Chương 354

Cuối cùng, chỉ có ba người là Trần Bình Anh, Bùi Tiền và Yáo Tiên Chí là những người được chứng kiến cảnh mặt trời mọc trên núi Bình Phong.

Bùi Tiền nhìn chằm chằm vào mặt trời lớn đang bước ra từ biển Đông, như thể anh ta đang nhìn thấy một miếng bánh vàng to và muốn giành nó về cho mình.

Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên và xúc động ngắn ngủi, Yáo Tiên Chí cũng không tiếp tục nhìn nữa; dù sao thì anh ta cũng đã từng chứng kiến cảnh trăng tròn soi sáng dòng sông lớn và sao lấp lánh trên đồng bằng không biết bao nhiêu lần, cảnh tượng mặt trời mọc này cũng không hề kém cạnh. Cậu thiếu niên tài năng này có chút ngạc nhiên: tại sao Bùi Tiền lại có thể nhìn chằm chằm vào mặt trời suốt một thời gian dài mà mắt không hề đau? Trần Bình Anh nhẹ nhàng nhảy lên và ngồi xuống lan can bên vách đá dựng đứng; Yáo Tiên Chí từ lâu đã muốn làm như vậy, nhưng tối hôm qua có ông nội và chị gái của mình ở đó nên không dám làm vậy, sau đó lại có Trần Bình Anh – người mà anh ta rất ngưỡng mộ – ngồi bên cạnh, nên vẫn cảm thấy ngại ngùng. Lúc này Trần Bình Anh đã làm trước, Yáo Tiên Chí vội vàng theo sau, cùng nhìn ra biển Đông; tâm trạng của anh ta dường như cũng trở nên rộng mở hơn, tràn đầy mong đợi và hy vọng cho cuộc sống sắp tới ở Thành Phố Ảo Ảnh.

Khi xuống núi, vị tướng già tỏ ra rất bực bội, trách Trần Bình Anh không biết lịch sự; trước khi mặt trời mọc, anh ta không hề báo trước, khiến họ bỏ lỡ cảnh tượng hùng vĩ đó và phải đi một quãng đường dài một cách vô ích. Trần Bình Anh không để ý đến lời trách móc của vị tướng già như một đứa trẻ, và chỉ với một câu nói của Yáo Cận Chí: “Ông nội, tối qua chúng ta đã ngoại lệ cho phép con uống rượu, sao con vẫn không hài lòng?”, vị tướng già lập tức im lặng lại.

Dù là Yáo Chấn hay Yáo Tiên Chí, hai người thân nhất với Trần Bình Anh – ông và cháu – đều biết rằng họ sắp phải chia tay nhau.

Lúc chia tay đến gần, nỗi buồn lại tràn ngập trong lòng họ.

Chỉ là một người già và một đứa trẻ; họ đã quen với bụi cát và gió sương của chiến trường, nên những nỗi buồn chia tay ấy cũng chỉ là nhất thời mà thôi. Sau này vẫn sẽ có cơ hội gặp lại và uống rượu cùng nhau; việc cư xử như những cô gái yếu đuối thì thật là buồn cười.

Cuối cùng, khi họ đến bến phà Tao Diệp bên ngoài Thành Phố Ảo Ảnh, họ đã chia tay nhau.

Trần Bình Anh tiếp tục hành trình của mình, còn Yáo Tiên Chí và vị tướng già thì quay trở về nhà.

Yao Xianzhi huýt sáo một tiếng, đánh vào khuỷu tay của Yao Linyi vào vùng lưng, khiến chàng trai đó đau đến mức toát ra mồ hôi lạnh.

Yao Jinzhi có đôi mắt tinh tường, nhìn thấy tấm bảng ngọc trên lưng của Chen Pingan; nó hơi khác so với trước đây, nên cô quay mặt bảng ngọc đó lại.

Trước khi rời khỏi Thành Quạ, và đến Độ Tao Diệp, tấm bảng ngọc của Chen Pingan chỉ hiển thị dòng chữ “Tổ Sư Đường Tục Hương Hoa” (Tổ sư đường tiếp nối ngọn lửa hương).

Nhưng hôm nay, trên tấm bảng ngọc lại có dòng chữ cổ viết bằng chữ triện “Thái Bình Sơn Tu Chân Ngã” (Núi Thái Bình tu luyện, tôi).

Tâm trí của Yao Jinzhi hơi xao động, cô nhìn sâu vào người trẻ tuổi này – người đã từ nước Bắc Tấn đến kinh đô Đại Quán.

Cô nói vài lời chào hỏi lịch sự, không có gì đặc biệt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy tình cảm của cô chân thành và ấm áp, đặc biệt làm người ta xúc động.

Tuy nhiên, Chen Pingan không biết phải cảm ơn hay không; hương vị và ý nghĩa ẩn chứa trong những lời đó, có lẽ chỉ có hai người họ mới hiểu rõ.

Cuối cùng, như thể đang trò chuyện gia đình, Yao Jinzhi bắt đầu kể về nguồn gốc của chữ “Zhi” trong tên các thành viên gia tộc Yao. Hóa ra, vào những năm trước, có một nhà tiên tri lang thang ở biên giới; không may, ông ta gặp phải thời kỳ hỗn loạn chiến tranh và được ông nội của Chen Pingan, Yao Zhen, cứu thoát. Nhà tiên tri đó đã đoán vận mệnh cho gia tộc Yao, và trong đó có nhắc đến một nhân vật phi thường trong tổ tiên họ Yao. Chữ “Zhi” chính là chữ tượng trưng cho vận mệnh của người đó; nó cũng hợp với vận mệnh bẩm sinh của cháu trai của Yao Zhen. Nếu mỗi người trong gia tộc đều có chữ “Zhi” trong tên, thì họ sẽ được hưởng phúc từ tổ tiên, có thể giúp họ thu hút vận may và năng lượng tích cực. Có lẽ, nhờ vào sự bảo hộ của tổ tiên, một thế hệ sau có thể đạt được thành tựu lớn đến mức khó tưởng tượng được. Yao Zhen không suy nghĩ nhiều về điều này, chỉ coi đó là một ý tưởng tốt, nên đã thêm chữ “Zhi” vào tên của tất cả những đứa trẻ trong gia tộc Yao. Trong thế hệ này, có hơn hai mươi người đều có chữ “Zhi” trong tên; ngay cả những chi nhánh khác của gia tộc cũng không ngoại lệ; Yao Zhen không hề thiên vị ai.

Trong số đó, ba người tên Yao ở bên cạnh Yao Zhen là nổi bật nhất.

Sau khi nghe xong, Chen Pingan dường như có sự hiểu biết sâu sắc hơn.

Cuối cùng, Yao Jinzhi gửi đến Chen Pingan một lời chúc phúc, với vẻ đẹp duyên dáng.

Chen Pingan đáp lại bằng cách chào bằng cách nắm tay thành quyền; sau một chút do dự, anh cũng làm như vậy.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Chen Pingan trở lại nơi này, Pei Qian đeo gói hành lý trên vai, cầm theo gậy đi bộ núi. Từ đây trở đi, không còn xe ngựa nào để đi nữa; tuy nhiên, cô ấy rất háo hức muốn thử đi bộ, sợ gì chứ? Nếu không thì những vết chai ở bàn chân mình cũng phải dùng vào việc gì đó chứ!

Chen Pingan vẫy tay chào tạm biệt đoàn người nhà Yao.

Yao Xian, người cưỡi ngựa, cũng vẫy tay mạnh mẽ với Chen Pingan.

Nhóm của Chen Pingan tiếp tục hành trình về phía bắc, và ai đó thì thầm: “Thật đáng tiếc là không có tuyết rơi, nếu có thì chúng ta có thể lại leo lên núi Zhao Ping một lần nữa để xem thành phố Sheng Jing có phải là một thiên đường trần gian như người ta nói không.”

Pei Qian cười nói: “Vậy chúng ta sẽ đợi tuyết rơi rồi mới đi nhé?”

Trong hai ngày qua, cô ấy luôn ở bên cạnh Yao Jinzhi, gọi cô ấy là “chị gái tiên” và cố gắng làm hài lòng người phụ nữ xinh đẹp mà cô ấy cho là “không dám gặp mặt ai”. Sau đó, Yao Jinzhi thực sự đã tặng cô ấy một món quà chia tay, được đựng trong một chiếc hộp gỗ nhỏ xinh. Trong đó có vài bông hoa quý hiếm từ thời cổ đại, một khối nấm linh chi được chạm khắc thủ công, cùng với nhiều vật dụng khác nữa. Ban đầu, Pei Qian chỉ muốn lừa lấy vài đồng bạc, nhưng Chen Pingan không ngăn cản; việc cô ấy tự giữ chúng cũng không quá nặng. Tuy nhiên, khi Yao Jinzhi tặng cô ấy những món quà quý giá như vậy, Pei Qian lại không dám tự ý quyết định gì cả. Thay vào đó, Yao Jinzhi nắm tay Pei Qian và giao chiếc hộp cho Chen Pingan, giải thích rằng những vật bên trong đều là những thứ đặc biệt nhưng không quá đắt tiền, hy vọng Chen Pingan sẽ không từ chối. Chen Pingan ban đầu muốn từ chối một cách lịch sự hoặc chỉ chọn một món thôi, nhưng vì Yao Jinzhi kiên quyết, cô ấy đành phải nhận lấy. Cô ấy cho những món quà đó vào chiếc hộp tre và mang theo trên lưng khi tiếp tục hành trình đến núi Tian Que. Chiếc hộp khá nặng; làm sao có thể không mệt chứ?

Lúc này, Pei Qian vừa khuyến khích Chen Pingan chờ tuyết rơi ở thành phố Sheng Jing, vừa vui vẻ nghĩ rằng có lẽ mình sẽ nhận được những thứ bạc vàng mà cô ấy mong muốn!

Chen Pingan cười nói: “Vậy để em ở lại thành phố Sheng Jing à?”

Pei Qian lắc lắc gói hành lý, cầm chặt gậy đi bộ, và nói một cách quyết đoán: “Em bỗng nhiên cảm thấy rằng việc tiếp tục hành trình mới là quan trọng nhất!”

Chen Pingan nói với nhóm người: “Chúng ta không thể chờ tuyết rơi được; chúng ta phải tiếp tục đi.”

Nhóm của Chen Pingan tiếp tục hành trình, không quan tâm đến tuyết, và tiếp tục cuộc hành trình dài và gian khổ của mình.

Do đó, vì số lượng cực kỳ hiếm có, tấm bảng ngọc của tổ sư núi Thái Bình mà Chen Ping An đeo trên lưng chỉ được lưu truyền giữa những dinh thự của các tiên nhân lớn trên núi mà thôi.

Tuy nhiên, đối với những tiên nhân bình thường, dù là loại tiên sử dụng thuốc vàng hay tiên ở giai đoạn nguyên sinh (yuan ying), hầu hết họ đều biết rõ về điều này.

Dù sao thì cái nữ tu mặc áo vàng tên là Hoàng Đình đã khiến nhiều phái tu phải chịu đựng nhiều khó khăn trong những năm trước; chỉ là trong suốt thời gian vừa qua (một thế kỷ), không có tin tức gì về cô ấy nữa. Không biết cô ấy đang ẩn mình để tu luyện hay bị tổ sư giam cầm trên núi Thái Bình.

Bây giờ, việc đi chọc tức núi Thái Bình còn ngu ngốc hơn cả việc trước đây khi họ thách thức các phái Tu Diệp Tông (Tong Ye Zong) và Ngọc Quý Tông (Yu Gui Zong).

Dù vậy, Du Hán Linh (Du Han Ling) cũng không dám làm như vậy.

Hơn nữa, ông ta chỉ tham gia vào một cuộc giao dịch nhỏ nhặt giữa dinh thự của công tước Shen Quốc (Shen Guo Gong) và người có quyền lực lớn đằng sau hậu trường của Gao Shi Zhen (Gao Shi Zhen); việc giết Chen Ping An cũng không quan trọng, nó sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của họ tại núi Kim Đỉnh (Jin Ding Shan).

Chỉ là có lẽ Gao Shi Zhen sẽ rất tức giận mà thôi.

Nhưng đối với ông ta và Du Hán Linh mà nói, điều đó có quan trọng gì chứ?

Những chuyện trần gian thì nhỏ nhặt; các hoàng đế và tướng lĩnh cũng không thể quan trọng đến mức nào được.

Tiên nhân ở giai đoạn nguyên sinh này suy nghĩ một chút: trong tình hình hỗn loạn này, một số “quân cờ” của núi Kim Đỉnh đã bắt đầu ổn định ở khắp nơi; vì vậy ông ta cũng nên thử tiến thêm một bước nữa. Nếu không, với trình độ hiện tại của mình, vẫn chưa đủ để gây ảnh hưởng lớn được.

Còn việc Gao Shi Zhen có điên cuồng truy đuổi người thanh niên kia hay không thì không liên quan gì đến việc ông ta đã sớm rời khỏi núi Kim Đỉnh.

“Tổ sư ạ, con có nên nhắc nhở Chen Ping An một cách lặng lẽ không?”

Nữ tu trẻ hỏi nhẹ nhàng, nhưng ngay lập tức tự mình phủ nhận ý định đó: “Làm thêm điều gì thì cũng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.”

Du Hán Linh cười và lắc đầu: “Không phải là không được, nhưng chưa đến lúc thích hợp. Hơn nữa, ngay cả khi muốn làm người tốt, cũng phải là Shao Yuan Ran (Shao Yuan Ran), chứ không phải con.”

Bên phải Sui cười khẽ trước thằng nịnh hót nhỏ bé kia.

Cuối cùng, Bạch Tiền trở lại bên cạnh Trần Bình An và không hiểu sao lại cảm thán: “Trước đây ở quê hương, tôi luôn nghĩ rằng nếu có thể ăn đất mà no được, và không chết vì điều đó, thì đó chính là điều hạnh phúc nhất trên đời.”

Trần Bình An nói: “Tôi đã đọc trong sách rằng ở phía bắc Đảo Đồng Diệp, có một ngọn núi, và đất ở đó thực sự có thể được dùng làm thức ăn.”

Bạch Tiền tròn mắt kinh ngạc: “Đất thật sự có thể ăn được à?! Vậy chúng ta có nên mang theo một giỏ đất không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Không đi đường đó.”

Trong đầu Bạch Tiền luôn xuất hiện những ý tưởng kỳ quặc; ví dụ, cô ấy từng hỏi Trần Bình An liệu anh có cảm thấy rằng mỗi ngôi nhà, mỗi cây cối đều giống như một con người không?

Lý do của cô ấy là cửa sổ giống như đôi mắt của ngôi nhà, cửa ra vào giống như miệng của ngôi nhà, và lá cây giống như bộ quần áo của cây lớn.

Trần Bình An hỏi lại: “Vậy tại sao mùa đông thì lạnh lẽo thế, cây cối lại không mặc quần áo, còn mùa hè thì nóng bức, lại mặc nhiều quần áo như vậy?”

Ừm...

Bạch Tiền gãi đầu và cảm thấy rằng quả nhiên Trần Bình An đã đọc sách nhiều, nên suy nghĩ của anh ấy hợp lý hơn.

Trên chặng đường này, ngoại trừ những lúc Bạch Tiền nói nhảm, thực ra Trần Bình An và bốn người còn lại hầu như không có gì để trò chuyện với nhau.

Thật là kỳ lạ, nhưng bây giờ, năm người đi bộ này chính là năm người được mệnh danh là “Những người giỏi nhất thế giới” trong lịch sử của vùng đất Ô Hoa Phúc Địa.

Trên đường đi, Trần Bình An liên tục lẩm bẩm câu thần chú luyện hóa trên tấm ngọc.

Hôm đó, khi họ đang đi trên con đường đá xanh trong rừng núi, Châu Tích nhẹ nhàng hỏi: “Thưa chủ nhân, sao vậy ạ?”

Lư Bạch Tượng và ba người kia vẫn bước đi như thường lệ, nhưng tất cả đều cùng lúc nhận ra có điều gì đó không ổn.

Trần Bình An nói: “Không vội.”

Lần này họ đi về phía bắc, cố tình tránh qua một phần lãnh thổ của quân đội ở phía bắc Đại Tuyền, và đi nhiều hơn trên những con đường núi.

Nhưng hôm nay cuối cùng cũng có người lộ ra dấu vết; không rõ đó là phe phái nào, liệu họ chỉ tình cờ gặp phải năm người này ở biên giới và lo ngại họ, hay họ đã có kế hoạch từ trước và nhắm thẳng vào Trần Bình An, thì vẫn chưa thể nói chắc được.

Vào buổi tối hôm đó, mưa phùn rả rích, con đường núi khó đi; ở một nơi hoang vắng ít người qua lại, họ gặp một ngôi chùa bỏ hoang đã nhiều năm. Bạch Tiền rất vui mừng, cuối cùng cũng tìm được nơi trú ẩn khỏi mưa.

Cũng đúng là như vậy; ngoài việc những băng cướp và lũ côn đồ hung hãn thường trú tại đây, những ngôi chùa hoang phế sau khi các vị thần linh biến mất còn dễ dàng thu hút những hồn ma và yêu quái lang thang từ khắp nơi đến ẩn náu, biến chúng thành những nơi ô uế và độc hại, quấy rối những người qua đường. Khi cùng đi với Zhang Shanfeng và Xu Yuanxia tại Bao Pingzhou, tôi đã từng gặp một con cáo tinh nhỏ. Nhưng những con yêu quái tốt bụng như vậy thực sự rất hiếm; phần lớn vẫn là những con ma hung dữ, khao khát thịt người và ghét bỏ khí dương của những người đi đường.

Bên trong ngôi chùa hoang phế, bàn thờ đã đổ sập, những bức tượng thần bằng đất nện cũng biến mất không dấu vết; trên trần nhà là những mạng nhện lớn nhỏ khắp nơi.

Chu Li đã nhặt được một số cành cây khô, nhưng vẫn không đủ để đốt lửa; cô buộc phải ra ngoài để nhặt thêm những khúc cây ướt và mất khá nhiều thời gian mới có thể đốt được lửa.

Sau khi vào ngôi chùa hoang, Pei Qian lại tìm cớ xin một tấm bùa từ Chen Pingan để dán lên trán mình, nói rằng mình nhút nhát và cần bùa để xua đuổi tà ma.

Bây giờ, chỉ khi cô sao chép xong một bài viết của các bậc hiền triết dài năm trăm từ, cô mới có thể dán tấm bùa đó lên trán để khoe khoang.

Chen Pingan yêu cầu cô sử dụng một cành cây nhỏ để viết năm trăm từ xuống đất; Pei Qian với vẻ mặt khổ sở nói rằng lúc đó cô sẽ không dán bùa nữa, hôm nay cô quá mệt, liệu có thể sao chép sách vào lần sau được không?

Nhìn thấy cô gái nhỏ bé ướt đẫm bùn đất và trông thảm hại, Chen Pingan gật đầu; Pei Qian như được ân xá lớn, tiến lại gần Chen Pingan và hỏi liệu có thể nhìn qua chiếc hộp gỗ quý mà Yao Jinzhi tặng cho cô không.

Thực ra đó là đồ của cô, chỉ là cô vẫn để nó trong chiếc hộp tre của Chen Pingan.

Chen Pingan bảo cô tự lấy nó; Pei Qian cẩn thận lấy chiếc hộp quý ra, ngồi bên cạnh Chen Pingan nhưng quay lưng về phía bốn người kia, không cho họ một cái nhìn nào đến những vật báu bên trong hộp.

Sự keo kiệt này có lẽ sẽ rất khó để che giấu được.

Hơn nữa, Chen Pingan dường như cũng không cố tình gây khó dễ cho Pei Qian về chuyện này.

Trước đó, Chu Li đã cố tình trêu chọc Pei Qian bằng cách giấu đi cây gậy đi núi mà không ai được chạm vào; Pei Qian suýt nữa đã lao vào đánh nhau với anh ta.

Chiếc hộp quý có tất cả chín ngăn khác nhau.

Ngoài những chiếc nấm linh chi và những vật báu khác, bên trong còn có những thứ quý giá khác nữa.

Chen Pingan vung tay đánh mạnh vào quả hạt dẻ, nói: “Người khác tốt bụng tặng đồ cho cậu, cậu lại luôn nghĩ xem nó có giá trị bao nhiêu tiền?”

Pei Qian rút cổ lại, nói một cách thận trọng: “Nếu chỉ có mình tôi thôi, chị gái Jìn Zhī sẽ không tặng tôi nhiều đồ như vậy đâu.”

Chen Pingan cười hỏi: “Cậu biết hết những điều này ư? Làm sao cậu nhận ra được?”

Pei Qian chỉ vào mắt mình, cười nói: “Dùng mắt để nhìn mà.”

Chen Pingan lại vung tay lên, khiến Pei Qian vội vàng che đầu; chiếc hộp chứa bảo vật trên chân cô ấy suýt nữa thì rơi xuống đất.

Chen Pingan giúp cô ấy giữ vững chiếc hộp, không hề đánh thật vào cô ấy.

Pei Qian lại thu gom những chiếc hộp chứa bảo vật lại, quay người ngồi xuống, sau đó nói với giọng thấp: “Chị gái Jìn Zhī thực sự rất xinh đẹp, tôi cảm thấy cô ấy còn có phong cách của một người phụ nữ hơn… một người nào đó nữa.”

Chen Pingan không đưa ra ý kiến gì, liếc nhìn bên ngoài đền; cơn mưa càng lúc càng lớn.

Chu Li đang bận rộn nấu ăn.

Chen Pingan đứng dậy, cầm lấy một cành cây còn thừa sau khi đốt lửa, dài bằng thanh kiếm, đến trước cửa đền, đứng yên rồi ngước nhìn bức màn mưa.

Gần như cùng lúc đó, cả bốn người trong đền đều quay đầu nhìn về phía Chen Pingan.

Kể cả Sui Youbian, người ngồi ở xa nhất, cũng không ngoại lệ; sau khi mở mắt ra, anh ta đặt hai tay lên hai đầu của thanh kiếm dài đó.

Chỉ có Chen Pingan là cầm cành cây như thể đang cầm kiếm, nhưng lại không hề nhúc nhích gì cả.

Thời gian trôi qua, Sui Youbian đã nhắm mắt lại. Chu Li tiếp tục đốt lửa nấu ăn; Wei Xian đi lang thang khắp nơi trong đền đổ nát, ngồi xổm bên gốc tường, tay cầm một tảng đá được sơn màu; có lẽ đó là những mảnh vỡ còn lại sau khi các bức tượng thần trong đền bị phá hủy. Lu Baixiang đang lật xem một cuốn sách về cờ vua, được Yao Jìn Zhī tặng; theo lời kể, cuốn sách này ghi lại những ván cờ “Thập Kỳ Cầu Vồng” giữa chủ thành Bạch Đế Thành và đại sư quốc gia Đại Lí là Cui Qian. Lu Baixiang rất yêu thích cuốn sách này, mỗi khi rảnh rỗi lại lấy ra đọc; việc đọc sách thực sự rất bổ ích.

Trong lúc chờ cơm chín, Chu Li lấy ra một cuốn tiểu thuyết tình cảm được in một cách sơ sài; Pei Qian gan dạ tiến lại gần để đọc trộm, nhưng bị phát hiện ngay lập tức.

Chen Pingan chỉ cười nhẹ và nói: “Cô bé thích đọc sách quá, phải không?”

Người đó đứng cách ngôi chùa đổ nát khoảng mười bước, cười hỏi Chen Ping An đang cầm một cành cây: “Chính là ngươi đã cứu tướng lão Yao và giết chết công tử Gao Shuyi của nước nhỏ ấy phải không?”

Thấy Chen Ping An không nói gì, người đó cười nói: “Tôi tên là Lưu Công, là con cháu của gia tộc Lưu ở Đại Quán. Những năm qua tôi luôn ở biên giới phía bắc. Sau khi nhận được hai tin này, tôi đã quyết tâm phải đến gặp công tử Chen. Trước đây, những tay sai doanh trại chúng tôi theo dõi các người một cách lén lút, có lẽ đã làm phiền các người không ít. Tôi xin gửi lời xin lỗi đến công tử Chen ở đây!”

Lưu Công… Con trai cả của triều đại Đại Quán.

Người này nắm giữ quyền lực lớn trong quân đội biên giới phía bắc, có uy tín rất cao trong quân đội Đại Quán. Ngoài họ hàng mà ông ta được thừa hưởng từ khi mới sinh ra, uy tín của ông ta còn đến từ những chiến công thực sự trên chiến trường biên giới.

Chen Ping An hỏi: “Chỉ vì những điều này sao?”

Lưu Công cười ha hả: “Tất nhiên không phải chỉ vì thế. Công tử Chen có lẽ không quá hiểu về Thành Shencheng. Hồi nhỏ, Gao Shuyi luôn theo sát tôi. Những năm qua, mối quan hệ giữa chúng tôi vẫn khá tốt. Dù công tử Chen đã giết hắn, tôi cũng không thể nào buồn bã được. Dù sao sau khi tôi rời kinh thành, Gao Shuyi lại càng quay sang ủng hộ người em thứ ba hơn. Nhưng tôi rất tò mò, võ năng của hắn phải cao đến mức nào mới có thể sánh ngang với Lý Lễ, người giữ chức vụ quan trọng trong quân đội!”

Chen Ping An nhìn quanh.

Lưu Công giơ ra một bàn tay: “Không nhiều lắm, chỉ có năm nghìn binh sĩ thôi. Hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ ở trên núi, và ba nghìn binh sĩ khác ở chân núi. Công tử Chen nghĩ món quà gặp mặt này có đủ không?”

Chen Ping An hơi ngạc nhiên: “Nếu đã có nhiều binh sĩ như vậy bao vây, tại sao ngài, một hoàng tử, lại tự mình liều lĩnh đến thế? Chỉ cách chúng ta có mười bước thôi. Dù ngài là một võ sĩ giỏi, cũng không cần phải liều đến thế chứ?”

Lưu Công cười lớn: “Chen Ping An, công tử bao nhiêu tuổi rồi? Chưa đến hai mươi phải không? Công tử có biết tôi bao nhiêu tuổi không? Tôi đã ba mươi tuổi rồi. Không kể đến những gian khổ mà tôi phải trải qua ở Thành Shencheng, những năm qua tôi đã chiến đấu không biết bao nhiêu trận ở biên giới. Hiện tại, tôi mới chỉ là một võ sĩ cấp sáu mà thôi! Nếu phải đối đầu với những võ sĩ giỏi nhất của triều đại Đại Quán, đừng nói đến việc sống chết, tôi cũng không chắc mình có thể chiến thắng.”

…

Lư Bạch Tượng nắm lấy chuôi đao, bước về phía cửa miếu. Sui Hữu Biên đeo thanh kiếm dài ở sau lưng, theo sát phía sau ông.

Vũ Tiện đưa nửa bát cơm còn lại cho Bối Tiền ngồi bên cạnh mình, nói: “Đây là phần thưởng cho cậu.”

Bối Tiền nhận lấy bát cơm, đổ nó vào bát của mình, sau đó chồng các bát lại với nhau, ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc: “Lão Vũ, nếu ông qua đời, tôi chắc chắn sẽ tìm chỗ chôn cất cho ông… Lúc đó, tôi có thể lấy số bạc trên người ông làm tiền thưởng được không?”

Vũ Tiện nắm chặt quả cầu bọc giáp trong tay, nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta bốn người, muốn chết cũng khó.”

Anh ta trực tiếp đến bên cạnh Trần Bình An, nói ra điều mà ban đầu không mấy muốn nói.

Trần Bình An nghe rất rõ; Chu Tích (trần trụi tay không), Lư Bạch Tượng với thanh kiếm hẹp, và Sui Hữu Biên cũng có thể nghe được nội dung cuộc trò chuyện.

Mỗi người đều có biểu cảm khác nhau.

Mưa lớn xối xả, nhưng nhóm người bên ngoài thì không nghe rõ gì cả.

Chu Tích cười âm u: “Thưa chủ nhân, sau trận chiến này, liệu có thể cho tôi một món đồ tốt không? Bây giờ chỉ còn lại tôi là người không có vật dụng gì bên mình.”

Trần Bình An nói thẳng thắn: “Tạm thời không có gì để tặng cậu đâu.”

Chu Tích có vẻ tiếc nuối, quay đầu nhìn những vị khách bất ngờ này, thở dài: “Thưa chủ nhân, lúc nãy tôi ra tay giết người, sẽ không còn phải quan tâm đến việc võ thuật của họ có đẹp đẽ hay không nữa.”

Sui Hữu Biên với vẻ mặt lạnh lùng, đứng ở phía bên phải nhất: “Thưa công tử, nếu tôi phá giáp được một ngàn lần, liệu thanh kiếm ‘Chí Tâm Kiếm’ có thể thuộc về tôi không?”

Lư Bạch Tượng đứng ở phía bên trái nhất, mỉm cười nói: “Thưa chủ nhân, nếu tôi phá giáp được một ngàn lần, xin cho tôi mượn ‘Tinh Tuyết’ trong mười năm.”

Vũ Tiện là người cuối cùng nói: “Những chiến binh mặc giáp sắc bén, tất cả hãy thuộc về tôi.”

Trần Bình An cười nói: “Vậy tôi thì sao?”

Bối Tiền ăn cơm ngon lành bên trong đống đổ nát của miếu, nói một cách không rõ ràng: “Bố ơi, hãy ăn cơm cùng con!”