Chương 393

Đây vẫn là lần đầu tiên Trần Bình An bước vào cung điện này.

Anh để Chu Tích và Bạch Tiền ở bên ngoài, chỉ mang theo Thạch Nhu bước vào bên trong.

Trước khi vào, Trần Bình An đã gõ cửa và giải thích lý do: Lão thị lang Lưu muốn họ đến xem xét căn phòng của cô Lưu, để biết liệu có yêu quái cáo nào ẩn náu ở đó không.

Chỉ sau một lát, Lưu Thanh Thanh đã trang điểm xong và sai cô hầu gái Triệu Nha đi mở cửa.

Trần Bình An quen biết cô hầu gái này – con gái của người quản gia già; cô ấy là một thiếu nữ hiền lành. Tuy nhiên, sự chú ý của anh vẫn chủ yếu dồn vào Lưu Thanh Thanh, người bị đồn là đã bị yêu quái cáo mê hoặc.

Ngay từ ánh nhìn đầu tiên, Trần Bình An cảm thấy những lời đồn đại có lẽ hơi thiên vị. Việc giả vờ một vẻ mặt u ám là dễ dàng, nhưng việc giả vờ sự tươi sáng thì lại rất khó.

Trần Bình An vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa cảm thấy lo lắng; bởi vì vấn đề cấp bách trước mắt có lẽ dễ giải quyết hơn anh tưởng, nhưng tâm trạng con người giống như tấm gương: dễ vỡ nhưng khó sửa chữa.

Tuy nhiên, đó là số phận của chính cô gái ấy. Trần Bình An đã cứu cô ấy, nhưng anh không thể sửa chữa được tâm trạng của một người chỉ gặp nhau thoáng qua như vậy.

Mặc dù Lưu Thanh Thanh là con gái của một gia đình quyền quý, đã gặp nhiều chàng trai tuấn tú ở nước Cửu Linh, và trong cung điện còn có một lồng chim nuôi yêu quái, nhưng cô vẫn rất tò mò về những vị thầy tu thực thụ hay những người tu hành trên núi. Vì vậy, khi thấy một chàng trai trẻ không quá đẹp trai nhưng có phong thái hiền lành, cô ấy cũng bớt e dè hơn. Dù sao đây vẫn là cung điện của một thiếu nữ; nếu để người ngoài bước vào, Lưu Thanh Thanh chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái. Nếu đó là những kẻ thô lỗ chỉ biết đánh nhau, hoặc những kẻ tự xưng là thần tiên nhưng có ý đồ xấu xa, thì sao đây?

Trần Bình An cúi chào và xin lỗi: “Hành động của chúng tôi có phần không phù hợp với lễ nghi, nhưng lão thị lang Lưu và vị thần tiên ở Vườn Sư Tử đều lo lắng cho sức khỏe của cô Lưu, hy vọng cô sẽ thông cảm. Tôi họ Trần, những người đi cùng tôi họ Thạch.”

Lúc này, Lưu Thanh Thanh mới nhìn thấy người già đứng phía sau vị thầy tiên mặc áo trắng cầm kiếm. Ánh mắt ông ta có vẻ lạnh lùng; cô ấy nở một nụ cười và nói: “Xin cứ tự nhiên.”

Trần Bình An tiếp tục giải thích tình hình và đề xuất cách giải quyết vấn đề.

Lưu Thanh Thanh và Triệu Nha đều là những người không am hiểu gì về việc tu luyện; chúng không thể nhận ra sự khác biệt về tốc độ cháy của những tấm bùa ấy, và những sự khác biệt nhỏ nhặt trong quá trình cháy cũng có thể không phải lúc nào họ cũng có thể nhận ra được.

Còn Thạch Nhu thì trong lòng cười lạnh, cảm thấy chế giễu cô gái Lưu Thanh Thanh trông dịu dàng và đoan trang kia. Dù là tiểu thư xuất thân từ gia đình có nề nếp, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ đầy toan tính và xảo quyệt mà thôi.

Bỗng nhiên, Trần Bình An nhớ ra một vấn đề khó giải quyết: anh luôn coi Thạch Nhu là con ma nữ “Cốc Cốt” mà mình đã tiêu diệt sớm nhất; ngay cả khi linh hồn của cô ấy được chuyển vào xác của một tiên nhân, Trần Bình An vẫn quen coi cô ấy là một phụ nữ bình thường. Tuy nhiên, có những thủ đoạn tinh vi liên quan đến việc giam giữ linh hồn và trồng các loại “hạt ma” trong những hang ẩn, chẳng hạn như những kẻ tu luyện xấu tại Pháo Ưng Bảo đã nuôi dưỡng những “con ma” trong tim vợ của chủ bảo… Trần Bình An không giỏi lắm trong việc phá giải những thủ đoạn này. Thạch Nhu vốn dĩ đã là một con ma, lại có kinh nghiệm trong việc luyện hóa xác của tiên nhân; thêm vào đó là sự truyền đạt bí mật từ phía Cùi Đông Sơn, nên cô ấy rất am hiểu những thủ đoạn xảo quyệt này và có trực giác cực kỳ nhạy bén.

Nhưng giờ đây, Thạch Nhu đang sống dưới vẻ ngoài của “Đỗ Mạo”, điều đó khiến việc giải quyết vấn đề trở nên khó khăn hơn.

Nếu Lưu Thanh Thanh cứ khăng khăng không cho phép Thạch Nhu chạm vào cơ thể mình, cứ khóc lóc, la hét và đe dọa tự tử, thì sẽ rất phiền phức.

Trần Bình An tiến lại gần Triệu Nha; tấm bùa vẫn cháy bình thường, không có gì bất thường. Sau khi hỏi han, nhận được sự cho phép của Trần Bình An, Triệu Nha cũng đưa ngón tay lại gần tấm bùa giấy vàng ấy, nhưng không cảm thấy chút nóng bỏng nào. Trần Bình An mỉm cười rồi tiến đến bên Lưu Thanh Thanh; tấm bùa còn lại chỉ to bằng nửa bàn tay, bỗng nhiên phun ra ngọn lửa lớn và cháy hết trong chốc lát.

Trần Bình An hỏi: “Cô Lưu, liệu chàng trai kia có tặng cô thứ gì đại diện cho tình cảm của mình không? Cô có vô tình mang theo nó bên mình không?”

Lời nói của anh rất kín đáo và không làm tổn thương ai.

Lưu Thanh Thanh muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Triệu Nha trả lời: “Không…”

Trần Bình An tiếp tục: “Vậy tại sao cô lại cảm thấy lo lắng như vậy?”

Lưu Thanh Thanh im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi sợ… tôi sợ những thứ xấu xa ấy sẽ xảy ra.”

Trần Bình An an ủi cô: “Đừng lo, tôi sẽ bảo vệ cô.”

Lưu Thanh Thanh đôi mắt đỏ hoe, run rẩy đưa ra chiếc túi thơm yêu quý ấy.

Cảm giác tội lỗi với người yêu trong lòng càng lúc càng nặng nề; việc đưa ra chiếc túi thơm như thể mình đang bị cắt đi tim gan mình vậy. Hai tay trở nên trống rỗng, và trái tim cũng càng thêm trống trải hơn, rồi cô quay mặt đi và bắt đầu khóc.

Trần Bình An nhận lấy chiếc túi thơm, nhìn kỹ lưỡng: bên trong có những sợi chỉ năm màu; trong đó, sợi chỉ màu đen trước đây rơi xuống đất làm từ lông cáo, còn bốn loại sợi chỉ còn lại thì tạm thời chưa biết nguồn gốc ra sao.

Mở chiếc túi thơm ra, bên trong chỉ toàn là những vật dụng dùng để cầu may mắn vào dịp Tết Thanh Minh. Trần Bình An sợ rằng mình không đủ kiên nhẫn để nhận ra những điều bí ẩn bên trong, nên quay đầu nhìn về phía Thạch Nhu; người này cũng lắc đầu và nói nhẹ: “Chiếc túi thơm giống như một chiếc đèn lồng sáng lên vào ban đêm, có thể giúp con yêu cáo tìm thấy cô gái này; những vật bên trong chắc chẳng có gì quan trọng lắm.”

Trần Bình An đưa chiếc túi thơm cho Thạch Nhu: “Cô cứ giữ lấy trước đi.”

Ngoài ra, Trần Bình An còn lấy ra từ không trung sợi dây trói yêu được chế tạo tại núi Đảo Huyền; sợi dây này được làm từ râu vàng của con rồng cổ thời tiên, và trong số những bảo vật kỳ lạ trên đời này, phẩm chất của nó cũng được coi là rất cao. Thạch Nhu nhận lấy chiếc túi thơm và cho vào tay áo, còn sợi dây trói yêu màu vàng đó thì ngay cả kẻ mù cũng có thể nhận ra là không tầm thường. Trái tim cô hơi bớt đi sự oán giận; chiếc túi thơm trong tay cô, dù chỉ là một nguồn gây rắc rối, nhưng có thêm sợi dây trói yêu này bên mình, cũng coi như Trần Bình An đã “tận dụng hết công dụng” của nó để bù đắp phần nào.

Trần Bình An nói với Lưu Thanh Thanh: “Xin cô cho chúng tôi được kiểm tra mạch máu của cô. Nhiều phép thuật trên núi được che giấu rất kỹ; chỉ bằng cách nhìn mạch máu thì không thể biết được điều gì cả.”

Trước đó họ đã yêu cầu cô giao ra chiếc túi thơm, và bây giờ họ lại muốn tiến thêm một bước nữa, muốn tiếp xúc trực tiếp với làn da của cô.

Lưu Thanh Thanh đau khổ tột độ, mặt đầy nước mắt, nhìn Trần Bình An với ánh mắt tức giận và nói nghẹn ngào: “Các người đừng quá đáng! Sau khi kiểm tra mạch máu xong, các người có còn muốn gì nữa không?”

Trần Bình An trả lời một cách điềm tĩnh: “Chúng tôi chỉ muốn đảm bảo sức khỏe của cô thôi.”

Khi Shi Rou quan sát dòng khí trong cơ thể của Liu Qingqing, Chen Pingan tiếp tục quan sát kỹ lưỡng căn phòng này. Bỗng nhiên, anh nhận thấy cô hầu gái đó đang liếc mắt với mình. Theo dõi ánh mắt gợi ý của Zhao Ya, Chen Pingan thấy một chiếc hộp nhỏ tinh xảo vẫn chưa được cất vào ngăn kéo; trông giống như loại hộp dùng để đựng son phấn của phụ nữ. Anh không nói gì, di chuyển lại gần và mở ra xem. Bên trong có vài viên thuốc, toát ra mùi hơi nồng nàn. Chen Pingan giả vờ như vừa tình cờ phát hiện ra điều đó, rồi quay sang hỏi Liu Qingqing: “Xin hỏi cô Liu, những viên thuốc này có phải là thuốc bổ do chính gia đình Sư Tử Viên sản xuất, hay là do các vị tiên sư bên ngoài tặng không?”

Zhao Ya cảm thấy chàng trai trẻ này thật sự thông minh và biết quan tâm đến người khác.

Nếu là những vị tiên sư khác trước đây, họ đều kiêu ngạo, thậm chí còn thích nói những lời xúc phạm trước mặt cô gái mình, làm sao không khiến người ta đau lòng?

Liu Qingqing e dè trả lời: “Đó là những viên thuốc bổ tâm mà anh ấy tặng tôi, nói rằng có thể giúp cơ thể ấm áp và an thần dưỡng khí.”

Thực ra, Shi Rou đã ngửi thấy mùi thuốc đó từ trước. Cô liếc nhìn rồi cười lạnh: “Thuốc bổ tâm ư? Cô có biết thuốc bổ tâm thực sự là gì không? Đây là loại thuốc dùng để nuôi dưỡng ma quỷ và chế tạo bù nhân. Sau khi uống, linh hồn của con người hoặc ma quỷ sẽ dần đông cứng lại, hình thức của linh hồn sẽ được định hình. Những linh hồn vốn tự do và không cố định như đất trong núi dùng để làm gốm sứ, cuối cùng lại bị nắn thành những hình dạng cụ thể. Uống thuốc này để giúp cơ thể ấm áp ư?”

Shi Rou cười mỉa mai: “Tất nhiên, cũng có thể là người yêu của cô Liu đã nói rằng đây là bí pháp tuyệt vời từ một gia đình tiên trên núi, dùng để bổ sung cho những người thiếu tố chất bẩm sinh, giúp những người không có tài năng tu luyện có thể thăng tiến nhanh chóng. Những lời đó không hoàn toàn là dối trá… Nhưng những gia đình tiên trên núi sẵn lòng làm như vậy, hoặc là những gia đình nhỏ bé, hoặc là những người gặp nhiều khó khăn, buộc phải tìm những con đường tắt để tiến thân. Dù sao đi nữa, sau khi uống loại thuốc này (còn được gọi là ‘thuốc chặt đầu’), hậu quả sẽ rất nghiêm trọng: con người sẽ trở thành những kẻ bất toàn, ma quỷ sẽ trở thành những con ma không hoàn chỉnh. Đó là thủ đoạn tàn nhẫn nhất… Sau khi trở thành những ‘bình chứa’ linh khí của núi sông, họ sẽ bị phá hủy, và tài sản bên trong cũng sẽ bị lấy hết. Còn số phận của những chiếc bình bị vỡ… thì ai mà biết được?”

Zhao Ya cảm thấy rùng mình.

Nếu nói rằng ban đầu Chen Pingan đã quyết định thay đổi lộ trình, không đi về kinh thành mà chọn đến Sư Tử Viên để đối mặt với những rắc rối, thì đó là vì lời của người mang hương đến đền Hà Bạch Từ – người nói rằng “nơi nào có yêu ma hoành hành, ắt sẽ có thanh kiếm đào của vị thầy tu thiên”, là vì Chen Pingan nghĩ đến người bạn thân Zhang Shanfeng; Zhang Shanfeng, vốn là một vị thầy tu thiên không cùng họ với gia tộc Long Hổ Sơn. Nếu Zhang Shanfeng không theo sư phụ mình đến Long Hổ Sơn, khi nghe được chuyện này, chắc chắn anh ấy sẽ đến đây.

Vậy mà bây giờ Chen Pingan thực sự đã không còn tin vào những điều xấu xa nữa. Người mà có thể giả dạng thành yêu quái, gây rối, can thiệp vào vận mệnh của gia tộc Lưu, không những thế còn muốn hại đến tính mạng con người… Tâm địa của hắn độc ác đến mức, dù phải chết đi nhiều lần cũng chưa đủ để trừng phạt.

Chen Pingan đi đến cửa ra vào, yêu cầu Pei Qian trước tiên bước vào trong cung điện, sau đó bảo Zhu Li ngay lập tức đến Sư Tử Viên để đòi những chiếc huy chương vàng của triều đình, nghiền chúng thành bột, và sản xuất càng nhiều sơn vàng càng tốt.

Anh ta muốn vẽ phép thuật để chiến thắng!

————

Là bà lão cai quản vùng đất Sư Tử Viên, bà không đi theo nhóm người kia đến Lụa Lầu; lý do là vì trong cung điện đã có sự hiện diện của thầy tu Chen, nên Lưu Thanh Thanh chắc chắn tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm gì. Bà cần phải bảo vệ những người thuộc gia tộc Lưu, bao gồm cả Lưu Lão Thị Lang.

Bên trong đền tổ của gia tộc Lưu, bà lão không còn bị trói buộc bởi những sợi dây của yêu quái nữa; tinh thần của bà trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Thực tế, các đời chủ nhân của gia tộc Lưu đều biết đến vị nữ thần cây liễu này – người lớn tuổi hơn cả Sư Tử Viên. Mỗi năm, trong những nghi lễ tế tổ tiên, bà luôn được tôn thờ một cách trang trọng.

Lúc này, bên trong đền tổ, người đông nghịt; nhiều người hầu không có quyền được vào đó nhưng vẫn được Lưu Lão Thị Lang cho phép theo sự dẫn dắt của người quản gia Lão Triệu. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn Lưu Lão Thị Lang sẽ bị gán cho cái mác “phạm thượng, xúc phạm tổ tiên”.

Lưu Lão Thị Lang cùng hơn hai mươi người thuộc gia tộc Lưu đang tập trung ở một góc yên tĩnh của đền; nhiều người trong số họ lần đầu tiên trong đời được chứng kiến vị nữ thần cây liễu này.

The view of Lady Willow Tree was that no matter what, we must strive to get that young man surnamed Chen to take action against the demons, even if it means losing face. We cannot allow him to only save people and not kill the demons. We must make sure he eradicates the problem completely, leaving no future troubles.

Then Liu Jingting mentioned the incident where the nun took action to destroy the illusion of the fox demon.

Lady Willow Tree responded with a cold laugh. If the Lion Garden places all its hopes on a foreign nun, the outcome will not be good at all.

Liu Qingya, the eldest daughter, weakly pointed out that Master Chen is also a foreigner.

Lady Willow Tree glanced sideways at this woman with long hair but limited knowledge, scaring her into quickly shutting up.

Then an old lady’s words caused deep thought: “After all, that young man surnamed Chen is a scholar!”

After much deliberation, Liu Jingting still did not wish to use any dishonorable means to tie that young man to the Lion Garden.

Lady Willow Tree then pointed at the nose of that old official and scolded him mercilessly, “The Liu family has worked hard for seven generations to achieve what we have today. If you, Liu Jingting, die, the lineage will be cut off with you. Do you have the face to face your ancestors? Do you deserve the names on those memorial tablets in the Lion Garden’s shrine? You died for defending the legitimacy of the Tang dynasty, for saving loyal officials, for bringing benefits to the region, and for exhausting all your efforts and wisdom. Do I need to mention their names for you?”

Liu Jingting’s face was filled with sorrow.

The old lady continued to scold, “If you don’t have the thick skin to bear your so-called status as an old official, then your Liu family will never be able to overcome this obstacle. If you die, so be it, but you must not cause the Lion Garden to change its name, and your children to be scattered. With so many rare and valuable books in the library, how many will remain by the time of Liu Qingshan’s generation in their old age?”

Liu Jingting was left speechless.

The others dared not say a word anymore.

After a long silence, the atmosphere became heavy.

Finally, Liu Qingshan, who was limping, stepped forward and said to the old lady, “Lady Willow Tree, it seems you have made a mistake.”

The old lady narrowed her eyes, “Oh? How dare a child teach me?”

Liu Qingshan said solemnly, “Our Liu family has been able to continue to this day, and our lineage has not been cut off, because our ancestors lived uprightly and left us strict family rules that our descendants have strictly followed. Today, when the Lion Garden is in trouble, support comes from all directions. If we act against our principles today, even if we manage to preserve the Lion Garden by chance, from this day on, the Liu family’s reputation will no longer be upright.”

The old lady laughed heartily and mocked, “Don’t think that just because you’ve read a few books, you have the right to talk about such nonsense with me. When everyone is dead, in a hundred years, besides that collection of Lion Garden writings, who will still remember your troubled Liu family?”

Without giving scholar Liu Qingshan a chance to speak, the old lady continued to laugh, “You, a cripple with no hope for fame, still have the face to say such empty words. Haha, can you really stand firm now?”

Lúc đầu, vì muốn cứu em gái mình, Lưu Thanh Sơn đã lén rời khỏi Vườn Sư Tử cùng với vị thần tiên già ở chùa, để tìm kiếm những bậc thầy tiên chân chính. Nhưng trên đường đi, họ đã gặp phải bi kịch. Việc bị tật là nỗi đau về thể xác, nhưng điều đó còn khiến sự nghiệp của anh ta bị chấm dứt hoàn toàn; tất cả những ước mơ và khát vọng của anh ta đều tan thành mây khói. Đó mới chính là nỗi đau lớn nhất mà Lưu Thanh Sơn – một người học giả – phải chịu đựng. Vì thế, cô hầu gái Triệu Nha ở phía lầu thêu cũng không dám nhắc đến chuyện bi thảm này với cô chủ; nếu không, Lưu Thanh Thanh – người từ nhỏ đã rất thân thiết với anh trai mình – chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi. Thực tế, ngay sau khi được đưa trở lại Vườn Sư Tử, Lưu Thanh Sơn đã yêu cầu cha mình là Lưu Kính Đình phải giấu chuyện này với em gái mình.

Lúc này, bà Lưu Thụy Nương – vị thần bảo hộ Vườn Sư Tử suốt hơn hai trăm năm qua – đã vô tình làm cho vết thương trong lòng anh ta trở nên sâu sắc hơn. Dù Lưu Thanh Sơn là một người học giả luôn giữ được bình tĩnh trước mặt mọi người, nhưng lúc này khuôn mặt anh ta cũng trở nên tái nhợt và hai tay anh ta siết chặt lại.

Bà lão tiếp tục chế giễu anh ta: “Trước khi bị tật, tôi vẫn còn tôn trọng anh một chút; nhưng giờ thì anh đã trở thành kẻ vô dụng, chỉ biết ẩn náu trong Vườn Sư Tử và chờ đợi cái chết. Tôi khuyên anh nên tháo bỏ cặp câu đối ấy đi cho xong… Không sợ bị chế giễu sao?”

Lưu Kính Đình mặt mày u ám, nói: “Bà Lưu Thụy Nương, xin hãy dừng lại đi!”

Bà lão chỉ khinh thường phản ứng lại.

Lưu Kính Đình vỗ nhẹ vào vai con trai mình.

Lưu Thanh Sơn, với đôi mắt đầy nước mắt, gật đầu với người cha mà anh luôn kính trọng nhất, bày tỏ rằng mình không sao cả; sau đó anh cúi đầu xuống, khuôn mặt đẫm nước mắt.

Trong cuộc đời này, khi một người đàn ông phải rơi nước mắt, chắc chắn là lúc trái tim họ đã vỡ vụn.

Tại trường học của Vườn Sư Tử, có hai thầy giáo: một người già nghiêm nghị, không bao giờ cười nói; và một người trung niên thanh lịch, hiền lành.

Người thầy trung niên nhíu mày.

Người già nhẹ nhàng lắc đầu, và người thầy trung niên liền im lặng.

Người quản gia Lão Triệu, người đã chờ đợi dưới lầu thêu từ trước, vội vàng chạy vào đại sảnh, lau mồ hôi trên trán rồi cười nói: “Chuyện gì vậy?”

Chẳng lẽ suốt bao nhiêu năm hoạt động trong chính trường, ông Lưu Kính Đình chỉ toàn ăn không làm sao? Bây giờ, vị “Thần Đất” này lại vội vàng đến thế, rốt cuộc là vì điều gì? Cũng chỉ vì lo rằng dòng họ Lưu ở Vườn Sư Tử sẽ bị cắt đứt, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến con đường tu luyện của ông ấy mà thôi?!

Bà lão thấy Lưu Kính Đình hiếm khi nổi giận như vậy, liền do dự một chút, rồi nói nhẹ nhàng để khuyên ông: “Các học giả cũng thường nhắc nhở rằng người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm. Ông Lưu Kính Đình, một học giả yếu đuối như vậy, làm sao có thể sánh được với những người đàn ông khỏe mạnh làm việc trong Vườn Sư Tử? Nếu ông đi, liệu ông có thể giúp được gì không? Ông không sợ rằng yêu quái sẽ bắt giữ ông và dùng ông để đe dọa Vườn Sư Tử sao?”

Lưu Thanh Sơn bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định: “Dù tôi có thể không di chuyển được nhiều vàng, nhưng ít nhất tôi cũng có thể canh giữ ở đó, giúp tránh đi những sơ hở.”

Lưu Kính Đình chỉnh lại áo cho con trai mình: “Hãy cẩn thận nhé. Dù không làm quan, nhưng những người học giả có ý đồ xấu mà lại chiếm giữ vị trí cao thì đã không còn được coi là học giả chân chính nữa. Con trai tôi dù bị tật, không thể làm quan, nhưng vẫn có thể tiếp tục là một học giả suốt đời. Nếu không thể cai trị đất nước và mang lại hòa bình, thì ít nhất cũng hãy cố gắng tu dưỡng bản thân và giữ gìn gia đình, được chứ?”

Cuối cùng, Lưu Thanh Sơn cũng mỉm cười: “Con trai ạ, điều đó không khó đâu.”

Lưu Thanh Sơn theo sau người quản gia già, cùng với những người hầu trẻ khỏe mạnh của Vườn Sư Tử, rời khỏi ngôi đền.

Lưu Kính Đình không nhìn lại bà lão nữa, tiến đến trước hai vị thầy học có tuổi tác khác nhau và cúi chào để cảm ơn: “Cảm ơn các thầy, ông Phục và ông Lưu, đã dạy ra một người con trai của dòng họ Lưu có tấm lòng chính trực để kế thừa gia đình.”

Vị thầy già vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, thậm chí không hề gật đầu nhẹ. May mắn thay, Vườn Sư Tử cũng không coi đó là chuyện lạ; người già luôn có vẻ mặt kiên cường như vậy trước mọi người.

Vị học giả trung niên cười nói: “Truyền đạt kiến thức và giải đáp thắc mắc cho học trò là trách nhiệm của một người thầy.”

Lưu Thanh Sơn tiếp tục ra đi, với niềm tin rằng con trai mình sẽ làm được điều tốt nhất.

Không chỉ vậy, cô ấy còn có thể sử dụng những phép thuật huyền bí được gọi là “thuật pháp tiên đường”, và điều khiển được một vị thần đêm cao ba trượng!

Cô hầu gái tên Mông Lương không phải là một bà lão với khuôn mặt trẻ mãi mãi, mà thực sự chỉ là một cô gái chưa đến hai mươi tuổi mà thôi.

Một người tu kiếm sắp bước vào cấp độ “Trung Ngũ Cảnh”. Những đòn tấn công dữ dội của cô ấy đã rõ ràng đạt đến trình độ của cấp độ “Động Phủ”.

Việc coi một thiên tài có khả năng trở thành tu kiếm cấp độ “Địa Tiên” như một cô hầu gái chỉ biết phục vụ bằng cách rót trà và mang nước, thật sự là điều hiển nhiên đối với họ.

Bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng đều biết rằng xuất thân của công tử Độc Cô thật sự rất sâu xa và khó lường.

Thật đáng tiếc, dù người già đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không tìm ra được ai trong triều đại Chu Huyên có họ Độc Cô. Khi tìm kiếm thêm ở các gia tộc lớn khác, họ chỉ phát hiện ra hai gia tộc quyền lực; hoặc là những trụ cột của triều đình, hoặc là những gia đình sở hữu những bảo vật quý giá. Nhưng so với gia tộc của người trẻ tuổi đã lộ diện, những thông tin đó vẫn chưa phù hợp lắm.

Nghĩ mãi, họ chỉ có thể cho rằng trong triều đại Chu Huyên, nơi có rất nhiều tu kiếm giỏi, có quá nhiều “rùa già” ẩn mình dưới mặt nước; còn người trẻ tuổi này có lẽ đến từ một gia tộc tiên không thích phô trương.

Đó cũng chính là lý do tại sao những kẻ tu luyện dã man, không ngần ngại gây rắc rối cho chủ nhân và cô hầu gái, để họ đến Vườn Sư Tử để tiêu diệt yêu quái.

Lúc này, công tử Độc Cô đứng bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời không bình thường bên ngoài, và nói: “Có vẻ như con yêu quái cáo kia đã bị người trẻ họ Trần làm đau. Như vậy càng tốt, chúng ta không cần phải can thiệp. Chỉ tiếc là trong ba vật quý của Vườn Sư Tử, bức tranh và chiếc bình hoa mai kia đều là những vật phẩm tuyệt vời. Không biết sau khi người họ Trần chiếm được chúng, liệu họ có sẵn lòng bán chúng cho ta không.”

Cô hầu gái Mông Lương cười nói: “Những người biết đánh giá đồ quý thường chỉ chú ý đến bảo vật truyền thống mà gia tộc Lưu sở hữu, còn công tử thì chỉ muốn những thứ không đáng giá bao nhiêu tiền.”

Công tử Độc Cô thở dài: “Sau chuyện này, chúng ta lại phải vất vả tiếp.”

Mông Lương cũng có vẻ lo lắng: “Công tử, việc tìm người và manh mối này giống như việc tìm một cây kim trong đại dương; có vẻ khá khó.”

Người trẻ tuổi nói không cam lòng: “Không có cách nào khác tiện lợi hơn, chúng ta chỉ có thể dùng phương pháp này thôi.”

Mông Lương ngồi bên cạnh bàn, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, liền bắt đầu di chuyển những quân cờ trên bàn cờ một cách tùy tiện. “Chỉ biết tên của cô ấy thôi, cô ấy cũng chỉ là một nữ tu nhỏ bé, không mấy nổi tiếng, chẳng có manh mối gì cả. Nếu không phải vì vị sư nhà tu kia nhắc đến cô ấy, chúng ta thật sự sẽ rất khó tìm kiếm. Công tử ơi, con bắt đầu nhớ nhà rồi… Đừng trêu con đâu, một khi tìm thấy cô tu nhỏ bé ấy, chúng ta sẽ lập tức trở về nhà ngay thôi.”

Công tử Độc Cô quay đầu nói đùa: “Ồ, một người chỉ mới luyện được năm cấp khí công mà dám gọi người khác là nữ tu nhỏ bé ư?”

Mông Lương cười tươi: “Dù sao thì con cũng là một nữ tu luyện kiếm mà.”

Công tử Độc Cô trợn mắt giả vờ tức giận: “Luyện kiếm ư? Chẳng có gì đáng để tự hào cả.”

Mông Lương che miệng cười khúc khích: “Người khác có thể nói như vậy, nhưng công tử thì không được. Số tiền mà con đã tiêu để luyện tập, chưa kể đến việc con chắc chắn sẽ kiếm lại được nhiều hơn trong tương lai, so với số tiền của công tử thì còn là chẳng là gì cả.”

Công tử Độc Cô lắc đầu: “Khi con thực sự đạt đến cấp năm, con sẽ không nói như vậy nữa đâu. Một nữ tu luyện kiếm ở cấp độ địa tiên, số nguyên liệu quý giá mà họ tiêu tốn trên con đường tu luyện, ít nhất cũng gấp đôi so với những vị tiên trên đất liền.”

Mông Lương gật đầu nhẹ nhàng: “Chủ nhân và chủ mẫu thực sự rất tiêu xài phung phí, nếu không thì chúng ta cũng không kém gì gia tộc Phù ở Thành Lão Long đâu.”

Công tử Độc Cô cười nhạo: “Dám nói xấu cha mẹ ta trước mặt ta ư?”

Mông Lương nũng nịu: “Công tử tốt bụng mà, con sợ gì chứ?”

Công tử Độc Cô cười: “Dù sao thì con cũng sẽ phải lấy chồng thôi… Công tử này thật là ngu ngốc.”

Mông Lương lắc đầu: “Con không muốn lấy chồng đâu, lấy một người chỉ biết thêu hoa làm gì? Con chỉ muốn theo công tử suốt đời này thôi.”

Công tử Độc Cô không nói gì thêm, quay đầu tiếp tục nhìn bầu trời: “Con quỷ cáo kia, mọi hành động của nó đều rất kỳ lạ, thật khó để đối phó. Hy vọng người trẻ tuổi kia, cùng với người phụ nữ cầm dao kia, có thể vượt qua mọi hiểm nguy một cách an toàn.”

Mông Lương cười nói: “Công tử thật sự là người có tấm lòng nhân từ.”

Công tử Độc Cô tự giễu mình: “Tôi chỉ muốn được yêu thương và bảo vệ mà thôi…”

……

Trước khi rời đi, Liú Qīngshān cúi chào một cái từ vị trí cao trong lầu thêu.

Bên trong phòng, Chén Bìnhān nhận lấy bút lông, còn Chǔ Lì đứng bên cạnh cầm chiếc bình gốm đựng “mực” được phủ sơn vàng, bắt đầu vẽ các phép thuật lên một cột.

Tất cả những phép thuật này đều là Chén Bìnhān học được từ cuốn “Đan Thư Chân Thực” mà Lý Tí Thánh tặng.

Mũi bút được nhúng vào sơn vàng, lông bút trở nên đầy ắp.

Không cần Chén Bìnhān phải nói thêm gì, Chǔ Lì liền cười ha hả và nói: “Cậu chủ, xin cứ tiếp tục.”

Chén Bìnhān dùng gót chân nhấc mình lên, cầm bút lông và bắt đầu vẽ phép thuật trấn yêu trên đỉnh cột một cách thuần thục.

Chǔ Lì quỳ xuống một chút, sau đó sử dụng áo choàng phép thuật và năng lượng tinh thần tích lũy được để vẽ thêm một phép trấn yêu khác theo một cách khác.

Sau khi vẽ xong hai phép thuật đó, Chén Bìnhān lại tiếp tục vẽ các phép thuật khác trên xà nhà.

Sau khi hạ xuống đất, anh tiếp tục vẽ trên tường và cửa sổ của cung điện, bao gồm cả những phép trấn yêu có hiệu quả cao nhất, cùng với các phép thuật giúp tĩnh tâm và thanh lọc bụi bặm, cũng như một số phép thuật tăng cường dương khí.

Trong lúc đó, Chǔ Lì nhẹ nhàng hỏi: “Cậu chủ có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Chén Bìnhān lắc đầu không nói gì, “Biết đâu con yêu lớn kia đã trên đường tới rồi, không thể trì hoãn được; vẽ thêm vài phép thuật cũng là điều tốt.”

Sau khi vẽ xong tất cả các phép thuật trong cung điện, Chén Bìnhān mới sử dụng hết gần nửa bình sơn vàng. Sau đó anh ra ngoài hành lang, tiếp tục vẽ các phép trấn yêu bên cạnh lan can, đồng thời thử vẽ một số phép thuật khác nhưng gặp khá nhiều khó khăn.

Mặc dù các phép thuật đã được vẽ xong, nhưng việc chúng có thể tồn tại lâu và chống lại sự tấn công của yêu quỷ hay không là một vấn đề khác; còn việc chúng có thể chịu đựng được bao nhiêu đòn tấn công từ yêu quỷ lại là vấn đề khác nữa.

Chén Bìnhān chỉ có thể cố gắng hết sức như một người nông dân chăm chỉ. Đất đai của anh không màu mỡ, không phải là đất canh tác tốt; vì vậy, anh chỉ có thể tập trung vào việc tăng hiệu quả thu hoạch cho từng mẫu đất mình có.

Còn lại một ít sơn vàng trong bình, Chén Bìnhān nhấc chân lên lan can hành lang, tiếp tục vẽ các phép thuật cuối cùng.

Chuối Nha không nhịn được cười, giả vờ ngây thơ nói: “Hóa ra là như vậy, tôi thật là kém tinh tế, không sao cả, dù sao tôi cũng không phải là tiên nhân trên núi các người, không thể nhìn ra bí mật thực sự.”

Pei Qian nhìn thấu rằng cô ấy vẫn đang lừa dối mình, lén lút liếc mắt trái, chẳng muốn nói thêm gì nữa, tiếp tục cúi đầu xuống bàn, mở to mắt để ngắm nhìn cảnh vật bên trong lồng chim.

Đôi mắt to tròn nhìn đôi mắt nhỏ.

Bên trong lồng chim, rất nhiều sinh vật kỳ lạ đã bay ra, cùng nhau nhìn chằm chằm vào cô bé da đen nhỏ bé ấy.

Chuối Nha đi đến bên Lưu Thanh Thanh, ngạc nhiên hỏi: “Cô gái, cô có cảm nhận được không? Có vẻ như căn phòng trở nên trong lành và sáng sủa hơn nhiều rồi phải không?”

Lưu Thanh Thanh đáp một cách đắng cay: “Tôi không cảm nhận được gì cả.”

Chuối Nha mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh cô ấy, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh giá của cô gái mình.

Trần Bình An và Chu Tích bay trở lại hành lang bên ngoài, Chu Tích với hai tay trống rỗng, để Thạch Nhu ôm lấy hai cái lọ sơn vàng còn lại. Thạch Nhu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn làm theo lời anh ta. Người chiến binh cấp tám này, bây giờ cô ấy không dám chọc giận được nữa. Trước đó, khi Chu Tích tức giận trong sân nhỏ, sự hung hăng của anh ta rất rõ ràng, nhắm thẳng vào Thạch Nhu, thực sự khiến cô ấy rất sợ hãi.

Pei Qian thấy Trần Bình An đầy mồ hôi trên mặt, vội vàng chạy đến: “Sư phụ, con lau mồ hôi cho sư phụ nhé?”

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Con sẽ cùng Thạch Nhu tiếp tục vẽ phù chú ở khắp khu vực Vườn Sư Tử. Như vậy, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, các phù chú sẽ phản ứng ngay. Ở đây có Chu Tích bảo vệ các con, sẽ không có nguy hiểm lớn nào đâu. Ngay cả khi yêu quái đến đây, chỉ cần chúng không thể phá vỡ cửa sổ của tòa nhà này trong một thời gian ngắn, con cũng có thể quay trở lại ngay.”

Pei Qian vỗ nhẹ vào thanh kiếm bằng tre đeo trên lưng, gật đầu nói: “Sư phụ yên tâm, con sẽ bảo vệ tốt cho cô Lưu và chị Nha!”

Trần Bình An vỗ nhẹ vào đầu cô ấy, nói nhẹ: “Trước hết hãy bảo vệ bản thân mình trước đã.”

Pei Qian cười rạng rỡ.

Chu Tích mỉm cười không nói gì.

Lúc nãy trên mái nhà, Trần Bình An đã dặn dò cô ấy điều đó.

Trần Bình An là một người rất quan tâm đến sự an toàn của mọi người xung quanh.

Chàng trai tuấn tú nghiến răng nói: “Sao ngươi không tò mò chút sao? Tại sao dù ta là yêu quái, nhưng lại có thể tự do hoạt động, âm mưu những chuyện này ngay tại khu vực kinh đô, bên cạnh giường ngủ của Hoàng đế nhà Đường?”

Người phụ nữ trung niên đội khăn trùm đầu, nắm chặt thanh kiếm phép thuật đeo bên hông, nói: “Những chuyện thế tục nhỏ nhặt ấy, không liên quan gì đến ta cả.”