Chương 327

Khi Chen Pingan tỉnh dậy, trăng đã lên cao trên bầu trời. Có lẽ vì anh ta luôn mang theo kiếm bên mình, chủ quán rượu không dám đuổi anh ta đi; anh ta cứ để mặc cho mình đứng ở đó mà không đi vệ sinh. Vì thế, Chen Pingan đã trả thêm một số bạc cho chủ quán, và đó quả là một khoản tiền bất ngờ đối với ông ta. Chủ quán rất vui mừng. Chen Pingan từ từ bước trở lại con hẻm nơi có những cửa hàng massage và nhà thổ. Những cô gái xinh đẹp nhưng buồn chán đang lười biếng nằm dựa trên lan can. Anh ta ngước nhìn lên và nhận thấy rằng lớp phấn trang điểm của họ đã nhạt đi nhiều, nhưng lại trông đẹp hơn so với trước đây.

Trên đường đi, có nhiều cô gái chào hỏi và trêu chọc anh ta; thậm chí có một cô gái còn ném chiếc khăn thêu về phía Chen Pingan và hét lên: “Chàng trai tuấn tú ơi, lên đây ngồi đi! Chị mời chàng uống trà nhé!” Những cô gái ở nhà thổ đó và những người phụ nữ khác xung quanh lập tức bắt đầu cười đùa và nói những lời khiêu dâm. Chen Pingan dễ dàng tránh được chiếc khăn thêu đó, sau đó quay lại nhặt nó lên, cuộn lại và nhẹ nhàng ném trả lại cho cô gái kia. Ban đầu, những cô gái ở nhà thổ im lặng, nhưng rồi họ bắt đầu cười ầm ĩ.

Trái tim Chen Pingan bình yên như nước lặng. Anh ta tiếp tục bước trở lại con hẻm đó. Ở góc phố, có một nam và một nữ, ăn mặc giống như người dân bình thường, chưa đến ba mươi tuổi, nhưng họ có hơi thở sâu và vững vàng. Ở nơi này, họ chắc hẳn là những cao thủ tài năng; tuy nhiên, so với những thiên tài như Zhou Shi, họ vẫn còn kém hơn một chút.

Hai người tự giới thiệu mình là những điệp viên dưới sự chỉ huy trực tiếp của Quốc sư Zhong Qiu. Người đàn ông đưa cho Chen Pingan hai gói hàng, bên trong chứa những cuốn sách bị đánh cắp mà họ thu thập được từ các hiệu sách gần đó, cùng với những tài liệu liên quan đến việc xây dựng cầu. Người phụ nữ thì đưa cho Chen Pingan một tập hồ sơ bí mật về một học giả họ Jiang và một nữ nghệ sĩ chơi đàn pipa.

Chen Pingan nhận thấy rằng cả hai, dù là nam hay nữ, đều có vẻ lo lắng và bất an khi đưa đồ cho anh ta.

Anh ta mỉm cười với họ, cảm ơn rồi tiếp tục đi về phía ngôi nhà của Cao Qinglang.

Trước đó, anh ta đã giết được Ma Xuanhe – người được mệnh danh là “Phấn Kim Cang”, và suýt nữa đã giết được Lục Phương ở Núi Ngắm Chim; sau đó anh ta đã đánh bại Quốc sư Zhong Qiu, và cuối cùng là kẻ thù lớn nhất của mình.

Chen Pinga tiếp tục hành trình của mình, với trái tim bình yên và đầy tự tin.

Cô gái đứng đó như một con gà mộc, ngay cả người đàn ông ít khi cười nói kia cũng có phần bối rối không biết phải làm sao.

Khi tiếng đóng cửa vang lên nhẹ nhàng, cô gái bỗng nhiên che mặt lại và giẫm mạnh chân xuống đất.

Người đàn ông thở dài; thực ra cô ấy không bao giờ hành xử như vậy. Trong suốt bảy năm làm gián điệp, cô ấy rất giỏi ẩn náu và luôn tỏ ra điềm tĩnh, đã đóng góp rất nhiều cho triều đình Nam Viên. Ngay cả Tổng Giáo sư Chủng cũng rất quan tâm đến cô ấy. Lần này, cả hai được giao nhiệm vụ theo dõi Đại tướng Long Vũ của Bắc Tấn là Tang Thiết Ý; điều đó chứng tỏ sự tin tưởng mà Chủng Thu đã dành cho họ.

Trong sân, có một cô bé tên là Cao Thanh Lang và một cô bé khác không rõ tên. Hai đứa trẻ cùng tuổi không nói chuyện với nhau; cô bé kia đang gặm hạt dưa. Có lẽ cô bé đã xin chúng từ Cao Thanh Lang, và vỏ hạt dưa rơi đầy mặt đất. Khi thấy Trần Bình An, cô bé hơi hoảng sợ. Trần Bình An liếc nhìn mặt đất, và cô bé lập tức cho những hạt dưa vào túi mình rồi thu dọn chúng lại.

Sau khi chào hỏi Cao Thanh Lang, Trần Bình An vào trong nhà, đốt đèn dầu, mở hai gói hàng. Những cuốn sách mà cô bé đã bán rẻ cho anh vẫn còn nguyên vẹn; anh xếp chúng lại trên bàn. Những cuốn sách từ Văn Bộ thì được để ở một bên khác, tạo thành hai “đống sách nhỏ” nằm hai bên như hai vị thần canh cửa. Trần Bình An mở tập hồ sơ bí mật, trong đó ghi chép chi tiết về quá khứ của vị học giả họ Tương và nàng phi tên là Tỳ Bà.

Trần Bình An lại cho những tài liệu đó trở lại vào phong bì và kẹp chúng vào một cuốn sách.

Anh bắt đầu suy ngẫm về cuộc chiến kỳ lạ này.

Lần này, mặc dù gặp nhiều hiểm nguy khi vào “Địa phận Phúc Lợi Ô Hoa”, nhưng anh cũng thu được nhiều thứ quý báu.

Trong trận đấu với Chủng Thu – một bậc thầy võ thuật lớn, anh không chỉ thành công trong việc vượt qua rào cản “Bốn Cấp Độ” mà còn được Chủng Thu chủ động giúp đỡ để củng cố “Năm Cấp Độ” của mình. Mặc dù có lẽ Chủng Thu cũng có những toan tính riêng (đoán rằng Đinh Ấu và Dư Chân Ý có thể đang cùng nhau âm mưu), nhưng dù sao đi nữa, về tầm nhìn, sức mạnh võ thuật và tính cách, Chủng Thu khiến Trần Bình An rất ngưỡng mộ.

Trận đấu sau đó với Đinh Ấu rất kịch tính; đây là lần đầu tiên Trần Bình An thực sự cầm kiếm đối đầu với đối thủ. Quả nhiên, một võ sĩ chân chính vẫn phải rèn luyện bản thân trong tình huống sinh tử. Mặc dù Trần Bình An không rõ về những võ sĩ ở các cấp độ khác, nhưng với nền tảng của mình, anh đã chiến đấu khá tốt.

Đó chính là nền tảng để một người trở thành võ sĩ giỏi.

Vấn đề nằm ở chỗ thân xác vàng của linh hồn âm của Đinh Ninh đã bị đánh xuống cái hố lớn bên ngoài núi Ngư Niu, đặc biệt là dưới “Hồ Sấm” cuối cùng. Nơi được mệnh danh là “Đất Phúc của Hoa Sen” này đã bị ảnh hưởng bởi nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ và sức mạnh võ thuật bị phá vỡ của khu vực núi Ngư Niu. Nước biển tràn ngược vào cơ thể của Trần Bình An, thấm vào tâm hồn anh. Trần Bình An mơ hồ cảm nhận thấy trên tâm hồn mình như có một lớp sương mù bao phủ, không thể tan biến; sấm sét chớp liên tục, giống như rồng và trăn bay lượn trong mây mù, và có những tia sáng của kiếm lóe lên trong làn sương đó, thoáng qua như thể đang chém rồng.

May mắn thay, những nguồn năng lượng linh hồn này xung đột với nguồn năng lượng chân thực của những võ sĩ thuần túy, tại những thị trấn hẻo lánh, tạm thời chưa gây ra bất ổn hay nổi loạn. Dù sao thì trong thế giới rộng lớn này, từ đầu tiên, những người luyện khí và võ sĩ thuần túy đã đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau: võ sĩ cần phải tiêu hao hết năng lượng linh hồn trong cơ thể để tạo ra nguồn năng lượng chân thực mạnh mẽ như rồng lửa đi tuần tra khắp nơi, trong khi bước đầu tiên của những người luyện khí là hấp thụ càng nhiều năng lượng linh hồn từ trời đất càng tốt; sau đó họ sẽ loại bỏ những thứ không cần thiết, mở rộng lãnh thổ, biến những hang động chứa năng lượng thành những cung điện và thành phố nhỏ, giống như những hồ lớn bên cạnh các dòng sông lớn. Dù là thời kỳ lũ lụt hay hạn hán, những người luyện khí vẫn có thể liên kết mình với trời đất một cách liên tục, năng lượng linh hồn không bao giờ cạn kiệt, và cuối cùng họ sẽ tạo ra được “Phòng Đan” để tạo ra những viên đan dược, sau đó nuôi dưỡng linh hồn âm và dương, và cuối cùng đạt đến cấp độ tiên nhân của một vùng đất.

Hiện tại, trong cơ thể Trần Bình An, nguồn năng lượng chân thực và năng lượng linh hồn từ trời đất đang đối đầu nhau, hai phe đứng đối diện nhau, mỗi bên đều tạo ra các đội hình riêng, và chỉ vừa đủ để duy trì tình trạng không xâm phạm lẫn nhau.

Trần Bình An thu dọn suy nghĩ, cầm lấy bình nuôi kiếm bên cạnh bàn và uống một ngụm rượu.

Xây dựng một cây cầu bất tử thật là khó khăn. Thật sự, phá hủy cây cầu dễ dàng hơn nhiều so với việc xây dựng nó. Anh suýt nữa đã mất mạng vì điều đó.

Chen Pingan tiến về phía chiếc ghế nhỏ, phát hiện ra rằng Cao Qinglang đã để chiếc quạt giấy lại trên ghế. Anh nhẹ nhàng cầm lên, sau đó ngồi xuống và nói với cô bé nhỏ: “Cô có thể về nhà được rồi.”

Cô bé nhai hạt dưa, chớp mắt và lắc đầu: “Nhà ư? Tôi không có nhà cả. Tôi chỉ là một đứa trẻ ăn xin thôi; trong số những kẻ ăn xin, có rất nhiều kẻ xấu, họ thường xuyên đánh tôi. Tôi còn quá nhỏ, không thể ăn no, sức lực cũng yếu ớt, không thể chống lại họ được. Những nơi tốt đẹp ở kinh thành đều bị chúng chiếm giữ hết rồi; tôi không thể tranh giành được chúng, chỉ có thể tự tìm chỗ ở tạm thời thôi… như dưới cầu, hoặc trên những con sư tử bằng đá của những gia đình giàu có.”

Chen Pingan hỏi: “Bố mẹ cô thì sao?”

Cô bé gầy yếu nhai hạt dưa và cười nói: “Họ đã chết từ lâu rồi. Tôi không phải người kinh thành đâu; quê hương tôi cách đây hàng nghìn dặm. Khi ấy tôi còn nhỏ, tôi đã theo bố mẹ chạy trốn. Mẹ tôi chết trên đường, còn bố thì dẫn tôi đến đây. Những quan lại ở kinh thành cũng khá tốt bụng; họ đã dựng nhiều quán bán cháo bên ngoài thành phố. Bố tôi đã uống một bát cháo lớn trước khi qua đời.”

Chen Pingan lại hỏi: “Cô bao nhiêu tuổi rồi?”

Cô bé ăn hết hạt dưa, giơ hai bàn tay ra và vẫy nhẹ ngón tay cái: “Tôi chín tuổi rồi.”

Chen Pingan không nói thêm gì nữa.

Cô bé cười ha hả vài tiếng: “Nhìn qua thì có vẻ như tôi không phải chín tuổi, phải không? Không còn cách nào khác… vì đói quá nên không thể cao lớn được. Lần trước, anh có thấy người đã tặng tôi con người tuyết nhỏ không? Cô ấy mới hơn sáu tuổi mà đã cao hơn tôi rồi. Còn vị “tiểu phu tử” trong sân này, Cao Qinglang kia, cũng nhỏ tuổi hơn tôi nữa.”

Chen Pingan nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt giấy, trông có vẻ lạnh lùng và vô tình.

Thực ra, cô bé luôn quan sát khuôn mặt và ánh mắt của Chen Pingan. Thấy thái độ của anh như vậy, cô không ngừng chế giễu trong lòng: Những người giàu có, quả nhiên không ai tốt cả! Họ chẳng bao giờ quan tâm đến sự sống chết của người khác. Rõ ràng anh ấy là một người quyền lực lớn, chỉ cần rơi ra một chút bạc từ túi áo cũng có thể khiến cô sống tốt hơn, nhưng anh ấy lại không chịu làm vậy.

Cô bé đã chín tuổi nhưng lại gầy yếu như một đứa trẻ năm sáu tuổi. Lý do Chen Pingan không cảm thấy lạ là bởi vì chính anh cũng đã trải qua cuộc sống như vậy trước đây.

*(“Dịch giả has adapted the text to fit Chinese reading habits and added some clarifications where necessary.”)*

Chen Pingan gật đầu, “Vậy thì cô bé là ai? Họ tên là gì?”

Cô bé nhỏ cúi đầu xuống, dùng ngón tay lật qua lật lại những vỏ hạt dưa, “Có họ thì có, nhưng chưa có tên đâu. Bố mẹ em mất sớm quá, không kịp đặt tên cho em.”

Nói đến đây, cô bé ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ: “Nhưng bố em đã nói với em rằng tổ tiên nhà chúng ta rất giàu có, từng có những vị quan lớn, quản lý hàng ngàn người.”

Chen Pingan dừng lại việc vẫy quạt, lắc lắc bình rượu, “Cô bé có nhớ bố mẹ không?”

Cô bé vội vàng trả lời: “Nhớ họ thì có, nhưng em không còn nhớ được dung mạo của họ nữa.”

Có lẽ cảm thấy nói như vậy sẽ không được lòng người khác, cô bé lập tức thay đổi câu trả lời: “Thực ra em vẫn rất nhớ họ. Em thường xuyên mơ thấy họ, nhưng tiếc là mỗi lần thức dậy, khuôn mặt em lại đầy nước mắt, thật buồn.”

Chen Pingan quay đầu nhìn cô bé.

Cô bé lại giơ bàn tay ra, “Em thề đấy!”

Chen Pingan hỏi: “Cô bé không sợ Trời phạt sao?”

Cô bé hơi tức giận, nhưng không dám cãi lại, vội vàng cúi đầu xuống và lẩm bẩm: “Có cái quái gì là Trời phạt chứ.”

Chen Pingan đứng dậy, để lại chiếc quạt, bước ra khỏi sân. Ở góc con hẻm có một người đang đứng đó.

Người đó đội một chiếc vương miện hoa sen màu bạc trên đầu, có vẻ ngoài và chiều cao của một đứa trẻ, cõng một thanh kiếm dài trên lưng.

Khi Chen Pingan đi đến góc đường, người đó đã lùi sang bên kia con đường, như thể muốn thể hiện thái độ của mình: không phải đến tìm chuyện, mà là có việc muốn thảo luận.

Chen Pingan không mấy ấn tượng với người này.

Đó là Yu Zhenyi, người đứng đầu phái Hồ Sơn, kẻ âm mưu với Đinh Ấu – cái gọi là lãnh đạo “chính đạo” – được coi là người thứ hai mạnh nhất thế giới.

Yu Zhenyi mỉm cười: “Lần này tôi quay trở lại kinh thành của nước Nam Viên, có cả công việc công và công việc tư. Về công việc công, tôi muốn thảo luận với Trồng Thu để anh ấy giao bộ bản đồ Ngũ Nhạc cho tôi; như vậy phái Hồ Sơn của chúng tôi có thể chuyển đến nước Nam Viên mà không cần tranh giành vị trí Quốc Sư. Về công việc tư, tôi muốn hỏi xem liệu em có sở hữu những loại tiền “thần tiên” mà người ta gọi là Tiền Tuyết Hoa, Tiền Tiểu Thử, Tiền Cốc Vũ không. Chỉ cần em có bất kỳ loại nào trong số đó, tôi sẵn lòng trao đổi với em. Nếu em có những thứ đó, tôi cũng có thể giúp em tìm được chúng.”

Chen Pingan hỏi lại: “Nếu em thực sự muốn chúng, chẳng lẽ em không thể tự mình tìm được sao?”

Yu Zhenyi lắc đầu: “Tại sao em phải lãng phí thời gian như vậy? Tôi có thể giúp em tìm chúng một cách dễ dàng.”

Chen Pingan không trả lời, chỉ lặng lẽ rời đi.

Yu Zhenyi chỉ vào thanh kiếm lục bảo mà cô ấy đang mang trên lưng, nói: “Chen Pingan, ngoài thanh kiếm này có thể dùng để đổi lấy ‘tiền tiên nhân’ với cậu, tôi còn có thể tự mình giúp cậu thu thập những di vật của những vị tiên nhân bị lưu lạc tại địa điểm ‘Ô Hoa Phúc Địa’. Thậm chí tôi còn có thể giúp cậu có được những bảo vật pháp thuật mới mà những người như Đường Thiết Ý, Vân Nê Hòa Thượng sở hữu. Hơn nữa, cậu là một võ sĩ thuần túy; những nơi như ‘Điện Kính Tâm Trì’ của Đinh Ấu, nơi lưu giữ rất nhiều bí kíp võ học, biết đâu trong đó có thứ gì đó khiến cậu hứng thú.”

Chen Pingan hỏi: “Lần này cô vào kinh thành, chắc chắn là để tìm tôi trước tiên để thương lượng mua bán phải không? Tôi có thể chắc chắn rằng cô, Yu Zhenyi, thực sự muốn hoàn thành cuộc giao dịch này. Nhưng cô cũng muốn lợi dụng cơ hội này để áp đảo Quốc Sư Chủng phải không? Một khi tôi đồng ý, thì Quốc Sư Chủng và quốc gia Nam Viên sẽ gặp áp lực lớn. Hơn nữa, việc cô nói rằng sẽ tự mình giúp tôi thu thập bí kíp võ học, chẳng phải cũng là cách để dùng danh hiệu ‘người mạnh nhất thế giới’ và ‘người thứ hai thế giới’ để áp đảo toàn bộ giang hồ, để cô tự do tìm kiếm những phần bí thuật còn sót lại của những vị tiên nhân đó sao? Nếu không, dù cô Yu Zhenyi có mạnh đến đâu, cô cũng không dám phạm phải điều gì lớn lao như vậy. Dù sao thì những kẻ điên rồ như Chu Tích và giáo phái ma quỷ Đinh Ấu cũng đã là bài học rõ ràng rồi.”

Yu Zhenyi không phủ nhận, gật đầu nói: “Nhưng cậu vẫn sẽ được hưởng lợi từ điều đó, và suốt quá trình, cậu hoàn toàn không cần phải xuất hiện trực tiếp; tôi sẽ tự mình lo hết mọi thứ.”

Chen Pingan rút thanh kiếm hẹp tên “Tạnh Tuyết” ra.

Thanh kiếm lục bảo đằng sau lưng Yu Zhenyi cũng bắt đầu rung động, chuẩn bị được rút ra khỏi vỏ.

Khuôn mặt cô ấy trở nên u ám; cô không ngờ Chen Pingan lại khó hiểu đến thế.

Nhưng sau đó, Chen Pingan dùng đầu kiếm đâm xuống mặt đất tạo ra hai lỗ nhỏ, rồi vẽ một đường cong giữa hai điểm đó. Sau khi cất kiếm trở lại vỏ, anh hỏi: “Ý định ban đầu của cô là tốt, kết quả mà cô mong muốn cũng tốt… Nhưng liệu đó có phải là lý do để cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì không?”

Yu Zhenyi liếc nhìn đường cong dưới chân Chen Pingan, sau đó hạ mắt xuống và nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, nhưng tôi sẽ làm tất cả những gì cần thiết để đạt được mục tiêu của mình.”

Chen Pingan cười nói: “Sao vậy, không vui à? Tốt lắm, thì bây giờ tôi rất vui đấy.”

Yu Zhenyi bỗng nhiên nở nụ cười, “Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

Lưỡi kiếm pha lê lập tức được rút ra khỏi vỏ, lơ lửng bên chân cô ấy; cô ấy bước lên lưỡi kiếm đó, chuẩn bị rời khỏi kinh thành của nước Nam Viên.

Còn về Zhong Qiu, thì không cần phải tìm nữa; như Chen Pingan đã phơi bày, chỉ khi Chen Pingan đồng ý, mới có cơ hội thuyết phục được Zhong Qiu.

Chỉ vừa mới bay lên cao khoảng một trượng, Yu Zhenyi đã nghe thấy người kia cười nói: “Đồ lùn tịt, thôi đừng hy vọng gặp lại nhau nữa.”

Yu Zhenyi bỗng nhiên tràn ngập khí sát, quay mũi kiếm về phía người thanh niên không biết lịch sự kia.

Chen Pingan giữ thái độ bình tĩnh, hỏi: “Cậu Yu Zhenyi, chỉ vì bị người ta chửi là ‘đồ lùn tịt’ mà cảm thấy nhục nhã lớn sao? Tu luyện được phép thuật, trở thành tiên nhân, thật là vĩ đại à?”

Chen Pingan đã nắm chặt lấy chuôi kiếm Chīn Xīn và dao Tính Tuyết.

Yu Zhenyi khinh thường hừ một tiếng, rồi điều khiển lưỡi kiếm bay lên trời, biến thành một cầu vồng dài lao vút qua bầu trời.

Chen Pingan quay người trở lại con hẻm; những người đang nhìn trộm từ bên kia lập tức quay đầu chạy mất.

Cô bé nhỏ vừa chạy vừa tiếc nuối: “Giá như cả hai người họ đều chết thì tốt biết mấy.”

Chen Pingan trở về sân, đóng cửa lại; bên cạnh cửa bếp, cô bé nhỏ ngồi trên ghế, nghiêng đầu giả vờ ngủ, trong khi Cao Thanh Lương đã tắt đèn đi ngủ. Chen Pingan bước vào nhà, cất kiếm xuống và bắt đầu lật sách, tìm hiểu về các thông tin liên quan đến xây dựng cầu cống.

Sau đó, mọi chuyện đều yên bình không có gì xảy ra; kinh thành của nước Nam Viên như vậy, có lẽ cả thế giới này cũng vậy. Thời gian từng ngày trôi qua, và trong tiếng lật sách của Chen Pingan, mùa hè dần kết thúc, và mùa Lập Thu cũng đến.

Vị đạo sĩ già không đến tìm anh, nên Chen Pingan chỉ có thể chờ đợi.

Nơi quê hương anh, hang động Lữ Châu Động Thiên, từng là một hạt ngọc treo trên bản đồ lớn của Lữ Châu.

Còn nơi gọi là núi Đảo Hàng, vùng đất phúc lành bị phá hủy nghiêm trọng ấy, thật khó để tìm cửa vào; chỉ có trời mới biết nơi phúc lành Ô Hoa ở đâu, và nó nằm ở đâu trên đảo Đông Diệp Châu.

Trường học gần con hẻm vẫn chưa mở cửa.

Cô bé gầy yếu ấy vẫn cứ ở lại đây, dù vẫn lười biếng nhưng đã học được cách gánh nước và quét dọn hàng ngày.

Nói chung, sau mùa Lập Thu, mọi gia đình đều có thể mong đợi đến Tết Trung Thu với trăng tròn.

Tuy nhiên, trong thời gian này, nụ cười của Cao Thanh Lang đã nhiều hơn rất nhiều. Đôi khi, anh thực sự cảm thấy phiền phức với cô bé nhỏ có cái miệng độc ác như vừa ăn phải thuốc độc; nhưng sau khi cảm thấy bực mình, anh vẫn tiếp tục sống chung với cô bé như bình thường và không giữ hận. Thỉnh thoảng anh cũng cãi vã với cô ấy vài câu, nhưng Cao Thanh Lang đâu phải là đối thủ của cô bé. Có lần anh còn mắng cô bé đến nỗi mắt đỏ hoe, môi run rẩy; tuy nhiên vào tối hôm đó khi cô bé xin anh cho mình hạt dưa, Cao Thanh Lang vẫn lặng lẽ lấy ra cho cô ấy và nói rằng chỉ còn lại ít hạt thôi. “Cô lớn tuổi rồi mà vẫn cần tôi dạy cô cách mua đồ sao?” Điều này khiến Cao Thanh Lang cảm thấy buồn bã suốt một thời gian dài, và anh không nói chuyện với cô bé cả đêm. Nhưng cô bé nhỏ đó chẳng quan tâm đến điều đó chút nào; cô ấy vẫn tự mình nhai hạt dưa và tiếp tục trò chuyện với anh, chẳng bao giờ quan tâm liệu anh có muốn nói chuyện với mình hay không, cô ấy chỉ nói những gì mình muốn nói. Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, Cao Thanh Lang quyết định vào trong phòng đọc sách. Anh lấy hết can đảm quay đầu lại nhìn cô bé một cái; nhưng cô bé lại giả vờ đứng dậy như thể muốn dùng ghế đánh anh, khiến anh vội vàng chạy vào phòng và đóng cửa lại.

Khi Cao Thanh Lang nhìn thấy Trần Bình An liếc nhìn cô bé xấu xa kia từ bên cửa sổ, cô bé lập tức ngồi thẳng lại và giải thích: “Chúng tôi chỉ đang đùa cãi với nhau thôi, mối quan hệ của chúng tôi rất tốt mà.”

Thế là Cao Thanh Lang lại bắt đầu cười vui vẻ và tiếp tục đọc sách.

Đó cũng chính là lý do thực sự khiến Trần Bình An không đuổi cô bé nhỏ đi.

Một buổi sáng nọ, bỗng nhiên trời bắt đầu mưa. Cô bé nhỏ cầm trên tay một thùng nước (không rõ là nước giếng hay nước mưa), với vẻ mặt nịnh hót, trở về sân và nói với Trần Bình An rằng trường học đã mở cửa.

Trong ngày hôm đó, Trần Bình An cùng Cao Thanh Lang đi học dưới chiếc ô giấy dầu.

Hai người cùng nhau đi trong con hẻm nhỏ.

Cô bé gầy yếu vốn đang trú ẩn dưới mái hiên để tránh mưa bỗng chạy đến cửa sân; cô ấy thấy Trần Bình An đang cầm ô và lặng lẽ nghiêng người về phía Cao Thanh Lang. Có vẻ như họ đang trò chuyện với nhau; khi Cao Thanh Lang nói nhiều hơn, Trần Bình An chỉ mỉm cười và nhìn anh.

Cô bé đứng ở cửa sân rất lâu.