Chương 460

Anh ấy vẽ một vòng tròn lớn ở bến phà.

Sau đó, anh ấy cúi người và từ từ vẽ một đường thẳng bên trong vòng tròn, chia nó thành hai phần.

Chen Bình An quỳ bên cạnh đường thẳng đó, lâu lắm không vẽ gì, lông mày nhíu chặt.

Với vẻ mặt uể oải, ông chủ phòng kế toán đành phải tháo chiếc bầu rượu cất giữ kiếm ở thắt lưng ra, uống một ngụm rượu để tỉnh táo lại.

Chỉ sau đó, anh ấy mới viết hai chữ “thiện” và “ác” bên trên và bên dưới đường thẳng đó.

Chen Bình An muốn bước ra khỏi điểm mà trước đây anh đã dừng lại, không muốn suy ngẫm sâu hơn nữa, cũng không có sức để tìm hiểu kỹ hơn về chữ “một” ấy.

Giống như chàng trai mang giày cỏ ở con hẻm Níp Bình, ngày xưa đã đi trên cây cầu.

Chen Bình An quỳ trên mặt đất, giữa hai chữ “thiện” và “ác”, nhẹ nhàng viết bốn chữ “lấy con người làm gốc”, lẩm bẩm: “Tạm thời chỉ có thể nghĩ được như vậy thôi.”

Chen Bình An nhắm mắt lại, uống thêm một ngụm rượu, mở mắt ra, đứng dậy và bước nhanh đến mép nửa vòng chữ “thiện”, liên tục vẽ một đường chéo từ đó sang phía nửa vòng chữ “ác”, sau đó lại vẽ thêm một đường chéo nữa.

Cuối cùng, vòng tròn ấy đã bị Chen Bình An chia thành sáu phần; điểm giao nhau duy nhất là tâm của vòng tròn.

Sau đó, Chen Bình An dường như trở nên sảng khoái hơn, bước nhanh đến giữa nửa vòng chữ “thiện”, ở khu vực nằm giữa ba phần đó, anh dùng bút than vẽ nhanh chóng, lẩm bẩm: “Nếu nói rằng đây là tấm lòng chân thành hướng thiện, kiên định nhất, và tâm trí không dễ bị lay chuyển, thì những người sống ở khu vực này, dù họ có theo học phái nào, dù họ có biết chữ hay không, dù họ có từng đọc sách hay không, họ vẫn hiểu rằng ‘trong sách có những ngôi nhà bằng vàng, trong sách có hàng ngàn thùng lúa’, ‘tu dưỡng bản thân, quản lý gia đình, trị vì đất nước, làm cho thế giới yên bình’… Đó chính là những kiến thức tốt nhất. Bởi vì họ sẵn lòng lắng nghe, không cần bất kỳ bậc hiền triết nào phải giảng giải dài dòng; những người này sẵn lòng nghe, sẵn lòng thực hành những điều đó, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, họ vẫn sẽ giữ vững tấm lòng của mình!”

Chen Bình An nhanh chóng đứng dậy, lùi lại về khu vực đối diện với nửa vòng chữ “ác” đã được viết đầy bằng bút than.

Anh quỳ xuống và tiếp tục vẽ, lẩm bẩm: “Bản chất con người vốn dĩ là ác; nhưng cái ác này không phải là điều xấu xa, mà là sự thể hiện của một bản năng khác trong con người: mong muốn chiếm hữu, bảo vệ những gì mình có. Nhưng chúng ta cũng có thể chọn con đường thiện…”

Chỉ những người đã “nở hoa kết quả” với tâm hồn mình ở nơi này, mới có thể vào những thời khắc quan trọng ấy, mà nói ra những lời như “Sau khi tôi chết, thì cứ để cho lũ lụt dâng trào”, “Thà tôi gánh vác tội lỗi của cả thế gian này”, “Khi mặt trời lặn, con đường còn xa, hãy đi ngược lại”. Nhưng bản chất này, gần như có ở tất cả mọi sinh vật trên đời, lại chính là nền tảng để con người tồn tại; ít nhất thì cũng là một trong những yếu tố quan trọng. Điều này giải thích tại sao có rất nhiều kẻ “xấu xa” sau khi tu luyện vẫn có thể trở thành tiên nhân, thậm chí còn sống tốt hơn những người được coi là tốt bụng. Bởi vì trời đất nuôi dưỡng mọi sinh vật mà không thiên vị, và sự sống chết không nhất thiết phải được quyết định bởi thiện ác của con người.

Sau khi uống một ngụm rượu lớn, Chen Pingan đứng dậy và đi về phía bên phải của hình bán cầu phía trên. “Tâm hồn của mọi người ở nơi này không kiên định như những người ở bên phải gần đó; họ thường lưỡng lự và không ổn định, nhưng vẫn có xu hướng thiện. Tuy nhiên, tâm hồn con người có thể thay đổi tùy theo người, theo địa điểm và thời gian. Vì vậy, cần có sự dạy dỗ của các bậc thánh nhân và các trường phái tư tưởng khác nhau: “Ngọc không được chế tác thì không thành vật dụng; con người không học thì không biết điều gì”, cần có lời cảnh báo rằng “Trời đang quan sát mọi hành động của con người”, và cần có lời khích lệ rằng “Những việc làm thiện trong đời này sẽ mang lại phúc báo trong đời sau, những nỗi khổ trong đời này cũng sẽ mang lại phúc báo trong đời sau”.

Chen Pingan viết đến đây, lại nghĩ thêm. Anh tiến lại gần chữ “thiện ác”, dùng bút than để bổ sung thêm hai câu: “Tôi tin rằng cuộc sống trên đời này không phải lúc nào cũng chỉ là sự trao đổi vật chất”. Dưới đó, anh viết tiếp: “Nếu bất kỳ sự cống hiến nào mà không nhận được phần thưởng thực sự, thì đó chính là sự tổn thất cho lợi ích của bản thân mình.”

Chen Pingan cất bút than xuống, lẩm bẩm: “Một khi cảm nhận được sự tổn thất, sâu thẳm trong tâm hồn con người ấy sẽ nảy sinh nhiều nghi ngờ và lo lắng. Họ sẽ bắt đầu tìm cách lấy lại những gì đã mất, và muốn có được nhiều hơn nữa. Điều này giải thích tại sao cuộc sống ở Thư Giản Hồ lại hỗn loạn đến vậy; mọi người đều phải vật lộn vất vả. Cũng giải thích tại sao có nhiều người, sau khi bị tổn thương trong cuộc sống, lại tiếp tục gây hại cho người khác mà không quan tâm đến sự sống chết của họ. Không chỉ vì muốn sống sót, mà còn vì những động cơ khác. Như Gu Can chẳng hạn; dù đã sống tốt, nhưng vẫn có thể trở thành kẻ sẵn lòng giết người. Điều này không chỉ do môi trường xung quanh tạo nên, mà còn do bản chất trong lòng họ. Khi họ có cơ hội tiếp xúc với thế giới rộng lớn hơn, như khi tôi đã giúp anh ấy, họ có thể thay đổi… nhưng không phải ai cũng làm được như vậy.”

Chen Pingan tiếp tục suy ngẫm về những điều này.

Chen Pingan đến vị trí bên trái nhất của nửa vòng tròn phía trên: “Nơi này, tâm trạng con người rất hỗn loạn; họ muốn làm điều tốt nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, còn ý định làm điều xấu thì lại không dám. Vì vậy, họ dễ dàng nghĩ rằng ‘đọc sách là vô ích’, rằng ‘các nguyên tắc đạo đức lừa dối mình’. Mặc dù họ sống trong nửa vòng tròn này, nhưng họ cũng rất dễ sa vào con đường xấu. Chính vì thế mà thế giới này có quá nhiều kẻ giả tạo, tỏ vẻ đạo đức cao thượng. Ngay cả Phật trong kinh Phật cũng lo lắng về sự xuất hiện của những thời đại suy đồi. Những người ở nơi này sống trong hoàn cảnh khó khăn, thậm chí là rất khổ cực. Như tôi đã nói với Gu Can trước đây, điều tốt đẹp của thế giới này, sự tự do thực sự của những người mạnh mẽ, chính là họ có thể bảo vệ được những con người này, để họ không phải lo lắng về những kẻ ở giữa nửa vòng tròn phía dưới. Những kẻ đó hoành hành một cách tàn bạo, khiến những người khác phải chịu đựng biết bao tai họa vô cớ; tài sản mà họ tích lũy được bằng sự vất vả có thể bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát. Những con người này, dù không cần phải nói đến lý lẽ, thậm chí không cần biết quá nhiều điều, thậm chí là sự thiếu lý trí của họ cũng có thể làm lung lay những nguyên tắc đạo đức mà Nho giáo đã xây dựng nên… Nhưng dù vậy, họ vẫn có thể sống tốt.”

Chen Pingan đứng dậy và di chuyển đến vị trí bên phải nhất của nửa vòng tròn phía dưới, từ từ viết: “Ở nơi này, nếu bạn nói với họ rằng hãy bỏ dao giết mổ và lập tức trở thành Phật, việc họ nhận ra lỗi lầm và sửa chữa là điều tuyệt vời; nhưng với những người ở giữa, điều đó chỉ là lời nói suông mà thôi.”

Mặc dù vẫn còn một khoảng trống lớn ở bên trái của nửa vòng tròn phía dưới, nhưng khuôn mặt Chen Pingan đã trắng bệch, hiện rõ dấu hiệu mệt mỏi tột độ. Sau khi uống một ngụm rượu lớn, anh ta đứng dậy lảo đảo; than củi trong tay đã bị mài mòn chỉ còn kích thước bằng móng tay. Anh ta cố gắng bình tĩnh lại, nhưng tay run rẩy và không thể viết tiếp được nữa. Anh ta cố gắng hít một hơi sâu, giơ tay lau mồ hôi trên trán, muốn quỳ xuống tiếp tục viết… dù chỉ thêm một chữ thôi. Nhưng vừa cúi người xuống, anh ta đã ngã ngồi xuống đất.

Chen Pingan để chiếc bình chứa than củi xuống đất, tay kia buông ra; những mảnh than còn lại rơi xuống đất. Anh ta ngồi đó, mệt mỏi và suy tư…

“Nếu như vậy, thì tôi đã hiểu rồi. Hoàn toàn không phải như những gì tôi từng suy nghĩ trước đây; không phải rằng có những nguyên tắc nào đó trong thế giới này đặt ra ranh giới, phân biệt cao thấp. Mà là chúng ta cứ quay quanh vòng luẩn quẩn ấy, không ngừng quan sát. Thực ra, sự khác biệt nằm ở tâm tính con người: có người có tâm hồn cao thượng, có người lại thấp kém. Cũng không phải vì lòng người khác nhau mà có sự phân biệt cao thấp, như sự chênh lệch giữa mây và bùn đất. Vì vậy, các bậc thánh nhân của ba tôn giáo đều làm những việc khác nhau; cái gọi là công lao khuyên dạy ấy, chính là “di chuyển núi non, lật đổ biển cả” những tâm hồn con người từ những nơi khác nhau, kéo họ về phía những gì họ mong muốn.”

“Nếu vậy, thay vì cứ nhìn lên những nơi cao xa, tại sao không đi thẳng trên mặt đất bằng phẳng? Chỉ cần quay lại một bước, không cần nói đến những gì gọi là bản chất con người, chỉ cần nhận ra sự thật của thế giới này: học thuyết Nho giáo là để mở rộng và củng cố “lãnh thổ” của những thứ vật chất; còn Đạo giáo thì nhằm nâng cao thế giới này, để con người chúng ta có thể vượt trội hơn tất cả các sinh vật có linh hồn khác.”

Chen Ping An nhắm mắt lại, lấy ra một tấm tre ghi chép, trên đó khắc những dòng chữ của một bậc Nho gia đầy ý nghĩa sâu sắc nhưng vẫn rất đẹp đẽ và cảm động. Lúc đó anh chỉ cảm thấy những suy nghĩ ấy kỳ lạ nhưng sâu sắc; bây giờ nhìn lại, hóa ra chúng ẩn chứa những ý nghĩa thực sự của Đạo giáo. “Nước trong chậu tràn ra mặt đất, hạt cải nổi trên mặt nước; kiến bám vào hạt cải tưởng rằng đó là bức tường không thể vượt qua, nhưng khi nước cạn đi, chúng mới nhận ra rằng con đường vẫn mở ra, và chúng có thể đi đến bất cứ đâu.”

“Điều mà Đạo giáo theo đuổi, chính là không muốn chúng ta, những con người này, sống như những sinh vật tầm thường như kiến; chúng ta phải nhìn thế giới từ một góc độ cao hơn, phải khác biệt so với những loài chim muông thú, hoa cỏ cây cối.”

“Vậy còn Phật giáo thì sao…?”

Chen Ping An giơ hai tay vẽ một vòng tròn, “Kết hợp sự rộng lớn của Nho giáo với sự cao thượng của Đạo giáo, hợp nhất cả mười phương thế giới thành một, không bỏ sót điều gì.”

Cuối cùng, Chen Ping An lẩm bẩm: “Có lẽ tôi đã hiểu được một chút về điều đó rồi.”

Với một tiếng “bụp” mạnh, vị thầy tính toán đã kiệt sức cả về thể lực lẫn tinh thần ngã ra sau, nhắm mắt lại, khuôn mặt đẫm nước mắt. Anh lau mặt bằng tay, giơ tay lên cao; ánh mắt đầy nước mắt… Anh nhận ra rằng con đường của mình vẫn còn dài, nhưng anh đã bắt đầu hiểu được một phần của sự thật.

Người đó không viết thư trả lời tại Điện Tổ Sư núi Thái Bình, mà lại tự mình đến những vùng đất xa xôi khác để học hành. Anh ta nhặt lên viên than củi của Trần Bình An, ngồi xuống ở vị trí bên trái cùng của vòng tròn đó, muốn bắt đầu viết, nhưng lại do dự không quyết định được. Thế nhưng thay vì cảm thấy buồn bã, ánh mắt anh ta lại tràn ngập nụ cười: “Núi cao đứng trước mặt, chẳng lẽ tôi – một quý ông từng học tại viện học xưa kia – chỉ có thể đi đường vòng sao?”

Còn cô gái mặc áo xanh thì đứng ở cuối vòng tròn, ăn những món bánh mới từ Thành Lục Đồng bên hồ Thư Kiện, nói một cách không rõ ràng: “Vẫn còn thiếu chút nữa thôi… chưa diễn đạt trọn vẹn được.”

Người đàn ông kia cầm viên than củi, ngẩng đầu nhìn quanh, thốt lên: “Thật là một tình huống khó khăn nhưng vẫn cần phải can đảm; thật là khi đã say rượu, lòng người vẫn còn sự dũng cảm.”

Cô gái mặc áo xanh cũng nói một câu: “Nếu tâm trong sạch, mọi điều đều sẽ rõ ràng.”

Anh ta mới quay đầu nhìn cô gái kia, người đang từ từ ăn bánh, và nói: “Cô đừng lợi dụng lúc Trần Bình An đang ngủ say để làm điều gì không tốt nhé. Nhưng nếu cô thực sự muốn làm vậy, tôi, Chung Khuê, có thể quay lưng đi; đó mới chính là hành động của một quý ông!”

Cô gái kia nhìn anh ta, ngạc nhiên: “Anh tên là Chung Khuê ư? Anh thật là kỳ lạ… tôi không hiểu anh chút nào.”

Chung Khuê vòng tay qua vai mình, chỉ vào vị giáo viên đang ngáy to như sấm: “Chính người này mới thực sự hiểu tôi; vì vậy tôi mới đến đây.”

Chung Khuê nhìn hồ Thư Kiện – nơi trong mắt anh ta hoàn toàn khác biệt so với mọi người – và thầm nghĩ: “Làm sao trên đời này chỉ có mình tôi, Chung Khuê, là quý ông được? Thế giới này thật sự là một cái hố phân lớn biết bao!”

Ruan Xiu nói với vẻ bình thản: “Tôi biết anh muốn giúp đỡ họ, nhưng tôi khuyên anh đừng ở lại giúp đỡ; điều đó có thể chỉ gây rắc rối thôi.”

Chung Khuê hỏi: “Thật sao?”

Ruan Xiu đáp lại: “Anh tin tôi không?”

Chung Khuê gật đầu.

Ruan Xiu ăn xong bánh, vỗ tay rồi đi.

Chung Khuê suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng đặt viên than củi trở lại chỗ cũ, sau đó đứng dậy và viết trên không trung. Anh ta viết tám chữ trên hồ Thư Kiện, rồi cũng theo đó rời đi, trở về đảo Đông Diệp.

Chung Khuê – người không còn là quý ông của viện học nữa – đã đến đây vì niềm vui, và cũng rời đi vì niềm vui.

Tám chữ mà anh ta để lại là: “Mọi việc đều tốt đẹp, không có điều gì cấm kỵ.”