Chương 382

Sau khi dừng lại, Cui Dongshan lau nước mắt và chạy nhẹ về phía họ, nói: “Thầy đã trải qua bao khó khăn trên đường đi, du hành xa xôi hàng triệu dặm, thật là vất vả quá. Sinh viên này không thể ở bên cạnh để giúp đỡ thầy được, thật là đáng trách…”

Lưu Bạch Tượng hiểu rõ tình hình trong lòng, nhớ rằng Trần Bình An đã nói rằng mình có một đệ tử “không ghi tên”, người này đang học tập tại Viện Sách Núi Đại Tùy, biết chơi cờ; nếu có cơ hội thì có thể cùng nhau so tài một trận.

Trần Bình An quay lại ngồi xuống ghế dài; Pei Qian, người vẫn còn dán tờ giấy phù chú màu vàng trên trán, do dự một chút rồi nhường chỗ cho Cui Dongshan ngồi bên cạnh mình.

Cui Dongshan bước về phía ghế nhưng không ngồi cạnh Trần Bình An, mà trước tiên đi tìm đôi đũa bát ở nhà bếp; cuối cùng anh ta ngồi xuống cùng Lưu Bạch Tượng trên một chiếc ghế dài. Khi vừa định gắp một miếng thịt chua để ăn cùng cháo, Cui Dongshan bỗng nhiên đặt đũa xuống và nói: “Sinh viên này đau lòng đến mức không thể cầm đũa nổi…”

Trần Bình An trực tiếp hỏi: “Anh đã theo những gì tôi viết trong bức thư gửi cho Lý Bảo Bình mà đến đây phải không? Nhưng tại sao anh lại đến Quốc gia Thanh Luân? Dù sao thì tôi cũng sẽ đến Viện Sách Núi để tìm các em mà. Phải chăng là vì cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo này?”

Cui Dongshan cười nói: “Những con gà con cạnh tranh nhau ăn thức ăn… Có gì đáng xem đâu… Tôi sợ rằng mình sẽ vô tình…”

Trước mắt mọi người, vị thiếu niên tự cao tự đại bỗng nhiên tát mình một cái; “Không khoe khoang thì chết sao được…”

Sau đó Trần Bình An không hỏi thêm gì nữa, và Cui Dongshan tiếp tục ăn ngon lành.

Sau bữa ăn, Chu Tích và Pei Qian dọn dẹp bàn; Cui Dongshan hỏi người già gù xương có cần giúp đỡ không, nhưng Chu Tích lịch sự từ chối. Cui Dongshan gật đầu rồi cùng Trần Bình An rời khỏi căn phòng, đi về phía sân trong nhà.

Lưu Bạch Tượng hỏi: “Sau này, khi có thời gian rảnh, có thể chơi cờ với tôi một trận được không?”

Cui Dongshan không quay đầu lại, chỉ vẫy tay và nói: “Tôi không biết chơi cờ.”

Khi vị thiếu niên mặc áo trắng kia rời khỏi tầm mắt mọi người, họ đều cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng.

Chu Tích đứng ở cửa nhà bếp, xoa tay lau đi vết nước, nhìn về phía Wei Xian đang ngồi trên bậc thang và hỏi: “Cậu nói sao?”

Wei Xian trả lời một cách bình thản: “Người có thể nhìn thấu bản chất của mọi thứ…”

Cui Dongshan tiếp tục ăn, trong khi Trần Bình An và Lưu Bạch Tượng bàn luận về những điều khác…

Cui Dongshan tăng bước chân, đi cạnh bên Chen Pingan; một tay đặt ở phía sau lưng, tay kia vỗ nhẹ vào bức tường, và thì thầm: “Nghe nói thầy đã có được thân xác ngoài của vị đại sư cấp bậc ‘Phi Thăng’ tên là Du Mao? Đây chính là thân xác của một nhà tu cấp bậc tiên nhân, với độ bền chắc có thể sánh ngang với các võ sĩ cấp chín. Chưa kể đến thân xác này – di sản của một tiên nhân – đã được Du Mao tạo dựng thành một “thiên đường nhỏ” thuận lợi cho việc tu luyện. Ai có được nó, người đó chắc chắn sẽ có con đường dễ dàng để tiến lên cấp năm.”

Chen Pingan hỏi: “Nghe nói ư? Thầy nghe từ ai vậy?”

Cui Dongshan mỉm cười và nói: “Tôi có những kế hoạch riêng, và tôi cũng có những con đường riêng để thực hiện chúng.”

Chen Pingan trực tiếp hỏi: “Thầy muốn lấy thân xác này sao?”

Cui Dongshan có vẻ mặt phức tạp, lắc đầu và nói: “Thân xác hiện tại của tôi cũng chính là di sản của một tiên nhân thời cổ đại, và nó thuộc về loài rồng khổng lồ của vùng cổ đại Sichuan. So với thân xác ‘Dương Thần’ của Du Mao, thì sự quý hiếm của thân xác tôi còn cao hơn nữa. Đây là thứ vô cùng quý giá; ai nhìn thấy nó mà không thèm muốn? Nếu thầy thương xót tôi, chỉ cần phất tay một cái, tặng thân xác này cho tôi, tôi sẽ vô cùng biết ơn và sẵn lòng phục vụ thầy hết mình…”

Chen Pingan tiếp tục hỏi: “Làm sao để tìm được một thứ âm linh mạnh mẽ có thể tương xứng với thân xác tiên nhân này? Có phải là linh hồn của những chiến binh cổ đại trên chiến trường, hay là những quỷ vương, quỷ tướng chôn cất lung tung ở các ngôi đền ở kinh thành?”

Cui Dongshan cười nói: “Hóa ra thầy rất am hiểu về việc chiếm lấy ‘tổ của chim én’. Nhưng tôi có một tin xấu muốn nói với thầy: dù là những chiến trường cổ đại nơi có vô số quân âm linh lảng vảng, hay là những ngôi đống chôn cất hàng vạn người đã chết oan, những thứ được tạo ra từ đó vẫn còn quá yếu ớt. Nếu nói về sức mạnh tu luyện, chúng chỉ có thể tạo ra những con quỷ cấp ‘Nguyên Ấu’, hoàn toàn không thể đối đầu được với thân xác tiên nhân. Chỉ cần chúng tiếp xúc với thân xác này, chúng sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức – hoặc trở thành nồi dầu, hoặc nhà tù nước. Hai thứ này sẽ ăn mòn lẫn nhau, và không ai có lợi cả. Vì vậy, cuối cùng thì vẫn phải dựa vào uy tín và may mắn của thầy mới có thể tìm được một thứ âm linh có bản chất bền chắc từ khi sinh ra. Còn về cấp độ của những con quỷ ấy thì không quan trọng lắm.”

Chen Pingan suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi hiểu rồi…”

Hôm đó, họ đến một thị trấn nhỏ, nơi có cả đền Văn lẫn đền Võ. Tuy nhiên, đền Văn thì khói hương mờ ảo, trong khi đền Võ thì khói hương rất thịnh vượng; người ta nói rằng đền Võ có thể mang lại may mắn và rất linh nghiệm. Vậy thì tại sao khói hương ở đền Võ lại không thịnh vượng như vậy chứ?

Ban ngày, đền Võ ồn ào nhưng về đêm thì trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Khác với những đền thờ khác ở địa phương, đền Võ thường không đóng cửa vào ban đêm. Trong ngày họ đã dừng chân tại thị trấn này, nên tối hôm đó Chen Ping An cùng Cui Dong Shan đã cùng nhau đi đến đền Võ, còn bốn người kia thì ở lại khách sạn để canh giữ Pei Qian.

Hai người đầu tiên đến đền Văn, nơi thờ vị quan văn có biệt danh “Văn Chân Công” trong lịch sử nước Qing Luan. Ngài từng làm quan tại đây và mang lại phúc lợi cho người dân. Hầu hết các đền văn lớn nhỏ trong vùng đều thờ vị này.

Lý do họ đến đền Võ vào ban đêm là vì trước đó Chen Ping An đã từ trên đỉnh núi nhìn xuống thị trấn; nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên bầu trời của hai khu vực trong thành phố có mây đen dày đặc và khí xấu bốc lên, sau đó lan rộng khắp bốn phía thị trấn. Sau khi nhận ra điều bất thường này, Cui Dong Shan đã giải thích: “Đền Võ đang gặp rắc rối; nơi này đã bị lợi dụng làm nơi để các tu sĩ chuyển hướng và chiếm đoạt phúc lợi của người khác. Nếu có người dân trong thành phố có chút năng lực tu luyện, biết đâu vào lúc họ đến cúng bái, họ sẽ thấy hình ảnh vị thần trong đền chảy máu, hoặc trong giấc mơ ban đêm, họ sẽ nhận được lời cảnh báo từ các vị thần địa phương.”

Tuy nhiên, khi họ đến đền Võ, ngoài việc không khí có vẻ u ám hơn một chút, thì các vị thần không hề hiện ra; chỉ có những bức tượng bằng đất nung với khói hương thưa thớt mà thôi.

Khi rời đi, Cui Dong Shan cười và giải thích: “Dù sao chúng ta cũng là người ngoài, chưa bao giờ đến đền Võ để cúng bái. Các vị thần ở đây vốn đã yếu ớt; ngay cả nếu họ muốn hiện ra để nói chuyện với chúng ta cũng khó khăn. Hơn nữa, họ còn nghi ngờ chúng ta nữa. Thà chúng ta ẩn mình chờ đợi còn hơn là rời đi, rồi bị những kẻ có ý đồ xấu bắt giữ và trói buộc bằng những phép thuật. Nếu vậy thì chúng ta sẽ tự rước họa vào thân, và kết cục có thể còn tồi tệ hơn cả việc mất đi sự bảo vệ của các vị thần.”

Chen Ping An đồng ý với lời nói của Cui Dong Shan.

Vừa dứt lời, Chen Pingan liền nghe thấy một tiếng “ding dong” vang lên trong tâm hồn mình.

Ngẩng đầu nhìn lên, một giọt nước màu vàng rơi từ trên cao xuống, cuối cùng rơi vào bàn thờ phía dưới bức tượng thần, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Nhưng Chen Pingan đã chờ đợi lâu mà không thấy giọt nước màu vàng nào khác rơi xuống nữa.

Cui Dongshan cười nhạo: “Đó chính là vận may quân sự của triều đại Tang ở quốc gia Qingluan. Nếu là thời đại của triều đại Lü trước đây, thì trong bất kỳ đền thờ nào cũng sẽ có những giọt nước rơi liên tục, tạo thành một dải liên miên. Điều này không liên quan gì đến địa vị cao thấp của các vị thần, mà chỉ phụ thuộc vào thời gian tồn tại của triều đại và mức độ vận may quân sự của họ. Hơn nữa, ngay cả những người luyện khí thông thường, dù họ có phải là những tiên nhân hay không, cũng không thể quan sát được điều đó. Tôi chỉ biết một số bí thuật cổ đại, và đã học thêm một vài kỹ năng liên quan đến việc sử dụng hương thơm trong đạo thần từ vị thần già ở tiệm thuốc, mới có thể khiến những điều đó hiện ra. Còn những quốc gia như Quốc gia Shuishui và Quốc gia Caiyi mà ngài đã từng đến trước đây, thì có lẽ phải mất hai ba que hương mới có thể tạo ra được một giọt nước màu vàng như ở quốc gia Qingluan này.”

Quả nhiên, sau khi Chen Pingan chờ đợi một que hương, lại có thêm những giọt nước màu vàng tượng trưng cho vận may quân sự rơi xuống.

Chen Pingan bỗng nhiên hiểu ra: Lúc trước ở Thành phố Lão Long, linh kiếm đã gọi Pei Qian là “tiền đề của vận may quân sự”; đó là lần đầu tiên Chen Pingan nghe đến cái tên đó.

Khi liên kết với những gì Cui Dongshan nói tối nay, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn. Có lẽ điều này cũng giống như việc những nữ thần sông nước có thể nhìn thấy ngay lượng hương thơm tinh túy hàng tháng, hoặc những hang động của các tiên nhân trên núi có nhiều cỏ linh và cây tiên để giúp quan sát mức độ vận may của cảnh vật xung quanh.

Chen Pingan cười nói: “Có phải anh đang chờ tôi hỏi về Đền thờ Võ thuật Đại Lữ không?”

Cui Dongshan cúi chào, cười nói: “Thầy thông thái về mọi việc trong đời. Chỉ sau vài năm đi du lịch xa xôi, thầy đã có tâm trạng như vậy, quả thực là một tài năng thiên phú, một bậc thần nhân.”

Chen Pingan nhìn Cui Dongshan một lát, do dự một chút, rồi vẫn hỏi tiếp: “Ở triều đại Đại Đoan của Trung Thổ, nơi có nữ thần quân sự, phong cảnh của đền thờ quân sự chắc chắn phải hùng vĩ hơn so với ở đây, phải không?”

Cui Dongshan gật đầu: “Đúng vậy.”

Chen Pingan cười nói: “Người đó tên là Cao Từ, tôi đã gặp anh ta ở Vạn Lý Trường Thành, thậm chí còn đánh nhau với anh ta ba trận, và tôi đều thua. Tôi thua một cách chấp nhận, hy vọng sau này sẽ không bị anh ta tạo ra khoảng cách quá lớn nữa, để có cơ hội đánh nhau thêm ba trận nữa.”

Cui Đông Sơn nhìn Chen Pingan với vẻ bình tĩnh và nụ cười chân thành, giơ ngón tay cái lên và ngợi khen một cách chân thành: “Thầy thật sự rất giỏi, có tầm nhìn xa trông rộng…”

Lời khen này được nói ra một cách chân thành nhất; nếu có người ngoài ở đó, chẳng hạn như bốn người trong nhóm Họa Quyển, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng Cui Đông Sơn đang khen một cách giả tạo để chê bai Chen Pingan, nhưng Chen Pingan thì biết rõ đây chính là những lời chân thành nhất mà Cui Đông Sơn có thể nói.

Chỉ là Cui Đông Sơn thở dài với vẻ tiếc nuối: “Thầy lại cùng thời đại với người này, thật là một điều đáng tiếc.”

Chen Pingan bước về phía cửa ra vào, Cui Đông Sơn đứng dậy, cả hai cùng nhau bước ra ngoài. Bỗng nhiên, Chen Pingan nói: “Chính Quốc Sư Cui Tiêu đã nhận thấy sự thay đổi về vận mệnh võ thuật tại Đại Lữ Chính Tông Võ Miếu, vì vậy họ mới cử anh đến đây làm trung gian. Họ lo rằng tôi sẽ dẫn theo bốn người Vũ Tiến và chuyển sang quốc tịch khác, chẳng hạn như Đại Tùy?”

Lần này Cui Đông Sơn không còn nói những lời nịnh hót nữa, chỉ gật đầu một cái, “Lão Thần Quân đã nhận được tin tức, biết rằng thầy sắp bắt đầu tu luyện và cần phải luyện hóa vật bản mệnh của mình. Vị Quốc Sư lão thành ấy đã đề xuất một thỏa thuận: nếu thầy để bốn người Vũ Tiến cùng những người khác gia nhập quốc tịch Đại Lữ, họ sẽ cung cấp cho thầy vật bản mệnh thuộc nguyên tố đất – đó là loại đất xuất phát từ núi Ngũ Nhạc. Hiện tại, họ có thể giúp thầy đặt trước việc thu thập đất có năm màu này; mỗi ngọn núi trong Ngũ Nhạc có thể cung cấp mười cân đất, đủ cho thầy luyện hóa vật bản mệnh hai lần.”

Chưa kịp cho Chen Pingan từ chối hay đồng ý, Cui Đông Sơn đã giải thích tiếp: “Việc luyện hóa vật bản mệnh thứ hai là điều cấp bách, nhưng thầy không cần phải lo lắng. Hiện tại, ngoại trừ núi Bắc Nhạc do Vũ Bạch cai quản, các núi còn lại vẫn chưa được công nhận một cách chính thức. Mặc dù gia tộc Đại Lữ đã có ý định từ lâu đối với các núi còn lại, nhưng trong vòng mười mấy đến hai mươi năm tới, chưa chắc họ có thể hoàn thành việc này một cách thuận lợi. Thầy không cần phải lo lắng về điều đó; ngược lại, điều đó lại là điều tốt. Việc luyện hóa sẽ trở nên dễ dàng hơn. Hơn nữa, thầy mới chỉ bắt đầu tu luyện, không cần phải sử dụng vật bản mệnh từ những núi đó.”

Chen Pingan suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Cui Dongshan bật cười không thành tiếng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì thầy cứ để học trò này nói dối thầy một chút vậy. Theo quan điểm của học trò Cui Dongshan, việc bốn người kia nhập hộ tịch vào Đại Lư là điều có lợi vô hại đối với thầy. Thầy cứ thử đưa ra yêu cầu với gia tộc họ Tống ở Đại Lư: họ cung cấp cho thầy mười cân đất năm màu trước đã. Còn việc thầy có muốn thay đổi hộ tịch của mình từ Đại Lư sang Đại Thùy, hay bất kỳ nơi nào khác không, thì đợi đến ngày Đại Lư giành được danh chính thống của Bảo Bình Châu rồi hãy quyết định cũng không muộn. Còn trong thời gian này, dù thầy có luyện hóa đất năm nguyên tố hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc nhận được lợi ích trước mắt; cứ an tâm nhận lợi là được rồi.”

Chen Bình An im lặng, tiếp tục bước đi.

Đi vài bước, anh ta nhận ra Cui Dongshan vẫn đứng yên tại chỗ. Quay đầu lại, Cui Dongshan cười nói: “Tối nay học trò sẽ đi tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra tại miếu Văn Vũ không. Nếu có kẻ xấu gây rối, thì học trò sẽ thay mặt trời để thi hành công lý, giúp thầy tích được một chút ân đức nhỏ. Còn nếu là do cách giáo dục ở địa phương không tốt, hay do người dân tự gây ra họa, thì học trò cũng mong thầy sẽ để mặc họ tự gánh hậu quả, để cho ngọn hương ở đây tự nhiên tắt lụi.”

Chen Bình An gật đầu: “Được.”

Chen Bình An quay người rời đi, quyết định trở về khách sạn.

Bỗng nhiên, Cui Dongshan hô lớn: “Thầy!”

Chen Bình An quay đầu lại: “Có chuyện gì?”

Cui Dongshan đầy phẫn nộ: “Bốn kẻ chỉ to bằng con kiến ấy, dù là tùy tùng của thầy nhưng lại thiếu tôn trọng đến thế. Những ngày qua, học trò luôn tuân thủ đúng bổn phận thầy trò, chỉ có thể nhìn mà không thể nói gì; thật là đau lòng! Xin thầy cho phép học trò ngày mai sẽ dạy dỗ chúng một bài học về cách sống đúng đắn!”

Chen Bình An cười hỏi: “Anh định dạy chúng như thế nào?”

Cui Dongshan đứng dưới bậc thang cửa miếu Vũ, nói một cách đầy lý tưởng: “Tất nhiên là theo lời dạy của thầy, dùng lý lẽ và đức hạnh để thuyết phục họ.”

Chen Bình An không quan tâm đến Cui Dongshan nữa, tiếp tục trở về khách sạn. Trên đường về, anh ta suy nghĩ xem Cui Dongshan thực sự đến đây vì lý do gì, và tại sao lại đột nhiên rời khỏi viện học Đại Thùy Sơn Nham.

Về chuyện bộ xác tiên nhân đáng thèm muốn của Du Mao, về việc mua bán hộ tịch mà vị sư già Cui Chiêu đề xuất, cũng như cuộc tranh luận giữa Phật và Đạo đang diễn ra sôi nổi ở kinh thành quốc gia Thanh Luân… Chen Bình An cảm thấy tất cả những điều này đều là mục đích của chuyến đi này của Cui Dongshan, nhưng dường như vẫn không phải là điều quan trọng nhất.

Phía sau, Cui Dongshan quay người bước lên bậc thang, ngáp một cái rồi quay trở lại miếu Vũ.