Chương 472

Chiều hôm đó, mặt trời lặn, bầu trời phủ đầy những vệt sáng vàng rực rỡ, giống như một con cá chép vàng khổng lồ đang bơi lượn giữa bầu trời, con người không thể nhìn thấy toàn thân nó.

Chủ nhân của quán câu cá trên đảo Thanh Giáp, một tu sĩ cấp độ Long Môn già dặn, đã tự mình dẫn theo một chàng trai nhút nhát lên bờ và cùng nhau tiến về phía cổng núi.

Tu sĩ luyện khí tại quán câu cá Thanh Giáp, giống như những người chuyên dùng cần câu lớn ở triều đại Đại Lư, tên của vị tu sĩ già là Chương Mỹ – một cái tên có phần nữ tính và kỳ lạ – nhưng thực ra lại là trợ thủ đắc lực của Tiết Giang Chân Quân Lưu Chí Mao. Chương Mỹ là người đầu tiên theo đuổi Lưu Chí Mao, không ai khác; vào thời điểm đó, Lưu Chí Mao vẫn chỉ là một tu sĩ cấp độ Quan Hải, trong khi Chương Mỹ đã là một tiên sư có nguồn gốc rõ ràng và đã ở cấp độ Quan Hải từ trước đó. Những câu chuyện về họ, thế hệ người già trên đảo Thanh Giáp có thể kể mãi không hết.

Chàng trai tên là Tằng Yế, là một tài năng mới được phát hiện trên đảo Mao Nguyệt; anh ta sinh ra đã có năng khiếu lớn cho việc tu luyện theo con đường ma thuật. Tuy nhiên, tài năng không có nghĩa là sẽ có tương lai tốt đẹp. Nếu không có sự can thiệp của quán câu cá Thanh Giáp, Tằng Yế có lẽ đã bị chủ nhân đảo sử dụng để nuôi dưỡng những linh hồn quỷ dữ và phát triển những âm mưu xấu xa. Lúc đó, Tằng Yế chắc chắn sẽ tiến bộ nhanh chóng, như thể anh ta là đứa con cưng được đảo Mao Nguyệt nuôi dưỡng hết mình. Nhưng thực tế, ngày Tằng Yế đạt đến cấp độ Năm Giới, anh ta sẽ bị tước đi linh hồn và tâm hồn; lúc đó, anh ta mới hiểu được ý nghĩa của sự may mắn và rủi ro trong cuộc sống.

Chương Mỹ là một tu sĩ có tính cách khá lạnh lùng, không thích nói chuyện nhiều với ai; ngay cả với Lưu Chí Mao, ông cũng ít lời. Nhưng vì việc này quan trọng, ông không khỏi nhắc nhở lại: “Tằng Yế, anh đã nghe nhiều về những công hiến của ông Chén mà chúng ta tôn thờ rồi; ông ấy là một nhân vật rất quan trọng. Bây giờ ông ấy đang ở gần cổng núi. Khi gặp ông Chén, anh không cần phải nói những lời tốt đẹp về tôi hay đảo Thanh Giáp; hãy nói sự thật mọi thứ như chúng vốn có. Trên đảo Mao Nguyệt, chính anh cũng đã nghe rõ kế hoạch của sư phụ và tổ sư mình với tôi. Vì vậy, cuộc đời anh thực sự là nhờ vào sự giúp đỡ của họ. Hãy nhớ điều đó.”

Tằng Yế gật đầu và tiếp tục con đường của mình.

Chương Mỹ cười nói: “Những lời này, tôi chỉ muốn nghe từ miệng anh một lần thôi, sau đó sẽ giữ chúng trong lòng là được. Đừng cứ luôn nhắc đi nhắc lại mãi; nếu cứ nói mãi như vậy, giống như một bình rượu vậy: hôm nay uống một ngụm, ngày mai lại uống một ngụm nữa, rồi chẳng mấy chốc cũng sẽ cạn kiệt hết, và lòng sẽ không còn coi trọng chúng nữa.”

Tằng Yế chỉ là một đứa trẻ mồ côi mà ngày xưa sư phụ của anh ấy đã đưa về từ thị trấn nước Shihao đến đảo Mao Nguyệt. Sư phụ của anh ấy tuy có con mắt kém, chỉ nhận ra được một vài dấu hiệu nhỏ, nhưng tổ tiên cấp bậc Long Môn trên đảo Mao Nguyệt lại có con mắt sáng suốt, nhìn thấy ngay tài năng đặc biệt của Tằng Yế. Ông ta dự định sử dụng những phép thuật quỷ dữ bí mật để hút hết nguồn năng lượng trong cơ thể Tằng Yế, nhằm nuôi dưỡng ra hai ba con quỷ dữ cấp độ trung bình. Trước đó, tổ tiên của đảo Mao Nguyệt đã nói thẳng với Tằng Yế rằng nếu họ có được nguồn lực như đảo Thanh Hà, thì cũng không cần phải làm như vậy. Có lẽ Tằng Yế sẽ trở thành vị tiên đầu tiên trên đảo Mao Nguyệt, thực sự không có nhiều tiền của để lãng phí như vậy.

Tất nhiên, Tằng Yế cảm thấy lạnh sống lưng và tim mình như bị đóng băng.

Những điều cần nói và cần làm đã gần như xong hết. Chương Mỹ dẫn Tằng Yế ra khỏi phòng, nhẹ nhàng gõ cửa và nói: “Thưa ông Trần, người phù hợp mà chúng tôi tìm được đã được đưa đến đây rồi.”

Bỗng nhiên, Tằng Yế cảm thấy một nỗi hoảng sợ dữ dội trào dâng trong lòng, như thể bị dòng nước lũ cuốn trôi; đôi chân anh ta run rẩy.

Giống như lời của vị tiên già kia, làm sao anh ta có thể không sợ khi phải nhảy từ một “cái hố lửa” này sang một “nồi dầu” khác?

Sau đó, lần đầu tiên trong đời, Tằng Yế đã gặp người đàn ông tên là Trần Bình Anh.

Cánh cửa phòng được mở ra.

Mặc dù mới chỉ 14 tuổi, nhưng Tằng Yế có thân hình cao lớn, không hề kém cạnh những người đàn ông khỏe mạnh; vì vậy anh ta có thể nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông đó mà không cần phải ngước nhìn lên.

Người đàn ông đó mặc một chiếc áo bông màu xanh dày dặn, trên đầu đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng; thân hình cao ráo, khuôn mặt gầy gò.

Anh ta không giống như Chương Mỹ – vị tiên già kia, cũng không giống như Lữ Thái Tương hay những người khác.

Tằng Yế cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn.

Sau khi buông tay, Trần Bình An gật đầu nói: “Không quá nặng đâu. Từ nay trở đi tôi sẽ chú ý theo dõi những dấu hiệu liên quan đến linh hồn của cậu ấy. Chỉ cần có chút gì không ổn, tôi sẽ không để cậu ấy phải cố gắng quá sức nữa.”

Tằng Yế vẫn im lặng, không dám nói gì, cũng không biết nên nói gì.

Cảm giác như mình lại mất đi linh hồn một lần nữa…

Dù sao thì tại hòn đảo Ma Nguyệt ấy, trước khi được tổ tiên chọn làm người kế thừa, cậu ấy đã quen bị những đệ tử trong môn phái bắt nạt rồi. Đối với một vị thần tiên cao quý như Trương Mỹ trên đảo Thanh Hằng, và một vị thần trẻ tuổi còn lợi hại hơn cả thần tiên ấy, việc không cần ai giúp đỡ đã là nỗ lực lớn nhất mà Tằng Yế có thể làm được rồi.

Trương Mỹ bất đắc dĩ nói: “Thưa ông Trần, tính cách của cậu bé này có hơi tệ quá không? Hay là tôi nên đi tìm lại quanh hồ Thư Giản một lần nữa?”

Thực ra Trần Bình An đã luôn chú ý đến biểu cảm và ánh mắt của Tằng Yế, anh ấy lắc đầu cười nói: “Không sao đâu, tôi thấy cũng ổn mà.”

Trương Mỹ thở phào nhẹ nhõm, coi như mọi chuyện đã được giải quyết.

Bên hòn đảo Ma Nguyệt dù không dám đòi hỏi quá nhiều, nhưng cũng không phải sẵn lòng cho không. Đó là quy tắc không thành văn của hồ Thư Giản: hoặc là đảo Thanh Hằng phải đến và giành lấy người đó, thậm chí nuốt chửng cả hòn đảo Ma Nguyệt; không những Tằng Yế mà tất cả mọi người và tài sản trên đảo Ma Nguyệt cũng có thể bị chiếm đoạt một cách dễ dàng. Nhưng vì đảo Thanh Hằng đã chọn con đường hòa thuận để kiếm lợi, nên sau khi Trương Mỹ đưa ra một mức giá khá công bằng, không cần thương lượng gì thêm, họ đã chấp nhận mức tiền đó.

Trần Bình An không lạ gì với điều này và hỏi: “Bên hòn đảo Ma Nguyệt đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Trương Mỹ do dự một chút, rồi từ tốn nói: “Theo lời của tổ sư hòn đảo Ma Nguyệt, tính một cách thận trọng thì một người như Tằng Yế có thể nuôi dưỡng được một con quỷ và một linh hồn âm ám; trong vòng hai mươi năm, tương đương với công sức của hai tu sĩ ở cấp độ Động Phủ. Cộng thêm chi phí nuôi dưỡng Tằng Yế lên đến cấp độ Trung Ngũ, vì vậy hòn đảo Ma Nguyệt đưa ra mức giá là mười viên tiền Cốc Vũ.”

Trần Bình An suy nghĩ một chút, rồi nói: “Khi về đây, chúng ta sẽ tính toán lại.”

Cuối cùng, mọi chuyện cũng được giải quyết một cách ổn thỏa.

Chương Mỹ nghĩ đến những điều này càng thấy bực bội, luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nghĩ ra lý do cụ thể.

Hồ Thư Giản chính là như vậy.

Anh ta, một tu sĩ ở cấp độ Long Môn nhưng không còn hy vọng gì nữa, việc tạo thành đan dược đã hoàn toàn không thể mong đợi được; Lưu Chí Mao đã làm hết tất cả những gì cần phải làm một cách chu đáo và nhân từ. Trong Hồ Thư Giản nơi mọi người đều nhiệt huyết và tràn đầy sức sống, Chương Mỹ giống như một ông lão già yếu trong thị trấn, và so với những người khác, những tu sĩ luyện khí còn có nhận thức sắc bén hơn về sự suy tàn của cơ thể và linh hồn mình. Cảm giác như đang dần chìm sâu vào lòng đất ấy… Nếu không phải Chương Mỹ có tâm trạng khoan dung và tính cách không quá cực đoan, thì có lẽ anh ta đã sớm làm ra những hành động điên rồ. Dù sao thì ở Hồ Thư Giản, nơi mà việc làm ác không ai e ngại và việc làm thiện cũng không được trân trọng, cũng có rất nhiều cách để giải tỏa cảm xúc đó.

Chàng trai Tằng Yế đã từng sống ở đây, trên đảo Thanh Hiệp. Trong căn phòng bên cạnh Chén Bình An…

Khi chàng trai từ đảo Mao Nguyệt đóng cửa lại và ngồi xuống giường, anh ta cảm thấy như đang ở một thế giới khác. Anh ta không ngủ được suốt đêm, chỉ ngủ mơ màng cho đến khi mặt trời lên cao; khi tỉnh dậy, anh ta nhìn quanh căn phòng hoàn toàn xa lạ và hoang mang. Sau khi cố gắng nhớ lại rằng mình không còn là tu sĩ của đảo Mao Nguyệt nữa, anh ta mới bước ra khỏi phòng… Và ngay lập tức, anh ta thấy một người mặc áo choàng màu xanh đen đang ngồi trên chiếc ghế tre bên cạnh cửa, nhai hạt dưa; người đó quay đầu nhìn về phía anh ta. Tằng Y suýt nữa thì hoảng sợ đến mức chạy trở lại phòng và ẩn mình dưới chăn.

Cúc Can hỏi: “Anh chính là Tằng Y sao? Anh từ đảo Mao Nguyệt đến đây à?”

Trán Tằng Y đã đổ mồ hôi.

Người này, tại Hồ Thư Giản, đã gây ra biết bao sóng gió và hỗn loạn… Mặc dù Tằng Y chưa từng gặp mặt Cúc Can, chỉ từng thấy hình ảnh của anh ta trên các tờ báo địa phương, nhưng những nội dung trong những tờ báo đó cùng thái độ mà các tu sĩ đảo Mao Nguyệt nói về Cúc Can vẫn in sâu trong trí nhớ của anh ta. Ban đầu, Tằng Y nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp Cúc Can nữa… Anh ta không muốn gặp anh ta; nếu không thì có lẽ đó chính là ngày anh ta phải chết…

Chen Pingan quay người vào trong nhà, lấy ra một chiếc ghế và đưa cho Zeng Ye; bản thân anh ta thì ngồi xuống chiếc ghế tre vốn dành cho Gu Can.

Zeng Ye ngồi xuống ghế một cách e dè, không biết nên đặt tay chân vào đâu.

Chen Pingan nhai hạt dưa, mỉm cười nói: “Có lẽ em sẽ phải ở bên cạnh tôi trong thời gian ngắn là hai ba năm, hoặc có thể lâu hơn tới bảy tám năm nữa. Em có thể gọi tôi là ‘Ông Chen’; không phải vì tên tôi quý giá đến mức không được gọi như vậy, mà chỉ là việc gọi như vậy sẽ không phù hợp thôi. Trên đảo Thanh Hằng, bây giờ mọi người đều đang theo dõi chúng ta. Tốt nhất là em cứ giữ nguyên tư cách như bây giờ, ít nói và ít làm hơn. Còn về việc làm, ngoại trừ những gì tôi giao cho em, tạm thời em không cần phải làm thêm gì nữa; thậm chí càng không nên làm thêm. Nếu bây giờ em chưa hiểu hết, cũng không sao cả.”

Zeng Ye im lặng gật đầu.

Bỗng nhiên, Chen Pingan hỏi: “Sợ ma không?”

Zeng Ye muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Chen Pingan tiếp tục: “Zeng Ye, tôi sẽ nói thêm một điều nữa: Ở đây với tôi, em không cần phải sợ nói sai lời. Em muốn nói gì thì cứ nói ra.”

Lúc này Zeng Ye mới trả lời: “Không sợ ma. Từ nhỏ tôi đã có thể nhìn thấy những thứ kinh dị rồi. Khi theo sư phụ đến đảo Mao Nguyệt, có rất nhiều sư tổ, sư huynh, sư chị ở đó nuôi ma.”

Chen Pingan hỏi thêm: “Em có ghét sư phụ không?”

Zeng Ye mím môi lại và im lặng. Chàng trai ngây thơ ấy trên khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã và một chút cứng đầu.

Chen Pingan gật đầu: “Có vẻ như em hơi ghét sư phụ, nhưng lại càng buồn hơn nữa, phải không? Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ sư phụ thực ra không xấu. Nếu không phải vì ông ấy, có lẽ em đã chết từ lâu rồi. Vì vậy, dù là đối với sư phụ hay đối với đảo Mao Nguyệt, em vẫn coi đó như gia đình thực sự của mình.”

Zeng Ye cúi đầu, gật một tiếng, đôi mắt đẫm lệ, nói mơ hồ: “Tôi biết mình ngốc, xin lỗi ông Chen. Sau này tôi chắc chắn sẽ không thể giúp ích gì được cho ông, có lẽ còn thường xuyên mắc sai lầm nữa. Khi đó nếu ông đánh tôi hay mắng tôi, tôi cũng chấp nhận.”

Chen Pingan tiếp tục nhai hạt dưa, nhìn về phía xa và nói nhẹ nhàng: “Đó mới gọi là ngốc sao? Tôi thì không nghĩ vậy đâu.”

Zeng Ye chỉ lo buồn bã, không nghe rõ lời của Chen Pingan, và chợt nhớ ra rằng khi còn ở đảo Thanh Hằng, mình luôn phải tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt. Anh ta cảm thấy áy náy vì đã làm cho Zeng Ye phải rơi vào tình huống này.

Chen Pingan an ủi: “Đừng lo, Zeng Ye. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn này.”

Chen Ping An mỉm cười, đứng dậy và nói: “Cậu biết đọc biết viết không? Nếu cậu biết đọc biết viết, tôi sẽ truyền cho cậu hai bí thuật. Các bí thuật này không quá cao cấp, nhưng nếu cậu tu luyện đúng phương pháp, thì cũng không kém gì so với việc cậu ở trên đảo Mao Yue đâu.”

Tằng Yế vội vàng đứng dậy theo sau: “Biết đọc biết viết ư… Chỉ là mỗi lần gặp chuyện khó hiểu, sư phụ lại mắng tôi ngốc thôi.”

Chen Ping An cầm chiếc ghế và nói: “Không sao đâu, nếu gặp điều gì không hiểu, cứ hỏi tôi là được.”

Chen Ping An bước qua ngưỡng cửa, quay đầu nhìn lại thấy Tằng Yế cẩn thận theo sát phía sau, hai tay trống rỗng.

Chen Ping An không khỏi bực mình: “Sư phụ cậu mắng cậu ngốc, nhưng tôi thấy cũng không oan cho cậu chút nào… Sao cậu không cầm theo chiếc ghế gỗ mà?”

Tằng Yế bỗng nhiên hiểu ra, lập tức quay người chạy đi lấy chiếc ghế gỗ.

Chen Ping An mỉm cười đồng tình.

Cuối cùng thì bên cạnh mình cũng có một đứa trẻ bình thường rồi.

Thật tốt.

Trong lúc đó, ông chủ quán trọ hoàn toàn không nhận ra rằng mình chỉ lớn hơn cậu bé Tằng Yế ba tuổi mà thôi.