Chương 431

Bà Phu nhân Tiêu Linh cùng với cô hầu gái của mình, hai người sống riêng biệt trong một biệt thự ở vùng hẻo lánh của Tử Dương Phủ.

Nếu phải ở chung với Sơn Đăng Tiên cùng hai người kia, dù là bà Phu nhân Tiêu Linh có tính cách như thế nào đi nữa, bà cũng sẽ không thể chịu đựng được.

Lúc này, bà Phu nhân Tiêu Linh đang đứng ở đại sảnh, trong khi có người khác đang ngồi; cô hầu gái của bà đã bị kẻ đó sử dụng phép thuật bí mật để làm cho cô ta rơi vào trạng thái ngủ say.

Kẻ đó liếc nhìn bà Tiêu Linh với vẻ mặt quái dị, bà ta mặc bộ trang phục quá chật chội.

Bà Phu nhân Tiêu Linh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Kẻ đó chính là Ngô Ý, người tự xưng là Động Linh Chân Quân, và thực sự là chủ nhân của Tử Dương Phủ.

Dù bà Phu nhân Tiêu Linh có gan dạ đến đâu, bà cũng không dám tự ý xâm nhập vào khu vực cấm kỵ là Tử Khí Cung, càng không dám mặc bộ trang phục không hơn gì các nữ hoa khôi ở nhà thổ để gõ cửa phòng của Trần Bình An.

Tất cả đều là theo yêu cầu của Ngô Ý.

Ngô Ý không sử dụng sức mạnh tu luyện của mình để áp đặt lên người khác, mà chỉ đưa ra một điều kiện mà bà Phu nhân Tiêu Linh không thể từ chối.

Về việc vị Thần Nước Dòng Sông Ngự cố gắng thông qua mối quan hệ với Quận Long Tuyền để gây hại cho dinh thự của Thần Nước Dòng Sông Bạch Cổ, chủ nhân của dinh thự là Hoàng Châu đã hứa sẽ giúp bà Tiêu Linh ngăn chặn những hành động xấu xa đó.

Vì vậy, từ nay trở đi, mỗi mười năm một lần, dinh thự của Thần Nước Dòng Sông Bạch Cổ sẽ phải nộp một khoản tiền lớn cho Tử Dương Phủ. Từ đây trở đi, dòng sông Bạch Cổ sẽ giống như sông Thiết Quyến, trở thành vassal của Tử Dương Phủ. Tuy nhiên, việc gia nhập Tử Dương Phủ cũng không phải chỉ mang lại lợi ích là giải quyết được tình huống khẩn cấp mà thôi; sau khi gia nhập, mặc dù chắc chắn sẽ càng ngày càng xa cách với Hoàng đế Hồng triều hiện tại và phải rõ ràng về ranh giới, nhưng Hoàng Châu đã hứa với bà Tiêu Linh rằng sẽ kéo dài độ dài của dòng sông Bạch Cổ từ chưa đầy 900 dặm lên thành 1200 dặm trong vòng một trăm năm! Tiền sẽ do dinh thự Thần Nước Dòng Sông Bạch Cổ chi trả, nhưng Tử Dương Phủ cũng sẽ giúp giải quyết mọi trở ngại từ triều đình phía Hoàng Đình Quốc và sự phản kháng quyết liệt của các vị thần núi sông bị chiếm đoạt khí số. Dinh thự Thần Nước Dòng Sông Bạch Cổ chỉ cần trả tiền theo giá thị trường để thuê sự giúp đỡ của Tử Dương Phủ.

Bà Tiêu Linh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo những điều kiện đó.

Vì vậy, sau khi tìm thấy phu nhân của Tiêu Lâm, Ngô Dịch đã đưa ra đề nghị giao dịch thứ hai. Phu nhân Tiêu Lâm, người đã tràn đầy mong đợi về tương lai, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các ưu và nhược điểm và do dự một hồi, vẫn quyết định gạt bỏ hết những oan ức, nỗi buồn và sự xấu hổ trong lòng mình để đồng ý.

Ngô Dịch nói rằng chỉ cần Tiêu Lâm sẵn lòng lên giường của Trần Bình An tối nay, và có được những khoái cảm ấy, thì đó chính là đã giúp đỡ cô ấy cũng như phủ Tử Dương. Ngô Dịch sẽ khiến dòng sông Thiết Quyền trở thành nước phụ của sông Bạch Cổ, và từ đó miếu Tích Hương sẽ không thể còn dựa vào uy thế giả mạo để chống lại một phủ nước lớn nữa. Hơn nữa, từ nay về sau, Ngô Dịch sẽ nói những lời tốt đẹp về Tiêu Lâm và phủ thần sông Bạch Cổ trước triều đại Đại Lệ. Dù không thể chắc chắn liệu điều đó có thể mang lại sự bình yên hay không, nhưng ít nhất cô ấy sẽ tự mình lo liệu việc này.

Và thế là cuộc gặp gỡ đêm tuyệt vời giữa Tiêu Lâm và Ngô Dịch đã diễn ra.

Ngay cả cơn mưa nhỏ ấy, cũng là do Ngô Dịch sử dụng phép thuật để tạo ra, nhằm chứng minh với Trần Bình An rằng Tiêu Lâm thực sự là một nữ thần sông đầy đam mê, người sẵn lòng hy sinh bản thân mà không cần phải chịu trách nhiệm gì. Ngoài ra, Ngô Dịch còn nhắc đến việc tiêu diệt quái vật giống rồng – điều mà trước đó cô ấy đã đề cập – không phải là lời nói suông. Thực tế, cô ấy nhận thấy rằng Trần Bình An có một mối duyên nghiệt liên quan đến điều đó. Làm thế nào để giải quyết? Tất nhiên, chỉ có thể dựa vào công đức của nữ thần sông Bạch Cổ để giúp loại bỏ mối duyên nghiệt ấy. Ngô Dịch nói rằng cô ấy sẽ bù đắp cho Tiêu Lâm bằng cách đó, và sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Lâm cũng đồng ý.

Thật đáng tiếc, Tiêu Lâm đã trở về tay không.

Trần Bình An thậm chí không cho cô ấy cơ hội bước vào cửa.

Ngô Dịch từ từ nói: “Tiêu Lâm, cơ hội lớn như vậy mà cô lại bỏ lỡ, thật là vô dụng.”

Nụ cười của Tiêu Lâm đầy đau khổ.

Ngô Dịch bất ngờ hỏi: “Chẳng lẽ Trần Bình An không hứng thú với phụ nữ như cô sao? Cô gái hầu của cô trông còn trẻ hơn và cũng khá xinh đẹp, sao không để cô ấy thử xem?”

Tiêu Lâm lắc đầu: “Cô ấy chắc chắn sẽ không thể vào được tòa nhà của Nguyên Quân đâu. Kẻ đó tên là Chu Tích, là một võ sĩ từ nơi xa xôi. Hắn đã quấy rối tôi từ lâu…”

Và thế là câu chuyện kết thúc…

Wu Yi sized up Lady Xiao Lian, “Xiao Lian, your beauty is indeed unmatched in our Huangting Kingdom, right? Where else could I find a woman with such exquisite features for him? The women from the lower classes may seem passable at first glance, but in reality, none of them are anything special. Xiao Lian, do you think a plump woman like you might not be to Chen Ping’an’s taste? Perhaps he prefers delicate and petite young girls, or perhaps those with particularly tall figures?”

Lady Xiao Lian shook her head.

She truly had no idea.

Wu Yi sighed, “Then tell me, is Chen Ping’an really a normal man?”

Lady Xiao Lian replied softly, “He should be, right?”

Wu Yi said earnestly, “What do you think of me?”

Lady Xiao Lian felt a chill down her spine. From Chen Ping’an, to his attendant Zhu Li, to this ancestor of the Zi Yang Mansion before her, they were all utterly unreasonable madmen.

She had to choose her words carefully and said gently, “The Yuan Jun holds such a noble status; how could he treat himself so poorly?”

Wu Yi waved his hand, feeling somewhat disheartened, “Never mind. It’s not right for you, Xiao Lian, to forcefully break into the mansion and confront that overbearing Chen Ping’an.”

Wu Yi stood up, “However, even if this deal doesn’t work tonight, it will still be valid for some time to come. You still have your chances, Xiao Lian. You decide for yourself.”

Suddenly, both Wu Yi and Xiao Lian sensed an unusual presence—something profound, majestic, and indescribably wonderful.

Both of them guessed what it could be.

Wu Yi said sternly, “Xiao Lian! What’s the matter?”

Xiao Lian’s heart was filled with excitement; she no longer hesitated at all. Her resolve was firm. The answer in her heart, as the Goddess of the Bai Gu River, was now unwavering.

Compared to that “accidental encounter” by the Bai Gu River with Emperor Hong’s ancestor back in the past, Lady Xiao Lian’s determination was even stronger now.

After Wu Yi left in a big step, Lady Xiao Lian returned to her room to rest, but she couldn’t fall asleep.

That night at Zi Yang Mansion, it rained again.

Zhu Li stood under the eaves on the second floor and said with a strange smile, “Well, it’s really happening now.”

————

Chen Ping’an was unaware of all this.

He returned to his room, where the lamp on the table was still lit.

Chen Ping’an continued to read his books. As he read, under the dim light, he looked up and glanced around.

The books say that some people’s hearts are like mirrors that reveal all the ghosts and demons around them.

But Chen Ping’an wished that his own heart were just a simple oil lamp. In his ancestral home with bare walls in Ni Bi Alley, if he placed it on the table, he could use that little light to see the dust and moths that accompanied him. If guests came to his house, they would see a crude small pottery pot on the yellow mud windowsill, containing a small plant that swayed gracefully inside.

Chen Ping’an leaned his head on the table.

Chen Pingan gối cằm lên mu bàn tay, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn sáng ấy.

Thực ra anh ấy cũng mơ hồ biết rằng, có một việc gì đó đang chờ anh phải đối mặt.

Chen Pingan đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, và cảm thấy mình không sợ hãi trước bất cứ điều gì.

Chỉ có một việc duy nhất… một con người duy nhất… khiến Chen Pingan không dám nghĩ thêm nữa.

Trên đời này, không có sự phân biệt giữa người thân và kẻ thù; đó là điều chính anh ấy, Chen Pingan, đã từng nói ra.

————

Pei Qian bỗng nhiên tỉnh giấc, ngồi dậy như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Cô ấy suy nghĩ một chút, nhưng đã quên hết nội dung của cơn ác mộng đó. Cô lau đi mồ hôi trên trán, vẫn còn hơi mơ màng, rồi lấy ra một tấm bùa và dán lên trán mình, sau đó tiếp tục ngủ.

Cô ấy có thể nhìn thấu tâm trạng con người, có thể thấy được cảnh tượng trong tâm hồn họ; ví dụ như cuộc sống đầy gian khổ của đầu bếp già Zhu Li, chỉ còn lại một tòa nhà cao tầng vững chãi; hoặc như hồ sâu u tối của Cui Dongshan, bên bờ là những cuốn sách vàng rải rác trên mặt đất.

Trong lòng cô ấy ẩn giấu một bí mật lớn nhất; ngay cả sư phụ Chen Pingan cũng không hề biết đến điều đó.

Chỉ cần cô chú ý nhìn vào Chen Pingan, cô ấy sẽ cảm thấy như mình đang đứng bên một cái giếng nhỏ. Nhìn lên trên, có lẽ trên miệng giếng có một ngọn đèn sáng, một tia sáng nhỏ bé… lẽ ra nó phải mang lại cảm giác ấm áp và khao khát cho một người nhút nhát như cô, sợ ma sợ bóng tối… nhưng lại khiến cô không thể không liên tục ngước nhìn lên bầu trời, nhìn vào ánh nắng chói chang, khiến mắt cô đau rát và nước mắt tuôn trào… Nhưng mỗi lần như vậy, sau khi vết thương lành lại, cô lại không thể kiềm chế được mình để tiếp tục ngước nhìn.

Khi cô hạ mắt xuống, trên mặt nước trong giếng lóe lên ánh trăng sáng; phía dưới đó, mơ hồ có bóng dáng của một con rồng, vốn dĩ rất đáng sợ… nhưng lại khiến cô cảm thấy gần gũi đặc biệt.

Trong trái tim sư phụ, “giếng nước” ấy đang lan rộng ra…

Có lẽ một ngày nào đó, ánh trăng trong nước sẽ gặp lại ngọn đèn trên miệng giếng ấy.

Trong giấc ngủ say, Pei Qian vô thức đặt tay lên ngực mình; ở đó cô giấu một chiếc túi nhỏ mà Cui Dongshan đã dạy cô. Người ta nói rằng sau này, nếu sư phụ của cô bị tổn thương sâu sắc, tức giận, cô sẽ lấy chiếc túi đó ra.

————

Sự nhiệt tình quá mức, thô lỗ và không biết xấu hổ như vậy thật là vô lý; ngay cả Ngụy Bạch cũng chẳng bao giờ có thể tỏ ra như vậy được.

Tất nhiên, Trần Bình An muốn rời khỏi nơi đầy rắc rối này ngay lập tức. Dù cho Hoàng Thụ có phá hủy bốn báu vật quý giá hay không, trước có Ngô Ý cố tình quan tâm, sau lại có bà Phu nhân Tiêu Linh đến thăm vào ban đêm… Trần Bình An thực sự đã có ấn tượng xấu về dinh Tử Dương này.

Nhưng Hoàng Thụ dường như đã lường trước được điều đó, không hề e ngại gì cả, và cũng bắt chước thái độ thô lỗ của tổ tiên mình, nói rằng việc liệu Hoàng Thụ có thể tiếp tục làm chủ nhân dinh hay không hoàn toàn tùy thuộc vào ý định của công tử Trần. Chẳng lẽ chỉ vì vài ngày đi chơi ngoại ô mà công tử Trần lại không sẵn lòng đồng ý sao? Liệu anh ta có thể nhìn thấy Hoàng Thụ mất đi vị trí chủ nhân dinh một cách thờ ơ?

Sau khi thảo luận với Chu Tích Thạch Nhu, Trần Bình An quyết định giữ nguyên thái độ ban đầu và đồng ý ở lại thêm một ngày nữa để ngắm phong cảnh xung quanh.

Khi dinh Tử Dương cử người dẫn đường, Trần Bình An lập tức hối hận, trong khi Chu Tích thì có vẻ vui mừng như thể đó là chuyện tốt lành.

Hóa ra chính bà Phu nhân Tiêu Linh, người đã lấy lại vẻ đẹp và phong thái quý phái của mình, sẽ dẫn đoàn Trần Bình An đi tham quan cảnh vật.

Trần Bình An cố gắng giữ bình tĩnh và lên một chiếc thuyền đậu bên bờ sông Thiết Quyến để tiếp tục hành trình.

Vào ban đêm, cả nhóm trở về dinh Tử Dương.

Ngô Ý đứng trong sân nhỏ của bà Phu nhân Tiêu Linh và hỏi: “Thế nào rồi?”

Bà Phu nhân Tiêu Linh muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Ngô Ý tỏ vẻ không hài lòng: “Cứ nói thẳng ra đi!”

Bà Phu nhân Tiêu Linh thở dài: “Trên đường đi, dù tôi có cố gắng gợi ý bao nhiêu lần, và sau đó tôi cũng đã thành thật bày tỏ tình cảm của mình với anh ấy, nhưng Trần Bình An từ đầu đến cuối chẳng hề tỏ ra thân thiện hay nói chuyện với tôi. Chỉ có trước khi xuống thuyền, Trần Bình An mới nói với tôi vài lời.”

Ngô Ý tò mò: “Là những lời gì vậy?”

Bà Phu nhân Tiêu Linh cười đắng: “Lời đầu tiên là: ‘Bà Phu nhân Tiêu Linh, liệu bà có cố ý muốn giết tôi không?’”

Ngô Ý hoàn toàn bối rối.

Bà Phu nhân Tiêu Linh có vẻ lo lắng: “Lời thứ hai mà Trần Bình An nói rất nghiêm túc: ‘Nếu bà còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ không để yên đâu.’”

Ngô Ý im lặng, không biết phải nói gì.

Chu Li thực sự không nhịn được mà bật cười, hỏi: “Thiếu gia, gặp phải sự may mắn vô lý như thế này, cảm thấy thế nào?”

Chen Ping An với vẻ mặt u ám nói: “Giang hồ nguy hiểm!”