sắc đẹp mà vì tiền bạc mà có ý đồ xấu chứ?”

“Vì sắc đẹp và tiền bạc của anh đấy!” Chen Bình An lại vung tay tát Lục Đài một cái nữa, khiến Lục Đài tức giận đến mức phẫn nộ, “Chen Bình An, cẩn thận tôi quay mặt lại đấy!”

Chen Bình An cười ha hả, nhưng vẫn tiếp tục tát Lục Đài.

Lục Đài liền lấy ra một chiếc túi được thêu rất tinh xảo và đưa cho Chen Bình An.

Chen Bình An nhíu mày hỏi: “Tại sao vậy?”

Lục Đài cười nói: “Đây là một món quà nhỏ, tặng anh đấy. Mở ra xem đi, chắc chắn anh sẽ thích đấy. Đây là hạt giống cây dương của một cây tiên cổ xưa ở Trung Thổ Thần Châu; hạt giống này có nguồn gốc khá đặc biệt. Khi về quê hương, anh có thể gieo chúng trên những ngọn núi có phong thủy tốt, nhớ phải trồng ở nơi có ánh nắng. Sau ba đến năm năm, biết đâu sẽ có điều bất ngờ tốt lành xảy ra đấy.”

Mặc dù đã nhận lấy túi hạt giống, Chen Bình An vẫn nói: “Trước hết hãy giải thích rõ ràng đã, nếu không tôi sẽ trả lại đấy.”

Lục Đài liền giải thích ngắn gọn, khiến Chen Bình An cười không ngớt miệng. Anh vội vàng cất chiếc túi đi, không nghĩ đến chuyện trả lại nữa.

Hóa ra những hạt giống này rất kỳ diệu và rất phù hợp với sở thích của Chen Bình An. Đó là hạt giống quý giá từ một cây dương cổ xưa, được đặt tên như vậy vì hình dạng của chúng tròn và mỏng như những đồng tiền.

Tên của chúng có âm thanh tương tự với “tiền thừa” (余钱).

Vì vậy, trong dân gian có quan niệm rằng ăn hạt giống này sẽ mang lại “tiền thừa”, nhưng hầu hết mọi người cho đó chỉ là tin đồn. Thực ra, nếu biết cách sử dụng chúng đúng cách, chỉ cần ngâm chúng trong bình rượu, sau đó ăn sống khi chúng đã say, mỗi năm có thể tăng thêm thu nhập. Những gia đình giàu có thường tổ chức “bữa tiệc hạt giống dương” vào đầu mùa xuân để cầu mong có nguồn thu nhập dồi dào trong năm mới.

Loại thu nhập ổn định này chính là điều Chen Bình An mong muốn.

Lục Đài nhìn Chen Bình An với ánh mắt hạnh phúc, và họ cùng nhau bắt đầu trồng những hạt giống ấy trên ngọn núi của mình.

Chen Ping An đưa chiếc bình nuôi kiếm trong tay mình ra, gật đầu cười nói: “Còn có thể thế nào được nữa, chính là như vậy thôi!”

Lục Đài nhận lấy chiếc bình rượu, giơ cao lên và uống một hơi thật thoải mái; chiếc bình nuôi kiếm cách khuôn mặt anh ta khoảng vài inch. Sau khi uống xong, anh ta lau miệng rồi trả lại chiếc “bình gừng” cho Chen Ping An, nói: “Đã đến lúc phải bổ sung rượu rồi; sau này tôi sẽ bảo Phượng Ưng Bảo điền bổ sung đầy cho cậu.”

Chen Ping An tất nhiên không bao giờ từ chối những lời đề nghị như vậy.

Bỗng nhiên, Lục Đài tỏ vẻ bất lực và hỏi: “Tại sao mọi người lại thích uống rượu đến vậy? Rượu có gì tốt đâu?”

Chen Ping An cười không nói gì, chỉ tiếp tục uống rượu.

Uống rượu, con người ta dám nghĩ những điều mà không dám nghĩ, dám nói những điều mà không dám nói, dám làm những điều mà không dám làm.

Trong thời gian tiếp theo, Chen Ping An vẫn sống trong ngôi nhà nhỏ ấy, chỉ là không còn bị những bóng ma quấy rối nữa.

Thỉnh thoảng, anh ta ngồi trên bậc thềm cửa sân, nhìn về phía bức tường ở cuối con hẻm, nghĩ về những đứa trẻ ma có số phận đáng thương ấy, và về nụ cười cuối cùng chúng đã hiện lên trong đời này.

Lục Đài chuyển đến ở bên tòa nhà chính; thỉnh thoảng anh ta ghé qua sân này để ngồi một lát, nhưng không ở lại lâu, rồi nhanh chóng quay trở lại với công việc bận rộn của mình.

Mười ngày sau, Lục Đài mang về một viên thuốc giúp phục hồi sức lực như mới; cánh tay của Chen Ping An đã hồi phục, nhưng vẫn chưa thể sử dụng sức mạnh một cách hoàn hảo.

Ngoài viên thuốc này có nguồn gốc từ chùa Linh Chi Đảo Huyền, Lục Đài còn tặng Chen Ping An một con dao nhỏ có vỏ trắng tinh khôi, nói rằng đó là phần thưởng từ gia tộc Huan của Phượng Ưng Bảo; nếu không nhận, Lục Đài sẽ cảm thấy không yên tâm.

Lần này, trong lúc bận rộn, Lục Đài đã dành chút thời gian để pha cho mình một ấm trà, và cũng kể cho Chen Ping An nguồn gốc của con dao nhỏ ấy: Ngày xưa, vị tiên sống trên núi Thái Bình đã tặng cho tổ tiên của gia tộc Phượng Ưng Bảo một con dao có tên là “Từng Tuyết”, nhằm giảm bớt bầu không khí u ám ở nơi này. Nhưng các thế hệ sau của gia tộc Phượng Ưng Bảo đều không có tài năng tu luyện, nên con dao ấy chỉ được coi là vật trang trí mà thôi, trở thành sự lãng phí tài nguyên.

Chen Ping An cảm ơn Lục Đài và tiếp tục sống yên bình trong ngôi nhà nhỏ của mình.

Khi lần cuối cùng Lục Đài mang theo sợi dây trói yêu quái đó, thì Chén Bình An cũng đã tu luyện được gần như hoàn thiện rồi.

Lúc chia tay cũng đến gần.

Chẳng hề có nỗi buồn nào cả.

Một người mang theo ước mơ, một người lại là khởi đầu của con đường lớn; không có lý do gì để quá đau buồn về những điều đã qua.

Vì vậy, họ chia tay một cách rõ ràng và dứt khoát: một người ở lại Phượng Ưng Bảo – nơi xa xôi, còn người kia thì cầm kiếm lên đường về phía bắc.

Lục Đài thậm chí còn không tiễn đưa; chỉ đứng trên ban công, nhìn từ xa Chén Bình An mặc áo trắng từ từ rời đi.

Trước đó, Lục Đài đã khuyến khích Chén Bình An treo kiếm lớn và sử dụng những vũ khí đặc biệt… chắc hẳn sẽ rất có phong cách của giang hồ, nhưng thật đáng tiếc là Chén Bình An không mắc bẫy; anh ấy nói: “Tôi đâu phải là người kinh doanh vũ khí đâu.”

Lục Đài có chút tiếc nuối.

Nếu Chén Bình An thực sự làm theo lời khuyên đó, Lục Đài đã có thể cười nhạo anh ấy một cách công khai rồi.

Khi bước ra khỏi cổng lớn, đi trên con đường lớn, Chén Bình An không kìm được mà quay đầu nhìn lại Phượng Ưng Bảo… nhưng không phải để nhìn Lục Đài, mà là vì nghĩ đến một chuyện gì đó; cảm thấy hơi kỳ lạ, cuối cùng anh ấy chỉ lắc đầu và không nghĩ thêm nữa.

Trên đường rời Phượng Ưng Bảo, anh ấy vô tình va phải một người đàn ông trung niên trên đường; dù không nhớ đã gặp anh ta trước đây, nhưng lại cảm thấy như đã từng thấy anh ta ở đâu đó.

Người đàn ông chất phác kia cũng nhận ra ánh mắt nhìn của Chén Bình An, cười toe toét, hơi e thẹn… thật sự là một người đàn ông giản dị, bình thường.

Sau khi Chén Bình An rời khỏi Phượng Ưng Bảo, người đàn ông ấy nhẹ nhàng gõ mạnh chân; những ngọn núi, dòng sông xa xôi… không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ phép thuật nào nữa.

Nếu không, với tiếng ồn lớn từ trận chiến ở biển mây trước đó, phái Phù Thừa Tông chắc chắn không thể không để tâm được.

Lục Đài nằm dựa trên lan can, cười nhìn sự thay đổi của vận mệnh thiên nhiên; những bí ẩn đằng sau đó thật sự rất sâu sắc… xứng đáng là người thầy truyền đạo của mình; so với vị thầy khác, Lục Đài vẫn mạnh mẽ hơn nhiều.

Cách đó hàng trăm dặm, trên đỉnh núi, trong lúc Chén Bình An đi bộ, không hiểu tại sao anh lại bỗng nhiên nhớ đến hương vị của kẹo hồ lô… điều này khiến Chén Bình An cảm thấy hơi buồn cười; nghĩ rằng giờ đây mình đã có gia đình, có sự nghiệp lớn lao… đến thành phố tiếp theo, chỉ cần tìm một người bán kẹo hồ lô là được; một chuỗi ở tay trái, một chuỗi ở tay phải!