Chương 313

Chu Fei vẽ một đường ngón tay, linh hồn của người phụ nữ ấy hóa thành một hạt châu trắng tinh khiết dưới đầu ngón tay ông, rồi ông nhẹ nhàng cho nó vào tay áo mình. Ngẩng đầu nhìn về phía vị sư già của chùa Kim Cang, không còn vẻ thong thả như trước nữa, ông nói thẳng thắn: “Nói về chuyện bộ quần áo kia, tôi biết nó có liên quan đến anh. Chủng Thu đã từng đến chùa để tìm anh vì chuyện này.”

Nhưng vị sư già vẫn không muốn nói đến chuyện quan trọng, ánh mắt ông đầy vẻ nhớ nhung, nhìn ra khu rừng xanh um tùm bên ngoài: “Tôi có một đệ tử, khi còn trẻ chúng tôi cùng nhau tu hành Phật pháp. Người ấy không thể chịu đựng nổi những câu chuyện bi thảm của thế gian này; mỗi khi nhìn thấy chúng, ông ấy không khỏi tự hỏi: Thế giới này vốn đã có Phật, vậy tại sao con người vẫn cứ tiếp tục sống trong đau khổ như vậy? Dù ông ấy tu thành Phật thì cũng chẳng thay đổi được gì cả. Sau này tôi rời bỏ ngôi chùa nhỏ ở quê hương, không biết đệ tử ấy giờ ra sao…”

“Có tu thành Phật chưa?”

Chu Fei kìm nén cơn giận trong lòng, lắc đầu mỉa mai: “Ở một nơi nhỏ bé như thế này, làm sao có thể tu thành Phật được? Sư già ơi, ông nghĩ quá nhiều rồi.”

Vị sư già lắc đầu: “Tôi chỉ muốn biết liệu đệ tử ấy có còn sống không… Suốt bao năm qua, tôi rất nhớ món cháo gạo mà đệ tử ấy nấu.”

Chu Fei định đứng dậy: “Tôi không muốn lãng phí thời gian nữa, tôi sẽ đưa ông đến chỗ đệ tử ấy để hỏi xem liệu ông ấy vẫn còn biết nấu cháo không.”

Vị sư già mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu tôi giúp anh lấy được bức tượng Phật vàng trong cung điện, anh có thể đáp ứng một điều tôi muốn không?”

Chu Fei ngồi xuống lại, cảm thấy thú vị: “‘Tôi’ ư?”

Vị sư già giơ lòng bàn tay lên, xoa đầu trọc của mình và nói với vẻ tiếc nuối: “Tôi không muốn tiếp tục làm sư nữa. Từ nhỏ tôi đã bị bỏ rơi ngay cửa chùa, may mắn được sư phụ nhận nuôi. Lúc đó chúng tôi cùng nhau suy nghĩ đủ thứ… Thực ra tôi luôn mong có một chiếc lược.”

Chu Fei bật cười ha hả.

Vị sư già cởi bỏ áo choàng của mình, gấp gọn lại và để sang một bên, rồi nói nhẹ: “Xin anh giúp cô ấy tìm cách thoát khỏi nơi này, đừng để cô ấy bị giam cầm mãi ở ‘nơi nhỏ bé’ này nữa.”

Một bộ trang phục màu xanh với tay áo dài bay phấp phới xuất hiện ở một góc trong phòng.

Những người đẹp bên ngoài cũng nhìn vào, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ…

(Trang này có khoảng 2.500 từ; tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa và cấu trúc văn bản của nguyên bản tiếng Trung, nhưng có thể cần điều chỉnh để phù hợp với ngôn ngữ Việt Nam.)

Chu Fei thở dài, “Trong việc mua bán, người ta vẫn cần phải giữ chút thành thật và tin cậy lẫn nhau. Ông sư già này, thật sự không biết rằng chỉ cần có được sự công nhận như vậy là có thể rời khỏi nơi này sao?”

Vị sư già quay đầu nhìn người phụ nữ mặc áo màu xanh, không khỏi nói: “Cô ấy thì khác.”

Dù Chu Fei là một tiên nhân có trí tuệ sớm phát triển, nhưng ông cũng không dám tự nhận mình hiểu hết tất cả các quy tắc; dù sao trước khi xuống nơi này, việc tiếp nhận một số phép thuật bị cấm của các tiên gia thực sự là điều không thể thiếu.

Các nơi như Kính Tâm Tự (Jing Xin Zhai), Kim Cang Tự (Jingang Si), và Kính Ngưỡng Lâu (Jing Yang Lou)… Những người đứng đầu những nơi này, sau bao thảm họa và sự tích lũy, chắc chắn cũng không kém gì ông về kiến thức.

Vị sư già cười nói: “Chu thí chủ có thể đặt ra câu hỏi như vậy, thì tôi hoàn toàn yên tâm rồi.”

Chu Fei tự nhủ: “Đối với tôi mà nói, tình huống tốt nhất chắc chắn là mang theo Chu Shì (Zhou Shi) rời đi cùng. Nhưng nếu có chuyện bất ngờ xảy ra… ví dụ như lúc này, Chu Shì bị thương nặng, gần như không còn cơ hội lẻn vào đám người kia một cách lén lút nữa. Tôi cần phải đảm bảo rằng sau khi tôi rời đi, sáu mươi năm sau, Chu Shì sẽ có nhiều cơ hội hơn. Chu Shì, Yāo Er (Yao Er), Phàn Guān’ěr (Fan Wan Er)… Dù là ai đi nữa, chỉ cần có người sẵn lòng chăm sóc họ, họ chắc chắn sẽ tỏa sáng.”

Nói đến đây, Chu Fei không thể giấu được sự tức giận: “Lục Phương (Lu Fang) kia, đồ ngốc nghếch… Rõ ràng hắn đã nhìn thấu mọi chuyện, nhưng lại không thực sự hiểu rõ. Tôi còn đi tìm gì ở hắn nữa chứ! Hồi trước hắn còn dám dùng kiếm đâm tôi…”

Vị sư già ngẩng đầu nhìn lên.

Chu Fei bất ngờ giơ tay lên, và trong lòng bàn tay của ông xuất hiện một tờ thư.

Nhìn nội dung thư, Chu Fei bật cười lớn: “Trời ạ, quả là phù hộ tôi.”

Ông quay đầu nhìn những người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần kia, trong lòng không khỏi thở dài đầy tiếc nuối. Không cần phải nói đến những người cùng giới như Đồng Thanh Thanh (Tong Qing Qing) mà không thể mong đợi được gì, chỉ riêng so với Hoàng hậu của nước Nam Viên (Nan Yuan), Chu Shu Zhen (Zhou Shu Zhen), Phàn Guān’ěr của Kính Tâm Tự và Yāo Er của giáo phái ma quỷ… Thực lực võ thuật của họ vẫn còn kém xa.

————

Thái tử nước Nam Viên, Vũ Diễn (Wei Yan), mặc trang phục thường ngày, dẫn theo hai người khác đi qua các hành lang trong cung điện. Một trong số họ là người thầy của Vũ Diễn; người kia… chắc chắn cũng rất quan trọng.

Chuẩn bị cho những bước tiếp theo…

Hóa ra “Lầu Tôn Kính” vừa mới công bố danh sách mới nhất của “Thập Nhân Thiên Hạ”, ghi rõ tên tuổi, nơi ở và trình độ võ thuật của mỗi người một cách ngắn gọn, súc tích. Những tên như Đinh Ấu, Dư Chân Ý vẫn là những khuôn mặt quen thuộc, nhưng có một người dường như xuất hiện đột nhiên; nơi ẩn náu của họ chính là tại dinh thái tử của kinh thành Nam Viên Quốc, và thân phận của người này lại là một đầu bếp.

Có một ông lão cao lớn, toàn thân mang mùi khói và mùi dầu muối, tranh thủ lúc rảnh rỗi để ngồi xổm bên ngoài căn bếp gọn gàng, sạch sẽ không một hạt bụi nào; ông ta cầm trên tay những hạt đậu rang lấp lánh vàng, từng hạt một nhét vào miệng. Những đệ tử do chính ông dạy dỗ đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa hôm nay.

Khi thấy bóng dáng của thái tử Ngụy Diên, ông lão đầu bếp thở dài đầy tiếc nuối, khuôn mặt già nua của ông trở nên càng u ám hơn.

Ngụy Diên ra lệnh cho tất cả những người làm việc trong bếp và các cô hầu gái rời đi; ông lão đầu bếp cũng không phản đối, chỉ im lặng ngồi yên tại chỗ, thở dài liên tục.

Người lão nhỏ bé trước đây toát ra vẻ oai phong giờ đây gặp phải vị bậc thầy nổi tiếng này thì lập tức mất hết vẻ kiêu ngạo, trở nên im lặng và chăm chú nhìn người bạn cũ ẩn mình trong triều đình.

Ông lão đầu bếp thì liên tục liếc nhìn Phan Hoan Nhĩ, nhìn nhanh rồi lại vội vàng rút mắt đi; có vẻ như ông không kìm được mình mà muốn nhìn thêm lần nữa, khiến Phan Hoan Nhĩ cũng cảm thấy kỳ lạ.

Ngụy Diên bắt đầu nghi ngờ: Chẳng lẽ ông ta lại là một kẻ không chính trực?

Trong số “Thập Nhân Thiên Hạ” qua các thời đại, ngoại trừ Chu Phì của cung Xuân Triều và Phan Hoan Nhĩ – người mang thân phận nữ giới – thì thực ra không còn ai quan tâm đến vẻ đẹp của con người nữa.

Câu đầu tiên mà ông lão đầu bếp nói đã khiến mọi người phải sững sờ: “Các người có biết những loại ‘tiên nhân bị đày xuống trần gian’ được chia thành bao nhiêu loại không?”

Ngụy Diên và ông lão gầy như khỉ nhìn nhau không hiểu.

Phan Hoan Nhĩ, vì xuất thân từ chùa Tịnh Tâm Tự, nên biết một số bí mật bên trong.

Ông lão đầu bếp nhét một hạt đậu rang vào miệng, nói: “Trên đời này chỉ còn lại những món ăn ngon lành thôi; nếu cả những thứ đó cũng bị lấy đi, thì tôi… tôi chỉ còn cách trở thành một kẻ nghiện rượu mà thôi!”

Ông lão đầu bếp không nhìn Phan Hoan Nhĩ nữa, tiếp tục công việc của mình.

Lão đầu bếp lại nhìn chằm chằm vào Phàn Hoan Nhĩ, “Nhưng loại người này đôi khi, trên người họ không tránh khỏi mang theo một thứ ‘không theo quy tắc’ nào đó; những gì người ta gọi là ‘bị ma ám’, ‘bị quỷ nhập’, có một nhóm nhỏ như vậy, cũng liên quan đến chuyện này. Cô bé nhỏ này, gần đây có cảm thấy mình có điều gì kỳ lạ không?”

Phàn Hoan Nhĩ do dự một chút, rồi gật đầu: “Hai lần.”

Lão đầu bếp gật đầu, cười hiền lành: “Đinh Lão Ma thật sự rất nguy hiểm… Trên đời này không có ai là không thể giết được, cũng không có ai là không thể tha thứ được. Hắn đã không còn tệ hơn kẻ điên ngày xưa nữa, thậm chí còn thông minh hơn nữa; tôi đoán lần này hắn chắc chắn sẽ đạt được ý muốn của mình. Về phần Ngụy Chân Ý, người luôn bảo vệ thế giới này, theo tôi thấy cũng rất mạnh mẽ… Nhưng trong mắt một số người, có lẽ sức mạnh của họ vẫn còn hạn chế. Ngược lại, Quốc Sư Chủng Thu, người luôn bị Ngụy Chân Ý áp đảo, vài năm trước đã một mình đi khắp bốn quốc gia và những vùng dân tộc man rợ… Tôi nghĩ tiềm năng của họ lớn hơn nhiều.”

Lão đầu bếp thở dài: “Còn tôi thì sao nhỉ? Nói nhiều quá sẽ mắc lỗi nhiều, cứ im lặng chờ chết thôi… Trước đây tôi còn muốn gây rối một chút, nhưng càng nhìn thấy nhiều chuyện xảy ra, tôi càng mất hứng thú… Lần này trong tình hình hỗn loạn này, Đinh Ma đầu và Ngụy Chân Ý là kẻ thù không thể dung thứ được; với sự theo dõi của họ, chắc chắn không ai có thể trốn thoát được. Còn tôi… Dù ‘Tiên Nhân Bị Lưu Đày’ là gì đi nữa, tôi cũng không còn tò mò nữa; chỉ mong có thể sống thêm hai ba mươi năm nữa là đã rất hài lòng rồi… Vì vậy…”

Lão đầu bếp bất ngờ ra tay, hai ngón tay hợp lại thành kiểu chém của kiếm, xuyên thủng vài huyệt quan trọng trên cơ thể mình; máu tươi chảy ra ồ ạt. Trước mắt Ngụy Chân Ý và “Tiên Nhân Bị Lưu Đày” Tần Bình Anh, khí tức gần như ‘đạt đạo’ của lão đầu bếp lập tức bị phá hủy… Từ một cao thủ hàng đầu thiên hạ, lão đầu bếp rơi xuống từng bước, trở thành một kẻ yếu đuối hơn cả một con khỉ gầy… Lão đầu bếp quyết định chủ động rút lui khỏi tình hình hỗn loạn này.

Khuôn mặt lão đầu bếp trắng bệch, nhưng nụ cười trên môi lại thoải mái; lão hỏi Thái tử Vũ Diễn: “Một dinh thự lớn như thế này, có thể chứa được một người như tôi không?”

Thái tử Vũ Diễn gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Loại nhìn từ xa này không cần tiêu hao lượng linh khí mà Nguyễn Chân Ý đã tích lũy suốt nhiều năm, nhưng nếu Nguyễn Chân Ý muốn “nhìn kỹ” một người cụ thể ở gần, thì sẽ phải trả một cái giá không hề nhỏ.

————

Ngôi nhà gần con hẻm Trạng Nguyên, ông già Đinh đội chiếc vương miện hoa sen màu bạc, bỗng nhiên nhận được một bức thư bí mật từ Lầu Kính Ngưỡng.

Đọc đến phần cuối, đôi mắt ông lóe lên.

Còn có chuyện tốt như vậy sao?

Ngay cả Đinh Ấu cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Ông liếc nhìn Cao Thanh Lương và lẩm bẩm: “Đứa trẻ nhỏ, ngươi thật may mắn!”

Còn về người lạ kia, chắc chắn là đã bị ai đó lừa gạt dữ dội, nếu không thì không thể bị đàn áp nặng nề như vậy.

Trong lịch sử mà Đinh Ấu biết, mỗi khi đến kỳ Giáp Tý, hầu như không bao giờ có sự can thiệp công khai như vậy, cũng chưa từng có vị tiên nhân nào bị đánh đập dữ dội đến thế.