Chương 309

Vẫn là người phụ nữ họ Phàn kia, nhìn từ xa trông giản dị thanh lịch, nhưng nếu nhìn kỹ hơn sẽ thấy trên trang phục của cô ấy có họa tiết “Ruyi Shuiyun” được thêu tinh xảo. Dưới ánh trăng và ánh đèn của khu chợ, những họa tiết ấy lúc ẩn lúc hiện, rất nổi bật và quý phái. Tuy nhiên, lúc này có lẽ cô ấy đã đeo một tấm mặt nạ, chỉ còn lại khoảng năm sáu phần vẻ đẹp ban đầu, để không gây quá nhiều chú ý trong khu chợ này.

Cô ấy vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Chen Pingan; Chen Pingan đặt xuống bát đũa và không thể không hỏi: “Cô tìm tôi có việc gì ạ?”

Bỗng nhiên, cô ấy vươn tay xoa nhẹ trán mình, nhìn quanh rồi nhíu mày.

Bàn bên cạnh đang có cuộc cãi vã giữa những thực khách; họ la hét, đập mạnh vào bàn và trừng mắt nhau, giọng điệu rất hung hăng. Họ chỉ trích đối phương: “Nhà ngươi toàn là những kẻ đồi bại, con đĩ nhỏ… Nếu ngươi còn dám nói những điều vô lý nữa, ta sẽ trực tiếp mở nhà thổ tại nhà ngươi ngay.”

Cuộc cãi vã diễn ra bằng giọng điệu đặc trưng của kinh đô Nam Viên, vừa khó nghe vừa lộn xộn.

Người phụ nữ ấy nhẹ nhàng xoa hai huyệt thái dương bằng đầu ngón tay, lấy lại vẻ mặt bình thường, ánh mắt tràn đầy tò mò và khao khát, hỏi: “Thưa quý công tử, liệu ngài có phải là… vị tiên nhân bị đày xuống trần gian không?”

Chen Pingan bật cười, lắc đầu: “Tôi chỉ là một người lạ đến từ nơi khác, đến Nam Viên để du lịch thôi; không phải là vị tiên nhân như cô ấy nói đâu.”

Người phụ nữ ấy có vẻ hơi tiếc nuối và xin lỗi: “Xin lỗi vì đã làm phiền quý công tử.”

Chen Pingan vẫy tay: “Không sao cả.”

Cô ấy do dự một chút, nhưng vẫn nhắc nhở: “Gần đây kinh đô Nam Viên không mấy yên bình; quý công tử là người xuất chúng, rất dễ trở thành mục tiêu của kẻ xấu. Mong quý công tử hãy cẩn thận.”

Chen Pingan cúi chào và nói: “Cảm ơn cô Phàn.”

Phàn Guan Er không phải là người lưỡng lự, cô ấy rời khỏi khu chợ đông đúc này. Có những kẻ xấu muốn lợi dụng cơ hội để làm điều gì đó không tốt, nhưng mỗi lần chúng tấn công, cô ấy luôn kịp tránh thoát, như một con cá bơi lượn giữa các loại rong và đá. Chen Pingan có chút thắc mắc: Theo lời của người già ở lầu tre, tài năng võ thuật của một người phụ thuộc vào việc họ có thể phát triển được những kỹ thuật võ cao cấp từ những kỹ thuật cơ bản hay không.

(Note: Some phrases were translated slightly to fit the Chinese context and readability.)

Chen Pingan quả thực đã từng bước ra từ hang động Lưu Châu Động Thiên; anh ấy đã gặp không ít nhân vật nổi tiếng trên các đỉnh núi, và những người khiến Chen Pingan cảm thấy “thực sự mạnh mẽ” thì tất nhiên không hề đơn giản chút nào. Người kia, người đã dạy võ cho anh ta tại lầu Trúc ở núi Lạc Phố, từng là một võ sĩ đạt đến đỉnh cao của cấp độ thập cảnh; còn người kia, người dạy kiếm trên đảo Hoa Quế, ít nhất cũng là một bậc thầy lão luyện thành công trong việc tạo ra những viên thuốc vàng (kim đan).

Sau khi bóng dáng của Phàn Quán Nhĩ biến mất, Chen Pingan cũng quyết định rời khỏi khu chợ ồn ào này.

Thủ đô của nước Nam Viên được chia thành tám mươi một phố lớn nhỏ; bố cục tổng thể của nó gần giống với nhiều vương quốc và triều đại mà Chen Pingan đã từng đi qua. Thành phố này được mệnh danh là nơi tốt nhất thế giới: phía bắc giàu có, phía nam nghèo khó, phía đông võ thuật phát triển mạnh mẽ, còn phía tây thì văn hóa thịnh vượng. Chùa Bạch Hà nằm ở phía tây thành phố, nơi có nhiều dinh thự của các quan chức trung cấp và những thương nhân giàu có; khắp nơi đều thể hiện sự tài tình trong thiết kế.

Lúc này, Chen Pingan đang đi trên một cây cầu vòm bằng đá. Đêm đã khuya và yên tĩnh; anh nhẹ nhàng nhảy lên lan can cầu, đi đến phía bên kia, nhìn xuống dòng sông nhỏ chảy róc rách bên dưới. Dưới đó đứng một con thú được tạc hình như rồng, cũng là một hình tượng khá hiếm thấy.

Ở nhiều thành phố phồn hoa như Bảo Bình Châu, trên các thanh lan can hay trên những cổng vòm bằng đá, đều có những con thú được tạc ra để ngăn chặn những yêu quái dưới nước. Nhưng Chen Pingan không cảm nhận được chút linh khí nào từ con thú cổ xưa này; có vẻ như nó chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Trong lúc Chen Pingan đang mơ màng nhìn dòng nước, Phàn Quán Nhĩ, người xuất thân từ lầu Kính Tâm Đình, đã gặp phải Thái tử Vũ Diễn – người lẽ ra phải trở về cung điện của nước Nam Viên.

Dù là con cháu quý tộc, nhưng Vũ Diễn lại là một cao thủ trẻ tuổi ẩn giấu tài năng của mình. Thầy dạy võ của anh ta là một bậc thầy lão luyện từ phương bắc, đã phải lưu vong đến nước Nam Viên. Như Vũ Diễn đã nói, anh ta thuộc nhóm những người gần giống nhất với mười cao thủ hàng đầu thế giới hiện nay. Thầy của Thái tử Vũ Diễn có mối thù sâu đậm với một trong ba phái ma giáo; vì vậy, vị Thái tử này được cả phái Hồ Sơn và lầu Kính Tâm Đình coi là người thuộc phe chính nghĩa.

Wei Yan đã biết rõ về điều này từ lâu. Ngoài việc có một người thầy tuyệt vời, anh ta còn là thái tử của một quốc gia, với mạng lưới gián điệp trải khắp nơi trên thế giới. Dù chưa bao giờ tham gia vào giang hồ, nhưng anh ta cũng đã hiểu rõ mọi bí mật của giang hồ. Không cần phải suy nghĩ nhiều, Wei Yan bắt đầu kể tiếp: “Ai là người dẫn đầu thì khó nói, nhưng ba người đứng đầu thì đã được xác định từ trước. Trong trận chiến sinh tử này, khi họ gặp nhau trên con đường hẹp, ai sẽ sống và ai sẽ chết phụ thuộc vào việc ai giỏi hơn trong việc nắm bắt thế cục mơ hồ ấy. Ai chiếm được nhiều lợi thế về thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người hơn, người đó sẽ chiến thắng.”

Nói đến đây, Wei Yan liếc nhìn phía sau cô gái. Tối nay khi họ ra đi, Fan Wan Er không mang theo vũ khí. Anh ta cười nói: “Fan Tiên tử thông thạo các kỹ thuật võ công của Giảng đường Kính Tâm (Jing Xin Ting), phái Hồ Sơn (Hu Shan Pai) và kỹ thuật sử dụng kiếm trên lưng khỉ trắng (Bai Yuan Bei Jian) đã bị thất truyền từ lâu. Kết hợp tất cả những điều đó, cô ấy hoàn toàn xứng đáng đứng trong top ba. Thầy tôi cũng đã khen ngợi cô ấy một cách chân thành. Dù có mang kiếm hay không, thì đó vẫn là hai Fan Wan Er khác nhau.”

Fan Wan Er cười nói: “Thái tử quá khen ngợi tôi rồi.”

Wei Yan đặt một tay sau lưng, tay kia nhẹ nhàng gõ vào dây lưng bằng ngọc, và nói tiếp: “Còn có kẻ đó thuộc giáo phái ma quỷ… Năm xưa, khi cô ấy mới vào kinh thành, cô ấy rất kiêu ngạo, dám đến gặp Quốc sư và thậm chí còn bị Quốc sư đánh một quả đấm. Mọi người đều nghĩ rằng cô ấy may mắn mới sống sót, nhưng cha tôi đã nói với tôi rằng Quốc sư từng nhận xét rằng cô gái đó có tài năng võ thuật xuất chúng, có thể được coi là một trong những nữ võ sĩ giỏi nhất.”

“Người cuối cùng trong danh sách này chắc chắn là Feng Qing Bai, người có xuất thân bí ẩn. Trong suốt mười năm qua, anh ta xuất hiện đột ngột trên thế giới này. Chúng tôi không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về xuất thân hay thầy dạy của anh ta. Anh ta thích đi du lịch khắp nơi, liên tục thách đấu với các cao thủ khác. Chỉ có thể thấy rằng anh ta tiến bộ rất nhanh. Nhìn cách anh ta chọn đối thủ, có thể thấy rằng chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, anh ta đã trở thành một trong những cao thủ hàng đầu thời đại này.”

Nói xong, Wei Yan quay sang hỏi: “Fan Tiên tử, trong số bảy người còn lại, có ai ẩn giấu khả năng võ thuật của mình không?”

Fan Wan Er trả lời: “Có lẽ là một vài người, nhưng chúng tôi không biết chính xác.”

Fan Guan'er rubbed her forehead, and Wei Yan asked with concern, “What’s the matter? Did that man in the white robe use some underhanded tactics?”

She smiled and shook her head, “My lord, have you ever heard of the ‘Banished Immortals’ from your master’s stories?”

Wei Yan laughed and said, “My master is a straightforward man from the jianghu; he never talks about such things. He dislikes scholars and poets the most, calling them useless men. When I was young and learning martial arts from him, I would get beaten whenever I tried to speak in a more refined manner during conversations. So I could only imagine the elegance of the ‘Banished Immortals’ through poetry.”

Since Wei Yan had no clues, Fan Guan'er didn’t wish to talk about it any further and changed the subject. With a thoughtful look in her eyes, she murmured, “My lord, have you ever felt that after experiencing something, or passing by a place, or meeting someone, it seemed somehow familiar?”

Wei Yan nodded, “Yes, of course.”

The crown prince found this interesting and asked with a smile, “Does Lady Fan also believe in the Buddhist doctrine of reincarnation?”

Fan Guan'er shook her head.

On Guniu Mountain outside the capital city, there were seven or eight people standing that night. Among them was Yu Zhenyi from the Hushan Sect, whose appearance was as youthful as that of a child; he gazed solemnly at the silhouette of the capital city in the night sky.

A disheveled man, reeking of alcohol, had even left his sword with the woman from the tavern; his name was Lu Fang.

Zong Qiu, the national advisor of Nanyuan Country, was a thin man with a refined demeanor; it was hard to imagine that he could be considered the best martial artist in the world.

The remaining person...

Yu Zhenyi’s voice, just as tender and clear as his appearance, spoke slowly, “Apart from Old Demon Ding, Zhou Fei from Chunchao Palace, the wandering knight Feng Feng, and Tong Qingqing from Jingxin Zen Monastery, there are four of them already identified. I’m afraid we’ll need to kill one more person.”

Lu Fang joked self-mockingly, “Could it be me?”

Zong Qiu gave him a cold glance.

Lu Fang spread his hands helplessly and said, “Can’t even joke around?”

Besides these three of the four great masters, there were also some other individuals who should not have been there at all.

But without exception, they were either among the ten most famous masters on the list or martial arts experts like Wei Yan’s master.

That night on Guniu Mountain, and in the capital city of Nanyuan Country to come, there would be no talk of right and wrong.

Yu Zhenyi stared intently at a certain spot in the capital city and said softly, “Lu Fang, you and your friends should first take care of that biggest surprise. Whether you decide to kill together or separately, it doesn’t matter to me. But you must succeed; failure is not an option. Bring that person’s head back within three days. As per the old rule, the killer gets everything belonging to that person.”

Lu Fang touched the back of his head and sighed.

From a distance, someone laughed sinisterly, eager to take action.

Chen Pingan did not return to his residence; instead, he wandered the capital city alone like a lonely ghost. During his wandering, he sneaked into the library of a scholarly family and casually flipped through the books there.

Trước khi bình minh đến, cậu lại lặng lẽ rời đi, tiếp tục nghe những giáo sư ở Quốc Tử Giám ở kinh thành giảng dạy cho đến khi mặt trời chiếu rọi chói lọi vào lúc trưa, mới quay trở lại con hẻm Chương Nguyên. Cậu cố tình tránh xa ngôi nhà có liên quan đến ông già họ Đinh và chàng trai tóc đính hoa tên là Chu Thị.

Con hẻm Chương Nguyên có vài cửa hàng sách nhỏ hẹp, ngoài việc bán sách, họ cũng bán thêm một số vật dụng dùng cho viết lách như bút, mực, giấy và gỗ bút – tuy khá thô sơ nhưng giá cả không cao. Dù sao thì khách hàng ở đây toàn là những học trò nghèo đến kinh thành để thi cử mà. Chen Bình An đã mua vài cuốn sách về phong cảnh núi non, dù chắc chắn sẽ không đọc chúng trong thời gian tới, nhưng chỉ muốn bổ sung thêm vào bộ sưu tập sách của mình mà thôi.

Khi Chen Bình An trở về nơi ở, đúng lúc cậu bé xinh đẹp kia cũng vừa tan học. Hai người cùng nhau đi trên con hẻm; có vẻ như cậu bé có chuyện gì đó khó nói ra, nhưng cậu ấy đã cố kìm nén suốt một lúc lâu mà không dám thổ lộ.

Chen Bình An giả vờ không thấy gì và trở về nhà. Bữa tối, cậu cùng gia đình cậu bé ngồi chung một bàn ăn. Theo thỏa thuận khi thuê nhà trước đó, gia đình này sẽ chuẩn bị thêm đôi bát đũa cho Chen Bình An và thu thêm ba mươi văn tiền mỗi ngày. Bà lão hứa rằng mỗi bữa ăn đều có cá và thịt, nhưng thực tế là Chen Bình An thường xuyên ra ngoài, hoặc đi sớm về muộn, hoặc thậm chí không xuất hiện trong một thời gian dài; bà lão cũng rất vui vì điều đó.

Hôm nay trên bàn ăn không có nhiều món ngon, bà lão cười xin lỗi và nói rằng tại sao hôm nay Chen công tử không báo trước để bà chuẩn bị nguyên liệu.

Chen Bình An cười và nói rằng chỉ cần ăn no là được.

Bà lão hỏi ngày mai cậu có đi đâu không; khi nghe Chen Bình An nói rằng mình sẽ ra ngoài vào ngày mai, bà lão thở dài và than phiền rằng Chen công tử quá bận rộn đến mức ăn một bữa ăn đơn giản cũng khó khăn như vậy. Thực ra năng lực nấu ăn của con dâu bà cũng không tồi, chỉ là không thể nói là tuyệt vời được.

Người phụ nữ vốn luôn cúi đầu ăn cơm, không dám gắp nhiều rau vào bát, bỗng nhiên ngước mặt lên và cười ngây thơ; bà lão khen ngợi cô ấy, điều này thật là hiếm có.

Sau khi ăn xong, Chen Bình An mang theo một chiếc ghế nhỏ đến góc phố nơi ông nội của cậu bé thường xuyên chơi cờ với mọi người.

Cậu bé ngồi trên chiếc ghế thấp, nắm chặt hai nắm tay, đặt lên đầu gối, không dám nhìn Chén Bình An: “Mẹ con thường lợi dụng lúc công tử Chén vắng nhà để lục lọi đồ đạc của ngài ấy.”

Chén Bình An ngẩn người một chút; ban đầu tưởng là bà lão nói năng cay nghiệt kia thường xuyên vào phòng anh ta để “ghé thăm” và lục lọi đồ đạc, không ngờ lại là mẹ của cậu bé trông hiền lành này.

Tâm trạng cậu bé càng trở nên nặng nề hơn: “Sau đó, khi công tử Chén vắng nhà lâu dần, mẹ con đã lén lấy những cuốn sách mà ngài ấy để trên bàn cho con. Con không kìm được mình và đã lén đọc chúng; con biết rằng việc đó là không đúng.”

Chén Bình An định nói một cách nhẹ nhàng rằng “không sao cả”, nhưng rồi lại nuốt lời lại và thay vào đó nói: “Thật là không đúng.”

Trước đây, khi đi dạo khắp kinh thành, một ngày nọ tại chợ hội ồn ào, anh ta nhìn thấy một mẹ con quý tộc sang trọng; phía sau họ có một nhóm người hầu mắt lấp lánh ánh tham lam. Cậu bé khoảng năm sáu tuổi thấy một cô gái xinh đẹp đang chọn đồ ở quầy hàng, liền chạy đến kéo tay áo cô ấy. Tất nhiên, cậu bé không có ý xấu, chỉ muốn thu hút sự chú ý của người lớn mà thôi. Ban đầu cô gái không để ý đến cậu bé, nhưng vì xuất thân quý tộc, thấy cô ấy lại phớt lờ mình, cậu bé bắt đầu tức giận và dùng sức mạnh hơn. Cô gái cảm thấy phiền phức nhưng vẫn kiên nhẫn và không tranh cãi với đứa trẻ thiếu suy nghĩ kia; cô ấy liền ngẩng đầu nhìn về phía mẹ của cậu bé đang đứng không xa, và người mẹ ấy đã gọi cậu bé trở lại, không cho phép cậu ta tiếp tục gây rối.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thôi, Chén Bình An cũng có thể quên chuyện đó đi.

Nhưng câu nói của người phụ nữ quý tộc kia khiến anh ta không thể quên được, và anh ta không thể hiểu được lý do tại sao.

Người phụ nữ ấy, xuất thân từ gia đình quyền quý, đã dạy con mình rằng: “Con xem, cô gái kia đã tức giận rồi, đừng còn nghịch ngợm nữa.”

Nhìn thoáng qua, có vẻ như không có vấn đề gì cả; thái độ của bà ấy rất đầy oai phong, ánh mắt dành cho con trai mình đầy yêu thương và quan tâm, còn thái độ đối với cô gái kia cũng hoàn toàn không hề xấu xa.

Mãi đến lúc này, khi Chén Bình An trò chuyện với cậu bé, anh ta mới hiểu ra nguyên nhân.

Chuyện bi thảm liên quan đến tổ tiên của Song Vũ Đào ở nước Sửa Thủy quốc có điểm tương đồng nhưng cũng khác biệt.

Việc người phụ nữ này dạy con mình như vậy là sai lầm.

Chẳng lẽ chỉ vì cô gái ở quầy hàng không tức giận thì đứa trẻ có thể cứ tiếp tục hành xử như vậy sao?

Chen Ping An đặt hai ngón trỏ tay phải và tay trái của mình vào hai đầu của tấm tre giống như một cây thước, treo lơ lửng trong không khí, rồi quay đầu cười nói với đứa trẻ lo lắng kia: “Mẹ cậu làm như vậy chắc chắn là sai rồi. Cậu biết mình sai mà không sửa chữa, cũng không ổn lắm. Nhưng sau khi biết điều này, cậu cũng phải hiểu rằng, trong cuộc sống này, có những việc lớn và nhỏ. Ngoài đúng sai, lẽ phải lẽ trái ra, cuối cùng vẫn phải quan tâm đến tình cảm con người. Chẳng hạn, tại sao mẹ cậu lại làm như vậy? Chẳng lẽ chỉ là muốn cậu học thêm, sau này trở thành một học giả, một quan lại cao cấp, thậm chí là đỗ tiến sĩ sao? Mẹ cậu dù có khả năng chịu khó đến thế, chắc chắn không phải chỉ vì muốn vinh danh tổ tiên hay để bản thân cậu được ăn uống sung sướng đâu. Có lẽ chỉ đơn giản là muốn cậu có một cuộc sống tốt đẹp hơn thôi, phải không? Nếu cậu hiểu được lý do tại sao mẹ cậu lại làm sai như vậy, thì cậu không cần phải suy nghĩ nhiều nữa. Lỗi lầm của bà ấy và những điều tốt bà ấy đã làm cho cậu, cậu đã rõ trong lòng rồi. Tiếp theo, đến lượt cậu. Khi cậu học được những lý lẽ của các bậc hiền triết trong sách vở, cậu sẽ biết cách ứng xử đúng mực. Vậy nếu thời gian có thể quay trở lại và cho cậu một cơ hội nữa, cậu sẽ làm thế nào?”

Đứa trẻ lắng nghe rất chăm chú. Vì Chen Ping An giải thích một cách dễ hiểu, và đứa trẻ này cũng rất thông minh, nên nó đã hiểu được ý của ông. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nó nói: “Con nên đưa những cuốn sách mà mẹ con đã lấy trộm trở lại phòng của công tử Chen, rồi sau đó xin sách từ cậu một cách chính đáng, như vậy có phải không ạ?”

Chen Ping An gật đầu: “Tôi chỉ dám nói rằng, theo quan điểm của tôi, cách làm này đã đúng rồi. Nhưng nếu là người khác, có lẽ cậu sẽ cần suy nghĩ thêm nữa.”

Đứa trẻ reo lên vui mừng: “Công tử Chen, vậy công tử sẽ không trách mẹ con chứ?”

Chen Ping An xoa nhẹ đầu đứa trẻ: “Có những lỗi lầm có thể được bù đắp. Cậu hãy làm như vậy đi.”

Đứa trẻ gật đầu mạnh mẽ: “Vì vậy, thầy đã dạy chúng con rằng, biết lỗi và sửa sai là điều rất quan trọng!”

Chen Ping An, người thường không nói nhiều với ai, hôm nay lại nói nhiều như vậy với một đứa trẻ. Ngay cả bản thân ông cũng cảm thấy ngạc nhiên, nhưng tâm trạng của ông lại trở nên bình tĩnh hơn một chút. Ông cảm thấy dù bây giờ phải đi luyện võ ngay thì cũng không sao cả.

Cậu bé cười ha hả đứng dậy, cầm theo chiếc ghế nhỏ, sau khi cúi chào Trần Bình An thì nói rằng mình phải về nhà để học bài và viết chữ; thầy giáo dạy học thật nghiêm khắc lắm, chỉ cần lơ là một chút là sẽ bị đánh bằng cái ván thôi.

Trần Bình An cười và vẫy tay: “Cứ đi đi.”

Trần Bình An không quay lại, mà nói: “Ném chiếc hòn đá trong tay ra đi.”

Phía sau vang lên tiếng nói non nớt, rồi là tiếng hòn đá rơi xuống đất; có vẻ như hòn đá khá to.

Một cô bé gầy yếu vỗ tay, bước đến bên Trần Bình An và ngồi xuống, quay đầu hỏi: “Cho con mượn chiếc ghế này ngồi được không ạ?”

Trần Bình An như không nghe thấy gì, cởi chiếc bầu đựng kiếm ra và bắt đầu uống rượu.

Cô bé lại hỏi: “Anh giàu thế, có thể cho con một ít không? Lúc nãy anh không nói sao, phải ăn cơm hàng ngày mới không chết đói được.”

Trần Bình An không nhìn cô bé, mà hỏi lại: “Làm sao con tìm thấy anh ở đây?”

Cuộc trò chuyện giữa hai người hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Cô bé có vẻ đáng thương: “Con biết anh không thiếu tiền, cho con vài đồng bạc đi, anh cũng chẳng buồn đâu; với số tiền đó con có thể mua được nhiều bánh khô và bánh bao thịt lắm. Mỗi mùa đông, ở kinh thành có rất nhiều người ăn xin chết rét; những bộ quần áo rách nát trên người họ, con phải cố gắng lắm mới có thể lột được. Nhìn này, bộ quần áo con đang mặc bây giờ cũng là như vậy mà. Nếu con có tiền, chắc chắn con sẽ vượt qua được.”

Trần Bình An vẫn không nhìn cô bé, nói: “Bộ quần áo con đang mặc chắc chắn rất tốt rồi… Nhưng bộ quần áo lần trước con mặc, chắc là do cô gái nhỏ kia lén lút đưa cho anh phải không? Sao hôm nay con không mặc nữa, chỉ vì muốn gặp anh thôi?”

Cô bé trông rất ngây thơ, hoàn toàn không hiểu ý của Trần Bình An, cười ngây thơ: “Trong cái nóng của mùa hè, quần áo rách một chút lại còn mát mẻ hơn; bộ quần áo cô ấy tặng con, con cũng không nỡ mặc đâu… Đến mùa đông sẽ lấy ra mặc, rất ấm áp.”

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy, nhìn quanh hai đầu con phố, nhưng lời nói lại dành cho cô bé đang ngồi xổm kia: “Đứng sát vào tường đi; dù sau này có chuyện gì xảy ra, cũng đừng phát ra tiếng.”

Cô bé rất nhanh nhẹn, luôn quan sát Trần Bình An lén lút; vì vậy cô ấy đã theo hướng nhìn của anh ta mà liếc nhìn qua, rồi lẩm bẩm, than phiền và đứng dậy để chạy đến bên tường trú ẩn… Bỗng nhiên cô ấy nghe thấy Trần Bình An nói: “Cầm chiếc ghế lên đi.”

Cô bé không vui: “Tại sao con phải giúp anh? Anh có phải là cha ruột của con đã mất tích nhiều năm nay không?”

Trần Bình An trả lời thẳng thắn: “Mười đồng bạc.”

“Được rồi, bố ơi!” Khuôn mặt đen sạm của cô bé lập tức sáng lên, cô ấy nhận lấy tiền và đi.