Chương 475

Zeng Ye ngày hôm đó lảo đảo mở cửa ra ngoài, khuôn mặt đầy vết máu.

Chen Ping An đã đứng bên ngoài cửa, giúp anh ta trở lại chỗ ngồi bên bàn, rồi lấy ra một lọ thuốc viên. Loại thuốc này không quá quý giá, chỉ tương đương với giá trị của một đồng tiền nhỏ trong hòn đảo Thanh Hằng. Thông thường, những tu sĩ ở cấp độ cao mới mua số lượng lớn loại thuốc này từ kho bí mật của hòn đảo; đối với Zeng Ye – một tu sĩ ở cấp độ ba trong việc luyện khí – thì đó là điều dễ dàng. Những loại thuốc viên cao cấp chứa nhiều linh khí quá mức, những tu sĩ ở cấp độ thấp hơn không thể giữ lại được, cũng không có khả năng luyện chúng để tích trữ.

Sau khi uống thuốc, khuôn mặt Zeng Ye trở nên nhợt nhạt, anh ta cảm thấy vô cùng tội lỗi, suýt nữa đã bật khóc: “Thưa ông Chen, xin lỗi, tôi đã quá vội vàng.”

Chen Ping An vẫy tay và giải thích: “Chúng ta không nên đi đến mức cực đoan. Hôm nay thực ra anh không hề vội vàng, nhưng đó là một trở ngại mà anh nhất định phải vượt qua. Chỉ là anh không thành công mà thôi. Vì vậy, tôi sẽ không tính chi phí cho những viên thuốc này. Sự liều lĩnh và sợ hãi trước khó khăn là hai điều hoàn toàn khác nhau; anh cần phải phân biệt rõ ràng. Ngoài ra, anh cũng cần suy nghĩ kỹ về con đường ‘giữ vững trung tâm’ mà mình nên theo đuổi trong quá trình tu luyện tiếp theo. Nếu không, mỗi khi gặp phải khó khăn, anh sẽ có xu hướng lùi bước và e ngại, điều đó chỉ cản trở sự tiến bộ của anh mà thôi.”

Zeng Ye lau mặt và cười nói: “Tôi nhớ rồi!”

Chen Ping An nói tiếp: “Nhớ rồi thì càng phải suy nghĩ kỹ hơn nữa. Nếu không, anh sẽ không bao giờ có thể tiến xa trên con đường tu luyện này được. Vì anh đã thừa nhận rằng mình khá ngốc nghếch, thì càng phải cố gắng hơn nữa. Trong những việc mà người thông minh không cần phải dừng lại, anh cần phải bỏ nhiều công sức và chịu đựng nhiều khó khăn hơn.”

Zeng Ye gật đầu.

Lý lẽ rất đơn giản, anh ta hoàn toàn có thể hiểu được.

Chen Ping An cởi chiếc bình dùng để nuôi kiếm ra và uống một ngụm rượu, sau đó do dự một chút: “Chỉ khi đã cố gắng hết sức và nỗ lực hết mình, anh mới có chút quyền được trách móc trời đất.”

Nếu như trước đây, Chen Ping An chắc chắn sẽ nói rằng không nên trách móc trời đất.

Nhưng lúc này, tại đây, Chen Ping An không còn nói những lời như vậy nữa.

Chen Ping An bảo Zeng Ye hít thở sâu để giúp cơ thể hồi phục và tiêu hóa linh khí từ thuốc viên.

Vừa đứng dậy, Chen Ping An bất ngờ quay lại và nói thêm: “Hãy nhớ rằng, con đường tu luyện không bao giờ dễ dàng. Nhưng chỉ khi kiên trì và nỗ lực, anh mới có thể đạt được thành công.”

Lấy ra một viên thuốc bí mật được cất giữ tại Đảo Châu Chì, anh nhẹ nhàng nuốt xuống, sau đó bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi. Khi luồng khí linh hồn từ từ chảy vào cơ thể mình, cảm thấy có thêm chút dư thừa, Chen Ping An mở mắt ra, lại nhìn lại những tên người được ghi trên trang đầu của sổ sách cùng quê hương và tiểu sử của họ; trang này ghi chép tổng cộng có chín người.

Chen Ping An hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu lẩm nhẩm các câu chú trong lòng, hai ngón tay chắp lại thành kiểu chữ “kiếm”, chỉ về phía bức tượng Địa Vương trên bàn, dùng lệnh của ma quỷ để triệu hồi chín linh hồn bị tổn thương đó.

Bên trong căn phòng đã được dán các bùa chú và thiết lập các trận pháp, tạo thành một khu vực thuộc thế giới âm phủ thích hợp để ma quỷ có thể quay trở lại thế gian người.

Ba tấm bùa chú lần lượt là “Bùa Châu Thực Tích” từ cuốn “Đan Thư”, ở giữa tấm bùa có chữ viết của ông Tam Sơn Cửu Hầu.

Còn có “Bùa Bạch Hoa”, nếu khí của ngôi nhà giống hình dạng ma quỷ, thì có thể áp đảo chúng, và cũng có thể triệu hồi chúng; tất cả đều phụ thuộc vào ý chí của người đã dán bùa chú đó.

Tấm bùa cuối cùng là bùa do các tu sĩ âm dương truyền lại, có tên là “Bùa Đá Đào”, có thể kiềm chế bản chất hung ác của ma quỷ và giúp chúng phục hồi ý thức rõ ràng.

Về trận pháp được sử dụng để tạo ra “nơi đứng vững” cho những linh hồn yếu đuối ở thế gian người, Chen Ping An đã học được từ ông Yu Gui, một tiên nhân đến từ Đảo Nguyệt Câu. Anh đã nhờ người khác giúp mình đưa một tấm đá xanh lớn từ đáy hồ ra bờ, cắt nó thành những tấm đá phẳng, sau đó khắc các chữ bùa lên đó và chôn xuống đất làm sàn nhà. Ngoài ra, gần những tấm đá này còn được chôn thêm “đất phúc đức” mua từ các hòn đảo khác bởi các tu sĩ Đảo Thanh Hiệp, được sắp xếp theo các hướng tương ứng.

Mỗi khi Chen Ping An gọi tên một người, một linh hồn sẽ bước ra từ Địa Vương Điện và đứng trên những tấm đá màu xanh chiếm một nửa không gian trong căn phòng.

Chín linh hồn này đều xuất thân từ hai ngôi nhà của ông chủ hàng đầu Đảo Thanh Hiệp và sư huynh lớn Gu Càn; có cả những người phụ nữ và những người làm công việc vặt trong nhà.

Trước đó, Chen Ping An đã sử dụng phép thuật bí mật của ma quỷ để trở thành chủ tạm thời của Địa Vương Điện, đồng thời thông báo cho tất cả các linh hồn trong từng căn phòng rằng anh là ai, mối quan hệ giữa anh và Gu Càn ra sao, tại sao họ lại ở đây, và những gì sẽ xảy ra trong tương lai.

Chen Ping An dừng lại một chút, “Nếu nói về nguồn gốc sự việc, thì quả thực tôi có nợ các bạn. Bởi vì con cá nhỏ ấy của Gu Càn, chính là tôi đã tặng cho hắn. Vì vậy tôi mới tìm ra từng người trong số các bạn và trò chuyện với các bạn. Thực ra tôi cũng không nợ gì các bạn cả, bởi vì vị trí của chúng ta đều ở đây, tại hồ những bức thư này. Theo quan điểm của Phật giáo về nhân quả, tôi cũng hiểu điều đó, nhưng không nhiều lắm; khổ đau trong kiếp này là do những nguyên nhân từ kiếp trước, đó là những lời nói chính thống của Phật giáo. Nếu theo học thuyết của Nho giáo, thì điều đó càng không liên quan gì đến tôi cả. Theo pháp tu của Đạo giáo, chỉ cần cắt đứt mọi ràng buộc với thế tục, tránh xa thế gian phù du, tìm kiếm sự thanh tĩnh và con đường chân lý, thì càng không nên như vậy. Nhưng tôi không nghĩ rằng điều đó là đúng đắn, vì vậy tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Không ai lên tiếng trước.

Bên trong căn phòng, cả những người còn sống lẫn những linh hồn đã khuất đều chìm vào sự im lặng dài.

Những linh hồn ấy, dù lúc này đang có tâm trạng hay thái độ gì đi nữa, khi chúng nhìn người thanh niên ngồi sau bàn viết kia, những gì chúng thấy ở người đàn ông này lại khác nhau tùy theo từng linh hồn xung quanh.

Như gương soi rõ bản chất con người.

Niềm vui và nỗi buồn đều được chia sẻ lẫn nhau.

Một người phụ nữ bỗng nhiên nói với vẻ mặt giận dữ: “Tôi muốn anh trả giá bằng mạng sống của mình, anh có làm được không?!”

Chen Ping An lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

Cô ta cười man rợ: “Vậy tại sao anh lại giả vờ là người tốt, giả vờ là quý ông cao thượng?! Anh xứng đáng chết, nên chết cùng với tên khốn nạn Gu Càn kia, không được chôn cất một cách tử tế!”

Chen Ping An nhìn cô ta.

Khuôn mặt cô ta méo mó, đầy hận thù sâu sắc; cô ta lao về phía trước, nhưng vừa mới chạm tới tấm đá xanh thì bị va vào tường và lùi lại, ngã xuống rồi vùng vẫy đứng dậy. Cô ta tiến lại gần bức rào vô hình ấy, mở rộng năm ngón tay ra, trông như điên dại, dùng móng tay cắt xé cái “cửa” vô hình ấy: “Nếu tôi chết, anh cũng sẽ không được chết yên đâu… Anh ở đây giả vờ là người tốt, thực sự xứng đáng chết hơn cả Gu Càn kia…”

Cuối cùng, cô ta gục xuống đất, khóc lóc không ngừng.

Chen Ping An đứng dậy; trên tấm đá xanh, tám linh hồn còn lại cũng lùi lại cùng một lúc.

Chen Ping An đi vòng qua bàn viết, ra khỏi khu vực đó, quỳ xuống.

Cô ta ngẩng đầu lên: “Tôi chỉ không muốn chết thôi, tôi chỉ muốn sống… Có gì sai sao?”

Chen Ping An lắc đầu: “Không có gì sai cả.”

Chen Ping An ngồi xếp bàn chân, nói nhẹ: “Tên cô là Bạch Ly Cỏ, tên thật của cô là Bạch Mai Nhi. Trước khi chết, cô là một tu sĩ cấp ba, xuất thân từ làng Bình Tử Hẻm, quận Cố Sư, nước Thạch Hào. Cô có một cuộc hôn nhân được sắp đặt từ trước. Năm cô 14 tuổi, một tu sĩ tại nhà câu cá trên đảo Thanh Hiệp phát hiện ra tiềm năng tu luyện của cô, liền dùng ba trăm lượng bạc để mua cô về cho cha mẹ cô. Nhưng cuối cùng, cha mẹ cô lại thay đổi ý định, muốn thêm ba trăm lượng bạc nữa. Kết quả, họ bị tu sĩ đó giết chết ngay tại chỗ trước mặt cô. Khi đến đảo Thanh Hiệp, cô được vị tu sĩ hàng đầu trên đảo chọn làm ‘nàng hầu’ phục vụ họ. Cô không thích cái tên Bạch Mai Nhi nên đã đổi thành Bạch Ly Cỏ; vì điều đó, cô còn phải trả thêm mười hai đồng tiền tuyết nữa. Cuối cùng, cô chết dưới tay con rồng Giào Long của Gu Can; xác cô thật sự không thể nhìn nổi. Vì tâm niệm của cô quá mạnh mẽ, ba hồn sáu phách của cô được bảo toàn phần lớn. Sau đó, cô bị Ma Viên Phủ của Chu Xuyên bắt cóc và giam giữ trong một cái giếng nước, họ muốn nuôi dưỡng cô thành một ‘quỷ binh’. Rồi tôi đã đưa cô ra khỏi cái giếng đó và đưa cô vào Điện Ngục Vương.”

Cô ấy lau nước mắt: “Cô có thể làm bất cứ điều gì với tôi, nhưng nếu Gu Can không chết, tôi sẽ không thể yên nghỉ! Dù phải sống hay chết, tôi cũng sẽ luôn nhớ đến hắn, Gu Can…”

Ánh mắt cô ấy kiên định: “Và còn anh nữa! Anh không phải là người có phép màu lớn sao? Anh có thể đơn giản là giết chết tôi để không còn phải bận tâm đến tôi nữa mà!”

Chen Ping An lắc đầu.

Anh đứng dậy.

Một người phụ nữ trẻ tuổi cũng xuất thân từ tầng lớp ‘nàng hầu’ ấy, e dè nói: “Dù phải sống với thân xác của một con quỷ, tôi cũng sẵn lòng. Chỉ cần sau này tôi không còn phải chịu đựng nỗi đau do linh hồn bị tra tấn nữa thôi.”

Chen Ping An gật đầu: “Được. Nếu cô còn có ước nguyện gì khác, hãy nói với tôi.”

Cô ấy vui mừng nhảy lên, dáng vẻ duyên dáng, và cúi chào Chen Ping An bằng cách thể hiện lòng biết ơn sâu sắc.

Một người phụ nữ trước đây có vẻ mặt lạnh lùng hơn, chỉ vào bức tranh Điện Ngục Vương trên bàn: “Tôi muốn được tái sinh, không còn phải bị giam giữ ở nơi quỷ dữ như thế này nữa. Có thể làm được không?”

Chen Ping An nói: “Đưa cô tái sinh không khó đâu, nhưng tôi không thể đảm bảo rằng cô sẽ được tái sinh thành người. Đặc biệt là việc liệu cô có thể sống một cuộc sống bình thường hay không…”

Cô ấy im lặng, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn đầy hy vọng.

Trong số những bóng ma đầu tiên và hoảng sợ nhất ấy, có một người đàn ông trung niên làm công việc vặt, thường xuyên cúi người khi nói chuyện với người khác. Anh ta run rẩy nói: “Thần tiên lão gia, tôi tên là Giá Cao, không biết tên của tôi cũng không sao cả, càng không cần phải nhớ nữa. Tôi chỉ muốn có thể đến mộ của cha mẹ tôi để thắp hương thôi. Nhưng nơi đó khá xa, không phải ở quốc gia Thạch Hào, mà là ở quốc gia nhỏ thuộc về triều đại Châu Hoàng, tên là Quốc gia Xuân Hoa. Nếu thần tiên cho rằng việc đó phiền phức, thì cũng được. Tôi chỉ cần thần tiên lão gia thực sự có thể tổ chức lễ hội lớn và giúp chúng tôi tích lũy những điều lành, để chúng tôi có thể tái sinh một cách thuận lợi, tôi sẽ không oán trách Gia Càn nữa.”

Chen Bình An gật đầu và nói: “Tôi biết quê hương của anh, Quốc gia Xuân Hoa cũng nằm trong phạm vi tôi có thể đến. Đến lúc đó tôi sẽ mời anh đến.”

Giá Cao bỗng nhiên khóc không ngừng, cúi người cảm ơn: “Chi phí cho việc thăm mộ, xin để thần tiên lão gia gánh vác, tôi chỉ mong có cơ hội trả lại vào kiếp sau.”

Chen Bình An quay người lấy bình rượu, uống một ngụm lớn rồi mới đi xa. “Chỉ vậy thôi sao? Chỉ những điều đó thôi ư?”

Người đàn ông trung niên ấy lau mặt một cách vội vã và nói: “Đủ rồi!”

Chen Bình An mím môi, không nói gì.

Bỗng nhiên, lại có một bóng ma khác cười ha hả, đó là một người đàn ông trẻ khỏe mạnh. Anh ta nịnh hót: “Thần tiên lão gia, tôi không mong muốn tái sinh, cũng không dám bắt thần tiên lão gia phải làm những việc vất vả đó. Tôi chỉ có một ước nguyện nhỏ thôi, không tốn một đồng tiền nào của thần tiên, cũng không làm thần tiên lão gia phải bận tâm chút nào.”

Chen Bình An nheo mắt, không biểu lộ cảm xúc: “Triệu Sử, hãy nói đi.”

Người đàn ông từng làm quản lý tại dinh thự Xuân Đình kia liếc nhìn những bóng ma phụ nữ bên cạnh, cười toe toét: “Ước nguyện duy nhất của tôi là được ở lại trong dinh thự của thần tiên lão gia mãi mãi, và sau đó, có thể tiếp tục quản lý họ như khi còn sống. Chỉ là bây giờ, tôi muốn được ghé thăm nơi họ ở thường xuyên hơn một chút, làm những việc… đàn ông. Khi còn sống, tôi chỉ dám nhìn lén thôi, không dám làm gì quá đà. Hôm nay, tôi xin thần tiên lão gia ban ơn, được không? Nếu không… tôi sẽ rất buồn.”

Chen Bình An suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Chen Pingan bước lên những tấm đá xanh, vươn tay nắm lấy cổ con quỷ dữ kia, mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào: “Đùa à? Tôi không thấy có gì buồn cười cả.”

Cổ con quỷ dữ bị Chen Pingan nắm chặt trong năm ngón tay; nó rên rỉ đau đớn: “Chen Pingan! Lời nói của anh không giữ lời! Tôi sẽ nguyền rủa anh…”

Chen Pingan nâng cao cánh tay, giữ con quỷ dữ lơ lửng trong không trung, không cho nó nói thêm một lời nào nữa, rồi từ tốn nói: “Tôi sẽ giữ lời đấy. Kiếp sau, hãy dựa vào bản thân mình để đối phó với cô gái trẻ tu luyện ở Thành Vân Lâu kia. Còn việc sau khi linh hồn nó tan biến, liệu nó có còn cơ hội nào nữa hay không… thì tôi không thể quản được nữa. À, anh còn nhớ tên cô gái đó không? Tôi nhớ, tên cô ấy là Vũ Thanh Ngọc.”

Con quỷ dữ trong tay Chen Pingan bỗng nhiên biến thành tro bụi, tản ra khắp nơi.

Chen Pingan rời khỏi nơi đó, ho vài tiếng, sau đó quay trở lại bàn viết, nhìn về phía những tấm đá xanh.

Có một người đàn ông và một người phụ nữ; ban đầu họ đều mang vẻ vui mừng lẫn hoài nghi, nhưng không hiểu sao, họ bắt đầu quỳ xuống và cúi đầu.

Một giờ sau…

Chen Pingan mở cửa, bước ra khỏi căn phòng.

Tằng Y đã đứng ở cửa, nhìn thấy bóng dáng anh, quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Thưa ông Chen, tuyết rơi rồi! Tuyết rơi dày đặc! Đây là trận tuyết đầu tiên của năm nay ở Hồ Thư Giản.”

Nhưng Tằng Y nhanh chóng im lặng lại, có vẻ hơi thất vọng.

Đối với một cao thủ như ông Chen…

Việc trên trần gian có tuyết rơi hay không, tuyết rơi nhiều hay ít… thì có ý nghĩa gì đâu?

Chen Pingan ngẩng đầu lên.

Đôi tay ông khoác trong tay áo.

Tuyết rơi dày đặc.

Nhưng chính vào lúc tuyết tan, thời tiết mới trở nên lạnh nhất. Sau khi tuyết tan, con đường lại càng trở nên lầy lội hơn.