Chương 38

Chen Pingan tỏ vẻ nghi ngờ, còn Ninh Yao nhìn anh ta bằng ánh mắt giận dữ, chỉ vào chuỗi chữ kia và nói: “Thực sự phải đọc là ‘Quảng’! Cú quyền này được ngộ ra từ ‘Đại Lư Quan Vũ’; động tác của cú quyền như dòng nước cuồn trào, sức mạnh của cú quyền như cơn mưa đen xối xả. Sau khi rơi xuống thế gian này, nó lại tiếp tục cuồn trào trên bức tường rồng của cung điện Đại Lư Hoàng, đổ xuống mạnh mẽ!”

Chen Pingan chăm chú nhìn những hình vẽ minh họa các động tác quyền ấy; chúng được sắp xếp gọn gàng trên một trang giấy, vì vậy mỗi hình vẽ của từng người thực hiện cú quyền không quá lớn. Thêm vào đó, kỹ thuật vẽ bằng bút than không quá tinh xảo, may mắn thay Chen Pingan có đôi mắt tinh tường, dù trong ánh sáng mờ ảo vẫn có thể nhìn rõ từng chi tiết một. Nghe những lời nói khó hiểu của cô Ninh, chàng trai thì thầm: “Nghe có vẻ như đây là một kỹ thuật quyền rất mạnh mẽ.”

Ninh Yao nhích sát lại gần hơn để nhìn những bức tranh ấy, gật đầu và nói: “Có một kỹ thuật quyền đã được truyền tụng trong giang hồ suốt hàng nghìn năm mà vẫn chưa bị thất truyền; nó có phần giống với những động tác trong bức tranh này.”

Chen Pingan quay đầu lại và hỏi tò mò: “Làm sao vậy?”

Trong ánh đèn mờ ảo, đôi lông mày dài của cô gái cong nhẹ, như làn gió xuân làm cong những cành đào.

Cô ấy kìm nén tiếng cười và nói: “Trong giang hồ có một bộ kỹ thuật quyền phù hợp với mọi lứa tuổi, được gọi là ‘Quyền Rùa’. Chỉ cần vung vẫy một cách tùy tiện thôi cũng đủ để đánh bại những người sư phụ già dày dặn.”

Chàng trai không khỏi bất ngờ: “Làm sao có chuyện như vậy?”

Trong đầu Chen Pingan, hình ảnh ấy lập tức hiện lên: Đó chẳng phải là kỹ thuật nổi tiếng của Gu Can sao? Trong ký ức của anh, mẹ của Gu Can cũng đã từng trải qua một cuộc tranh cãi không mấy tốt đẹp cách đây nhiều năm, ngay tại cửa tiệm mỹ phẩm ở con hẻm Hạnh Hoa. Lúc đó Gu Can mới chỉ biết đi, còn cha của cậu ấy, vì là người ngoại tỉnh và thường xuyên không ở nhà, đã bị những người hàng xóm quên mất từ lâu. Lúc đó, những người phụ nữ bắt đầu lo lắng; họ sợ rằng khi những người đàn ông đi qua cửa nhà góa phụ họ Gu, họ sẽ không thể kiềm chế được bước chân mình. Chỉ cần những bộ quần áo phơi trên cành tre cũng đủ để cuốn hút họ.

Người phụ nữ liếc môi một cách thờ ơ, sau đó vươn ngón tay cái ra và lau sạch vết máu ở khóe miệng.

Đứa trẻ trong sân khóc thảm thiết, liên tục gọi mẹ của mình.

Người phụ nữ trước tiên mỉm cười với chàng trai mang đôi giày cỏ, rồi bỗng nhiên, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.

Ngày hôm sau, bên cạnh chàng trai mang đôi giày cỏ, xuất hiện thêm một “gánh nặng” không mấy mong muốn.

Câu hỏi của Ninh Dao đã làm gián đoạn những suy tư sâu lắng của Trần Bình Anh, “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Trần Bình Anh hỏi: “Cô nói xem, sau khi Cố Can và mẹ cậu ấy rời thị trấn nhỏ, theo Tiết Giang Chân Quân đến hồ Thư Kiện kia, liệu họ có thực sự sống được cuộc sống tốt đẹp không?”

Ninh Dao phản hỏi: “Anh nghĩ rằng mẹ con họ sống không tốt ở ngõ Ní Bình à?”

Trần Bình Anh suy nghĩ một chút, “Cố Can đó không có lương tâm gì cả, lại còn trẻ tuổi, chắc chắn không thấy cuộc sống khó khăn chút nào… Nhưng mẹ của Cố Can… có lẽ cô ấy không coi thị trấn nhỏ này là nơi tốt đẹp chút nào, nhất là những người phụ nữ ở ngõ Ní Bình và ngõ Hạnh Hoa, cô ấy không thích bất kỳ ai trong số họ. Hơn nữa, tôi cảm thấy như mẹ của Cố Can vốn dĩ không nên ở đây; cô ấy luôn cảm thấy không hài lòng… Nếu theo lời của lão Ninh kia, thì khi đàn ông không ổn định tâm trí, khi phụ nữ không ổn định tâm trí, thì sẽ có chuyện không hay xảy ra… Tôi nghĩ lời nói đó không hoàn toàn đúng…”

Ninh Dao bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, vỗ mạnh vào bàn: “Nói nhảm gì vậy! Còn muốn học quy tắc võ thuật không nữa?”

Trần Bình Anh giật mình: “Cô Ninh, cô cứ tiếp tục nói đi.”

Ninh Dao không vui vẻ chút nào: “Nói với anh về việc tu luyện cũng vô nghĩa thôi, bởi vì anh đã định mệnh không thể tu luyện được. Vì vậy tôi chỉ có thể nói với anh về võ thuật mà thôi.”

Trần Bình Anh vừa định nói điều gì đó, thì cô gái đã tiếp tục nói: “Võ thuật trên thế giới được chia thành chín cấp độ; tất nhiên, cũng có người nói rằng phía trên chín cấp độ đó còn có cấp độ thứ mười… Giống như các triều đại lớn thường nuôi dưỡng những bậc thầy cờ vây…”

Nói đến đây, tâm trạng của cô gái tốt lên rất nhiều, cô ấy mỉm cười hỏi: “Trần Bình Anh, anh có biết cái gọi là ‘cờ vây’ không?”

Trần Bình Anh đương nhiên lắc đầu thành thật.

Khuôn mặt cô gái rạng rỡ: “Những bậc thầy cờ vây, cấp độ chín là cao nhất, tương đương với một quan chức cấp cao trong chính quyền…”

(Trần Bình Anh tiếp tục lắng nghe và suy nghĩ về những điều cô gái nói…)

Cô gái dường như cũng nhận ra mình hơi quá đà, ho một tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Mẹ tôi từng nói, võ đạo có chín cấp độ, mỗi bước là một thang. Nhưng dù cho bạn có đạt đến cấp độ thứ chín đi nữa, cảnh tượng cuối cùng vẫn giống như khi bạn đứng trên một ngọn núi và ngước nhìn ngọn núi khác ở xa; bạn chỉ có thể nhìn thấy nửa lưng chừng của nó mà thôi.”

Chen Bình An suy tư một hồi, rồi nói: “Tôi hiểu rồi.”

Bởi vì chàng trai đã từng chứng kiến cảnh tượng đó bằng chính mắt mình.

Cô gái không quan tâm liệu chàng trai có thực sự hiểu hay không, và tiếp tục nói: “Võ đạo có chín cấp độ, bao gồm luyện thể, luyện khí và luyện tâm; mỗi cấp độ lại được chia thành ba tầng. Mỗi bước tiến lên đều rất quan trọng, không thể sai lầm được. Việc tiến nhanh hay chậm thì không quá quan trọng; điều đó khác với quá trình tu luyện.”

“Tầng đầu tiên của luyện thể là tầng ‘Nhĩ Bê Cấp’ (Tầng Hỗn Độn). Như tên gọi, nó giống như con hẻm nhỏ đất nơi ngôi nhà bạn ở – thô sơ và không mịn màng chút nào. Nhưng khi tu luyện đến đỉnh cao, cơ thể bạn sẽ trở nên như một vị Bồ Tát bằng đất sét; dù chỉ là tượng bằng đất sét, nhưng vẫn toát ra vẻ oai nghiêm. Khí sẽ lắng đọng trong dạ dày, bạn sẽ bất động như núi, và đó là lúc bạn thực sự bắt đầu con đường võ đạo. Tinh hoa của tầng này nằm ở hai chữ ‘tản’ (phân tán) và ‘chìm’ (lắng đọng). Tài năng bẩm sinh và khả năng hiểu biết của người luyện võ sẽ được nhận ra ngay lập tức bởi người hướng dẫn.”

“Tầng thứ hai là tầng ‘Mộc Tử Cấp’ (Tầng Gỗ). Ở tầng này, cơ thể bạn bắt đầu trở nên mịn màng hơn; khi thành công, kết cấu da thịt sẽ rất tinh xảo và có trật tự, giống như những hình chữ được khắc trên cơ thể. Giống như viên đá màu xanh này được tìm thấy trong suối – nó đã hoàn toàn khác với những hòn sỏi bình thường. Ý nghĩa sâu sắc của tầng này là ‘mở đường’, làm rộng các mạch máu, biến những con đường hẹp như ruột cừu thành những con đường lớn có thể cho xe ngựa đi qua. Tính chất cơ bản của người luyện võ sẽ được quyết định ở tầng này.”

Khi nói những điều này, cô gái mặc áo đen giơ cao viên đá mà chàng trai đã tặng cho mình.

Cô nhìn chằm chằm vào viên đá được chiếu sáng bởi ánh đèn, và nói nhẹ nhàng: “Tầng cuối cùng của luyện thể được gọi là ‘Thủy Ngân Kính’ (Gương Thủy Ngân). Máu sẽ đặc quánh như thủy ngân. Đây là bước then chốt trong quá trình tu luyện võ đạo.”

Chen Bình An gật đầu, cảm thấy sự quan trọng của từng bước trên con đường võ đạo.

Cô gái nói: “Nếu anh yên tâm, thì để lại quyển quyền pháp này đi. Tôi sẽ xem lại xem có chỗ nào thiếu sót không, hoặc có phải đây là một cái bẫy gì đó không.”

Chen Ping An cười nói: “Được thôi, nhưng cô Ninh nhớ phải cẩn thận nhé. Quyển ‘Hàn Sơn Pháp’ này, sau này tôi sẽ phải trả lại cho Cố Can đúng như cũ.”

Cô gái quay đầu, nhíu mày và nói: “Anh cần nói bao nhiêu lần nữa mới yên tâm vậy?!”

Chàng trai cười, sau đó cầm cái giỏ lên và rời khỏi căn phòng. Trước khi đi, anh không quên nhắc nhở: “Cô Ninh nhớ phải khóa cửa sân lại nhé.”

Cô gái nằm sấp trên bàn, không quay đầu lại, vẫy tay một cách mệt mỏi và nói: “Biết rồi, biết rồi… Sao anh lại nói nhiều hơn cả cha tôi thế?”

Chàng trai di chuyển nhẹ nhàng như một con én, và dần biến mất trong con hẻm nhỏ.

Khi Chen Ping An đã rời khỏi con hẻm Níp Bình, cô gái lập tức ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào quyển ‘Hàn Sơn Pháp’ với ánh mắt đầy lo lắng. Sau đó, cô lại nằm sấp xuống bàn, với vẻ mặt buồn bã và tự nhủ: “Làm sao để học được những thứ này đây? Tôi sinh ra đã có thân phận là một trong những kiếm sư giỏi nhất thế gian, tại sao lại phải trải qua những quá trình học hành vất vả như thế này? Tôi còn không thể nhớ hết tên của 365 huyệt đạo trên cơ thể mình, làm sao để khí trong cơ thể chảy trôi một cách tự nhiên… Từ khi còn trong bụng mẹ, tôi đã biết cách làm điều đó rồi…”

Cô gái vò đầu, cảm thấy tuyệt vọng và đau khổ.

Bỗng nhiên, có một giọng nói yếu ớt vang lên bên ngoài cửa: “Cô Ninh?”

Ninh Yao cứng người lại và từ từ quay đầu, nhìn thấy một khuôn mặt đen sạm, trông rất đáng sợ.

Cô ta giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói gì cả.

Chàng trai nuốt nước bọt và xin lỗi: “Tôi sợ cô quên việc khóa cửa, nên mới đến nhắc nhở. Nếu tối nay cô đói, tôi có thể đi làm một chút đồ ăn vặt ở nhà Lưu Hiền Dương rồi mang về cho cô, sau đó tôi sẽ tiếp tục đi về phía con suối.”

Cô gái vẫy tay một cái.

Chàng trai lập tức chạy mất.

Trên đường đi, trong đầu Chen Ping An chỉ toàn là hình ảnh của những động tác trong quyển quyền pháp.

Quyền đi, người theo; bước chân không rời khỏi mặt đất, như thể đang đi trên lớp bùn lầy, di chuyển một cách từ từ.

Chàng trai không hề nhận ra rằng, khi anh cố gắng luyện tập theo quyển quyền pháp đó, anh đã vô thức thay đổi cách di chuyển của mình.

Khi Chen Ping An đã rời khỏi con hẻm Níp Bình, cô gái lập tức ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào quyển ‘Hàn Sơn Pháp’ với ánh mắt đầy lo lắng. Sau đó, cô lại nằm sấp xuống bàn, với vẻ mặt buồn bã và tự nhủ: “Làm sao để học được những thứ này đây? Tôi sinh ra đã có thân phận là một trong những kiếm sư giỏi nhất thế gian, tại sao lại phải trải qua những quá trình học hành vất vả như thế này? Tôi còn không thể nhớ hết tên của 365 huyệt đạo trên cơ thể mình, làm sao để khí trong cơ thể chảy trôi một cách tự nhiên… Từ khi còn trong bụng mẹ, tôi đã biết cách làm điều đó rồi…”

Cô gái vò đầu, cảm thấy tuyệt vọng và đau khổ.

Bỗng nhiên, có một giọng nói yếu ớt vang lên bên ngoài cửa: “Cô Ninh?”

Ninh Yao cứng người lại và từ từ quay đầu, nhìn thấy một khuôn mặt đen sạm, trông rất đáng sợ.

Cô ta giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói gì cả.

Chàng trai nuốt nước bọt và xin lỗi: “Tôi sợ cô quên việc khóa cửa, nên mới đến nhắc nhở. Nếu tối nay cô đói, tôi có thể đi làm một chút đồ ăn vặt ở nhà Lưu Hiền Dương rồi mang về cho cô, sau đó tôi sẽ tiếp tục đi về phía con suối.”

Cô gái vẫy tay một cái.

Chàng trai lập tức chạy mất.

Trên đường đi, trong đầu Chen Ping An chỉ toàn là hình ảnh của những động tác trong quyển quyền pháp.

Quyền đi, người theo; bước chân không rời khỏi mặt đất, như thể đang đi trên lớp bùn lầy, di chuyển một cách từ từ.

Chàng trai không hề nhận ra rằng, khi anh cố gắng luyện tập theo quyển quyền pháp đó, anh đã vô thức thay đổi cách di chuyển của mình.

Nhưng Quý Tĩnh Xuân biết rõ trong lòng: vị quân tử tại Học viện Nho giáo ở Đông Bảo Bình Châu có thể nhẫn nhục; cặp đôi “Kim Đồng Ngọc Nữ” thuộc các giáo phái Đạo giáo; những vị sư bảo vệ kinh điển Phật giáo, cùng những nhà tu khổ hạnh nổi tiếng khắp thế giới; và những đại diện của trường phái binh pháp – tất cả những thế lực này đều không có khả năng quan tâm đến danh dự của Học viện Sơn Nham. Họ chắc chắn sẽ không nghe theo ý muốn của Quý Tĩnh Xuân, và sẽ không do dự trong việc lấy lại những vật mang lại chiến thắng cho mình.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của cô.

Quý Tĩnh Xuân ngồi thẳng lưng, cầm con dao khắc, cảm thấy khá bối rối không biết phải khắc những chữ triện trên con dấu như thế nào. “Hy sinh mạng sống vì lý tưởng… Đối với đứa trẻ này, có vẻ quá lớn lao và không phù hợp chút nào; cũng không mang lại điềm lành. Nếu chỉ khắc những con dấu tạm bợ một cách vội vã, thì có vẻ thiếu sự chân thành.”

Quý Tĩnh Xuân quay đầu nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ; những vì sao lấp lánh như những hạt ngọc treo trên màn đêm đen.

Cô mất tập trung trong chốc lát, rồi mới tỉnh táo lại, cầm con dấu lên và bắt đầu khắc.

Cuối cùng, cô khắc thành bốn chữ triện cổ điển: “Tĩnh Đức Đạt Ý”. Trong đó, chữ “Tĩnh” ở đầu được khắc một cách tinh xảo nhất, chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Quý Tĩnh Xuân nhẹ nhàng đặt con dấu xuống, mặt in hướng lên trên.

Cô cảm thấy như được giải thoát một gánh nặng lớn.

Vị học giả tóc bạc này chợt có ý định, vẫy tay; trên mặt bàn, những hình ảnh sông núi bắt đầu hiện ra một cách tự nhiên.

Cuối cùng, Quý Tĩnh Xuân nhìn chăm chú và thấy trong ngôi nhà cũ kỹ của thị trấn nhỏ, một chàng trai và một cô gái ngồi bên nhau, trò chuyện về chín cấp độ của võ đạo.

Trên chín cấp độ võ đạo ấy, còn có cấp độ thứ mười nữa.

Quý Tĩnh Xuân đã đọc rất nhiều sách, không hề xa lạ gì với giới võ thuật; vì vậy cô hiểu rõ về những điều này.

Khuôn mặt gần như cứng nhắc của cô bỗng nhiên hiện lên nụ cười.

Và thế là vị bậc thánh nhân Nho giáo này đã đùa một trò không quá phản cảm.

Anh khắc ba chữ lên con dấu thứ hai của mình: “Trần Thập Nhất.”