Chương 386

Bên phải của Sui không hề mở cửa cho Cui Dongshan, dù Cui Dongshan đã nói với cô ấy rằng anh ta có thể nâng cao kỹ năng đánh kiếm, ý chí sử dụng kiếm, thậm chí là con đường luyện kiếm của cô ấy lên tận ba thước, khiến cho “kiếm nguyên” mà Sui sở hữu trở nên vô ích, nhưng Sui vẫn không thay đổi ý định.

Cui Dongshan đứng bên ngoài cửa, xoa cằm, rồi quyết định thay đổi cách tiếp cận, hỏi Sui liệu có muốn biết con đường luyện kiếm thực sự của những vị kiếm sư vĩ đại hay không.

Sui vẫn bình thản như không, bên trong phòng cô ấy dùng một tấm đá “Chặt Rồng” để mài kiếm “Thiên Tâm”. Tấm đá này là cô ấy mua từ Chen Pingan; khi nhận được nó, nó chỉ còn lại độ dày bằng một bàn tay, được coi là phần còn lại sau quá trình luyện kiếm ban đầu.

Mặc dù kiếm “Thiên Tâm” vốn đã là một bảo vật thiêng liêng do một tu sĩ chế tạo và vẫn có khả năng được nâng cấp, nhưng nó không phải là kiếm do chính người đó tạo ra, nên không giống như hai thanh kiếm của Chen Pingan – những thanh kiếm có thể được mài mà không cần quan tâm gì thêm – việc mài kiếm “Thiên Tâm” đòi hỏi sự tập trung tâm trí cao độ.

Khi mài kiếm, ngọn lửa bùng cháy, tạo ra những tia lửa đa sắc huyền bí. Sui chỉ biết rằng tấm đá “Chặt Rồng” được mệnh danh là tấm đá mài kiếm quý giá nhất thế gian, nhưng lý do đằng sau điều đó thì cô ấy vẫn chưa biết. Tuy nhiên, quá trình mài kiếm bằng tấm đá này đã mang lại nhiều lợi ích cho Sui: dòng khí kiếm tinh tế và phức tạp, những hoa văn linh hoạt biến đổi không ngừng trên lưỡi kiếm, và ánh sáng lấp lánh thoáng qua trên lưỡi kiếm.

Có vẻ như, ngoài việc mài kiếm “Thiên Tâm”, tấm đá này còn giúp làm sáng tỏ tâm hồn kiếm trong sáng của chính Sui.

Cui Dongshan cảm thấy kỳ lạ; những người say mê kiếm như Sui, dù không đến hàng trăm thì cũng có vài chục, thực ra có tính cách rất đơn giản. Nói một cách tốt đẹp là họ có ý chí kiên định, nhưng nói một cách không tốt đẹp thì họ chỉ là những người cứng đầu, không biết điều chỉnh hành động của mình. Họ tự cho rằng con đường luyện kiếm của mình là tự nhiên và đúng đắn. Và nhìn cách cô ấy dành cả ngày để nuôi dưỡng khí kiếm, thứ thực sự mà cô ấy theo đuổi lại là ý chí sử dụng kiếm – không phải là điều mà những kiếm sư thực thụ quan tâm.

Các bậc thánh nhân từng nói: Người ăn thịt thì dũng cảm và hung hãn; người ăn ngũ cốc thì thông minh và khéo léo; người ăn “khí” (năng lượng tinh thần) thì linh hoạt và sống lâu; còn những người không ăn gì cả thì không chết, nhưng lại trở thành “thần”.

Ba điều đầu tiên khá dễ hiểu, nhưng câu cuối cùng thì mang nhiều ý nghĩa ẩn dụ và phức tạp. Nó vừa ám chỉ rằng “đạo” là điều không thể diễn tả bằng lời, vừa thể hiện những điều cấm kỵ nghiêm ngặt; trong đó có con đường cực đoan của những chiến binh thuần túy, vừa thể hiện mong muốn của các bậc thánh nhân rằng hậu thế không nên tìm hiểu quá sâu về nguồn gốc và ý nghĩa của “đạo thần”.

Tuy nhiên, Cui Dongshan lại am hiểu ba cấp độ của những chiến binh: “khí dồi dào”, “trở về với chân lý”, và “đạt tới cảnh giới thần thánh”. Hiện tại, Vương gia Đại Lư – Song Changjing – có lẽ mới chỉ ở cấp độ “khí dồi dào”; còn Li Er, người sau này mới tiến vào cấp độ “trở về với chân lý”, đã khiến Cui Dongshan rất ngạc nhiên khi nghe tin này. Đến nỗi ông ta đã la mắng Yu Lu – người suốt ngày đi lang thang cùng Hoàng tử Đại Sui là Gao Xuan – một cách dữ dội đến mức Yu Lu bị đánh đến sưng mặt và không dám chống trả. Có lẽ đến bây giờ Yu Lu vẫn không hiểu tại sao mình lại phải chịu đòn như vậy; ông ta càng không thể hiểu được ý của Cui Dongshan khi nói rằng “hãy cẩn thận, vì sau này tay tôi có giấy vệ sinh, nhưng sẽ không có nhà vệ sinh để bạn đi vệ sinh đâu”.

Cui Dongshan thực sự lo lắng cho những người dưới trướng mình. Nếu một quốc gia có sự khác biệt về “vận may chiến đấu” (sức mạnh quân sự), thì một châu lục cũng không ngoại lệ. Bảo Bình Châu vốn là châu nhỏ nhất trong thế giới này; kết quả là Song Changjing đã sớm đạt tới cấp độ “trở về với chân lý”, tiếp theo là Li Er, và rồi nhiều người khác cũng tiến lên cùng cấp độ đó. Huống chi còn có sự xuất hiện của người già kia; người ta nói rằng ông ta giờ đã thay đổi hoàn toàn tính cách và trở thành một ẩn sĩ sống ẩn dật tại núi Lạc Phố.

Nếu như không phải vì Zheng Dafeng – một chiến binh cấp độ chín – đã gặp thất bại lớn tại Lão Long Thành, từ một người có khả năng tiến lên cấp độ “trở về với chân lý” đã trở thành kẻ vô dụng, thì có lẽ trong vòng một trăm năm tới, số lượng chiến binh thuần túy tại Bảo Bình Châu sẽ giảm từ cấp độ mười xuống còn cấp độ chín. Thêm vào đó là Chen Pingan và bốn người khác… Cui Dongshan thực sự lo lắng.

Người phụ nữ ấy vừa đập mạnh vào bức tường, dù chỉ là một vị thần cấp thấp nhất thì vẫn được coi là có thể chịu đựng được sự cúng bái của con người; không hề gây ra chút ồn ào nào. Cô lặng lẽ đứng dậy, run rẩy nói: “Tôi ngu dốt, xin ngài hãy bỏ qua cho.”

Trước đó, vị thần ngoại lai này, nguồn gốc không rõ ràng, đã bắt cô ra khỏi “cung điện” đơn sơ dưới lòng đất tại đền Võ ở thị trấn. Sau đó, chỉ với một cử chỉ của tay, ông ta đã kéo ra bức tượng vàng của vị thần Võ Thánh. Sau khi tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc, ông ta đã giải quyết xong mối thù hận đã kéo dài từ trước đó. Nhờ sự giúp đỡ của ông ta, hai vị thần cai quản đền Võ đã lấy lại được bức tượng vàng trong sạch của mình. Điều khiến mọi người càng không thể hiểu nổi hơn nữa là gia tộc của vị đệ tử thần kia lại vui mừng hết sức, như thể họ đã thu được một lợi ích lớn lao vậy.

Thật không thể không sợ hãi…

Một người trẻ tu luyện khí ở nơi sâu trong núi, chỉ cần một cái là có thể làm thay đổi hoàn toàn phong thủy của thị trấn. Người này chắc chắn phải là một vị thần cấp độ “Địa Tiên”; không thể nào dám chọc giận được ông ta. Hai vị thần chính thống của đền Võ, dù trước đây rất kiêu hãnh, cũng sẵn lòng trở thành những vị thần canh cửa cho ông ta, đứng bên ngoài khách sạn suốt một đêm để tạ ơn ân huệ lớn lao ấy. Còn cô thì chỉ là một người phụ nữ bình thường, ăn những thức ăn thừa thãi, làm sao dám tỏ ra kiêu hãnh được?

Cui Đông Sơn ngồi bên bàn, trước mặt ông ta là một chồng sách mà ông ta đã mua trên đường đi; phần lớn là tác phẩm của những nhà văn nổi tiếng ở quốc gia Thanh Luân. Cui Đông Sơn lật một cuốn sách lên, đọc vài trang rồi bắt đầu ngáp.

Ông ta vẫy tay: “Đến đây giúp tôi lật sách đi.”

Cô vội vàng tiến lại, giúp vị “chàng trai trẻ tuấn tú” này lật sách. Đây là một công việc đòi hỏi sự cẩn thận; nếu lật sách quá sớm hoặc quá muộn, chắc chắn sẽ khiến ông ta không hài lòng.

Cui Đông Sơn đọc thêm vài trang nữa, rồi vẫy tay: “Sau này không cần cô làm gì nữa.”

Cô không dám hiển thị chút vẻ vui mừng nào, đang định từ biệt thì bỗng nhớ ra một chuyện. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định kể cho Cui Đông Sơn nghe toàn bộ sự việc mà mình đã chứng kiến.

Đó chính là lần Chen Bình An rời khách sạn để đi du lịch ngắn ngày; ông ta đã đến đền Võ, và sau đó tại một con hẻm yên tĩnh, ông ta đã gặp một vị nữ thần xinh đẹp.

Dù sao thì cô cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường…

Cui Dongshan thought for a moment, then smiled and said, “You have performed such a great service; I should reward you with the official title of a mountain and water deity granted by the Qingluan Kingdom. However, your unauthorized investigation into my master is a capital offense. Service is one thing, but sin is another; they cannot cancel each other out. Rewards and punishments must be clear and distinct. Originally, you were doomed to die, and even if I had wished to help you elevate your divine status, it would have been of no avail to you. As for now, you should just wait patiently for good news to come your way.”

As for why he let her go at the last moment, Cui Dongshan did not say.

The Land Goddess returned to the underground in utter joy.

That incident in the Colorful Clothes Kingdom was, in fact, one of the many moves he—or rather, “they”—had planned back in the past.

However, that lecherous cultivator who enjoyed collecting beautiful women and wild ghosts was not considered a particularly important piece in their plan. Cui Dongshan hadn’t spent much thought on him back then. But among the countless secret messages that poured into the capital of Dali like snowflakes, Cui Dongshan had noted one brief entry, just over twenty words in length, a mere mention of the matter. Perhaps even the informant from Dali himself didn’t take it very seriously.

In the past, such trivial matters, dismissed by the Dali’s national advisor as mere pastimes to kill time, would have been buried among the countless other secret messages in the archives, forgotten for years on end.

But now, with Cui Qian possessing numerous insider details about Baoping Continent, he dared to say that he knew more about that woman ghost’s background than her former master did.

“Searching for clues like an old beetle peeling off its shell; following the trail to uncover the truth of the Yin and Yang families…” Both Cui Qian, the national advisor, and Cui Dongshan were experts in such matters.

Cui Dongshan stood up and left the room, then knocked on Chen Ping’an’s door.

After Chen Ping’an opened it, he asked, “What is it?”

Cui Dongshan nodded vigorously and said, “I have an important matter to discuss with you, master!”

Chen Ping’an glanced at him, and Cui Dongshan smiled, “However, whether it will be successful or not depends on your luck.”

Chen Ping’an was about to close the door again, but Cui Dongshan was quick-witted; he quickly stretched out his hands to hold the door shut, pleading earnestly, “Master, please allow me to explain in detail. If what I suspect is indeed true, and yet you refuse to listen, then it would be a great waste. Moreover, two valuable things will be ruined in vain, and we’ll miss a great opportunity that was fatefully meant for us. I assure you, I am not lying!”

Cui Dongshan had thought he would have to wait for another chance, but to his surprise, Chen Ping’an allowed him to enter.

After closing the door, Cui Dongshan sat down with a smile, poured a cup of tea for both of them, and then cast a spell. The flying sword that he had won in a chess game with a sword cultivator from the Central Lands appeared; a streak of golden light spun swiftly across the floor before returning to Cui Dongshan’s forehead. The golden light that lingered on the ground then coalesced into a shape, resembling the mouth of a golden well drawn in powdered gold.

Cui Dongshan cười hỏi: “Người phụ nữ kia thật là liều lĩnh, không biết sợ chết, dám theo sát ngài trong chuyến đi đến đền võ. Cô ấy đã chứng kiến những điều không nên thấy, và điều còn tệ hơn nữa là cô ấy còn dám khoe công trước mặt mọi người. Chẳng lẽ cô ấy không biết đến những nguyên tắc cơ bản như trời đất, vua cha, thầy cô sao…”

Chen Pingan hỏi thẳng: “Vì vậy mà ngài đã giết cô ta ư?”

Cui Dongshan cười ha hả: “Làm sao có thể như vậy được? Tôi chỉ nói chuyện một cách ôn hòa với cô ấy, yêu cầu cô ấy từ nay về sau không được phạm lỗi nữa thôi. Cô ta cũng là người biết điều đúng đắn, rõ ràng là đã nghe theo lời tôi. Vì vậy, tôi đã tặng cô ấy một ‘phần phúc’ nhỏ, coi như là đã tạo ra một mối duyên lành nhỏ.”

Chen Pingan lập tức hiểu ý định của Cui Dongshan: “Nếu không phải vì chuyện này, tôi đoán rằng cô ta đã bị loại khỏi danh sách những người có công trong nước Qingluan rồi.”

Cui Dongshan cười xin lỗi: “Ngài đã hiểu lầm tôi quá nhiều. Tôi luôn cố gắng làm điều tốt với mọi người mọi lúc, mọi nơi.”

Chen Pingan uống một ngụm trà, rồi nói: “Vậy chúng ta hãy bàn đến chuyện quan trọng đi.”

Cui Dongshan uống trà để làm ấm cổ họng, cẩn thận chọn lời: “Về bộ xương còn lại của vị tiên kia… Nếu ngài may mắn một chút, có lẽ chúng ta có thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp.”

Chen Pingan tròn mắt: “Cui Dongshan, ngài không phát điên chứ?! Con ma nữ trong bùa ấy… Không cần nói đến việc trong mắt những người am hiểu về âm dương, liệu xương của nó có đủ cứng để sử dụng hay không… Dù ngài có dùng mọi cách thì cũng không thể làm gì được. Đó là con ma nữ! Bộ xương còn lại ấy chính là thân xác ngoài của vị tiên Du Mao!”

Cui Dongshan nhẹ nhàng xoay chiếc cốc trà trong tay, ánh mắt bình thản, nhìn thẳng vào Chen Pingan: “Tại sao phải quan tâm đến những chuyện đó? Dù có quan tâm đi nữa, đó cũng là chuyện của con ma nữ trong bùa ấy mà. Tại sao ngài lại phải vất vả như vậy?”

Chen Pingan ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó gật đầu: “Cũng đúng là như vậy.”

Cui Dongshan cười ha hả: “Không còn từ ‘nhưng’ nào nữa chứ?”

Với một ý nghĩ, một tấm bùa giấy vàng đặc biệt xuất hiện trên bàn, lơ lửng trước mắt. Chen Pingan sử dụng phép “mở cửa” không quá phức tạp để giải phóng con ma nữ khỏi tấm bùa ấy.

Con ma nữ treo lơ lửng trên bàn, bộ trang phục sặc sỡ của nó kéo dài trên mặt bàn…

Cui Dongshan đưa tay lên và nắm lấy vai người phụ nữ ma mặc áo sặc sỡ kia. Cô ấy như bị sét đánh, toàn thân tràn ra khí hung dữ và ác ý cực kỳ mạnh mẽ; khuôn mặt cô ấy bị biến dạng, mái tóc đen dài bay phấp phới một cách điên cuồng. Nhưng Cui Dongshan chẳng hề để ý đến điều đó, chỉ nhẹ nhàng nâng cô ấy lên khỏi mặt đất khoảng một thước, sau đó tăng thêm lực tay và tiếp tục nâng cô ấy cao hơn nữa. Lần thứ ba nâng cô ấy, bộ xương khô cằn của người phụ nữ ma kia gần như tan vỡ hoàn toàn; cô ấy giống như một con rối bị buộc chặt vào không trung, nếu không thì đã sẽ rơi xuống đất và mềm oải.

Cui Dongshan buông tay ra, người phụ nữ ma vẫn treo lơ lửng tại chỗ, linh hồn cô ấy run rẩy không ngừng. Những luồng khí ác ý từ bên trong cơ thể cô ấy tuôn ra, giống như máu chảy ra từ các lỗ trên cơ thể người sống. Cô ấy mở to miệng như muốn kêu thét, nhưng không phát ra chút tiếng động nào.

Cui Dongshan đi vòng quanh cô ấy ba lần; mỗi lần nâng cô ấy lên cao đều có mục đích riêng: lần thứ nhất là sử dụng kỹ thuật đo lường của những người bói toán, lần thứ hai là kỹ thuật “bóc rễ” của các pháp sư cổ đại, còn lần thứ ba thì càng bí mật hơn nữa. Đó là kỹ thuật do chính ông cải tiến, dựa trên một phép mà các bậc hiền triết Nho giáo sáng tạo ra, giống hệt với “phương pháp đọc sách từ tám hướng”. Đây là những kỹ thuật mà ngay cả chủ của một trường học Nho giáo cũng phải có khả năng điều khiển.

Ngoài việc sở hữu nhiều bảo vật phép thuật, Cui Dongshan còn am hiểu rất nhiều kỹ thuật bí mật khác; trên toàn thế giới này, ông thực sự là một nhân vật xuất chúng.

Cui Dongshan liếc nhìn Chen Pingan và thấy vẻ mặt của anh ta vẫn bình thường như mọi khi.

Rốt cuộc, anh ta không còn là chàng trai mang giày cỏ ngày xưa nữa.

Cui Dongshan thu hồi tâm trí và bắn một đồng tiền nhỏ vào giữa trán người phụ nữ ma kia; đồng tiền đó tan chảy ngay trong không khí, khiến nỗi đau sâu thẳm trong linh hồn cô ấy được giảm bớt một chút.

Chen Pingan hỏi: “Thế nào rồi?”

Cui Dongshan thở dài: “Cũng tạm được. Vận may của cô ấy… chỉ ở mức trung bình thôi.”

Hai người lại ngồi đối diện nhau.

Chen Pingan nói với người phụ nữ ma vừa đứng dậy lảo đảo: “Tôi có một bộ xương còn sót lại từ thời tiên nhân; cô ấy có muốn sử dụng nó không?”

Người phụ nữ ma kia sửng sốt và không biết phải nói gì.

Chen Pingan tiếp tục: “Nếu cô ấy đồng ý, tôi sẽ giúp cô ấy sử dụng nó.”

Nữ quỷ Thạch Nhu đột nhiên bay đến bên cửa nhà, quỳ xuống và bắt đầu cúi đầu liên tục. Có lẽ cô ấy đã cùng lúc cầu xin cả Trần Bình An và Thùy Đông Sơn, với giọng nói đầy nước mắt: “Xin hãy ban ơn! Hãy cho tôi một thân xác để có thể đi lại một cách tự tin giữa thế gian loài người! Tôi sẵn lòng làm việc vất vả suốt muôn đời…”

Thùy Đông Sơn nổi giận dữ, vung tay đánh mạnh vào người nữ quỷ ấy; đầu cô ta bị lệch sang một bên. Chỉ có Thạch Nhu là tiếp tục cúi đầu trước Trần Bình An: “Cô ta cúi đầu trước tôi làm gì? Cô ta có biết quy tắc không? Khi vào đền chùa để thắp hương, người ta phải cúi lạy Phật, cúi lạy những vị thần chân chính! Một con người sống, sau khi bước vào đền Văn Vũ, lại đi quỳ cúi đầu trước những vị thần ấy sao? Tôi thấy rằng sau 600 năm làm quỷ, cái đầu của Thạch Nhu đã hoàn toàn mục nát rồi!”

Nữ quỷ càng cúi đầu liên tục hơn, với lời cầu xin ấy không ngừng.

Trần Bình An bỗng hỏi: “Trước đó, tại con hẻm kia, tôi và cô ta chưa từng nhắc đến tên Thạch Nhu; làm sao Thùy Đông Sơn lại biết được? Vụ họa ở quận Hoa Mỹ của nước Cải Y, có phải là âm mưu bí mật giữa cậu và Đại Lư không?”

Khuôn mặt Thùy Đông Sơn trở nên cứng nhắc; lần này anh ta thực sự đã quá tự mãn mà quên mất mình, để xảy ra sai lầm đáng ghét như vậy. Ừ, quả thật khi chơi cờ với kẻ ngu ngốc như Lư Bạch Tượng, khả năng chơi cờ của mình cũng sẽ giảm sút theo. Thùy Đông Sơn vội vàng đứng dậy, cúi chào sâu và biện hộ cho mình: “Đó là sự sắp đặt của Quốc Sư Thùy Thiên; thầy quan sát rất tỉ mỉ, tôi, Thùy Đông Sơn, hoàn toàn không liên quan gì cả! Chúng tôi không hề có mối quan hệ gì cả!”

Trước những lời nói trắng trợn đó, Trần Bình An không thể tìm ra lỗi lầm gì lớn.

Trần Bình An im lặng một lúc, rồi buông thở: “Đứng dậy đi.”

Thùy Đông Sơn giả vờ xoa lên trán mình (dù trán anh ta không hề đổ mồ hôi).

Nhưng anh ta nhận ra rằng Trần Bình An đang nhìn về phía nữ quỷ; Thùy Đông Sơn lại phải cúi chào một lần nữa.

Nữ quỷ vẫn không chịu đứng dậy, tiếp tục cúi đầu không ngừng. Sự chân thành của cô ấy đã không cần phải diễn tả bằng lời nói nữa.

Trần Bình An quay sang nói với Thùy Đông Sơn: “Vậy thì cậu hãy lo cho cô ấy đi. Nếu có thể, hãy giúp cô ấy “mở đường” để cô ấy có thể sống một cuộc sống bình thường. Nếu không, thì cũng đừng làm gì thêm nữa.”

Thùy Đông Sơn gật đầu, nhưng trong lòng anh ta biết rằng việc này sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Cui Dongshan hỏi: “Thầy không sợ rằng phúc và họa thường đi kèm nhau sao? Cô hồn nữ này, dưới sự chỉ dẫn của tôi, đã thành công trong việc chiếm lấy tổ của loài chim quạ, luyện hóa xác cốt của một tiên nhân, nhưng rồi lại bị tôi can thiệp… Làm sao cô ấy có thể còn trung thành với thầy nữa? Thầy có sẵn lòng tin tưởng tôi, Cui Dongshan, trong chuyện lớn như thế này không?”

Chen Pingan lắc đầu: “Tôi không phải tin tưởng anh, Cui Dongshan, mà là tin tưởng vào thầy – người đã cho anh một cơ hội nữa.”

Cui Dongshan im lặng không nói gì.

Cô hồn nữ tên Thạch Nhu nghe xong như rơi vào mây mù, hoàn toàn không hiểu hai người thầy trò này đang tính toán điều gì.

Cui Dongshan vươn ra hai ngón tay, nắm lấy tấm bùa giấy màu vàng; đồng thời, cô hồn nữ Thạch Nhu cũng bị cuốn vào tấm bùa ấy và được thu vào trong ống tay trắng tinh của Cui Dongshan.

Cần biết rằng tấm bùa này thực chất đã được Chen Pingan luyện hóa từ trước đó.

Cô hồn nữ với tâm trạng hỗn loạn, lơ lửng trong không gian u ám; cô ta càng thêm kính sợ chàng trai tiên nhân có đốm trên trán ấy. Còn đối với Chen Pingan – người chủ thực sự của mình (dù theo danh nghĩa lý thuyết hay thậm chí đã ký kết “hợp đồng sinh tử” với cô ta – thì cô ta thực sự không quá e ngại; còn về sự tôn trọng… thì càng không thể nói đến được.

Lý do tại sao lại như vậy ư? Bởi vì thế sự vốn dĩ đã là như vậy.

Sau khi thu lại tấm bùa, Cui Dongshan nói: “Thầy có thể ở lại thêm vài ngày nữa không? Nhiều nhất là ba ngày nữa, chúng ta sẽ có kết quả. Dù tốt hay xấu, sau đó chúng ta vẫn có thể tiếp tục hành trình.”

Chen Pingan gật đầu: “Được.”

Cui Dongshan cảm thấy hơi xấu hổ và áy náy, liền đưa ra một bàn tay.

Chen Pingan lấy ra từ trong chiếc túi nhỏ của mình vài túi tiền vàng bạc thuộc triều đại Đại Lư, dùng làm lễ bồi thường.

Thật là chưa kịp ấm tay đã phải đưa đi… Một khi cô hồn nữ đã thành công trong việc luyện hóa xác cốt tiên nhân, thì sau này còn sẽ cần nhiều tiền vàng bạc hơn nữa để bù đắp… Đó sẽ là một “hố không đáy” đáng sợ.

Sau đó, Chen Pingan lấy ra thân xác của Du Maoyang từ trong chiếc túi nhỏ ấy và để Cui Dongshan thu nó vào.

Cui Dongshan đi đến cửa phòng, dừng bước lại, quay đầu cười nói: “Thầy ơi, mặc dù chúng ta đã thỏa thuận trước, nhưng việc học trò tôi xử lý những kẻ đó… thầy có giận không?”

Chen Pingan lắc đầu: “Nếu không liên quan đến điều đúng sai lớn, thì cứ làm theo ý học trò đi.”

Cui Dongshan gật đầu, tiếp tục hành trình của mình.

Chen Pingan cười nói: “Được thôi, nhân dịp vài ngày này ở lại thị trấn, tôi sẽ tìm đọc một số tác phẩm của các học giả Pháp gia xem sao.”

Cui Dongshan cúi chào và nói: “Thầy luôn sẵn lòng tiếp nhận điều tốt đẹp, học trò này thật không xứng đáng, xin được học hỏi.”

Chen Pingan bất đắc dĩ nói: “Tại sao anh không cạnh tranh với Wei Qian và những người kia về khả năng nịnh hót nhỉ? Bốn người họ chắc chắn sẽ phải thừa nhận điều đó.”

Khi Cui Dongshan đóng cửa, anh ta mỉm cười rạng rỡ và hỏi: “Thầy ơi, sau này khi rảnh rỗi, sao không để tôi dạy thầy chơi cờ?”

Chen Pingan ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Sau này hãy nói lại nhé.”

Cui Dongshan cười và rời đi.

Vòng tròn ánh vàng trong căn phòng cũng biến mất theo đó.

Cui Dongshan trở về phòng mình, ngồi xuống và nhắm mắt lại.

Cuối cùng, anh ta cẩn thận lấy ra một cuộn tranh, thực chất là một cuộn giấy được làm từ chất liệu tương tự như đồng tiền vàng.

Khi Cui Dongshan mở nó ra, những hình ảnh trên cuộn tranh trôi chảy như dòng thời gian, liên tục không ngừng, giống như những con người và vật thể thực sự nhất trong thế gian này.

Và người được vẽ trên cuộn tranh chính là Chen Pingan.

Những nhân vật được “cắt ra” từ dòng thời gian trên tranh, phần lớn là Chen Pingan và Song Jixin – những người hàng xóm của anh ta ở con hẻm Níp Bình.

Một người liên quan đến con đường đạo của Quốc Sư Cui Qian, người kia liên quan đến xu hướng phát triển của đất nước Đại Lữ.

Loại cuộn tranh kỳ diệu này, sử dụng dòng thời gian như “giấy xuyên”, được các tiên nhân trên núi ca ngợi là “Bức tranh Di chuyển Nhanh” (Zou Ma Tu), vô cùng quý giá.

Chỉ có những tiên nhân ở cấp độ bay lên trời (Fei Sheng Jing) hoặc những người thông thạo những bí truyền cổ xưa mới sở hữu phép màu này.

Những gia tộc tiên nhân có nền tảng vững chắc và nguồn tài chính dồi dào, thường bảo vệ những người tái sinh của tổ sư mình, và họ rất coi trọng việc giữ gìn những vật phẩm quý giá này. Cuộn tranh “dòng thời gian”, hay còn gọi là “Bức tranh Di chuyển Nhanh”, không phải là vật dụng giải trí đơn giản; việc tạo ra nó đòi hỏi rất nhiều công sức và liên quan đến việc tu luyện đạo.

Mọi lời nói, hành động, nỗi buồn, tiếng cười, khó khăn mà những nhân vật được chú ý trải qua, tất cả những biến động trong tâm trạng của họ, đều được ghi chép đầy đủ trên cuộn tranh.

Ngay cả Hoàng đế Đại Lữ và người bạn đồng minh cũ của Cui Qian – mẹ ruột của Song Jixin – cũng chưa từng thấy cuộn tranh này.

Nhìn những hình ảnh của Chen Pingan và Song Jixin trên tranh, từ khi còn nhỏ dần trở thành thanh niên, Cui Dongshan bị cuốn vào suy tư.

Kết thúc.

Thực sự là ai đã làm những việc trái với quy luật của trời đất thì khó mà nói được. Có thể là một trong ba vị trưởng lão của phái Đạo giáo – Lục Trầm, vì “người anh cả” của mình là Lý Tư Thánh; hoặc có thể là vì đứa con trai tên Trường Miêu của Thiên Quân Tạ Thực Tử; cũng có thể là Ruan Qiong, người kế nhiệm Chí Tĩnh Xuân trong việc trở thành vị thánh nhân; hoặc là ông lão Yang chủ tiệm thuốc; hoặc là một người trẻ tuổi nào đó đã âm thầm đặt cược vào điều này.

Cui Đông Sơn gấp lại tấm tranh, cẩn thận giấu nó vào chỗ kín đáo.

Sau đó, anh ta dùng kiếm bay để tạo ra một không gian riêng biệt, rồi lấy ra những tấm bùa giấy vàng, vài túi tiền vàng cùng với… bộ xác cổ của một tiên nhân có giá trị vô cùng lớn.

Cui Đông Sơn xoa nhẹ trán mình.

So với những gì anh ta đã phải làm khi còn ở hang Lư Châu Động Thiên, để có được đứa thiếu niên kia, quả thật không hề dễ dàng chút nào.

Cui Đông Sơn thở dài: “Làm học trò mà phải lo lắng cho thầy, sẵn lòng chi tiêu không tiếc của thầy, đó là điều đương nhiên. Chết tiệt, hai lần tôi đến xin học đều phải chịu cảnh bị coi như túi tiền như vậy… Tôi, Cui Đông Sơn, và Cui Thanh, quả thực là một người.”

————

Chen Bình An thực sự đã đến vài hiệu sách ở thị trấn, mua về hai cuốn sách về học thuyết Pháp gia, rồi đọc chúng dưới ánh đèn vào ban đêm.

Vào buổi tối ngày hôm sau, với vẻ mặt mệt mỏi, Cui Đông Sơn đến nhà Chen Bình An để than phiền, xin một bình rượu hoa quế để uống, và không ngần ngại lấy thêm một bình nữa.

Ngày hôm sau nữa, Cui Đông Sơn trông như người chết, lảo đảo bước vào nhà Chen Bình An. Lúc đó, Pei Qian đang chăm chỉ sao chép sách; Cui Đông Sơn bảo cô hầu nhỏ di chuyển chiếc bàn sang một bên, rồi nằm xuống ngủ gật suốt nửa giờ mới tỉnh dậy. Anh ta thấy Chen Bình An đang luyện tập kỹ thuật đứng ngược trên cột, còn Pei Qian thì đang luyện tập bước đi theo quy tắc “sáu bước trên cột”. Cui Đông Sơn lặng lẽ rời đi, nhưng không quên để lại bình rượu hoa đào trên bàn.

Ngày thứ ba, Cui Đông Sơn nói rằng mình sẽ phải khởi hành vào ngày hôm sau. Khi đến nhà Chen Bình An, anh ta trông rất tinh thần, còn mang theo cả bộ cờ của Lư Bạch Tượng, nói rằng muốn giải tỏa sự nhàm chán và dạy Chen Bình An chơi cờ. Với tài năng của Chen Bình An, chỉ cần hai ba ngày là có thể vượt qua Lư Bạch Tượng.

Đêm khuya ngày thứ tư.

Khi Trần Bình An mở cửa phòng ra, anh ta bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, sau đó toàn thân nổi đầy gai ốc.

Chỉ thấy bên cạnh Cui Đông Sơn, đứng một người tên “Đỗ Mạo” với vẻ e thẹn và nụ cười nhẹ nhàng, cô ấy nói rằng: “Tôi xin chào chủ nhân.”