Chương 415

Ngôi viện này đã trở thành một thế giới nhỏ nơi các vị thánh nhân cư ngụ. Đỉnh núi Đông Hoa lại là một thế giới riêng biệt nữa.

Sau khi Mạo Tiểu Đông sử dụng những phép thuật lớn, thời tiết trên đỉnh núi đã chuyển vào mùa thu.

Trời thu cao và trong lành.

Chen Bình An ngồi ở hướng tây nam, trước mặt ông là một cái lò nấu màu sắc rực rỡ, sử dụng khí linh được bảo quản từ Thủy Phủ để “khuấy động không khí”, và dùng chính khí của một võ sĩ thuần khiết để “đốt lửa”, khiến cho những ngọn lửa thực sự bùng cháy bên trong lò luyện đan.

Bỗng nhiên, lò luyện đan phát ra ánh sáng rực rỡ, như một mặt trời mọc trên trần gian.

Quả tim màu vàng treo phía trên lò luyện đan và từ từ hạ xuống.

Chen Bình An không hề xa lạ với điều này. Theo đúng quy trình, ông sử dụng phương pháp luyện đan do các vị tiên triết sử dụng trước đền thờ Thần Nước, điều khiển một cái bình cát vàng cỡ bàn tay, rải vào lò luyện đan. Lửa bùng cháy càng mãnh liệt hơn, chiếu sáng toàn bộ khuôn mặt Chen Bình An, đặc biệt là đôi mắt trong sáng đã trải qua hàng ngàn dặm đường, càng trở nên linh hoạt và đẹp đẽ hơn. Đôi tay từng nhiều lần nung gốm và kéo đất sét không hề run rẩy, tâm hồn ông yên bình như gương, giống như một cái giếng cổ không sóng gió.

Quả tim màu vàng được Thành Hoàng Shén Wēn “cắt ra” từ ngực ông, trong lò luyện đan nó lên xuống, từ từ xoay tròn.

Nó chứa đựng sự ảnh hưởng của hàng trăm năm lòng tin của người dân các quốc gia mặc quần áo sặc sỡ, cũng như tinh thần cao thượng của vị quan văn Shén Wēn sau khi ông qua đời, và cả ánh sáng thiêng liêng được tạo ra sau khi ông sống cùng với Đại Thiên Sư Long Hổ Sơn, lấp lánh như những vì sao trên bầu trời đêm đầu tiên.

Trong số nhiều bảo vật quý giá, thanh kiếm còn lại của vị thánh võ sĩ từ đền thờ võ thuật của kinh đô một quốc gia ở Bảo Bình Châu, cùng với chiếc sừng bò có tuổi đời nghìn năm dài nửa trượng, là những thứ khó luyện hóa nhất.

Chen Bình An tập trung tâm trí, từng bước thận trọng, theo đúng

Trong quá trình chế tạo hơn ba mươi vật phẩm quý giá từ các nguyên liệu thiên nhiên, cần phải tuân thủ đúng thứ tự nhất định; tất cả đều phải được đưa vào lò trong đúng thời gian đã quy định, không được sai sót chút nào. Nhiệt độ trong lò luyện thuốc cũng phải được kiểm soát chặt chẽ, không được sai lệch.

Lúc này, với tư cách là một bậc hiền triết theo đạo Nho, Mao Tiểu Đông có thể sử dụng những phương pháp bí mật để nhắc nhở Chen Bình An, mà không lo rằng anh ta sẽ mất tập trung và gây ra sai lầm.

Nhưng Chen Bình An lại không cho ông ta cơ hội đó.

Chen Bình An luôn tập trung cao độ, không màng đến điều gì khác, áp dụng những phương pháp luyện đạo của các bậc tiên nhân để biến những vật phẩm quý giá thành những thứ vô hình. Anh ta sử dụng năng lượng linh hồn từ Thủy Phủ và những luồng khí thuần khiết mới sinh ra để kiểm soát chặt chẽ nhiệt độ trong lò luyện thuốc. Nhờ việc luyện chế viên “Văn Tâm” màu vàng này – một vật phẩm liên quan đến con đường tu luyện của đạo Nho – Chen Bình An phải đọc những văn bản liên quan đến nguyên tố Kim trong Ngũ Hành, chẳng hạn như những bài viết và bài thơ của các bậc hiền triết, trong đó có những từ như “Tây”, “Thu”, “Nhiên”. Phần lớn những văn bản này do Chen Bình An tự chọn từ những cuốn sách cổ, chỉ một phần nhỏ là do Mao Tiểu Đông gợi ý khi họ cùng nhau ở thư viện.

Bước này trong con đường tu luyện của đạo Nho được coi là “dùng lời nói chân thành để xin học hỏi các bậc hiền triết”.

Thực ra, Mao Tiểu Đông khá lo lắng về bước này.

Trước đó, khi lần đầu tiên đến kinh đô Đại Sui để lấy lại phần lợi ích mà học viện trên núi đã đạt được, cũng như mượn thêm nhiều dụng cụ lễ nghi và vật dụng cần thiết cho nghi lễ, Mao Tiểu Đông lo rằng quá trình luyện đạo của Chen Bình An sẽ gặp phải sai sót. Dù sao thì Chen Bình An chưa bao giờ tiếp xúc với các phương pháp tu luyện của đạo Nho, và cũng không có con đường tắt nào để vượt qua những khó khăn này; anh ta chỉ có thể dựa vào những vật dụng có trong kinh đô để bù đắp và vượt qua những thử thách đó.

Nhưng may mắn thay, Chen Bình An đã làm tốt hơn cả những gì Mao Tiểu Đông mong đợi.

Điều này có nghĩa là Chen Bình An thực sự đã hiểu được nội dung của những cuốn sách mà anh ta đọc; những lý lẽ trong sách đã được anh ta tiếp nhận và áp dụng vào thực tế, trở thành nền tảng cho con đường sống của mình. Giống như những gì Mao Tiểu Đông đã nói trên đường dẫn Chen Bình An đến kinh đô: những lời trong sách không thể tự nhiên được tiếp nhận mà cần phải được “phá vỡ” bằng chính sự nỗ lực của người đọc. Những lý lẽ của đạo Nho thực sự rất phong phú, nhưng chúng không bao giờ là những xiềng

Chữ có lớn nhỏ, ánh vàng cũng khác nhau về độ sáng.

Những chữ vàng gần mặt đất thường có kích thước lớn hơn, và ánh sáng phát ra từ chúng càng rực rỡ, trong trẻo.

Đã có nhiều bậc tổ sư của các trường phái tư tưởng khác nhau, cũng như những người tài ba nổi tiếng khắp thiên hạ, đã đến đây để chiêm ngưỡng những văn bản này. Họ có thể di chuyển một số chữ ở những vị trí cao hơn, hoặc thậm chí di chuyển chúng đến nơi khác; tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa ai có thể làm lay động những chữ vàng khổng lồ ấy trên mặt đất.

Bởi vì đó chính là tri thức thiêng liêng và cơ bản của Đạo sư Vĩ đại và Lễ Nghi Thánh.

Dù vậy, ngay cả những chữ treo ở vị trí cao hơn trong điện học thuật, ánh vàng của chúng cũng sẽ phai nhạt và biến mất theo thời gian. Khi lần đầu tiên tình trạng này xảy ra trong lịch sử bí mật của viện học thuật, các vị thánh nhân ở đó đều rất hoang mang và kinh ngạc. Ngay cả vị phó giáo trưởng của trường phái Nho giáo lúc bấy giờ cũng phải vội vàng tắm rửa, thay quần áo rồi đến bên dưới tượng của Đạo sư Vĩ đại và Lễ Nghi Thánh để thắp những ngọn nến thơm.

Nhưng hai vị thánh nhân ấy vẫn không xuất hiện.

Chính vào lúc đó, một người học giả chưa được coi là “thánh” theo truyền thống Nho giáo đã nói: “Trên đời này không có tri thức nào mãi mãi không thay đổi, cũng không có văn bản nào hoàn hảo tuyệt đối. Chúng ta không cần phải quá hoảng sợ; nếu không, thì việc học hành và nghiên cứu của chúng ta sau này sẽ có ý nghĩa gì?”

Vì vậy, mọi người trong viện học thuật đều cảm thấy yên tâm hơn.

Mao Tiểu Đông thu dọn lại suy nghĩ của mình và nhìn về phía người thanh niên ngồi đối diện mình.

Hình dáng của anh ta cao ráo, uy nghi, như những cây cối quý giá trong rừng ngọc, thoát ly khỏi mọi bụi bặm thế tục.

Tinh thần của anh ta như những viên ngọc trong ánh đèn ban đêm, giống như một vầng trăng nhỏ bị lạc xuống trần gian, chưa được các vị thần trên trời thu hồi… Những tia sáng lấp lánh của nó tựa như những vì sao bao quanh mặt trăng.

Có một người em như vậy… Làm anh trai, làm sao có thể không tự hào?

Điều này không liên quan gì đến giai cấp hay mức độ tu luyện của họ cả.

Thầy của Mao Tiểu Đông là Văn Thánh; anh trai của anh ta là Tề Tĩnh Xuân… Anh ta cũng sớm quen biết với A Lương, và thậm chí còn được viện học thuật Lễ Ký đánh giá cao… Ngay cả người học giả từ Trung Hoa – người đã dùng một thanh kiếm mở ra một lỗ nhỏ trên sông Hoàng Hà – cũng đã từng hỏi ý kiến của anh ta

Có lần, Tề Đông Sơn vô tình kể lại những khó khăn tâm lý nghiêm trọng nhất mà Trần Bình An phải đối mặt sau khi rời khỏi hang Lư Châu Động Thiên.

Không phải là những cuộc đánh đấu hay giết chóc gì cả, mà là việc A Lương đã tìm thấy anh ta.

Cuộc thử thách dường như chỉ toàn may mắn mà không hề có bất kỳ rủi ro nào đó; nếu Trần Bình An xao động chút ít trong tâm trí, anh ta sẽ trở thành người giống như Triệu Dương – có thể trong những năm tới, anh ta sẽ gặp được những cơ hội riêng của mình, nhưng chắc chắn anh ta sẽ bỏ lỡ A Lương, bỏ lỡ Kỷ Tĩnh Xuân, bỏ lỡ cơ hội lớn mà Kỷ Tĩnh Xuân đã giúp anh ta kiếm được với công sức lao động vất vả, bỏ lỡ ông Tiểu Học Giả, và cuối cùng là bỏ lỡ người con gái mà anh ta yêu quý. Một sai lầm nhỏ có thể dẫn đến hàng loạt sai lầm lớn hơn, và kết quả cuối cùng sẽ là thất bại hoàn toàn.

Lúc đó, Mao Tiểu Đông không khỏi hỏi: “Vậy Trần Bình An đã vượt qua những khó khăn đó như thế nào?”

Tề Đông Sơn đã đưa ra một câu trả lời không mấy nghiêm túc: “Ông chủ nhà tôi biết mình ngốc đấy; tất nhiên, may mắn cũng đóng vai trò quan trọng.”

Mao Tiểu Đông muốn tìm hiểu thêm, nhưng Tề Đông Sơn đã không muốn nói nữa.

Cuối cùng, những vật dụng tế lễ mà Mao Tiểu Đông mang từ đền văn hóa kinh đô đến cũng không thể giúp ích được gì, chỉ làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn mà thôi.

Tuy nhiên, Mao Tiểu Đông vẫn rất vui mừng về điều này.

Điều đó có nghĩa là phẩm chất của viên kim cương màu vàng được chế tạo thành vật bản mệnh sẽ cao hơn.

Dù nó sẽ kém hơn so với con dấu chữ “thủy”, nhưng trên thế giới này, liệu có thể tìm được một con dấu khác nào được Kỷ Tĩnh Xuân khắc bằng tinh thần và khí chất của bản thân cô ấy không?

Ngay cả Mao Tiểu Đông cũng cảm thấy tiếc nuối cho Trần Bình An vì đã làm hỏng con dấu chữ “sơn” ở phía kia hẻm Long Giáo; nếu không, việc tạo ra bức tranh “núi non và sông suối hòa quyện” sẽ không đơn giản chỉ là việc hai vật bản mệnh thành công và giúp Trần Bình An vượt qua rào cản ở cấp độ hai, để đạt đến đỉnh cao của cấp độ hai trong việc luyện khí… Mà là chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao của cấp độ ba! Ngay cả khi ba vật bản mệnh còn lại có phẩm chất kém hơn, miễn là chúng đủ các yếu tố của ngũ hành, chắc chắn Trần Bình An sẽ vượt qua được rào cản đầu tiên của người luyện khí và đạt đến cấp độ năm!

Tuy nhiên, Mao Tiểu Đông cũng biết rằng việc mang theo con dấu chữ “sơn” do Kỷ Tĩnh Xuân tạo ra đ

Mao Tiểu Đông thở dài nhẹ một hơi.

Dù sao đi nữa, việc có thể chuyển hóa được viên gan vàng này thành vật bản mệnh cũng đã là một cơ hội vô cùng tốt rồi.

Đừng đòi hỏi quá nhiều, đừng nên quá cao vọng.

Không còn mải mê suy nghĩ lung tung nữa, Mao Tiểu Đông từng cái một đổ các vật phẩm lễ nghi và vật dụng thiêng liêng vào lò luyện đan, thực hiện công việc một cách tài tình đến mức hoàn hảo.

Chính vì vậy, mới xuất hiện cảnh tượng tuyệt đẹp khi ánh sáng vàng óng ánh phủ lên ngọn núi trong mắt Tạ Thích Nhu.

Lò luyện đan đầy khí màu sắc bỗng trở nên yên tĩnh, khói mây tan biến hết.

Viên gan vàng yên bình nằm ở đáy lò luyện đan, hóa thành chất lỏng màu vàng, sau đó từ từ “phát triển” và trở thành một người đọc sách mặc áo khoác, cao khoảng một ngón tay; toàn thân anh ta màu vàng. Anh ta nhảy lên, đến mép trên của lò luyện đan, ngước nhìn Chén Bình An, nhưng khuôn mặt vẫn còn mờ ảo, chưa rõ ràng, chỉ có thể đoán là giống với Chén Bình An. Ngoài việc mang theo một thanh kiếm dài, anh ta còn đeo vài cuốn sách nhỏ màu vàng được buộc bằng những sợi dây vàng mảnh mai. Người đàn ông nhỏ bé mặc áo khoác màu vàng nói với giọng điệu già dặn: “Phải đọc sách nhiều hơn! Hơn nữa, chính bạn cũng đã nói rằng, biết sai và có thể sửa chữa là điều tốt nhất!”

Chén Bình An, đang đứt hơi vì mồ hôi, lau mồ hôi trên trán và cười nói: “Cùng nhau cố gắng.”

Người đàn ông nhỏ bé mặc áo khoác màu vàng hóa thành một tia cầu vồng, nhanh chóng bay vào trong lồng ngực Chén Bình An, ngồi xuống, cầm lấy một cuốn sách đeo bên hông và bắt đầu đọc.

Ngoài ra, còn có một viên gan vàng khác treo lơ lửng trong hang động, thực ra nó là một phần không tách rời của người đàn ông nhỏ bé mặc áo khoác kia.

Mao Tiểu Đông ngẩn người lại, sau đó bắt đầu cau mày.

Chén Bình An hỏi ngập ngừng: “Có điều gì không ổn sao?”

Mao Tiểu Đông tỏ vẻ nghiêm túc và hỏi: “Viên gan vàng đã được chuyển hóa thành vật bản mệnh, hóa thành một nhà học giả mặc áo khoác… Tôi không nghĩ điều đó quá lạ lùng hay đáng ngạc nhiên, nhưng tại sao nó lại nói ra câu đó?”

Chén Bình An suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Sau khi tôi học đọc và biết chữ, tôi luôn lo sợ rằng những lý lẽ mà mình tổng kết ra có thể là sai lầm. Vì vậy, dù là khi đối mặt với cậu bé mặc áo xanh năm đó, hay sau này với Bèi Tiền, hay là Cui Đông Sơn đã đặt cho tôi hai câu hỏi đó, tôi đều rất sợ rằng những nhận thức của mình thực ra chỉ đúng đối

Sau này, bạn sẽ trở thành một người luyện khí cấp hai đúng nghĩa rồi.”

Chen Pingan vội vàng đứng dậy để cảm ơn.

Mao Xiaodong vẫy tay và phàn nàn: “Thật không hiểu được, tại sao em lại có thái độ lịch sự như vậy… Chắc hẳn là học từ ai đó chứ?”

Chen Pingan đùa cợt: “Có lẽ là từ Văn Thánh lão gia chăng?”

Mao Xiaodong lập tức nghiêm túc nói: “Ý tốt của lão gia, em phải thực sự hiểu và ghi nhớ!”

Chen Pingan cảm thấy ngượng ngùng: “Tôi chỉ đùa thôi mà.”

Mao Xiaodong quát mắng: “Việc truyền đạt kiến thức không chỉ qua lời nói hay hành động, mà còn trong từng chi tiết nhỏ. Là một người trẻ tuổi, làm sao có thể lơ là hoặc đùa cợt được!”

Chen Pingan đành phải gật đầu.

Mao Xiaodong quay người đi, khuôn mặt đầy nụ cười; trông chẳng hề giận dữ chút nào. “Em vẫn còn non nớt lắm đấy.”

Thời gian trên đỉnh núi trôi chảy chậm rãi, mùa thu trở lại với cảnh tượng của mùa hè, lá cây rơi trở về cành, màu vàng úa biến thành màu xanh thẫm.

Sau khi Mao Xiaodong rời đi, Chen Pingan lấy ra tấm bảng ngọc màu vàng, cầm nó trong lòng bàn tay và bắt đầu hấp thụ những nguồn năng lượng văn hóa còn sót lại từ đỉnh núi Đông Hoa.

Một dòng suối nhỏ màu vàng, to bằng ngón tay cái, uốn lượn quanh tấm bảng ngọc rồi từ từ chảy vào bên trong nó.

Từ đó, dòng nước này chảy vào lòng bàn tay Chen Pingan và tiếp tục di chuyển đến nơi ở của nhân vật mặc áo văn phục màu vàng trong cơ thể anh ta.

Nguồn năng lượng này thấm nhập vào tâm hồn Chen Pingan.

Khi dòng nước màu vàng này chảy vào cơ thể anh ta, nhân vật mặc áo văn phục lập tức ngừng đọc sách, cười toe toét, nhảy múa vui vẻ.

Có lẽ đây chính là bản chất trẻ thơ hiếm khi được thể hiện ra ngoài trong suốt những năm tháng lớn lên của Chen Pingan.

Sau khi dòng nước màu vàng dừng lại trong hang động, nhân vật màu vàng bước đi qua dòng nước, đến cửa hang và hét lên một tiếng; ngay lập tức, một con rồng lửa được tạo thành từ khí chân thực bay đến.

Nó nhảy lên ngồi trên đầu con rồng, thở hổn hển, vẫy vùng đôi chân và cưỡi con rồng đi khắp “thế giới nhỏ bé” này.

Khi Chen Pingan quan sát cảnh tượng này bằng phương pháp quan sát nội tâm, anh ta cảm thấy hơi xấu hổ.

“Bản thân mình” sao lại nghịch ngợm đến thế?

Cảm thấy mình cũng chẳng khác gì Gu Can hay cậu bé mặc áo xanh đâu…

————

Thực ra, Mao Xiaodong đã luôn quan sát những gì đang xảy ra ở đây.

Cuối cùng, Chen Pingan đã hấp thụ hết nguồn năng lượng văn hóa từ Đại Sui Văn Miếu bằng tấm bảng ngọc màu vàng.

Và dù vi

Cho đến lúc này, Mã Tiểu Đông mới thực sự hiểu được tâm trạng của mình và lý do tại sao Trần Bình An có thể liều lĩnh vượt qua những khó khăn đó.

Kiềm chế bản thân.

Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Những quy tắc cứng nhắc, gần như lỗi thời này, khiến người tu hành lại không biết cách tối đa hóa lợi ích cá nhân, thật sự là điều khiến những người thông minh trong thế gian này có lý do để chế giễu và mỉa mai.

Vì vậy, những nguyên tắc mà Trần Bình An đã đưa ra sẽ khiến những người không coi trọng lý lẽ cảm thấy ghét bỏ nó.

Trong lòng Mã Tiểu Đông, một cảm xúc rung động bất chợt xuất hiện.

Khối đá nặng nề đang áp đặt lên tâm hồn anh ta, gần như ngăn cản anh ta tiến lên năm cấp độ cao hơn, dường như bắt đầu lung lay.

Nguyên tắc không phụ thuộc vào bối cảnh.

Anh ta, Mã Tiểu Đông, rất kính trọng vị thầy của mình và quyết tâm suốt đời chỉ theo đuổi ngài mà thôi, nhưng cũng không cần phải bị ràng buộc bởi những quan điểm học thuật hay phe phái, chỉ vì sự thịnh vượng của viện học mà cố tình loại bỏ những kiến thức từ trường phái Lễ Thánh.

Trên thế gian này, có những nguyên tắc là có thể liên kết với nhau và hỗ trợ lẫn nhau.

Mã Tiểu Đông ngồi trong phòng đọc sách, nhẹ nhàng tháo chiếc thước ra khỏi tay và đặt nó lên bàn, sau đó bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chuẩn bị kỹ lưỡng, một ngày nào đó khi đạt được sự giác ngộ, vận mệnh của con người sẽ thay đổi, và cuộc sống sẽ trở nên tươi sáng.

————

Bên kia hành lang của sân nhỏ, Thùy Đông Sơn ngồd dậy và ngạc nhiên nói: “Mã Tiểu Đông, kẻ cứng đầu này, cuối cùng cũng đạt được chân lý à?”

Thùy Đông Sơn ngã ra sau, tay chân vùng vẫy loạn xạ, giống như một con rùa trắng bị lật ngược... Anh ta la hét: “Tại sao tôi vẫn chỉ là một kẻ vô dụng như vậy chứ, sau này tôi sẽ sống như thế nào đây, tôi không dám nhìn mặt thầy nữa đâu, ai đó hãy giết tôi đi cho xong...”

————

Phong Vĩ Độ.

Ba người già đi cùng nhau.

Nhìn thoáng qua thì họ có vẻ cùng tuổi, nhưng thực tế thì sự chênh lệch giữa họ rất lớn.

Người già sinh ra và lớn lên ở đây, trước đây luôn tránh xuất hiện, vì thực sự đã chán ngấy những rắc rối của thế tục.

Nhưng lần này, có người bạn cũ nói rằng anh ta không phải là loài chuột đường phố, việc luôn ẩn náu như vậy là không ổn chút nào.

Vì vậy, ba người họ đã công khai xuất hiện trên đường Phong Vĩ Độ.

Người già tên là Lưu Lão Thành đã nhận thấy có nhiều ánh mắt ngạc nhiên nhìn về phía họ, nhưng anh ta giả vờ không thấy gì, trong lòng

Hai người còn lại, một người là trưởng bộ lạc của bang Vô Địch Thần Quyền, Gao Mian. Vì tình nghĩa giang hồ, ông ta đã hai lần tụt từ cảnh giới Ngọc Báu trở về cảnh giới Nguyên Sinh tại đảo Bảo Bình Châu.

Ông ta là bạn thân thiết không gì sánh kịp với Lưu Lão Thành, vì vậy khi Lưu Lão Thành đi tranh giành những mảnh xương vàng Pha Lê sau khi Du Mao thất bại trong việc thăng tiến, ông ta đã đặc biệt mời Gao Mian tham gia.

Gao Mian có thân hình thấp bé, mặc áo vải thô, trông rất hung dữ; so với Lưu Lão Thành, ông ta giống hơn một kẻ cướp bóc sống trong rừng núi.

Còn người cuối cùng, vị tu sĩ già mặc áo choàng từ một châu khác, có lẽ nếu không có sự chứng minh của Lưu Lão Thành và Gao Mian, dù ông ta hét lớn tên mình thế nào, cũng chắc chắn sẽ không ai tin.

Tên ông ta là Tôn Duyên.

Trưởng bộ lạc của phái Ngọc Quý, người đầu tiên ở cảnh giới Tiên Nhân tại đảo Đỗ Diệp Châu.

Chủ nhân của gia tộc Giảng tại nơi linh thiêng Vân Khố, Giảng Thượng Chân – một vị tu sĩ quyền lực lớn – khi gặp Tôn Duyên, cũng phải cung kính như một tiên nhân… Nói chính xác hơn, ông ta phải sống như một tiên nhân ở cảnh giới Ngọc Báu.

Khi đến cuối con hẻm nơi “rồng ẩn, hổ nằm”, Gao Mian hỏi: “Lưu Lão Nhân, cậu bé Giảng Uyện sẽ đến phe chúng ta làm tín đồ vào lúc nào? Trông nó đẹp trai như vậy, tôi đoán chắc nó sẽ thu hút được không ít tiên nữ đến thăm chúng ta.”

Lưu Lão Thành đáp không cam lòng: “Đệ tử tôi đi theo bang Thần Quyền chỉ để cho anh được chiêm ngưỡng các tiên nữ khác nhau, phải không? Chuyện vớ vẩn như thế này, làm sao tôi có thể nói với Giảng Uyện được? Hay anh muốn tôi dùng danh tiếng của mình để giúp anh?”

Gao Mian bước qua cửa, nói: “Anh cứ giả vờ không biết đi… Hồi chúng ta cùng đi giang hồ, anh học được những phép thuật bí mật kia, làm vậy để làm gì? Ngoài việc trộm bảo vật, anh còn trộm được bao nhiêu tiên nữ nữa…”

Lưu Lão Thành vội vàng bịt miệng Gao Mian, tức giận nói: “Ai mà không có những khoảnh khắc tuổi trẻ hoang đường chứ? Nói những chuyện vớ vẩn như thế này, anh không sợ làm Tôn Lão Tiền Bối buồn lòng sao?”

Tôn Duyên cười hiền lành: “Không đâu, không đâu.”

Gao Mian ngồi trong sân, vẫy tay ra lệnh: “Lưu Lão Nhân, đi mua vài thùng rượu Tiên Nhân nấu từ giếng nước thật ngon về nhà đi… Chắc chắn nhà chúng ta đã uống hết rồi, không cần phải suy nghĩ nữa.”

Lưu Lão Thành chào tạm biệt Tôn Duyên rồi đi mua rượu. K

Xun Yuan cười và gật đầu.

Trên tấm tranh, là một “nàng tiên” đang thắp hương và vẽ tranh, với dáng vóc duyên dáng, cô ta cố ý chọn một bộ váy hơi ôm sát người. Vì cảnh trong tranh có thể được người xem điều chỉnh hướng nhìn, nên tư thế ngồi của nàng tiên, kể cả kích thước chiếc ghế thêu, đều được tính toán rất kỹ lưỡng; thân hình đầy đặn của cô ta hiện rõ qua từng đường cong.

Gao Mian liếc nhìn Xun Yuan đang ngồi thẳng lưng một cách nghiêm túc, cười khẩy, sau đó xoay nhẹ tấm tranh để thấy cảnh núi non từ một góc độ khác, rồi lại di chuyển hai ngón tay, khiến hình ảnh người phụ nữ trong tranh trở nên to hơn một chút, trong khi các cảnh xung quanh thì biến mất khỏi tranh.

Gao Mian không quên chế giễu: “Giả vờ nghiêm túc làm gì vậy?”

Xun Yuan đỏ mặt cười, dường như không dám đáp trả.

Liu Lão Thành thì tự mình uống rượu, trông rất bất đắc dĩ.

Người ta nói rằng hai người này, mỗi người thuộc về một lục địa khác nhau, ban đầu chỉ quen biết nhau thông qua những cuộc đối đầu. Trong thế giới giang hồ phức tạp này, Gao Mian, với biệt danh “Chàng trai tuổi trẻ với khuôn mặt đẹp như ngọc” và “Võ sĩ cấp mười”, luôn hành xử phù hợp với danh tính thực sự của mình – người đứng đầu bang võ “Bất khả chiến bại”. Ông ta có tính cách nóng nảy, thích mắng người khác, đặc biệt là những nàng tiên giả tạo và ích kỷ; ông ta không thể chịu đựng việc những người này lợi dụng những người yếu thế để nịnh hót và tán tỉnh công khai, bỏ qua những người xem khác. Còn Xun Yuan, với biệt danh “Mũi tên dài một thước”, thì luôn im lặng chi tiền cho những việc mà mình thích; khi thấy điều gì không ưa, ông ta cũng không nói gì cả.

Tuy nhiên, càng chi tiền nhiều, danh tiếng của họ càng lớn. Lần cuối cùng, họ đã xảy ra tranh cãi về việc ai mới là “Nàng tiên số một của Bảo Bình Châu”: liệu là Hạ Lương hay Tô Gia từ Sơn Chính Dương? Họ đã “đánh nhau”, mỗi người nói một câu, và mỗi lần đều chi một viên tiền nhỏ, khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Mọi người đều đoán xem họ thuộc về phái nào, lại có thể chi tiền rộng lượng đến thế, nhưng không hề có tin đồn gì về mối quan hệ tình cảm giữa họ và những nàng tiên đó.

Nhiều nữ tu sĩ trên các ngọn núi nhỏ, để thu hút khách hàng cho phái mình, không ngần ngại hoặc buộc phải để những người am hiểu về phép xem xét tướng mạo thay đổi khuôn mặt và dáng vóc của họ; dù điều này có ảnh hưởng đến số mệnh hay việc tu luyện của họ hay không, họ cũng không quan tâm, chỉ muốn những người tu luyện này can thiệp vào khuôn mặt của mình. Khi “Chàng trai

Như vậy, càng nhiều lời chế giễu và mắng nhiếc thì lại càng không kiêng nể gì cả.

Không ngờ rằng chàng trai tuấn tú kia bỗng nhiên đổ tiền ra, lên tiếng bảo vệ công lý, mắng mỏ những kẻ đang xem trò này một trận, sau đó “Một Thước Kiếm” cũng gia nhập cuộc, hai kẻ thù không đồng minh bỗng nhiên cùng chung một mục tiêu.

Cuối cùng, khi chàng trai tuấn tú đó đã tiêu hết “tiền thần tiên”, anh ta vẫn tiếp tục mắng: “Kiếm tiền không dễ dàng, tu luyện cũng không dễ dàng. Cô gái kia đâu phải chỉ tranh đấu với bạn về con đường đạo đức, mà là muốn giết hết cả gia đình bạn sao? Tại sao các bạn lại cứ không ngừng xúc phạm cô ấy như vậy? Những kẻ như các bạn lẽ ra không nên được sinh ra trên đời này. Nếu tôi có sức mạnh thần kỳ, tôi sẽ đi ngược dòng thời gian, đến lúc cha mẹ các bạn đang yêu nhau trên giường, tôi sẽ dùng tay đập nát chiếc giường đó.”

Cuối cùng, chàng trai tuấn tú nói với “Một Thước Kiếm”: “Nhóm của các bạn cũng coi như là có chút khả năng, chỉ là thiếu hiểu biết mà thôi, lại thích Hạ Tiểu Lương hơn Sư Gia, rõ ràng là những người không có triển vọng trong việc tu luyện.”

Sau đó, “Một Thước Kiếm” trở thành “đệ tử” của chàng trai tuấn tú kia; mỗi khi họ gặp nhau, “Một Thước Kiếm” luôn luôn làm theo ý muốn của chàng trai đó một cách ngoan ngoãn.

Trước khi Cao Miện và Xun Uyên đổ tiền ra, đã có người bắt đầu chế giễu nàng tiên kia bằng lời nói. Trong không gian huyền ảo này, ai cũng không biết người khác là ai, vì vậy họ thường không kiêng nể gì cả, thói quen xấu cũng trở nên phổ biến hơn. Thường thì khi người ta thưởng thức những cuộn tranh hay bát nước, bên cạnh họ luôn có những cuốn tiểu thuyết tình cảm gợi cảm được ưa chuộng.

Có lẽ vì bị ảnh hưởng, cô hầu gái đang xay thuốc cho nàng tiên cũng bị kéo vào chuyện này.

Tên của cô hầu gái là Thạch Khuê, cô là một đệ tử mới được nhận vào ngôi chùa này không lâu. Mỗi khi chủ nhân xuất hiện, cô thỉnh thoảng cũng xuất hiện trong những cuộn tranh, hoặc là mang trà nước, hoặc là đưa đồ đạc, làm những công việc vụn vặt phục vụ mọi người.

Thực ra, vẻ đẹp của cô còn hơn cả nàng tiên kia, nhưng việc tu luyện trên núi luôn phụ thuộc vào tài năng và cấp độ của mỗi người.

Đối với những chuyện này, Cao Miện và Xun Uyên đã quen với chúng từ lâu, thông thường họ sẽ không nói gì nếu không quá đáng.

Tuy nhiên, cô hầu gái tên Thạch Khuê có lẽ vẫn chưa quen với những lời xúc phạm đó, đôi mắt cô đỏ hoe, cô

”

Xun Yuan mỉm cười nhẹ.

Gao Mian cảm thấy hơi thất vọng, chỉ biết uống rượu.

Liu Lão Thành nhắc nhở: “Lão Gao, cậu phải bình tĩnh chút đi. Nếu không uống rượu, cậu vẫn là người của Bảo Bình Châu; nhưng khi đã uống rượu, cả Bảo Bình Châu đều thuộc về cậu. Đây là gia trang tổ tiên của tôi, không thể chịu đựng nổi sự điên cuồng của cậu khi say rượu được!”

Gao Mian lạnh lùng khẽ cười, rồi đột nhiên hỏi: “Tiểu Phi Thăng, cậu nghĩ cái tên ‘Bàn Tay Thần Kỳ Bất Khả Chiến Bại’ này thế nào?”

Xun Yuan vẫn nhìn chằm chằm vào cuộn tranh, không do dự gì mà nói: “Mạnh mẽ, bất khả chiến bại, oai phong lẫm liệt… Chỉ có ở Bảo Bình Châu mới xứng đáng với cái tên này!”

Gao Mian gật đầu: “Cậu hiểu chuyện, biết nói ra những lời chân thành với tôi.”

Liu Lão Thành kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng không nhịn được nữa, và nói với Xun Yuan: “Xun tiền bối, ông muốn gì vậy? Những việc khác thì thôi, nhưng cái tên bọn đảng này do Gao lão kia đặt ra, khiến cho các đệ tử của chúng ta không dám ngẩng đầu lên được… Xun tiền bối lại còn khen ngợi nó một cách vô lý như vậy… Tôi, Xu Lão Thành… thực sự không thể chịu đựng được!”

Xu Lão Thành, người giỏi tu luyện hoang dã nhất ở Bảo Bình Châu, một cao thủ cấp độ Ngọc Phù trong số những người tu luyện ngoài thiên nhiên, đã chứng kiến quá nhiều người và sự việc kỳ lạ.

Nhưng Xun Yuan và Gao Mian… một người là thầy tu cấp độ Tiên Nhân ở Đông Diệp Châu, một người là tổ tiên của môn phái Bảo Bình Châu đã sa sút xuống cấp độ Nguyên Sinh… Nếu nói rằng họ có duyên với nhau, thì thực sự là hiếm thấy. Dù có sự chênh lệch về cấp độ tu luyện và nền tảng của hai môn phái, Liu Lão Thành vẫn có thể hiểu được. Nhưng Xun Yuan, liệu ông có cần phải luôn ca ngợi Gao Mian – người đàn ông mù chữ, thô lỗ ấy đến thế không?

Ban đầu, Xu Lão Thành còn lo lắng rằng Xun Yuan có âm mưu gì đó, nhưng Xun Yuan không ngần ngại đối đầu với Thiên Quân Đạo Giáo Qí Chân, cũng như để “Tiểu Phi Thăng” đến Thiên Mục để thương lượng về quyền sở hữu của khu vực hang động bị vỡ đó. Hơn nữa, sau đó ba người cùng nhau đi du lịch… Ngay cả Liu Lão Thành, người luôn thận trọng, cũng không thể không thừa nhận rằng Xun Yuan luôn nịnh hót Gao Mian, còn Gao Mian thì luôn ra lệnh cho Xun Yuan.

Hóa ra, cả hai người đều… thật lòng với nhau.

Xun Yuan mỉm cười với Liu Lão Thành: “Tôi thực sự nghĩ cái tên ‘Bàn Tay Thần Kỳ Bất Khả Chiến Bại’ này rất hay.”

Liu Lão Thành thở dài, cúi đầu nói: “Thật đáng ngưỡ

Nếu không gặp được chàng trai ấy...”

Cao Miên vỗ mạnh vào bàn, “Lời nịnh hót thì cần anh đến làm gì? Tại bang Vô Địch Thần Quyền, tôi đã nghe quá nhiều rồi!”

Xun Nguyên chỉ biết im lặng.

Hôm nay không có gì thú vị để xem nữa, nên Cao Miên cố tình thu hồi những phép thuật của mình, uống cho say mèm rồi đi ngủ.

Lúc này Xun Nguyên mới dám thả vài đồng tiền nhỏ vào cuộn tranh và nói ra suy nghĩ của mình: Nếu sau này cô gái Shiqiu xuất hiện một mình trong cuộn tranh, anh sẵn lòng ủng hộ cô ấy mỗi lần.

Sau đó, Xun Nguyên gấp lại cuộn tranh.

Những niềm vui và nỗi buồn trên đời này nhiều vô kể, Xun Nguyên không muốn dính líu vào những chuyện tục tĩu thế gian, luôn giới hạn mọi việc ở mức độ cần thiết.

Lưu Lão Thành do dự mãi, cuối cùng mới hỏi: “Tiền bối Xun, tôi Lưu Lão Thành, với tư cách là bạn của Cao Miên, xin phép hỏi một câu: với tư cách là chủ tịch của phái Ngọc Khuê Tông, tiền bối thực sự không có ý đồ gì đối với Cao Miên sao?”

Xun Nguyên lắc đầu cười và nói: “Thực sự không có gì cả, chỉ là muốn ghé thăm Bảo Bình Châu của các bạn mà thôi. Hợp lý thì chỉ có Cao Miên là bạn duy nhất ở đây, tôi còn tìm ai khác đây?”

Lưu Lão Thành gật đầu.

Xun Nguyên tiếp tục nói: “Tuy nhiên, về mặt cá nhân, tôi vẫn có một số mong muốn. Một người tu luyện muốn tiến lên năm cấp độ cao nhất, thực chất là đang tìm kiếm con đường chân chính, để phá vỡ những ám ảnh trong tâm hồn. Nói cách khác, đó giống như việc mượn đồ từ trời, và phải trả lại trong giai đoạn thành tiên. Còn nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì chỉ có cách tu luyện để tìm kiếm sự thật, tập trung vào chữ ‘thật’ này.”

Lưu Lão Thành đứng dậy và nói một cách kính trọng: “Tôi xin học hỏi.”

Xun Nguyên lắc đầu cười và nói: “Những lời nói này quá sáo rỗng rồi. Anh Lưu Lão Thành tài ba như vậy, cần học hỏi gì nữa chứ? Tôi có thể dạy anh được gì đâu?”

Lưu Lão Thành cười và ngồi trở lại chỗ của mình, “Nếu không có Cao Miên, tôi tin rằng trong đời này tôi sẽ không bao giờ có cơ hội ngồi cùng Tiền bối Xun để uống rượu, phải không?”

Xun Nguyên gật đầu và nói: “Bởi vì chúng ta mãi mãi không thể trở thành đồng đạo. Nhưng việc tiếp xúc với nhau cũng không sao cả, tôi công nhận anh Lưu Lão Thành.”

Lưu Lão Thành nói: “Đệ tử thật may mắn!”

Xun Nguyên bất ngờ nói: “Tôi dự định trong vòng một trăm năm tới, sẽ thành lập chi phái mới của phái Ngọc Khuê Tông tại Bảo Bình Châu, với Giảng Thượng Chân làm chủ tịch đầu tiên. Anh có muố

Liu Lao Thành bắt đầu cân nhắc.

Xun Yuân mỉm cười nói: “Trước khi tôi rời khỏi Bình Đuối Độ, bạn chỉ cần cho tôi một câu trả lời chính xác là được. Yên tâm, tôi sẽ không ép buộc ai đâu. Hơn nữa, việc của bạn, Liu Lao Thành, thực sự không hề nhỏ.”

Liu Lao Thành gật đầu: “Để tôi suy nghĩ một chút.”

Dù Xun Yuân là một vị tiên thông thạo phép thuật, ông ta cũng không thể biết được hành động nhỏ bé của cô gái trẻ tên là Thạch Kiều này. Khi nghe tin rằng cô ấy có thể tự mình “vẽ tranh” và sẽ nhận được một khoản tiền từ các vị tiên, cô ấy đã đứng yên không hề động đậy, chịu đựng hàng chục cái tát từ người phụ nữ kia và bị mắng là “đồ hèn mọn”. Sau khi người phụ nữ kia giải tỏa hết cơn giận, Thạch Kiều mới quay đi và sau khi đi xa, cô ấy mới dám lau máu ở khóe miệng rồi trở lại căn phòng hẹp của mình. Cô ấy đóng cửa lại, quỳ xuống và cẩn thận lấy ra chiếc túi lụa, giữ nó trong lòng bàn tay, che miệng lại và khóc thầm.

————

Tại Quốc gia Thanh Liên, vị cựu thượng thư Liu Jing Ting từ một nhà lãnh đạo uy tín trong giới học giả bỗng nhiên trở nên nổi tiếng xấu xa, trở thành đề tài chế giễu cợt trong triều đình và dân gian.

Ngay cả những người bán hàng hay lính canh cũng bắt đầu thích thú bàn tán về những chuyện tình cảm của ông ta.

Vườn Sư Tử luôn đóng cửa không tiếp khách, và Liu Jing Ting chưa bao giờ nói ra bất kỳ điều gì với bên ngoài.

Li Bảo Châm đã hoàn thành công việc của mình, khiến cho những người từ phương nam di cư đến đây mất đi một “lãnh đạo văn đàn” danh nghĩa, và họ buộc phải tìm kiếm một người khác có thể thuyết phục mọi người và gắn kết họ lại với nhau. Tuy nhiên, số phận của Liu Jing Ting khiến cho nhiều học giả có ý định hành động trở nên lo lắng. Những gia tộc lớn di cư đến Quốc gia Thanh Liên chỉ có thể lùi bước lại, hy vọng tìm ra một người lãnh đạo từ bên trong. Nhưng điều này khiến cho tình hình trở nên phức tạp hơn; nhiều gia tộc lớn có danh tiếng không kém gì Liu Jing Ting, nhưng vì tất cả họ đều là người ngoại bang, ai lại muốn nhường bước cho người khác? Ai lại không lo lắng rằng người được bầu lên sẽ lén lút làm những điều riêng tư để phục vụ lợi ích cá nhân?

Trong một thời gian ngắn, giới học giả bản địa của Quốc gia Thanh Liên trở nên hỗn loạn. Những gia tộc ngoại bang ban đầu muốn hỗ trợ Liu Jing Ting trở thành một con rối để cân bằng quyền lực với Hoàng đế họ Đường của Quốc gia Thanh Liên cũng không thể yên ổn.

Hôm đó, Li Bảo Châm đến văn phòng huyện để thăm Liu Thanh Phong, hai người đi dạo vào lúc hoàng hôn. Li Bảo Châm cười nói với những học giả không có người

Trong lòng thì lạnh lẽo.

Đêm hôm đó, sau khi Liú Thanh Phong rời đi, Lý Bảo Châm nhanh chóng kiểm tra và bổ sung những thiếu sót trong kế hoạch của mình, làm cho nó trở nên hoàn chỉnh hơn nhiều.

Lúc đó, những kẻ ngốc nghếch và không biết gì trong phòng học đều cực kỳ ngưỡng mộ Lý Bảo Châm, liên tục khen ngợi anh ta, và trong đó cũng có vài lời thành thật.

Nhưng Lý Bảo Châm lại càng cảm thấy lạnh lẽo hơn.

Bởi vì Lý Bảo Châm thông minh đủ để nhận ra rằng những thiếu sót nhỏ đó chính là những thứ mà Liú Thanh Phong cố tình để lại cho anh ta.

Đó là cơ hội để anh ta xây dựng uy tín của mình.

Đó là cách mà Liú Thanh Phong âm thầm để lại một con đường cho mình.

Khi rời khỏi văn phòng hành chính, Lý Bảo Châm không nhịn được mà quay đầu nhìn lại cổng vòm của văn phòng, và mỉm cười nói: “May mắn thay, việc tu luyện trong cửa văn phòng này không thể giúp ta đạt được sự bất diệt.”

Nghĩ về những người công chức và lao động viên mà trước đây họ từng ngưỡng mộ và kính trọng ông ta, giờ đây họ đã trở nên xa cách và thậm chí có người không thể che giấu sự thương hại dành cho ông ta, Lý Bảo Châm cảm thấy vui mừng, bước chân của anh ta trở nên nhanh hơn, và anh ta nhanh chóng rời khỏi văn phòng hành chính.

Khi trở về nơi ở, sau khi cẩn thận xem xét các hồ sơ và tài liệu, Lý Bảo Châm bỗng nhiên nhớ đến vị thư ký võ sĩ tên thật là Vương Nghị Phục, người từng là tướng mạnh nhất của triều đại Lư ở phía bắc Bảo Bình Châu, và giờ đây sắp trở thành quan chức phụ trách an ninh và truy bắt bọn cướp ở một huyện. Nghĩ về một người tài năng như vậy, lại được sử dụng vào một vị trí nhỏ bé như quan chức huyện?

Ông ta bèn bật cười.