Chương 321

Trước khi tiếp cận dinh thái tử, Hoàng hậu Châu Thú Chân – hay nói cách khác là người được kính trọng tại Lầu Kính Ngưỡng, hoặc có thể gọi là một chiến binh trung thành của Tịnh Tâm Tự – đã ẩn mình trong bóng râm mát mẻ, nhìn về phía cuộc chiến giữa hai người trên đỉnh thành phía nam và cảm thấy xúc động sâu sắc.

Hai bên chiến đấu dữ dội đến mức trời long đất lở.

Ngay cả khi lật qua những hồ sơ bí mật cổ xưa nhất tại Lầu Kính Ngưỡng, nơi được mệnh danh là “Địa Điểm Phúc Lợi”, cũng chưa từng có cuộc chiến kinh hoàng như thế này xảy ra.

Chỉ có hai người, nhưng họ chiến đấu như hai đội quân đối đầu nhau, tạo nên khí thế hùng vĩ như cát vàng và binh mã sắt thép.

Hoàng đế sáng lập nước Nam Viên là Vũ Hiền, bất khả chiến bại; trong thời đó không có đối thủ nào có thể sánh kịp ông. Sau này, Lư Bạch Tượng cũng vậy, với sức mạnh của một mình, ông đã khiến toàn bộ giang hồ không thể thở phào được suốt một thời gian dài. Nữ kiếm sư Tây Hữu Biên thì cô đơn đến mức chỉ có thể dùng kiếm để bay lên trời; kẻ điên chiến Vũ Tâm Tuyển chọn cách đối đầu với cả thế giới, một mình chiến đấu với chín người, và hầu hết những bậc thầy nổi tiếng nhất thiên hạ đều bị ông giết.

Lần này, Đinh Ấu gặp phải một vị tiên nhân trẻ tuổi tên là Trần Bình An.

Cảnh tượng giống như mặt trời và mặt trăng cạnh tranh ánh sáng, bầu trời xanh thẳm phía trên.

Tất cả mọi người chỉ có thể giương cổ ra nhìn, chờ đợi kết quả.

Châu Thú Chân thở dài một hơi, liếc nhìn hai người trẻ tuổi trên mái nhà, cô không vội vàng rời đi, mà thay vào đó lặng lẽ bay xuống một hành lang, bước đi nhẹ nhàng. Khi gặp phải người hầu quản lý, cô lách qua các cột trong hành lang, ẩn mình sau tầm nhìn của những người thường dân.

Có lúc cô bay lên các xà nhà, như một sợi ruy băng màu sắc đung đưa trước đi. Với danh tính hiện tại của mình, cô không thích hợp để xuất hiện tại dinh thái tử này.

Mặc dù cô là Hoàng hậu của nước Nam Viên, nhưng cô không phải là mẹ đẻ của thái tử và hoàng tử thứ hai; thậm chí, một số bí mật trong cung điện liên quan đến cái chết của Hoàng hậu trước đây cũng đều có liên quan đến Châu Thú Chân.

Bóng dáng của Châu Thú Chân thoáng qua trong dinh thái tử, vừa đủ để Vũ Diễn và Phàn Quán Nhĩ nhận ra cô. Hai người lao xuống từ mái nhà và gặp Hoàng hậu nổi tiếng này trong khu vườn.

Phàn Quán Nhĩ có chút tò mò và lo lắng, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng Zhou Shuzhen chẳng quan tâm đến những ý đồ hoàng đế đã bắt đầu hình thành trong đầu Vai Yan, cô thẳng thắn nói với Fan Wan'er: “Năm xưa, lý do tại sao sư phụ lại sắp xếp cho tôi đến kinh đô của nước Nam Viên, ngoài việc giữ vai trò hoàng hậu, sư phụ còn muốn tôi hoàn thành một việc nữa, đó là lấy được bộ trang phục màu xanh ấy. Phải đúng vào thời điểm cuối cùng của kỳ Jiazi này mới được. Nhưng tôi không dám tiếp cận quá gần với ông ta, tôi hoàn toàn không dám lộ mặt, sợ rằng sẽ làm ông ta tức giận.”

Nói đến đây, cô mỉm cười xin lỗi với Fan Wan'er và nói một cách đắng cay: “Vì vậy, chị gái tôi đành phải chấp nhận giải pháp thứ hai. Trước khi xuống núi, Zhou Fei đã tuyên bố rằng sẽ coi em là chiến lợi phẩm, ông ta đã mong muốn sở hữu vẻ đẹp của em từ lâu rồi. Vì vậy, tôi đã bí mật tiết lộ thông tin cho cung Chun Chao, nói rằng em rất muốn có được bộ trang phục ấy. Zhou Fei quả nhiên đã tìm đến nhà sư Yun Ni của chùa Kim Cang. Với tính cách của Zhou Fei, một khi em rơi vào tay ông ta, chỉ cần em nói ra, dù ý định ban đầu của ông ta trong việc chiếm lấy bộ trang phục màu xanh là gì đi nữa, ông ta cũng sẵn lòng tặng nó cho em.”

Fan Wan'er vẫn còn hoang mang: “Em có được bộ trang phục ấy thì sao? Có thể nhờ đó mà may mắn được thăng tiên? Nhưng chị gái đã nói trước đây rồi, sư phụ đã dặn dò em không được cố tình theo đuổi cơ hội thăng tiên, phải không?”

“Thật đáng tiếc là bộ trang phục ấy giờ lại bị Zhou Fei tặng cho tên ma quỷ kia… May mắn thay, sư phụ cũng đã dự đoán đến tình huống này.”

Zhou Shuzhen nghiêm túc lấy ra chiếc gương đồng nhỏ: “Sư phụ muốn lúc đó em phải giao nó cho em.”

Fan Wan'er nhận lấy chiếc gương, xoay qua xoay lại nhưng không thấy có điều gì bất thường cả.

Zhou Shuzhen lắc đầu: “Tôi đã nghiên cứu nó nhiều năm mà vẫn không thấy manh mối gì, dường như đó chỉ là một chiếc gương bình thường mà thôi.”

Zhou Shuzhen quay sang cười với Vai Yan: “Thưa ngài, không cần lo lắng rằng mình sẽ trở thành con rối của chúng tôi đâu. Chúng tôi không có ý đó, và cũng không có sức mạnh nào để hỗ trợ tham vọng ấy. Sư phụ đã từng nói, trên đời này có ba người lớn là Ding Ying, Yu Zhenyi và Zhong Qiu – ba chướng ngại vật không thể vượt qua. Đặc biệt là hai người đầu tiên vẫn còn sống trên đời này, mọi kế hoạch của chúng tôi chỉ là những trò nhỏ nhặt mà thôi, không có ý nghĩa gì lớn.”

Fan Wanër vẫn cảm thấy bối rối: “Vậy thì sao?”

Zhou Shuzhen tiếp tục: “Nhưng dù sao đi nữa, em hãy cẩn thận. Sư phụ luôn ở bên em.”

Thái tử Ngụy Diễn suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng không hoàn toàn tin tưởng vào những gì mình nghe được.

Phan Hoan Nhi cầm chiếc gương đồng trong tay, chìm đắm trong suy tư.

————

Vị sư già của chùa Kim Cang đã cởi bỏ áo cà sa, mặc lên người những bộ quần áo thường dân; anh ta cảm thấy hơi không thoải mái khi phải đến cung điện để xin lại bức tượng Phật La Hán từ chùa Bạch Hà. Trước khi vào cung, anh ta đứng ngay cửa cung, chờ đợi tin tức được triệu kiến bởi vua. Anh ta chắp tay lại và niệm một tiếng “A Di Đà Phật”.

Sau khi vào cung, vua đã chờ đợi vị sư già này ngay trong phòng làm việc của mình. Trước đó, ngay cả vua nước Nam Viên cũng không hề biết đến vị sư này; chỉ khi danh sách cuối cùng gồm mười người được công bố, mọi người mới nhận ra rằng vị sư vô danh này, ngoài việc là thành viên của chùa Kim Cang, còn sở hữu những phép thuật sâu thẳm trong Phật giáo.

Về việc đòi lại bức tượng Phật La Hán, vua Ngụy không hề do dự chút nào và đồng ý cho phép vị sư này mang nó đi.

Vị sư già vừa mới rời bỏ cuộc sống tu hành, cảm thấy hơi bối rối; trước đó anh ta đã chuẩn bị sẵn nhiều lý do để biện minh, chẳng hạn như việc sẽ phục vụ cho gia tộc Ngụy của nước Nam Viên trong ba mươi năm.

Cheng Nguyên Sơn, người được mệnh danh là “Vị Thánh Của Cánh Tay”, không đi gặp các đệ tử của mình; việc đó sẽ rất dễ bị người ta phát hiện.

Vì vậy, ông ta không thể cầm cây giáo dài đi lang thang một cách tùy tiện, nên chỉ có thể chọn một cây cầu đá để nghỉ ngơi dưới bóng mát.

Ông ta quyết định rằng: chỉ khi tiếng trống thứ hai vang lên ở ngoại ô kinh thành, và ít nhất một nửa trong số mười người có tên trong danh sách đã chết, ông ta mới sẽ xuất hiện; nếu không, thà bỏ lỡ cơ hội “thăng tiên” này còn hơn.

Cheng Nguyên Sơn rất mong muốn rằng tất cả những người có tên trong danh sách đó đều chết hết.

Còn việc liệu điều này có trái với tâm hồn của một võ sĩ hay không, thì Cheng Nguyên Sơn không quan tâm; ông ta chỉ quan tâm đến kết quả. Trong sách sử, ngoài những từ ngữ mô tả về chiến thắng và thất bại đẫm máu, còn có gì nữa chứ?

Tang Thiết Ý, người luôn muốn luyện tập võ với Cheng Nguyên Sơn, không thể tìm thấy ông ta được, nên đành bỏ cuộc. Anh ta suy nghĩ rằng yếu tố bất ngờ lớn nhất lúc này chính là danh tính của mình.

Nếu danh tính của mình bị phơi bày, việc một vị tướng lĩnh lớn của Bắc Tấn đi lang thang ở kinh đô nước Nam Viên sẽ rất khó xử.

Một ngày nào đó, khắp bốn quốc gia đều bàn tán về cuộc đời chiến binh hào hùng của ông ta – Tang Thiết Ý.

Tang Thiết Ý uống một ngụm rượu, nhắm mắt lại, lòng tràn đầy những suy nghĩ về những ngày chiến đấu ấy.

Chu Phì và Lục Phương vẫn đang ngồi tại quán rượu ở góc phố, uống những loại rượu kém chất lượng, chờ đợi trận chiến trên thành phố kết thúc.

Cùng với sự can thiệp của Đinh Lão Ma và Dư Chân Ý, một nhân vật vốn đã rời khỏi cuộc chiến lại trở nên hấp dẫn trở lại…

Đó là Đại Sư Thông Tâm Tự – Đồng Thanh Thanh.

Người con quạ mặc áo xanh kia tò mò hỏi han, nhưng Chu Phì và Lục Phương coi thường không muốn trả lời. Tuy nhiên, khi người con quạ im lặng lại, Chu Phì lại bắt đầu cười và kể về những chuyện thú vị liên quan đến Đồng Thanh Thanh. Có vẻ như Chu Phì đã hiểu ra điều gì đó; anh ta liếc nhìn người con quạ rồi giải thích cho Chu Thị nghe về những chiến công của Đồng Thanh Thanh ở nơi khác.

Nghe xong, người chàng đội hoa chỉ cảm thấy những điều đó thật vô lý và phi thực.

Một bên là nữ chiến binh dũng cảm không ngại gian khổ, bên kia là người đứng đầu Thông Tâm Tự – kẻ luôn trốn tránh và ẩn náu.

Tính cách của hai người hoàn toàn khác biệt nhau.

Quê hương của Chu Phì có một giáo phái tên là Thái Bình Sơn; trên núi đó có một nữ tu tài năng xuất chúng, may mắn vô cùng và được mọi người ngưỡng mộ.

Tại Bảo Bình Châu có một giáo phái tên là Thần Cảo Tự; có một nữ tu trẻ tuổi cũng sở hữu những tài năng tương tự, vì vậy cô ta được coi là người thứ hai trong giáo phái đó.

Người nữ tu này có tấm lòng nhiệt huyết và tính cách mạnh mẽ; khi gặp phải những điều bất công, cô ta sẽ không ngừng theo đuổi đến cùng, coi sinh tử như chuyện nhỏ nhặt, đi ngược lại với tâm hồn của một người tu. Dù các sư phụ đã nhiều lần khuyên nhủ nhưng không thể thay đổi được cô ta. Mỗi lần được chỉ bảo, cô ta chỉ tạm thời kiềm chế mình một thời gian rồi lại quay trở lại với thói quen cũ. Bất kỳ chuyện bất công nào xảy ra trên đời này, nếu cô ta nhìn thấy, cô ta sẽ không ngần ngại can thiệp, và luôn tìm ra kẻ đứng sau những hành động đó. Liệu việc này có làm chậm lại quá trình tu luyện của cô ta không? Cô ta chẳng quan tâm chút nào; liệu điều đó có khiến cô ta gặp nguy hiểm không? Cô ta còn cười nhạo những suy nghĩ đó nữa. Vì vậy, mối quan hệ giữa Thái Bình Sơn với các giáo phái khác trở nên căng thẳng…

Nhưng chính tấm lòng nhiệt huyết ấy đã khiến cô ta trở thành người được mọi người kính trọng…

Nói một cách đơn giản, đó là cơ hội để một ngày nào đó có thể đứng gần những người kia, thậm chí là xô đẩy một người ra khỏi vị trí đó và chiếm lấy chỗ của họ.

Trong số những người đó, có Đại Thiên Sư của núi Long Hổ, có Chủ tịch thành phố Bạch Đế, và người mới nhất trong danh sách này là nữ thần chiến binh của triều đại Đại Đoan – Bạch Cái.

Bên ngoài nhóm mười người này, ở tám châu khác của thế giới rộng lớn này, tất nhiên mỗi châu cũng đều có những nhân vật sở hữu võ công xuất chúng, như Châu Nam Bà Sa với nhà học uyên bác Chần Chún An, hay Châu Ngạo Ngạo với vị Thần Tài… Nhưng so với Châu Thần của Trung Thổ thì vẫn còn kém xa.

————

Cô bé gầy yếu ấy, ôm một đống sách, chạy vội ra khỏi sân, qua những con hẻm nhỏ, lao đi không ngừng.

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng cô đã chứng kiến không ít kẻ xấu, những hành động tồi tệ mà họ gây ra – có những kẻ làm điều ác với người khác, cũng có những kẻ làm điều ác với chính cô. Cô cũng từng thấy vài người tốt, nhưng họ cũng không bao giờ nhận được phần thưởng xứng đáng; thậm chí có những người tốt cũng trở thành kẻ xấu.

Cô từng gặp một ông lão điên, ông ta mang theo chiếc đèn lồng đi lang thang khắp nơi, nói rằng thế giới này quá tối tăm; nếu không có đèn lồng thì không thể nhìn thấy đường, không thể nhìn thấy người.

Cô chạy đến mức đổ mồ hôi ướt đẫm người; ngước nhìn lên bầu trời, trông giống như có một chiếc đèn lồng lớn treo lơ lửng, sáng rực. Vòng quay của trời đất dường như không thể thiếu nó… Nhưng cô chỉ thích vẻ đẹp của bầu trời vào mùa đông và mùa xuân mà thôi. Nếu như quanh năm trời đều không lạnh thì cô chẳng hề thích nó chút nào; cô ước gì trên trời chưa bao giờ có chiếc đèn lồng đó. Vì với chiếc đèn lồng ấy, trời quá sáng, và việc cô làm nhiều việc xấu (như ăn trộm đồ vật) sẽ dễ bị người khác phát hiện.

Khi đi qua một cái giếng nước, cô dừng lại, ngồi xuống bên miệng giếng nghỉ một lát, thở hổn hển.

Cô liếc nhìn vào giếng sâu thẳm ấy…

Đúng lúc đó, cô định nhổ nước bọt xuống giếng, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và phát hiện có một ông lão cao lớn đứng bên cạnh mình.

Ông ta mặc trang phục được gọi là “đạo bào”; cô bé gầy yếu nhìn ông ta không dám nhúc nhích, cảm giác như chỉ cần cô chuyển động một ngón tay thôi cũng đủ để ông ta phát hiện ra mình…

Nó không phải là ảo ảnh, mà chính là thực tại đích thực; ngược lại, vầng mặt trời lớn trên bầu trời vào lúc này mới là thứ huyễn ảo.

Lão đạo nhân tạm thời cất “quả châu” kia vào tay áo, rồi ngẩng đầu nhìn về phía đầu thành phố ở phía nam.

“Đinh Anh” này khiến ông ta hơi thất vọng; dù Yu Zhenyi và Zhong Qiu cũng còn tạm ổn, nhưng sự “tạm ổn” đó không phải do họ thể hiện quá tốt, mà là vì kỳ vọng của lão đạo nhân dành cho họ vốn đã rất thấp.

Đinh Anh thì khác.

Phải biết rằng, dù về cả nền tảng hay tâm tính, Đinh Anh đều là người gần giống nhất với vị đạo sĩ kia; có thể nói, đây chính là bức tranh giả mạo gần giống nhất với bản gốc trên đời này.

Dù là Đinh Anh như vậy, khi đến bất cứ nơi nào trong thế giới rộng lớn này, họ cũng chỉ dừng lại ở mức “mười hai cấp độ” mà thôi; nhưng rào cản vẫn quá rõ ràng. Một tác phẩm giả mạo tốt cũng khó có thể tồi tệ hơn nữa được, nhưng dù tốt đến đâu thì cũng chỉ là tốt mà thôi.

Lão đạo nhân vẫn cảm thấy không hài lòng.

Wei Xian, Lu Bai Xiang, Zhu Li – ba người kết hợp lại, lấy điểm mạnh của từng người, nhưng Đinh Anh được tạo ra từ sự kết hợp đó vẫn cũng chỉ là thế.

Đúng vào khoảnh khắc ông ta chuẩn bị dùng tay áo đập nát đầu Đinh Anh, lão đạo nhân lại do dự một chút; ông ta ngẩng đầu nhìn lên trời.

Lão đạo nhân đứng tại nơi được gọi là “Đất Phúc của Hoa Sen”, và những gì ông ta thấy chính là “Thiên Đường Hoa Sen”.

Những nơi như vậy, nối liền với nhau tạo thành một “thiên đường phúc”, chỉ có hai nơi như vậy trong bốn vũ trụ lớn này.

Bên cạnh giếng, lão đạo nhân nhìn thẳng vào mắt vị đạo sĩ đang “nhìn xuống từ trên cao” phía trên đầu mình; và ngay lập tức, ranh giới giữa “Thiên Đường Hoa Sen” và “Đất Phúc của Hoa Sen” đã xuất hiện một con khe sâu hàng triệu trượng.

Lão đạo nhân khẽ phun một tiếng thở lạnh.

“Quả châu” trong tay áo ông ta đã làm cho tay áo của ông ta bị cháy thành một lỗ hổng.

Nhưng bên trong “thiên đường” với những chiếc lá sen xanh um tùm kia, cũng xuất hiện rất nhiều chiếc lá sen khô héo.

Lão đạo nhân rút ánh mắt lại; tay áo của ông ta nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường… Chắc hẳn cái ao sen kia cũng vậy.

Cô bé gầy yếu bên chân lão đạo nhân vẫn đang khóc thét trên mặt đất; cảm giác nhìn chằm chằm vào ánh nắng mặt trời ở khoảng cách quá gần đã ăn sâu vào tâm hồn cô bé. Nếu không phải là may mắn trong số những điều bất hạnh, và cô bé vừa kịp trốn dưới “bóng cây” của lão đạo nhân, thì kiếp trước, kiếp này của cô bé chắc chắn sẽ bị hủy diệt, và trong chốc lát sẽ biến thành hư vô.

Lão đạo nhân có phần oán giận: “Lão học giả kia… ông ta phiền phức quá không?!”