Chương 447

Khi Gu Can nói xong câu đó trong nước mắt, người phụ nữ cúi đầu xuống, toàn thân run rẩy; không biết là vì buồn bã hay giận dữ.

Chen Ping An nhẹ nhàng đặt đôi đũa xuống, gọi một tiếng: “Gu Can.”

Gu Can lập tức lau nước mắt và nói to: “Đây!”

Chen Ping An nói từ tốn: “Tôi sẽ đánh cậu, sẽ mắng cậu, sẽ nói với cậu những lý lẽ mà tôi suy nghĩ ra, những lý lẽ khiến cậu cảm thấy hoàn toàn sai trái. Nhưng tôi sẽ không bỏ rơi cậu, sẽ không để cậu ở một mình như vậy.”

Chen Ping An không hề quay đầu lại; giọng nói của anh không to, nhưng đầy quyết tâm. Đó không chỉ là lời nói dành cho Gu Can, mà còn như thể anh đang tự nhủ với chính mình: “Nếu một ngày nào đó tôi rời đi, chắc chắn đó là vì tôi chưa vượt qua được những trở ngại trong lòng mình. Nếu không thể vượt qua được, tôi sẽ ở lại đây, ở trên đảo Thanh Hiệp và hồ Thư Giản.”

Gu Can cười qua nước mắt: “Được rồi! Lời nói của anh luôn đáng tin cậy, Chen Ping An, anh chưa bao giờ lừa dối tôi cả!”

Bỗng nhiên, Chen Ping An nói: “Hôm nay có lẽ sẽ là ngoại lệ.”

Trái tim Gu Can như thể bị nhấc lên tận cổ họng; cơ thể vừa mới hơi thư giãn lại trở nên căng thẳng trở lại.

Chen Ping An tiếp tục: “Trên đường đến đây, tôi chỉ nghe cậu nói mà thôi, tôi sẽ không nói thêm nữa. Nhưng sau khi ăn xong bát cơm này, tôi cảm thấy mình có thêm chút sức lực, vì vậy tôi quyết định sẽ nói tiếp. Vẫn theo quy tắc cũ: tôi nói, cậu nghe; sau đó nếu cậu muốn nói, thì đến lượt tôi nghe. Dù là ai đang nói, người nghe hay người nói, đều không nên vội vàng.”

Gu Can mỉm cười rạng rỡ, gãi đầu và hỏi: “Chen Ping An, em có thể quay lại bàn ăn được không? Em vẫn chưa ăn cơm đâu.”

Chen Ping An gật đầu: “Hãy ăn nhiều vào nhé, bây giờ là lúc em đang trong giai đoạn phát triển thể chất.”

Gu Can lau mặt, quay lại chỗ ngồi cũ, chỉ di chuyển chiếc ghế lại gần Chen Ping An hơn một chút, sợ rằng anh ấy sẽ thay đổi ý định, không giữ lời hứa, và rồi rời khỏi căn nhà này cũng như đảo Thanh Hiệp… Lúc đó em sẽ nhanh chóng ngăn anh lại.

Sau đó, Gu Can tự mình múc một bát cơm, ngồi xuống và bắt đầu ăn. Từ nhỏ đến lớn, cậu luôn thích bắt chước Chen Ping An: cách ăn cũng vậy, cách gấp tay vào tay áo cũng vậy. Vào những ngày đông giá lạnh, hai đứa trẻ không có bạn bè, chỉ biết ôm tay vào áo để giữ ấm.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.*

“Tất nhiên, tôi không nghĩ rằng cô ấy đã làm sai. Dù không nhắc đến môi trường của hồ thư từ kia, dù ngay cả lúc đó cô ấy không làm như vậy, tôi cũng không nghĩ rằng cô ấy đã sai.”

“Vì vậy, bát cơm ngày hôm đó, tôi sẽ không bao giờ quên được. Nó cũng khiến tôi, Chen Ping An, cảm thấy yên tâm hơn một chút; tôi không còn nghĩ rằng mình là kẻ ăn xin mà mẹ tôi nhất định không muốn tôi trở thành. Tôi chỉ cảm thấy mình nợ cô ấy một món nào đó, và sau khi ăn xong bát cơm đó, tôi chắc chắn sẽ trả được.”

Người phụ nữ quay đầu lại, lau nhẹ khóe mắt.

Chen Ping An hỏi một cách bình tĩnh: “Nhưng cô ơi, cô có bao giờ nghĩ rằng nếu không có bát cơm đó, tôi sẽ không bao giờ có thể tặng con trai cô ấy con cá nhỏ kia. Có lẽ bây giờ cô vẫn đang sống trong con hẻm nghèo khó ấy, chịu đựng cuộc sống khó khăn. Vì vậy, chúng ta vẫn phải tin rằng lành có báo lành, ác có báo ác. Chúng ta không thể chỉ tin vào điều tốt đẹp mà quên mất rằng điều xấu xa cũng sẽ có hậu quả.”

“Cô nói như vậy hôm nay, cô nghĩ là đúng không?”

Người phụ nữ vẫn im lặng rơi nước mắt, không trả lời là đúng hay sai.

Cô sợ rằng dù mình nói gì hôm nay, điều đó cũng có thể ảnh hưởng xấu đến tương lai của con trai mình, Gu Can.

Vì vậy, cô thà không nói thêm lời nào nữa.

Chen Ping An hiểu điều đó, vì vậy dù ngay cả khi ngày xưa Gu Can đã chỉ trích quyết định của người phụ nữ về việc con cá nhỏ kia, Chen Ping An vẫn không hề oán giận chút nào.

Những gì cần phải biết ơn, thì phải biết ơn suốt đời.

Dù sau này có chuyện gì xảy ra, dù đúng hay sai, cũng không thể che lấp được ân tình ban đầu. Giống như một trận tuyết lớn rơi xuống quê hương, dù con đường bằng đất ở con hẻm nghèo kia có bao nhiêu tuyết, nhưng khi mùa xuân đến và hoa nở, nó vẫn là con đường quen thuộc ấy, ngay trước cửa mỗi nhà.

Điểm khác biệt duy nhất là Chen Ping An đã đi qua một hành trình dài, học được cách không áp đặt quan điểm của mình lên người khác.

Vì vậy hôm nay, tại bàn ăn, anh sẵn lòng lắng nghe tất cả những lý lẽ của Gu Can, tất cả những suy nghĩ trong lòng cậu ấy.

Chen Ping An nở một nụ cười: “Cô yên tâm đi, tôi sẽ không bắt buộc Gu Can phải theo con đường của tôi. Tôi không có khả năng đó đâu. Tôi chỉ muốn thử xem liệu mình có thể làm được điều gì đó, điều mà cả tôi và Gu Can đều cho là ‘đúng đắn’ không. Tôi ở lại đây, không làm chậm trễ việc Gu Can bảo vệ cô, và cũng không muốn các cô từ bỏ sự giàu có mà các cô đã có được không dễ dàng.”

Chen Ping An hỏi: “Có được không?”

Người phụ nữ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu một cách khó khăn.

Chen Pingan chỉ ngồi đó, không nhặt chiếc bình rượu U Tiêu trên bàn, cũng không tháo chiếc bao đựng kiếm đeo bên hông ra, và nhẹ nhàng nói: “Tôi có một tin tốt muốn thông báo cho dì và Gu Can biết. Mặc dù chú Gu đã qua đời, nhưng thực ra… ông ấy không hẳn đã thực sự chết. Ông ấy vẫn còn sống, chỉ là giờ đây ông ấy đã trở thành một ‘vật âm’. Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là một điều tốt. Lần này tôi đến Hồ Thư Kiện, chính là vì ông ấy đã mạo hiểm lớn để báo cho tôi biết rằng các bạn đang ở đây, và rằng cuộc sống của các bạn không hề ‘không lo lắng gì cả’. Vì vậy tôi mới đến đây. Tôi không muốn một ngày nào đó, những hành động của Gu Can khiến cho gia đình ba người các bạn, vốn đã có được cơ hội đoàn tụ viên mãn, lại bỗng nhiên tan vỡ. Bố mẹ tôi từng nói rằng chú Gu chính là người đàn ông xứng đáng nhất với dì trong những con hẻm lân cận chúng tôi. Tôi hy vọng rằng một người tốt bụng như chú Gu, người từng viết được những câu đối Tết đẹp đẽ như vậy, không hề giống một người làm nông, mà giống một học giả, cũng sẽ phải đau lòng.”

Người phụ nữ che miệng lại, và nước mắt bỗng nhiên trào ra.

Lần này, tất cả những lời nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, không liên quan gì đến đúng sai cả.

Chen Pingan từ từ nói tiếp: “Dì ơi, Gu Can, cùng với tôi, chúng ta ba người đều đã trải qua những khổ đau không công bằng. Chúng ta không phải là những người sinh ra đã có đủ thức ăn và quần áo, không phải là những gia đình mà chỉ cần muốn là có thể học hành và sống hợp lý. Cả dì và tôi đều đã từng có những lúc suýt nữa không thể sống tiếp được. Dì chắc chắn chỉ vì Gu Can mà còn sống, còn tôi thì sống để bảo vệ danh dự cho bố mẹ mình. Chúng ta đều đã phải cố gắng hết sức mới vượt qua được những khó khăn đó. Vì vậy, chúng ta hiểu rõ hơn ai hết ý nghĩa của từ ‘không dễ dàng’. Nói lại một lần nữa, trong chuyện này, Gu Can là người trẻ nhất; sau khi rời khỏi con hẻm Níp Bình, cuộc sống của cậu ấy còn khó khăn hơn cả chúng tôi nữa. Bởi vì ở độ tuổi này, cậu ấy đã phải sống khổ hơn cả tôi và mẹ mình. Dù chúng ta có nghèo đến đâu, cuộc sống có khó khăn đến đâu, thì cũng không bao giờ phải lo lắng về cái chết như Gu Can.”

“Nhưng điều đó không ngăn cản chúng ta hỏi ‘tại sao’ vào những lúc cuộc sống khó khăn nhất. Nhưng có lẽ, câu trả lời chúng ta tìm được lại chính là sự không công bằng và những đau khổ mà chúng ta đã phải trải qua.”

Người phụ nữ gật đầu, nước mắt càng rơi nhiều hơn.

“Tôi cũng không biết tại sao lại như vậy. Tôi cũng không biết cách đây một trăm năm, mười nghìn năm trước thì thế nào; tôi càng không biết rằng thế giới này có phải đã tốt đẹp hơn hay lại tồi tệ đi. Tôi đã đọc rất nhiều sách, hiểu được một số lý lẽ, nhưng càng biết nhiều thì tôi càng không dám chắc chắn rằng những gì mình suy nghĩ ra có phải luôn đúng đắn, và liệu chúng có thực sự giúp bản thân cùng những người xung quanh sống tốt hơn hay không. Trước khi đến đây, bên cạnh một cô bé nhỏ, tôi nghĩ rằng mình có thể giúp cô bé ấy sống tốt hơn, nhưng sau khi gặp Gu Can, tôi nhận ra có lẽ mình đã sai. Cô bé ấy chỉ sống tốt hơn một chút nhờ có tôi bên cạnh thôi; không hẳn là nhờ những lý lẽ tôi dạy mà cuộc sống của cô ấy trở nên nhẹ nhõm và tốt đẹp hơn.”

“Ai lại không muốn sống tiếp, sống tốt đẹp? Ai chẳng mong rằng mỗi ngày mai sẽ tốt đẹp hơn hôm nay? Tôi cũng vậy! Khi còn ở khu phố Níp Bình, trên đường đến Viện Sách Đại Tùy, đến Thành Lão Long, đến Đảo Đỗng Diệp Châu, đến Địa Phương Ô Hoa Phúc Địa, và trên đường về quê hương, tôi luôn nghĩ như vậy! Nhưng trên đời này chẳng có lý lẽ nào là tuyệt đối đúng hay sai cả; dù chúng ta phải làm rất nhiều điều không mong muốn chỉ để sống tiếp, thì vẫn phải có điều đúng và điều sai mà?”

Gu Can ngừng lại, chìm vào suy tư sâu lắng.

Người phụ nữ nhìn Chen Ping An rồi nhìn Gu Can: “Chen Ping An, tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, chưa từng học hành, không biết chữ, không muốn biết quá nhiều, cũng không thể lo lắng quá nhiều. Tôi chỉ mong Gu Can sống tốt, chúng ta mẹ con cùng nhau sống tốt. Chính nhờ vậy mà chúng ta mới có được cơ hội ngày hôm nay, được sống đến khi bạn, Chen Ping An, nói với chúng tôi rằng chồng tôi, cha của Gu Can, vẫn còn sống, và chúng ta vẫn có cơ hội được đoàn tụ. Chen Ping An, bạn có thể hiểu điều tôi nói không? Bạn sẽ không trách tôi vì tôi ít hiểu biết chứ?”

Chen Ping An gật đầu: “Tôi có thể hiểu, và tôi sẽ không trách bà đâu.”

Người phụ nữ nhìn thẳng vào mắt Chen Ping An, rót cho mình một ly rượu, uống cạn ngay lập tức, sau đó rót thêm một ly nữa và cũng uống hết: “Bạn đến tìm Can ạ, dù bạn nói điều gì đi nữa, Can vẫn rất vui mừng. Bạn đã mang cho chúng tôi tin tốt này, tôi cũng phải uống một ly để ăn mừng.”

Người phụ nữ rót thêm một ly nữa, sau khi uống xong, nước mắt lưng tròng: “Thấy bạn, Chen Ping An, đã cao lớn và khỏe mạnh hơn, tôi càng muốn uống thêm một ly nữa… coi như là tôi cũng vui mừng thay cho cha mẹ bạn vậy.”

Chen Ping An cũng rót cho mình một ly rượu và uống cạn.

————