Chương 444

Gương mặt Gu Càn bỗng nhiên thay đổi, cô ta cười ha hả nói: “Yuan Yuan, đồ nhỏ xấu ấy… Rồi sẽ đến ngày nào đó mà tôi sẽ nói với nó những lời như thế này. Chỉ cần thay đổi một từ thôi: ‘Cậu muốn chết à?’ Có gì to tát khi có được một người cha là một cao thủ kiếm thuật Yuan Yin? Nếu nó khiến tôi tức giận, lúc đó tôi sẽ trước mặt người cha ấy, cởi hết quần áo của mẹ Yuan Yuan ra, treo cô ấy lên đầu con thuyền, rồi cho mọi người xem khắp các hòn đảo ở hồ Shu Jian.”

Lư Thái Tương trông rất bối rối.

Gu Càn lại một lần nữa kéo rèm lên, với vẻ mặt lơ đãng nói: “Đó là tiếng địa phương quê nhà, cậu không hiểu đâu.”

————

Trong tầng cao nhất của tòa nhà lớn ở Thành Chí Thủy, xung quanh Cui Đông Sơn vẫn là một vòng tròn sáng vàng như sấm sét.

Cui Đông Sơn thở dài một hơi.

Cui Thuyền cúi người xuống, nhìn hai cuộn tranh trên mặt đất, mỉm cười nói: “Cậu có cảm thấy thất vọng không? Chút may mắn cuối cùng trong lòng cậu cũng không còn nữa phải không? Tư duy như vậy là không tốt đâu… Đừng đặt hy vọng vào người khác.”

Cui Thuyền có lẽ biết rằng Cui Đông Sơn sẽ không trả lời, nên cô ta tiếp tục nói một mình: “Đây là hai vấn đề rắc rối được kết hợp lại với nhau; Chen Bình An đã từ từ tìm ra lý do, còn cái xấu xa của Gu Càn thì xuất phát tự nhiên thôi. Cậu nghĩ rằng chỉ cần dùng tình cảm hay lý lẽ để thuyết phục Gu Càn, cô ta sẽ tỉnh ngộ ư? Không những lý lẽ đó khó nói ra được, mà dù tình cảm giữa họ có sâu đậm đến đâu đi nữa, Gu Càn cũng sẽ không thay đổi bản chất của mình đâu. Đó chính là Gu Càn mà. Con hẻm Níp Bình chỉ rộng vậy thôi… Làm sao tôi có thể không nhìn thấy bản chất ‘cương trực’ cực kỳ của Gu Càn, người mà ngay cả Lưu Chí Mao cũng không thể làm gì được?”

“Cui Đông Sơn, cậu có phải là quá coi thường bản thân mình không? Chỉ vì không hiểu rõ bản chất của Gu Càn mà dám dựng nên cái bẫy này ư? Đối với những người như chúng ta, đã mắc sai lầm một lần thì không thể mắc thêm nữa đâu. Nhưng cũng không thể trách cậu được; khi đến lúc tuyệt vọng, mọi người đều muốn nắm lấy bất cứ thứ gì có thể cứu mạng… Đó chính là bản chất con người. Thực ra, ngày xưa chúng ta từng là một người… Tôi đã thấy rồi, và cậu cũng vậy… Chỉ là bây giờ cậu đang hoảng loạn mà thôi.”

Cui Thuyền chỉ vào hình ảnh Chen Bình đang lén theo dõi cỗ xe ngựa trên cuộn tranh, nói: “Cậu có biết sai lầm lớn nhất của mình nằm ở đâu không?”

Cui Thuyền tiếp tục: “Đó là việc cậu đã tin tưởng quá mức vào những lời nói dối của người khác, và không nhìn thấy bản chất thực sự của họ.”

Cui Qian luôn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào cuộn tranh, tự nói với mình: “Quỷ hồn không tan của Qi Jingchun, thật sự đã chết rồi… Thì chúng ta cũng nên nhìn nhận vấn đề này một cách thận trọng hơn. Giả sử Qi Jingchun có tài chơi cờ xuất chúng, suy luận sâu rộng đến mức đã dự đoán được thảm họa ở Hồ Thư Kiện… Vì vậy, trước khi chết, Qi Jingchun đã sử dụng một phép thuật bí mật, để một phần linh hồn của mình ở lại tại một nơi nào đó ở Hồ Thư Kiện. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ không? Qi Jingchun là một người đọc sách như thế nào? Anh ta thà để Zhao Yao – người mà mình kỳ vọng rất nhiều – không tiếp nối di sản văn học của mình, còn hơn là để Zhao Yao yên ổn đi học và du lịch xa xôi… Bạn nghĩ rằng linh hồn không hoàn chỉnh ấy của Qi Jingchun, dù ẩn mình ở góc nào đó và chỉ mong muốn Chen Pingan có thể sống sót, không lo lắng, yên bình… Liệu anh ta có thực sự mong muốn rằng sau này Chen Pingan sẽ không phải gánh vác quá nhiều rắc rối nữa không? Ngay cả bạn còn thương xót người thầy mới của mình, thì bạn nghĩ Qi Jingchun có thể không thương xót không?”

Cui Qian cười nhẹ, “Tất nhiên, tôi không phủ nhận rằng dù linh hồn của Qi Jingchun bị chia làm ba phần, tôi vẫn cảm thấy lo lắng… Nhưng bây giờ, nếu anh ta dám lộ diện và để tôi tìm ra manh mối, tôi sẽ không cho anh ta cơ hội nói một lời nào cả… Không một từ nào hết.”

Cui Dongshan quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Cui Qian – người đã trưởng thành và già đi: “Bạn nói xem, tại sao tôi lại phải trở thành con người như bây giờ?”

Cui Qian mỉm cười nhẹ, chỉ tay về phía chiếc xe ngựa: “Câu nói này, sau khi Chen Pingan gặp Gu Can, anh ấy cũng sẽ nói với Gu Can… ‘Tại sao lại phải trở thành kiểu người mà mình từng ghét nhất?’”

Cui Qian không nhìn Cui Dongshan hay cái hồ sấm màu vàng đang lắc lư kia, từ tốn nói: “Không cần nói đến việc bạn không thể giết được tôi… Ngay cả khi bạn giết được tôi, thì tình thế này vẫn là tình thế bế tắc, không thể thay đổi được, giống như dòng chảy của thế giới này… Vì vậy, bạn hãy ngồi yên đi… Trong khi tôi vẫn còn chút thời gian trước khi quay trở lại Đại Lữ… Có rất nhiều điều mà Cui Dongshan không hiểu, bạn vẫn có thể hỏi tôi.”

Khi Cui Qian không còn nói gì nữa, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Cui Qian dường như nhớ ra một chuyện thú vị, cười hỏi: “Nếu bạn không hỏi, thì tôi sẽ hỏi thay… Bạn nghĩ sao? Nếu Gu Can trả lời câu hỏi của Chen Pingan như vậy, Chen Pingan sẽ cảm thấy thế nào? Chẳng hạn… Ừm, Gu Can có thể tự tin nói với anh ta: ‘Tôi không nghĩ mình có lỗi… Nếu bạn Chen Pingan có khả năng, cứ giết tôi đi.’ Hoặc…”

Cui Qian tiếp tục nói, nhưng câu nói của anh ta bị gián đoạn bởi tiếng cười khẽ của chính mình.

Cui Qian mỉm cười nói: “Thực ra, sau khi mỗi người trưởng thành, dù có học hay không học, đều sẽ cảm thấy cô đơn nhiều hay ít. Những người thông minh hơn, trong chốc lát, có thể cảm nhận được rằng thế giới này không hề yên bình như vẻ bề ngoài. Khi tự hỏi bản thân, họ sẽ nhận được những câu trả lời mơ hồ: cảm giác tội lỗi, hối tiếc… Bạn không biết điều đó sao? Bởi vì đây là điều tôi, Cui Qian, mới chỉ nhận ra trong vài năm gần đây thôi. Còn bạn, Cui Dongshan, cứ lùi bước mãi… Nếu tôi không nói ra, bạn sẽ không bao giờ hiểu đâu. Đó chính là lương tâm của con người. Nhưng cảm giác ấy chẳng hề khiến cuộc sống của người ta tốt đẹp hơn chút nào; ngược lại, nó chỉ khiến con người càng thêm đau khổ hơn mà thôi. Dù là người tốt hay kẻ xấu, tất cả đều vậy.”

Cui Qian tiếp tục nói: “Đúng rồi, trong thời gian bạn ở Đại Sui Thư Viện và lãng phí thời gian của mình, tôi đã kể cho Lão Thần Quân nghe những suy nghĩ mà chúng ta đã từng đạt được trước đây; có thể coi đó là việc giúp ông ấy giải tỏa một nỗi buồn nhỏ trong lòng. Bạn nghĩ xem, một con người như Lão Thần Quân cũng cần gần vạn năm để vượt qua một khó khăn trong tâm hồn… Bạn nghĩ Chen Ping An sẽ mất bao lâu để làm được điều đó? Hơn nữa, nếu là tôi, Cui Qian, tôi sẽ không bao giờ vì một câu nói vô tình của Chen Ping An (“Hãy suy nghĩ lại”) – một câu trả lời hoàn toàn khác biệt so với những gì Lão Tiểu Thư từng nói – mà khóc lóc như thế này đâu.”

Cui Dongshan giơ tay lên, che mặt.

Cui Qian cười nói: “Đến nỗi bạn cũng không còn tâm trạng để chửi tôi là ‘lão khốn nạn’ nữa sao? Có vẻ như bạn thực sự đã quá đau lòng rồi… Thật đáng thương. Nhưng đừng vội, tiếp theo này, thầy còn đáng thương hơn cả học trò nữa đấy.”

Cui Dongshan ngã ngửa ra sau, khuôn mặt đẫm nước mắt và nước mũi, khóc nức nở.

Cui Qian không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nói tiếp: “Nếu tôi nhớ không nhầm, lần đầu tiên tôi cảm thấy như vậy là từ rất lâu rồi… Ở ngôi thư viện quê nhà, nơi ông tôi đã bị lấy đi cầu thang; lúc đó tôi cũng khoảng tuổi bạn bây giờ. Tôi đã cố tình xé nát cuốn sách mà ông tôi rất trân trọng, dùng nó để lau mông rồi ném xuống dưới. Khi ông tôi nhìn thấy những mảnh giấy đó, ông ấy không tức giận, cũng không la mắng gì cả…”

Cui Qian im lặng một lúc, rồi tiếp tục: “Con người thật là kỳ lạ… Có những điều khiến họ đau khổ đến vậy, nhưng cũng có những điều khiến họ trở nên cao thượng hơn…”

Cui Qian lại cười, “Nhưng đó chỉ là một nửa thôi. Nửa còn lại của bản chất con người là thứ khiến một người, vốn dĩ đã biết rằng vì sự sống, có thể không từ thủ đoạn nào cả. ‘Tôi’, dù thấp kém đến đâu, vẫn là duy nhất trên thế giới này. Vì vậy, vô số ‘tôi’ đều muốn sống tiếp, sống lâu hơn, sống tốt hơn. Chúng ta không biết rằng thực ra mình đã hiểu được điều đó từ lâu rồi; dựa vào bản năng từng được các vị thần nuôi dưỡng, chúng ta cạnh tranh và chiếm đoạt. Vì chỉ có một ‘tôi’ duy nhất, nên chúng ta chỉ có thể chiếm lấy từ tay người khác, để ‘tôi’ của mình trở nên lớn hơn, nhiều hơn. Khát vọng ấy không bao giờ có điểm dừng.”

Cui Qian giơ tay lên, chỉ vào Chen Ping An và chiếc xe ngựa kia, “Có lẽ Gu Can không biết được những khó khăn mà Chen Ping An phải đối mặt; cũng giống như Chen Ping An ngày xưa, có lẽ cũng không hiểu rõ suy nghĩ của Qi Jing Chun.”

Cui Qian thu tay lại và hỏi với nụ cười: “Vậy bạn đoán xem, lần cuối cùng khi Qi Jing Chun che ô cho Chen Ping An trên con phố bên ngoài cửa hàng thuốc của gia đình Yang, liệu cô ấy đã nói ra lý do tại sao Chen Ping sau này không nên cảm thấy tội lỗi chưa? Nhưng điều đáng suy ngẫm nhất là, liệu cậu bé ở con hẻm Nhi Bình Hẻm kia có phải đã đoán ra rằng chính mình chính là quân bài then chốt gây ra cái chết của Qi Jing Chun không?”

Cui Qian quay đầu lại và lắc đầu cười.

Cui Dongshan đã tách biệt hoàn toàn mọi cảm xúc và ý thức.

Cui Qian tiếp tục ngắm nhìn hai cuộn tranh, “Lão học giả kia, nếu ông thấy những thứ này, ông sẽ nói gì? Ừm, có lẽ ông sẽ nói một câu: ‘Không mấy tốt đẹp chút nào.’”

Cui Qian bỗng nhiên cười nhạo: “Một vùng đất rộng lớn như Đồng Diệp Châu, lại chỉ có duy nhất một người tên là Xun Yuan không phải là kẻ mù… Thật là khó tin.”

Cui Dongshan nằm thẳng đơ bên đó, giống như một xác chết.

Cui Qian quay đầu lại: “Trong chiếc túi lụa của ông, rốt cuộc viết gì vậy? Đó là điều duy nhất tôi tò mò. Đừng giả vờ chết nữa; tôi biết dù ông có phong tỏa Cầu Trường Sinh thì vẫn có thể đoán ra suy nghĩ của tôi. Điểm thông minh đó, ông Cui Dongshan vẫn còn.”

Cui Dongshan không hề nhúc nhích, tiếp tục giả vờ chết.

————

Chính tại con phố ồn ào và đông đúc nhất của Thành Chí Thủy, tại một nơi vốn không nên xảy ra vụ ám sát, đã diễn ra một cuộc truy sát đầy kịch tính.

Đây là điều chủ nhân đã thỏa thuận trước với nó rồi: phải giết hết tất cả một lần, sau đó thì không được chơi nữa.

Còn nó – con “tiểu cá trắm” kia – thì đã lặng lẽ tiến vào cấp độ Nguyên Sinh (Yuan Ying). Cấp độ Nguyên Sinh của loài rồng, sức mạnh chiến đấu tương đương với một võ sĩ cấp chín kết hợp với một tu sĩ Nguyên Sinh. Huống chi nó còn không phải là loài rồng bình thường; nó là một trong năm hậu duệ cuối cùng của loài rồng chân chính trên thế giới này.

Nó quay trở lại bên cạnh chiếc xe ngựa đầu tiên, vẫn đang nhai ngấu nghiến hương vị của trái tim của một tu sĩ cấp tám… Thật là một bữa ăn tuyệt vời; ở Hồ Thư Giản (Shu Jian Hu), đã rất khó để có được một bữa ăn ngon như vậy nữa.

Gu Can (Gu Can), người mặc áo choàng màu xanh đen, nhảy xuống từ xe ngựa; Lư Thái Tương (Lü Cai Sang) theo sát phía sau.

Gu Can tiến lại gần nó, vươn tay lau đi vết thức ăn dính ở khóe miệng của nó, rồi trách móc: “Tiểu cá trắm ơi, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi mà! Đừng có cử chỉ ăn uống xấu xí như vậy nữa! Sau này còn muốn cùng mẹ con ăn cơm chung không?!”

Nó cười e thẹn, quay đi, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Cảnh tượng này khiến Lư Thái Tương run rẩy.

Gu Can bước đến trước người tu sĩ sử dụng phép trận (array master) đứng bên lề đường, người này đã không dám nhúc nhích chút nào nữa; mọi người xung quanh đã tan biến như thủy triều.

Không phải vì tâm trí người tu sĩ đó yếu đuối đến mức không thể di chuyển được… Mà là vì con quái vật kia đã dõi chằm chằm vào anh ta; chỉ cần dám nhúc nhích, thì sẽ chết ngay.

Gu Can khoanh tay lại, đi vòng quanh tu sĩ nữ có vẻ ngoài giống một phụ nữ bình thường đó, rồi cuối cùng đứng trước mặt cô ấy, thở dài: “Thật đáng tiếc… Chị gái này trông quá tầm thường; nếu không thì chị cũng không cần phải chết đâu.”

Người phụ nữ kia ngã xuống đất, quỳ gối và van xin: “Gu Can, xin hãy tha mạng cho tôi! Từ nay về sau, tôi sẽ phục vụ ngài!”

Gu Can mỉm cười nhưng không nói gì, dường như đang cân nhắc lợi ích.

Con quái vật kia (vẫn mặc trang phục của một “tiểu thư” nhưng đã ăn no) bụng ọc lên một tiếng; nó vội vàng che miệng lại.

Gu Can quay đầu lại, trừng mắt nhìn nó… Rồi cười nói với Lư Thái Tương: “Thế nào? Cũng không phải là đã đi theo sau tôi vô ích đâu nhỉ?”

Lư Thái Tương gật đầu, nụ cười rạng rỡ.

Nếu không như vậy, thì nó cũng không thể được gọi là “con quái vật” được…

Gu Can tiếp tục bước đi…

Lưu Thái Tương liếc nhìn người phụ nữ kia một cái, mỉm cười nói: “Tất cả những vụ ám sát và khiêu khích xảy ra trên đảo Thanh Hằng, lần đầu tiên thì chỉ giết một người thôi. Lần thứ hai, ngoài kẻ gây ra hành động đó ra, còn phải tính thêm mạng sống của một người thân thiết nữa, thành từng cặp một. Lần thứ ba, những ai đã có gia đình thì giết cả gia đình họ; những người không có người thân thì giết cả gia đình kẻ chủ mưu đứng sau. Nếu kẻ chủ mưu cũng là một người đơn độc, đáng thương, thì sẽ giết những người bạn thân thiết nhất của họ… Nói chung, con đường phải đi để đến cõi Diêm Vương thật sự không thể quá cô đơn được.”

Cố Can gật đầu, quay lại nhìn người phụ nữ đầy hoảng sợ và tuyệt vọng kia, rút ra một bàn tay, duỗi ra ba ngón tay, nói: “Tại sao phải tự tiêu mạng một cách vô ích như vậy? Việc một tu sĩ trả thù không cần đợi đến hàng trăm năm sau. Nhưng thực ra các người cũng đúng… Sau hàng trăm năm, các người dám quay lại gây rắc rối nữa sao? Ba người các người thật là không đáng tin cậy chút nào. Nhớ năm ngoái trên đảo Thanh Hằng, có một kẻ ám sát rất giỏi… Dù tài năng không cao lắm nhưng ý tưởng của hắn thì cực kỳ tuyệt vời; hắn thậm chí còn ẩn mình trong nhà vệ sinh để tấn công tôi. Thật sự là một thiên tài… Nếu không phải vì tôi phản ứng quá nhanh, tôi cũng không nỡ giết hắn đâu!”

Cố Can luôn giữ một bàn tay trong tay áo, còn bàn tay kia thì duỗi ra với ba ngón tay, nói tiếp: “Trước đây, bên ngoài đảo Thanh Hằng, đã có ba lần như vậy rồi. Lần trước tôi đã nói với bọn chúng rằng: một gia đình thì phải cùng nhau chết hết, dù chúng ở đâu đi nữa… Lần đầu tiên, ai giết tôi thì tôi sẽ giết lại người đó; lần thứ hai, sẽ giết thêm một người thân thiết nữa; lần thứ ba, sẽ giết cả gia đình họ… Bây giờ, đây là lần thứ tư rồi… Phải nói thế nào đây nhỉ?”

Người phụ nữ nuốt một ngụm nước bọt, đáp: “Sẽ trừng phạt cả chín thế hệ trong gia đình.”

Cố Can bỗng hiểu ra: “Đúng rồi, chính là cách đó.”

Cố Can rút lại ba ngón tay, khoanh tay lại, cúi nhẹ người xuống; việc nói chuyện với phụ nữ thường thì không cần phải ngước cao đầu, vì họ thường thấp bé hơn.

Cố Can cười nhẹ: “Sẽ bị trừng phạt cả chín thế hệ ư? Thực ra không cần phải sợ đâu… Đó chính là hình phạt nặng nhất mà…”