Chương 418

Không biết không hay, từ mùa hè đã chuyển sang mùa thu.

Trải qua thời gian nuôi dưỡng này, nhờ sự chăm chỉ bù đắp cho những thiếu sót, hai vị trí chứa linh khí của Chân Phong (bản mệnh vật) trong cơ thể Chén Bình An đã trở nên đầy đủ linh khí.

Về việc luyện quyền và luyện khí, Chén Bình An cố gắng không thiên vị bên này hơn bên kia. Tuy nhiên, khi thực sự trở thành một người luyện khí, hàng ngày anh ta phải dành ít nhất bốn giờ để thực hiện các động tác hít thở và thở ra. Anh ta càng nhận thức rõ hơn về những trở ngại sẽ gặp phải trong tương lai. Rồi một ngày nào đó, khi muốn trở thành một võ sĩ thuần túy ở cấp độ thứ bảy, và tiếp tục tiến lên hàng ngũ những người luyện khí ở cấp độ thứ năm, anh ta sẽ phải đưa ra một lựa chọn khác nữa.

Một ngày nọ, Mao Tiểu Đông đùa rằng: “Khi bạn tu luyện trong sân của Cùi Đông Sơn, tôi cũng không thấy bạn quan tâm đến việc tiêu hao linh khí của trường học. Tại sao lúc đó ở đỉnh núi Đông Hoa, bạn lại không muốn chiếm dụng thêm chút linh khí nào cả? Phải chăng bạn quá cầu toàn không?”

Chén Bình An trả lời: “Sau khi đã giữ vững những quy tắc cơ bản, thì có thể nói đến việc thích nghi với phong tục địa phương và những điều bình thường của con người. Cảm ơn Cùi Đông Sơn, Lâm Thủ Nhất… Tại nơi này, tôi có thể hấp thụ linh khí dựa trên cấp độ của mình, và trường học cũng coi đó là hành động không sai trái. Vì vậy, tôi cũng có thể làm như vậy. Có lẽ giống như… núi Đông Hoa bên ngoài kia là thế giới rộng lớn, còn tại nơi này, nó trở thành một vùng đất nhỏ, một “thế giới nhỏ” riêng. Miễn là không có hành động nào trái với bản chất hoặc lễ nghi Nho giáo, tôi… tự do.”

Chén Bình An nói một cách ngắt quãng, vì thường xuyên phải suy nghĩ một lúc rồi mới tiếp tục nói tiếp.

Mao Tiểu Đông gật đầu.

Có vẻ như những lời anh ta đã nói khi tu luyện ở đỉnh núi Đông Hoa trước đây không phải là vô ích.

Mao Tiểu Đông lại hỏi: “Cây nào nổi bật giữa rừng thì chắc chắn sẽ bị phá hủy; người nào cao quý hơn mọi người thì chắc chắn sẽ gặp khó khăn. Bạn nghĩ lý do ở đâu?”

Chén Bình An trả lời: “Ý nghĩa ban đầu của câu này có lẽ là để khuyên những người quân tử nên biết giấu đi những điểm yếu của mình và thích nghi với thế giới không mấy tốt đẹp này. Về việc nó không tốt đẹp ở điểm nào, tôi cũng không thể nói rõ. Tôi chỉ cảm thấy nó khác xa với lý tưởng về thế giới trong mắt Nho giáo… Và tại sao lại như vậy, tôi cũng không hiểu.”

Mao Tiểu Đông tiếp tục suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ đó là bởi vì thế giới này luôn có sự cạnh tranh và không công bằng.”

Chen Pingan đáp: “Cui Dongshan đã từng nói về chuyện này, ông ấy cho rằng khi các vị thánh nhân đầu tiên tạo ra chữ viết, những ký tự đó chưa hoàn hảo; do đó, không tránh khỏi những thiếu sót, tạo nên những ‘rào cản về chữ viết’ mà con người phải đối mặt. Thời gian trôi qua, các thế hệ sau đã tạo ra ngày càng nhiều ký tự mới, và những vấn đề đó giờ đây đã dễ giải quyết hơn nhiều. ‘Ngựa trắng’ tất nhiên là một loại ngựa, nhưng ‘ngựa trắng’ không đồng nghĩa với ‘ngựa’ thông thường. Thật đáng tiếc cho người xưa, họ chỉ có thể vòng vo quanh khái niệm ‘không phải’ đó mà thôi. Theo lời Cui Dongshan, điều này còn được gọi là ‘rào cản về mạch lạc’; nếu không hiểu rõ điều này, dù có bao nhiêu chữ viết đi nữa cũng vô ích. Ví dụ, khi người ta nói một điều đúng đắn, nhưng người khác lại dùng một điều đúng đắn khác để phủ nhận điều trước đó; nghe qua thì có vẻ đúng, nhưng nếu không muốn tìm hiểu kỹ lưỡng, họ sẽ vô thức cho rằng điều đầu tiên là sai. Đó chính là vi phạm ‘rào cản về mạch lạc’. Còn có nhiều trường hợp khác, như việc suy diễn quá mức từ một chi tiết nhỏ hoặc nhầm lẫn thứ tự sự việc; tất cả đều là do không hiểu rõ nguồn gốc và diễn biến của sự việc. Cui Dongshan rất bực mình về điều này, ông ấy nói rằng ngay cả những người học vấn, những bậc hiền nhân và thánh nhân cũng không tránh khỏi rào cản này. Ông ấy còn nói rằng điều mà tất cả mọi người nên học từ khi còn nhỏ chính là điều này; đó mới là nền tảng để xây dựng bản thân, quan trọng hơn bất kỳ lý lẽ nào khác. Cui Dongshan cũng nhận định rằng trong các tác phẩm của các nhà triết học và thánh nhân, ít nhất một nửa là không rõ ràng, không minh bạch. Chỉ khi hiểu được điều này, người ta mới có đủ điều kiện để tiếp cận những kiến thức cơ bản của các vị thánh nhân và những người giỏi về lễ nghi. Nếu không, những người học thông thường dù có đọc sách của các bậc thánh nhân kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng cũng chỉ xây dựng nên những ‘lầu trên không’, giống như thành phố Bạch Đế lơ lửng giữa mây, không có gì làm chỗ dựa cả.”

Mao Xiǎodōng suy ngẫm kỹ rồi cười nói: “Không hẳn tất cả những lời đó chỉ là những lời phàn nàn vô nghĩa của kẻ đó; vẫn có vài điểm đáng suy ngẫm thật đấy.”

Chen Pingan cười và nói: “Cui Dongshan sẵn lòng chia sẻ những điều đó, tôi rất muốn tìm hiểu thêm.”

Mao Xiǎodōng tiếp tục: “Cui Dongshan cũng nhấn mạnh rằng con người cần phải hiểu rõ bản chất của sự vật, không được suy diễn quá mức hoặc nhầm lẫn các chi tiết nhỏ. Chỉ khi làm được điều đó, họ mới có thể đạt được sự hiểu biết sâu sắc và chính xác.”

Chen Pingan luôn giữ một sự tin tưởng tự nhiên đối với Wei Bo – vị thần chính duy nhất còn sót lại của quốc gia Thần Thủy.

Trong thư, Wei Bo nói với Chen Pingan rằng trước đây, cùng với gia tộc họ Xu ở Thành Phố Thanh Phong, có tổng cộng chín ngọn núi đang được tìm người tiếp quản; các gia tộc như Ruan Qiong và họ Lý ở phố Phúc Lộc cũng đã nhận lấy những ngọn núi đó. Hiện tại chỉ còn lại hai ngọn núi nữa. Nếu Chen Pingan muốn, Wei Bo sẵn lòng giúp đỡ trong việc thương lượng giá cả. Ông cũng gợi ý rằng mặc dù hai ngọn núi còn lại được dành cho người khác, nhưng nếu Chen Pingan mua chúng thì vẫn không hề thiệt thòi chút nào. Thậm chí Wei Bo còn tựa lòng rằng tại sao Chen Pingan không gửi thư sớm hơn; nếu vậy ông hoàn toàn có thể tiếp quản ngọn núi Niu Jiao. Ngay cả khi Chen Pingan không đủ tiền, Wei Bo sẵn lòng trả trước, và sau đó hai người có thể chia sẻ ngọn núi đó. Ngọn Niu Jiao còn sở hữu một nơi gọi là “Bao Fu Zhai” – nơi được coi như một điểm qua sông dành cho các vị thần, gần như là miễn phí!

Chen Pingan đọc lại bức thư một lần nữa để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ bí mật nào, sau đó cất nó vào túi của mình.

Phía tây huyện Long Quan có những ngọn núi lớn, tràn đầy khí linh, không hề thua kém các biệt thự của các vị thần ở Bảo Bình Châu. Tuy nhiên, vận may của những ngọn núi này bị chia cắt một cách rõ rệt; hơn nữa, diện tích của chúng lại quá nhỏ. Đối với những phái thần có ảnh hưởng trong phạm vi hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm xung quanh, những ngọn núi nhỏ như Long Quan thực sự rất khó để tạo nên một “khí thế” đủ mạnh. Tất nhiên, việc thờ phượng một vị thần cấp Kim Đan thì hoàn toàn đủ.

Chen Pingan cảm thấy việc mua những ngọn núi này là khả thi.

Ông liền đến phòng làm việc của Mao Xiaodong, cầm bút viết một bức thư để thương lượng giá cả với Wei Bo.

Ông cử Pei Qian đi giao bức thư cho vị lão sư chuyên trách việc này tại học viện.

Ngồi trong căn phòng làm việc cổ kính, Chen Pingan nhớ lại lần trò chuyện gần đây khi Cui Dongshan đã nhắc đến cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo ở quốc gia Thanh Luân. Trước đó, ông cũng đã nói với Chen Pingan rằng những cuốn sách “nghiêm túc” về các trường phái tư tưởng không nhiều lắm; vì vậy ông liền gợi ý cho Chen Pingan đến thư viện để tìm những cuốn kinh điển của Phật giáo và Đạo giáo.

Chen Pingan do dự một chút, sau đó rời khỏi phòng làm việc và chờ đợi phản hồi từ Wei Bo.

Lâm Thủ Nhất gật đầu nói: “Lúc đó tôi là người kém hòa đồng nhất trong nhóm. Lý Bảo Bình gọi cậu là ‘tiểu sư thúc’, Lý Hoài thì thân thiết với cậu nhất; ngay cả A Lương cũng thích trò chuyện và đùa cợt với hai người họ. Còn Châu Lộc và Châu Hà thì giống như cha con. Chỉ có mình tôi, Lâm Thủ Nhất, dường như là người không hợp với tình cảnh lúc bấy giờ nhất. Mặc dù tôi tỏ ra như không quan tâm gì, nhưng làm sao có thể nói rằng trong lòng tôi không cảm thấy thất vọng chút nào được? Vì vậy, thực ra trong một thời gian dài, tôi luôn tự hỏi bản thân liệu mình có nên cùng các bạn đến Đại Tây để học tập không.”

Khi nhắc đến những chuyện này, vị tu sĩ lạnh lùng này bỗng nhiên nở nụ cười ấm áp: “Rồi cậu quỳ trên con đường bùn, quay đầu lại nói với tôi hai câu: ‘Cũng làm cho cậu một cái nhé?’ ‘Dù sao thì cũng chỉ là việc làm qua loa thôi.’”

Lâm Thủ Nhất bước đi chậm rãi: “Vì vậy tôi đã đồng ý lúc đó.”

Trần Bình An cười lên: “Lúc đó tôi không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy nếu không nói như vậy, chắc chắn cậu sẽ không chịu đâu. Nhưng khi đến lúc tôi làm hộp sách cho Lý Hoài, chỉ còn mình cậu là không có. Tôi lo rằng cậu sẽ trở nên xa cách với Tiểu Bảo Bình và Lý Hoài. Nói thật, lúc đó tôi cũng nghĩ đến tâm trạng của cậu, nhưng điều tôi quan tâm hơn là trong số ba người, cậu Lâm Thủ Nhất là người lớn tuổi nhất và tính cách lại ổn định nhất. Sau này khi đến trường học, nếu tôi phải rời đi, tôi muốn cậu có thể chăm sóc họ nhiều hơn.”

Lâm Thủ Nhất gật đầu: “Những điều đó, thực ra tôi đã hiểu ngay trên đường đi rồi. Nhưng có một điều tôi làm khá tốt, đó là tôi không bao giờ cảm thấy bất công chỉ vì người khác dành cho tôi nhiều sự tốt bụng hơn.”

Nụ cười của Lâm Thủ Nhất càng rạng rỡ hơn: “Sau đó, trên chiếc thuyền qua sông, cậu là người đầu tiên làm hộp sách cho Lý Hoài; cái của tôi thì trở thành cái cuối cùng mà cậu làm. Tự nhiên, đó cũng chính là chiếc hộp tre mà cậu Trần Bình An làm giỏi nhất, và nó trở thành chiếc tốt nhất thực sự. Lúc đó tôi mới biết rằng Trần Bình An này, dù ít nói, nhưng thực ra cũng là người không tồi. Vì vậy khi đến trường học, khi Lý Hoài bị người khác bắt nạt, mặc dù tôi không giúp gì nhiều, nhưng tôi cũng không trốn tránh. Cậu biết không, lúc đó tôi đã rõ ràng nhìn thấy con đường tu hành của mình rồi. Vì vậy tôi đã liều tất cả tương lai của mình, chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống xấu nhất.”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy, Lâm Thủ Nhất. Cậu thật là người đáng tin cậy.”

Lâm Thủ Nhất trực tiếp lắc đầu nói: “Tôi này, khá cứng đầu, không muốn suy nghĩ nhiều về những chuyện khác. Điểm này tôi thua kém cậu Trần Bình An tới mười vạn tám nghìn dặm đấy; tôi chắc chắn không thể đoán được.”

Trần Bình An cũng không giấu diếm gì, nói: “Cậu đã từng nói với tôi rằng, không phải tất cả các bậc cha mẹ trên đời này đều giống như cha mẹ của tôi, Trần Bình An.”

Lâm Thủ Nhất có vẻ hơi bối rối.

Trần Bình An giơ nắm tay lên, rồi từ từ giơ thêm một ngón tay, cười nói: “Trước hết, tôi rất vui vì cậu Lâm Thủ Nhất sẵn lòng nói ra những lời đó; điều đó chứng tỏ cậu coi tôi như một người bạn. Dù sao thì địa vị của cậu cũng luôn là nỗi ám ảnh lớn nhất trong lòng cậu.”

Trần Bình An tiếp tục giơ thêm ngón tay thứ hai: “Câu nói đó, tôi luôn ghi nhớ kỹ lưỡng. Chính nhờ câu nói ấy mà sau chuyến du hành đến nơi tên là “Ô Hoa Phú Địa”, tôi mới có thể cùng với Bối Tiền đi đến đây được.”

Cuối cùng, Trần Bình An giơ thêm ngón tay thứ ba: “Và sau khi nghe câu nói đó, tôi cảm thấy như… một kẻ trắng tay, bỗng nhiên phát hiện ra mình thực ra là người giàu có, thừa hưởng một khối tài sản lớn! Khi nghĩ đến điều đó, mỗi khi gặp những người cùng trang lứa giàu có hơn, như Phạm Nhị sau này trở thành bạn của tôi, hoặc Lưu U Châu ở Náo Náo Châu chưa bao giờ trở thành bạn của tôi, khi tiếp xúc với họ, tôi không còn cảm thấy xấu hổ về việc mình nghèo khó nữa.”

Lâm Thủ Nhất cười một cái, rồi bất ngờ tiết lộ điều quan trọng: “Tôi đoán rằng Tống Tập Tân chính là người ghét cậu nhất vì điểm này.”

Trần Bình An gật đầu.

Trần Bình An dừng bước trước thư viện, ngước nhìn những tòa nhà cao tầng: “Lâm Thủ Nhất, sự tốt bụng nhỏ bé của tôi lại được cậu trân trọng đến vậy, tôi rất vui, thực sự rất vui.”

Lâm Thủ Nhất nói: “Trong thế giới này, ngay cả những người tốt cũng thích đòi hỏi quá nhiều ở những người tốt khác; vì vậy cậu cũng phải trân trọng tôi, một người bạn như tôi này nhé.”

Trần Bình An cười: “Tất nhiên rồi!”

Lâm Thủ Nhất hỏi: “Vậy thì việc tôi tặng quà cho cậu, sau này tôi có trả lại hay không, có cần phải tính toán kỹ lưỡng không?”

Trần Bình An vẫy tay mạnh mẽ, ôm lấy vai Lâm Thủ Nhất: “Đừng nghĩ như vậy!”

Lâm Thủ Nhất khéo léo đẩy Trần Bình An ra, chỉnh lại áo cho ngay ngắn, rồi nói: “Chúng ta là bạn mà, không cần phải tính toán gì cả.”

Họ tiếp tục bước đi, với tình bạn vững chắc giữa hai người.

Cậu bé mặc áo xanh ngồi xuống chiếc ghế tre bên cạnh cô ấy, đặt hai tay lên má, nói: “Những chuyện trong giang hồ, em không hiểu đâu.”

Cô bé mặc váy hồng vươn tay ra, rót cho cậu ấy một ít hạt dưa; cậu bé mặc áo xanh cũng không từ chối.

Trước đó, vị thần sông của quốc gia Hoàng Đình đã thông qua cậu bé mặc áo xanh mà dễ dàng nhận được tấm “bảo chứng an toàn” vô giá trị.

Sau đó, với sự cho phép của bộ lễ triều đình Hoàng Đình, cậu ấy rời khỏi lãnh thổ, qua biên giới Đại Lữ để thăm núi Lạc Phố.

Cậu bé mặc áo xanh cùng với người bạn thân nhất trong giang hồ đã đi khắp nơi; cô bé mặc váy hồng đoán rằng hai người hẳn đã khoe khoang rất nhiều trước mặt vị thần sông kia.

Sau khi ăn hết hạt dưa, cậu bé mặc áo xanh trở nên buồn bã, gãi đầu và má, rồi bỗng nhiên bình tĩnh trở lại. Cậu ấy tựa người vào ghế tre, nói nhẹ: “Trong giang hồ, có sự phân cấp rõ ràng; khi uống rượu, anh em tôi đã gặp vị thần sông có địa vị cao nhất ở khu vực sông Thiết Phù, và cảm thấy rất ghen tị. Anh ấy muốn tôi nói vài lời hay với triều đình Đại Lữ, để một số con sông nhỏ thuộc về lãnh thổ quản lý của vị thần sông kia.”

“Vậy thì anh ta có đưa tiền cho em để xin sự giúp đỡ không?”

“Không.”

Ánh mắt cô bé mặc váy hồng trở nên kỳ lạ.

Cậu bé mặc áo xanh trừng mắt cô ấy, tức giận nói: “Không phải anh em tôi keo kiệt đâu; chính anh ta cũng nói rằng việc trao đổi tiền bạc giữa anh em là điều không đúng đắn. Tôi nghĩ lẽ ra phải như vậy mới phải… Bây giờ tôi chỉ lo lắng không biết nên đến ngôi chùa nào để thắp hương cho vị Phật nào. Cô cũng biết mà, gia đình Ngụy Bạch luôn không ưa tôi; lần trước tôi tìm họ thì họ cứ trì hoãn, chẳng hề có chút tình nghĩa hay lương tâm nào cả. Vị thần sông trên đỉnh núi nhà chúng ta cũng chẳng giúp được gì… Quan huyện họ Nguyên cũng từng khiến tôi gặp khó khăn… Còn người tên Hứa Nhược kia, người đã cho chúng ta mỗi người một tấm “bảo chứng an toàn”, tôi nghĩ có hy vọng, nhưng không tìm thấy ông ấy được.”

Cô bé mặc váy hồng tiếp tục ăn hạt dưa và hỏi nhẹ: “Dù tìm thấy ngôi chùa rồi, em có tiền để thắp hương không?”

Cậu bé mặc áo xanh có vẻ thiếu tự tin: “Không chắc Hứa Nhược có nhận tiền của em hay không…”

Cậu bé mặc áo xanh bật nhảy lên, chạy về phía đó một cách nịnh hót: “Thần Vũ Đại Chính, sao hôm nay ngài lại rảnh rỗi đến nhà tôi chơi vậy? Ngài có mệt không? Có muốn ngồi trên ghế tre không? Tôi sẽ xoa vai, đấm chân cho ngài đây.”

Vũ Bạch vươn tay đặt lên đầu cậu bé ấy và nói: “Cút đi.”

Cậu bé mặc áo xanh ôm lấy tay áo của Vũ Bạch, và kết quả là bị Vũ Bạch kéo về phía ao ở phía sau ngôi nhà tre.

Cô bé mặc váy hồng lắc đầu, thực sự đã làm mất mặt cho chủ nhân của mình.

Vũ Bạch quỳ bên cạnh ao nước trong vắt; hạt sen vàng đã bắt đầu nảy mầm.

Cậu bé mặc áo xanh quỳ bên cạnh và nói: “Thần Vũ lão nhân, tôi có chuyện muốn bàn với ngài.”

Vũ Bạch nhìn chằm chằm vào hạt giống vô cùng quý giá ấy; dù sao đó cũng là một trong những “di vật” mà Lục Trầm, người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo, để lại trên thế giới này. Đây cũng chính là nguồn gốc khiến cho quốc gia Thần Thủy bị diệt vong từ lâu nhưng vẫn còn liên kết mật thiết, và cũng là lý do khiến Vũ Bạch quan tâm đến vị thần sông Ngọc Phù Giang – Dương Hoa. Là một trong những vị thần duy nhất còn sót lại của quốc gia Thần Thủy, Vũ Bạch đã may mắn sống sót qua thảm họa ấy và tiếp tục sống đến ngày nay, cho đến khi trở thành vị thần lớn của triều đại Đại Lư. Tất cả đều là ý muốn của trời; tất nhiên, sự kiên nhẫn của bản thân Vũ Bạch cũng rất quan trọng – nếu con người không tự cứu mình, trời cũng sẽ không cứu.

Giọng điệu của Vũ Bạch lạnh lùng; chỉ một câu nói đã dập tắt hoàn toàn ý định nịnh hót của cậu bé mặc áo xanh: “Vị thần sông Ngọc Phù kia coi ngài như kẻ ngốc, ngài lại vui mừng vì điều đó đến thế sao?”

Cậu bé mặc áo xanh tức giận đứng dậy, đi vài bước rồi quay đầu thấy Vũ Bạch quay lưng lại, liền đấm đá vào bóng lưng ấy một hồi rồi vội vàng chạy xa.

Trước khi rời khỏi núi Lạc Phố, Vũ Bạch cười nói với hai cậu bé đang ngồi trên ghế tre: “Chủ nhân của các ngươi sẽ sớm trở lại thôi.”

Vũ Bạch bước đi xa.

Cô bé mặc váy hồng vô cùng vui mừng, nhưng không hiểu tại sao, khi quay đầu lại, cô lại thấy cậu bé mặc áo xanh – người lẽ ra cũng nên vui mừng như mình – lại ngồi trên ghế tre với vẻ mặt mơ màng.

Cô hỏi nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy?”

Cậu bé mặc áo xanh không trả lời.

Cậu bé mặc áo xanh có vẻ hơi thất vọng, cúi nhìn xuống thấy những vỏ hạt dưa trên mặt đất; có vẻ như vẫn còn vài hạt chưa bị nhặt hết. Với tâm trạng chán chường, cậu bé bắt đầu nhặt chúng lên và ăn, dường như hương vị của chúng còn ngon hơn bình thường nữa.

Cô gái mặc váy màu hồng đang lau cầu thang bằng tre tình cờ nhìn thấy cảnh tượng ấy, ngạc nhiên hỏi: “Cậu đã nghèo đến mức này sao? Chẳng lẽ cậu đã cho hết tài sản của mình cho anh trai Thần Nước Ngự Giang rồi chứ?”

Tâm trạng của cậu bé mặc áo xanh đã tốt lên nhiều, cậu liền nháy mắt với cô ấy: “Tôi đâu ngu đâu; vợ tôi còn chẳng biết phải giữ lại chút gì chứ? Tôi không muốn trở thành kẻ độc thân như ông Cui kia đâu! Tuổi trẻ không biết tiền quý giá, về già mới phải sống cô đơn… Điều này, khi chủ nhân của tôi trở về nhà, tôi cũng sẽ nói với ông ấy một tiếng, để ông ấy đừng cứ thích sống như một kẻ hào phóng không biết tiết kiệm nữa…”

Với một tiếng “bụp” mạnh.

Cậu bé mặc áo xanh bị đẩy lao ra ngoài vách đá.

Cô gái mặc váy màu hồng đã quen với những chuyện như vậy, không còn lo lắng cho sự an toàn của cậu nữa.

Một con rắn màu xanh bất ngờ xuất hiện, lao qua mây và sương mù, sau đó bám vào vách đá để leo lên trên, biến lại thành hình dạng của cậu bé mặc áo xanh, rồi đi thẳng về phía ngôi nhà bằng tre: “Lời khuyên chân thực thật khó nghe… Không lạ gì từ xưa đến nay, những quan lại trung thành và tướng giỏi thường không có kết cục tốt đẹp…”

Lại một tiếng “bụp” nữa.

Cậu bé mặc áo xanh lại bị đẩy ra ngoài một lần nữa.

Lần thứ hai trở lại đỉnh núi, cậu thấy một người già mặc áo khoác Nho giáo nhưng không mang giày đang đứng ở tầng hai của ngôi nhà bằng tre. Cậu bé lập tức la lên: “Ông Cui, lần này tôi chẳng nói gì cả!”

Và lại một lần nữa, cậu bị đẩy xuống vách đá.

Cô gái mặc váy màu hồng đã bắt đầu lau lan can ở tầng hai, có vẻ bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người già họ Cui mỉm cười nói: “Kẻ nào ngứa da thì luôn muốn bị đánh…”

Cô gái mặc váy màu hồng không thể phản bác được, nên cũng không còn cố gắng xin tha cho cậu bé mặc áo xanh nữa.

Trên con đường lên núi, cậu bé mặc áo xanh vẫn tiếp tục la hét và chạy lên núi.

————

Trên hòn đảo cô đơn nào đó…

Nếu không, ngay cả một vị đại thiên sư họ khác không phải họ Long Hổ Sơn và một vị đại tế tử của học viện cũng phải gõ cửa trước mới được vào; làm sao Zhao Yao có thể tình cờ đến đây như vậy được?

Anh ta rút lại ánh mắt, nhìn về phía vách đá. Chính tại nơi đó, Zhao Yao đã từng muốn bước ra khỏi.

Dĩ nhiên, anh ta chẳng quan tâm gì cả.

Chỉ là lúc đó, có một vị học giả trung niên tóc bạc đã gửi cho anh ta những tín hiệu bằng ánh mắt.

Chính vì thế mà anh ta mới khuyên Zhao Yao không nên đi.

Sau khi Zhao Yao rời đảo, anh ta đã có một cuộc trò chuyện với vị học giả đã đưa Zhao Yao đến đây.

Anh ta hỏi: “Nếu quan tâm đến thế, tại sao không xuất hiện trực tiếp để gặp anh ấy?”

Người đó trả lời: “Zhao Yao còn trẻ, khi gặp tôi, anh ấy chỉ sẽ càng cảm thấy tội lỗi hơn. Có những vấn đề trong lòng mà anh ấy cần tự mình giải quyết; sau này, dù muộn hay sớm, anh ấy cũng sẽ hiểu ra thôi.”

Anh ta lại hỏi: “Vậy cô không sợ rằng Zhao Yao sẽ chết mà không bao giờ biết được suy nghĩ của cô sao? Zhao Yao có tài năng, việc thành lập một phái tôn giáo tại Trung Thổ thực sự không khó. Cô đã tách riêng “chữ số vận mệnh” của mình ra khỏi những yếu tố liên quan đến văn chương, và giấu nó trong tờ giấy ở Mộc Long Trấn; chờ đợi ngày mà tâm trạng của Zhao Yao như cây khô gặp lại mùa xuân… Nhưng cô không sợ rằng Zhao Yao sẽ sử dụng những thứ đó cho những mục đích khác, thậm chí là cho Đạo giáo sao?”

Qi Jingchun trả lời: “Không sao cả, miễn là tôi, người học trò này, có thể sống sót là được. Việc liệu anh ấy có tiếp nối dòng văn chương của tôi hay không, so với việc Zhao Yao có thể yên bình theo đuổi học vấn và đạo lý suốt đời, thực ra cũng không quan trọng lắm.”

Anh ta thở dài: “Qi Jingchun, thật đáng tiếc cho cô.”

Lúc đó, Qi Jingchun chỉ cười mà không nói gì.

Vào khoảnh khắc này, vị học giả từ Trung Thổ từng dùng một kiếm chia cắt bầu trời và dòng sông Hoàng Hà này, cảm thấy mình lại mất đi một người tri kỷ nữa.

Tại Bảo Bình Châu, núi Vân Hạ.

Cai Jinjian, người đã chiếm giữ một ngọn núi làm dinh thự riêng, hôm nay ngồi một mình trên tấm thảm để tu luyện. Sau khi mở mắt, anh ta đứng dậy và đi đến ban công có tầm nhìn rộng lớn.

Trên con đường tu luyện, Cai Tiên Tử ngày càng tiến bộ nhanh chóng, nhưng tính cách của cô ấy lại càng trở nên lạnh lùng hơn. Có vẻ như cô ấy nhớ đến một số chuyện gì đó và bắt đầu mỉm cười.

Ngày xưa, có một vị học giả mà cô ấy rất ngưỡng mộ; khi anh ta rời đi, cô ấy đã cảm thấy rất buồn…

Cuối cùng, Cai Jinjian cũng không thể cười nổi; sâu thẳm trong lòng, cô lại cảm thấy buồn bã. Cô ngây người nhìn về phía ông Qí kia. Khi tỉnh táo trở lại, Cai Jinjian đưa ra câu trả lời của mình: “Nếu không thích, việc làm những điều này cũng chẳng có ích gì. Việc đó có phải là “vẽ rắn thêm chân” hay không thì cũng không quan trọng. Nhưng nếu ban đầu đã hơi thích, sau khi xem những thứ này, biết đâu lại càng thích hơn nữa.”

Lúc đó, sau khi nghe những lời của Cai Jinjian, ông Qí dường như cảm thấy gánh nặng trên vai mình nhẹ đi rất nhiều và bỗng nhiên cười lên.

Nụ cười của ông Qí lúc đó khiến Cai Jinjian cảm thấy rằng, dù người đàn ông này có học vấn cao đến đâu, ông vẫn là một con người bình thường.

Cai Jinjian tựa vào lan can, mắt cô hiện lên nụ cười; dù đang nhìn ra xa, nhưng thực ra cảnh tượng hùng vĩ bên ngoài ban công nhìn cảnh không hề lọt vào tầm mắt cô.

Thích lén lút một người đàn ông như vậy, dù biết rõ anh ấy sẽ không thích mình, Cai Jinjian vẫn cảm thấy đó là điều tuyệt vời nhất.

Trên con đường tu luyện, dù sau này có phải trải qua hàng trăm năm hay hàng nghìn năm, Cai Jinjian vẫn sẵn lòng, vào những lúc yên tĩnh và cô đơn, để nhớ về anh ấy.

————

Ở khu vực giữa Bảo Bình Châu, có một bến phà của các tiên nhân nằm ngay sát biên giới phía nam của triều đại Chu Huyền.

Lưu Thanh Sơn mua một bình rượu lớn, ngồi bên bờ sông và uống liên tục.

Lưu Bá Kỳ biết rằng ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến, chỉ là không ngờ nó lại đến sớm hơn dự đoán.

Trước tiên là một cuộc xung đột với những người luyện khí; điều đó còn là chuyện nhỏ. Sau đó là tin xấu lớn hơn nữa, liên quan đến vụ rối loạn ở quốc gia Thanh Luân.

Cô giật lấy bình rượu từ tay Lưu Thanh Sơn và nói một cách nghiêm túc: “Tôi hầu như chưa từng đọc sách, không thể nói ra những lý lẽ sâu sắc gì. Còn anh thì là người học vấn, nên có thể anh sẽ không nghe theo tôi. Nhưng dù sao đi nữa, tôi hy vọng anh phải biết một điều!”

Lưu Bá Kỳ, người phụ nữ này, một tay cầm bình rượu, tay kia giữ con dao thần Sương ở thắt lưng; vẻ mặt cô toát lên sự sắc bén: “Trên đời này có rất nhiều kẻ ngu ngốc và xấu xa; việc họ đã đọc sách hay không hoàn toàn không liên quan gì. Khi gặp phải những người tốt, họ lại cảm thấy ghen tị và muốn chiếm đoạt hoặc phá hủy chúng. Sau này, nếu anh muốn giải thích với những kẻ đó, cứ tự do nói đi. Nhưng nếu không thể thuyết phục được, tôi sẽ là người giải quyết.”

Lưu Thanh Sơn chỉ biết lắc đầu liên tục: “Tôi hiểu tất cả những điều đó. Tôi chỉ muốn biết tại sao họ lại như vậy.”

————

Lưu Bạch Kỳ nói: “Về nguyên nhân và lý do của chuyện này, tôi cũng không rõ lắm. Tôi cũng không muốn vì muốn an ủi em mà nói lung tung. Nhưng tôi biết anh trai em lúc này chắc chắn đang đau khổ hơn em nhiều. Nếu em cảm thấy việc làm tổn thương anh ấy là điều khiến mình thoải mái hơn, thì cứ làm đi. Tôi sẽ không ngăn cản, nhưng tôi sẽ coi thường em đấy. Hóa ra Lưu Thanh Sơn lại là kẻ yếu đuối đến thế… Tâm trí hẹp hòi hơn cả phụ nữ!”

Lưu Thanh Sơn trông ngẩn ngơ.

Lưu Bạch Kỳ có vẻ lo lắng, liền hỏi thẳng thắn: “Có phải tôi nói quá nặng lời không?”

Lưu Thanh Sơn nhìn cô ấy một hồi lâu, bỗng nhiên cười lên, vừa khóc vừa chảy nước mũi, vội vàng lau qua mặt: “Cũng tạm được.”

Lúc này Lưu Bạch Kỳ mới trả lại bình rượu cho Lưu Thanh Sơn: “Bây giờ anh có thể uống được rồi.”

Lưu Thanh Sơn không ngần ngại, nhận lấy bình rượu và uống liên tục cho đến khi anh ta phải nôn mửa bên bờ sông.

Lưu Bạch Kỳ nhẹ nhàng vỗ lưng anh ta: “Nếu anh còn muốn uống nữa, tôi sẽ đi mua thêm cho.”

Lưu Thanh Sơn lắc đầu nhẹ.

Cuối cùng, Lưu Bạch Kỳ đã đưa Lưu Thanh Sơn trở về nhà dưới sự chứng kiến của mọi người.

————

Ngoài một thị trấn nhỏ ở nước Cửu Linh, sau cơn mưa lớn, đường phố trở nên lầy lội và nước đọng thành những vũng lớn.

Một chiếc xe ngựa do một người lái xe thuộc văn phòng huyện quản lý, chậm lại một chút rồi lại tăng tốc tiến về phía thị trấn.

Vương Y Phủ, ngồi cùng với Lưu Huyện Lệnh trong xe, liếc nhìn Lưu Thanh Phong đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vương Y Phủ là một trong hai người được quốc sư Cùi Thiên bí mật cử đến nước Cửu Linh. Về mặt danh nghĩa, ông ta là một huyện úy, nhưng thực chất ông ta đóng vai trò là thư ký võ thuật bên cạnh Lưu Thanh Phong, nhằm ngăn chặn những cuộc ám sát có thể xảy ra.

Điều này cho thấy Cùi Thiên rất coi trọng vị huyện lệnh nhỏ bé này của một quốc gia nhỏ.

Vương Y Phủ biết rằng phía sau chiếc xe ngựa, có vài phụ nữ và trẻ em đang đi khó khăn trên con đường ấy.

Vương Y Phủ cũng nhắm mắt lại.

Vị tướng đã từng giúp đỡ triều đại Lưu thất nước này, cuối cùng cũng bắt đầu mong đợi xem vị quan chức nhỏ bé này sau này có thể đạt được vị trí cao cấp nào trong triều đình mới.

————

Không ngờ trong số những người phụ nữ ăn mặc lộn xộn kia, có một thiếu niên cảm thấy vô cùng xấu hổ; anh ta tức giận và hỏi Ma Khuất Huyền tại sao không giết người cuối cùng kia đi, chẳng phải đó chính là việc nuôi hổ để gây họa sao?

Ma Khuất Huyền liền đấm chết thiếu niên ấy, rồi tiếp tục đi qua đoàn xe im lặng như côn trùng trong mùa đông, chỉ để lại một câu: “Kẻ ngốc gây họa, xứng đáng chết hơn kẻ xấu.”

Sau khi đi xa, vị tu sĩ của phái Chân Vũ Sơn xuất hiện, nhăn mày nói: “Kẻ thiếu niên ngu dốt kia, tội lỗi không đến mức phải chết.”

Ma Khuất Huyền cười nói: “Thực ra tất cả mọi người đều phải chết, chẳng lẽ không nên cảm ơn tôi vì đã hiếm khi làm điều công bằng một lần sao?”

Người phụ nữ kia nằm trên xác con trai mình và khóc thảm thiết, đối với kẻ điên rồ coi thường mạng người ấy, cô ta tràn đầy hận thù và sợ hãi.

————

Phái tiên gần nhất với kinh thành Đại Lư, là Chưởng Xuân Cung. Nơi này có cảnh giác cực kỳ nghiêm ngặt.

Hoàng tử Tống Hòa cùng mẹ mình đứng trên đỉnh núi, cười hỏi: “Chú ạ, chú có ý định chiếm ngôi không?”

Tống Hòa nhanh chóng lắc đầu và nói: “Cần phải phiền phức đến thế sao? Chỉ cần dàn dựng một vụ ám sát là xong mà. Những chiến binh dũng cảm của Đại Tống, những tàn dư của triều đại Lư, tất cả đều có thể được sử dụng phải không? Mẹ ơi, tôi đoán rằng lúc này, không chỉ quân đội Đại Lư, mà ngay cả trong triều đình, cũng có không ít người đang khuyến khích chú lên ngôi. Những người ủng hộ tôi và mẹ thì đa số là quan lại văn phòng, không mấy hữu ích.”

Người phụ nữ đã mất hết quyền lực của Đại Lư mỉm cười nói: “Con trai yêu, đừng coi thường chú của con quá. Người ta có tầm nhìn rộng lớn, không hề quan tâm đến chiếc ngai vàng.”

Tống Hòa không mấy tin tưởng.

Dù có quan tâm hay không, trong thế giới phàm tục này, ai lại từ chối chiếc ngai vàng chứ?

Người phụ nữ an ủi: “Trong triều đình Đại Lư, lòng dân vẫn có thể được sử dụng.”

Tống Hòa quay đầu lại: “Lòng dân ư? Mẹ ơi, mẹ không phải luôn nói rằng họ chỉ là những con kiến ngu dốt sao?”

Người phụ nữ che miệng cười khúc khích: “Những lời đó, chúng ta có thể nói với nhau, nhưng trong những tình huống khác, hãy nhớ rằng một khi đã biết thì cứ để mặc, không được tiết lộ ra ngoài. Sau này khi con trở thành vị vua tối cao cai trị một vùng đất, con cũng phải học cách giả vờ ngốc nghếch. Cũng giống như vậy.”

Điểm này chính là điều khiến người mẹ cảm thấy vui nhất; đứa trẻ ngoan ngoãn, vâng lời, vì vậy mà mẹ con luôn hòa thuận, đồng lòng trong mọi việc.

Còn về người kia thì…

Cô cố tình không để bản thân mình suy nghĩ quá nhiều về họ.

————

Tông kiếm Long Quán.

Ruan Xiu đứng trong sân nhà mình, thưởng thức những món bánh mì mua từ con hẻm Kỵ Long. Trong sân, những chú gà con đã lớn lên thành những con gà mẹ, và chúng lại sinh thêm một đàn gà con nữa; số lượng gà mẹ và gà con ngày càng tăng lên.

Con chó đất kia, sau khi đã “thức tỉnh” và trở nên thông minh hơn, bắt đầu có dấu hiệu muốn chiếm giữ ngọn núi làm của riêng. Nó hoang dã khắp vùng núi phía tây, nhưng may mắn thay, vì đã từng trải qua những khó khăn trước đó, nên nó không dám quá lộng luận. Khi thấy người, nó liền ngoan ngoãn cúi đuôi lại.

Ruan Xiu ăn xong bánh mì, gấp lại chiếc khăn thêu, vỗ tay một cái, rồi lập tức lên đường.

Cô đến ngọn núi dốc, nơi có bốn chữ lớn “Thiên Khai Thần Tuyệt” được khắc trên đá. Từ đỉnh núi, cô bắt đầu đi xuống dưới.

Đi xuống tận chân núi, cô lại quay trở về con đường ban đầu.

————

Hôm nay, Chen Ping An dẫn theo Lý Bảo Bình và Bạch Tiền đi dạo quanh kinh thành Đại Sui.

Cui Đông Sơn đứng trong phòng sách của mình, liếc nhìn những cuộn giấy chứa thông tin về các vị tiên được xếp ngẫu nhiên lại với nhau, rồi nhìn qua những cuốn sách mà Chen Ping An đã mượn từ thư viện. Trên bàn sách còn có con dao khắc của Chen Ping An và vài tấm giấy tre; tất cả đều được sử dụng để thuận tiện cho việc ghi chép nội dung trong những cuốn sách đó, nhưng chúng vẫn chưa được cất đi.

Cui Đông Sơn cảm thấy khá vui vẻ.

Lý Bảo Bình, Bạch Tiền và Lý Hoài coi nơi này như là lãnh địa của mình.

Chẳng lẽ Chen Ping An cũng có cảm giác tương tự sao?

Nhưng hôm nay, Cui Đông Sơn lại không mấy vui vẻ; không rõ lý do gì, điều đó khiến anh càng thêm bất lực.

Những gì có thể làm được, anh đã làm hết cả, dù công khai hay lén lút.

Nhưng dường như vẫn rất khó khăn…

Anh liền rời khỏi phòng sách, ngồi xuống bên hành lang trồng tre xanh, đặt lòng bàn tay lên sàn, mỉm cười nhẹ: “Những đứa nhỏ ơi, ra đây nào.”

Theo động tác vung tay mạnh mẽ của Cui Đông Sơn, một “đứa nhỏ” bị kéo ra ngoài; đầu óc nó choáng váng, chân tay run rẩy.

Khi “đứa nhỏ” hình hoa sen nhận ra đó là Cui Đông Sơn, nó muốn trốn lại dưới lòng đất. Nhưng dù nó nhảy múa thế nào cũng không thể làm được; nó quyết định chạy ra khỏi hành lang để thử xem sao.

Nhưng có vẻ như nó đã va phải bức tường và lại rơi trở lại hành lang.

Cui Đông Sơn cười ha hả: “Đồ ngốc nghếch.”

Hồi đó khi còn đi học, tôi đã sống cùng một vị học giả nghèo khó trong những con hẻm nghèo đói chưa mấy phát triển. Dù lúc bấy giờ tôi không thể được coi là người xuất chúng, nhưng thực ra tôi cũng đã là một người biết luyện khí rồi. Nếu như vị học giả kia không đặt ra quá nhiều quy tắc phức tạp ngay từ đầu, thì sao chúng tôi, hai thầy trò, lại phải sống trong cảnh khổ cực như vậy? Thậm chí không có đủ cơm để ăn! Rồi một ngày nọ, tôi quyết tâm kiếm tiền về. Còn việc liệu mình có bị ông ta đuổi ra khỏi môn phái theo như thỏa thuận hay không, tôi đã không còn quan tâm nữa; người sống không thể để bị đói đến chết được! Nhưng khi tôi trở về với một túi lớn tiền bạc, vị học giả kia chỉ nói hai câu: Câu đầu tiên là từ nay trở đi, chúng ta không còn là thầy trò nữa. Câu thứ hai là ông ta mong tôi hãy trả lại số tiền đó về nơi nó đến, bởi vì đó là của bất chính mà tôi đã nhận được. Nhưng sau đó, dù tôi có tiếp tục lừa đảo hay cướp bóc, ông ta cũng không thể quản lý được nữa; ông ta không đủ khả năng để làm vậy.

Lúc đó, chàng trai trẻ tên Cui Qian giống hệt như gã nhỏ nhen này bây giờ vậy: im lặng, cúi đầu không nói gì.

Có lẽ tâm trạng họ khác nhau, nhưng vẻ mặt đáng thương thì giống hệt nhau.

Cui Dongshan nhớ lại lúc đó, Cui Qian không khóc lóc hay van xin ông ta đừng đuổi mình ra khỏi môn phái; anh ta cũng chỉ nói hai câu: “Tôi có thể trả lại số tiền đó, nhưng tôi mong được giữ lại vài đồng bạc. Vốn dĩ tôi đã nợ tiền học phí suốt nửa năm rồi, coi như chúng ta đã quyết toán xong với nhau.” Câu thứ hai là Cui Qian nói với ông ta rằng với số tiền đó, anh ta muốn mua vài cây bút tốt hơn; dù trong bụng có chút kiến thức, nhưng nếu không có bút thì làm sao có thể viết được bài văn?

Hôm đó, vị học giả bảo Cui Qian phải chờ trong căn phòng trống trải của mình. Sau khi ông ta ra khỏi phòng và thở dài trong con hẻm nghèo đó, cuối cùng ông ta đã vay một ít tiền từ một người hàng xóm, rồi chửi mắng Cui Qian một trận. Cui Qian không đáp lại, chỉ cười mỉm. Ông ta tiêu hết tất cả số tiền đó để mua một con gà nướng được bọc trong giấy dầu, rồi tự hào trở về phòng và không nhắc đến chuyện đuổi Cui Qian nữa.

Vậy là từ đó, Cui Qian đã rời khỏi môn phái của vị học giả kia…

Thực ra, ngày hôm đó chính là lần đầu tiên Cui Qian rời bỏ dòng truyền thừa của Văn Thánh, mặc dù chỉ trong khoảng thời gian ngắn chưa đầy một giờ đồng hồ.

Chỉ có điều, những đệ tử sau này cùng với Qi Jingchun, tất cả các đệ tử của Văn Thánh, những người được ghi tên làm đệ tử, đều không hề biết chuyện này.

Cui Qian không nói, và cả vị lão học giả kia cũng không nói.

————

Hôm nay, Cui Dongshan dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu của cậu bé hình hoa sen, mỉm cười nói: “Tôi sẽ nói với cậu một chuyện nghiêm túc, có liên quan đến sư phụ của tôi, cậu có muốn nghe không?”

Cậu bé do dự một lúc lâu, rồi gật đầu.

Cui Dongshan từ từ nói: “Sư phụ của tôi có một ngọn núi tên là Lạc Phóc Sơn, ở đó có một cái ao, bên trong có hạt hoa sen vàng. Đó rất có thể chính là cơ hội để cậu thành tựu, ví dụ như trở thành con quái vật đầu tiên vượt qua rào cản nguy hiểm, trở thành con quái vật đầu tiên trong Bảo Bình Châu để tiến lên tới cấp độ năm. Khi đó, Lạc Phóc Sơn cũng sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ điều đó, có thể thông qua cậu mà thu thập và tập trung một lượng lớn linh khí và cơ hội. Về việc tu luyện, có những bước quan trọng mà ai đến trước thì sẽ được hưởng lợi trước. Nếu chậm trễ, thậm chí còn không kịp cơ hội để tu luyện nữa.”

Cậu bé hình hoa sen chớp mắt, sau đó giơ tay lên và nắm chặt nắm đấm, có lẽ là để tự trấn an bản thân?

Nhưng Cui Dongshan lại lắc đầu: “Tuy nhiên, tôi có một yêu cầu với cậu. Trong tương lai, khi sư phụ của tôi không ở bên cạnh cậu, nếu có ai nói những điều này với cậu, và cậu cảm thấy mình thật vô dụng… nếu lúc đó cậu nghĩ rằng mình nên làm gì đó cho sư phụ của tôi…”

Cui Dongshan nói một cách nghiêm túc: “Đừng làm như vậy!”

Cậu bé hình hoa sen càng thêm bối rối.

Cui Dongshan chỉ vào ngực mình, sau đó chỉ vào cậu bé, cười nói: “Cậu chính là thiên đường trong trái tim của sư phụ tôi.”

Cậu bé nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu.

Cui Dongshan quay đầu nhìn về phía trên: “Trong mắt sư phụ tôi, cậu chính là cảnh đẹp nhất trên thế gian này… Ít nhất cũng là một trong những cảnh đẹp nhất. Nói sao nhỉ, cậu giống như những khó khăn mà sư phụ tôi đã trải qua khi còn trẻ; nhờ đó mà sư phụ tôi đã có thể nở ra một bông hoa. Khi nhìn thấy cậu, sư phụ sẽ cảm thấy yên lòng. Hóa ra trên đời này, sư phụ không hề cô đơn, cũng có những người giống như cậu. Nếu cậu làm những điều không nên, sẽ rất đáng tiếc.”

Cậu bé gật đầu, hiểu ý của Cui Dongshan.

Cui Dongshan đột nhiên nói với vẻ dữ tợn: “Nếu một ngày nào đó cậu ta hối hận, ta sẽ giết chết cậu ta, đặt cậu ta lên thớt, rồi chặt thành tám mảnh nhỏ, dùng để nấu canh, thêm hành tỏi vào, rắc thêm dầu muối…”

Nói đến nửa chừng, Cui Dongshan bỗng cười ha hả, làm một biểu cảm kỳ quặc. Có vẻ như vẫn chưa thỏa mãn, anh ta vươn hai tay ra, mở miệng ra to, dùng hai tay ấn vào mũi mình, tạo nên một khuôn mặt kỳ lạ nữa.

Cô bé nhỏ xinh như bông sen cười khúc khích, rồi nằm xuống đất, vui vẻ nhảy múa.

Cui Dongshan cũng bật cười ha hả.

Trong những năm tháng dài sau đó,

Trên núi Lạc Bạc, luôn có một con quỷ nhỏ như vậy.

Nó vô tư, trong sáng và ngây thơ.

Dù tương lai của Trần Bình An có thành tựu đến đâu, mỗi lần anh ta đi xa trở về quê hương, anh ta luôn dành thời gian riêng với cô bé nhỏ ấy, nói những lời thật lòng trong lòng mình.