Chương 339

Khi bước đến trước cửa phòng tầng hai, Pei Qian đã nhanh chóng vượt qua Trần Bình An và là người đầu tiên mở cửa, thật là nịnh hót quá mức.

Trần Bình An bước vào bên trong, còn Pei Qian thì do dự không biết có nên theo sau hay không. Trần Bình An quay đầu ra lệnh: “Cậu hãy yêu cầu nhà trọ chuẩn bị thêm ba phòng nữa, nhớ để Qian Lian Jiu Ni ghi vào sổ trước. Đồng thời, hãy nói với Vũ Tiến rằng tôi sẽ ẩn dật vài ngày; trong thời gian đó, tôi sẽ không tiếp khách ai cả. Các cậu năm người, tốt nhất là đừng rời khỏi nhà trọ quá xa.”

Pei Qian nhìn Trần Bình An và hỏi: “Anh không sao chứ?”

Trần Bình An không biết phải cười hay khóc, với vẻ mặt như thế này của mình, làm sao có vẻ như không có chuyện gì cả? Anh ta đáp một cách bất đắc dĩ: “Không sao đâu.”

Pei Qian cẩn thận đóng cửa lại, rồi nói thêm một câu cuối cùng: “Nếu có chuyện gì thì hãy gọi tôi, tôi ở ngay bên cạnh đây.”

Trần Bình An gật đầu.

Hai thanh kiếm bay được treo lơ lửng trong phòng. Trần Bình An trước tiên lấy ra một chồng bùa trừ bụi và dán chúng khắp nơi trong phòng. Sau đó, anh ta lấy ra hai lọ sứ; chất liệu của hai lọ này khác nhau hoàn toàn. Một lọ màu đỏ thắm là quà tặng từ Lục Đài, có thể tạo ra xương trắng. Trần Bình An đã từng trải nghiệm sức mạnh của loại thuốc này trong trận chiến ở ngoại ô Phong Ưng Bảo. Lọ còn lại là loại thuốc bí mật độc quyền của cửa hàng gia đình Dương; dù đau đớn đến đâu, chỉ cần sử dụng loại thuốc này là có thể giảm đau ngay. Trong hai chuyến đi, dù gặp phải bao nhiêu yêu quái và ma quỷ, Trần Bình An chưa bao giờ có cơ hội sử dụng nó, nhưng không ngờ lại phải dùng đến ở một thị trấn nhỏ biên giới này.

Trần Bình An cởi bỏ bộ áo pháp sư bị hư hại nặng nề; nó làm anh ta đau đớn đến mức đổ mồ hôi lạnh khắp người. Anh ta ngồi xuống bàn, run rẩy mở lọ sứ trắng của cửa hàng thuốc gia đình Dương, lấy ra một viên thuốc màu đen, cưỡng bức nuốt xuống. Sau đó, anh ta uống một ngụm rượu mai xanh từ bình rượu của mình, rồi mới bắt đầu thoa thuốc đặc sệt từ lọ sứ màu đỏ thắm lên cơ thể mình – đôi tay, cánh tay, vai… lại một lần nữa phải trải qua cơn đau khổ.

Sức mạnh của kẻ eunuch mặc áo rắn Đại Quan thật sự vượt quá dự đoán của Trần Bình An. Để đối phó với tình huống này, Trần Bình An đã rất thận trọng; ngoài kẻ điên chiến Vũ Tùng Tử Chu Tích, anh ta còn sử dụng thêm những phương pháp khác nữa.

Chen Pingan ngồi bên cạnh bàn, nhắm mắt lại, hai tay thả lỏng xuống, nhưng trong tâm trí anh hình dung mình đang ngồi theo tư thế “dựng cột bằng kiếm lò” (một tư thế võ thuật cổ). Hơi thở của anh dần trở nên ổn định hơn, giống như một vị sư già đang nhập định, hay một nhà tu đang lãng quên mọi thứ xung quanh.

Hai ngày sau, vào lúc trưa, Chen Pingan mặc lại bộ quần áo sạch sẽ và cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng. Anh đứng bên cạnh lan can và nhận thấy tầng dưới có điều gì đó kỳ lạ: không khí trong quán trọ quá yên bình đến mức đáng ngờ. Người đàn ông già gù lưng ngồi trên ghế dài bên cạnh tấm rèm, thở ra hơi nước như đang “nuốt mây phun sương”; người đàn ông đi khập khiễng đang lau chùi bàn ghế; bà chủ quán đang phục vụ những vị khách đang uống rượu ầm ĩ; còn vị học giả mặc áo xanh thì ngồi bên cạnh cửa, ánh mắt đầy bi thương.

Nếu không phải Chen Pingan nhạy bén và phát hiện ra những hơi thở nhẹ nhàng từ bốn phía trong các căn phòng, có lẽ người ta sẽ tưởng rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Chẳng có việc gặp phải con trai của công tước Shen hay những thái giám mặc áo rắn nào cả. Chen Pingan cảm thấy như mình đang ở một thế giới khác; trải nghiệm chiến đấu sinh tử lần này khiến anh cảm thấy sâu sắc hơn cả trận chiến với Đinh Yīng. Có lẽ điều đó liên quan đến tâm trạng và kết quả chiến thắng của mình.

Người đầu tiên bước ra khỏi phòng là ông già Zhu Liè; ông vẫn gù lưng nhưng vẫn nở nụ cười thân thiện. Ông vẫy tay chào Chen Pingan và nói: “Cháu trai, nhờ vào tai họa mà cháu lại gặp được phúc lành; thật đáng mừng.”

Sau khi gật đầu, Chen Pingan hỏi: “Còn những kẻ cưỡi ngựa bên ngoài cửa và những người thuộc gia tộc Yao thì sao?”

Zhu Liè tiến lại gần Chen Pingan và cười nhẹ: “Vị quý ông đó của học viện Đại Phục đã dễ dàng kiểm soát được cả ba bên; vị hoàng tử bên ngoài lập tức dẫn người đi, chỉ mang theo xác của công tước nhỏ Gao Shù Yì mà thôi. Còn xác của vị thái giám giữ chức vụ quan trọng kia thì họ không dám đề cập đến. Vị hoàng tử lớn tuổi hơn thì cũng không dám đến gần, chỉ quay người rời đi ngay. Khi những người trong quán trọ tỉnh lại, vị quý ông đó đã bịa ra một lý do: ‘Cháu đã chiến thắng oai phong, dùng nắm đấm để chinh phục mọi người; có thêm sự can thiệp của một vị hoàng tử khác nữa nên mọi chuyện đã được giải quyết.’”

Chen Pingan cảm thấy bối rối nhưng cũng hiểu rằng đôi khi, trong những tình huống phức tạp, người ta phải dùng những lý do “hợp lý” để che giấu sự thật.

Chen Pingan thu tay lại, tự mình uống một ngụm rượu, “Lúc đó, những tù nhân mà Cao Shuyi cùng đồng bọn họ giám sát, họ là người của quốc gia nào ở phía nam, thuộc triều đại Bắc Tấn ư?”

Người học giả tên là Zhong Kui không giấu giếm gì, cứ thế nói ra: “Có vẻ như họ là những kẻ còn sót lại từ đền thờ Thần Nước Hồ Songzhēn, cùng với chủ nhân của đền thờ Thần Núi chính thống – ông Kim Huang và vợ ông ấy cùng các thuộc hạ. Dù sao thì cuối cùng cũng là trường hợp ‘quyền lợi thuộc về kẻ nắm quyền’, họ đã bắt gọn cả nhóm người đó trong một cuộc vây bắt. Nếu không phải vì sự can thiệp của anh, có lẽ trong xe tù ấy còn sẽ có thêm nhiều người thuộc gia tộc Yao nữa. Nhưng anh yên tâm đi, tôi đã hứa với anh rồi: tôi sẽ lo liệu hết mọi chuyện, không cần phải lo lắng rằng triều đại Đại Quán sẽ coi anh là kẻ thù. Dù là hoàng tử thứ ba của triều đại ấy hay là gia tộc công quý của quốc gia Shen, nếu họ còn oán giận anh, tôi cũng không thể ngăn cản được. Nhưng nếu anh cũng không thể xử lý được những chuyện đó…”

Chen Pingan cười nói: “Xử lý những chuyện đó còn dễ thôi… Tôi tin rằng triều đại Đại Quán khó có thể lại xuất hiện một người giống như ‘Thủy Hoài’ nữa đâu.”

Triều đại họ Lưu này quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với các quốc gia như Quốc gia Cải Y ở khu vực trung tâm của Bảo Bình Châu.

Còn về vị chủ nhân đền thờ Thần Núi tên Kim Huang ấy, tại sao ông ta lại bỗng nhiên từ một vị thần núi của quốc gia mình trở thành tù nhân của quốc gia khác? Rõ ràng con quái vật hình trâu nước màu xanh đã bị Chen Pingan giết chết, và sau đó nhà ông ta cũng bị cướp sạch. Chen Pingan không hề quan tâm đến chuyện đó, càng không muốn đi sâu tìm hiểu hay can thiệp vào.

Khi Chen Pingan nhắc đến Lý Lễ – người giám sát ngựa chiến – vẻ mặt người học giả cũng trở nên u ám, có vẻ như đó là một vấn đề khá phiền phức.

Thấy người học giả im lặng, Chen Pingan quay đầu nhìn ra bên ngoài quán trọ, vẫn cảm thấy lo lắng, liền đứng dậy đi về phía con đường chính, nhìn về phía thị trấn Hồ Tử, lo rằng Pei Qian có thể sẽ gây rắc rối ở đó.

Khi Chen Pingan trở lại quán trọ, ông yêu cầu người phụ nữ chuẩn bị một bàn ăn, rồi sai Zhu Xi đi gọi Lư Bạch Tượng cùng hai người kia xuống lầu. Vừa ăn xong, Pei Qian đã trở lại quán trọ với vẻ mặt rất vui vẻ; khi thấy Chen Pingan, cô ta có vẻ hơi lo lắng, ánh mắt lảng tránh. Chen Pingan không hỏi gì thêm, chỉ hỏi cô ấy đã ăn chưa; cô bé bụng tròn xoe lắc đầu nói là chưa, rồi tiếp tục ăn những món thức ăn còn thừa trên bàn. Chen Pingan đi ra ngoài quán trọ một mình để dạo bộ và thư giãn.

Khi trở lại quán trọ, Chen Pingan phát hiện cửa lớn của quán đã bị chặn lại, và bên trong có tiếng la hét ầm ĩ.