Chương 432

Vào lúc bình minh, Chen Pingan cùng những người khác thu dọn hành lý xong, sẵn sàng rời khỏi Tử Dương Phủ.

Chủ nhân của phủ, Hoàng Châu, cùng với hai vị tiên nhân cấp Long Môn đã đích thân tiễn họ đến bên bờ sông Thiết Quyền. Tại đó, thần sông của miếu Tích Hương đã chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền qua sông; họ sẽ đi theo dòng sông hơn một trăm dặm, sau đó lên bờ tại một bến đò để tiếp tục hành trình đến biên giới của quốc gia Hoàng Đình.

Chen Pingan bày tỏ lòng biết ơn với Hoàng Châu, người đã đưa cho anh một chiếc hộp nhỏ làm từ gỗ đàn hương thơm phức, mang phong cách nổi tiếng của “Gian Lộ Đài” ở quốc gia Hoàng Đình, nói rằng đó là một món quà nhỏ từ tổ tiên.

Bèi Tiền giả vờ như không quan tâm gì cả.

Chen Pingan do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy chiếc hộp chứa những báu vật quý giá từ Lầu Tàng Bảo, và nói: “Nếu sau này chủ nhân Hoàng Phủ có đi qua huyện Long Quyên, nhất định phải ghé thăm núi Lạc Bạc.”

Sau đó, Chen Pingan nhấc chiếc hộp quý giá lên và đùa rằng: “Nếu không có món quà quý giá như thế này, cũng không có rượu Lão Giáo Thúy Tiền từ tiệc yến Tuyết Mang Đường, chỉ có những món ăn bình dân thôi… Tôi đoán là ngay cả khi chủ nhân Hoàng Phủ đi qua huyện Long Quyên, cũng chẳng mấy muốn chào hỏi tôi đâu.”

Hoàng Châu mỉm cười và nói: “Chỉ cần có cơ hội đến Đại Lữ, dù không đi qua huyện Long Quyên, tôi cũng sẽ tìm cách ghé thăm công tử Chen.”

Họ trò chuyện rất vui vẻ; Hoàng Châu tiếp tục tiễn họ đến tận nơi có chiếc thuyền. Ban đầu ông ấy dự định sẽ đưa họ lên thuyền đến bến đò Thiết Quyền, nhưng Chen Pingan kiên quyết từ chối, và cuối cùng Hoàng Châu cũng không ép buộc nữa.

Sau khi lên thuyền, Chen Pingan đứng ở mũi thuyền; bên hông anh ta là một bình đựng kiếm tràn đầy rượu Lão Giáo Thúy Tiền. Thuyền từ từ tiến xuôi dòng, và Chen Pingan cúi chào về phía cung Tử Khí.

Trên tầng cao nhất của Lầu Tàng Bảo, một nữ tu cao ráo đã sử dụng phép che mắt; đó chính là Động Linh Chân Quân Ngô Ý. Nhìn thấy cảnh tượng này, cô ấy mỉm cười và nghĩ: “Việc triệu hồi thần linh thì dễ dàng, nhưng việc tiễn thần linh cũng không khó lắm.”

Tâm trạng của cô ấy khá tốt.

Ngô Ý đã truyền tin chi tiết về những gì xảy ra trong hai ngày qua cho cha mình tại núi Bì Vân ở huyện Long Quyên bằng thanh kiếm bay.

Cô ấy tin rằng dù không nhận được phần thưởng, ít nhất cũng sẽ không bị trừng phạt.

Trong khi đó, tại một nơi khác…

Người già giơ bàn tay ra đặt lên lan can, từ tốn nói: “Thần sông Dự Giang có tài năng gì mà lại gây họa cho sông Bạch Ngư, chuyến đi ồn ào của hắn đến huyện Long Quán kia, thực ra chỉ là để cùng con rắn nhỏ kia uống vài ly rượu mà thôi. Cậu bé mặt phồng tròn, vẻ ngoài tỏ ra mạnh mẽ nhưng thực chất yếu đuối kia, chỉ vì muốn xin một tấm bảng ‘Bình An Vô Sự’ cho bạn mình mà đã gặp phải rất nhiều trở ngại, khó khăn. Thực ra chính là do chính Xiao Lian đã rối loạn tinh thần, trong cơn tuyệt vọng mới sẵn lòng hạ mình, quy phục vào phủ Tử Dương của các người. Xiao Lian dù có chịu từ bỏ mối quan hệ với gia tộc Hồng thì cũng là người khôn ngoan; bằng cách này, cô ấy có được nhiều lợi ích, còn các người cũng có thể kiếm tiền một cách dễ dàng, đó là điểm thứ nhất.”

Người già mở lòng bàn tay ra, nhìn qua rồi lắc đầu, sau đó đặt hai tay sau lưng và tiếp tục nói: “Cách cậu gây ấn tượng với Chén Bình An thật là thô thiển, quá cứng nhắc. Đặc biệt là tại bữa tiệc rượu ở Xue Mang Tang, cậu còn cố gắng áp đảo Chén Bình An nữa… Nhưng điều đó lại trở thành lợi thế cho cậu, giúp cậu tạo được ấn tượng tốt hơn trong mắt anh ta. Nếu cậu cứ tiếp tục tỏ ra quá sâu sắc và khó đoán, Chén Bình An sẽ càng thận trọng hơn nữa, luôn e dè và cảnh giác với cậu cũng như phủ Tử Dương; cuối cùng cậu cũng chẳng thu được gì cả. Điều tuyệt vời nhất là trong trận mưa đêm mà cậu tổ chức với mục đích bảo vệ Xiao Lian, cậu đã tạo ra ảo tưởng rằng thần sông đang có tình cảm… Nhưng không ngờ điều đó lại mang đến cho Chén Bình An một cơ hội lớn. Nếu không phải tôi cố ý kiểm soát tình hình, chắc chắn sẽ có những hiện tượng kỳ lạ xảy ra; không chỉ phủ Tử Dương mà cả dòng sông Thiết Quyến, thậm chí cả các linh hồn quái vật ở sông Bạch Ngư cũng sẽ cảm nhận được điều đó. Điều này thực sự là một điều tuyệt vời, đó là điểm thứ hai.”

Người già quay đầu cười nói: “Cuối cùng, việc mời Chén Bình An đến phủ Tử Dương lần này là do sắp xếp của Quốc Sư. Cậu Quốc Sư đã nói rõ với tôi rằng mục đích chỉ là để chậm lại hành trình trở về nhà của Chén Bình An một chút mà thôi. Về những điều Quốc Sư mong muốn, chắc chắn ông ấy sẽ không nói với tôi – một người ngoài cuộc – và dĩ nhiên tôi cũng không muốn biết. Dù kết quả thế nào, chúng ta cũng chẳng thu được lợi ích gì cả. Lần này cậu đã giúp tôi hoàn thành việc này, coi như cậu cũng đã giúp đỡ Cậu Quốc Sư một chút; phủ Tử Dương sau này chắc chắn sẽ có nhiều điều tốt đẹp hơn. Đó là điểm thứ ba.”

Người già dừng lại, nhìn cậu một cách trìu mến rồi tiếp tục nói: “Hãy cẩn thận với những quyết định của mình… Nhưng hãy tin rằng tôi luôn ở bên cạnh cậu.”

Chỉ thấy cha tôi dùng phép thuật hợp nhất tinh hoa của sương nước trong khí thiên địa, lòng bàn tay ông đầy ắp những giọt nước, trông như vừa mới hái chúng từ những chiếc lá sen sau cơn mưa. Rồi những giọt nước ấy bỗng nhiên vỡ tung trong lòng bàn tay cha, hóa thành một đám mưa nhỏ. Cha tôi nhìn chúng lâu lắm mà vẫn không hiểu được điều gì, sau đó chúng lại biến trở lại thành những giọt mưa như cũ. Trong mắt tôi, cha – người được coi là bậc thầy vĩ đại không kém gì các học giả trong các viện Nho giáo – dường như có chút do dự. Ông vươn tay còn lại ra, đổ những giọt nước đó vào lòng bàn tay kia. Trong chốc lát, tôi thấy ánh sáng vàng lóe lên trong lòng bàn tay cha, nhưng trước khi tôi kịp nhìn kỹ, cha đã nhanh chóng nắm chặt tay lại, và tôi không thể nhìn thấy gì nữa.

Người già suy nghĩ một lúc, sau đó cười với tôi và nói: “Không có gì đáng xem cả.”

Tất nhiên, tôi không dám hỏi thêm.

Người già tiếp tục: “Con có biết tại sao những sinh vật linh hồn trên đời này lại không ngừng theo đuổi hình thức con người không? Rõ ràng thân xác con người yếu đuối đến thế; ngay cả việc ăn uống để sinh tồn cũng trở thành trở ngại trong quá trình tu luyện. Vì vậy, những người luyện khí mới chú trọng đến việc kiêng ăn, để không làm ô nhiễm linh hồn và khiến sức sống suy yếu, không thể trở về trạng thái nguyên thủy. Còn chúng ta, loài rồng, được ban tặng sức mạnh từ trời, vừa có thân hình mạnh mẽ bẩm sinh, vừa có trí tuệ không hề kém cạnh con người. Vậy tại sao chúng ta lại phải sống dưới hình thức con người?”

Tôi có chút bối rối và không dám nói gì, bởi vì việc con người sử dụng những “hang động bí mật” để tạo ra những nơi an lành đã là điều mà các tu sĩ trên núi và những linh hồn quỷ dữ đều biết. Nhưng cha tôi chắc chắn không bao giờ nói những điều vô nghĩa với tôi… Vậy bí mật ẩn chứa ở đâu?

Người già không làm khó tôi, một trong số những người con còn lại trên thế giới này, và nói: “Bí mật nằm ở một từ duy nhất… ‘Hồi’.”

Người già vươn tay, vẽ một vòng tròn trong không khí.

Tôi chìm vào suy tư.

Người già cười và nói: “Con còn nhỏ, chưa có nhiều kinh nghiệm sống. Đừng nói đến cảnh tượng ba ngàn năm trước; ngay cả cảnh tượng mười nghìn năm trước, nếu cha không nói với con, con cũng không thể tìm ra câu trả lời ở đâu được.”

Tôi trở nên nghiêm túc, biết rằng cha đang truyền đạt cho mình những bí mật quan trọng!

Tôi đã dừng lại ở cấp độ luyện tạo “kim đan” hơn ba trăm năm trước. Phương pháp tu luyện có thể giúp người ta đạt đến trạng thái nguyên thủy ấy… Nhưng tôi không biết làm thế nào.

Người già nhìn tôi và nói: “Con hãy tiếp tục cố gắng. Có lẽ một ngày nào đó, con sẽ hiểu.”

Cách đây ba nghìn năm, con rồng thực sự cuối cùng trên thế giới đã trốn khỏi châu thần Trung Thổ. Dựa vào phép màu thiên bẩm từng kiểm soát giao thông thủy của mình, nó chọn cập bờ tại thành Lão Long ở cực nam của đảo Bảo Bình. Trong lúc đó, nó bị thương nặng và lao xuống lòng đất, vất vả mở ra một con đường cho mình để thoát ra. Một vị đạo sư lớn không rõ danh tính đã sử dụng pháp thuật “Áp Thắng Sơn” – một pháp thuật nay đã bị thất truyền – để kìm hãm con rồng. Con rồng đang hấp hối buộc phải thoát ra khỏi lòng đất và cuối cùng rơi gần hang Lưu Châu Động Thiên, từ đó biến mất mãi mãi. Sau đó, vị đạo sư ấy đã dùng pháp thuật bí mật để tạo nên hang Lưu Châu Động Thiên, tựa như một hạt ngọc sáng lấp lánh, treo trên bầu trời của triều đại Đại Lưu.

Người già thở dài và nói: “Khả năng hiểu biết của cậu thật sự không đáng kể.”

Wu Yi cảm thấy hơi oan ức.

Người già vẫy tay áo, biến ngôi nhà Tử Dương Phủ thành một “thế giới nhỏ”, sau đó lấy chiếc thuyền tiên gia từng dùng để đi đến dải ngân hà Thiên Mạc. Người ấy bước vào thuyền trước và ra hiệu cho Wu Yi theo sau, rồi mới hỏi: “Theo cậu, ai là sinh vật mạnh mẽ nhất từng xuất hiện trên thế giới?”

Wu Yi e dè đáp: “Các tổ sư của ba tôn giáo ư? Hay những bậc đạo sư cấp cao không muốn xuất hiện trước mắt người đời? Những người đầu tiên, chỉ cần họ ở trong “thế giới” của mình, họ đã giống như các vị thần rồi. Còn những người sau, dù họ đã vượt ra ngoài phạm vi của các cấp độ tu luyện, họ vẫn sở hữu những phép màu và kỹ năng kỳ diệu không thể tưởng tượng được…”

Người già không trả lời gì, chỉ chỉ về phía sông Thiết Quyến và cười nói: “Đền Tích Hương, phủ thần sông Bạch Cúc ở xa hơn nữa, phủ thần sông Hàn Thực của em trai cậu, cùng các đền thờ thần núi sông xung quanh… Có điểm gì chung giữa chúng không? Thôi, tôi sẽ nói thẳng luôn. Với trí óc của cậu, việc cậu tìm ra câu trả lời chỉ là lãng phí sức mạnh tinh thần của tôi mà thôi. Điểm chung của chúng là những vị thần núi sông trong mắt mọi người: chỉ cần có đền thờ, họ có thể tạo ra thân xác bằng vàng. Dù trước đây khả năng tu luyện của họ kém đến đâu, họ vẫn trở thành những vị thần sở hữu thân xác bằng vàng, có thể nói là “bước thẳng lên trời”. Sau đó còn cần tu luyện nữa sao? Chỉ cần nhận lễ vật thôi; càng nhận nhiều, cấp độ của họ càng cao, và thân xác bằng vàng càng khó bị hủy hoại. Điều này khác biệt hoàn toàn với việc tu luyện của những người luyện khí… Đó chính là lý do tại sao các vị thần lại khác biệt so với những người tu luyện thông thường. Quay lại chủ đề ban đầu, cậu hiểu chưa?”

Wu Yi lắc đầu: “Vẫn chưa hiểu lắm.”