Chương 37

“Shaken mountains?”

The girl in black frowned and reached out to grab the ancient book.

Unexpectedly, Chen Pingan stepped back slightly.

At that moment, the girl’s body stiffened with rage; she felt as if she had never been humiliated before.

Ning Yao was no ordinary person. Her parents were both great sword masters from the upper echelons of the martial world. Since her birth, she had been hailed as the most promising talent in swordsmanship. Even after leaving home all those years, she had only lost in sword duels or magical battles a few times. No one had ever insulted her personality like this before. A mere old book required her, Ning Yao, to resort to such underhanded tactics as sneaking a peek at it or trying to possess it?

Ning Yao gripped the hilt of her sword tightly and narrowed her particularly striking, long eyebrows.

Her delicate eyes and red lips… Perhaps that’s how she could be described.

In fact, upon closer inspection, Ning Yao was extremely beautiful, but her aura of determination completely overshadowed any trace of vanity.

However, the next words of the boy in straw sandals had an effect akin to turning decay into magic, almost causing her to suffer internal injuries from anger.

“Miss Ning, this book was taken from Gu Can’s place. Although I don’t consider it stealing, we still need to return it to him later. But now that we’re friends, no matter what’s written in this book, I hope you’ll understand after reading it.”

The girl took a deep breath, slapped the table, and said glaringly, “What’s there to read? I don’t care at all!”

Chen Pingan’s next words left her in a dilemma: “Miss Ning, I can’t read. Could you teach me?”

The girl in black sneered and said, “Aren’t you afraid I’ll take advantage of you? Think about it: Gu Can is clearly a descendant of a powerful lineage; even Liu Xianyang, who’s naturally gifted in swordsmanship, isn’t even on his level. In this small town over the past thousand years, there have been very few who could compare to him. So how could the family treasure he’s so carefully preserved be of any less value? Aren’t you afraid I’ll take advantage of it and claim this invaluable secret for myself?”

Under the flickering light of an oil lamp, the boy in straw sandals smiled without offering any explanation.

The girl snorted coldly, moved her seat to make room for him to sit next to her, but Chen Pingan didn’t move for a long time. Angered, she said with a laugh, “I, Ning Yao, could beat a hundred of you with just one hand…”

As she spoke, she couldn’t help but laugh to herself, “Could it be that you’re afraid I’ll take advantage of you?”

Chen Pingan sat next to her, feeling both nervous and uneasy.

Ning Yao was still immersed in the shock of those words, muttering to herself, “Beating a hundred Chen Pingans with one hand… Hmm, that’s a pretty versatile statement. Whenever I encounter someone, if they lose to me in a duel, I can simply say, ‘You only have the strength of three thousand Chen Pingans, and you still dare to fight me.’ That sounds nice… If I meet some fierce beast or evil dragon, I can tell myself, ‘This creature is equivalent to thirty thousand Chen Pingans; better run!’ Haha, that’s definitely possible…”

Chen Pingan chỉ cảm thấy bối rối; cô gái mặc áo đen ngồi bên cạnh anh bỗng nhiên bắt đầu cười ha hả. Tiếng cười của cô khiến chàng trai nghèo khó, trống rỗng như căn nhà không có gì cả, bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một người giàu có. Và vào khoảnh khắc đó, cả chàng trai lẫn cô gái đều không hề nhận ra rằng câu đùa “Một tay đánh bại trăm Chen Pingan” sẽ mang lại những hậu quả nặng nề và mạnh mẽ trong những năm tháng phía trước… Đặc biệt là khi chàng trai ấy không còn là một chàng trai trẻ nữa. Càng về sau, tình hình càng trở nên như vậy.

Cuối cùng, Ning Yao tỉnh táo trở lại, ho một tiếng, ngồi thẳng dậy, lấy cuốn sách cổ, lật qua vài trang nhanh chóng, sau đó cô đóng sách lại, dùng ngón tay gõ nhẹ hai cái lên bìa, rồi quay sang nói với Chen Pingan một cách bình thản: “Đây là một cuốn sách về quyền thuật, tên của quyền thuật này là ‘Hàn Sơn’ (Shake the Mountain). Nếu theo quy tắc của giang hồ, bạn có thể gọi nó là ‘Hàn Sơn Phổ’ (Shake the Mountain Manual).”

Chen Pingan tràn đầy mong đợi: “Và sau đó thì sao?”

Cô gái mặc áo đen kiềm chế cơn thôi thúc muốn nháy mắt, cố gắng mở trang sách một cách nghiêm túc. Ngón tay mảnh mai như hành tây xanh của cô chỉ vào phần lời tựa, vừa di chuyển xuống dưới vừa đọc: “Ở quê hương tôi có loài côn trùng nhỏ tên là ‘Phì Phù’; suốt cuộc đời của chúng, khác với những con cùng loại ở nơi khác, chúng chỉ biết vận chuyển đá lớn xuống nước.”

“Quyền thuật của tôi không phân biệt sinh tử hay thắng thua, tôi coi trọng ý chí hơn là các đòn thế. Khi bạn luyện thành thục sáu đòn quyền này, sức sát thương của nó cực kỳ mạnh mẽ… có thể làm tổn thương sâu sắc đến nội tạng con người…”

“Mặc dù ‘Hàn Sơn Phổ’ chưa bao giờ được xếp vào hàng những quyền thuật xuất sắc nhất thời đại này, nhưng tôi luôn tin rằng trong tất cả các hệ thống võ thuật trên thế giới, nó vẫn có chỗ đứng của mình. Tôi hy vọng sẽ có người may mắn để phát huy và làm rạng danh nó…”

Ning Yao kiên nhẫn đọc từng câu trong lời tựa cho Chen Pingan nghe.

Cuốn sách mỏng manh này chỉ gồm sáu đòn quyền thuật, nhưng phần lời tựa lại khá dài. Sau khi đọc xong, Ning Yao đẩy cuốn sách về phía Chen Pingan, vỗ nhẹ vào vai anh và nói một cách qua loa: “Hãy giữ cẩn thận nhé, đừng để kẻ trộm lấy mất.”

Chen Pingan gật đầu, cẩn thận nắm lấy cuốn sách quyền thuật cổ này.

Ning Yao nhìn anh mà không khỏi muốn cười: “Cuốn sách này được đặt trên bàn như vậy mà vẫn có thể tự chạy đi được à? Hay là bạn, Chen Pingan, sợ nó sẽ rơi xuống đất?”

Chen Pingan cười nhẹ và tiếp tục luyện tập.

Ninh Yao nhướng mày lên, rồi nói thẳng thắn: “Những thứ tôi đã từng thấy hoặc nghe nói đến thì quả thực rất tốt. Nhưng ngoài những thứ đó ra, tôi chỉ có thể phân biệt được đâu là thứ tốt và đâu là thứ xấu mà thôi; còn để biết được thứ tốt tới mức nào, thứ xấu tới mức nào thì thật sự rất khó nói.”

Chen Ping An ngẩng đầu lên và hỏi: “Vậy cuốn ‘Hàn Sơn Phổ’ này, có thuộc về nhóm ‘tốt, nhưng cũng không quá tốt’ chứ?”

Ninh Yao không mấy hài lòng: “Tôi thực sự không biết phải mô tả thế nào cho đúng về mức độ tồi tệ của cuốn sách võ công này!”

Cậu bé mang giày cỏ chớp mắt, khóe miệng hơi nở nụ cười.

Rõ ràng cậu ấy đã biết trước rồi, chỉ là đang đùa với cô gái thôi.

Ninh Yao vươn tay đẩy con dao ra khỏi vỏ, đe dọa: “Cậu muốn bị chém phải không?”

Chen Ping An nhìn con dao dài có vỏ màu xanh lá cây đeo trên lưng cô ấy, và ngợi khen một cách chân thành: “Rất đẹp.”

Ninh Yao tự tin đáp lại: “Con dao này là do chính tôi, Ninh Yao, lựa chọn, tất nhiên không tệ chút nào!”

Chen Ping An nhìn cô ấy, cảm thấy ngưỡng mộ và khâm phục sự tự tin của cô ấy. Dù cô ấy cùng tuổi với mình, lại đang ở một nơi xa lạ, nhưng dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, cô ấy luôn giống như mặt trời buổi sáng, dần dần mọc lên một cách không thể cản trở được. Điều này, Chen Ping An đã cảm nhận được từ cách Lục Đạo Trường đối xử với cô ấy – một người rất cẩn thận và tinh ý.

Chen Ping An không kìm được mà nói: “Giá như ánh nắng mặt trời có thể đổi lấy tiền bạc thì tốt biết mấy!”

Ninh Yao không hiểu ý cậu ấy, ngạc nhiên hỏi: “Chen Ping An, cậu có phải là muốn tiền đến mức điên rồ không?”

Chen Ping An vội vàng chuyển đề tài, lật sang trang đầu tiên của cuốn sách võ công và hỏi: “Cô Ninh, có thể giúp tôi đọc những dòng chữ trên tranh này được không?”

Ninh Yao suy nghĩ một chút, không từ chối, chỉ hỏi lại: “Tại sao ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã có thể đánh giá được cuốn sách võ công này không tốt lắm?”

Chen Ping An lắc đầu: “Tôi cũng rất thắc mắc.”

Cô gái cười một cái, rồi ngồi xuống băng ghế, quỳ gối, chỉ vào cuốn sách võ công đã mở ra, và giải thích kiên nhẫn: “Các bí kíp võ thuật của võ sĩ và phương pháp luyện khí của những người tu luyện thường được ghi chép theo ba cách khác nhau. Cách đầu tiên chính là như cuốn ‘Hàn Sơn Phổ’ này: sử dụng giấy bình thường để in, thì có thể bảo quản được bao lâu tùy vào may mắn… Không cần nói đến những thảm họa chiến tranh hay tai họa con người, sau hàng năm tháng ẩm ướt, sự tấn công của kiến và các yếu tố khác, nó cũng sẽ dần bị hủy hoại và biến mất, đúng không?”

Chen Ping An hiểu ra và gật đầu.

Cô gái tiếp tục: “Vì vậy, việc bảo quản những tài liệu quý giá như vậy là rất quan trọng.”

Ninh Yao hơi do dự một chút, nhưng vẫn nói thẳng với cậu bé: “Cách tiếp theo là không cần dùng đến văn bản, mà chủ yếu dựa vào việc giảng dạy bằng lời nói và hành động. Những kỹ năng này thường được các phái võ giữ kín, không cho người khác biết; có những quy tắc phức tạp như chỉ truyền cho con trai chứ không truyền cho con gái. Thậm chí, nhiều học trò được coi là “học trò chính thống” cũng chưa chắc đã thực sự nắm vững được bí quyết đúng đắn. Đó chính là điểm then chốt.”

Ninh Yao thở dài: “Còn cách cuối cùng thì chỉ có thể hiểu mà thôi, không thể diễn tả bằng lời được. Lấy ví dụ, hai thế lực đã vào thị trấn này: Cai Jinjian từ núi Vân Hạ, núi của cô ấy có hiện tượng “Quan Vân Hải” – biển mây cuồn cuộn, ánh sáng mây và hoa đặc biệt, chứa đựng nhiều năng lượng linh hồn. Những người luyện khí ở Đông Bảo Bình Châu coi đó là “vật quý trên trời”. Nếu có duyên phận, người ta có thể hóa thân thành các tổ sư qua các thế hệ và giao lưu với nó. Còn khí kiếm mạnh mẽ từ đỉnh núi Chính Dương thì, theo lời kể, cũng có thể xuất hiện linh hồn kiếm của các tổ sư xưa, giúp người ta phát triển kỹ thuật kiếm đạo. Việc có thể nhìn thấy được hay không tùy thuộc vào may mắn, chứ không phụ thuộc vào địa vị cao thấp hay mức độ tu luyện.”

Cuối cùng, Ninh Yao nói: “Tất nhiên, ba cách này không hề có sự phân biệt tuyệt đối về cao thấp. Cách đầu tiên, nếu viết chữ lên đĩa ngọc hoặc sử dụng loại tre đặc biệt chỉ có ở một trong bảy mươi hai địa điểm phúc lành (Bamboo Sea), thì lại là chuyện khác. Ngoài ra còn rất nhiều vật phẩm kỳ lạ khác nữa; chỉ cần bạn đi xa hơn nữa, bạn sẽ luôn gặp phải những điều bất ngờ thú vị. Thế giới này đầy rẫy những điều kỳ lạ. Sau này, tốt nhất bạn nên ra ngoài đi dạo một chút. Dù không mong muốn rời khỏi Đông Bảo Bình Châu hay thế giới này, ít nhất cũng hãy cố gắng đến được biên giới của triều đại Đại Lư.”

Chen Bình An gật đầu liên tục, rõ ràng tâm trí anh ta vẫn đang nghĩ về quyển sách võ thuật kia. Anh ta hỏi: “Cô Ninh, cái chữ này viết là gì vậy?”

Cô gái tức giận: “Đi đi!”