Chương 426

Một chiếc thuyền hai tầng được trang trí một cách đơn giản và thanh lịch, từ dòng sông Bạch Ngỗng hùng vĩ, tiến vào con sông Thiết Quyến với dòng nước êm đềm.

Ở mũi thuyền, đứng một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục cung đình; bên cạnh bà là một cô hầu gái thân cận và ba người đàn ông có độ tuổi khác nhau, vẻ ngoài cũng hoàn toàn khác biệt.

Một người đàn ông già cười khổ nói: “Thưa bà, chuyến viếng thăm phủ Tử Dương lần này chắc chắn sẽ không được lòng họ đâu.”

Người đàn ông già cùng hai người kia đều là khách của bà; họ quen biết nhau từ lâu, tình bạn giữa họ trong sáng như nước. Những liên minh họ thành lập cũng đều vì mục đích chung là diệt ma bảo vệ chính nghĩa. Chẳng hạn, nhờ vào những thông tin mật mà bà cung cấp, họ đã truy đuổi con yêu quái gây họa suốt hàng trăm năm tại núi Ngũ Côn Lĩnh. Mối quan hệ giữa họ với phủ Tử Dương và chùa Tích Hương cũng giống như mối quan hệ giữa các thương nhân với nhau, hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí ở đây.

Trên khuôn mặt người phụ nữ ấy hiện rõ vẻ lo lắng, chỉ có tiếng thở dài.

Cô hầu gái trẻ tuổi bên cạnh bà đã theo hầu bà suốt hàng trăm năm; dù ban đầu cô ấy là một con ma nước, nhưng nhờ vào ân huệ của người ta, cô đã được cứu sống và bắt đầu con đường tu luyện.

Là người thân cận của bà, cô hầu gái ấy dám nói ra suy nghĩ của mình: “Chúng ta buộc phải làm như vậy. Các con sông Hàn Thực và Dự Giang đã nhận được “biển hiệu hòa bình” do triều đình ban tặng, chỉ có riêng sông Bạch Ngỗng của chúng ta bị bỏ rơi. Điều đó còn chưa nghiêm trọng lắm; chúng ta chỉ cần không liên quan đến triều đình là được. Nhưng lần này bà vào kinh, theo những gì bệ hạ nói, có lẽ sông Bạch Ngỗng sẽ gặp nhiều rắc rối phía trước… Chúng ta không thể nào giữ được sự trong sạch của mình nữa.”

Người đàn ông già tỏ vẻ bối rối: “Rắc rối gì vậy?”

Cô hầu gái cũng đầy lo lắng, giọng nói trở nên trầm xuống: “Bệ hạ còn ám chỉ thêm rằng vị thần sông Dự Giang kia đã nhận được “biển hiệu hòa bình” nhưng vẫn không biết xấu hổ, còn dám tự ý đến núi Bì Vân Sơn. Có lẽ thông qua một mối quan hệ bí mật, hắn đã có thể gây rối trước mặt vị thần chính của núi Bắc Nhạc, là Wei Bo. Rất có thể triều đình sẽ tấn công sông Bạch Ngỗng…”

Người phụ nữ ấy chỉ biết thở dài, không biết phải làm sao.

Năm đó, anh ta cùng bạn bè truy đuổi con hồ ly quỷ dữ ấy, nhưng lại bị nó giăng bẫy tại núi Ngũ Côn Lĩnh. Đáng lẽ con quỷ dữ ấy phải xuất hiện để cùng tay đôi của mình chống lại họ, nhưng không hiểu sao nó không chỉ không xuất hiện, mà còn bỏ mặc người tay đôi ấy trong lúc nguy cấp. Chính vì thế mà họ mới có thể cùng nhau bắt giữ được con hồ ly quỷ dữ tự xưng là “Phu Nhân Thanh Nha”, và ghi được một chiến công lớn cho triều đình nước Hoàng Đình.

Con hồ ly quỷ dữ ấy bị trói buộc bằng những phép thuật bí mật, mất đi phần lớn sức mạnh thần thông của mình, và bị giam giữ trong nhà tù chuyên dùng để trấn áp những kẻ tu luyện dã man và quỷ dữ.

Lúc đó, anh ta cùng bạn bè đã vui vẻ uống rượu tại dinh thự của Thần Sông Bạch Ngỗng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, những tin đồn đã lan truyền khắp kinh thành: con hồ ly quỷ dữ ấy, vốn nên bị xử nặng để làm gương cho mọi người, lại được Hoàng Đế thu vào hậu cung.

Trong lòng anh ta tràn đầy phẫn nộ.

Lần này, khi cùng hai người bạn tu luyện đến dinh thự của Thần Sông, nữ thần sông Bạch Ngỗng đứng ở mũi thuyền đã nói rõ sự thật với họ.

Những tin đồn ấy không hề sai.

Khi đất nước đang gặp nạn, sao Hoàng Đế lại vẫn vui vẻ như vậy?

Khi nữ thần sông vào kinh để gặp Hoàng Đế, con hồ ly quỷ dữ ấy thực sự đứng bên cạnh ông ta, nhưng nó đã trở nên ngoan ngoãn và hiền lành. May mắn thay, những lệnh cấm mà các tu sĩ đã đặt lên người nó vẫn còn hiệu lực; Hoàng Đế Hồng vẫn chưa ngu đến mức hủy bỏ tất cả những lệnh đó.

Cảnh tượng ấy khiến nữ thần sông, người từng có mối duyên ngắn ngủi với tổ tiên của Hoàng Đế Hồng, phải nhíu mày. Trong ký ức của bà, Hoàng Đế hiện tại không hề có tiếng xấu về chuyện dâm dục.

Nhưng thời gian đã thay đổi, và dù sao thì ông ta cũng là người cai trị cả một quốc gia; bà không thể nói nhiều hơn được nữa.

Hơn nữa, với tư cách là nữ thần của dòng sông, trong suốt những năm tháng dài, bà đã chứng kiến đủ mọi thứ trên đời này, và đã quen với những chuyện vô lý, phi lý của thế gian phàm tục.

Có lẽ Hoàng Đế hiện tại đang chịu quá nhiều áp lực: dù triều đình Đại Lưu Tống đã công nhận vị trí chư hầu của nước Hoàng Đình, nhưng ai biết được một ngày nào đó có thể sẽ xuất hiện một gia tộc khác tranh giành quyền lực?

Bà chỉ có thể mong rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

Lần này cô ấy nhất quyết muốn đến thăm Phủ Tử Dương, thậm chí còn kéo theo ba người họ nữa. Làm sao Nữ Thần Sông có thể không biết rằng trong lòng Tôn Đăng Tiên không vui chút nào?

Nhưng cô ấy buộc phải đến.

Thậm chí còn cần sự giúp đỡ của ba người để bảo vệ mình, để tránh bị vị tổ tiên khó lường tính cách của Phủ Tử Dương giam giữ lại ở đó. Thêm ba người nữa thực ra cũng không giúp ích gì nhiều, nhưng ít nhất cũng có thể khiến Phủ Tử Dương e dè hơn một chút.

Người phụ nữ này chỉ có thể hy vọng rằng chuyến đi này sẽ diễn ra suôn sẻ và thành công. Khi trở về Phủ Thần Sông của mình, cô ấy sẽ báo đáp Tôn Đăng Tiên và hai người kia.

Sau khi tiến vào sông Thiết Quyền, không khí trở nên càng lúc càng im lặng. Khi họ đi qua đền Thần Sông Tích Hương, vị thần sông già xuất hiện bên bờ sông. Là một thuộc cấp, ông ta trước tiên cúi chào Nữ Thần Sông, nhưng những lời nói sau đó thì không mấy dễ chịu chút nào. Ông ta cười hỏi: “Phu nhân Thần Sông, có phải là vị khách hiếm gặp không? Không biết lần kiểm tra này, phu nhân có chỉ thị gì cho thuộc cấp của mình ở sông Thiết Quyền không? Nếu phu nhân vẫn không muốn buông tha vị tướng lĩnh quân thủy hiện tại của chúng tôi, thì thuộc cấp này không dám nói một lời nào cả. Nhưng vị tướng lĩnh đó giờ đây đã là một tu sĩ danh nghĩa của Phủ Tiên Tử Dương… Chẳng lẽ phu nhân lần này đi ngược dòng, là để đi đến Phủ Tiên Tử Dương để giải quyết những ân oán từ ngày xưa sao?”

Chiếc thuyền qua sông tiếp tục tiến lên. Nữ Thần Sông không nói một lời nào.

Vị thần sông Thiết Quyền không quan tâm đến điều đó, quay đầu nhìn chiếc thuyền vẫn tiếp tục di chuyển, và không quên vung tay mạnh mẽ, hét lớn: “Tôi xin báo cho phu nhân một tin tốt lành: Vị tổ tiên Động Linh Nguyên Quân của Phủ Tiên Tử Dương hiện đang ở trong phủ. Phu nhân vốn là thần chính của dòng sông này, chắc chắn Phủ Tiên Tử Dương sẽ mở cửa rộng rãi để chào đón sự xuất hiện của phu nhân, và phu nhân cũng sẽ có cơ hội được gặp mặt Nguyên Quân. Phu nhân cứ thoải mái đi nhé. Khi trở về sông Bạch Cúc, nếu có thời gian, nhất định hãy đến đền Tích Hương của tôi một lần.”

Khi chiếc thuyền đã đi xa, vị thần sông này nhổ nước bọt xuống sông Thiết Quyền và chửi rủa: “Cái thứ gì thế này, giả vờ cao quý thế? Một sinh vật ngoại lai không rõ nguồn gốc…”

……

Bỗng nhiên, có một người quản gia đứng sau cánh cửa lớn của Điện Kiếm Sách, nói một cách lễ phép: “Tổ tiên kính yêu, vị thần sông Bạch Ngỗng Giang đã mang theo những lễ vật quý giá đến xin gặp ngài, hy vọng tổ tiên sẽ dành chút thời gian để gặp bà ấy.”

Cô ấy nở một nụ cười khó hiểu trên môi, nhìn quanh mọi người và hỏi: “Tôi vừa mới đến đây thôi, mà vị thần sông Bạch Ngỗng Giang đã theo ngay sau. Chẳng lẽ là bọn ở Miếu Tích Hương đã báo tin trước sao? Họ có muốn chết không?”

Mọi người có mặt đều hiểu rõ, đây chính là dấu hiệu của sự tức giận của tổ tiên.

Trong chốc lát, tất cả những vị thần tiên quyền lực tại Tử Dương Phủ đều cảm thấy lo lắng không yên.

Mỗi khi tổ tiên nổi giận, điều đó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng: hoặc là những kẻ bên ngoài không may mắn phải chịu họa diệt vong, hoặc là những người trong gia tộc làm việc không tốt sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Một vị tu sĩ lão luyện của Tử Dương Phủ có mối quan hệ tốt với vị thần sông Thiết Quyến Hà, liền dũng cảm đứng ra bênh vực vị thần sông kia: “Bẩm báo tổ tiên, vị thần sông ở Miếu Tích Hương tuyệt đối không dám làm như vậy. Những kẻ đó hành xử hèn nhát, nhưng điều duy nhất họ luôn trung thành với chúng ta – Tử Dương Phủ – thì không thể nào phủ nhận được. Vì vậy, tôi dám đoán rằng, có lẽ khi tổ tiên đi du hành xa xôi trở về, họ đã thấy vẻ đẹp tuyệt thế của ngài, nên vội vàng đến xin sự tha thứ.”

Cô ấy nhẹ nhàng gõ nhẹ vào tay ghế và nói: “Lời giải thích này… cũng có vẻ hợp lý.”

Tất cả mọi người lập tức cảm thấy nhẹ nhõm.