Chương 428

Bà Xương Linh cùng ba người khác ngồi xuống, quả nhiên họ chọn vị trí gần nhất với hàng rào cửa điện Tuyết Mang Đường, rất thích hợp để ngắm cảnh đêm bên ngoài.

Còn cô hầu cận của bà Xương Linh – người mà tất cả các yêu quái và linh vật trong lãnh thổ sông Bạch Ngỗ Lý (Bạch Ngỗ Giang) đều kính trọng, gọi bà là “Nữ Thần Nước Nhỏ” – thì lại không hề được phân phát chỗ ngồi nào cả.

Cô hầu chỉ đành đứng phía sau bà Xương Linh, khuôn mặt xinh đẹp như sương mai.

Kể từ khi bị chết đuối và trở thành yêu quái nước, trong suốt hai trăm năm qua, cô đã được bà Xương Linh trực tiếp thăng chức lên vị trí quan chức kiểm soát lãnh thổ sông Bạch Ngỗ Lý. Bất kỳ tu sĩ hay yêu quái nào gây rối trong vùng đó, cô đều có quyền xử lý trước rồi mới báo cáo sau. Lần này đến thăm dinh Tử Dương, tất cả những thành tựu mà cô đã tích lũy được trong hai trăm năm đều bị mất hết; dù sao thì ở dinh Tử Dương này, cô cũng không thể nào lấy lại được chúng nữa.

May mắn thay, vì luôn ở bên cạnh bà Xương Linh, cô đã học hỏi được cách cư xử phù hợp; không cần bà nhắc nhở, cô cũng đã sớm cúi đầu, cố gắng giữ vẻ mặt tự nhiên nhất có thể, không dám lộ ra chút bất mãn nào. Trước đó, sau khi bà Xương Linh trò chuyện riêng với chủ nhân hiện tại của dinh Tử Dương là Hoàng Châu về những vấn đề quan trọng, tâm trạng của bà vẫn không mấy thoải mái. Bà đã nhắc nhở họ rằng trước khi trở về dinh Thần Sông bằng thuyền, vẫn còn nhiều biến số có thể xảy ra, và yêu cầu mọi người kiên nhẫn thêm chút nữa.

Lúc đó, bà Xương Linh trông rất áy náy, giọng nói đầy nỗi đau; điều đó khiến cô hầu cảm thấy xót xa đến nỗi suýt bật khóc.

Lúc này, từ vẻ ngoài, trang phục cho đến tư thế ngồi của bà Xương Linh, gần như không có điểm gì chê được; chỉ có ánh mắt của bà hơi u ám và khó hiểu.

Bà có thể cai quản sông Bạch Ngỗ Lý một cách uy nghiêm, kéo dài chiều dài con sông từ 600 dặm lên gần 900 dặm; quyền lực của bà lớn hơn cả những quan lại cao cấp trong triều đình thế tục. Bà có mối quan hệ thân thiết với nhiều vị tiên sư và các bậc thầy võ thuật lớn trong giang hồ như Tôn Đăng Tiên… Điều đó không thể đạt được chỉ bằng cách chiến đấu mà thôi.

Bà là người đầu tiên bước vào bữa tiệc; trong đại sảnh đầy những vị thần tiên, chỉ còn lại hai chỗ trống. Vì khách của dinh Thần Sông Bạch Ngỗ Lý đã được thông báo trước rằng họ sẽ ngồi ở những vị trí mát mẻ gần cửa ra vào, nên bà Xương Linh biết ngay ai sẽ ngồi ở hai chỗ đó.

Chủ nhân của phủ, ông Hoàng Châu, cùng với các cao thủ lớn tại Phủ Tử Dương, tất cả đều cảm thấy bất an trong tâm trí. Họ càng ngày càng nghi ngờ rằng chàng trai họ Trần kia có lẽ là bạn tình của tổ tiên xưa, nhưng khả năng này thực sự không cao. Dù sao thì từ khi tổ tiên thành lập Phủ Tử Dương, ông ấy chưa bao giờ có bạn đời nào; ông ấy chỉ mải mê với con đường đạo và hoàn toàn không hề quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ. Có lẽ chàng trai đó là một thành viên của gia tộc Hoàng thân quý tộc họ Tống nào đó đi lưu lạc đến đây?

Nếu không, thì cách cư xử kỳ lạ và bí ẩn của tổ tiên Wu Yi trong bữa tiệc lần này thật sự quá đáng ngờ.

May mắn thay, sau khi Wu Yi dẫn Chén Bình An đến chỗ ngồi, bà ấy lập tức buông tay ra một cách khéo léo và đi về chỗ ngồi của mình, vẫn giữ thái độ thân thiện quen thuộc với Chén Bình An, rồi nói lớn: “Chàng Trần ơi, không cần phải nói đến những điều khác tại Phủ Tử Dương của chúng ta, loại rượu ‘Lão Giáo Thùy Tiên’ này nổi tiếng khắp nơi, không hề là lời tự cao đâu. Ngay cả một vị hoàng đế của gia tộc Cao ở Đại Tống cũng đã từng nhờ gia tộc Hồng ở quốc gia Hoàng Đình xin chúng ta cung cấp 60 thùng rượu mỗi năm. Bây giờ rượu đã được chuẩn bị sẵn trên các bàn, sau khi mọi người uống hết, sẽ có người hầu mang thêm cho. Chúng ta không để ai phải ngồi đó với cốc rượu trống đâu; mọi người cứ thoải mái uống thỏa thích nhé. Tối nay, chúng ta sẽ không trở về cho đến khi nào uống say!”

Hàng chục cô gái trẻ xinh đẹp tại Phủ Tử Dương, những người phục vụ rượu và món ăn, mặc những bộ trang phục rực rỡ mới tinh, từ hai bên của Điện Tuyết Mang tràn ra như những con bướm đẹp đẽ, rất nổi bật.

Wu Yi là người đầu tiên đứng dậy và nâng cốc: “Cốc rượu đầu tiên này, xin dành tặng cho chàng Trần vì đã đến thăm Phủ Tử Dương của chúng ta!”

Như vậy, mọi người đều phải đứng dậy cùng và nâng cốc chúc mừng Chén Bình An.

Tại quốc gia Hoàng Đình, đó là một vinh dự lớn lao.

Có lẽ ngay cả khi hoàng đế Hồng đích thân đến Cung Tử Khí cũng không thể khiến Wu Yi nói những lời như vậy.

Sau khi Chén Bình An và nhóm bạn của mình ngồi xuống, Sun Deng một lúc lâu mới tỉnh táo lại, ngồi đó một cách mơ màng; may mắn thay, có người đá vào anh ấy một cái thì anh ấy mới vội vàng đứng dậy.

Chén Bình An chỉ biết cảm ơn và tiếp tục uống rượu.

Wu Yi không nói nhiều, nhưng so với thái độ của cô ấy tại các bữa tiệc trước đây ở Tử Dương Phủ, tối nay cô ấy trở nên gần gũi và thân thiện hơn rất nhiều, như thể là hai người khác nhau. Cô ấy còn chủ động kể lại vài câu chuyện thú vị về núi non, khiến mọi người ở Tử Dương Phủ cười không ngớt. Thực ra, Wu Yi là người không hay cười đùa; nếu như là Hoàng Châu kể những câu chuyện đó, có lẽ cũng không kém gì các nghệ sĩ kể chuyện. Nhưng khi được Wu Yi kể ra, thì đối với Trần Bình Anh mà nói, lại không hề buồn cười chút nào. Tuy nhiên, tiếng cười vui vẻ trong Xuyết Mang Đường thực sự làm cho ánh mắt mọi người trở nên chân thành và nụ cười tự nhiên hơn.

Có lẽ đây cũng chính là bản chất của giang hồ.

Thực ra, lần đầu tiên Trần Bình Anh có cảm nhận này là khi anh ấy gặp vị hoàng đế của nước Nam Viên tại quán rượu sau trận chiến lớn ở nơi được mệnh danh là “Đất Phúc của Hoa Sen”.

Bà Xương Luân cầm ly rượu, từ từ đứng dậy.

Tất cả mọi người đều hiểu ý nhau và im lặng ngay lập tức.

Bà Xương Luân mỉm cười nói: “Xương Luân xin nâng ly rượu chúc mừng cho Phủ Thần Sông Bạch Cổ.”

Wu Yi như không nghe thấy gì, nhưng ánh mắt cô ấy lại dừng lại trên người bà Xương Luân.

Thái độ đó rõ ràng cho thấy Wu Yi hoàn toàn không muốn tôn trọng Phủ Thần Sông Bạch Cổ; còn bà Xương Luân thì đừng mong có thể giành được chút mặt mũi nào ở Tử Dương Phủ cả.

Tôn Đăng suýt nữa thì nổi giận đến mức phát điên, hai tay siết chặt thành nắm đấm, đặt lên bàn, toàn thân run rẩy.

Wu Yi vô tình liếc nhìn Trần Bình Anh; lúc này Trần Bình Anh đang nói chuyện thì thầm với Bạch Tiền, dường như đang nhắc nhở cô gái kia rằng khi là khách ở nhà người khác, cô ấy phải biết cách ngồi, cách ăn uống đúng mực, không nên quá tự cao tự đại. Rượu chưng không giống rượu thông thường, nên không có cái cớ là say rượu mà làm bất cứ điều gì cũng được. Bạch Tiền ngẩng thẳng lưng, nhưng chỉ biết gật đầu cười ha hả, kết quả là bị Trần Bình Anh “đánh” một cái.

Thấy Trần Bình Anh không có ý xen vào, Wu Yi nhanh chóng rút ánh mắt lại, ngáp một cái, dùng tay vặn cổ bình rượu đặc biệt “Lão Giáo Thèm Chảy Nước Dãi”, lắc nhẹ, sau đó tựa tay lên má và nhàn nhã hỏi: “Sông Bạch Cổ ư? Ở đâu vậy?”

Sau đó Wu Yi quay sang hỏi Hoàng Châu.

Thực ra, lần đầu tiên Trần Bình Anh có cảm nhận này là khi anh ấy gặp vị hoàng đế của nước Nam Viên tại quán rượu sau trận chiến lớn ở nơi được mệnh danh là “Đất Phúc của Hoa Sen”.

Bà Xương Luân cầm ly rượu, từ từ đứng dậy.

Tất cả mọi người đều hiểu ý nhau và im lặng ngay lập tức.

Bà Xương Luân mỉm cười nói: “Xương Luân xin nâng ly rượu chúc mừng cho Phủ Thần Sông Bạch Cổ.”

Wu Yi như không nghe thấy gì, nhưng ánh mắt cô ấy lại dừng lại trên người bà Xương Luân.

Thái độ đó rõ ràng cho thấy Wu Yi hoàn toàn không muốn tôn trọng Phủ Thần Sông Bạch Cổ; còn bà Xương Luân thì đừng mong có thể giành được chút mặt mũi nào ở Tử Dương Phủ cả.

Tôn Đăng suýt nữa thì nổi giận đến mức phát điên, hai tay siết chặt thành nắm đấm, đặt lên bàn, toàn thân run rẩy.

Wu Yi vô tình liếc nhìn Trần Bình Anh; lúc này Trần Bình Anh đang nói chuyện thì thầm với Bạch Tiền, dường như đang nhắc nhở cô gái kia rằng khi là khách ở nhà người khác, cô ấy phải biết cách ngồi, cách ăn uống đúng mực, không nên quá tự cao tự đại. Rượu chưng không giống rượu thông thường, nên không có cái cớ là say rượu mà làm bất cứ điều gì cũng được. Bạch Tiền ngẩng thẳng lưng, nhưng chỉ biết gật đầu cười ha hả, kết quả là bị Trần Bình Anh “đánh” một cái.

Thấy Trần Bình Anh không có ý xen vào, Wu Yi nhanh chóng rút ánh mắt lại, ngáp một cái, dùng tay vặn cổ bình rượu đặc biệt “Lão Giáo Thèm Chảy Nước Dãi”, lắc nhẹ, sau đó tựa tay lên má và nhàn nhã hỏi: “Sông Bạch Cổ ư? Ở đâu vậy?”

Sau đó Wu Yi quay sang hỏi Hoàng Châu.

Bà Xương Linh cầm chiếc cốc rượu trước mặt, khuôn mặt tinh xảo không tì vết ấy vẫn giữ nguyên nụ cười bình yên, “Xin Ngài Động Linh Nguyên Quân tha thứ cho tôi, vậy thì tôi, Xương Linh, sẽ tự trừng phạt mình bằng cách uống một cốc rượu.”

Khi bà Xương Linh giơ tay lên, Vũ Ý bất ngờ vươn tay ra và nhẹ nhàng ấn xuống hai lần, “Xương Linh, một căn nhà nhỏ bé như Tử Dương Phủ này, làm sao có thể chịu nổi sự trừng phạt bằng rượu của một vị thần sông? Hoàng Thụ, sao ngươi lại làm chủ nhân như vậy? Khi người khác không đến thăm Tử Dương Phủ, ngươi cũng không chủ động đến thăm phủ của vị thần sông ấy ư? Phải chăng ngươi cho rằng mình có địa vị ngang hàng với Hoàng đế họ Hồng sao? Nhanh lên, cứ ngây ra làm gì nữa, hãy chủ động dâng một cốc rượu cho bà vợ của vị thần sông đi! Thôi được, Hoàng Thụ, ngươi hãy tự trừng phạt mình bằng cách uống ba cốc rượu đi.”

Hoàng Thụ không nói gì thêm, quay mặt về phía bà Xương Linh và liền uống hết ba cốc rượu.

Bên trong Điện Tuyết Mang đã tràn ngập không khí trầm mặc đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Xương Linh vẫn cầm chiếc cốc rượu mà không có cơ hội uống, sau khi cúi xuống đặt nó xuống, bà làm một động tác kỳ lạ: bà lấy hai thùng rượu từ trên bàn của các vị lão nhân và Tôn Đăng Tiên bên cạnh, đặt chúng ngay trước mặt mình. Ba thùng rượu được xếp song song; bà nhấc một thùng lên, mở nắp đất bọc ra, ôm lấy thùng rượu nặng khoảng ba cân, rồi nói với Vũ Ý: “Phủ Thần Sông Bạch Hạc đã uống hết ba cốc rượu mà chủ nhân Hoàng dâng lên, Tử Dương Phủ chúng tôi rộng lượng, không so đo từng cân với tôi, một người phụ nữ như tôi, nhưng tôi cũng muốn uống ba thùng rượu để chuộc lỗi với Ngài Động Linh Nguyên Quân, đồng thời ở đây chúc ngài sớm tiến lên tầng năm, và chúc cho Tử Dương Phủ được thành lập!”

Sau đó, Xương Linh cố ý kiềm chế sức mạnh của mình, tạm thời từ bỏ vị thần sông Bạch Hạc, và dùng thân xác của một võ sĩ bình thường để uống hết cả ba thùng rượu.

Khuôn mặt Xương Linh đỏ bừng, bà nâng cao thùng rượu lên ba lần và uống hết. Rượu vô tình tràn ra, làm ướt phần áo trước ngực của bà; bà quay đầu lại và che miệng bằng tay.

Bèi Tiền mở to miệng, nhìn người phụ nữ hào phóng kia…

Giữa các thứ tiếng ngôn ngữ ấy, Tiêu Linh lại cầm lên một bình rượu; những ngón tay của cô đã bắt đầu run rẩy khi cô mở nắp bình rượu bị bọc đất.

Sau khi đứng dậy, Trần Bình An cầm lấy cốc rượu, nhìn về phía nữ thần sông Bạch Ngỗng ở cửa ra vào – người đang cầm trên tay một bình rượu – rồi hạ mắt nhìn cốc rượu của mình. Bỗng nhiên, anh quay đầu về phía Vũ Ý ngồi ở vị trí chính và cười nói: “Nguyên Quân, tôi không uống được nhiều rượu lắm. Sao chúng ta không cùng nhau chỉ uống từng cốc một thôi? Nếu tôi uống một cốc còn Nguyên Quân uống cả một bình, thì về mặt lý lẽ cũng không ổn chút nào. Như vậy, sau này mỗi khi tôi đi ngang qua dinh thần sông, tôi sẽ không dám đến thăm Nguyên Quân nữa.”

Vũ Ý nhìn anh một cách sâu sắc, lắc lư chiếc bình rượu và cười nói: “Chàng Trần, điều đó không được đâu. Tiêu Linh đã dâng cho tôi ba bình rượu, nhưng chàng chỉ uống một cốc với tôi thôi ư? Thật là không phải lẽ… Chàng có ý định chiều chuộng tôi sao? Nếu vậy thì thật là trùng hợp. Rượu sẽ làm mối dây liên kết giữa chúng ta; còn bà Tiêu Linh này thì đã cô đơn suốt nhiều năm nay, còn chàng Trần thì là người xuất chúng…”

Trần Bình An vội vàng ngắt lời Vũ Ý, cầm lên một bình rượu, mở nắp bình và như thể đang xin lỗi Vũ Ý: “Nguyên Quân, tôi thừa nhận sai lầm của mình. Tôi sẽ uống nửa bình rượu làm phạt; phần còn lại sẽ được coi là lời tôi dâng lên Nguyên Quân.”

Vũ Ý bỗng nhiên bật cười lớn.

Và thế là tiếng cười vang dội trở lại trong phòng Tiêu Mang Đường.

Trần Bình An quay mặt về phía vị trí chính, uống hết nửa bình rượu một hơi, sau đó quay người về phía bà Tiêu Linh, giơ cao nửa bình rượu còn lại và nói: “Tôi xin dâng lên Nguyên Quân.”

Bà Tiêu Linh lại uống hết phần rượu đó một cách nhanh chóng.

Lần này, cô không còn quan tâm đến phép tắc nữa; cô vội vàng ngồi xuống và dùng cánh tay che miệng mình lại.

Sau những tình huống hài hước ấy, bữa tiệc rượu lại trở nên sôi động trở lại.

Những nữ tu mặc trang phục rực rỡ vẫn bận rộn không ngừng.

Đã có người rời khỏi chỗ ngồi của mình, đi lại và cùng nhau chúc rượu lẫn nhau.

Dù sao thì lần này, tại dinh Tử Dương có sự hiện diện của nhiều tu sĩ ở năm cấp độ khác nhau; trong số họ, không ít người đã từ những hang động tu luyện gần dinh Tử Dương đến đây. Những người ở cấp độ Quan Hải và Long Môn rất coi trọng việc tu luyện kiên trì; việc không gặp nhau trong nhiều năm, thậm chí hàng chục năm, là chuyện rất bình thường. Nếu họ đã đạt đến cấp độ cao hơn, thì điều đó càng khó tin hơn nữa.

Và thế là bữa tiệc rượu tại dinh Tử Dương lại tiếp tục diễn ra trong không khí vui vẻ và ấm cúng.