Chương 317

Tôi đã gặp người đầu bếp ẩn danh kia, cùng với sư phụ trông giống con khỉ gầy ấy và cả Fan Wan'er từ chùa Jingxin. Trước đó, người đàn ông nhỏ bé gầy yếu ấy thực sự đã nhìn thấy người đầu bếp đó trong đoàn mười người, nhưng không dám phát ra một tiếng nào cả. Bây giờ ông ta lại bắt đầu lải nhải không ngừng, nói rằng người đầu bếp kia thật sự đã lãng phí hết tài năng võ thuật của mình; tính cách ông ta cũng quá tệ hại, chỉ vì cuộc sống thoải mái mà tự hủy hoại bản thân.

Wei Yan chẳng thể làm gì được trước những lời than phiền của sư phụ mình, không đồng tình cũng không phản bác. Người đàn ông già kia đặt hai tay sau lưng, lắc đầu liên hồi, nhắc nhở Thái tử rằng không nên bắt chước người đầu bếp kia – người không biết cố gắng tiến bộ. Nếu không dù võ thuật có cao đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Nói mãi không ngừng, ông lão gầy ấy mới nhận ra rằng cặp đôi trẻ đẹp bên cạnh mình hoàn toàn im lặng, không hề cổ vũ cho ông ta chút nào. Ông ta tức giận rời đi, để lại câu nói: “Tôi sẽ không làm phiền hai người các ngươi nữa.”

Wei Yan và Fan Wan'er nhìn nhau cười, sau đó cùng nhau ngước nhìn bầu trời phía nam. Thái tử nói: “Hãy theo tôi.” Họ lập tức bay lên mái nhà có hoa văn màu xanh biếc, Fan Wan'er theo sau. Đó chính là công trình cao nhất trong dinh thái tử. Hai người đứng cạnh nhau, và may mắn thay họ có thể nhìn thấy thanh kiếm ở xa, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ đến nỗi khiến họ phải thán phục.

Trong lòng Wei Yan tràn ngập xúc động, anh ta thốt lên: “Thật xứng đáng là ‘Thiên Thần Kiếm’ của Ngọn Núi Nhìn Chim! Thanh kiếm này có lẽ không hề kém cạnh thanh kiếm của Sui Youbian trong lịch sử. Không biết ai lại khiến Lục Phương phải coi trọng nó đến thế… Chẳng lẽ là đối thủ của Đinh Lão Ma?”

Fan Wan'er lắc đầu: “Không giống lắm.”

Wei Yan có vẻ áy náy: “Fan tiên tử, lẽ ra tôi nên ở bên cạnh người để xem trận đấu, nhưng với danh tính của tôi, tôi không thể làm theo ý muốn của mình được.”

Fan Wanër gật đầu: “Thái tử sẽ kế thừa sự nghiệp của gia tộc Wei…”

Chưa kịp Fan Wanër nói hết, ông lão gầy ấy đã bay đến bên họ và nhắc nhở Wei Yan: “Đừng lao vào chỗ nguy hiểm đó. Khi Lục Phương đã rút kiếm ra, sẽ không có nhiều người có thể khiến ông ấy dừng lại đâu. Trong những trận đấu như vậy, mạng sống rất quan trọng.”

Wei Yan gật đầu, cẩn thận không lao vào vùng nguy hiểm nữa.

Ông lão gầy như khỉ vài lần bước lên trên mái nhà của biệt thự, trong chốc lát đã biến mất xa tít, chỉ còn lại một chấm đen nhỏ.

Thái tử Ngụy Diễn ngồi trên mái nhà, còn Phàn Hoan Nhĩ thì không ngồi xuống, vẫn nhìn xa xôi, lâu lắm mới chịu rời mắt khỏi điểm đó.

Ngụy Diễn do dự một chút, rồi hỏi: “Phàn tiên tử, xin phép hỏi một câu, liệu sư phụ của cô ấy có đã ở kinh thành chưa?”

Phàn Hoan Nhĩ lộ ra vẻ mệt mỏi và mơ hồ, lắc đầu nói: “Nói ra có lẽ anh sẽ không tin đâu, tôi chưa bao giờ gặp sư phụ của mình.”

Ngụy Diễn không thể tin nổi.

Về xuất thân của Phàn Hoan Nhĩ, luôn ẩn chứa nhiều bí ẩn. Ngay cả Ngụy Diễn, người đã từng được cô ấy và tổ chức Kính Tâm Tự hỗ trợ, cũng chỉ biết rằng Phàn Hoan Nhĩ là một nhân vật nổi bật trong thế giới giang hồ, sống độc lập suốt những năm qua. Nhưng tổ chức Kính Tâm Tự thực sự là một thế lực lớn; không chỉ ở cung điện của nước Nam Viên có sự hiện diện của họ, mà trên khắp bốn quốc gia, trong giới chính trị và dân gian, hình bóng của những người phụ nữ thuộc tổ chức này cũng luôn xuất hiện.

Không kể đến những vùng thảo nguyên xa xôi ngoài biên giới, nước Nam Viên được coi là lãnh địa của quốc sư Chủng Thu, còn nước Tùng Lương có tiên nhân Ngụy Chân Ý cai quản; ở Bắc Tấn có Lục Phượng Lục Phương, và cũng có Tống Thanh Thanh thuộc Kính Tâm Tự. Tuy nhiên, Tống Thanh Thanh hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng, dường như còn xa cách thế gian này hơn cả Lục Phương. Có rất nhiều tin đồn về Tống Thanh Thanh: có người nói rằng khi cô ấy còn trẻ, cô ấy là người bạn thân thiết của Đinh Ấu, nhưng vì tình yêu mà họ đã chia tay nhau; có người khác nói rằng Tống Thanh Thanh thực sự là đệ tử chính thức của kẻ điên Zhu Lệ, từng là công chúa của Bắc Tấn; lại có người cho rằng Tống Thanh Thanh ban đầu là một người đàn ông xinh đẹp như tiên nữ, sau khi học được phép thuật đã trở thành người không rõ giới tính, nhưng cuối cùng lại trở về với bản chất tự nhiên và giữ được vẻ đẹp bất tử.

Khi tiên nhân Ngụy Chân Ý xuất hiện lần này với vẻ ngoài của một đứa trẻ, nhiều người bắt đầu suy đoán liệu Tống Thanh Thanh có phải đã trở lại tuổi thơ không, và liệu trên đời này còn ai xinh đẹp hơn nữa không.

Ngụy Diễn không tin vào những tin đồn đó.

Phàn Hoan Nhĩ quay đầu lại, cười và giải thích: “Tôi từng là một cô gái nghèo ở nước Tùng Lương, được một sư tỷ lang thang giang hồ nhận làm đệ tử. Sau này, tôi đã tự mình tìm con đường của mình.”

Ngụy Diễn nghe xong, cảm thấy rất ngưỡng mộ và thông cảm với Phàn Hoan Nhĩ.

Lúc này, một gián điệp từ cung của Thái tử xuất hiện trên bậc thang phía dưới. Wei Yan lao xuống, rồi sau vài khoảnh khắc trở lại mái nhà, với vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Cái tòa nhà ‘Kính Ngưỡng Lâu’ lại bắt đầu gây rối rồi. Danh sách vừa được công bố đã lan truyền khắp nơi, chắc hẳn lúc này cả kinh thành này đều đã nghe về ‘Mười người giỏi nhất thế giới’ rồi.”

Nói đến đây, Wei Yan có vẻ mặt kỳ lạ, và liệt kê từng người trong danh sách: “Đạo chủ tối cao của giáo phái Ma Tà, Đinh Ấu; Trưởng môn phái Hồ Sơn, Dư Chân Ý; Chủ nhân cung Xuân Triều, Chu Phì; Trưởng sư quốc gia Nam Viên, Chủng Thu; Người mài dao, Lưu Tông; ‘Thánh tay’, Trình Nguyên Sơn; Sư sãi chùa Kim Cang Thiền, Vân Nhi; Đại tướng Long Vũ của Bắc Tấn, Đường Thiết Ý; Võ sĩ lang thang, Phùng Thanh Bạch.”

Ba người cuối cùng, cùng với Chủng Thu, đều chưa bao giờ xuất hiện trong danh sách trước đây; tất cả đều là những khuôn mặt mới.

Phàn Hoan Nhi ngạc nhiên hỏi: “Còn sư phụ của con thì sao? Lục Phương thì sao?”

Wei Yan không biết trả lời gì.

————

Sau khi đứng dậy từ đống đổ nát, Chủng Thu lắc nhẹ chiếc áo xanh của mình, làm cho bụi bặm rơi hết xuống đất.

Đồng thời, Zhou Shi – người đang “tìm bóng mát” bên gốc tường – và “Con quạ” thuộc giáo phái Ma Tà – chỉ cảm nhận được làn gió mát thổi qua mặt. Rồi ánh sáng bỗng tối lại; họ nhìn kỹ hơn, Zhou Shi như được giải thoát khỏi gánh nặng, còn “Con quạ” thì có tâm trạng phức tạp: vừa sợ bị vị khách bất ngờ này để ý đến, vừa thở phào nhẹ nhõm vì ít nhất lúc này mình không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa.

Sau khi Chu Phì xuất hiện, những mỹ nhân của cung Xuân Triều – những người từng sở hữu sức mạnh của các cao thủ cấp hai trong giang hồ – cũng lần lượt xuất hiện không xa đó, như những nàng tiên rải hoa trên trời.

Chu Phì nhìn con trai mình với vẻ thất vọng: “Chỉ có khả năng như vậy thôi sao? Dù con mang con về nhà, con cũng chẳng có gì để cạnh tranh với Tương Bắc Hải đâu. Con hãy ở lại đây ngoan ngoãn thêm sáu mươi năm nữa đi; nếu không, ra ngoài chỉ là cái chết mà thôi… Hoặc là con sẽ bị Tương Bắc Hải giết chết, hoặc là tôi sẽ tức giận đến mức giết con. Sáu mươi năm sau, nếu con có thể lọt vào top ba của nơi này, tôi sẽ đưa con đi. Còn không, thì con cũng chỉ có thể chết mà thôi.”

…………

Chỉ trong chốc lát, số phận của người phụ nữ ấy đã bị định đoạt… như thể cô ấy rơi xuống một hầm băng vậy.

Feng Qingbai đứng ở khoảng cách khá xa, không dám gây rắc rối với Zhou Fei chút nào.

Mỗi khi Zhou Fei nói xong một đoạn, Feng Qingbai lại lặng lẽ lùi lại thêm một bước nữa.

Người được mệnh danh là “thiên nhân bị đày ải” ấy, càng có ý đồ lớn, càng phải từ bỏ nhiều thứ hơn; càng muốn tỉnh ngộ, lại càng chậm trễ trong việc đó. Như Lục Phương chẳng hạn… vì ông ta đã là một tiên nhân cấp cao tại Đảo Đồng Diệp, lại còn là một cao thủ kiếm pháp, nên chắc chắn ông ta đến đây là để đối mặt với những thử thách tâm linh và vượt qua những rào cản nội tâm.

Dù vậy, Lục Phương vẫn từng bước trưởng thành từ một đứa trẻ ngây thơ, học kiếm pháp từ một cao thủ cấp hai, và cuối cùng đã có thể trở thành một trong bốn đại sư kiếm pháp tại nơi này – đó chính là điểm mạnh của Lục Phương.

Feng Qingbai cảm thấy mình không sánh kịp ông ta chút nào. Dù danh tính “thiên nhân bị đày ải” của mình có phần may mắn (dù linh hồn không hoàn chỉnh, nhưng vẫn giữ được phần lớn ký ức), và sử dụng thân xác người khác tại Đảo Đồng Diệp như một nơi tạm trú, nhưng thực chất Lục Phương đang tìm kiếm con đường chân chính để tu luyện; còn Feng Qingbai thì chỉ dựa vào phép thuật để theo đuổi con đường ấy mà thôi.

Còn Zhou Fei, người có thân xác thực sự tại Đảo Đồng Diệp… có lẽ cũng thuộc nhóm “thiên nhân bị đày ải” giống Feng Qingbai, nhưng lại dựa nhiều vào may mắn và thủ đoạn hơn. Rõ ràng ông ta đến đây không phải vì mục đích tu luyện, mà chỉ để tận hưởng cuộc sống thôi. Nhưng làm sao có thể ở lại đó gần năm mươi năm? Vậy thì Zhou Fei rốt cuộc là ai? Làm sao ông ta có đủ sức mạnh và tài chính để làm được điều đó?

Tông Đồng Diệp, Tông Ngọc Quý, Núi Thái Bình, Tông Phù Cơ…?

Feng Qingbai cảm thấy vô cùng bi thương trong lòng. Thêm vào đó, sự xuất hiện đột ngột của chàng trai mặc áo trắng kia… số phận của mình thật sự quá tệ.

Trước đây, những cơ hội tại Đảo Đồng Diệp không hề khó kiếm như bây giờ.

Đinh Sinh, Zhou Fei, Dư Chân Ý, Chủng Thu, Lục Phương… bất kỳ ai trong số họ, nếu đặt vào bất kỳ khoảng thời gian nào trong những sáu mươi năm trước, đều có khả năng trở thành người dẫn đầu thế giới. Nhưng bây giờ…?

Từ xa đi đến một vị nam nhân mặc áo đen, phong thái thanh lịch, cài một con dao dài bên hông.

Feng Qingbai cười ha hả vẫy tay chào hỏi: “Anh Tang, đã đến à?”

Vị nam nhân trung niên gật đầu nhẹ nhàng.

Trong lòng Trình Nguyên Sơn cảm thấy lo lắng, tình hình có vẻ khó xử.

Người đến đây chính là Đại tướng Long Vũ của Bắc Tấn – Tang Thiết Ý. Là một trong những vị tướng giỏi nhất thời bấy giờ, ông hiếm khi xông pha vào trận chiến. Mọi người chỉ biết rằng vị võ sĩ xuất thân từ gia tộc quyền lực này thích sử dụng dao, nhưng mức độ thành thạo của ông trong việc sử dụng dao thì không ai biết rõ. Ngoài việc chỉ huy quân đội một cách xuất sắc, điều mà mọi người thường nhắc đến về Tang Thiết Ý là một chuyện thú vị liên quan đến phụ nữ: có tin đồn rằng ông có thói quen yêu cầu các vợ và tình nhân của mình vẽ những bộ lông mày dài, và sau khi điều này được lan truyền, phụ nữ quý tộc ở kinh thành Bắc Tấn đều bắt chước theo.

Trình Nguyên Sơn thì thầm: “Lưu lão nhân ơi, đừng xem thường ông ta. Tang Thiết Ý sử dụng dao rất tàn bạo, ông ta giỏi quyết định thắng thua chỉ với một nhát dao, và có thể quyết định sự sống chết chỉ với hai nhát dao.”

Lưu Tông lơ đãng đáp: “Sử dụng dao ư? Tôi không hứng thú với điều đó chút nào.”

Ông ta chỉ vào phía xa, nói về Chen Ping An: “Cậu bé kia, thuộc về tôi rồi.”

Lưu Tông không quan tâm đến Trình Nguyên Sơn nữa, tiếp tục bước đi, thậm chí còn không để ý đến Feng Qingbai, tiếp tục vuốt ve mái tóc trắng của mình bằng một tay, còn tay kia thì giấu trong tay áo.

Vì vậy, giờ đây chỉ còn lại một mình Trình Nguyên Sơn – “Thánh của cánh tay” – đối đầu với hai cao thủ khác.

Trình Nguyên Sơn làm một hành động bất ngờ: ông cầm lấy giáo và lùi sang một bên đường, nhường đường cho Tang Thiết Ý, ra hiệu cho ông ta tự do đối đầu với Feng Qingbai; ông tuyệt đối không ngăn cản.

Khi đi qua bên cạnh Trình Nguyên Sơn, Tang Thiết Ý còn quay đầu lại cười hỏi: “Thật sự không muốn đối đầu với tôi chỉ với hai nhát dao sao? Chỉ là hai nhát dao thôi mà, rất nhanh thôi.”

Trình Nguyên Sơn thì đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi.

Feng Qingbai không khỏi ngưỡng mộ khả năng kiềm chế bản thân của Trình Nguyên Sơn.

Tang Thiết ý tiến về phía Feng Qingbai, có vẻ hơi phàn nàn: “Lần gặp nhau trước, chúng ta đã thỏa thuận rằng anh chỉ cần ở đây để tìm cơ hội thôi mà, sao bây giờ lại trở thành người dẫn đầu trận chiến?”

Feng Qingbai cười ha hả: “Phải tìm kiếm cơ hội trong hoàn cảnh khó khăn mà.”

Và thế là trận chiến bắt đầu…

Dù là người bản địa của vùng đất phú quý Ôu Hoa, nhưng ngay cả tại Đảo Đông Diệp, Fung Thanh Bạch cũng chưa từng gặp một người có tài năng xuất chúng đến thế: tính cách hào phóng, tài năng phi thường, vẻ đẹp lộng lẫy đến nỗi bất kỳ lời khen ngợi nào cũng xứng đáng dành cho người chiến binh đầy chiến lược này.

Văn chương chỉ là chuyện nhỏ, còn giang hồ thì cũng chẳng qua thế mà thôi.

Cần biết rằng, văn chương lớn là biểu hiện của chiến lược, còn võ nghệ lớn chính là binh pháp.

Đó chính là quan điểm của Tang Thiết Ý.

Có lẽ trên toàn bộ vùng đất phú quý Ôu Hoa, chỉ có Tang Thiết Ý mới có thể có quan điểm như vậy.

Fung Thanh Bạch cố tình giữ kín một bí mật, cười nói: “Chỉ cần anh Tang không thèm muốn cái đầu của tôi…”

Chưa kịp Fung Thanh Bạch nói hết lời, tầm nhìn của hắn đã bị một làn sóng dao trắng xóa che khuất hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, Fung Thanh Bạch chỉ còn biết sững sờ.

Fung Thanh Bạch, người được mệnh danh là “Tiên nhân bị lưu đày”, đã bị chém làm đôi ngay tại chỗ; nửa thi thể của hắn văng vào hai bức tường hai bên con phố.

Tang Thiết Ý từ từ rút dao trở lại vỏ.

Đó chính là thanh kiếm ma quái đã mất tích nhiều năm – “Luyện Sư”.

Một trong bốn điều may mắn lớn nhất của thế gian này, cùng với chiếc vương miện hoa sen bạc trên đầu Đinh Ấu, bộ trang phục màu xanh của thành phố Nam Viên Quốc, và thân hình vàng rực của các vị La Hán tại chùa Bạch Hà, tạo nên những điều kỳ diệu.

Tang Thiết Ý không biểu lộ cảm xúc buồn hay vui, lẩm bẩm: “Trên đường đến đây, tôi vừa nghe nói rằng anh đã lọt vào danh sách mười người mạnh nhất thế giới, xếp thứ mười. Và… tôi cũng có tên trong danh sách đó, xếp thứ chín. Fung Thanh Bạch, có lẽ anh nghĩ rằng chỉ cần đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với Ngụy Chân Ý là có thể sống sót đến cuối cùng… Quả thực, lần này tôi đến đây cũng là để cứu anh, nhưng thật không may, anh xếp thứ mười, còn tôi xếp thứ chín… Hai anh em cùng có tên trong danh sách.”

Tang Thiết Ý thở dài nhẹ nhàng: “Ngay cả những ‘Tiên nhân bị lưu đày’ cũng có ngày phải chết.”

Hắn nhặt lên thanh kiếm trên mặt đất, đeo nó vào thắt lưng… Có chủ ý hay không, Tang Thiết Ý đã để lộ một điểm yếu của mình.

Bởi vì hầu như không có cao thủ nào trên thế giới này từng thấy cách sử dụng kiếm của hắn; những ai đã thấy đều phải chết.

Chấm hết.

Đối mặt với vị tướng lĩnh hùng mạnh của Bắc Tấn này, ông ta hoàn toàn không thiếu khả năng chiến đấu; ngược lại, ông ta còn tin rằng mình có cơ hội thắng lớn hơn. Nhưng sau khi phải chịu hai nhát đao của Tang Thiết Ý, chắc chắn ông ta sẽ bị thương nặng, và đến lúc đó có lẽ sẽ đến lượt người khác cắt đầu mình.

“Bọ cánh cứng bắt dế, chim vàng ở phía sau, cung tên thì nằm dưới chân.”

Tang Thiết Ý bất ngờ cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy những họa tiết khắc trên vỏ đao “Luyện Sư” trong tay mình như thủy ngân chảy trôi, phát ra ánh sáng rực rỡ đa sắc; sau đó ánh sáng ấy lan tỏa theo chuôi đao và bàn tay lên vai, cổ của Tang Thiết Ý. Tang Thiết Ý không bao giờ buông lỏng chuôi đao, cho đến khi những tia sáng ấy hoàn toàn thấm vào da thịt và xương cốt; lúc đó ông ta cảm thấy chiếc đao “Luyện Sư” mà mình vừa tình cờ có được này cuối cùng đã hòa làm một với chính mình.

Từ xa, Chu Phì khen ngợi: “Thật may mắn, giết được một vị tiên nhân bị lưu đày, giành được một bảo vật có thể nhận chủ nhân; như thể con hổ được bổ sung đôi cánh vậy, thứ hạng của ta chắc chắn sẽ tiến lên nữa.”

Chu Phì quay đầu lại, mỉm cười dạy dỗ con trai mình là Chu Thị Hòa và Yểu Nhi: “Các con thấy chưa? Con người nên hành xử như vậy, chỉ ra tay vào phút cuối cùng mới có thể thu được nhiều nhất. Đó là lý do tại sao những kẻ càng náo nhiệt từ sớm thì càng chết thảm. Các con nhìn xem, Đinh Ưng và Dư Chân Ý kia, họ đã lộ diện chưa? Chưa đâu. Ừm, còn có bà lão quỷ của Tịnh Tâm Tự tên là Đồng Thanh Thanh, ẩn náu sâu kín đến mức không ai tìm thấy được cô ta. Ta thật sự bối rối… Làm sao có thể có tiên nhân bị lưu đày lại đến đây lẫn lộn với bọn này chứ? Có vẻ như họ sinh ra chỉ để trốn tránh tai họa; ngay cả Đinh Ưng suốt nhiều năm qua cũng không thể tìm thấy được họ, còn khả năng tránh họa tìm phúc của họ thì thực sự là số một thiên hạ.”

Chu Thị Hòa chỉ biết cười đắng.

Phải chịu đựng một người cha có tính cách kỳ quặc như vậy, Chu Thị Hòa đã rất may mắn khi không trở thành một kẻ điên rồ.

Để giúp chú Lục phá bỏ những ám ảnh trong lòng, ông ta đã làm rất nhiều việc tồi tệ; thực ra Chu Thị Hòa nhận ra rằng cha mình chưa bao giờ quan tâm đến sắc đẹp hay quyền lực.

Hồi ông ta còn nhỏ, ông ta đã chứng kiến chú Lục xông vào cung; từ đó cha mình luôn sống trong lo lắng và bất an.

Chu Thị Hòa chỉ biết thở dài…

Là một đệ tử của giáo phái ma quỷ, cô ấy không mấy có định kiến hay hận thù đối với những tiên nhân xuất thân bí ẩn kia; thậm chí cô ấy còn không mơ ước đến việc được “phi thăng” như trong truyền thuyết. Cô ấy lưu luyến thế gian này, quê hương của mình, chỉ muốn cạnh tranh với Fan Wan Er – người sở hữu vẻ đẹp, tài năng và tham vọng không kém gì mình – để hỗ trợ Hoàng tử thứ hai lên ngôi, sau đó giành lại sự thống nhất của bốn quốc gia. Dù vậy, dù cô ấy trở thành hoàng hậu của nước Nam Viên, hay trở thành người lãnh đạo giang hồ kế tiếp sau ông tổ của mình là Đinh Ninh và Dư Chân Ý, cô ấy cũng sẽ cảm thấy hài lòng.

Chỉ là lần này, vị “Thượng đế” kia lại chọn núi Ngư Niu của nước Nam Viên làm nơi để “phi thăng”, và không may thay, cô ấy lại bị ông tổ đó tìm thấy, biến thành tay sai của ông ta.

Trong lòng cô ấy đầy đau khổ, không kìm được mà ngước nhìn về hướng con hẻm nơi ngôi nhà đó tồn tại.

Ôi ông tổ của tôi, tại sao ông không xuống núi một lần nữa?

Tang Thiết Ý đã rời đi; vì không tin tưởng vào Chu Thập Phú, ngay cả khi sở hữu thanh đao luyện kiếm hoàn chỉnh, trực giác của anh ta báo rằng nếu đối đầu với Chu Thập Phú thì chắc chắn sẽ chết.

Giống như những bậc tiên sư đáng thương trước đây, đã từng gặp phải Tang Thiết Ý.

Vì vậy, anh ta quyết định tìm cách gây rắc rối cho Trình Nguyên Sơn – người được mệnh danh là “Bàn Thánh”.

Nhưng điều khiến Tang Thiết Ý tức giận là bọn chúng lại trốn thoát một cách dễ dàng, lẩn tránh mọi sự truy đuổi.

Trong lòng Tang Thiết Ý đầy hận thù; nếu ở kinh thành Bắc Tấn, Trình Nguyên Sơn chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Anh ta hoàn toàn có thể điều động quân cấm thành để truy lùng bất kỳ tiên sư nào đơn độc.

Tất nhiên, ý định giết Đinh Ninh và Dư Chân Ý thì Tang Thiết Ý không hề nghĩ tới, cũng không dám nghĩ tới.

Lần này anh ta lặng lẽ rời Bắc Tấn đến nước Nam Viên; gần như mọi bước đi của anh ta đều nằm trong kế hoạch của vị tiên nhân Dư Chân Ý. Có lẽ từ khi anh ta nhận được thanh đao ma quỷ này để luyện kiếm, mọi chuyện đã bắt đầu rồi.

Tang Thiết Ý không mơ ước đến việc “phi thăng” hay đến thế giới của các tiên nhân; thế giới này đã đủ để anh ta thể hiện tài năng của mình rồi!

————

Đinh Ninh và đứa trẻ tên là Cao Thanh Lương: một người ngồi trên ghế nắng nóng, người kia đứng trước cửa bếp, run rẩy nắm lấy con dao củi.

Vừa mới biết rằng Đồng Thanh Thanh không nằm trong danh sách mười người đó, Đinh Ninh thở dài, quay sang cười với đứa trẻ: “Không liên quan gì đến con nữa… Người phụ nữ kia thật là…”

Nói đến đây, dù là một con quỷ lớn như Đinh Ninh, cô ấy cũng không biết phải nói gì, không biết phải cảm thấy thế nào.

Một là cả hai có cùng tuổi tác, thuộc cùng một thế hệ, và họ đã quen biết nhau từ lâu. Đinh Anh là một thiên tài võ học kế tiếp sau Lư Bạch Tượng; ở độ tuổi trẻ trung, cô ấy đã nhanh chóng lọt vào danh sách top 10 võ sĩ giỏi nhất thế giới. Vì vậy, từ rất sớm, Đinh Anh đã tự mình phiêu lưu khắp giang hồ. Về địa vị của Đồng Thanh Thanh vào thời điểm đó, cô ấy tương tự như Phàn Quán Nhĩ của phái Tỉnh Tâm Tự ngày nay; chỉ khác là so với Phàn Quán Nhĩ – người luôn có thể điều khiển vô số anh hùng và dũng sĩ theo ý muốn của mình – thì Đồng Thanh Thanh lại là một kẻ nhút nhát thực sự. Bị buộc phải đảm nhận vị trí chủ tịch tiếp theo của phái Tỉnh Tâm Tự, cô ấy vẫn cố chấp ở lại trong phái mà không muốn ra ngoài giúp phái mình tranh giành quyền lực. Đinh Anh thì rất dũng cảm; một lần, cô ấy đã lén lút đột nhập vào Tỉnh Tâm Tự, đến khu vực cấm kỵ là Hồ Tâm Đình để thưởng thức gió mát và ngắm trăng. Tại đó, cô ấy tình cờ gặp Đồng Thanh Thanh đang ngồi khóc trong góc, co ro bên cột đình. Cô gái trẻ ấy đang tâm sự một mình và không hề nhận ra sự hiện diện của Đinh Anh; cô ấy liên tục than phiền rằng sư phụ mình quá tàn nhẫn, muốn đuổi cô ấy ra khỏi phái, và trách móc các sư chị em mình quá ngu dốt – dù họ đã cố gắng luyện võ hết sức nhưng vẫn không thể đánh bại được chính mình, người luôn lười biếng hàng ngày. Sau đó, cô ấy liệt kê tên những cao thủ trong giang hồ, nói rằng họ dũng cảm và hung ác đến mức thế nào, thậm chí không bỏ qua kể cả những cao thủ cấp hai; mỗi người trong số họ đều được coi như những bậc thầy vĩ đại hiếm có…

Đinh Anh cảm thấy như mình vừa gặp phải ma quỷ; trên đời này lại còn tồn tại những người phụ nữ sợ hãi đến thế.

Cuối cùng, Đồng Thanh Thanh – một trong top 20 võ sĩ giỏi nhất thế giới – cũng phát hiện ra sự hiện diện của Đinh Anh; lúc đó, cô ấy cũng giống như vừa gặp ma quỷ vậy.

Câu đầu tiên cô ấy nói ra là lời cầu xin Đinh Anh: chỉ cần Đinh Anh không giết mình, cô ấy sẽ giả vờ như chưa từng thấy gì cả.

Đồng Thanh Thanh quả thực là một người phụ nữ xinh đẹp; so với đệ tử của mình là Phàn Quán Nhĩ và Hoàng hậu của nước Nam Viên là Châu Thú Chân, cô ấy còn quyến rũ hơn nhiều.

Nhưng dù đã trải qua bao nhiêu năm, điều Đinh Anh nhớ rõ nhất vẫn là vẻ mặt của Đồng Thanh Thanh lúc đó: đôi mắt đầy nước mắt, môi mím lại, vẻ mặt yếu đuối và e sợ, giống như một con nai con gặp phải người thợ chặt củi cầm dao trong rừng sâu.

Đinh Anh suốt đời này chỉ mải mê với võ học, chưa bao giờ có tình cảm với phụ nữ; đối với Đồng Thanh Thanh, cô ấy cũng không hề có chút rung động nào. Tuy nhiên, khoảnh khắc đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong trái tim cô ấy.

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Sau đó, danh tiếng của Đinh Ấu càng ngày càng vang dội. Đặc biệt là trong cuộc chiến loạn ở Nam Viên cách đây sáu mươi năm, Đinh Ấu đã giành được chiếc vương miện hoa sen màu bạc, từ đó trở thành người giỏi nhất thế gian. Sau đó, cô ấy đã giết chết hơn mười vị tiên nhân bị lưu đày và khám phá ra nhiều bí mật khác nhau. Trong quá trình đó, Đinh Ấu tình cờ gặp lại Tông Thanh Thanh một lần nữa. Lúc đó, có lẽ cô ấy thực sự không còn mặt mũi nào để tiếp tục ẩn náu tại chùa Kính Tâm Trì nữa, nên cuối cùng đã quyết định bước ra giang hồ. Nhưng mọi việc diễn ra không mấy thuận lợi; với vẻ đẹp khiến người ta phải kinh ngạc như tiên nữ, cô ấy lại bị bắt giữ bởi chủ nhân của một trong ba môn phái ma giáo lúc bấy giờ. Nếu không phải Đinh Ấu tình cờ đi ngang qua và cứu Tông Thanh Thanh, có lẽ cô ấy đã trở thành nạn nhân của những hành vi tàn ác đó. Đinh Ấu đã không giết phí công sức cứu cô ấy; chỉ cần tra hỏi một chút, cô Ấu đã biết được rất nhiều bí mật quan trọng của chùa Kính Tâm Trì, cùng với hơn mười phép thuật tuyệt thế mà cô ấy ghi nhớ kỹ lưỡng. Hầu hết những phép thuật này đều dùng để bảo vệ tính mạng và trốn thoát; hoặc là những phép biến hóa tuyệt diệu, có sức sát thương lớn. Cô Ấu ghi nhớ chúng một cách dễ dàng, nhưng lại không hề học bất kỳ phép thuật nào trong số đó…

Nếu không phải Đinh Ấu không muốn lấy thêm, có lẽ cô ấy đã muốn quay trở lại chùa Kính Tâm Trì để lấy thêm vài phép thuật nữa, và còn hứa sẽ khiến Đinh Ấu trở thành bất khả chiến bại, với võ công vô địch thế gian, thống nhất giang hồ…

Có lẽ cô ấy đã quên mất rằng lúc đó Đinh Ấu đã là người giỏi nhất thế gian rồi.

Nhiều năm sau, khi Tông Thanh Thanh trở về chùa Kính Tâm Trì để kế thừa vị trí chủ nhân, Đinh Ấu lại tìm đến cô ấy một lần nữa, nhưng không tìm thấy. Lúc đó cô Ấu mới biết rằng người con gái nhút nhát này có lẽ đã học được phép thuật bí mật của chùa Kính Tâm Trì – phép thuật có thể khiến phụ nữ trẻ lại như còn nhỏ, và võ công càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Điều kiện tiên quyết là cô ấy sẽ mất đi vẻ đẹp tuyệt thế của mình. Nhưng đối với Tông Thanh Thanh, có lẽ cái giá phải trả không hề quá lớn. Quả nhiên, như Đinh Ấu đã dự đoán, cuối cùng Tông Thanh Thanh cũng trở thành một trong số mười người giỏi nhất thế gian.

Vì vậy, lần này khi vào kinh thành của Nam Viên Quốc, Đinh Ấu luôn chú ý đến những đứa trẻ còn nhỏ có tiềm năng võ công.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Rõ ràng là người nhút nhát như Tông Thanh Thanh đã tin chắc rằng người quen thuộc với nơi cô ấy sinh sống sẽ đến tìm cô ấy. Có khả năng lớn là sau khi lần trước cô ấy nằm trong danh sách mười người đứng đầu, cô ấy đã lập tức suy luận ngược lại về phép thuật kia, làm tăng tuổi tác của mình, từ đó dẫn đến sự giảm sút về khả năng tu luyện. Đinh Ấu có thể chắc chắn rằng trong danh sách mười người trước hôm nay, chủ nhân của tầng lầu Kính Ngưỡng Lâu – Châu Thú Chân – đã can thiệp, bởi vì nữ hoàng của quốc gia Nam Viên này vốn dĩ là một đệ tử của chùa Kính Tâm Trì.

Nhưng Châu Thú Chân không thể quyết định được thứ hạng cuối cùng trong danh sách, bởi vì mười người vừa được chọn là do một “vị thần” nào đó quyết định, và chính điều này đã khiến Tông Thanh Thanh lộ ra bí mật của mình.

Lúc này, Đinh Ấu ngồi trong sân, cười ha hả.

Anh ta rất tò mò muốn biết rằng vị tiên nhân chưa từng được nghe đến này ở quê hương mình sẽ là một người tu luyện như thế nào.

Còn về việc Tông Thanh Thanh đang ẩn mình dưới danh tính nào và ở đâu, Đinh Ấu đã không còn tò mò nữa; dù sao thì mọi chuyện cũng đã rất thú vị rồi.

Ngay cả khi anh ta đoán sai sự thật, nếu Tông Thanh Thanh có thể chiến thắng được mình lần này, Đinh Ấu cũng không quan tâm.

Điều mà Đinh Ấu mong muốn là chiếm lấy ít nhất tám phần trong tổng số vận may võ thuật của thế giới, dùng chỉ cơ thể thuần túy để thăng tiên vào ban ngày, hoàn thành một kỳ công chưa từng có tiền lệ và sẽ không bao giờ có lại, đi xa hơn cả Chu Tích và Sui Hữu Bên.

Anh ta muốn chiến thắng được vị “thần” cai quản thế giới này.

Ít nhất thì anh ta cũng sẽ buộc đối phương phải vi phạm quy tắc của mình, tự mình ra tay giết mình; dù vậy, Đinh Ấu cũng không hề hối tiếc nếu phải chết.

Đinh Ấu quay đầu nhìn ra cửa sổ, cười nói: “Đừng vội vàng, tôi sẽ thả cô ra ngoài. Nhưng đến lúc đó cũng chính là lúc chủ nhân của cô phải chết và con đường tu luyện của cô cũng sẽ kết thúc. Tôi hy vọng sau này cô vẫn có thể tìm thấy kiếp sau của anh ta, và cùng anh ta tranh đấu cho cơ hội sau sáu mươi năm nữa… Chỉ có vậy thôi.”

Đinh Ấu đứng dậy.

————

Trần Bình An đứng bên bờ con khe núi, hai tay vẫy không theo gió.

Người mài dao Lưu Tông bước đến gần Trần Bình An; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những biến cố xảy ra với Bức Thánh Trình Nguyên Sơn, Đường Thiết Ý và Phùng Thanh Bạch.

Về sự tập trung và khả năng của Lưu Tông, thì không ai có thể sánh kịp.

Còn về việc Trần Bình An có thể làm gì trước Lưu Tông… thì đó là chuyện khác.

Chủng Thu cười nói: “Cuộc đấu này giữa tôi và hắn vẫn chưa kết thúc. Lưu Tông, ngươi có thể chờ đợi cho đến khi chúng tôi phân định thắng thua rồi mới ra tay cũng không muộn. Còn việc lúc đó ngươi sẽ đối đầu với tôi hay với hắn, bây giờ vẫn chưa thể nói trước được.”

Ánh mắt Lưu Tông rực cháy. Trước khi ra tay giết người, hắn bắt đầu có thói quen mài răng như thể đang mài dao, trông thật là đáng sợ.

Người già suy nghĩ một chút, rồi nói: “Được thôi. Chỉ cần các ngươi đừng coi thường việc tôi lợi dụng lúc người khác gặp nguy hiểm là được. Miễn là các ngươi có đủ niềm tin để sống đến cuối cùng là tốt rồi. Nếu không thì…”

Hắn chỉ vào Trần Bình An và nói: “Chủng Quốc Sư, bây giờ ngươi có thể rời đi được rồi. Cứ để hắn ở lại với tôi là được. Đời này tôi, Lưu Tông, chưa bao giờ làm gì đến mức phải mổ bụng một vị Tiên Nhân bị lưu đày cả.”

Đối với Chủng Quốc Sư của nước Nam Viên cùng ở trong một thành phố này, Lưu Tông thực sự rất ngưỡng mộ. Trước đó, tại cửa hàng của mình, hắn cũng đã từng nói thẳng với Thánh Nhân Trình Nguyên Sơn.

Chủng Thu chỉ vào bộ áo xanh rách nát trên người mình và mỉm cười: “Ngươi nghĩ tôi có vẻ như sẵn lòng từ bỏ sao?”

Lưu Tông thở dài: “Được thôi, vậy tôi sẽ chờ đợi kết quả của các ngươi.”

Chủng Thu hỏi: “Chu Phì cũng là một Tiên Nhân bị lưu đày, tại sao không giết hắn?”

Lưu Tông lắc đầu: “Tôi không phải người ngốc đâu. Người thanh niên trước mặt này cùng phe với ngươi. Nếu giết hắn, mỗi nhát dao chắc chắn sẽ trúng vào thịt, mới thấy đã. Còn Chu Phì thì biết sử dụng phép thuật quỷ dữ; biết đâu khi chết còn không để lại xác nào cả. Tôi liều mạng ra tay, nhưng nếu cuối cùng chỉ là vô ích thì tôi không làm đâu.”

Chủng Thu đành lắc đầu không nói gì thêm.

Trần Bình An không quan tâm đến Lưu Tông đang mài dao, mà dang rộng bàn tay ra phía trước, bày tỏ rằng Chủng Thu có thể tiếp tục chiến đấu.

Lưu Tông ngẩn ngơ một chút, rồi đá mạnh xuống đất: “Ôi, cảnh tượng này thật là hùng vĩ! Tiếc là tôi không phải là một cô gái trẻ… Nếu không, tôi cũng sẽ bị cuốn hút lắm đấy. Không được, không được… Nếu để ngươi đi phiêu lưu khắp giang hồ, chắc chắn sẽ gây họa cho hàng chục, thậm chí hàng trăm người đấy.”

Chủng Thu tiếp tục chiến đấu một cách quyết liệt.

Người khác thì dùng vỏ ốc sên làm nơi tu luyện, còn hai tên điên rồ này lại có thể phá hủy cả thành trì trong không gian chật hẹp như thế này… Liệu đó có thực sự là xác thịt và máu hay không?

Hai bóng dáng mờ ảo ấy suýt nữa đã phá hủy cả con phố.

Nhưng kỳ lạ thay, các tòa nhà và bức tường cao xung quanh lại không hề hư hại chút nào.

Cả hai bên đều đã đạt đến đỉnh cao trong việc kiểm soát sức mạnh của quyền cước.

Khoảng một hồi sau, Zhou Fei bỗng vỗ vào trán mình và nói: “Đúng là mày, Zhong Qiu… Thật là chỉ biết gây rối!”

“Thôi đi thôi, tôi thực sự không thể nhìn nổi nữa. Dù sao thì vẫn còn Đinh Yīng và Ngụy Chân Ý để dọn dẹp hậu quả mà.”

Zhou Fei nắm lấy vai của Zhou Shi và “Yāo Ér” như thể đang nắm những chú gà con vậy, rồi vội vàng rời đi.

Những cô gái xinh đẹp của Cung Xuân Triều dù còn hoang mang, vẫn theo sát Zhou Fei bay xa.

Ở cuối con phố, bụi tro che khuất cả bầu trời.

Tại góc phố, Zhong Qiu cười ha hả rồi rời đi, theo con đường khác để trở về. Dù trông ông ta có vẻ mệt mỏi và bẩn thỉu, nhưng không hề có dấu hiệu của sự chán nản; ngược lại, có vẻ như ông ta vừa làm được việc gì đó thật sự vui vẻ.

Còn Trần Bình An thì ở lại con phố đó, bước ra khỏi đám bụi tro mù mịt; sức mạnh và khí thế của ông ta hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Giống như một chàng trai bình thường, chỉ với một bước chân, ông ta đã đứng ngay trước mặt Lưu Tông – người chuyên mài dao.

Lưu Tông chớp mắt và hỏi: “Có thể ngừng đánh nhau được không?”

Trần Bình An đáp lại: “Cậu nghĩ sao?”

Lưu Tông nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ là có thể. Chúng ta không oán giận gì nhau cả; con đường rộng thế này, mỗi người đi theo hướng của mình, không sao cả!”

Trần Bình An hơi lệch ánh mắt về phía những ngôi nhà, gật đầu và nói: “Vậy thì được thôi.”

Lưu Tông cười ha hả: “Trước khi đi, có thể tôi được hỏi thêm một câu không? Mối quan hệ giữa cậu với Quốc Sư Zhong Qiu là gì?”

Trần Bình An suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Là đồng đạo.”

Lưu Tông định nói điều gì đó thì Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Hãy nhanh chóng rời đi. Hãy theo Zhong Qiu, và nếu có thể, hãy giúp ông ấy đối phó với một kẻ nào đó. Nếu cậu tin tôi, đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Chỉ khi liên kết với Zhong Qiu, cậu mới có cơ hội sống sót đến cuối cùng.”

Lưu Tông gật đầu, không nói thêm lời nào nữa và đi ngang qua Trần Bình An; Trần Bình An cũng bước tới, đứng ngay phía sau Lưu Tông.

Bên kia, Zhong Qiu dừng lại; một tên đồng đội trẻ trung của ông ta đứng đó.

Trần Bình An nhìn Lưu Tông và nói: “Hãy cẩn thận.” Rồi ông ta tiếp tục bước đi.