Chương 425

Wu Yi dẫn Chén Bình An vào Tử Dương Phủ, rồi đi thẳng đến cung điện Tử Khí ở chính giữa, và yêu cầu chủ nhân của phủ phải tổ chức một bữa tiệc lớn vào tối hôm đó để tiếp đãi vị khách quý này.

Khi vào cung điện Tử Khí, Wu Yi bảo mọi người hãy chờ ở Điện Kiếm Sách trước; bà nói rằng bà sẽ tự mình sắp xếp chỗ ở cho Chén Bình An.

Khách quý ư?

Mọi người nhìn nhau, không hiểu.

Phải chăng đó là một đệ tử trực hệ của một vị tiên nào đó từ phía Đại Lữ, hay là con cháu của các gia tộc quyền lực như Đại Lữ, Nguyên Tào?

Quả nhiên, Wu Yi đã tự mình sắp xếp chỗ ở cho Chén Bình An và những người khác. Sau đó bà mới đến Điện Kiếm Sách, nơi các bậc lớn của Tử Dương Phủ tập trung. Bà ngồi trên chiếc ghế rồng làm từ gỗ đàn hương tím, bắt đầu nghe mọi người báo cáo về công việc: thu nhập và chi tiêu của các vị tiên trong suốt một trăm năm qua, tiến trình tu luyện của những thiếu niên tài năng trong phủ, tình hình sức khỏe của những người già… Bà chỉ nghe mà không đưa ra bình luận gì. Nếu không như vậy, làm sao bà có thể để phủ tồn tại suốt một trăm năm mà không quan tâm gì cả; bà cũng không thể chỉ ngồi yên mà chọn ra những “chủ nhân phủ” là những con rối.

Thực ra, mọi người đều biết rằng tổ tiên của họ không thích nghe những chuyện nhỏ nhặt như vậy; việc báo cáo chỉ là một nghi thức mà thôi.

Wu Yi cũng không che giấu vẻ nhàm chán của mình, ngồi nghiêng người, dựa tay lên má, thỉnh thoảng gật đầu.

Nói chung, Tử Dương Phủ có thể được mô tả bằng bốn từ “phát triển mạnh mẽ”.

Thế là đủ rồi.

Wu Yi không muốn bận tâm đến những chuyện vụn vặt ngoài việc tu luyện.

Lý do tại sao Tử Dương Phủ được xây dựng, và trở thành nơi khởi nguồn của gia tộc này, là vì bà đã nảy ra ý tưởng đó một cách tình cờ, chỉ vì quá nhàm chán mà thôi.

Hơn nữa, nhiều hậu duệ của loài rồng thích xây dựng những cung điện lộng lẫy và sưu tập những báu vật thu thập được từ khắp nơi.

Quốc gia Hoàng Đình là một phần của lãnh thổ cũ sau khi cổ quốc Thục tan rã; quốc gia Thần Thủy, vốn bỗng nhiên biến mất trong một đêm, cũng là một địa điểm phong thủy tuyệt vời mà loài rồng luôn mong muốn, nhờ vào dòng nước dồi dào ở đó. Các vị tiên kiếm thời cổ thường đến đây để giết rồng; trong những cuộc chiến đó, nhiều người đã mất mạng, do đó có rất nhiều báu vật được để lại.

Wu Yi lifted her head and realized that someone had asked how to entertain Master Chen at Zi Yang Mansion.

Wu Yi thought for a moment, “There’s no need for you to get involved in this matter. I will give the necessary instructions myself.”

————

Wu Yi’s arrangements were quite interesting; she placed Chen Ping An and the other three in a six-story building that was just like a treasure trove itself.

Each floor was filled with treasures collected by this “Dong Ling Zhen Jun” (True Lord of the Cave) and the generations of cultivators from Zi Yang Mansion.

Before leaving, Wu Yi only mentioned that the top two floors should not be entered casually, while the remaining four floors below could be explored freely.

Since the building covered a large area, each floor above the first floor had bedrooms, study rooms, and even a training hall on the third floor that contained three mechanical puppets standing one zhang (about three meters) tall. Therefore, Chen Ping An and the others didn’t have to worry about having a dazzling array of treasures but no place to rest.

Just the first floor alone was so impressive that Pei Qian wished she could grow an extra pair of eyes to take it all in.

This trip to Zi Yang Mansion truly broadened Pei Qian’s horizons and made her overjoyed.

Previously, she always thought that aside from the treasure boxes given by Yao Jinzhi, acquiring one or two more treasure racks was the limit of her imagination. But now, after entering this building, she realized that true wealthy people could be even richer than that!

Now, without Chen Ping An’s reminders, Pei Qian would not dare to touch those strange and precious artifacts on her own.

She decided not to sleep tonight; she must see all the hundreds of treasures on the four floors, or she would regret it for a lifetime.

While Pei Qian and Shi Rou, who were equally excited, enjoyed the view on the first floor, Chen Ping An and Zhu Xi stood on the fourth floor, looking down at half of Zi Yang Mansion from above.

Chen Ping An said with a smile, “I used to talk about what my ideal ‘mountain top’ should look like in the future. Looking at it now, those were just empty fantasies of a poor fool. Zi Yang Mansion is the real example of what I imagined.”

Chen Ping An quickly added, “Actually, I wasn’t that poor back then either.”

Zhu Xi asked, “Young master, does this ‘Dong Ling Zhen Jun’ seem to be something more than an ordinary Golden Elixir Immortal?”

Chen Ping An nodded and said, “He’s roughly equivalent to a Yuan Ying cultivator (a high-level immortal).”

After all, they were just taking advantage of someone else’s resources, so Chen Ping An didn’t go into too much detail about the intricacies.

Zhu Xi understood what that meant.

With Wu Yi present at Zi Yang Mansion, there must be immortal formations in place, making it almost equivalent to a small world in itself, with a combat power comparable to that of a Yuan Ying cultivator.

Zhu Xi joked, “If some wild cultivator could clear this building of all its treasures, that would be a huge fortune. I heard there’s a wild cultivator at Bao Ping Zhou who has reached the Jade Roughness stage.”

Chen Ping An took out a pot of wine from a nearby object and handed it to Zhu Xi, then shook his head and said, “The existence of the Confucian Academy has a tremendous deterrent effect on all immortals, especially those in the top five stages of cultivation. They may not be able to attend to everything, but once the Academy takes action against someone, it means there’s no place to hide. Thus, it indirectly suppresses many conflicts among cultivators.”

Zhu Li uống một ngụm rượu, cười nói: “Tại sao trên đời này, những ràng buộc dành cho chúng ta – những người chỉ biết võ thuật – lại không nhiều lắm? Chẳng phải vì số lượng những võ sĩ ở cấp độ tám, cấp độ chín quá ít sao? Tôi nghe nói rằng nếu có một võ sĩ giết chết hoàng đế, các học viện Nho giáo không nhất thiết phải cử người truy đuổi họ.”

Chen Ping An nhẹ nhàng nói: “Có rất nhiều bí mật cổ xưa bị che giấu ở đây; Cui Dongshan không mấy muốn nói về những chuyện đó, và bản thân tôi cũng không mấy quan tâm. Khi tôi lần đầu tiên rời quê hương ở Longquan, người giám sát công việc làm gốm lúc đó đã là quan chức cấp cao nhất rồi; tôi luôn cảm thấy mình xa cách hoàng đế rất nhiều. Sau này, có một bà hoàng trong cung Đại Lư, chính là mẹ ruột của Song Jixin, đã sai người giết tôi… Tôi luôn nhớ chuyện đó trong lòng. Lần gần đây khi gặp Song Jixin ở học viện trên vách núi, tôi cũng đã bàn về chuyện đó với anh ấy. Nhưng nếu nói ra, tôi sợ các người sẽ cười nhạo… Dù bây giờ nhìn Song Jixin, tôi vẫn không thể tưởng tượng nổi rằng anh ấy lại là một hoàng tử của Đại Lư. Còn Gao Xuan thì khác; dù sao thì lần đầu gặp nhau, anh ấy cũng ăn mặc rất lộng lẫy và có người hầu bên cạnh. Nhưng Song Jixin… dù nhìn thế nào đi nữa thì vẫn là người đó thôi.”

Zhu Li nâng chiếc bình rượu lên, nhẹ nhàng chạm vào chiếc bình dùng để nuôi kiếm trong tay Chen Ping An; Chen Ping An đã cầm chiếc bình đó mà không hề động đậy gì, đến lúc này mới uống ngụm rượu đầu tiên.

Zhu Li thở dài: “Nếu một ngày nào đó Song Jixin trở thành hoàng đế của Đại Lư, thì chắc chắn sẽ càng khó tưởng tượng hơn nữa phải không?”

Chen Ping An gật đầu: “Chắc chắn rồi.”

Hai người im lặng một lúc.

Bỗng nhiên, Chen Ping An nói: “Cui Dongshan từng có một quan điểm rất thú vị: ông ấy nói rằng các bậc thánh nhân của ba tôn giáo đều đang cố gắng tìm cách làm chậm lại tốc độ của dòng thời gian, thứ dòng chảy không thể cản trở được ấy.”

Zhu Li trở nên tò mò: “Làm thế nào để làm chậm lại?”

Chen Ping An tựa vào lan can, vỗ nhẹ lên nó: “Núi của các bậc tiên là một yếu tố có thể làm chậm dòng thời gian.”

Zhu Li hoàn toàn không hiểu.

Chen Ping An tiếp tục: “Các thành phố trên trần gian cũng là một yếu tố khác.”

Chen Ping An nói thêm: “Chiến tranh… cũng là một yếu tố nữa.”

Cuối cùng, Chen Ping An nói: “Các học thuyết đa dạng có thể khiến con người đắm chìm trong đó… có lẽ cũng là một yếu tố nữa.”

Hai người tiếp tục suy ngẫm về những điều đó.

Chu Li thử hỏi một cách e dè: “Trước đây, thiếu gia nói rằng muốn một mình đi đến Bắc Cư Lô Châu để rèn luyện, thật sự không thể mang theo lão nô sao? Không có người nào ở bên để nấu ăn, cũng không có tên hầu nào luôn sẵn lòng nịnh hót, thật là nhàm chán phải không?”

Chen Bình An gật đầu: “Cậu cứ ở lại núi Lạc Phố đi. Ta vẫn hy vọng rằng cậu có thể tiến bộ hơn nữa trên con đường võ thuật. Phương pháp luyện quyền mà vị lão nhân họ Cui đã dạy ta, nếu phù hợp với ta, thì tất nhiên càng phù hợp với cậu hơn nữa. Sau này, nếu cậu có thể đạt đến cấp độ cao nhất, thì dù lần đầu tiên Pei Qian đi du lịch giang hồ có đi xa đến đâu, thậm chí là cùng Lý Hoài đến châu khác vui chơi, chỉ cần có cậu bảo vệ âm thầm, ta cũng sẽ yên tâm lắm.”

Chu Li đành từ bỏ ý định thuyết phục Chen Bình An thay đổi quyết định.

Chen Bình An hỏi: “Chu Li, có thể kể cho ta nghe về những chuyện khi cậu còn trẻ không?”

Chu Li hơi e thẹn: “Có biết bao chuyện lầm lẫn, biết bao mối tình phù phiếm… Nếu kể những điều đó ra, e rằng thiếu gia sẽ mất hứng thú uống rượu đấy.”

Chen Bình An nhảy lên lan can ngồi xuống: “Cứ kể đi. Thực ra, những cuốn tiểu thuyết giang hồ mà cậu tặng Pei Qian, ta đã lén đọc đi đọc lại vài lần rồi; ta thấy chúng viết khá hay. Nhưng dù sao đó cũng chỉ là những tưởng tượng của những người học giả, không thực tế bằng những trải nghiệm thực tế mà cậu kể ra đâu.”

Chu Li cũng nhảy lên lan can ngồi xuống, cười ha hả: “Được thôi, để lão nô kể cho nghe từng chút một. Thiếu gia không biết rằng ngày xưa lão nô đã từng phong lưu đến thế nào… Trên giang hồ ấy, có bao nhiêu cô gái xinh đẹp mà lão nô say mê đến mức không thể quên được.”

Nhưng càng nghe, ánh mắt khinh thường của Chen Bình An càng rõ ràng hơn. Cuối cùng, Chen Bình An vỗ nhẹ vào vai Chu Li, không nói thêm gì nữa, rồi nhảy xuống lan can và đi mất.

Điều này khiến Chu Li cảm thấy đau lòng.

Thiếu gia của mình tuyệt vời ở mọi mặt, chỉ riêng về chuyện tình cảm nam nữ thì thực sự quá nghiêm túc, quá khác biệt so với những người trong giang hồ!

Chu Li không hề hay biết rằng, khi bước vào trong lầu, Chen Bình An đang lẩm bẩm trong lòng: “Cậu đã có cô Ninh rồi mà còn dám nghĩ lung tung như vậy ư? Dám có ý đồ xấu xa… Cô Ninh chắc chắn sẽ không do dự mà đánh chết cậu ngay thôi… Chẳng lẽ cậu không thể nghĩ kỹ trước sao? Không được đâu, không được đâu! Chỉ cần cậu gặp cô Ninh, làm sao có thể giấu được ý đồ xấu của mình được? Chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay, và rồi sẽ bị đánh đến gần chết… Cậu dám chống trả sao?”

————